黄金假面人-第9部分

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　　据消息报道，于昨夜十时左右在公寓书房里伏案读书的私人侦探明智小五郎，突然被一颗从屋外射入的子弹击中死亡。据查，小五郎氏由于与警方通力合作逮捕黄金假面怪盗而深为歹徒所恨。曾有一过封恐吓信送到该氏手中。由于近日来凶犯的追杀愈演愈烈，被害人曾一直倍加提防，终日自闭斗室，很少外出。从许多迹象上看，此次惨案的凶手，非黄金假面人莫属。住在被害人隔壁的某公司职员的夫人听见玻璃被击碎的响声受到惊吓，从窗口伸出头一看，发现隔壁房间出了事。据说该夫人敲了隔壁房间的门，可没人答应。叫来公寓的勤杂工一问，得知小五郎当时正在房间里。该证人由于放心不下，又叫人拿来另一把钥匙。门一打开，人们发出了小五郎伏倒在血泊之中。
　　“怪哉！怪哉！
　　著名侦探尸体突然失踪！
　　奇怪案件犹如侦探传奇！”
　　据说目击小五郎尸体的某夫人和公寓勤杂工骇然大惊。并立即跑到走廊上叫人，凑巧当时住在公寓二楼的人都还没有回来。于是两名证人又匆匆跑下楼到一楼的办公室告急。不料在这仅仅两三分钟的时间里，楼上再次出事。等楼下办公室的工作人员跑上二楼，小五郎的尸体已经不翼而飞。人们当即对小五郎租用的两间客房、走廊以及整个公寓内都进行了彻底搜查，结果不见被害尸体的去向。警察视厅搜查课课长以及波越警长接到报警后立即奔赴出事现场。除了发现玻璃窗被击碎、窗帘被击穿了一个洞和桌上的一滩血迹之外，其它没发现任何线索，也没找到那颗杀人夺命的子弹。警方一无所获地走了。从没发现室内有子弹这一点看，只能认为子弹打中了被害人并留在被害人的体内。
　　由于被害人不可能自己带伤逃离房间，故警方推断，一定是凶手的同伙偷偷劫走了惨遭枪杀的被害人。至于凶手为何要盗尸这一点，至今还是一个谜。
　　“一个过路人奇怪的证词。
　　冒烟的汽车。”
　　出事的公寓正面虽说是电气火车道，但夜晚十点前后，这一带冷清的地方仍有不少过路的行人。警方一直没解开凶手是如何神不知鬼不觉地开枪的这个谜团。据当时步行路过出一现场的同区S町的一位木匠提供的证词，当时路上没有电气火车和其它机动车辆通过。周围不远处还有另几位过路的目击者。他说当时亲眼看见一辆小轿车从水道桥方向飞快地驶了过来，又朝公寓对面的小胡同拐了过去。那辆小轿车驶过公寓正面时，他突然听见了“砰”的一声巨响，他以为是车胎放炮，抬头正巧见那辆小轿车的车窗处冒出一缕白烟。假如这种证词真实可信，那么，凶手是在飞驶着的汽车里，朝公寓开的枪这一近乎荒诞的设想便可以成立。
　　当地的大报，除了报道发现小五郎死尸的某公司职员的夫人以及另外几个人的谈话，同时还登载了被害人的略历、以及他从前作为著名侦探的破案经历。
　　大名鼎鼎的侦探明智小五郎被杀。尸体被黄金假面人的同伙盗走。社会舆论顿时沸腾了。当今文明时代之怪物黄金假面人的劲敌、一代名人小五郎尸体被盗！还有比这更令人刺激的重大案件吗？
　　私人职业侦探小五郎果真一命呜呼了吗？如果他没死，负了重伤被监禁在怪贼的巢穴，他一定会惨遭严刑拷打，饱尝比死还难受的滋味。那家伙非作歹的盗贼，定会将小五郎劫持为人质，准备再一次更大的犯罪。
