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时光之轮 1 世界之眼-第42部分
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这一晚宿营时，艾莱斯没有遵循自己定下的对篝火的管制规则。这里没有大树，但他从灌木丛中折下许多干枝，在小山旁边一块巨大的石头上堆起了篝火。那块石头上已经积了厚厚的火灰，佩林觉得一定已经有许多个世代的旅行者在它上面生过火了。
这块大石只有很少的一部分露出地面，地上的这个部分看起来本来应该是圆形的，但崩碎了一块，粗糙的岩石断面上覆盖着陈旧的棕色苔藓。岩石的其余部分有一些凹槽和坑洞让佩林觉得有些奇怪，不过他只是在想着自己的心事，没太在意这些。只有艾雯一边吃饭，一边打量起这块岩石。
“这个，”最后艾雯说道，“看起来像是一只眼睛。”佩林眨眨眼，纵然覆盖着一层烟灰，下面的纹路倒的确很像是一只眼睛。
“是眼睛。”艾莱斯说。他正背靠篝火和岩石坐着，一边咀嚼几乎像皮革一样粗韧的干肉，一边仔细观察着周围。“亚图·鹰翼的眼睛，至高王的眼睛，这是他所有力量和荣光的终点。”他心不在焉地说着，心不在焉地嚼着干肉，他的全部注意力都在那些山丘上。
“亚图·鹰翼！”艾雯喊道，“你在开玩笑，那不可能真的是一只眼睛。为什么会有人在这里的一块石头上雕刻亚图·鹰翼的眼睛？”
艾莱斯回头瞥了她一眼，喃喃地说，“乡下人是怎么教育小孩子的？”然后他哼了一声，便转回头去继续观察周围。但他还是解释说，“亚图·潘恩崔·塔瑞奥，亚图·鹰翼，至高王，统一了从风暴海到妖境、从爱瑞斯洋到艾伊尔荒漠的所有土地，其势力甚至延伸到荒漠以外，他还派遣远征军渡过爱瑞斯洋。故事里说他统治了整个世界，实际上，他真正统治的地方对任何故事以外的人来说，也是足够了。他为这片土地带来了和平与公正。”
“所有人在法律面前都是平等的，”艾雯说，“没有人会以暴力抗击别人。”
“那么，至少你们也听过那些故事了。”艾莱斯干笑一声，“亚图·鹰翼带来了和平与公正，但他带来这些用的是血与火。一个孩子能够带着一袋金币骑马从爱瑞斯洋直到世界之脊，而完全不需要有任何担心。至高王的正义对任何敢挑战他权力的人，都像这块石头一样冰冷、生硬、坚不可撼。不论是从未想过要挑战他的人，还是自认为可以挑战他的人，只要对他构成威胁，全都难逃劫运。普通人能得到和平、公正和温饱，但同时他围攻塔瓦隆二十年，对每一名两仪师的头颅悬赏一千金币。”
“我还以为你不喜欢两仪师。”艾雯说。
艾莱斯冷冷地一笑。“这与我的喜好无关，女孩。亚图·鹰翼是个骄傲的傻瓜，当他病重时，或者按照某些说法——中毒时——两仪师医疗者本来可以救他的命，但那时所有还活着的两仪师都躲到闪亮之墙后面，正使用她们所有的至上力去抵挡一支篝火能够照亮夜晚的大军。无论怎样，他都不让任何两仪师接近他。他像恨暗帝一样恨着两仪师。”
艾雯的嘴唇绷紧了，但她只是问道，“这些又和这个雕刻是不是亚图·鹰翼的眼睛有什么关系？”
“就这么说吧，女孩，人们真的爱戴他，因为整片大陆的和平，他所到之处永远都伴随着欢呼声。他是个严苛的人，但从不会把他的严苛加在平民身上。建立帝国之后，他决定应该为自己修建一座首都，一座新的大城，崭新的城市，不会跟过去的任何理念、团体或势力有所牵连。他的城就要建在这里，从海疆到荒漠，直到妖境边缘，整片陆地的正中心。就在这里，两仪师不愿进入，也无法使用至上力的地方，终有一日，全世界都将接受以这座城市为源头的和平与公正。旨意发出之后，平民们捐赠出无数金钱，为他建了一座纪念碑，人们都将他视为与创世主只差一步的存在，很短的一步。修建和雕刻纪念碑历时五年。那是一座鹰翼的雕像，只是比他本人大了一百倍。竖立纪念碑的地方就是这里，城市将围绕它拔地而起。”
