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旅居-第8部分
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“犬魔幼兽！”弗烈特看到红色巨人的尸体，大声惊叫。
“犬魔？”罗狄一头雾水。
“没错，”弗烈特说。“这解释了悬崖下那其半地精半狼的尸体。”
“变身一半时遭到袭击，”达尔达接着推测。“变身完成之前，身上原有的伤口，加上落地的冲击力要了他的命。”
“犬魔？”罗狄发现没人理他，生气地大吼。猎人听不懂其他人的讨论，他一点也不喜欢这种被排除在外的感觉。
“另一个界域的生物，”弗烈特解释。“听说是火焚界。犬魔会把自己的幼兽送到别的界域，在那里掠食并成长。”他停下来想了一会。“掠食……”
“谷仓里那个女的！”多芙说。
所有人都豁然开朗，不住地点头。只有罗狄，依然顽固地坚持自己原先的理论。“农夫是黑暗精灵杀的！”他大吼。
“农庄里找到的那把断刀，你带在身上吗？”多芙问。罗狄低头在自己皮制外衣的口袋中翻找一会，然后拿了出来。
多芙接过断刀，弯下腰检视犬魔的尸体。她发现犬魔身上的多处伤痕，特别是喉咙上的致命伤，都和断刀的刀刃符合。
“你说过，黑暗精灵有两把弯刀，”多芙拨弄着断刀问着。
“那是村长告诉你的，”罗狄纠正她。“其实，那是李斯特登家的长子说的。我遇到黑暗精灵时……”猎人一面解释，一面要回了断刀。“……他只拿着一把弯刀。就是杀害农夫全家的那把！”罗狄故意隐瞒了自己和黑暗精灵交手时，对方腰际配着两副刀鞘的事实。
多芙摇摇头，不相信猎人的说法。“黑暗精灵杀了犬魔，”她说。“伤口和刀刃符合。我想，黑暗精灵应该还有一把相同的弯刀。我敢打赌，如果你去看看门口那些地精的尸体，一定会发现他们喉咙上的伤痕也符合断刀的刀刃。”
“也符合李斯特登全家身上的伤口，”罗狄怒声回答。
多芙觉得。自己最好就此住口，不可理喻的猎人八成不会接受别人的看法。不过，讨厌罗狄的矮人在这时开口，说出了在场所有人的想法。“农夫是犬魔杀的，”弗烈特想起农庄里有两对足迹。“是变身成黑暗精灵的犬魔下的手！”
罗狄的脸色变得很难看。多芙连忙对矮人使眼色，要他闭嘴。可是，矮人误解了多芙的意思，以为游侠对自己的推理佩服得五体投地，便越说越大声。“没错，这样就可以解释为什么会有两对足迹了。较早较深的那对脚印就是犬……”
“那么，悬崖下的那具尸体该怎么说？”达尔达明了多芙的用意，出声打断了矮人的长篇大论。“他的伤口也符合断刀的刀刃吗？”
多芙对达尔达微微点头，感谢他的帮忙，接着便开始沉思。“有一些可能符合，”她说。“不过，悬崖下的犬魔应该是黑豹杀的……”多芙望向罗狄。“……就是你之前提过，黑暗精灵养的那只宠物。”
罗狄用力踹了犬魔尸体一脚。“农夫，是黑暗精灵杀的！”他大吼。猎人上次面对黑暗精灵时，损失了一只狗和一只耳朵，他想找藉口报仇，也不愿意失去独拿二千枚金币的机会。
