龙骑士-第10部分

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丰富的管理经验，至少马丁的例子表明不是所有的军官从一开始就对他抱有偏见。

还有另外一些宽慰的事情。泰米艾尔飞扑下去，干净利落地把一只皮毛粗浓杂乱的笨牛抓离地面，然后放到地上，津津有味地吃了起来。就在这时，劳伦斯突然听到了一阵热情的低语声，他抬头望去，看到上面的窗户里探出了一排小脑袋。“那就是‘王龙’，先生，是吗？”其中一个浅褐色头发、圆脸的男孩向他喊道。

“是的，那是泰米艾尔。”劳伦斯回答道。他总是努力地培养年轻的绅士，他船上的年轻人被认为是所有船中最好的。许多家族和部队的朋友都支持他，因此对于孩子，他有着相当丰富而有用的经验。不像其他成年人，和年轻人在一起，他丝毫没有感到不舒服，即使这些男孩子比他的中尉要年轻得多。

“看，看，多么了不起。”另外一个小一点、黑一点的男孩子指着远处大喊道。泰米艾尔正掠过地面，抓起了3只全部为他放出的羊，然后再次停下，吃了起来。

“我敢说对于龙的飞行，你们所有人拥有的经验都比我多，他表现得很不错吗？”他问他们。

“噢，是的！”他得到了一致而热情的回应。“转弯时的眨眼和点头，”褐色头发的男孩用专业的口吻说，“极好的伸肢定位，一点不浪费的翅膀扑棱，噢，太妙了！”当看到泰米艾尔转身去抓最后一头牛时，他补充道。说完，他马上又恢复到了小男孩的样子。

“先生，你还没有挑选信使，是吗？”另外一个黑色头发的男孩满怀希望地问道。他的话音一落，马上在人群中引起一片喧嚷声，所有人都声称自己具备这方面的能力，能够担当起这个重任。在龙队的所有职位里，这是军官学校学生愿意被安排的一个位置。

“还没有，我想挑选时，会考虑你的建议，”他表情严肃地说，“因此，我敢说，接下来的几周里，我必须要正确地面对这个问题了。过来，你已经吃够了吗？”当泰米艾尔回到他身边，平稳地降落在地面时，他问。

“噢，是的，太好吃了，但现在我浑身都是血，我们现在可以去洗一下吗？”泰米艾尔说。

劳伦斯这才意识到，从旅行一开始，自己就忽略了这个问题，他看了看孩子们，说：“先生们，我必须要向你们请教一下，我现在可以带他到湖里洗澡吗？”

他们都瞪大了圆眼睛，吃惊地看着他，“我从来没有听说过给龙洗澡。”其中一个说。

那个浅褐色头发的男孩补充道：“我的意思是，你见过一条‘帝国铜’龙洗澡吗？那需要花费好长时间，通常他们会像小猫一样自己把身上和爪子舔干净。”

“这听起来非常不舒服，我喜欢洗澡，即使需要花费很大工夫。”泰米艾尔焦虑地看着劳伦斯说。

劳伦斯抑制住自己的惊讶，平静地说：“当然是一项艰苦的工作，但是就像其他必须做的事情一样，需要这样做。我们马上去湖边，稍等一会儿，泰米艾尔，我去拿一些亚麻布来。”

“噢，我去给你拿！”那个褐色头发的男孩从窗户中消失了，其他人也跟了去，只有5分钟，每个人都拿着一堆折叠得不太整齐的亚麻布跑到了岩石上，劳伦斯怀疑他们是从哪里拿来的布。

不过他还是拿过来，正式向孩子们表示了谢意，然后爬到了龙背上，向那个褐色头发的小伙子致意。这是他喜欢看到的主动型的孩子，他认为这是向军官发展的潜质。

“明天我们带上竖钩腰带，就可以和你一起飞，为你帮帮忙了。”这个男孩过于单纯地补充道。

劳伦斯看了看他，犹豫着是否要抑制一下他的热心，但他的内心还是为这种热情而高兴，因此，他满意而坚定地说：“明天看看。”

