尸鬼-第18部分

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，讲得好像事关整个村子的命运似的，弄得大家人心惶惶。结果呢，一辆搬家公司的卡车就让大家忘了这件大事，仿佛从来没发生过一样。”
　　静信露出苦笑。
　　“村子的生活太单调了，大家都急着寻求新的刺激。我想他们应该都知道那种小事根本没什麽大不了的，就是因为不关痛痒，所以才能当成打发无聊的消遣。”
　　敏夫又叹了口气。就算静信不说，敏夫也对村民的心态十分了解。
　　拿到药的静信正打算离开，敏夫也拎着公事包走出医院。走出後门的敏夫回头望着有些讶异的静信，眼神之中带着一丝怨难。
　　“後藤田婆婆又要参加葬礼了，我得去看看她的身体状况才行。她年纪那麽大把，最近又热成这样，这几天这样操持下来，我很怕她的身体会撑不住。”说完之後，敏夫用手指着静信的鼻子。“可别以为我是个充满奉献精神的一声，我只是在患者还有救的时候尽量施以治疗罢了。”
　　静信苦笑以对。就在他转过身去，打算穿过丸安木料厂的木材堆积场时，身後的敏夫突然发出惊讶的声音。静信顺着声音的来源望去，只看到医院旁的土堤上方有个人影，年纪大约二十五、六岁左右。人影看到静信和敏夫之後，张开嘴露出微笑。
　　“总算是碰到人了。对不起，请问这里是哪里啊？”
　　年轻人说话的语气十分开朗。敏夫直盯着迎面走来的年轻人，脸上挂满不可置信的表情。
　　“看来你应该是桐敷家的人吧？”
　　“是的，您好。”
　　“一直往前走，就会走到大马路了。出了大马路之後右转，走到转角再右转一次，就是你家前面那个坡道。”
　　年轻人点头称谢。
　　“谢谢……您就是尾崎院长吧？”
　　敏夫正打算回话，却看到他抬起头来看着小路旁的建筑物。
　　“我刚刚看到两位从里面走出来，其中穿着白衣的人手上还提着公事包，所以这里应该是尾崎医院才对。”
　　敏夫回头望着静信。
　　“看来我们这里出了个大侦探呢。”然後又对年轻人说道。“是的，我就是尾崎。以後若身子有什麽不适，欢迎随时来找我。身体有小病绝对不能拖，最好趁我还帮得上忙的时候来就诊，否则救只好请这位仁兄出马了。”
　　年轻人歪着脑袋。
　　“这位也是医生吗？”
　　静信瞪了敏夫一眼，似乎不太欣赏这个玩笑。不过敏夫却不以为意。
　　“不，他是和尚。”
　　“啊。”年轻人笑了出来。
　　“原来是山上那座佛寺的师父啊。您好，我叫作辰巳。”
　　“敝姓室井。”
　　敏夫向辰巳招招手，讲刚刚才关起来的木门打开。
　　“进来喝杯茶吧，站在这里聊天只会肥了那些蚊子而已。”
　　“尾崎先生不是正要出诊吗？”
　　“没关系，不急在一时。这里的人似乎比较喜欢和尚，所以我只是想在和尚出动之前先去看看情况而已，并不是对方主动找我去看病的。更何况……”敏夫露出了笑容。“虽然我没无聊到跑去看人搬家的地步，不过既然神秘人物就出现在眼前，焉有不好好审问一番的道理。”
　　辰巳似乎对斜坡下面那群看热闹的村民感到不知所措。
　　“也不是特别排斥他们啦，只是不知道该怎麽应对。”
　　准备室的窗户大大开启，静信和辰巳就坐在窗户旁边。敏夫在他们的对面盘腿而坐，律子端进来的托盘就摆在前面，上面放着三杯冰凉的麦茶。
　　“村子里没什麽娱乐，所以才会把你们当成珍禽异兽来看待。不过他们没什麽恶意就是了。”
　　辰巳露出微笑。
　　“我才刚搬来不久，想认识一下附近的环境，所以就从後门沿着小路往没有人烟的地方走去。本来还以为会绕上一大圈之後回到村子呢。”
　　“也不是回不到村子，只是会跑到这来而已。”
　　“这麽说来，我应该走前面那条路？”
　　“你们家前面的那条路是通往山里的林道，走到最後就没路了。从小路往下走的话，就会通往木料厂後方的农田。田埂也是小路的一部分，不必怀疑自己到底有没有走错路。”
