万年欢-第2部分

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　　“这些都是旧了的被褥，你先将就着用吧，迎月姐姐说临时找不到新的被子给你。”小丫头从头到脚打量着她。
　　“我来得突然，怎么好要求新被子，用旧的就行了，又软又舒服。”花竽含笑转身，把被褥轻轻放在炕上。
　　“你不怕这是厨房那些脏婆子睡过的吗？”小丫头语气十分冷淡。
　　“脏婆子？真的吗？”花竽惊讶地看着她。“迎月姐姐不会因为我才把人家的被子抢了来吧？”
　　小丫头一听，“嗤”地轻笑出声。
　　“这是我旧日用的，不是什么厨房脏婆子的，前些时候晒过太阳，还算干净。”
　　“多谢妹妹。”花竽欠身道谢。
　　“一床旧被有什么好谢的？”小丫头瞪了她一眼。“瞧你看起来傻里傻气的，长得也一般，就这样还传闻‘艳惊四座’呢，真是好笑！”
　　这几句讥刺的话让花竽羞得满脸通红，她从没有应付过这种直接露骨的批评，一时窘得不知所措。
　　“传闻……好像是离谱了些……”她的性情向来平和谦顺，小丫头的话并没有惹恼她，只是无奈地苦笑了笑。
　　“我这么说你，你不生气吗？”小丫头奇怪地看着她。
　　“妹妹有话直说，好真性情，我没什么可气的，人与人之间总是以和为贵的好。”花竽低头一笑，把被褥打开来平铺在炕床上。
　　“以和为贵？”小丫头用揣测的目光看了她一眼，走过去帮忙她铺被。“其实说白了就是忍气吞声吧？你不是挂名头等丫鬟的吗？被安排住进这个像我这种粗使丫头都不睡的仓库，也不晓得吭气一声，换了别人早就吵闹翻了。”
　　花竽自小在气质文雅的老夫人和端庄稳重的秦姑姑身边长大，她很清楚什么是富贵人家的教养，和风竺、雪笙、月筝几个姐妹相处也都彼此相让，从来不会用言语当锐器伤人，四个姐妹当中她又是性情最温和的一个，虽然姐妹们偶尔也会拌个嘴，但她却连和姐妹们拌个嘴都不曾。
　　“以和为贵也好，忍气吞声也罢，只要能够八面周全便好，少惹是非也少些烦恼，一味吵闹是无济于事的，而且我的性子也和人吵不来。”花竽笑得嫣然。
　　“我骂了你也不知道回嘴，你没听过人善被人欺，马善被人骑吗？”小丫头不以为然地撇了撇嘴角。
　　“我若是回嘴，妹妹听了生气也要回嘴，岂不是没完没了吗？”花竽轻笑道。
　　小丫头淡淡瞧着她，耸一耸肩，说：“你叫我迭翠就行了，不用妹妹、妹妹这般地叫，叫人听得不自在。”
　　“好啊，迭翠妹妹。”花竽笑着点点头。
　　迭翠深深看她一眼，好笑地说：“我看你是真的有些傻气呢，难怪要吃迎月姐姐的亏了。”
　　“什么？”花竽没听清，抿嘴笑问。
　　迭翠摇了摇头。
　　“没什么，我要回去了。”说完，似有所顾忌一般地转身就走。
　　“等一等，迭翠妹妹！”花竽急忙叫住她。
　　迭翠止步转身，见花竽从小包袱里拿出了一条簇新的绣帕，笑吟吟地递上前。
　　“拿了你的被褥，也不知该拿什么谢你，我身边只有几条绣帕，若不嫌弃你就收下吧。”
　　“这么漂亮的绣帕要送我？”迭翠惊讶地睁圆了眼，她只用过素帕，从未见过绣得如此细致的帕子，帕上的彩蝶栩栩如生，彷佛随时会飞上天。
