共赴一生浪漫-第2部分

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　　“要是没有你这个稀有朋友，我大概早就自杀了。”她嗟叹道。
　　“哎，彼此彼此。不过我是不会自杀的。干嘛？制造奇闻哪？有意将自己供人论判，我不如躺进故宫的展览柜，何况我还没有开始享受身为女人的至乐呢！”
　　易风挤挤眼睛，两人相视大笑。这是易风的另一奇异哲学。她认为女人最大的乐趣便在于嫁个好男人，然后在他变节之前，把他变成一个最悲惨的男人。
　　“提到至乐，这个何敬桐可以上榜的。”
　　嘉茹站起来，摇摇头。“别忘了你这些年是如何对我耳提面命。”
　　“我是不希望你再受伤害，没教你把自己当苦行僧。偶尔调剂一下身心是必要的，促进内分泌调节，维持新陈代谢顺畅。”
　　“越说越离谱。”嘉茹红着脸笑骂她。“我时间差不多了。祖安一碗汤还没喝完，待会儿要麻烦你给他热一下。”
　　“知道啦，知道啦。”易风把烟蒂按熄，挥挥手。“快去修容整妆，打扮得称头一点，点心吃不吃是一回事，别削了咱们女人的颜面。”
　　嘉茹回到卧室，对着镜子，当真怔忡起来。易风以前也好几次挑剔她过于平凡无奇的衣着。和易风对夸张的色彩和服饰的喜好比起来，易风是一幅放肆的现代画，嘉茹则是非黑即白的素描。
　　她其实没那么不修边幅，只是不甚考究而已。她也是女人，女人岂有不爱美的？美也是她设计的要素之一。但现实生活已经压榨得她无心再去考虑或着重穿衣打扮。她最后一次揽镜妆容，似乎是好几个世纪前的事了。
　　当她拿起久未使用的唇笔，不禁自问，她是为了“悦己者容”，还是只为了“悦己”呢？何敬恫，单想到他的名字，不安的感觉就又剌穿她全身。
　　她拿起梳妆台上他的名片：捷英投资开发集团，总经理，何敬桐。
　　有钱的男人，她一向敬而远之，绝不和他们有任何生意以外的瓜葛。她痛恨财势，痛恨金钱赋予人的权力。讽刺的是，她当了金钱的奴隶十几年，至今仍无法挣脱它的枷锁。
　　除了英俊潇洒，何敬桐究竟有什么地方令她如此心神不安又不宁？她不认为她被他吸引。她对男人早巳免疫了，好笑的是，多年来易风不断替她挡掉男人的邀约，小心看着，怕她又吃亏受害，这会儿却鼓励起她来了。
　　唉，去他的男人！去他的何敬桐！对她来说，工作就是生意，生意上门，她的肩上就减轻一些负荷。如此而已。
　　还有五分钟就一点。她会来吗？听说她像打卡钟一样准时。敬桐喜欢有时间观念的女人，但是大多数女人喜欢用迟到来测试男人的耐性，或显示她们的女性特权。
　　问题是，她会来吗？
　　从昨天自她家离开，敬桐就一直在想这个问题。百分之九十，他相信她会如约前来，因为他开出的价码显然打动了她，不管她最初的态度多么冷漠和倨傲。
　　他同时也念念不忘那个眼神充满渴望和寂寞的男孩。祖安的表现虽然没有什么异常，但总让敬桐感到有些不大对劲。
　　他桌上的对讲机响起时，敬桐正不知第几次又抬起手腕看表。正好一点整。
　　“何生，凌小姐来了。”他的秘书报告道。
　　凌嘉茹，果然名不虚传。
　　“请她进来。”
　　按掉对讲机，敬桐大步走去开门。嘉茹正好到他办公室门口。
　　“蒋小姐，有电话暂时为我留话。”他向外面的秘书交代，站到一边。“请进，凌小姐。”
　　他吸进一口她走过留下的茉莉花香，不自觉地调整一下他打得整齐大方的银灰色丝领带。她转身时，他立刻把手放下，关上身后的门。
　　“希望我没有迟到。”嘉茹淡淡地说。
　　“你非常准时。”也美极了。她的长发挽了个典雅的法国髻，髻上插了支玉簪，公主式剪裁的丁香色套装，强调了她纤细的腰身，及膝的裙下，着黑灰色丝袜的腿线条优雅修长。
　　今天的她俨然一个精明能干的女强人，淡施胭脂的脸庞有种成熟女人才有的风韵，和昨天的清纯十分不同，同样迷人。