　　辰巳忍俊不禁。
　　“刚开始我的确有点怀疑。”
　　“乡下地方不比大都市，林道、产业道路和田埂全都混在一起，住一阵子就会习惯了。只要不翻越山头，不管走到哪里都还是在村子里面。”
　　“这里真是个好地方。”
　　敏夫摇摇手。
　　“劝你还是早点抛弃这种不切实际的幻想。这里不好也不坏，只是随处可见的乡下村落罢了，真不知道你们怎麽会想要搬到这里来。其他村民也早就想问这个问题了，你们还是早点把答案准备好吧。”
　　辰巳嗤嗤而笑。
　　“搬到这来不是我的意思，看来我只好回答不知道了。”
　　“那些人没那麽好打发。更何况你也是桐敷家的成员，怎麽能说不知道呢？”
　　“只是跟其他人住在同一个屋檐之下罢了，其实我只能算是一个仆役。”
　　“什麽？”敏夫十分讶异。
　　“你不是桐敷家的成员吗？我还以为辰巳是你的名字呢。”
　　辰巳笑了几声。
　　“桐敷辰巳……听起来倒是很响亮。可惜辰巳是我的姓，我只是住在主人家的仆役罢了，专门负责粗重的工作。”
　　“可以请教桐敷家的家庭成员吗？”
　　“老爷、夫人以及小姐，总共三人。老爷原本是大公司的董事长，自从前年退休之後，就一直过着隐居生活。”
　　“享受人生吗？真令人羡慕。桐敷先生今年贵庚？”
　　辰巳摇摇头。
　　“我没特别问过，大概还不到五十岁吧？”
　　“正值壮年呢。这麽年轻就退休啦？”
　　“就是说啊。公司的事情我是不太清楚啦，只不过现在时代不同了，握有大多数股权的董事长似乎也无法掌控整间公司。不过老爷之所以急流勇退，我想应该是为了夫人和小姐才对。夫人和小姐的身体一向不好，或许这也是老爷决定搬到这里来的原因。”
　　“宿疾吗？”
　　“嗯，因此老爷才会到处寻找可以让两人静养的地方。後来经过朋友的介绍，才找到这里来的，价钱方面听说也十分合理。”
　　“原来如此。基於医生的职业义务，我对夫人和小姐的病情十分有兴趣。她们两位是哪里不舒服呢？”
　　“尾崎院长听说过SLE吗？”
　　辰巳话声刚落，敏夫很难得的出现面色凝重的神情。
　　“我听说过……的确是很难缠的宿疾。”
　　敏夫知道坐在一旁的静信内心打了好几个问好，於是便开始解释。
　　“简单说来，SLE可以归类为不明原因的疾病，患者会出现皮肤病变、关节酸痛、甚至是肾脏和心脏功能衰竭。除此之外，对光线还会特别敏感。”
　　“是的。”辰巳点点头。“所以夫人和小姐出门的时候，一定要戴上帽子和手套，把自己包得密不透风才行，尤其是这麽热的天气更要特别注意。大都市里面的诱惑特别多，不出门总觉得对不起自己，所以乾脆搬到这种什麽都没有的乡下地方，好好的待在家里静养……对不起，我没有嫌弃这里的意思。”
　　敏夫露出笑容。
　　“没关系，这本来就是事实。”
　　“老爷好像早就有搬到这来的打算，只是被股权转让和公司处理这些事情耽搁了，一直没办法下定决心。而且老爷又对现在住的房子特别有感情……”
　　“所以才会整间屋子移建过来是吧？原来如此，难怪你们会搬到这种乡下地方。”
　　“不过，”辰巳加以补充，“这里虽然不大，大家却都十分满意，夫人更是觉得这里有家医院，以後看病就方便多了呢。只是家里也有个医生，请院长看诊的机会恐怕不多就是了。”
　　“你们有自己的家庭医生？”
　　“是的，一位叫作江渊的老医生。他原本是一家医院的院长，将医院让给儿子继承之後，就成为夫人和小姐的专属医生，同时也兼任小姐的家庭教师。”
　　“小姐今年贵庚？”
　　“十三岁。这个年龄应该是国一的学生，可是自从发病之後，就几乎没去学校上课。”
　　“原来如此。”敏夫点点头。
　　“家里虽然有个医生，却没什麽设备。再说夫人和小姐罹患的疾病随时都有致命的危险，住家附近有间医院，还是比较放心一点。当初老爷就是听竹村女士说村子里有间医院，才决定要搬迁过来的。”
