网络凶邻-第6部分

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　　于是他做了一个实验，将新鲜肉类注射不同浓度的酒精，希望能测量出多少浓度的酒精会引起自燃。实验否定了这项假设，无论浓度为何，都不可能使肉体焚化殆尽。
　　另外，著名法医学家卡斯波在《实用法医手册》则直接否定人体自燃现象：“在一八六一年的今天，如果还有诚实的科学家想去解决人体自燃的神话，那真是太可悲了。所有关于‘自燃’的证明都是完全不可信任的，是由没有专业知识的人所提供。”
　　尽管如此，匪夷所思的人体自燃事件依然层出不穷。
　　例如，在一九○五年英国南安普敦附近的某个乡村，基利夫妇在一场无名火中丧命。当天早上，从基利家传出尖叫声，邻居听见后立刻冲进屋内，却发现躺在地上的丈夫已化成灰烬。而太太坐在安乐椅上，虽然烧为焦炭，但形体仍依稀可辨。
　　警方调查后发现，屋内有张桌子翻倒，油灯也落在地板上，但灯火并未酿成大火。令人难以想象，一盏油灯竟然会瞬间焚毁夫妻两人的身体，而安乐椅却没有烧毁。咸信，这是一桩人体自燃一次波及两人的特殊案例。
　　根据三百多年来的统计，全球的人体自燃现象约有两百件以上，受害者有男有女，年龄范围极广，最老的有一百一十四岁，最小的是四个月大的婴儿；跟身材也毫无关联，有些案例还发生在走路、开车等行动中。
　　随着法医学日精月进，不断发生的人体自燃现象，也愈发不可思议。
　　有个研究者美国人查尔斯。福特，搜集了二十世纪以降在美国发生的人体自燃事件，并予以翔实纪录。
　　其中最著名的案例，发生在一九五一年七月二日的佛罗里达州圣彼得堡。
　　那天上午八点，一位女房东潘西。卡本特（pansycarpenter）想转交一份电报给房客──六十七岁的寡妇玛丽。里瑟（maryreeser），当她走到里瑟的房门前，却发现房门把手滚烫异常。
　　卡本特察觉事情不妙，大喊救命，两名油漆工人从对街跑来协助，合力将房门打开。
　　房门一开，屋内浓烟满布，一股热气不断涌出。待热气消散，他们才走进屋内，并发现客厅和厨房隔间木柱都有烧痕，里瑟惯用的摇椅则不见踪迹，地上只留下一团直径约一公尺的椭圆形焦痕，以及一只仍然穿着黑色拖鞋的小腿残肢。
　　消防人员抵达后，从这堆椭圆形焦痕中，证实了这就是里瑟烧尽的身躯灰烬和碎骨渣滓。原先估计约有八十公斤的她，被烧成不到五公斤的残骸，像是进过火葬炉一般。
　　一公尺以上的天花板、墙壁尽数熏黑，黏满了一层气味难闻的油烟。除了里瑟所坐的摇椅、身旁的茶几被烧毁之外，其余家具都安然无恙。距离摇椅仅三十公分处的一份报纸，居然也没有遭到火势破坏。
　　另外，墙上的塑料插座、厨房里的塑料杯子和衣橱中的蜡烛也融化了。一个电子钟停在四点二十分，改插到其他插座后还能走动。
　　本案例之所以重要，是因为这是第一桩以科学方法来研究人体自燃的案件。
　　包括警方、fbi、病理学家、火灾专家及消防部门，都各自以不同的角度介入调查。然而，随着漏电、化学药剂、闪电、自杀与谋杀的可能性逐一否定，确定根本找不到任何原因后，当局最后承认调查失败。
　　当然，里瑟案又被归入人体自燃的现代案例之一。
　　事实上，人体自燃最令人无法理解的一点，是燃烧过后的人体几近成灰。火葬专家指出，若要使一具尸体化为灰烬，必须先经过摄氏一千两百度的高温燃烧至少九十分钟，续以一千度燃烧六十分钟至两小时半。
　　即便如此，火化之后仍会留下碎骨，无法像人体自燃的结果那么彻底。而且，环境如在一千度以上的高温下，周围的物品也会开始起火，不可能毫无损伤。
　　为此，种种异想天开的臆测也纷纷出笼。除了十九世纪的“高浓度酒精”假设外，还有著名的“人体积存过多可燃性脂肪”、“易燃衣物”、“过量磷元素”及“人体静电”的猜测等等，不一而足。其他诸如球状闪电、外星死光、体内核分裂、目光灼人、怒火中烧之类的胡说八道，当然更不值一究……