　　“这是雪笙绣的，她刺绣的功夫无人能及。”花竽灿然笑道。
　　“你舍得送我？”迭翠眼角眉梢掩不住喜色。
　　“雪笙绣了几条帕子给我，我若还想要，找她再绣就行了。”花竽发现她脸上的表情不再老气横秋了。
　　“谢谢。”迭翠开心地笑起来。
　　“你喜欢就好。”一条绣帕让她看见了迭翠打从心底流露出的喜悦笑容和孩子气，让花竽感到很值得。
　　“我得走了！”迭翠微笑转身，出房门前回头丢给了花竽几句话。“姐姐别太忠厚老实了，迎月姐姐说什么你可别都答应，否则，你几年也见不着四爷一面。”
　　花竽望着迭翠脚步轻快的背影，怔然呆站着，直到脚步声愈来愈远，四周渐渐寂静下来。
　　空气里还有些细小的灰尘在飞舞着，她忽然感觉到有些害怕，因为今晚她将独自一人度过十年来第一个没有人陪的夜。
　　第2章（1）
　　人善被人欺，马善被人骑。这句话迭翠说对了。
　　自从花竽进“云养斋”，迎月把她带到花坞那日起，她就再也没有见过迎月了，次日只叫一个二等丫鬟梅琪过来传话给她，告诉她“云养斋”有“云养斋”的规矩，叫她要按规矩行事，只可在外屋和厨房当差，做些洒扫、浇花、喂雀、打水、洗菜、拢茶炉子的杂使，没有传唤不得进内院正屋。自此后，半个多月来连梅琪也没再见过一面了，只有迭翠偶尔过来看看她，而迎月说要带她见四爷的事，迭翠总是笑意很深，叫她别指望迎月会有那一份好心。
　　她每日里早晚洒扫、浇花、喂雀、打水，然后到厨房里洗菜、拢茶炉子，没有机会可以进院子里，更别提见上四爷一面了，所以到“云养斋”半个多月来，还没见过兰四爷凌芮希生成什么模样。
　　厨房里负责“云养斋”饭菜的两个婆子对待花竽的态度也是冷冷淡淡，虽然花竽挂名头等丫鬟，但每日所吃的菜色和粗使丫头并没两样，然而花竽却发现两个婆子给迎月和锦荷准备的饭菜都别样精致可口，给梅琪、迭翠和莺儿她们的也都比她好，她慢慢察觉出了异样。
　　这日，梅琪和莺儿来到厨房里等着端饭菜，花竽坐在茶炉子前看茶水，见两个婆子对梅琪和莺儿直献殷勤，四个人说着话，把她当成了墙边的影子，瞧也没瞧上一眼。
　　“怎么今日是梅姑娘和莺姑娘亲自过来端饭菜？饭菜做好了我们自会送过去呀！”周婆子赔笑道。
　　“周婶子，迎月姐姐说她胃口不好，看见油腻的东西总是恶心想吐，所以要你做些清淡爽口的菜让她开开胃。”梅琪喝了一口花竽默默走过来倒的热茶，没多看她一眼。
　　“恶心想吐？”周婆子和吕婆子惊讶地对视一眼。
　　“是啊，昨天晚上刚吃完晚饭就吐光了，今天一整天都没胃口。”莺儿见桌上有刚做好的奶油卷酥，便拿起了一块吃。“你们还特意做了迎月姐姐爱吃的奶油卷酥，可惜她今天没口福了。”
　　“找大夫看了没有？”周婆子谨慎地问，一面洗锅做菜去。
　　“还没有，迎月姐姐说她只是胃口不好，不值得大惊小怪，等四爷回来了以后再说。还有，迎月姐姐想要一些酸的东西吃，吕婶子先前做过一道凉拌酸笋，她很喜欢，晚饭就请吕婶子再加上这样菜好了。”梅琪一边说，一边拾起桌上的碎菜屑丢给鸡笼子里的鸡吃。
　　“胃口不好又想吃酸的？”吕婆子从柜子里找出酸笋，心中一动，低声说道：“迎姑娘不会有喜了吧？”
　　“有喜？”莺儿失声惊呼，与梅琪两人面面相觑。