　　“”谢谢你的大驾光临。“他为她拉开他办公桌前的座椅，等她坐下，才绕过桌子，坐到桌子后面的高背皮椅。”我想你知道，大楼竣工不久，大部分楼面都还乱得很。“
　　嘉茹点点头。“我刚才从楼下走上来，大致看了一下。”
　　她的敬业和专业口碑果然如实。敬桐的办公室在七楼，她竟一路走上来。且不论她亦是金钱可收买的女人，就凭这一点用心，他对她已生出几分钦敬。
　　“这么大热天的，走上七楼来，你一定累了。要不要喝点什么？”
　　“”不用客气，何先生。我相信你的时间也很宝贵，不妨言归正传吧。“
　　他发现他不大想和她谈生意，想和她聊些别的。例如她的神秘生活、她的儿子、她的一切……他清清喉咙。
　　“嗯，你对大楼的基本构造观感如何？”
　　“『捷英』请的是德国著名的工程师，它的坚固自然不需赘言。花岗岩和玻璃帷幕、橡木的组合，相当新颖，独具风格。”
　　敬桐忽觉他的受宠若惊有点愚蠢。“”谢谢你的称赞。“他尽可能不要表现得太喜不自胜。
　　她抬一抬下颚。“是你的设计？”
　　“不敢当。我没那么大的本事，不过提供了一点拙见而已。花岗岩所费不赀，成本相当高，考虑到使用的长久性，我认为值得。而岩石的感觉太硬…玻璃又似乎嫌脆弱，加上坚实温暖的原木，是种调和作用。”
　　她颔首表示赞同。“或者你自己就可以为贵公司做出独树一格的设计了，何须浪费资源请外力呢？”
　　“哎，我毕竟是门外汉，出点小主意尚有余力，整体的设计，还是要仰仗你的专业经验和才华。”
　　他站了起来。他今天穿的是淡灰西装，黄白条纹衬衫配银灰领带，和昨天的深蓝西装、褚红领带、浅蓝衬衫，皆显示出他穿着的考究。嘉茹不禁暗暗揣测是否有个女人为他打理一身衣着。
　　“我带你上去看看其他楼层吧？”
　　她看着他伸出来的手，暗暗有些吃惊。那是一只大而修长，但皮肤粗糙的手。像是一个做苦力工作的手。
　　犹豫之后，嘉茹把手放进他等着的掌中起身。不料他就握住她没有放开。
　　虽然十分不自在，嘉茹并没有把手抽回来，由他牵着她，到部分还在做内部施工的八楼至十二楼参观。令她印象深刻的是，他每到一层楼都和气、友善地和装修工人打招呼，停下来询问，细听他们提出问题。他叫得出每一个工人的名字，他们也部把他当朋友或兄弟们般。
　　“你是新加坡来的吗？”她问他。
　　“像吗？不，我是土生土长的本地入。”
　　他的笑容令她心上一阵怦然。当有些工人打趣地问她是不是他的女朋友，他笑而不答，只对他们眨眨眼睛。这时她想收回她的手，他却握得更牢。
　　“不要生气。你不了解这些人，我可以否认，但他们不会相信的。”
　　嘉茹是不大高兴，然而是因为她并不真的生气他的不置可否。
　　最后他带她回到他的办公室。
　　“如何？你估计需要多少个工作天？”
　　他的双手插进西装裤口袋，她得到自由的手反而无处安置，隐隐有一抹淡淡的失落感。
　　她思考了片刻。“我要先给你画张蓝图，然后再谘询你的意见和需要，再正武开始。时间长短要视各个部分设计内容而定。”
　　“好，就这么办。你吃过午饭了吗？”他突然问：
　　现在早过了午餐时间，不过嘉茹顾着先喂跑祖安，自己还空着肚子。
　　“我中午很少吃东西。”她说的是一半实话。同时她不坦打破她不和客户有生意以外的私人接触的原则。
　　“”那怎么行？你很苗条，不需要减把。一道去吃一点吧！我也还没吃。顺便我们可以讨论一下设计细节。“
　　他最后补上这一句，嘉茹便无法拒绝了。
　　依然，她说道：“我不和客户吃饭的。”
　　他嘲弄似的挑挑眉。“那么你请客吧，我作陪。”
　　嘉茹抿抿唇。他分明强人所难。
　　“”我饿了，可是我不想另外约时间，也不认为该叫你待在这等我回来。办公室一天不完工，我们征募的员工就一天没法开始上班。“
　　她不语。他说的字字切中重点。