　　──读完这些网页，我发现夏卡尔的说法颇有几分道理。
　　我记得，辜明孝曾经提到，辜明卉的房间之所以被漆成黑色，是因为辜崇希想要遮掩墙上触目惊心的人形焦痕。
　　选择黑色油漆，当然是心理异常的行为。但所谓的人形焦痕，其实和里瑟案现场“一公尺以上的天花板、墙壁尽数熏黑，黏满了一层气味难闻的油烟”的描述极为雷同。
　　还有，仅仅烧毁躯体，没有波及其他家具──也是辜明卉案和人体自燃现象的类似之处。
　　网络上热烈讨论的人，通常看不到案件的全貌。那么，到底夏卡尔只是刚好猜中，还是他根本就与这些事件有关呢？
　　据说，凶手的犯罪动机如果含有“引起世人注意”的成分，那他在犯案之后，就很有可能重回现场──混在围观的人群中，窥视警方的办案行动。此外，他还会细心地搜集相关新闻消息，剪报整理成册。
　　有些凶手甚至会主动与警方联络，并嘲笑警察办事不力，例如十九世纪末在英国出现的开膛手杰克，就曾经写了许多语带讥讽的信件给苏格兰警场。
　　网络时代已然来临。新一代的连续杀人魔，会不会利用网络来宣示自己的存在呢？
　　无论是a小姐或辜明卉案，除了网络上的讨论，显然未曾引起警方的注意。假设这些案子真的是某个杀人魔所作，也许他确实会急于渴望得到警方的重视。
　　然而，杀人魔的杀人手法太聪明、太特别，令警方根本没有理由去怀疑a小姐和辜明卉两人是遭人谋杀。原本打算唬得警方团团转的诡计，竟然完全被警方忽略。
　　因此，相关讨论串必须愈来愈长，引发网络愈强烈的波澜，直至媒体大幅报导，警方才会扬弃原先意外或自杀的结论，重新展开调查，杀人魔也才能得到他所需要的世人目光。
　　这时候，凶手必须释出一些言之成理的线索……
　　那么，人体自燃现象，正是网络杀人魔使用的杀人手法吗？这种现象真的能够透过网络遂行谋杀吗？另外，这跟辜明卉房内的白色吊绳、电脑里的吊死女鬼影像文件又有什么关联？
　　在我的脑海中，不由得闪过一个念头──火焰魔法！
　　世界上真的有火焰魔法吗？
　　我回忆起影像文件最后几秒，画面上的女子恶狠狠地瞪视着我的景象，又联想起适才网页所提，关于人体自燃的一项荒谬假设──目光灼人。
　　美国恐怖大师史蒂芬。金曾经发表过一部小说《燃烧的凝视》，即是在描述一个八岁的小女孩拥有以目光点爆任何物体的超能力之故事。也许，金的故事原始构想亦是来自于人体自燃，而目光灼人的假设，在美国应该也得到某些人的认同。
　　难道说……难道说，辜明卉是从网络上下载了这份影像，并且模仿影像挂上吊索……甚至因为忧郁症，模仿影像上吊自杀，最后受到“燃烧的凝视”，因此才瞬间被魔火吞噬？
　　江户川乱步也写过一篇《不可思议的犯罪》，创造了“模仿上吊”的犯罪手法，但是，诚如作品名称，这样的构想，实在是太不可思议了。
　　到底程序如此复杂、明显违背人性求生意志的行为顺序，会是火焰魔法的真相吗？老实说，我不相信。但一思及辜明卉生前沉溺网络的病态行为，却又不敢百分之百确定了。
　　至于夏卡尔，我并不想马上断定他必然有嫌疑。但我认为他并不是个简单人物。
　　在本案中，他很可能也扮演了关键的角色。
　　于是，我打开outlook，用字谨慎地写了一封e…mail，寄信到夏卡尔在讨论串里所留下的电子信箱地址。
　　我希望，能尽快与对方见个面！
　　第4章　生日
　　1
　　睡眠时做梦，是为了避免清醒时出现幻觉……我们有理由相信，快速眼动睡眠还提供另一项保障：预防精神病。
　　──艾伦。霍布森《梦与疯狂》
　　翌日上午，夏卡尔回信给我，说他很乐意跟我见面。
　　不过，他并没有留下任何联络方式，只在e…mail里注明，四月十五日以前不行。四月十五日以后，他都可以配合我的时间。