　　“那我可真是责任重大。”敏夫露出苦笑。“看来我得事先预习一下才行。”
　　“就请院长多多帮忙了。”
　　“三名家人再加上你和家庭医生，一共五个人？”
　　“总共六人，还有一名女管家。”
　　“哦？”敏夫低语。这时静信低头看着手表，从椅子上站起身来。
　　“等一下还有事情要忙，我先告辞了。”
　　辰巳的脸上充满疑惑，敏夫见状连忙向他解释。
　　“村子里有人过世，这家夥得替他们办法事，而我也要去替往生者的妹妹看诊。老人家禁不起打击，一个不小心就会病倒了。”
　　辰巳连忙站起来。
　　“真是不好意思，耽误两位宝贵的时间。”
　　“别这麽客气。不嫌我泡的茶难喝的话，以後随时欢迎你来喝茶。”
　　“院长太谦虚了。”辰巳低头道谢，脸上绽放出灿烂的笑容。
　　“时候不早了，我也该回去了。”
　　“多津，听说兼正的年轻人昨天出现在尾崎医院呢。”
　　佐藤笈太郎才刚现身，就忙不迭的贡献八卦。
　　多津依然保持数十年如一日的姿势，坐在店里看着前面的村道。今天仍旧是个大热天，柏油路面的反光刺得人睁不开双眼。
　　“兼正的年轻人……会不会就是在‘千草’问路的那个人啊？”
　　“应该吧？听说兼正的年轻男子就只有他一个而已。”
　　“嗯。”多津的回答有些漫不经心。她并不是对新邻居不感兴趣，只是她知道一旦显露出自己的好奇心，像笈太郎这种机灵的人一定会开始拿腔拿调。多年来的经验告诉多津，只要她摆出一副漠不关心的态度，笈太郎就会将一己所知全盘托出。
　　果不其然，笈太郎马上坐在多津的身旁，探出上半身开始说话。
　　“包括父亲、母亲和女儿在内，一共只有三个人。母亲和女儿的身体似乎不太好，所以才会搬到这种乡下地方静养。除此之外，还有一个年轻仆役和女管家，以及一个医生。专属的医生呢。”
　　“哦……”
　　果然是有钱人的家庭，难怪会大老远的把那栋豪宅移建过来。不过，多津对那户人家有些芥蒂，她觉得趁三更半夜的时候偷偷搬进来的行为透露出莫名的诡异。一辆卡车和两辆小客车，送虫祭夜里出现的神秘卡车该不会就是他们吧。
　　（若真是他们的话，当时又何必调头离去？）
　　多津实在无法释然，可是想不透的地方还不止这样而已。那户人家搬来之後，至今尚未跟村民打招呼，这点也让多津有些反感。村子里虽然传出有些村民遇到他们的消息，可是聚集在竹村文具店的老人家们却从未亲眼见过新邻居，就好像可以避开村民的目光似的，让多津感到不是滋味。一般人在白天搬家的时候，一定要通过竹村文具店的门口，而且只要走出家门，多多少少都会被无所事事的老人家撞见才对，然後那些闲着没事干的老人家就会争先恐後的跑来通风报信。这麽多年来，一直坐在店门口的多津就是这样掌握全村大大小小的秘密。然而她对兼正的新屋主却一无所知，仿佛那户人家不在自己的管辖范围之内。
　　（真不是滋味……）
　　笈太郎脸上的表情也有些悻悻然。
　　“那户人家不管做什麽事情，好像都喜欢偷偷摸摸似的。”
　　“得了吧，又不是见不得人，何必偷偷摸摸得？”
　　“是吗？我就是觉得他们总是偷偷摸摸得，到现在连个鬼影子都还没瞧见。你不觉得这样子很奇怪吗？”
　　多津内心虽然赞同笈太郎得说法，却没有出声回答。笈太郎鼓着一张臭脸用手巾拭去脸上的汗水，露出狡的笑容。
　　“至少我们可以确定郁美的预言不准了，当初她可是说新屋主家里一定发生不幸，所以没办法搬来呢。我倒想看看她现在还有什麽脸在那边说大话。”
　　多津皱起双眉。
　　“她想到什麽就说什麽，说话之前根本没经过大脑。”
　　“就是说啊。”
　　“那种女人一定会想办法用一些歪理来掩饰她之前说过的话，你等着看吧。”
　　“没错。”笈太郎笑着回答。