　　“你看见的，公司现在只有我和我的秘书两个人。其他人没有个地方开始工作，公司业务就没法进行和推展。”
　　“我不饿，我可以在这等你。”
　　他忽然间走近到她眼前，近得她闻得到他身上的古龙水清香，感觉得到他的呼吸。她的心跳不禁加速起来。
　　“你有什么问题，凌嘉茹？你是害怕所有男人，还是特别针对我？我长得面目可憎吗？”
　　她全力控制，阻止自己退后，仰着下颚面对他。
　　“既然谈生意，就在你办公室谈，或者你愿意移驾我的工作室也可以。我没有义务请你或陪你吃饭。或者你要把它列入你付高报酬的条件中？”
　　他的脸朝她俯下来，她只觉一阵热气上涌，几乎以为他要吻她。
　　他只是久久的盯着她，看得她肺中的氧气都快抽光了。他低沉的、慢慢的对她说：“你很行，嘉茹。你相当行。”
　　“我不懂你的意思，何先生。”他叫她名字的语气，有如一声枕边细语。她大声客套的称呼他，唤醒她晕眩的神智。
　　“没有关系。我们会有很多时间相处，好好了解彼此。”
　　对讲机的哔哔声救了她。他走开时，她急忙连连深呼吸。
　　“什么事，蒋小姐？”
　　“对不起，打扰你，何先生。邵总裁从新加坡来的电话。”
　　敬桐顿了一下。该死，怎么这么不凑巧！这个电话是非接不可的。
　　硬着头皮，他拿起话筒。
　　“邵伯伯。”
　　“敬桐，你好吗？”
　　“我很好。你的身体好吗？”
　　“咳，老样子。人老了，毛病就多，不碍事。怎么样，那边一切顺利吗？”
　　“一切都好，邵伯伯。”他瞥一眼在椅上坐了下来、等着他的嘉茹，知道她也在听。她听不到邵老谈话，但他该小心慎言，还是索性借机试探她的真伪？
　　“好，那就好。你要找的设计师找到了吗？”
　　“找到了，邵伯伯。她现在就在我办公室。”
　　“是哪一个？我认识吗？”
　　“她叫凌嘉茹。”
　　嘉茹的头抬了起来。
　　电话那边停了一停。“嘉茹？”
　　“对。　　『凌』嘉茹。”敬桐强调地重复，留意着嘉茹疑惑的表情。
　　“敬桐，你……你找到她了？邵逸达的声音颤抖了起来。
　　“我不确定，邵伯伯。”敬桐口气审慎。
　　“让我跟她说话。”
　　嘉茹已经站了起来。从他提到她的名字，她就仔细的观察着他的脸。他的表情没有透露任何讯息，可是她的手已经冰凉。
　　他看着她渐渐变白的脸。对了！敬桐想。
　　“我想恐怕不大合适，邵伯伯。我真的还不确定，她也许……”
　　嘉茹快步朝门走去。
　　“”我改天再和你联络，邵伯伯。对不起，我现在有急事。“
　　他急促地放下话筒，及时赶过去截住了她。他抓住她握着门柄的手腕。
　　“你去哪？”
　　她刷地扬起苍白的睑。“『捷英』的总裁叫什么名字？”
　　第二章　无理指责
　　到此，她的身分已然公布了。
　　“邵逸达。”他回答。“你认识他，对不对？”
　　她忿忿甩开他的手。“你明知故问！”
　　“你刚才听见我说了，我原来并不确定你就是邵伯伯的女儿。”
　　“我不是邵逸达的女儿！我姓凌，不姓邵！”她的眼神和口气一般凌厉。“你布下陷阱骗我往里跳，用意何在？”
　　“你既然不承认你是他女儿，何来的陷阱？”
　　她一时为之言塞，双目燃着熊熊怒火。“何敬桐，你在玩什么把戏？”
　　他双手按上她的肩，试图平抚她的激烈情绪。她举挥双臂挡开他。
　　“嘉茹，你冷静下来好吗？”
　　“请你另请高明。让开！”
　　他兀立不动。“请你听我解释，嘉茹。”
　　她瞪着他，表情冰冷。“你的解释最好比你的谎言高明些。”
　　“我请你为我们设计大楼内部装修，这件事是真心的。我看过你的作品，我真的非常喜欢。我去找你之前，是怀疑过你也许是邵伯伯的女儿，可是如我方才所说，我不十分确定，这也是真的。”
　　“解释『找到了，她现在就在我办公室』。”她尖锐地复述他的话。
　　“那指的是我找到了我需要的设计师。”