“这里从未有过城市。”艾雯用轻蔑的口吻说，“如果有过城市，一定会有什么遗迹吧！”
艾莱斯点点头，注意力仍然放在远处：“确实没有城市。亚图·鹰翼刚好在雕像完工的那一天去世了，他的儿子和其余血亲开始为应该由谁坐上鹰翼的帝座而争斗。雕像孤独地立在这些山丘中间。鹰翼的子侄亲眷们都死了，这片大陆上再没有鹰翼的血亲，只有那支跨越爱瑞斯洋而去的军队也许还留下他的后代。有一些人要努力抹去这个世界对他的记忆，如果他们能做到的话。书籍仅仅因为提到他的名字就被烧毁。除了一些被扭曲的故事之外，一切关于他的东西都被毁灭。这就是至高王的荣光最后的下场。
“当然，战争并没有因鹰翼家族的灭亡而停止，被人觊觎的王座仍然存在，所有地方贵族都在竭力召集士兵，这只是百年战争的开始。一百二十三年，大部分这段时间的历史都和被战火点燃的城市一同消失了。许多军阀占据了帝国的一角，但没有人能再次统一帝国。这座雕像被推倒了，也许所有那些人都无法容忍自己在它面前的渺小。”
“一开始，你的口气仿佛是看不起亚图·鹰翼，”艾雯说着，摇摇头，“现在你又好像很崇敬他。”
艾莱斯转过头看着艾雯，冰冷的眼睛眨也不眨：“再喝些茶吧，如果你还想喝的话。我要在天黑前将火熄掉。”
虽然光线渐暗，不过佩林已经能清楚地分辨出那枚石雕的眼睛了，它比人头还要大，落在它上面的影子让它看起来像是一只乌鸦的眼睛。漆黑冷酷，没有半点怜悯。佩林希望他们能睡在别的地方。
第30章 暗影之子
艾雯坐在火旁，盯着这块雕像的碎片，佩林独自走到水潭边，想一个人静一静。日光在渐渐消逝，夜风已经从东方吹来，掀动着潭水。佩林从腰带上拿下斧头，将它在手中转动着，梣木斧柄像他的手臂一样长，摸起来光滑凉爽。他恨这把斧头，但想到在伊蒙村时，他曾经因为这把斧头感到多么骄傲，他的心中又满是惭愧。过了许久，他才发觉自己拿出这把斧头是要做什么。
“你那么恨她吗？”艾莱斯在他背后说道。
佩林吓了一跳，他站起身，半举起斧头，随后才看清楚背后说话的人是谁。“你……你也能读懂我的心思？就像那些狼一样？”
艾莱斯将头侧到一旁，询问似的眯起眼睛。“瞎子也能看懂你的脸，男孩。好了，说吧！你恨那个女孩？蔑视她？你准备杀了她，因为你厌恶她，她总是拖拖拉拉，是个永远扯你后腿的女人。”
“艾雯从没有拖拖拉拉，”佩林反对说，“她总是把自己的分内工作做得很好，我不厌恶她，我爱她。”他瞪着艾莱斯，挑战地等待艾莱斯露出笑容。“不是那种爱，我是说，不是像对姐妹那样的，但她和兰德……该死的！如果乌鸦追上我们……如果……我不知道。”
“是的，你知道，如果她必须选择死亡的方式，你认为她会如何选择？你的斧头的干脆一击，还是像你今天看到的那些动物？我知道我会怎么选择。”
“我没办法为她选择。你不会告诉她的，对不对？关于……”佩林的双手紧握着斧柄，手臂上的肌肉扭曲着。对于他这种年纪的男孩，那是非常壮硕的肌肉，是在卢汉师傅的铸炉旁长时间挥动铁锤的结果。片刻之间，他觉得木制斧柄都要裂开了。“我恨这该死的东西，”他低吼着，“我不知道会拿它做什么，以前我拿着它四处炫耀，就像是个傻瓜。你知道，我没办法再那样做了。原来我拿着它昂首阔步，挥舞它，就好像……”他叹了口气，声音没了力量。“现在不同了，我已经再也不想使用它了。”
“你会用到它的。”
佩林要将斧头扔进水潭里，但艾莱斯抓住他的手腕。
“你会用到它的，虽然你痛恨使用它，但你会比大多数人更擅长使用它。如果你不再恨它，那时你才该把它扔掉，朝另一个方向竭尽全力地跑开。”