　　坐在茶炉子前的花竽同时呆愣住，默默地低下了头。
　　“怎么就知道是有喜了？”梅琪皱着眉头问。
　　“姑娘说笑，我们两个都是生养过的人，有喜的迹象怎会看不出来呢？”周婆子满脸盈满了笑意，快手炒了一盘素菜。
　　“要是当真有了喜，迎姑娘这二主子的位置可是坐得更加稳稳当当了。”吕婆子笑着压低了声音道。
　　梅琪脸上掠过一丝不快的表情，淡淡地说：“周婶子和吕婶子不是早就把迎月姐姐当二主子侍候了吗？这下子你们的差使可也稳稳当当了。”
　　周婆子和吕婆子收敛了神色，小心翼翼地说道：“梅姑娘可别这么说话，迎姑娘领的早已经是二主子的月钱，梅姑娘和莺姑娘若领的也是二主子的月钱，咱们对姑娘也不敢有一丝怠慢呀！”
　　“迎月姐姐守四爷守得那么紧，有谁能靠得近四爷？我们没迎月姐姐的本事好，还是乖乖地领丫头的一两月钱。”梅琪冷冷地一笑。
　　周婆子笑容谄媚地说道：“姑娘们成天在四爷跟前递茶送水，围着四爷转，机会多着呢，谁敢说梅姑娘和莺姑娘将来不是四姨奶奶的命？”
　　“服侍四爷洗澡沐浴这样的好差使都是迎月姐姐一手包，连锦荷都没分，哪里还轮得到我们？迎月姐姐防我们这些丫头像防贼一样，我可不敢想什么四姨奶奶的命，只保佑将来别把我随便配给一个小厮过日子就阿弥陀佛了！”莺儿忍不住又拿了一块奶油卷酥吃起来。
　　梅琪拍了下莺儿的手，轻斥道：“别见了吃的就像只馋猫似的，这些奶油卷酥可不是特别做给你吃的！”
　　“没关系，莺姑娘爱吃就都拿去吃吧！”吕婆子手里忙着煮豆腐羹。
　　“多谢吕婆子，那我就不客气了！”莺儿笑着捧起那盘奶油卷酥。
　　“你慢慢吃吧，迎月姐姐的晚饭你就在这儿等着替她端，当她的好奴才。”梅琪冷着脸站起身走了出去。
　　“梅姑娘这是怎么回事？跟谁生气呢？”周婆子大惑不解地问莺儿。“没什么，前几日四爷把吃剩的甜酒酿给了她，她就把那半碗甜酒酿吃了，后来迎月姐姐不高兴地讲了她几句，锦荷在旁边搭腔骂她不长眼，大概她的气还没消呢！”莺儿吃着卷酥觉得口干，拿起桌上的热茶润了润喉咙。
　　“原来是这样，怪不得一听说迎姑娘有喜，脸上没有半点开心的样子，因为现在叫姐姐的人，以后可要叫姨奶奶了！”周婆子嗤笑道。
　　“见人家攀上了高枝，从奴才变成了真主子，难怪她心里不好受。”吕婆子感慨地说道。
　　“那是梅琪生得漂亮，人又聪明伶俐，自己觉得没比迎月差到哪里去，所以心里才会不好受。像我这样粗粗笨笨的，四爷根本看不上我，我从来就没有存过一分当姨奶奶的心思，心里自然就自在多了。”莺儿笑嘻嘻地吃着卷酥，喝着茶。
　　“莺姑娘才是真正的聪明人，梅姑娘气量小了些。”周婆子接口说。“不过到底迎姑娘是香灵夫人安排给四爷的人，心计手腕都有，能够当四爷的第一个女人，这就占了多大的优势啊！现下又可能要生四爷的第一个孩子，准姨奶奶的身份已经摆在那儿了，就只差正式收房为妾而已。除非以后四爷娶进门的正宫娘娘能够比她厉害，否则谁都扳不倒她的了。姑娘们要是还想待在‘云养斋’里，可就得好好地巴结奉承讨好迎姑娘。”
　　“我们几个还不够讨好巴结吗？谁敢得罪她就等着被撵出府去。”莺儿微微吐了吐舌头。