这个时候，洞穴外传来凯林迪尔的呼叫声，双方毫无交集的讨论也不得不告一段落。其实，多芙和罗狄都不是很愿意就这个问题再继续争执下去。而精灵弓箭手把游侠带到洞穴内之后，就到别处搜查去了。很显然地，他发现了新的线索。
“脚印，”凯林迪尔招呼着刚走出来的同伴，来到一小块长满苔藓的石地。“还有这个，”他指指石头上的刮痕。这里显然发生过一场战斗。
“我认为，黑暗精灵曾经来到悬崖边，”精灵说。“可能是为了寻找犬魔和黑豹。不过，这一切都只是我的假设。”
凯林迪尔带领其他人从洞口走到悬崖边，并沿路指出他发现的可疑痕迹。最后，多芙、达尔达、甚至连罗狄，都同意了精灵的观点。
“我们还是回悬崖下吧，”多芙建议。“那里也许会有更多线索，可以解答我们的疑问。”
罗狄抓抓脸上的伤疤，不屑地望着多芙。猎人才没什么疑问，他早就认定，黑暗精灵是唯一的凶手。多芙知道，不管付出多大的代价，罗狄都要杀了黑暗精灵。然而游侠的使命，却是在善良与邪恶的无尽争战中保护无辜的人。
多芙无法确定凶手的真面目，整件事仍然有许多无法解释的地方。黑暗精灵如果要杀李斯特登家的小孩，为什么不在蓝莓田里就下手？如果康诺没有说谎，那么，黑暗精灵为什么要把武器还给康诺？游侠几乎可以确定凶手就是犬魔，可是，黑暗精灵又为了什么出现在犬魔的巢穴？
说不定黑暗精灵和犬魔联盟，后来却起了内哄。不过，黑暗精灵是不是为了农庄里的惨案杀了犬魔？这个假设似乎比较接近事实的真相。可是，动机呢？难不成黑暗精灵原本打算掠夺马多巴，而犬魔的举动使得村民有所警惕，因此坏了黑暗精灵的好事？
这也说不通。如果黑暗精灵打算袭击马多巴，应该不会笨到在动手之前，就被一群小孩看到。多芙有一种奇怪的感觉，这个黑暗精灵是单独行动的，杀犬魔，是为了要替李斯特登一家人报仇。她耸耸肩，自己的想法太乐观了，毕竟黑暗精灵并不是以做好事出名的种族。
当游侠一行人沿着小路回到悬崖下时，留在原地的加布里尔已经对附近做了一番调查。他发现了两对通往深山的脚印，其中一对是黑暗精灵的，而比较新的那对，是属于二脚站立的巨大生物，可能是第三只犬魔留下来的。
“奇怪，黑豹跑哪去了？”弗烈特问。矮人第一次出来冒险便遇上了如此棘手的事件，显得有点招架不住。
多芙大笑着摇摇头，她不知道。尽管每项发现都揭露了一部份的答案，但同时也带来更多疑问。
崔斯特昼伏夜出，藉着夜色掩护不停地赶路。黑暗精灵仿佛回到了几年前过的那种日子。农夫不是他杀的，事实上，他还从豺狼人的手中救了他们。不过，现在再提这些已经没有什么意义，农夫死了，这是无法改变的事实。崔斯特曾经渴望进入他们的生活，但一切都随着农庄惨案的发生化成泡影。
和山丘巨人交手的第二天夜晚，崔斯特看到蜿蜒山路的尽头，也就是犬魔巢穴的方向，生起了一堆营火。黑暗精灵知道这不是巧合，他召唤关海法，要黑豹去看看发生了什么事。
关海法奋力奔跑，它黑色的身影仿佛融入夜色之中，安静而迅速地接近犬魔巢穴。
多芙和加布里尔在营火旁舒服地坐了下来，弗烈特的滑稽举动逗得他们不断发笑。现在，矮人正忙着用硬毛刷清理衣服上的污垢，不时发出喃喃的抱怨声。
罗狄远离众人，在一截断木和岩石间找到了栖身之处。狗儿安静地蜷伏在他的脚边。