　　夏野在冰箱里面东翻西找，这是父母亲刚好从工坊回来。他看看厨房的时钟，心中纳闷怎麽这麽快就到了休息时间。
　　“肚子饿啦？”
　　母亲小梓走进厨房。夏野摇摇头，从冰箱拖出一罐装满麦茶的宝时瓶。
　　“顺便帮我们倒两杯吧。”
　　夏野点点头，心中有些不耐。从橱柜里拿出三只玻璃杯，开始倒起麦茶。
　　“冰箱里有葡萄，顺便拿出来吧。对了对了，你知道他们搬来了吗？”
　　“不知道。已经搬来啦？”
　　“嗯，刚刚经过这里的邻居告诉我们的。”
　　夏野不置可否的将葡萄洗乾净之後，装进盘子里往餐桌一放。坐在椅子上的母亲将麦茶的被子往前一推，示意夏野替她加些冰块。
　　“自己去加。”
　　“反正顺便嘛，拜托啦。”
　　夏野叹了口气，从冰箱拿出冰块。这时父亲刚好在旁边洗手。
　　“整个村子都在谈论这件事。也不过就是搬家而已，没必要弄得那麽夸张吧。”
　　小梓笑了一笑。
　　“这样子不是很可爱吗，就像小孩子一样。当初我们刚搬来的时候，他们一定也像现在这麽好奇。”
　　“或许吧。”结城叹了口气。“前阵子大家还在对山入事件议论纷纷，现在只不过是有人搬来了，就把那件事抛在脑後。”
　　“这就是他们可爱的地方啊，你不觉得吗？跟山入事件比起来，说这件事可温馨多了。”
　　“也是啦。”结城挑了张椅子坐下。
　　“一下子是集体自杀，一下子又是变态杀手，人家还以为山入真的发生什麽不得了的犯罪案件呢。”
　　“结果那三个人只是病死的而已吧？”
　　“尾崎院长就是这麽说的没错，当时他还在现场验屍呢。”
　　“那就错不了了。一下子发现三个人的屍体，也难怪村民会惊惶失措。不过现在回想起来，他们的确有些反应过度了。”
　　“我认为这是一件大事，不过倒不是因为三个人突然去世的关系。山入是个孤立的深山部落，唯一的三个居民都是上了年纪的老人家，一旦生了什麽病，根本不会有人知道，搞不好化成一堆白骨还没人发现呢。若不是村子里的人刚好要去送讣闻，说不定屍体直到现在还躺在那里。”
　　“说的也是。”
　　“村子里以老年人口居多，相关措施却总是付之阙如，我觉得这是一大问题。为了照顾老人家的生活，村子里应该建立老人养护连络网才对。即使在以老年人口居多的村子里，老人家也是被孤立的一群，这些无生产力的老人往往被视为无用的废物，人际关系自然会逐渐薄弱，所以在将他们纳入社福利制度之前，应该协助他们重返社会。”
　　“社会上好像类似的组织，比如说老人会或是独居老人之友等等。”
　　“总是不够完善。”
　　小梓点点头。
　　“山入事件是个发人深省的案例，可是对村民来说，它已经是过去式了。很难想像村民对於同一个村子的乡亲居然如此薄情。”
　　“对啊，我就是觉得人与人之间的关系应该更紧密才对。”
　　“山入位处偏僻，地理环境也是造成疏离感的原因。我不懂的是为什麽只是几个人搬进村子，村民就将山入事件划上句号。”
　　“先是大老远的将豪宅移建过来，然後又是趁着三更半夜的时候搬家，话题性可不比山入事件逊色呢。”
　　“不过我倒是没听说有谁见过新邻居。”
　　“我是听说过有人见过啦，至於是谁就不太清楚了。”
　　“真搞不懂他们在想什麽。”结城叹了口气。“既然都已经搬过来了，就应该跟村子里的人打声招呼才对。这个村子已经够小了，还要把自己关在那栋豪宅里面，一副不把周围的人看在眼里的模样。”
　　“就是说啊。”
　　夏野一边听着父母的对话，一边将使用过的玻璃杯清洗乾净。就在打算走出厨房的时候，耳边传来父亲问他是否要出门的声音。夏野也没回过头来，只是随口答应一声。
　　“我去武藤家一趟。”
　　外头还是令人心浮气躁的大晴天。走在艳阳之下的夏野有种想要逃离一切的冲动。
　　山入的老人家被孤立在深山之中，也被其他村民排除在外，这点是不争的事实。没有人与他们联系频繁，也没有人去探望他们，直到死了好几天之後，才被人发现。