　　花竽慢慢地听懂了，也弄明白了，原来‘云养斋’里的大小丫鬟联手起来排挤她，原因正是出在迎月的身上。
　　她的运气真不好，原来四爷身边早就已经有一个侍妾等着收房了，老夫人当初还满心寄望她能得四爷的宠，现在看来是要让老夫人失望了。谁敢得罪她就等着被撵出府去。
　　莺儿这话让花竽有些心惊胆战，“云养斋”里的大小丫鬟都忌惮着迎月、看着迎月的脸色行事，她当然也不想被撵出府去，所以万万不能得罪迎月了。
　　她默默在茶壶里添上水。心中暗暗有了决定。
　　过了几日，花竽听迭翠说，迎月只是肠胃不适，并不是真的有喜，迎月空欢喜了一场，而在迎月情绪低落时，兰四爷又和朋友出府远行游山玩水去，迎月的心情更糟，整天绷着脸，一个小丫头雁儿打碎了一只描金花瓶，就被她打了一顿然后撵出王府。
　　花竽闻言更加小心翼翼，安分守己，也一再忍让，不与任何人龃龉冲撞，就怕不小心得罪迎月会落得被撵出王府的下场。
　　幸亏她性情温和沉静，能忍能让，与世无争，所以尽管遭受冷落排挤，对她来说也不是什么难以忍受的事。还好有一个迭翠对她还算友善，而且她爱花也爱鸟，所以能够每日照顾花鸟她也乐得轻松自在。
　　这样的日子过了几个月，她感觉自己像被所有的人遗忘在花坞里似的，除了迭翠以外，迎月和其他丫鬟对她几乎不闻不问，她甚至怀疑兰四爷根本就不知道自己的“云养斋”里还有她这个人存在。
　　过了腊八第三天，这天正好是兰王爷的侧室香灵夫人的生辰，老夫人汪若兰虽是正室夫人，但多年来避居在后花园阁楼里，诸事不问，王府的管理大权自然就落到了侧室夫人柳香灵的手里。
　　香灵夫人是兰四爷芮希的生母，所以这天“云养斋”的厨房不开伙，迎月和锦荷可以随着芮希到寿宴上拜寿喝酒，其余的小丫鬟也可以自由玩乐一天。
　　本来花竽以为她也可以出去找风竺、雪笙和月筝几个姐妹叙叙旧，没想到迎月叫莺儿传话给她，说“云养斋”里不能没有人留守，叫她得留下来看守门户。
　　花竽实在不懂，明明“云养斋”正屋和各厢房的门上都已经上了锁，为什么还用得着叫人留守？要她守着什么呢？守着空院子？厨房？还是屋外的花架？廊下的雀鸟？
　　直到此刻，她才真正开始感觉到伤心难过起来。
　　当初秦姑姑带着她到“云养斋”前就对她明说了——
　　“把你送进‘云养斋’之后，你就是四爷的人，以后新主子要打骂你，老夫人和我是无权干涉过问的了，今后谁都照顾不了你，一切都只能靠你自己。”
　　所以，她一直不敢找秦姑姑诉什么苦，虽然姑姑也对她说过，如果她真受气了，一定要想办法传话给姑姑，别自己一个人傻傻受苦，但是她知道向姑姑诉苦也只是给姑姑添麻烦而已，对她在“云养斋”的处境不会有多大的帮助。因为住在“云养斋”里和迎月这些丫头们相处的人是她，就算找老夫人和姑姑为她出了气，但以后的日子她难保不会受到更多欺负，也许还会更被排挤孤立。
　　她本来希望以和为贵，不想因为她而挑起任何事端，只要大家相安无事就好，但是此刻府里所有的人都在热闹玩乐时，她却得留守在空荡荡的“云养斋”里。好不容易可以有一见风竺、雪笙和月筝的机会也都没有了，她难过得好想立刻奔到后花园的阁楼里找老夫人和秦姑姑诉苦，祛祛积在心中无法排解的郁气。