　　和如纹确定了本周客户的预约行事历，我选了几个空下来的时段，再回复给对方，请他选一个。
　　为什么选择四月十五日，我不清楚。不过，从第一封回信中，我感觉夏卡尔是个颇有自信的人。我在前信提到，我是个征信社探员，因为接了一个状况有点类似的案件，上网搜寻相关资料才发现他的意见，所以希望跟他见面。
　　想不到，他竟然自信满满地回答我，他知道我是受了谁的委托。因为，他已经掌握了这几桩离奇火灾事件的全貌！
　　他的回答实在令我意外。也就是说，尚未被注意到的类似事件，已经在台湾逐渐蔓延开来。遭到火焰魔法杀害的，并不只有a小姐和辜明卉。
　　而对于夏卡尔的真实身份，我也愈发感觉好奇。
　　他说，他完全可以配合我的时间，除了暗示了他并不是一般的上班族或学生，也表示他非常乐意与我见面──不过，倘若如他所说，他已经掌握了几件火灾案的全貌，为何他并未立即采取行动，直接向警方报案呢？
　　夏卡尔是否别有目的？廖叔告诫过我，要我小心判断网络上线索的真伪──但，我亲身进过辜明卉的房间，夏卡尔的人体自燃假设很有可能是真的。难道对于这些案件，他还缺少了什么环节？
　　而在这个环节，他需要我的协助。
　　我认为，夏卡尔应该是个赋闲在家的青年。至于为何赋闲在家，为何对这些案件充满兴趣，也只有见了面才知道。
　　等待下一封来信之际，我也没有浪费时间。尽管辜崇希精神状态异常，我却不能完全否定他所提供的线索。他曾经谈到，网络杀人魔在网络上挑了一些受害者，利用疯狂、残忍的寻人游戏来玩弄这些被害人，让他们永远离不开网络。
　　我无法确定这条线索的真伪，依然有过滤的必要。
　　在辜明卉的个人电脑里，我找到一些她注册过的bbs和网络聊天室的账号。为了确认她生前的网络活动，我非得逐一查验不可。
　　下午两点，我前往复兴北路上的一家网咖连锁店，准备一一试验这些账号是否仍然可用。
　　虽然还是上课时间，网咖里仍有七八个染着金发的学生流连沉迷。看起来是同一所学校的同学，但彼此极少闲聊，各自在网络游戏的炫丽画面前全神贯注，电脑喇叭传出雄壮鼓击声，间歇夹杂着阵阵呐喊。我知道这个网络游戏──当然，就是“人狼城online”。
　　隔壁走道突然间爆出疯狂的欢呼声，一名少年高举双手大叫，但其他人仅犹如突然被吵到般向他白了一眼，并不关心他方才的欢呼所为何来。
　　这大抵就是新生代年轻人的行为模式。
　　女服务生端来冷冽的绿茶，喝了一口，我的手指开始在键盘上敲打。
　　辜明卉一共注册了四个bbs站，但只有一个上站的次数较多。令我惊讶的是，此站的注册时间才两个多月，信箱里积存的信件却超过三百封的数量上限！
　　原先我以为，这些信件可能有特殊意义，是她与网络杀人魔的互动讯息。结果一看之下，才发现那只是广告垃圾信。我反而觉得奇妙，辜明卉为何保留这些垃圾信。
　　同样的，即便其他三个bbs站上站次数不多，信箱里也全都塞满了垃圾信。
　　这些垃圾信件的标题种类繁多，诸如减肥塑身、盗版光盘、快速赚钱法、宗教传布、色情服务、贩售全球电子邮件名单、黑客软件等等，但一看标题就知道没有浪费时间阅读的必要。中文信及英文信都有，寄件地址皆为随机取码、毫无意义的字母排列组合。
　　这就是网络时代下的新经济模式。
　　更怪异的是，这些信件都在同一天收到──元月二十六日。也就是辜明卉死于火灾的当天！
　　一天收到一百二十封垃圾信件？好像太多了。
　　据说，台湾一天在网络上流通的垃圾邮件超过一亿封，相当惊人。一般人每天平均会收到四十二封垃圾邮件。如我，平常整天在台北市四处晃荡，不常上网，使用e…mail的机会也不多，单日收到的垃圾信件高达二十封，却也算是少的了。
　　除此之外，这些信件皆标示“未读”。亦即，辜明卉尚未读过这些信件。