“可恶，这么多灰尘，”弗烈特抱怨。“永远都没办法清干净了！我得再买一件新的。”矮人瞪了努力忍住笑的多芙一眼。“想笑就笑吧，鹰手女士，不过，衣服的钱要你出！”
“帮一个矮人买漂亮衣服？真是一种浪费的行为。”加布里尔插嘴。多芙不禁笑弯了腰。
“笑吧，”弗烈特回嘴，并更加用力地刷着衣服。那件衣服禁不住刷，破了一个大洞。“该死，”矮人大声诅咒，把刷子丢到地上。
“吵什么！”罗狄的声音破坏了欢乐的气氛。“想引来黑暗精灵吗？”
加布里尔显得很不服气。但多芙知道，猎人的话虽然说得不客气了点，却不无道理。“该休息了，加布里尔，”多芙对战士说。“待会，我们还得去接达尔达和凯林迪尔的班。而明天的工作也不轻松呢。”她对矮人顽皮地眨眨眼。“你的衣服恐怕会弄得更脏喔。”
加布里尔叼着烟斗，无奈地耸耸肩，便枕着双手躺下休息了。几乎所有的冒险者都对这种生活甘之如饴——在野外扎营，满天星斗，还有山岚轻哼的音乐。
至于弗烈特就有苦头吃的。矮人在坚硬不平的石地上翻来覆去，就是找不到舒服的睡姿，不禁呻吟了起来。
加布里尔忍不住微笑。他知道，多芙大概和自己一样，正偷偷地笑着，而罗狄，则八成对弗烈特发出的噪音感到很不耐烦。对住惯了城市的矮人来说，这些声音可能算不了什么，然而，经常露宿野外的猎人恐怕无法忍受这样的噪音。
突然，黑暗中传来了口哨声，而罗狄的狗也竖起毛，呜呜地低吼起来。
多芙和加布里尔立刻起身抄起武器，离开营火笼罩的范围。同样地，罗狄也拉着狗躲入岩石后面。他们必须尽快让眼睛适应黑暗的环境。
弗烈特则完全搞不清楚状况，反应慢了半拍。矮人好奇地四处张望，不停地问：“发生了什么事？”
多芙和达尔达互相用口哨声交换讯息。她和加布里尔分散开来，各自沿着营火照耀范围的边缘前进。
“那棵树，”多芙听到有人说话，连忙蹲下来。过了一会，她才在一片黑暗中认出罗狄。猎人聪明地躲在一块石头和树丛之间，一手握着武器，另一手则紧紧抓住狗的鼻笼，以免狗儿发出声音。
罗狄撇撇头，示意多芙留心远处一棵枝叶茂盛的榆树。起先，游侠什么也看不到，但慢慢地，她发现枝叶后面似乎有一双黄色的眼睛。
“黑豹，”多芙轻声说。罗狄点头同意。他们不敢移动，深怕惊动了黑豹。过了一会，加布里尔也来了，扑克脸战士无声无息地找到掩蔽，双眼监视着榆树。三个人都知道，时间对己方有利。此时，达尔达和凯林迪尔应该也已经就位了。
照这种情形，关海法迟早是他们的囊中之物。但矮人摇摇晃晃地走出扎营的地点，和罗狄撞了个满怀。猎人重心不稳，本能地伸手去扶岩石，但鼻笼却放开了。狗儿如脱缰野马，狂吠着向前冲。
关海法马上像箭一般地转身窜入黑暗中。然而，黑豹不够幸运，它闯入了凯林迪尔的监视范围，精灵弓箭手对关海法的举动看得是一清二楚。
凯林迪尔只听到扎营的方向传来狗吠声，却不知道发生了什么事。迟疑之间，一阵呼喊声打破了黑夜的寂静，迫使凯林迪尔做出决定。
“干掉那个凶手！”罗狄大吼。
凯林迪尔以为黑豹或是黑暗精灵袭击了营地，他持弓瞄准迅速移动的黑豹，放出一箭。附有魔法的箭矢深深地没入关海法的身体内。
“不要！”多芙大喊，不悦地望着猎人。“黑豹并没有攻击我们！”