孩子们站在岩石上看着他们飞起，劳伦斯看到他们充满渴望的脸，直到泰米艾尔飞回城堡，他们才从视野中消失。回到湖边，他让泰米艾尔在湖里来回游游，清洗掉身上的残污，然后小心地帮他擦拭干净。让每个人养成日常工作的习惯，使每个飞行员让他们的龙保持干净，将是一件令人震惊的事情。擦拭着光滑的黑色身体时，他突然想起了龙鞍，“泰米艾尔，这个一直磨你的皮肤吗？”他摸着皮带说。

“噢，现在不经常了，”泰米艾尔转过头去，看了看说，“我的皮比以前结实多了，它磨我的时候，我就把它移开点，这样直着就好多了。”

“亲爱的，我很惭愧，”劳伦斯说，“我不应该给你套上它，从现在开始，如果对我们的飞行不太必要的话，你不用戴上它。”

“但不是要求这样做吗，就像你的衣服一样？”泰米艾尔说，“我不想让任何人觉得我的行为举止不文明。”

“我要给你弄一个更大的链子戴在脖子上，那样更适合，”想到塞勒瑞塔斯戴的金项圈，劳伦斯说，“我不会因为习惯让你遭罪，这个习惯在我看来除了懒惰，什么也不是。下一次见到上将时，我一定要就这个问题和他好好地谈一谈。”

他遵守自己的诺言，一在场院着陆，就把龙鞍从泰米艾尔身上卸了下来。泰米艾尔有点不安地看了看其他的龙，从他们两个一返回来，泰米艾尔身上仍然滴着水，那些龙就饶有兴趣地看着他们，但是没有一条龙看上去吃惊，只是有点好奇。劳伦斯把珍珠的金链子摘下来，挂在了泰米艾尔的一只爪子上，看上去像一枚戒指一样，此时，泰米艾尔彻底放松下来，在温暖的石头板上躺了下来。“不戴它舒服多了，我从来没有想到不戴它是什么样子。”他挠了挠皮上变黑的印迹，平静地向劳伦斯倾诉。那个印迹是带扣留下的，经过多次挤压结痂，已经变成老茧了。

劳伦斯不再去清理龙鞍，而是带着歉意抚摸着他。“请原谅，”他懊悔地看着磨伤的印迹说，“我去找一些膏药给你抹上。”

“我也想把我的鞍拿下来。”一条“温彻斯特”龙突然尖声说道，然后从麦西莫斯背上飞下来，在劳伦斯面前停了下来，“你愿意帮我拿下来吗？”

劳伦斯犹豫起来，管理别人的龙看上去不是他的权力，“我想你自己的骑士是唯一一个应该帮你取下龙鞍的人，”他说，“我不想得罪他。”

“他已经3天没有来了。”“温彻斯特”龙悲伤地说着，把小脑袋耷拉了下来。他只有两匹驮马大，肩膀只比劳伦斯的头高一点。从近处，劳伦斯能够看到他的皮上有干涸的血迹条纹，龙鞍不像其他龙的龙鞍那样干净整洁，看上去有点脏兮兮的，或者说没有被好好地养护，可能是由于用力过度而受到了损伤，上面还有粗糙的斑点。

“过来，让我看看。”劳伦斯平静地说，然后他拿起还没有干的亚麻布，给这条小龙擦拭起来。

“噢，谢谢，”这条“温彻斯特”龙非常高兴地靠近他说，“我叫利维塔斯。”他害羞地补充道。

“我叫劳伦斯，这是泰米艾尔。”劳伦斯友好地说。

“劳伦斯是我的上校。”泰米艾尔说，他声音中带着一点挑战的意味，强调着所有权。劳伦斯吃惊地抬头看了看他，停下了清洗工作，拍了拍泰米艾尔的身体。泰米艾尔平静下来，斜着眼睛看着他们，直到劳伦斯帮他清洗完。