　　然而想归想，难过归难过，她终究还是把满腹的委屈隐忍了下来。
　　忽然听见琴声悠扬，歌声婉转，远远随风飞来，送进她耳中。
　　是风竺的歌声！
　　她怔怔地从冷清无人的院子里走到了门外，站在阶前遥望着琴声和歌声传来的地方，只看见远方的廊檐内外和游廊上挂着各色彩缠宫灯，大红纱帐在风中轻扬，一派热闹欢喜的景象。
　　唱歌的是风竺，那么弹琴的是雪笙还是月筝？她的心底一阵悲凉。此时，她应该和她们在一起的才对呀！她们可曾想到她？
　　犹记得从前她们四个人总是轮流弹琴、吹笛、唱歌、跳舞，就算读书、写字这些多么沉闷的事情，只要四个人在一起就会变得有趣好玩了，如果四个人可以不分开，永远都不要长大该有多好……
　　她恍恍惚惚、胡思乱想地呆站了半天，忽然感觉脸上有凉意，伸手一摸，才发现有细细的雪花落在了脸上。
　　“下雪了？”她抬头看着满天飞舞的雪花，这才感觉到手脚都快冻僵了。
　　怀着落寞的心情，正打算回到属于她的花坞拥被取暖时，突然看见迭翠拎着一个食盒朝她飞奔了过来。
　　“花竽，你怎么站在这儿吹风？衣裳也没有多穿一点，不怕病了？”迭翠的口气像责备一个不听话的孩子。
　　“宴席散了吗？”花竽搓了搓冻僵的手指，笑问。
　　“还早着呢！我怕你肚子饿，先带东西回来给你吃。喏，有明虾跟烧鹅。”迭翠把手里的食盒递给她。
　　“多谢妹妹想着我。”花竽感动地接过来。
　　“照理说留守的人应该是我才对，但迎月姐姐偏偏指了你，你心里一定很难受吧？”迭翠无奈地耸了耸肩，低声歉意道：“你若想玩就去玩，我替你留守没关系。听说今天晚上要放烟花呢，你也看烟花去吧。”
　　“要是被迎月姐姐知道了，岂不是害了你？”花竽虽然有些心动，但还是克制了下来，轻轻摇摇头。
　　“今晚的烟花是王爷特别为香灵夫人买来的七色烟花，她们全都等着要看呢，不会那么早回来的，咱们可以小心一些。”
　　特地为香灵夫人买的烟花？花竽此时不禁想起了老夫人，这些年来老夫人每年生辰都不见兰王爷这般用心过，而王爷却特地为香灵夫人采买七色烟花施放。她的心头感触颇深，对于七色烟花已没有了半点兴趣。
　　“算了，烟花没什么好看的，而且这么冷的天，我更想回去窝在热炕上好好睡个觉。”
　　迭翠双眸一亮。“那好吧，我不怕冷，我想看烟花，我走了！”生怕她反悔似的，飞快地挥手跑开。
　　花竽微微苦笑，提着食盒回到花坞，把炕床烧热后，盘腿坐在炕上，捧着食盒慢慢吃，吃完以后用热茶漱了口，便拥着棉被蜷在暖暖的炕床上，把玩着风竺缝的香囊、雪笙绣的绣帕、月筝打来让她系在手镜上的如意盘长结，还有几只小时候彼此用草编了来玩的螳螂和蚱蜢。
　　“你们都好吗？有没有想我？”她把螳螂和蚱蜢一只只排着站好，叹息地问。
　　望着油灯淡淡的烛火，她思着小时候在后花园阁楼里生活的时光，又想着在“云养斋”里茫然无味的生活。当脑海中浮起风竺、雪笙和月筝几个姐妹的笑脸时，她的嘴角也忍不住跟着微笑，但是当那些笑脸换成了迎月、锦荷和梅琪时，她的眉心便焦虑地轻蹙起来……
　　第2章（2）
　　在恍惚之间，将睡未睡之际，一个震天的响声将她惊醒！