　　她在他眼睛襄、睑上逡巡，看到的只有诚挚。可是她仍然抹不去受骗的愤怒。她痛恨被人欺骗。
　　“他真的不知道你在这，嘉茹。在我告诉他之前，他不知道。”
　　敬桐依然对她二十二年来完全地忽视她的父亲深感不满。他无法理解此时此刻他何以一味的只想消除她的怒气，而不是责斥她的无情和不孝。
　　“你既然先前就怀疑我的身分，为什么还费尽心机的找我？”嘉茹设法平定住内心翻涌的情绪，冷冷质问。
　　“我昨天说过，我要一个好的设计师，就是你。”
　　“好的设计师太多了！”
　　“我要的是你。”
　　这句话，不知怎地，冲击得她几乎站不稳。
　　“你去找别人，我不够好，接不了你的付托。”
　　“我愿意再加倍……”
　　“有些东西不是金钱可以收买的。你可以把这句话告诉邵逸达。”
　　她再次意欲离去，他高大的身躯堵着不让她碰到门。
　　“他是委托过我找你，可是请你来设计是我的意思。”
　　“他找我做什么？我不要见他！”
　　她这等于承认了她之前矢口否认的事实。她的确是邵逸达的女儿。而她伤心的语调令敬桐大惑不解。
　　“好，我就不告诉他你是谁，你不需要见他。”他承诺，心想，其他以后慢慢再说。
　　嘉茹楞了楞，反而不知道说什么好。
　　这时对讲机又响了，敬桐低咒一声，看看办公桌，看看嘉茹，他索性转身打开门，把头伸出去。
　　“又有什么事了，蒋小姐？”他不耐烦地大声问。
　　“对不起，何先生。有位消防处来的先生要见你，说有很重要的事。”他秘书嗫嚅地说。
　　敬桐又低声诅咒，这个节骨眼！但是他又不能不理会。“请他稍候。”他关上门，转向嘉茹。“我必须去见这个消防处来的人，不知道会要多久。请答应我，嘉茹，晚上和我见个面，或我去找你也行。我不会舍你而找其他设计师的。有些事，我们需要好好谈一下，澄清一些误会。”
　　他心焦地注视她敛眉沉思。她的反应实在不像他以为的贪婪自私、只知利用她父亲的女人。他若要达到帮助他们父女团圆的愿望和目的，绝不能任由她这么走掉。
　　嘉茹心中充满矛盾和困惑。她那二十几年来对她不闻不问的父亲，为什么突然叫何敬桐来找她？何敬桐又为什么拐弯抹角的不表明他和她父亲的关系？
　　她父亲。她辛涩地想道，这么多年了，她想念他、需要他的时候，他完全置之不理。现在要何敬桐用这种方上式来找她，他以为付她一大笔钱，让她为他工作，多年的冷落和弃之不顾就可以一笔勾消了吗？
　　尽管满腹的委屈、酸楚和痛苦，嘉茹仍然无法克制想了解“父亲”近况的欲望。他是否再娶了？他是否还有其他子女，所以忙得没法分给她一点父亲的爱和关怀？
　　她看向何敬桐，半晌，缓缓点了头。“好，几点？”
　　他吁出一口气，想了一下他当天的行事历。“八点，我去接你，或者……”
　　“不，我出来和你碰面。你说个地方。”
　　“丝路餐厅，一起吃晚饭好吗？你知道地方吧？”
　　“我知道。八点，丝路见。”
　　他不得不让开，她头也不回地笔直离去。敬桐目视她消失在走廊那头，才折回办公桌后面。他相信邵逸达一定耐心的在那边等他的电话。眼前他有更重要的事要处理，同时他也需要一些时间，思考一条缓兵之计。
　　他大可以直接告诉邵老，他找到他的女儿了，其他的由他们父女自己去解决。可是他想进－步了解嘉茹。他可以预见他在给自己找个多大的麻烦，不过他管不了这么多，他觉得她像一块磁铁，一旦靠近，就被她的吸力吸住，无法脱身，不想脱身。
　　菜单上的字，嘉茹一个字也没看进去。她还是不确定来这和他见面是否做对了。可是又不能让他到家裹去。
　　她来是为了想听一些关于她父亲的事，然而她出门前却有种赴约会似的忐忑紧张，好像情窦初开的少女第一次约会般，她不停地犹豫该穿什么才合适？太正武或不够正武，何敬桐会怎么想？
　　敬桐手里的菜单上印的不是菜名，是嘉茹的姣容。她今晚出现时，再度令他眼睛一亮。