　　有关此案的轶闻在社会上越传越奇。有人说小五郎已经死了；有的认为他还活在人世。街谈巷议，无不得起这个热门话题。甚至有人在这个问题上下赌注论输嬴。
　　夜宴上的妖魔
　　案发后一个星期过去了。警视厅的调查搜捕仍然一无所获。小五郎尸体失踪一案一直悬而未结。至于小五郎的下落，黄金假面人究竟藏匿在何处，警方依然没有捕捉到一丝线索。
　　搜查股波越警长失去了自“蜘蛛人”一案结识的、最好的、唯一可推心置腹的朋友明智小五郎这位非官方的智囊。失望之余一直闷闷不乐。因此，他对黄金假面怪贼增添了比出于职业更加深刻的仇恨。尽管他对小五郎的下落竭尽全力进行了调查，但结果还是未能如愿。
　　今天，他又振作起精神，一大早就来到了警视厅。刚坐下来想今天如何进行调查，警视厅刑事部长就派人传他，说有事召见。
　　今天部长怎么来得这样早？他心里直纳罕。待他走进部长办公室，才发现今天部长气色异常。看上去似乎很兴奋。
　　“波越君，你瞧瞧这个！”部长开门见山，拿出一封信似的东西。
　　接过来展开一看，发现纸上写着几行奇怪的文字，字体相当工整：“阴历十五即将到来。该夜本人将作为未受邀请的不速之客，参加在阁下府邸举行的贵国实业家代表团欢迎宴会。敝人别无其它目的，只想对贵国实业家代表诸公聊致敬意，同时并将完成敝人的职业使命。在此，特呈一书，以避先斩后奏之嫌。
　　特致F国驻日大使卢杰乐伯爵阁下
　　黄金假面人”
　　“黄金假面人！妈的！终于露面啦！”波越警长涨红了脸愤愤地骂了一句。
　　“昨天晚上F国大使馆派来了特使。正巧警视厅总监不在，是我出面会见的。来了两个人，一名秘书的一名翻译官。实业家代表团的日程已经安排定妥，宴会不能延期。
　　即使宴会延期，黄金假央人也未见得会善罢甘休。因此上峰决定，宴会按期举行。不过，为了防止万一，使馆是提出请求警视厅援助。“刑事部部长一副公事公办的腔调。
　　“你知道，F国大使的官邸就在该国驻日使馆内。这事很棘手啊！黄金假面人也真会长这种地方下手。不过，这件事咱们不能等闲视之。我和外务省联系过了。决定那天夜里从警视厅派二十名便衣警察悄悄打入使馆内部担任警戒任务。波越君，你一直在办这桩案子，就再辛苦你一次。委派你指挥这二十名便衣警察。尽量不要捅漏子，要谨慎行事，弄不好出了纰漏，会引起国际纠纷。”
　　仔细想来，的确有些让人哭笑不得。黄金假面人的一封信，就搅得大使馆、警视厅和外务省不得安宁。那黄金假面怪物的影子也真有魔力。读者应该还记得，这位F国的驻日大使卢杰乐伯爵，就是曾经一度在鹫尾侯爵位于日光的别墅里亲眼目睹过黄金假面怪人的魔力的那位先生，也难怪这封信引起了这位阁下的重视。
　　“那家伙说要去就肯定会去了！”
　　波越警长根据以往多次的经验，坚信这一点。
　　“真他妈的冤家路窄，这下又让我给撞上了。这一回决不会让他给溜了！结果只有一个，那么抓他回来见您，要么逮不住那小子我主动辞职！”波越警长说。似乎决心巳定。
　　离十五号还有五天时间。在这五天里，波越警长绞尽脑汁，做好了万无一失的警戒疮准备。他几度亲临使馆官邸，或与大使会面，或勘查使馆的地形。