凯林迪尔从藏身处冲向黑豹中箭的所在。利用精灵天赋的夜视能力，他可以清楚地看见地上的血迹。
多芙和其他人不久便赶来了。消瘦而优雅的精灵弓箭手独立在黑暗之中，似乎酝酿着怒气。
“你让我做出错误的判断，麦葛斯特，”凯林迪尔怒道。“因为你，使我误伤了无辜的生物！我警告你，只此一次，下不为例。”精灵弓箭手狠狠地瞪了罗狄一眼，让对方知道自己是认真的，接着便转身开始追踪血迹。
精灵的话让罗狄火冒三丈。然而，猎人知道自己被孤立在四名老练战士和矮人中间，他只得吞下这口气。尽管如此，罗狄还是忍不住瞪了弗烈特一眼。猎人没有辩解，就算说了，其他人也不会支持。
“危险时，最好乖乖闭嘴！”罗狄低吼。“还有你，鞋子臭得要死，离我远一点，”
大伙开始沿着血迹移动，弗烈特则怀疑地望着四周。“臭？”矮人大声问。他低头看看自己发亮的靴子，又看看多芙。游侠对他投以安慰的微笑。“我想，不会比某人的靴子还臭。”
在东方天空出现第一道曙光之前，关海法回到了崔斯特身边。黑暗精灵无助地摇摇头，仿佛已经预料到会有这样的结果。他抽出从小妖精那里抢来的匕首，动手挖出黑豹身上的箭矢。
关海法没有反抗，它静静地躺着，偶尔发出低微的吼声。黑豹知道崔斯特正为自己治伤。取出箭矢之后，尽管崔斯特希望关海法留在自己身边，但考虑到伤口恢复的问题，他还是决定把黑豹送回星界休养。连关海法都受了伤，敌人恐怕不是等闲之辈。黑暗精灵相信，自己很快就会需要黑豹的帮助。他站在一块凸出的岩石上，望着远方。小径在阳光的照射下逐渐明亮起来，新的敌人很快就要追来了。
当然，目前小径上还没有人影。以人类的速度，得花上几个小时才能从犬魔的巢穴走到这里。
崔斯特知道，敌人终究会来的，他又得被迫卷入不想要的冲突之中。黑暗精灵打量四周，寻找设陷阱的好材料。陷阱将为他带来战斗的优势。
然而，崔斯特想起上次遭遇狗和猎人的情形，他改变了主意。是误会引起了冲突。尽管崔斯特无法解释清楚，对方又伤了关海法，但是黑暗精灵仍然不想和人类动手。
太阳渐渐升起。崔斯特虽然休息了一晚，之前受的伤却还没痊愈。现在，他只想找个黑暗而舒适的洞窟好好睡上一觉。可是情势却不允许黑暗精灵这么做，他得想办法拉开和追兵的距离。
“你们到底要追到什么时候？”崔斯特在晨光下喃喃自语。他的声音虽然坚定，却带着几分忧郁。“我们看着办吧。”
第十章 对荣誉的质疑
游侠一行人来到凸出的岩石边，对周遭做了一番调查。他们找到凯林迪尔的箭，就在箭掉落的地方，黑豹的足迹不见了。“黑豹和黑暗精灵会合，”多芙做出结论。“然后，就消失了。”
“看起来是这样，”加布里尔疑惑地搔搔头，弯腰检视足迹消失的地方。
“地狱来的家伙，”罗狄吼着。“滚回肮脏的老家去了！”
“该不会是你家吧？”这句话弗烈特几乎要脱口而出。但这次，矮人聪明地闭上了嘴。
其他人也都和弗烈特一样，把罗狄的话当耳边风。大家都想不出黑豹究竟跑哪去了，而大家也想不到，罗狄随便乱猜的话居然最接近事实的真相。虽然受伤黑豹的足迹和血迹一并消失，但罗狄的狗马上嗅出黑暗精灵的气味。它兴奋地吠叫，用力拉扯狗链带领大家。多芙和凯林迪尔两位优秀的追踪者也不断发现黑暗精灵留下的痕迹，证明狗儿的方向是正确的。