　　她放下了长发，不过仍编结成辫，长长的发辫几乎拂垂过腰。她穿了件淡紫色棉布长袍，外罩南瓜色棉质长背心。紫袍下襬一大朵手染白荷。这身装束使她高姚的身段更形修长。
　　包括她白天穿的套装，看得出它们都不是新衣。那身套装样式是好几年前流行的，今晚的棉衫袍颜色有些褪了，只是她保存得很好，穿在她美好的身段上，一样典雅出色。
　　据他从她父亲那听来关于她的事，她并非天生俭朴成性。难道她刻意造成穷困的印象，骗取别人的同情？那么她又何必住在那么远的海边，不让人探知她生活的一面？而且她今天一度坚决否认她和邵老的父女关系。
　　他坐在餐厅襄等她时，回想她白天的态度，她斩钉截铁的不肯和他一起吃午餐；邵老的电话后，她又答应了他的晚餐邀约，似乎显得前后白相矛盾。他正怀疑和不解，她走进了餐厅，一副受人胁迫，不得不来的模样。
　　他从来没见过这么复杂难懂的女人。敬桐越发的决心要揭开她神秘面具底下的真面目。
　　侍应生第三次来到他们桌旁等着点菜。
　　“我实在不饿。”嘉茹放下菜单。
　　敬桐午餐吃得晚，其实也没有多大胃口。
　　“这儿的鱼不错，分量不会太多。”他建议。
　　她勉强同意，他也点了一样的焗鲑鱼。
　　“我觉得好像第一次约会。”侍应生走后，他说，有意让气氛轻松些。“那时候，唔，我说得我大概十五、六岁。你呢？”
　　“我没有时间约会。”她仍紧绷着双肩。
　　“那么你和你丈夫是一见钟情，闪电结婚了？你结婚得很早吧？”
　　“唔，对。”她答得含糊，显得有些犹豫。
　　他看一眼她光洁的手指。“你丈夫是……”
　　这次她回答得很快。
　　“他死了。　　”
　　“哦，对不起。我看过你的结婚照，他年纪似乎大你很多吧？”一个有钱的老家伙，他曾如此猜测。
　　她的下颚也绷紧了。“对。你怎么会看过我的照片？”
　　“邵老有一张你的结婚照。”她惊讶地张大眼睛。“他一直随身带着它。”听到这句话，他留意到她放在桌上的手微微颤抖了一下。
　　“他怎会有我的照片？”
　　“好像是你母亲寄给他的。”
　　嘉茹嘴巴变成O型，然后闭紧。不可能。她母亲对她父亲恨之入骨，他们之间从来没有联络。
　　“他还有一张你得杰出设计奖的剪报，也在他的皮夹裹。”
　　嘉茹无法置信的看着他，皱紧眉心。敬桐则始终全神贯注地注意她的每个反应。他觉得他和她之间的空气里似乎打着个无形的大问号。
　　侍应生送上餐来，谈话暂时中止。他吃着盘中的鱼，视线不曾须臾离开她深思的脸孔。她仅用叉子无意识的拨弄着她盘里的食物。
　　“你为他工作多久了？”一晌之后，她问。
　　若不是他在说谎，便是她父亲成功的扮演着假面人。嘉茹难以忘怀父亲当年的冷酷和无情，及之后的多年全然对她不理不睬，深深伤透了她的心。
　　“我十六岁就在你父亲公司打工，他提供我一笔奖助金，供我念完大学和研究所。对我，他就等于是我父亲一样。”
　　“恭喜你。”她讽刺的抿抿嘴。“你有个好父亲。”
　　怎么回事？她倒对邵逸达充满了仇恨似的，敬桐心中的疑惑逐次的加深。她美丽的瞳眸中的伤痛从何而来？她父亲为她付出的更多。那位未得到半丝半点回报的老人，可没有过怨怼，只有对爱女的无尽思念和心伤。
　　“他是个好父亲，是我所见过最无私的好人。无私、慷慨，正直的好人。　　”
　　嘉茹放下叉子，喝一口冰水，勉力控制激荡的感情。她不该来的。她为什么嫉妒何敬桐呢？因为他拥有她得不到，她父亲却“慷慨、仁慈”的给予他的爱心和关注？邵逸达早就和她断绝了父女关系了，不是吗？
　　既无父女之情，他随身带着她的照片，还向别人展示，是什么意思？莫非她有了成就，他才想到拿她来炫耀？她的成功和邵逸达一点关系也没有！他没有资格也没有权利以地为傲。
　　敬桐伸手越过桌面碰碰她握紧的手，她的脸色好苍白。
　　“嘉茹，你还好吗？”
　　她满