　　一支从警视厅精心选拔出来的二十名出类拔萃的刑警队伍组成了。他们分别扮装成使馆里的下级官员、佣人等等，准备打入宴会会场内外执行警戒任务。
　　十四号这天，外出旅行归来的警视厅总监决定亲自以宾客的身份出席十五号夜里的宴会，并负责部下的行动指挥。这对一介盗贼黄金假面人来说，不能不说是一种荣耀。
　　十五号终于来临。
　　东京都麴町区Y町的F国驻日使用权馆附近，一到下午，就出现了十几名身穿制服的警官。F国实业家代表团一行对日本来说，是非常重要忍气吞声上等贵宾，即便没有黄金假面人插足，这种森严的戒备也是理所当然。
　　随着欢迎宴会时间的迫近，一辆辆轿车鱼贯驶入使馆，正门的石阶不时发出被人踏出的响声。
　　波越警长扮成身穿燕尾服的接待人员，在石阶上和另两名便衣警官警戒着。
　　卢杰乐大使的两名下属秘书官（其中一位是兼任翻译的日侨秘书官）和波越警长并肩站在一起，一个一个地辨认来宾的长相。
　　来宾中许多是F国人，大多都有日本人陪同。除此之外，还有少其它国家的人。他们多数偕夫人前来。瞧他们各自用本国语言交谈的样子，让人感到真象个人种展览会。
　　由于来宾尽是知名人士，基本上一眼就能认出谁是谁来。不过，中间也有波越警素不相识的秘书官。对这种人，波越警长要求一一出示请柬、并盘问其姓名。尤其对来宾中的日本人，小姐越警长和他的两名部下进行了滴水不漏的盘查。
　　由于知道被邀请的来宾人数，等最后一位客人一到，大门便紧紧关闭上了。数名便衣警察开始在官邸内外警戒。后门也有专人看守，就连官邸外侧的安全梯上，也安插了两名刑警。换句话说，哪怕是一只猫，若想进入官邸或从里面出来，也不可能躲过警戒人员的敏锐视线。
　　关闭在使馆邸内的几十名来宾中，没有一位让人产生怀疑是化了装的黄金假面怪贼。
　　发出的请柬正好与来宾人数吻合。再加上来宾相互认识，围聚在大厅里高谈阔论，似乎中间没有任何真目陌生的盗贼。
　　待餐厅里丰盛的晚宴结束，时间巳是晚上八点了。接下来开始的是东道主卢杰尔伯爵爱好的花样百出的舞会。舞会分别在连在一起的七间屋子里举行。不过，在此仅向读者奉告一件曾在就餐时引起波越警长注意的事情。
　　波越警长化妆成接待人员，自然可以自由进入餐厅。就在餐桌布置完毕，宾主开始进餐的时候，隐蔽在餐厅一隅的大花瓶后的波越警长突然发现了一个行迹可疑的人物。
　　此人与警长一样，也在仔细观察周围的人。只见他身穿熨得笔挺的制服，一副侍者打扮。四周的侍者一个个显得毕恭毕敬，可此人却不顾礼貌，眼睛贼溜溜地注视着正在进餐的人。
　　细心一瞧，波越警长又发现此人的目光并非漫无目标地乱转。他是在注意某几位特殊人物。那种从眯缝眼里射出的目光，既执拗，又显得意味深长。
　　他盯的第一个特定人物，便是晚宴的东道主，F国驻日大使卢杰尔伯爵。那贼溜溜窥视的目光里，似乎充满了敌意。
　　第二个特定人物是临席的警视厅总监。总监似乎对此也有所察觉，几度回头瞅了瞅那个奇怪的侍者。每当总监回头时，那人总是立即把视线移向别处，装出一副若无其事的表情。