　　她蓦然坐起身，见屋内一片漆黑，烛火不知何时熄灭了。她掀被下床，借着窗外透进来的淡淡月光找蜡烛想续点上，猛然间又听见一声巨响，她吓一大跳，定了定神，才想起那是放烟花的响声。
　　她只玩过爆竹，还从来没有见过烟花放起来是什么样子，便好奇得灯也忘记点了，只想快点打开门瞧一瞧灿烂的烟花，不料门才一打开，竟看见门外站着一个陌生的高大男子，她是毫无防备几乎吓得魂飞魄散。
　　“你是谁？”她失声惊叫，本能地往后退一步，急忙要关门。
　　“你又是谁？”那男子一脚飞快地跨进屋，挡住了门。
　　“我……我是……四爷的丫鬟……”她被陌生男子灼灼的目光摄住，闻到他一身的酒气，又惊又怕，手指暗暗打颤。
　　男子松开手，大掌滑向她的双肩，轻轻握住，慢慢转过她的身子。
　　屋内没有烛火，他又背对着月光，花竽根本看不清他的长相。黑夜里，他高大魁梧的身躯更令她有种巨大的压迫感，他的肩臂也十分粗壮有力，散发着强烈的男性气息以及浓重的酒气，她害怕得脸色发白，腿软得几乎站不住。
　　就着微淡的月光，男子似乎看出了她内心极度的恐惧和焦虑，淡淡一笑，说道：“连自己的主子都认不出来，你怎么当丫鬟的？”
　　花竽倏地仰起头，惊魂未定地看着他。
　　“你是……”她的心跳又急又猛，仿佛要蹦出胸膛。
　　“兰王爷第四子，凌芮希。我的丫鬟连我都不认识，真是奇闻了。”他垂着笑眼凝视她苍白怯懦的脸蛋。
　　花竽脑中异常混乱，她没想过会在这么突然的情况下见到凌芮希，一时慌张得不知所措。
　　“我怎么不知道你是我的丫鬟？”他专注地盯着她，“你叫什么名字？什么时候买进府的？”
　　“奴婢名叫花竽，见过四爷。”她慌忙低下头，屈膝行礼。
　　“花竽？”凌芮希愕然一怔，恍然明白了什么。“我想起来了，你是老夫人给我的丫鬟。”
　　花竽苦涩地笑了笑。来到“云养斋”近半年的时间，凌芮希竟然现在才想起她，她悲哀地发现自己竟是这样一个可有可无的人。
　　“你不是一直病着吗？现在可好些了？”凌芮希走到炕床前坐下，暖暖的热炕舒服得让他想直接躺上去。
　　花竽怔了怔，隐隐觉得不对，凌芮希怎会以为她“一直病着”？再往深一层想也就明白了，必定是迎月捏造的谎言，骗凌芮希她病了，所以不能近身服侍他。
　　“奴婢很好，多谢四爷挂念。”花竽静静转过身点起油灯，虽然屋子里还算暖和，但刚从热炕上爬起来，她已经冷得直打哆嗦。
　　“你生的是什么病？都用些什么药？”凌芮希盯着她娇小玲珑的背影。
　　花竽呆住，半晌答不出来。
　　凌芮希渐渐起了疑心。“你是因为不想服侍我，所以托病？”
　　“不是，老夫人把奴婢给了四爷，奴婢就是四爷的人。”她声细如蚊，悄悄侧转过脸，在烛光中望了凌芮希一眼，目光接触的一瞬，红晕立刻飞上她的面颊。
　　好俊雅出色的一个男人，浓眉下精睿的黑眸刚劲内敛，宛若一潭深邃的黑泉。
　　她的心口怦怦直跳。今日意外见到他，对她来说也不知是祸是福？
　　“原来如此，我明白了。”凌芮希了然微笑道。“是我的疏忽，如果我坚持见一见你，你也不用被人藏在这里了。”
　　“云养斋有云养斋的规矩，奴婢刚来，什么也不懂，怕服侍不好四爷，被安排在这里也是情理中的事。”她相信凌芮希知道把她藏起来的人就是迎月，虽然她有满肚子委屈