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龙骑士-第19部分
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“我想这件事情一定会让你非常震惊，可怜的家伙，对不起，”她说，“到时我会给你提些建议的，但你必须等到他至少10岁，无论如何，我现在没有时间。”
劳伦斯需要时间来理解她的意思，只好颤抖着拿起了酒杯，尽量挡住自己的脸，他感到脸已经红了起来。“你太好了。”他在羞辱和笑声中喝了一半酒，这并不是一种他曾经预想到的能够接受的建议。
“凯瑟琳可以为你做这个，不过，”罗兰继续用令人毛骨悚然的实用的口吻说，“那会很有趣，确实，你可以为莉莉和泰米艾尔各生一个孩子。”
“谢谢你！”他非常坚定地说，然后尽力改变这个话题，“我可以给你拿杯什么喝吗？”
“噢，是的，最好是波尔图葡萄酒，谢谢。”她说。此时，他仍然处于震惊中。当他拿着两个杯子回来时，她递给他一支已经点着的雪茄。
他和她谈了几个小时，直到俱乐部里只剩下他们了，仆人开始忍不住打着哈欠。他们一起走上了楼梯。“现在并不是很晚，”她看了看着陆场上巨大的钟，说，“你很累吗？咱们可以到我房间玩一两把牌。”
这时，他已经和她相处得很自如了，对于这个建议他什么也没有想。当最后离开，返回自己的房间时，一个仆人正走出大厅，看了看他。直到此时，他才考虑自己的行为是否合适。如果说造成了什么损害的话，那也已经造成了，他不再去想这件事，最后，倒在床上睡着了。
10 情绪
第二天早上，劳伦斯发现他们俩昨天晚上的行为并没有引起任何闲话，也就理智地不再吃惊了。早饭时，罗兰上校热情地和他打招呼，毫不迟疑地把他介绍给自己的上尉们，然后两人一起向龙休息的地方走去。
泰米艾尔刚刚吃完一顿美餐，劳伦斯决定利用这个时间，和柯林斯及邓恩私下进行一次严厉的谈话，针对他们欠考虑的行为。他并不愿意像一个道貌岸然的上校一样，整天鼓吹贞节和戒酒，但他更喜欢年轻人在年纪大一点的军官面前做出值得尊重的事情，他不认为这是假正经。“如果你们出去玩这些的话，我并不是认为这样会让你们成为嫖客，但你们会让少尉和学员们觉得他们也必须这样表现。”他说。两个中尉听到这番话后显得有点不以为然，邓恩甚至张开嘴巴，看上去想要为自己的行为辩解，但看到劳伦斯冷酷的眼神，他退缩了，这是劳伦斯不能允许的反抗。
结束谈话，让两个人去工作后，他发现自己多少有点不自在，因为他想起昨天晚上自己的行为也无法逃脱责备。
他不停地安慰自己：罗兰是一个同事，她的陪伴不能等同于妓女的陪伴，无论如何，他们还没有造成任何形式的公共舆论，这是事情的关键。然而，这样将自己的行为合理化显得有点虚弱无力，还好自己有工作要做了，可以暂时不想这件事，他高兴地看到，艾米丽和其他两个信使正等在泰米艾尔身旁，手里拿着一大堆从执行封锁任务的船上寄来的沉重邮包。
在奇怪的孤立环境中，英国军舰的核心力量都留在了封锁线上。因此派一条龙过去支援没有太大的必要。他们都是通过护卫舰接收绝大部分的快件和供给，因此很少有机会听到最近的消息或收到邮件。法国人在布雷斯特大约有21艘船，但不敢出来面对经验更丰富的英国水手。没有海军的支持，即使全部的大型战役龙都参加行动，他们也不敢冒险出击，那些神枪手随时准备用在甲板上预先准备好的机枪向他们疯狂扫射。有时，他们可能会在夜晚袭击，通常只派一条夜间龙，但即便如此，也会轻易地被炮手们发现。如果开始大规模进攻的话，一个闪光信号能够轻易地被在北方巡逻的龙发现。