　　此人的目光似乎不光在餐桌周围转悠，他不时也朝大厅角落的波越警长扫上几眼。
　　看来，隐身在大花瓶后的波越警长是此人注意的第三号人物。
　　此人不光举止可疑，长相也与众不同。三十五、六岁年纪。蓄着与侍者身份极不相称的八字胡。鼻子上装模作样地架着一副无边近视眼镜。
　　波越警长事先对今天的侍者身份做过缜密细致的调查，并未发现任何可疑之处。尽管他并不认为这位蓄着漂亮八字胡的侍者就是化了装的黄金假面怪贼，可他的可疑举止难免让警长放不下心。
　　波越警长继续监视着侍者的一举一动。对方仿佛对此也有所察觉。
　　然而，晚餐会平安无事地结束了。接下来，稀奇古怪的化装舞会宣告开始。
　　红色死亡假面舞会
　　F国驻日大使卢杰尔伯爵是一位情趣高雅、爱好广泛的人。这一点，仅凭他上任以来不断走访日本的名刹古寺，博物馆以及专程光临鉴赏私人收藏家的古董艺术品这些事实就可以了解到。他不仅是位艺术品的鉴赏家，同时还可以说是一位见多识广的史学家和学识渊博的文学家。
　　自然而然，他的举手一投足都充满了普通外交官望尘莫及的机智和风趣。若举行什么宴会，他往往出乎人们意料地提出些别致新奇的建议，让宾客为之惊叹喝彩。
　　幸运的是，这幢使馆官邸是从前一个富豪转让出来的一幢豪华奢侈的宅邸。大型宴会在此举行完全宽绰有余。卢杰尔伯爵那些新奇别致的爱好和兴趣，正好可以在这里施展。
　　不知是否出于偶然，伯爵今晚的提议却有点阴郁味。
　　他避开宽敝的大厅不用，专门选用装饰得光怪陆离的七间屋子作为化装舞会的舞场。
　　这七间屋子是按照从前的主人的奇特爱好而建造的。设计昨非常不规则。有时看上去只有一间屋，可每间隔十来米处突然会出现一个拐角。顺着拐过去，又是一处装饰别致的天地。
　　这七间屋子里，朝走廊一面墙中央都有一扇哥特式教堂风貌的窗户。每一扇窗户上都挂上了近乎透明的彩色丝绸窗帘。
　　屋内的摆设也相当不拘一格。第一间屋里，桌子椅子墙壁地板全都用蓝色布覆盖着。
　　窗帘也是十分醒目的蓝色。第二间屋全是紫色装饰。窗帘也用紫色丝绸配套。如此奇异的摆设，第三间绿色，第四间橙色，第五间白色，第六间绛紫色，而最后一间屋更加奇特。它用的不是普通廉价的色布，昂贵华丽的黑天鹅绒壁毯从天花板一直垂到地板，顶棚和地板上铺的也同样是黑天鹅绒挂毯和地毯。整个房间台夜晚一般黑暗。只是窗帘的搭配与另外六间屋不尽相同。这间黑咕隆冬的屋里挂的是一幅深红色的丝绸窗帘。
　　七间屋无论哪间都没有电灯、油灯和烛台一类照明之物。窗户外的走廓墙上，各安装有一副三脚支架。上面是盛满油的金属钵。熊熊燃烧的火焰，透过透明的五彩缤纷的丝绸窗帘把各个房间照亮。
　　卢杰尔伯爵这种阴郁而富有诗意的精心布置，虽然描写起来很简单，可实际上给人的华丽、梦幻般的感觉不知要强烈多么倍。尤其是靠西面尽头那间黑洞洞的房间，火光透过血红的绸帘透射到黑天鹅绒壁毯上，给人以光怪陆离的感觉。进了这间屋的人，脸色看上去实在让人可怕。人不人鬼不鬼的，不定期宾们很少有人敢斗胆涉足。
　　这间屋里的西墙上还有一座巨大的黑檀木时钟。沉甸甸的钟摆有节奏地来回摆动着。