“要不我帮你去看看是不是你的骑士出了什么问题？”他拍了一下利维塔斯说，“可能他身体不太舒服，但如果是这样的话，我相信他很快就会来的。”

“噢，我想他没有生病，”利维塔斯悲伤地说，“但现在我已经感觉好多了。”他补充道，非常感激地把脸在劳伦斯肩上蹭了蹭。

泰米艾尔非常不高兴地扭动着身体，在石头上的爪子也弯曲起来，发出了警告性的唧唧声，利维塔斯立刻径直飞到了麦西莫斯背上，再次偎依在另外一条“温彻斯特”龙身旁。劳伦斯向泰米艾尔转过身去，“过来，这样嫉妒干什么？”他温柔地说，“他的骑士忽视他，我帮他擦拭一下，你不能因为这样就憎恨他。”

“你是我的！”泰米艾尔固执地说，然而过了一会儿，他有点羞愧地低下了头，小心地加上了句，“他应该比较容易清洗。”

“即使你比李蒂费凯特大两倍，我也不会不给你清理，哪怕一寸皮毛，”劳伦斯说，“但或许我可以看看明天是否有哪些男孩愿意为他洗洗澡。”

“噢，那样太好了，”泰米艾尔马上快活起来，“我不太明白为什么他的骑士不来，你从来没有离开我这么久，是吗？”

“除非被武力强迫离开，否则我一辈子也不会。”劳伦斯说。他不太明白自己，他可以理解，一个驾驭着前途暗淡的龙的人，并不一定能够理智地发现动物的陪伴很令人满意，但作为骑士至少应该期待这种悠闲的感情，就像他看到的詹姆斯对待沃勒提勒斯的感情一样。尽管个头小一点，但利维塔斯显然比沃雷更聪明。可能这并不奇怪，就像在其他领域服役的人一样，在飞行员中间也有一些不愿意献身自己事业的人，但是让一条龙陷入到不快乐中，真是一件巨大的憾事，这除了影响动物的表现外，其他的一点用处也没有。

劳伦斯拿着泰米艾尔的龙鞍走出了城堡的场院，来到了地勤人员工作的大工棚。尽管天已经晚了，但仍然有几个人坐在屋外，悠闲地抽着烟。他们有点好奇地看着他，没有致意，也没有表现出不友好。“啊，你是泰米艾尔的骑士吧，”一个人走出来，接过了龙鞍说，“断了吗？我们几天后就会为你做出一套合适的龙鞍，但这期间，我们可以把它修补好。”

“不，它只是需要清理一下。”劳伦斯说。

“你还没有一个龙鞍护理员，在不知道他如何训练前，我们无法给你安排地勤人员，”那个人说，“但我们会看看，郝林，把这个擦一擦好吗？”他把一个正在里面弄皮靴的年轻人喊了出来。

郝林走出来，用围裙擦了擦手上的油脂，然后把龙鞍接了过去，“你是对的，我擦完后给他戴上去时，他会给我制造麻烦吗？”他问道。

“没有必要给他戴上，谢谢你，没有它，他会更舒服一些，你只要把它放在他身边就行了，”劳伦斯故意不去看别人的目光，坚定地说，“利维塔斯的龙鞍也需要注意一下。”

“利维塔斯？好的，我得说这应该是他的上校给地勤人员来说。”第一个人咂吧着烟斗，若有所思地说。

这当然是事实，不过，这只是一个无力的回答，劳伦斯冷冷地盯着他，用沉默来作答。在他的注视下，这个人不安地挪动了一下，然后劳伦斯非常温和地说：“如果一个人因为履行自己的职责而遭到指责的话，上级也一定会有安排的。我认为空军中任何人都不愿听到这样的事情，如果一条龙的健康受到威胁，那么大家都要努力改变这种状况。”