兰顿上将重新发布命令，让莉莉阵型中没有受伤的龙在更广阔的空间巡逻。今天，他已经命令泰米艾尔领队巡逻，尼提德斯和都西尔在侧翼飞行。他们将跟随伊科斯西德姆在英吉利海峡飞行一段时间，然后在英吉利舰队主中队上空停留一会儿，接着离开阿善特岛，封锁法国的布雷斯特港口。除了获得更多的军事利益外，他们的行动至少能够给船只提供一些补给，并多少中断一下他们孤独的千篇一律的封锁任务。
早上空气十分清冷，没有雾气，天空万里无云，下面的水几乎成了黑色。劳伦斯斜视了一下少尉和中尉，看到他们都忙着在眼睛下涂化妆墨，便也学他们的样子涂起来。执行任务时，作为一名头龙领导者，他将指挥这支小团队，他非常希望在旗舰上着陆时，能够得到加德纳上将的召见。
由于天气的缘故，飞行不是特别顺利，但仍然让人感觉很愉快。当飞到开阔的水面上时，气流经常会发生意想不到的变化，泰米艾尔靠着无意识的本能不断地上升下降，以捕捉到最好的气流。巡逻一个小时后，他们到达了分手的位置。泰米艾尔偏转角度向南飞，掠过伊科斯西德姆身旁时，罗兰上校举手向他们问候。太阳在头顶直射着，海面上波光粼粼。
“劳伦斯，我看到前面的船了。”飞了大约半小时后，泰米艾尔说。劳伦斯举起望远镜，把手遮在眼上，以避开耀眼的光线，他看到水面上的船帆在随风飘扬。
“看到了，”劳伦斯回应道，“特纳先生，麻烦你给他们发一个秘密信号。”信号少尉开始举起旗子比划起来，表明他们是英国空军。由于泰米艾尔的外表不同寻常，大家一眼就能辨别出来，因此可以少一些正式而繁杂的仪式。
不久，船上的人看到了他们，也认出来是自己人了，领头的英国船开了9枪表示特殊的致敬，由于他并不是一名官方阵型的领导者，他们这样做更有可能是由于泰米艾尔的缘故。不管是出于误解或者慷慨，劳伦斯很高兴他们得到了这种关注，掠过船只上空时，劳伦斯也让枪手鸣枪示意。
舰队中一片骚动，狭窄、轻便的独尾纵帆船都聚集在旗舰周围，期待着邮件的到来，大船顶着北风，稳稳地停住，白色的风帆迎风展开，每一个主桅上都飘扬着彩色的旗子，显得自信而骄傲。劳伦斯禁不住向前靠过去，透过泰米艾尔的肩膀观察，由于靠得太向前了，他被竖钩的皮带紧紧地拽住了。
“从旗舰上传来信号，先生，”当离旗舰较近，能够看清上面的情形时，特纳说，“上校上岸着陆。”
劳伦斯点了点头，事情正如他预料的那样。“你们要知道，特纳先生、格兰比先生，他们准备好后，我们要到舰队南边的船只上停留一下。”“爱尔兰号”和附近的“阿金库尔号”已经开始抛出飘浮的平台，把它们拴在一起，为龙搭建了一个着陆平台，一艘小艇划到船中间，把拖链连在一起。根据经验，劳伦斯知道这要花上一段时间，因此让龙不要飞得太快，在上空多盘旋一会儿。
当他们飞了一圈返回时，平台已经准备好了。“传达员都到上面去，格兰比先生。”劳伦斯命令道。下面网子里的队员迅速爬到泰米艾尔的背上。剩下的几个船员匆忙清理完甲板，泰米艾尔开始降落了，接着尼提德斯和都西尔也降落下来。当泰米艾尔巨大沉重的身躯落在平台时，平台上下晃动着，沉了下去，但链子阻止了平台的继续下沉。泰米艾尔着陆后，尼提德斯和都西尔在对面的角上着陆，劳伦斯从上面爬下来。“信使，把邮件拿来。”他说，然后决定亲手把从兰顿上将那里拿来的快件送给加德纳上将。
当信使罗兰、戴尔、摩根匆忙地把邮包递给船员时，劳伦斯轻松地爬到了等待的小艇里。为了更好地保持平台的平衡，泰米艾尔四肢着地爬在那里，脑袋靠在平台边上，这个位置非常靠近小艇，令小艇上的船员感到不太舒服。“一会儿我就回来，”劳伦斯告诉他，“如果你需要什么，就告诉格兰比上尉。”
“我会的，但我想我不需要什么，我感觉非常好，”泰米艾尔回答道，看到小艇船员震惊的目光，他只补充了一句，“但是如果等会儿我们可以去猎食的话，我就太高兴了。我敢肯定，在来的路上，我看到了许多个头巨大的金枪鱼。”
小艇优雅干净，载着劳伦斯去了“爱尔兰号”，速度极快，劳伦斯以前从来没有这种经历。现在他站在船道斜桅处四处张望，微风扑面，惬意极了。