　　当然，没有人会花时间去阅读这些毫无意义的邮件，一看到就会直接删除。辜明卉之所以没有删除这些信，很可能表示当时她在死亡前没有上bbs站。
　　同时，这也表示在元月二十六号以前，辜明卉的信箱全是空的──或者她删除了信箱中所有的信件。
　　不过，根据社区大楼管理员的证词，辜明卉在网络上似乎交了许多网友。若是如此，她应该不太可能从未保留bbs上的网友信件。但她的信箱却是空的。
　　难道说，在元月二十六日之前，辜明卉的bbs站信箱也塞满了垃圾邮件？
　　无论如何，这么多垃圾邮件，究竟有何意味？
　　我忽然想起辜崇希的话──这会不会跟“寻人游戏”有关？
　　──从垃圾信的内容中，拼凑出有正确的字符串，借此找到网络杀人魔在“人狼城online”上的位置。
　　不必亲身体验这样的游戏，光看信件数量就令我头皮发麻。
　　那么，这表示辜明卉在个人电脑中，和小哲通信所提到“寻人游戏根本是骗人的”并不全然是谎言了？倘若抽离了辜崇希的证言，这些垃圾信件又有什么意义？
　　虽然知道其中可能藏有关键的破案线索，但我此刻实在无法捺着性子，一篇一篇仔细去读这些穷极无聊的邮件。考虑良久，我决定将邮件全都转寄到征信社的信箱存盘，待日后有时间再回办公室慢慢研究。
　　花了十来分钟，才把一百二十封信件转寄完毕。望着信件上那些矫情、僵硬的商业标题，我忽然有了新的想法。
　　一连上网络，打开信箱，第一件事就是删除垃圾信件──这是现代人的标准习惯。期待立刻有朋友透过电子邮件，探寻自己的近况。然而，等候许久所收到的，仍然是新的垃圾邮件。
　　那么，如果我删掉这些信件，就像辜明卉亲自上站的情况一样，会发生什么事呢？
　　按下d，我删除了几封信件。
　　令我眼睛一亮的是，就在不到十秒内，垃圾邮件又填满了信箱！
　　我又试着两次。同样的，不管我删掉几封，新的垃圾信件都会马上填满信箱。
　　──原因没有别的。这个信箱被“盯上”了。亦即，有某个人在远程挂上了寄信程序，锁定辜明卉的信箱，不停地塞爆她的电子邮件！
　　所以说，辜明卉才会疲于删除信件，最后只得换了好几个bbs站注册吗？
　　然而，这个神秘的追踪者，仍然锁定她新注册的bbs信箱，继续塞爆她的信箱。
　　无论如何，我已经渐渐可以感觉到，确实有人在网络上暗中窥视着辜明卉！
　　接下来的问题是，那个人为什么要这样做？
　　我记得以前在高职上电脑课时，外型颓废、不拘小节的老师，因为挡不住同学的起哄，要问出一些成为黑客的绝招，曾经在课堂上提过一个名词，叫做“服务拒绝攻击”。
　　为远程用户进行各种通讯服务，原本就是网络存在的目的。然而，就像是高速公路系统，网络的流量是有限度的。若密集地利用既有的通讯服务，长时间占据大量网络传输资源，就可以瘫痪整个网络系统──这即是服务拒绝攻击。
　　例如说，在网络上号召两千个中华电信的行动电话用户，聚集在台北火车站，于同一时间拨打手机，就能令基地台因为忙不过来而停止运作。
　　在军事行动上，也经常出现这类攻击。
　　若想攻击一个在周边栅栏上安装震动感应器的军事基地，攻击者可以趁深夜时分，以小石块朝栅栏投掷，然后立刻远离。小石头触发了震动感应器，造成警铃大作。守卫者于是外出查看，但却找不到任何异状，只好返回工作岗位。
　　接着，攻击者再度向栅栏投掷小石块，再度引起警铃声。当然，守卫者再度外出查看，但还是找不到丝毫异状。
　　只要同样的动作重复多次，连续好几个夜晚，守卫者疲于奔命，就会认为一定是震动感应器出了问题。他们会决定关闭震动感应器──按照正常的人性。然后，攻击者就可以在守备者毫无防范的情况下大举进攻。
　　这招很好用。人总是有惰性，而且也不会完全信任机器。
　　我以辜明卉的bbs账号为例。某个恶意的攻击者，偷偷在网络上以辜明卉的账号，申请大量的通信群组，这些通信群组每天都会寄出大量的信件，这就会让辜明卉的bbs信箱超过容量上限而动弹不得。