佩林用双手举起斧头，仍然想着要把它丢进水潭里。他可说得容易，让我再等一等，但如果我等下去，直到再无法抛开它时，又该怎么办？
佩林打算这样质问艾莱斯，但没等他来得及说话，狼突然传来讯息。急迫万分的画面让他的眼前一阵眩晕，刹那间，他忘记了要说什么，忘记自己说话的打算，甚至忘记该怎样说话，如何呼吸。艾莱斯也沉下了脸，他的眼睛仿佛在窥视自己的内心，或者是极遥远的地方。然后讯息消失了，就像出现时那样突兀，它只持续了一次心跳的时间，但这已经足够了。
佩林晃晃头，向肺中吸满空气。艾莱斯等画面一消失，立刻飞速跑向篝火堆。佩林无声地跑在他身后。
“灭掉篝火！”艾莱斯沙哑着嗓子朝艾雯叫道。他急迫地挥着手，仿佛既想大声喊叫，又恨不得把声音压到最低。“把它灭掉！”
艾雯站起身，不确定地望着艾莱斯，然后缓慢走近火焰。她显然并不知道出了什么事。
艾莱斯跑过艾雯身边，抓起茶壶，一边因为手指被烫到而咒骂着，手忙脚乱地将茶壶在火堆上倒翻过来。佩林紧随而上，刚好来得及在最后一滴茶水落在火炭上时赶到。他开始把沙土踢到火堆上，那堆余烬在被茶水浇熄后不住嗞嗞作响，一缕缕蒸气升腾着飘扬起来。直到最后一点火星也被埋进土里，他才停下来。
艾莱斯将茶壶扔给佩林，佩林接住茶壶，立刻又惊呼一声，将它扔在地上，然后连续不停地往手上吹着气，皱起眉盯着艾莱斯。但艾莱斯只是忙着消除宿营的痕迹，根本无暇多看佩林一眼。
“不可能把所有痕迹都藏起来，”艾莱斯说，“我们尽量加快速度，剩下的就交给运气吧！也许他们不会注意到。该死的，我还以为真的只有乌鸦。”
佩林急忙把鞍袋扔到贝拉背上，将斧头靠在腿旁，弯下腰开始系紧贝拉的肚带。
“是什么？”艾雯用颤抖的声音问道，“兽魔人？隐妖？”
“向东或向西去找个能躲起来的地方，”艾莱斯对佩林说，“我会尽快与你会合。如果他们看见狼……”他飞快地跑开了。他的身子伏得很低，就好像四肢要着地一样，很快他就消失在暮色的影子里。
艾雯急忙收拾起不多的几样行李，一边继续要求佩林给她一个解释。随着佩林保持沉默的时间延长，她的声音里也显露出更多的恐惧。佩林同样在害怕，但恐惧让他们的动作愈来愈快。最后，他们开始朝落日的方向跑去。佩林跑在贝拉前面，双手将斧头举在胸前，一直等到此时，他一边搜索着能躲进去的地洞，一边才将情况告诉艾雯。
“有许多人骑着马来了，他们紧随在那些狼后面。不过他们没看见狼，他们正朝那个水潭跑过去。也许他们跟我们没什么关系，毕竟那是许多范围内唯一的水源，但斑纹说……”他回头瞥了一眼，黄昏的太阳在艾雯脸上绘出奇怪的光影，遮盖住艾雯的表情。她在想什么？她是不是在用陌生的眼光看着你，好像不再认识你一样？她认识你吗？“斑纹说他们的气味不对，那是……狂犬的气味。”水潭已经消失在他们身后，在昏黑的光线中，佩林还能看得出那些亚图·鹰翼雕像的残片，但已经分辨不出他们曾经在上面生火的那一块了。“我们要躲开他们，找个地方等待艾莱斯。”
“为什么他们会打扰我们？”艾雯问，“我们在这里应该是安全的，这里本来应该是个安全的地方。光明啊，一定会有什么地方是安全的吧！”
佩林开始更加努力地搜索可以藏身的地方。他们不可能离开水潭很远，但天色愈来愈黑，很快就无法再向远处走了，现在只有小山顶上还能看见一点微弱的阳光，山谷中几乎已经黑得完全看不见了。在他们左侧，一块平板一样的大石斜立在山坡上，如同一片黑色的巨大剪影，在山坡上投下一大片影子。
“这里。”佩林说。