　　分针转完一圈，从钟的黄铜心脏里会发出一种明朗而富有音乐感的奏鸣。正在走廊边上演奏的乐师们也禁不住停下演奏来聆听这钟奇特悦耳的音响。就连跳华尔兹的客人也忍不住驻足欣赏一番。
　　突然听见当当的钟响，人们禁不住面色陡变，幻想顿生，这一来，活泼的舞会突然陷入了混乱。
　　“布置得真是得太别致了！伯爵大人。这不是美国作家爱德加·坡笔下《红色死亡假面舞会》中的背景吗？”英国大使馆的一等秘书官B先生用流利的法语对卢杰尔伯爵奉承道。
　　“哦，您看出其中的奥秘啦？”伯爵脸上露出得意的微笑回答说，“我一直是爱德加·坡的追随着。不过，这场面是不是太吓人了点，啊？”
　　这还用说？不过，今天在此跳舞的几十位宾主人人却带有几分醉意。对这些习惯了大白天举办宴会的人来说，这种场景委实有些别具风格。
　　男人们早巳不是对这种布景感到胆怯的年纪；女士们虽然心中有些发怵，可也甚觉新奇，舞步不停地从一个房间旋转到另一个房间。
　　对了，关于在这七间屋里跳舞的人有服装还想添加一笔。前面提到过假面化装舞会，而实际上，称之为化装舞也许更贴切。
　　女士们个个身穿晚礼服，戴上了主人发的黑眼罩，男人们有一半的人自己事先准备了各种各样的奇装异服。
　　有人穿上彩色横条纹服装扮成滑稽小丑；有的变成了中世纪的骑士；有的头戴和式斗笠，身着蓑衣，有的装扮成印度的高僧。千姿百态，令人眼花缭乱的化装人物中间，还混杂着几位身穿燕尾服的绅士。
　　喜好滑稽表演的实业代表团团员们，各自显示出自己独特的服装偏爱。其中有一位甚至穿上了一件日本古代的铠甲。他和卢杰尔伯爵一样，博得众人的喝彩，成为当晚最引人注目的一个人。
　　一位爱和人说话的美国使馆武官的千金；在舞会休息时突然提起了有伤她本国文学体面的话题。
　　幸运的是这位小姐长得如花似玉，年轻的男人们自然会乐于与她攀谈。
　　“我听说呀，有一各可怕的流行病，人若染上了它，全身会长满红疙瘩，然后入外冒血，最后变得全身鲜血淋淋地死去了！”一个人拉开了话匣子。
　　“据说有位公爵为了避开这种传染病，和自家的随从一起搬到一个宽敝的寺院里去住。白天夜里喝酒跳舞，享受不尽的欢乐。”另一个人马上接着说。
　　“一天晚上，正好公爵举行化装舞会。喏，就象咱们今晚一样，寺院里的七个房间布置得也和今晚这七间屋一模一样。人们如痴如狂地跳舞，当那间黑屋子里的大钟敲响夜里十二点时，一个叫做‘红色死亡’的、戴着假面具的人出现在舞会上。人们胆颤心惊地闪开一条路，只见这人摇摇晃晃穿过一间间屋子，走进最西角的那个黑洞洞的屋子，全身血淋淋的，一会儿就死了。人们跑过去，揭开他的面具，见空空如也，什么也没有。
　　也就是说，那种可怕的‘红色死亡’病巳经从什么地方潜入到寺院里来了。不久，住在寺院里的人纷纷染病，浑身冒血，痛苦地挣扎着相继死光了。“第三个人讲完了这个故事。
　　“喂，别讲那种故事！”卢杰尔伯爵听完后，立即上前制止道，可是已经太迟了。
　　不知什么时候围聚在一起的女士们听完故事个个吓得面色苍白。
　　“呀，太可怕啦！伯爵大人的玩笑也开得太过分了！”
　　一位女士瑟瑟自言自语。没想到她的话传染了一批人，就连站在一旁的绅士们也顿时变得噤若寒蝉。