“我把泰米艾尔的龙鞍送过去后，就把他的拿过来，”郝林迅速地说，“我不介意多做点事情，他那么小，只需要捶打几下就行了。”

“谢谢郝林先生，很高兴我没有被误解。”劳伦斯说完，转身向城堡走去，他听到身后传来了“他真是难对付的人，肯定不会受欢迎”之类的咕哝声。听到这个，他有点不高兴，他从来不认为自己是一个很难相处的上校，他总是让自己以德服人，而不是以恐怖或强硬的手段让别人信服，这是他引以为傲的事情，很多船员都为这个原因而自愿加入到他的队伍中。

他有一点负罪感，因为他的话说得太重了，他确实有点越权了，这个人有权利抱怨。但劳伦斯并不想为此而道歉，很显然，利维塔斯被忽略了，让动物处于不适的状态绝不符合他的责任感。空军的非正式性可能只有一次对他有用，好心的暗示被当做直接的干预，这种情况真正令人无法忍受。

第一天就不太幸运，他既感到厌倦，又有点气馁。这一天里没有他曾经担心过的无法解决的事情，也没有他无法忍受的事情，当然也没有让他悠闲和熟悉的事情。他甚至渴望听到影响他一生的海军中的令人鼓舞的责难，不切实际地幻想他和泰米艾尔再次回到“自立号”的甲板上，而周围只有广阔无垠的海洋。

06　训练

阳光透过东边的窗户照射进来，温暖而明亮，于是劳伦斯醒了。昨晚回到房间时，冰冷的晚餐仍然在等着他，很明显，托雷说话算话，给他送来了饭。两只苍蝇正叮在饭菜上，但对于海军人员来说，这根本不算什么，劳伦斯挥手将苍蝇赶走，一点点地把饭吞了下去。他原本只想在早餐或洗澡前休息一会儿，但他现在只能呆呆地盯着天花板。

后来，他想起了要训练的事情，马上慌忙地爬了起来。他睡觉时穿着衬衫和裤子，不过所幸他还有另外一套，他的大衣看上去很不错。他必须去找一个当地的裁缝，再做一套衣服。他内心痛苦地挣扎着，要不要单独进去？但最后他下定决心，独自一人下去了，还好，一切都很正常。

高等军官的桌子仍然整洁如初，空无一物。格兰比不在那里，但走过桌子旁的通道时，劳伦斯感觉到坐在桌子后面的两个年轻人瞥了瞥他。他走到餐厅前面，看到一个身材魁梧、毛发浓密、脸色红润的人没有穿大衣，平静地坐在那里吃饭，面前堆着一盘子鸡蛋、黑布丁和熏肉，劳伦斯不太确定地向餐具柜四周看了看。

“早上好，上校，要咖啡还是要茶？”托雷拿着两个罐子，站在他身旁。

“咖啡，谢谢。”劳伦斯感激地说，然后，托雷把杯子给他倒满，转身准备离开，劳伦斯问道：“我们要自己拿东西吗？”

“不用，雷西伊会给你拿来鸡蛋和熏肉，如果你想要别的，可以告诉她。”托雷说完就离开了。

女仆戴着一幅粗糙的手套端着盘子走了过来，轻松愉快地说：“早上好。”看到友好的面孔，劳伦斯非常高兴，向她回应了一下。她端的盘子很热，仍然冒着气，尝了尝美味的熏肉后，他觉得没有什么可以和这个味道相媲美：上面有一些不熟悉的盐味，香味四溢。鸡蛋的蛋黄是浅橘黄色的。他迅速吃了下去，这时太阳已经透过高高的窗户照了进来，阳光在地板上照射的正方形阴影正慢慢地滑动着。