　　可是那些老人应该知道自己早就被孤立了，也应该了解被其他村民排除在外，更应该明白山入本来就是个地处偏僻的部落，自己已经年纪一大把了，随时都有可能发生状况。虽然如此，他们却还是选择住在山入。
　　既然害怕会被孤立，就应该想办法让自己不被孤立。母亲说的没错，村子里的独居老人早已组成好几个互相照顾的连络网，不想被孤立的话，就应该设法加入其中才对。然而他们却没这麽做，表示他们选择被孤立。如果他们不想被孤立，也一直设法与外界接触，却因为外在条件不许可而办不到，或许还值得旁人的同情，然而山入的条件却没那麽严苛，只要他们愿意，还是能与外界接触。
　　夏野明白父亲的理想，却不懂父亲为什麽要将选择孤立的人强行置入社会结构。既然当事人自己选择与世隔绝的生活，无论生活再怎麽不便、或是发生怎样的不幸，那都是当事人应该自己负起的责任。如果当事人并未察觉自己已经被孤立的事实，抑或是早已产生危机感、却未采取行动设法改善，甚至是根本没有事先替可能发生的紧急状况设想应变之道，就只能怪那些老人家太愚蠢了。夏野实在不明白为什麽自己的生命安全还要让别人来操心。
　　“这就叫做多管闲事。”
　　夏野真的有这种感觉。既然想当个蠢人，就让他们自生自灭吧。这也是他们的选择。更何况那些老人家搞不好早就了解己身的状况，却依然做出自我孤立的决定。有些人惊讶於三名被孤立的老人家在临死之前也不向外界求援，可是夏野却一点也不觉得奇怪。对於那三个老人家来说，外场这个村子以及住在外场的人，早就跟他们一点关系也没有了。奇怪的是，在满天飞的谣言当中，夏野偏偏没有听过这种说法。
　　（那户人家何尝不是如此？）
　　夏野停下脚步。转过身来，只见兼正的豪宅在翠绿的山腰中展现慑人的威仪。
　　刚搬进来的新住户到底要不要跟邻居打招呼，夏野觉得那是个人自由。想要融入村子里的生活、积极的与村民展开互动是一种选择，喜欢乡村生活的恬静、不想涉足复杂的人际关系当然也是另一种选择。
　　（真是莫名其妙。）
　　夏野总是觉得父亲认为自己是站在正义与公理这一边，然而他虽然自命为自由与人权的庇护者，却总是忽视儿子的自由意志。父亲认为愚不可及的事物，夏野就没有选择的权利，这种权威式的管教方法对他的心灵造成莫大的伤害，然而父亲却丝毫没有察觉。
　　叹了一口长气的夏野来到武藤家的门前。正当他打算从廊缘窥伺屋内的情况时，上面突然传来说话声。
　　“唷！”
　　武藤保从二楼的窗户向他挥手。夏野点点头，自行进入屋内，爬上通往二楼的阶梯。小保的房间热得跟蒸笼一样，而且阿彻和村迫正雄也在房内，人口密度相当高。三人全都赤裸着上半身频频拭汗，可见房间里面多麽闷热了。
　　“这里是桑拿吗？”
　　夏野的抱怨让小保露出苦笑。
　　“流流汗才健康嘛，就别挑剔那麽多啦。你在大城市的时候，可是要花钱才能洗桑拿呢。”
　　“没人肯花钱洗这种汗臭味十足的桑拿吧？大城市的竞争可是很激烈的呢。”
　　“算你厉害。”小保朝着夏野踢了一脚。
　　“对了，你听说了没有？”
　　小保兴致盎然的表情让夏野不由得叹了口气。
　　“又是兼正？我知道他们已经搬来了啦。”
　　小保笑了出来。
　　“那已经是好几天前的事情了，早就失去新闻价值啦。我要说的不是这个，而是他们昨天跑到正雄家去。”
　　“什麽？”
　　正雄露出笑容，表情十分得意。
　　“兼正家的年轻人跑到我家，问我们有没有在做宅配。”
　　夏野吁了口气。正雄家是米店，刚搬来的人跑来问这种问题一点也不奇怪。
　　“这种事没什麽好得意的吧？”
　　正雄表情一变，显得有些不高兴。
　　“我又没炫耀的意思。”
　　“是吗？”占据窗边位置的夏野以双手撑住脸颊。“我看大家好像都缺话题似的。几个老人家死了也在那边议论纷纷，刚搬来的人不过跑到店里露