　　后来虽说又接连跳了几个舞，也不知怎地，大家变得心神不定，耳朵里尽是西面尽头那间黑屋子的钟声。
　　没有一个人敢进入那间黑屋。因为夜愈来愈深，透过绯薄的丝绸窗帘泻入房间的红色火花，变得愈来愈恐怖吓人。
　　跳舞的人们开始尽量避开那间黑屋。他们疯狂地跳啊跳啊，仿佛为了忘却恐怖。这一切都和刚才那个故事中的人们一模一样。
　　一个个可怕的幻觉困扰着疯狂起舞的女士们。她们好象感到火光摇的蓝色房间、紫色房间的昏暗角落，随时会冒出一个脸上长满疙瘩、鲜血淋漓的假面人来。
　　午夜终于降临了。
　　在阗无人迹的那间黑天鹅绒房间里的大钟敲响十二点的同时，人们全都怔住了。乐师们也突然停下了演奏。刚才还热闹喧嚣的气氛，陡然变得死一般沉寂。
　　人们默不作声地面面相觑。听上去，大钟的声音仿佛是从地狱传来的悲鸣。
　　人们觉得这十二下钟响似乎敲了一年。长长的钟声一停，一串压抑的怪笑声紧接着消失的钟响传入人们的耳廓。“嘻嘻嘻……”，就象一阵可怕钟声的余音，袅袅回荡在七间屋里。
　　人们浑身顿时起鸡皮疙瘩，不约而同地朝笑声传来的方向望去。他们发现了个服装怪异的假面人正混在他们中间。在这之前，谁也没有注意到此人的存在。
　　“哎呀！真帅！那人是谁？”性格开朗活泼的美国女郎对自己身边穿小丑服的舞伴问道。
　　“您，您不认识？”
　　“嗯，一无所知。”女郎天真无邪地答道。
　　“他呀……他就是那个大名鼎鼎的黄金假面怪贼！”
　　小丑舞伴表情麻木虚脱地吐出一句骇人听闻的话来。
　　“金色死亡”人
　　一个世纪以前的某个故事中发生的怪事，在此重现了。它有如带有叠影的电影画面，让人觉得不可思议。爱德加·坡的恐怖故事中，随着黑色檀木大钟敲完十二下，就会出现一个陌生的假面人。眼下不正好是这样吗？但是，这位突然出现的假面人却不再是“红色死亡人”，而是比他更现实得多的恐怖“金色假面人”。不同之处仅此而已。
　　“也真怪！穿那种令人作呕的服装。他究竟是谁呀？”
　　“咦，刚才一直没见过这个穿金色衣服的人哪？”
　　人人开始纳罕，然后悄悄议论起来。那封黄金假面人写的恐吓信，除了警视厅和在场的卢杰尔伯爵以及身边随从之外，参加舞会的其他任何人都不得而知。因此，这时谁也不会怀疑到此人就是扰乱社会安宁的那位臭名昭著的怪贼。
　　大家都以为他是来宾中的某一位，喜欢恶作剧的人。
　　尽管如此，可女士小姐们一看见他那张和能乐假面具相差无几，令人毛骨悚然的无表情的脸孔，吓得魂不附体。就连那位穿铠甲的赳赳武夫模样的男人也陡然色变，吓得一步步后退。
　　“魔鬼！带假面具的魔鬼！”一声恐怖的低声喊叫，顿时在大庭广众之中传开。
　　黄金假面人完全和故事《红色死亡假面舞会》中的假面人一样，顺着人们退让开的一条通道，脚步踉跄地从一个房间走到另一个房间。
　　随着他在一个个房间钻进钻出，那件裹住了全身的金光夺目的宽大的斗篷，忽而变成蓝色，忽而变成紫色或橙色。绚烂的色彩交相辉映，如同火焰一般熠熠闪烁。
　　此时，和乐师们呆在一起站在走廓上的波越警长突然感觉到了室内的异常。
　　“黄金假面人！黄金假面人！”的轻叫声叩响了他的耳膜。
　　他