“别噎着，”那个毛发稠密的人看了看他说，“托雷，再来点茶。”他吼道，他的声音很大，就像暴风雨来了一样。“你就是劳伦斯？”当他的杯子里加上茶后，他问道。

劳伦斯停止了咀嚼，说道：“是的，先生，你是在命令我吗？”

“我是波克雷，”那个人说，“看看这里，你在你的龙脑袋里装了什么废话？我的麦西莫斯一早上都在咕哝着想洗澡，想把龙鞍拿下来，真是荒谬。”

“先生，为了让我的龙能舒服点，我不认为这有什么荒谬。”劳伦斯紧紧地握住了餐具，平静地说。

波克雷死死地盯着他：“真该死，你是说我忽略了麦西莫斯？没有人曾经给龙洗过澡，脏一点他们不会怕，他们有皮。”

劳伦斯控制住了自己的脾气和声音，他的胃口一下子没有了，他放下了刀叉：“很明显，你的龙并不满意，你的意思是说，你能够比他更好地判断什么会让他感到不舒服吗？”

波克雷对他怒目而视，然后突然哼了一下：“好，你是一个点火者，没有错，我想你们海军都这样呆板和谨慎，”他喝完茶，从桌子旁站了起来，“以后我们还会见面，塞勒瑞塔斯想让麦西莫斯和泰米艾尔一起训练。”他友善地点了点头，然后就离开了。

劳伦斯对于他态度的突然转变有点吃惊，但他意识到自己快要迟到了，没有时间去考虑这事件了。泰米艾尔正不耐烦地等着他，现在，劳伦斯发现必须为自己的美德付出代价，因为他不得不把龙鞍重新安上去，虽然叫来了两个地勤人员帮忙，但是他们也才刚刚到了场院。

着陆时，塞勒瑞塔斯刚到场院一会儿，劳伦斯看到训练主管从一个在绝壁上凿出来的洞穴中走出来，很明显这是他秘密的住所，那里可能是为年纪大或者地位比较尊贵的龙准备的地方。塞勒瑞塔斯振动翅膀，飞到了场院，用后腿平稳地着陆，然后上上下下地打量了泰米艾尔几眼，“嗯，是的，胸部非常深，请吸气，不错，不错，”他坐了下来，“现在，飞一下让我们看看，到山谷那边飞两圈，第一圈水平转向，第二圈向后翻转。速度慢一些，我想看看你的身体构造，而不是你的速度。”他把手向前伸了伸，示意了一下。

泰米艾尔全速飞向高空，“慢点！”劳伦斯喊着，并拉了拉缰绳提醒他，泰米艾尔不情愿地慢了下来，恢复到正常的速度。学高飞时，他轻松地转着弯，然后又翻起了筋斗，当他们返回时，塞勒瑞塔斯向他们大喊：“再来一次，全速前进。”泰米艾尔疯狂地拍打着翅膀，劳伦斯向他的脖子俯过去，只听到耳边风的呼啸声。这一次比刚才飞得速度快，真是令人兴奋，在空中旋转时，他几乎无法控制自己的情绪，在泰米艾尔的耳边小声地呐喊着。

第二圈完成后，他们又向场院飞去，泰米艾尔的呼吸也没有像往常一样加快。但就在他们穿过山谷飞到半路时，突然头顶上传来了一声巨大的吼叫，劳伦斯吃惊地抬头望去，发现麦西莫斯正朝他们的方向飞过来，好像要袭击他们。泰米艾尔突然停了下来，在原地盘旋起来，麦西莫斯飞了过去，然后返回了地面。

“波克雷，你究竟想要干什么？”劳伦斯站在龙鞍上，大声喊道。此时，他非常愤怒，手颤抖着，仍然紧紧地抓着缰绳，“先生，你要为此作出解释，必须马上——”

“上帝，他怎么能这样？”波克雷在他身后大喊，好像他们一点也没有做什么违背常理的事情，麦西莫斯镇定地返回了场院，“塞勒瑞塔斯，你看到了吗？”