他们在“爱尔兰号”舷侧面上放了一张水手长的椅子，劳伦斯轻蔑地看了看，根本没有管它，他的水手腿毕竟还在，他不费吹灰之力就爬到了舷侧面。当劳伦斯爬到上面时，贝德福德上校正等着迎接他，看上去相当吃惊，原来他们曾经一起在尼罗河的“歌利亚号”上服过役。
“上帝，劳伦斯，我没有想到你到了英吉利海峡，”他说着，忘记了正式的问候，而是热情地握住了他的手，“那是你的龙吗？”他盯着水面上的泰米艾尔说。泰米艾尔不比他身后74支枪的“阿金库尔号”小，“我想他只孵出来6个月吧。”
劳伦斯心中不禁涌起无法抑制的自豪感，他希望自己掩饰住了这种情绪，便回答道：“是的，那是泰米艾尔，他还不到8个月，然而几乎已经成年了。”他费了不少劲儿也没能停下进一步的炫耀，他相信没有什么比这更能刺激人，此时，他就像无法停止谈起漂亮情妇或者聪明孩子的男人一样。无论如何，泰米艾尔不需要表扬，任何看到他的人都会对他与众不同的优雅外表留下深刻印象。
“噢，我明白了。”贝德福德用困惑的表情看着他说。接着，在贝德福德身旁的上尉意味深长地咳嗽了一声。贝德福德瞥了他一眼，然后说道：“请原谅，看到你我太震惊了，竟然一直让你站着。请往这边走，加德纳上将正等着见你。”
加德纳上将最近刚刚接替退休的威廉姆·康沃利斯上将，成为英吉利舰队的指挥官。劳伦斯看得出来，这个位置让这位领导者十分劳累。几年前，劳伦斯曾经在英吉利舰队服役，当时他还只是一个上尉。他们之前从来没有被引荐过，但劳伦斯曾经见过他几次，他的脸看上去明显老多了。
旗舰上校把劳伦斯带过来，小声在加德纳耳朵边说了几句话，加德纳说：“是的，我明白了，你是劳伦斯？请坐，我必须立即看这些快件，然后有几句话让你带给兰顿上将。”他拆开信封，读起了信。读信时，加德纳上将不停地咕哝着，有时还点点头。从严肃的表情上，劳伦斯知道他读到了最近那场小冲突的内容。
“嗯，劳伦斯，你已经经历了一次激烈的战斗，我想，”最后，他把信放在一边说，“幸好你们已经进行了一些分析，用不了多久，我们会从他们那里得到更多信息，你必须替我告诉兰顿，我已经冒险把所有单桅帆船、双桅船和独尾纵帆船都派到岸边，法国人正在瑟堡外的大陆上忙得不可开交。我们无法准确判断，但通过他们的行动可以猜测出，他们肯定正在为进攻做准备，可能很快就要进攻了。”
“你确信波拿巴从卡迪兹那里没有得到比我们更多的消息吗？”劳伦斯被这种推测给弄乱了。通过这些准备而作出的预言的可信程度无疑相当高，尽管波拿巴相当傲慢自大，但事实证明，大部分情况下，他的狂妄自大是完全有理由的。
“不，你的到来让我更加确信了，我们送急件的人也一直在两地往返着，”加德纳拍了拍桌子上成捆的信件说，“不过，他不会如此疯狂地认为他可以在没有军舰的情况下穿越海峡，这表明他希望他们快一点到。”
劳伦斯点点头，这种推断仍然没有确实的根据，但波拿巴的意图很明显是要把纳尔逊的舰队置于危险之中。
加德纳封上了回信的袋子，递给他。“劳伦斯，非常感谢你把邮件给我们送来。现在我相信你会和我们一起吃饭，当然还有你的上校同事？”他从桌子旁站起来，“我想，‘阿金库尔号’的布瑞格斯上校也会和我们一起吃饭。”
海军训练的生活使劳伦斯遵守着这样一个规则，来自上级军官的邀请等同于命令，尽管在严格意义上，加德纳并不是他的上级长官，但他根本不可能拒绝这样的一个邀请。不过劳伦斯不禁担忧地想到泰米艾尔、尼提德斯，一想到这条性格暴躁的“帕斯卡蓝”龙，他更加担心了。即使在平常的环境里，沃伦上校都要小心翼翼地照料他，何况是在这个临时搭建的平台上，而且没有任何一个上校以上军衔的人照料他。想到这个，劳伦斯焦虑万分。
如果舰队有来自空军的更大威胁的话，几条龙甚至可以一直待在平台上，他们的上校会频繁地被邀请加入到海军军官的计划讨论中。不过，如果因为一顿饭，而不是其他更好的原因让龙一直这样等待的话，劳伦斯是不愿意看到的，而且说句实话，这样做可能还有一点冒险。