　　另外，老师说还有更狠毒的一招，叫做“分布式服务拒绝攻击”。
　　假使我很讨厌廖叔，所以我打电话给一百家比萨店，各订购一个夏威夷比萨，请他们在晚上八点送到廖叔家去──那会发生什么事呢？
　　到了晚上八点，廖叔家会出现一百个比萨送货员，伸手跟他要钱！
　　只要廖叔没看到我在偷笑，他加上一百个比萨送货员，根本找不到谁是陷害者。
　　黑客只要能入侵一百台毫无设防的个人电脑──这种电脑在网络上多得要命──并植入攻击程序，锁定某个无辜的服务器……攻击者所设定的时间一到，这台服务器就要倒大霉了。除非它关闭所有的网络通道，否则无法杜绝庞大数量的远程资料存取。
　　攻击程序甚至可以设计为全自动──自动搜寻不设防的电脑、自动复制植入、自动设定攻击时间、自动锁定任意的服务器。
　　很明显的，辜明卉确实受到黑客攻击，目的很可能就是为了要断绝她的bbs信箱通讯。最后，辜明卉不得已只好放弃原先的账号，改上其它bbs，但其他bbs仍然遭到黑客的追击。
　　而这名黑客，极可能就是辜崇希口中所提到的网络杀人魔。
　　不过，假使真的是这样的结论，那所谓“寻人游戏”的线索，就不会是从这些垃圾邮件中分析、过滤内文所能得到的了。
　　我决定暂时停止继续猜测，转而开启“人狼城online”的执行程序，进入游戏画面。
　　“人狼城online”这款网络游戏以角色扮演为主，不过也囊括了实时战略的部分元素。侦办杨菱涓失踪案时，我曾经在网咖玩过这个游戏七、八个小时，上手还算顺利。
　　不过，里头的角色，在不同等级的能力差距颇大，升等的条件又有很多限制，还必须完成某些特定任务，所以游戏初期为了求生存，非得小心翼翼不可。
　　等级一升，角色的战斗力即大幅提高，对等级低的玩家发动攻势，往往可以“秒杀”，也就是一击将敌人歼灭。再加上主动消灭其他玩家也不会得到太严厉的惩罚，因此就算变成“红人”──即肆无忌惮、嗜杀成性的人──也无所谓。
　　虽然找不到辜明卉在“人狼城online”上的游戏账号，但还是得进入游戏查查看。
　　当初为了寻找杨菱涓，我曾经透过拍卖网站买了一个游戏账号，用来查案子。
　　我这才知道，买一个游戏账号实在不便宜。
　　因为，这个游戏的等级非常难练。在这个游戏里，若全神贯注地打怪练功，大约要一天一夜才能从第一级升到第二级；第二级到第三级则需要两倍的时间；第三级到第四级则需要三倍的时间……
　　也就是说，如果你想要升到第五级，必须不眠不休地练功──一天加两天加四天加六天，等于十三天。将近半个月。
　　有许多玩家为了对付这种难缠的升等机制，挂上“自动练功”程序，开着电脑，让角色自动赚经验值。不过，“人狼城online”在同一幅地图上的怪物，等级差距很大，遇到太强的敌人很容易完蛋，必须远远走避才能活命。
　　这样一来，自动练功程序有时候就帮不上忙了，更何况升等还得通过特定时机的任务，时机一过，经验值就重新计算，打再久也没用。
　　这种设定令诸多玩家为之气馁。但人就是这样，面对愈难追的女人，就愈愿意殷勤备至。在拍卖网站上，“人狼城online”的高等角色，市场价格亦是令人望而兴叹。
　　我这个账号是第八级，不眠不休地练大概需要两个月，行情值新台币五万块。
　　网络游戏的角色、宝物及“狼币”，能够以真实钱币进行交易，是网络游戏崛起后数年的现象。就和辜明孝一样，为了赚钱去玩的也大有人在。当然，既然跟钱有关，就免不了会发生虚拟世界的诈欺、窃盗及谋杀案。
　　此时，我忽然想到──我能不能在游戏里开一家征信社呢？
　　只要动动鼠标，用不着四处奔波，在游戏里接受委托，调查里头一天到晚经常发生的宝物窃案，然后收取狼币作为酬劳。最后，再依照当天汇率换成新台币。
　　撇开佣金多寡不谈，我至少可以不必亲身跟人打架。
　　“万一