“我看到了，请着陆，泰米艾尔，”塞勒瑞塔斯向场院外说道，“他们在按照命令飞行，上校，不要发怒。”当泰米艾尔优美地在悬崖上着陆后，塞勒瑞塔斯对劳伦斯说：“这是测验龙在空中遇到惊吓时的本能反应的最重要方法，这种本能是我们无法看到的，也是通过任何训练都无法培训出来的。”

劳伦斯仍然心绪不宁，泰米艾尔也是，“真是太讨厌了。”他责备麦西莫斯。

“是的，我知道，我们开始训练时，他们也对我这么做，”麦西莫斯神情愉快地说，没有一点后悔的感觉，“你怎么能够那样悬在空中？”

“我从来没有好好考虑过这个问题，”泰米艾尔口气缓和了一点说，然后，他转过头去检查自己的身体，“我只是用另外一种方式振动翅膀。”当塞勒瑞塔斯紧紧盯着泰米艾尔的翅膀处的关节时，劳伦斯安慰地抚摸了一下泰米艾尔的脖子。“我想这只是一种平常的能力，先生，难道这不平常吗？”劳伦斯问。

“在我200年的经历中，这不能说绝对独一无二。”塞勒瑞塔斯转身坐了下来，语气平平地说，“‘蛱蝶’龙在紧急转圈时能够做到这样，但不能以这种方式盘旋。”他摸了摸头，继续说：“我们必须得好好想想如何把这种能力应用于实践，至少，这种能力会让你成为非常致命的轰炸机。”

劳伦斯和波克雷也一直在讨论这个问题，甚至去吃饭时，泰米艾尔和麦西莫斯互相配合时也在讨论这个问题。这天余下的时间里，塞勒瑞塔斯一直让他们在一起工作，研究泰米艾尔的控制能力，让两条龙彼此配上步伐。当然，劳伦斯已经感觉到泰米艾尔在空中的快速和敏捷，但听到塞勒瑞塔斯也这么说时，他十分高兴和满足，泰米艾尔已经轻易地把年纪更大、体形更壮的麦西莫斯抛在了后面。

塞勒瑞塔斯甚至建议他们当泰米艾尔长大后可以试着让他进行双倍速度飞行，实践证明如果他能够保持机动性的话，这意味着他能够沿着整个编队快速飞行，然后及时返回自己的位置，与其他的龙一起进行第二次飞行。

波克雷和麦西莫斯是很好的合作伙伴，可以让泰米艾尔围着他们环形飞行。“帝王铜”龙当然是空军中一流的龙，在单纯的体重和力量上，泰米艾尔无法和麦西莫斯相提并论，因此没有什么真正可以让他嫉妒的。经过第一天的紧张气氛后，劳伦斯尽量把没有敌意看做胜利。波克雷的性格也很古怪，对于一个新上校来说，他的年龄有点大，行为方式也很奇怪，偶而会发发脾气，有时也会打破极端迟钝的正常状态。

尽管行为方式奇怪，但是他看上去仍然是一位坚定、专注的军官，同时也很友好。当他们坐在空桌子旁等其他军官时，他迅速告诉劳伦斯：“你不用等待像这样的一条好龙出生，所以，你将不得不面对一些嫉妒的眼光。当然，我等了6年才等到了麦西莫斯，我觉得这非常值得，但我不知道如果‘王龙’还在壳里时，你就在我面前欢呼雀跃的话，我会不会恨你。”

“等待？”劳伦斯说，“在孵化出来前，你就被安排给他了吗？”

“当蛋摸起来还很冰冷时就安排了，”波克雷说，“我们得到了四五个‘帝王铜’龙的蛋，空军总部不会改变驾驭的人。我刚会说‘是的，谢谢你’时，就被放到了这里，在这里，我盯着蛋壳，跟还是胚胎的他讲话，希望他不需要花费非常多的时间就能够孵化出来，感谢上帝，他做