“先生，没有什么比接受到您的邀请更加让我快乐的了，我相信沃伦上校和凯尼瑞上校也会同意的。”他的意思是说没有什么别的事情要做了，事实上加德纳先生几乎不打算等到回答，已经走出门去叫他的上校了。
然而，得到信号邀请后，只有凯尼瑞上校带着诚挚但却有点遗憾的表情走了进来。“你知道，如果把尼提德斯自己留下来，他会烦躁不安，因此，沃伦觉着他最好不离开他。”他愉快地向加德纳解释道，没有意识到他的重大失礼。
劳伦斯偷偷地瞥了一眼吃惊同时很明显遭到冒犯的面孔，不只是加德纳上将，还有其他上校和旗舰上尉，但听到这个决定，他还是放下了心里的石头。正餐就这样尴尬地开始了，并一直这样进行下去。
很明显，上将一想到工作就感到苦恼，因此没有多说话。桌子上的气氛既沉默又压抑，只有凯尼瑞仍像平常一样，兴致勃勃而又语速极快地讲着话。他随意地说着，完全忽略了海军的传统，那就是加德纳上将才拥有首先开始交谈的权力。
当凯尼瑞直接询问到某个人时，海军军官在回答他前，总是非常尖锐地停顿一会儿，然后尽量简短地进行回答，直到结束这个话题。劳伦斯一开始为自己的地位感到烦恼，接着便开始生气，尤其是对凯尼瑞说话时忽略了餐桌上最敏感的情绪。对于劳伦斯来说，海军军官闷闷不乐、一句话不说地坐在那里，那是更大的无礼。
凯尼瑞也注意到了海军军官冷淡的回答，感到有点困惑，不过并没有生气，但这种情况没有持续下去。他勇敢地再尝试了一次，这一次劳伦斯故意主动地进行了回答。几分钟后，加德纳从沉思中回过神来，看了看大家，开始说话。交谈因此继续下来，其他军官最后也加入到谈话中。在饭局剩下的时间里，劳伦斯努力把这个话题维持了下去。
本来应该是快乐的事情因此变成了令人厌烦的工作，离开桌子时，他感到非常高兴。饭后，海军军官邀请他们到甲板上抽雪茄，喝咖啡。喝完咖啡，他走到左舷船尾栏杆上，去看看漂浮的平台。泰米艾尔正在太阳底下静静地睡着，一条前腿在左舷上摇摆着，伸到了水里，尼提德斯和都西尔也靠在他边上休息。
贝德福德走过来，和他站在一起看着，劳伦斯认为这是一种适于朋友相处的沉默。过了一会儿，贝德福德说：“我想他是一条非常有价值的龙，我们很高兴拥有他，但你不得不因此被束缚住，和他一起过这样的生活，真是太遗憾了。”
劳伦斯无法马上回答这些充满真诚的话，他想到了几种回答，但最终吸了口气，生生地把话咽了回去，用无力的口吻低声说道：“先生，你不应该用这种口气对我谈泰米艾尔或我的同事，我想你能够想到更能令人接受的话。”
贝德福德的热心一下子被泼上了一桶凉水，劳伦斯转身把杯子放到了乘务员的盘子上。“先生，我想我们必须离开了，”他尽量保持着平静的语气，对加德纳说，“因为这是泰米艾尔第一次沿着这条线路飞行，我们最好能够在日落前返回。”
“当然，”加德纳伸出手说，“祝你们一路平安，上校，希望不久我们还能再见面。”
尽管有了这个借口，但他们还是太阳落山后才回到了营地。看到泰米艾尔从水中抓了几条大金枪鱼，尼提德斯和都西尔也表现出了捕鱼的强烈欲望，泰米艾尔兴致勃勃地演示给他们看。当龙捕鱼时，年轻的队员并没有完全做好准备，不过经过第一次的垂直降落后，他们很快就适应了这个过程，不再尖叫了，转而去关注捕猎的过程。
劳伦斯原本郁闷的心情也被他们的热情感染了。每当泰米艾尔抓起一条金枪鱼，看到鱼在爪子里挣扎时，男孩子们都疯狂地尖叫着，其中几个甚至要求爬到下面，从泰米艾尔的爪子里把鱼拿下来。
就这么一边尖叫着，一边飞着，他们慢慢靠近了岸边。泰米艾尔高兴而满足地哼叫着，转过头去，明亮的大眼睛感激地看着劳伦斯说：“难道这不是快乐的一天吗？我们好久都没有这么快乐地飞行了。”劳伦斯发现自己在回答时，已经一点也不生气了。