他们沿着山腰前进，穿过浓密的树林，越过一大片裸露的岩石地，最后来到一座悬崖边。罗狄的狗盲目地在附近绕来绕去，甚至还试着爬下危险的岩壁。
“该死的黑暗精灵用了魔法，”罗狄咕哝着，用力拍了一下大腿。看样子，他们得花好几个小时才能越过这片陡峭的悬崖。
“天色不早了，”多芙提议。“我们先在这里扎营，明天一早再继续追吧。”
加布里尔和弗烈特都点头同意，然而，罗狄却有不同的意见。“现在，黑暗精灵的气味还很浓烈！”猎人抗议。“至少先通过这座悬崖再睡觉吧，”
“那要花好几个小时……”弗烈特大声抗议。但是，多芙安抚了矮人。
“来吧，”游侠带大家往西绕，那里的岩壁比较不陡，好爬多了。
多芙并不认同罗狄的看法，但她不想处处和对方争论，毕竟，猎人是马多巴派出的唯一代表。
就在崖底，他们发现了更多疑点。罗狄牵着狗四处寻找黑暗精灵的气味，但却一无所获。多芙低头沉思了一会，脸上露出笑容。跟随游侠多年的同伴知道，这是她解开谜团的讯号。
“看来，我们被愚弄了！”加布里尔猜到多芙的结论，大笑道。“黑暗精灵故意把我们引到悬崖边，让我们以为他用魔法通过了这里！”
“你说什么？”罗狄不悦地大吼。尽管如此，猎人心里大概也猜到了七八成。
“你是说，我们得再爬回去？”弗烈特仿佛变成一个泄了气的皮球。
多芙忍不住笑了起来。不过，当游侠的目光移到罗狄身上时，她马上又回复了严肃的表情。“明天再走吧。”
她说。
这次，猎人再也无话可说。
隔天，太阳刚升起，多芙一行人就开始攀爬岩壁。接下来的几个小时，罗狄拉着狗一路往回搜索。黑暗精灵的计谋看起来简单，问题是，队伍中有好几位经验丰富的追踪者，还有一只嗅觉灵敏的狗，黑暗精灵居然没留下破绽，漂亮地骗过所有的人。不过，当队伍回到昨天经过的浓密树林时，问题获得了解答。
多芙向凯林迪尔颔首示意。精灵弓箭手卸下装备，敏捷地爬上树，在枝叶间寻找黑暗精灵经过的痕迹。这座树林的规模不小，许多树的树枝都交错在一起，增加了工作的困难度。尽管如此，凯林迪尔仍然成功地指引罗狄的狗找到一条新的路径。黑暗精灵似乎先绕到树林边缘，接着折回山腰，往马多巴的方向前进了。
“马多巴！”弗烈特苦恼地大喊。不过，其他人似乎一点也不担心。
“不是马多巴！”原本一直愤愤不平的罗狄，突然间兴奋了起来。遇见旗鼓相当的对手总是能够激起这位赏金猎人的争斗心。“那条小溪，”罗狄猜到黑暗精灵的意图。“这家伙想沿着小溪走，水流会帮他掩盖掉所有的痕迹。”
“黑暗精灵的确有一套，”达尔达完全同意罗狄的观点。
“现在，他至少领先我们一天的路程，”加布里尔说。
弗烈特绝望地叹了一口气，他并不喜欢冒险生活。“别怕，”多芙安慰矮人。“我们的装备齐全，可以一直赶路。可是，黑暗精灵并没有携带足够的食物，他一定会因此而耽搁。”
“时间不多了，我们只在必要时休息！”罗狄插嘴。猎人下定决心，绝不让队伍中的任何人拖慢前进的速度。“而且，我们得缩短休息的时间！”
弗烈特又重重地叹了一口气。