当他们返回时，整个营地的灯都已经亮了，就像散布在树林中的大萤火虫一样。泰米艾尔一降落，地勤人员都拿着火把向他们走来。大部分年轻的军官仍然浑身是汗，从泰米艾尔温暖的身体上下来时，冻得浑身发抖。劳伦斯解散了他们，让他们去休息，然后站在那里看着地勤人员把泰米艾尔的龙鞍卸下来。当他们把脖子和肩膀上的鞍具拿下来后，柯林斯责备地看着泰米艾尔，他现在浑身都是鱼鳞、鱼骨头和鱼的内脏，已经开始散发出臭味了。
劳伦斯心中泛起一阵歉意，但看到泰米艾尔非常高兴，也吃得很好，所以他只是愉快地说：“我想我们把沉重的工作交给了你，柯林斯先生，但至少今天晚上他不需要喂食了。”
“是，先生。”柯林斯沮丧地说，然后带队去执行任务了。
在给泰米艾尔清理卫生时，队员们现在已经形成了像消防员一样的递桶技巧。队员卸下他的鞍具，擦干他的皮毛后，泰米艾尔不停地打着哈欠和饱嗝，满意地四肢趴伏在地上，让劳伦斯大笑不已。“我必须去送这些快件了，”他说，“今天晚上，你是要睡觉呢还是读书？”
“请原谅，劳伦斯，我想我太困了，”泰米艾尔打着哈欠说，“拉普拉斯的数学太难了，清醒的时候都很难弄明白，现在困成这个样子，我可不想冒险学习，以免误解了这些知识。”
对于劳伦斯来说，只是读拉普拉斯有关天体力学的论文，他就感到十分困难，泰米艾尔倒是能够很好地理解这些知识，而他根本无法掌握自己大声读过的东西。“很好，亲爱的，我明天早上来看你。”他站起来抚摸着泰米艾尔的鼻子，直至龙的眼睛合上，呼吸渐渐平稳，进入了梦乡，他才离开。
收到这些急件和口信，兰顿上将非常郁闷。“我一点也不喜欢这个，丝毫不，”他说，“他在内陆工作？劳伦斯，他会在海岸建造更多的船只，计划增加军舰而不让我们知道吗？”
“他可能会建造一些笨拙的运输船只，先生，但肯定不是战船，”劳伦斯立即说，在这个问题上他非常确信，“他已经有了许多运输船，在每一个港口的沿岸都有。很难相信他还需要更多的船。”
“所有这些都在瑟堡，而不是在加来，但这里离他们的军舰距离更远，离我们的军舰更近，我不知道为什么，但加德纳非常正确。我敢确信他的意思是情况有危险，除非他的军舰到那里，否则他也无法做什么。”他突然站起来，直接向办公室走去。劳伦斯不太确信他解散了自己，便跟在后面，穿过总部，走到外面，朝莉莉躺着休息的空旷地走去。
哈考特上校正坐在莉莉脑袋旁，一次次抚摸着她的前腿。考伊秀和她在一起，静静地给她俩读书。莉莉的眼睛仍然因痛苦而呆滞无神，但是有着令人振奋的迹象，她终于开始吃饭了，地勤人员正在清理地面上的一大堆骨头。
考伊秀放下书，静静地对哈考特说了一句话，然后向他们走来。“她快睡着了，我想你们不要去惊醒她。”他非常温柔地说。
兰顿点了点头，向他打了个招呼，和劳伦斯离远了一点。“她的伤势怎么样了？”他问。
“很好，先生，据外科医生说，她很快就会恢复，”考伊秀说，“凯瑟琳还没有离开过她。”
“好，好，”兰顿说，“3周，如果他们最初的估计正确的话，好的，先生们，我已经改变想法了，在她恢复期间，我打算派泰米艾尔每天去巡逻，不让他和普伊科瑟瑞斯轮流去了。考伊秀，你不需要这个经验，泰米艾尔需要。你必须让普伊科瑟瑞斯独立进行训练。”
考伊秀鞠了个躬，没有表示反对，即使看上去他不太同意。“不管以任何方式服役，我都愿意，先生，你只需要给我下达指示。”
兰顿点点头。“嗯，现在，你尽量和哈考特多待在一起。我相信你知道对一个受伤的动物应该做什么。”他说。考伊秀又回到了正在睡觉的莉莉身旁，兰顿再次领着劳伦斯离开，皱着眉头陷入了沉思。“劳伦斯，”他说，“你们巡逻时，我想你应该和尼提德斯、都西尔尝试进行阵型训练，我知道你还没有进行过小阵型训练，但沃伦和凯尼瑞�
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