“从现在开始，口粮一概配给，”多芙补充。这样做不但可以安抚罗狄，同时也是长时间追赶的必要措施。“在找到黑暗精灵之前，我们得留下足够的口粮。不能再有任何延误了。”
“配给，”弗烈特咕哝着。矮人再度叹了一口气，用手摸摸肚皮。此时，他是多么希望能回到桑达巴城里，自己那个干净而舒适的小房间！
崔斯特打算不断往偏僻的深山走，直到对方放弃追踪为止。一路上黑暗精灵使出浑身解数混淆对方的视听。通常，他会先走到一个地方，再倒着走回去，中途若遇到合适的树，就跳上去，往另一个方向前进。此外，山里的小溪也多少掩盖了黑暗精灵的足迹。可是追踪者不但没有跟丢，还渐渐缩短了和自己的距离。他们的经验老到，又兼有训练良好的猎犬帮助，恐怕很难摆脱。
崔斯特仍然坚信，以自己的能力，一定可以逃出去的。但黑暗精灵的心里逐渐产生了一种微妙的情绪。对方为什么要如此穷追不舍，苦苦相逼？他又没做什么坏事，甚至，他还杀了犬魔，为李斯特登一家人复仇。另一方面，崔斯特虽然下定决心要远离这里，不再给任何人带来麻烦，但是他的内心却异常地空虚寂寞。在逃亡的路上，黑暗精灵经常不由自主地回头寻找追踪者的身影。他很好奇，想知道对方到底是什么样的人。
最后，崔斯特终于抵抗不了好奇心的诱惑。在某天夜里，他决定偷偷潜到对方的营地附近，仔细看个清楚。黑暗精灵知道，这么做很可能会让自己丢掉性命。但崔斯特管不了那么多了，他踏伏在树丛里，大约二十码外，追踪者的营火时隐时现。
黑暗精灵听不懂人类的语言，尽管如此，多芙、弗烈特、和加布里尔的谈笑声仍旧不时拨动着他的心弦。崔斯特突然冲动地想走上前，结束这场追逐。就在那一瞬间，罗狄和他的狗出现在黑暗精灵的视线之中，让他退缩了。崔斯特知道，他们听不进自己的解释。
对方布了二名夜哨，一个精灵和一个人类。崔斯特大胆地溜过人类守卫的身旁，他知道，以人类的视力，无法在黑暗中发现自己。接着，黑暗精灵小心翼翼地绕过营地的另一侧，往精灵守卫的方向潜去。
崔斯特只见过精灵一次。在某次掠夺精灵村落的行动中，他充当一群黑暗精灵的斥候。那次，除了崔斯特救的那个小女孩以来，所有村子里的精灵无一幸免，全部被杀。这段恐怖的回忆让他希望能再见到精灵，而且是活生生的精灵。
一把匕首无声无息地划破夜空，割断了凯林迪尔手中长弓的弓弦。精灵弓箭手查觉情况有异，立刻转身。崔斯特站在几步之外，淡紫色的眼眸正望着自己。
凯林迪尔的眼中闪烁红色的光芒，显示精灵正使用着天赋的夜视能力。黑暗精灵把双手交叉在胸前，这是幽暗地里表达善意的姿势。
“终于见面了，我的黑暗远亲，”凯林迪尔用黑暗精灵语冷冷地说着。他的语调因愤怒而变得尖锐，炯炯有神的双眼眯成了一条缝。精灵弓箭手以迅雷不及掩耳的速度抽出腰间长剑，剑刃在月光下闪动着烈火般的红色光芒。
对方居然懂得黑暗精灵语，又没在第一时间出声警告其他同伴，崔斯特感到非常讶异。不过，这也让黑暗精灵的心底燃起了一丝希望。地面世界的精灵和黑暗精灵一样削瘦，但凯林迪尔的眼睛比较细长，一头�
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