他朝那座小山跑过去，一边不住地回头观望那群人有没有出现。现在还看不到他们。不止一次，他不得不停下来，等待另外一人一马慢慢地赶上来。艾雯俯在贝拉的脖子上，那匹马小心地在崎岖不平的地面上择路而行。佩林觉得艾雯和贝拉一定比他以为的更疲惫。他们最好能在那里妥善地躲起来，现在已经没有时间另觅他处了。
在那座小山脚下，佩林仔细审视着那块直杵天空的大石块。它的顶端几乎和山顶齐高。这块巨大石板的顶端仿佛是一段形状并不规则的台阶，三级向上，一级向下，这让佩林有着某种奇怪的熟悉感。他走上山坡，来到这块石板前面，伸手抚摸这块石板，围绕它缓步行走。尽管经过许多世纪的风雨磨蚀，他仍然能感觉到这块石板实际上是四根连在一起的圆柱。他又抬头看着阶梯形的石板顶端，它比他的头顶高出许多。是手指。我们正在亚图·鹰翼的手掌中寻求庇护。也许他的公正仍然在这里留下了一点痕迹。
佩林示意艾雯过来，艾雯没有动，佩林便跑下山坡，告诉艾雯自己找到了什么。
艾雯抬起头向山坡上望着。“你怎么还能看得到？”她问佩林。
佩林张了张嘴，却什么都没说。他舔着嘴唇向周围看了一圈，才第一次真正意识到自己都看见了什么。太阳已经完全落到地平线下，乌云遮住了月亮，但他仍然能看到一种深紫色的微光。“我碰到了那块石头，”过了一会儿，他才说道，“一定就是那块石头。只要我们躲进它的影子里，即使那些人走近也不会发现我们。”他牵住贝拉的笼头，引领它朝那块将要成为他们庇护所的岩石走去。他能感觉到艾雯的眼睛一直在盯着他的后背。
当他将艾雯从马鞍上扶下来时，一阵嘶喊的声音从水潭那边的黑夜中传来。艾雯伸手扶住佩林的手臂，佩林听出她没说出口的问题。
“那些人看见了风。”佩林不情愿地说，想要分辨出狼的意思并不容易，那是一些关于火的讯息。“他们有火把。”佩林将艾雯压低，自己趴在她身边。“他们正分成几支小队进行搜索，他们有许多人，狼全都受了伤。”佩林竭力让自己的声音不那么沮丧。“不过斑纹它们就算是受了伤，也应该能躲开那些人。他们不会想到我们在这里，人类不会看见他们没预料的东西。他们很快就会放弃搜索，然后扎营了。”艾莱斯和狼在一起，它们被人类捕猎时，他不会离开它们。那么多骑马的人，他们一直在坚持搜索，为什么那么坚持？
佩林看见艾雯点着头，但在黑暗中，艾雯并不知道他看见了她的表情。“我们都会没事的，佩林。”
光明啊，她在安慰我。
喊声一直在持续，一队火把朝这个方向移动过来，如同在黑暗中的一撮光点。
“佩林，”艾雯轻声说，“你会在阳之日和我跳舞吗？如果我们回到家的话。”
佩林的肩膀颤抖着。他没有发出声音，他不知道自己是在笑，还是在哭。“我会的，我答应你。”他的双手违抗自己的意愿握紧了斧头，让他知道自己还握着它，他的声音压低成微不可闻的耳语。“我答应你。”他希望真能如此。
一队队举着火把的人现在骑马穿过山丘，每一队大约有十到十二人。佩林无法确定一共有多少队，有时候他能同时看见三四队人马来回巡查。他们不停地彼此呼喊，有时候黑夜中会突然传出一阵尖叫——有马的，也有人的。
佩林从不止一个角度看着这一切，他和艾雯一起蜷伏在山坡上，看着火炬如同萤火虫在黑暗中游移。在他的意识里，他和斑纹、风、飞跳一起在黑夜中奔跑。狼背负着被乌鸦啄出的伤口，无法以原本的速度奔跑过遥远的距离，因此它们要将这些人赶出黑暗，将他们赶到他们的篝火边去。狼在黑夜中嚎叫的时候，人类最后总会去火边寻求安全。一些骑在马上的人牵着没了骑手的马，那些马嘶鸣着，不停地甩着头，从它们中间闪过的灰色影子让它们眼珠乱转，大声尖叫，拼命地拉扯缰绳，想要逃往其他方向。有骑手的马也在尖叫，因为从黑暗中窜出的灰影逐一咬断了马匹的腿筋。最后是那些骑手的尖叫声，在他们的喉咙被利齿撕裂之前的一刹那。艾莱斯也在那里，如同影子般潜藏在黑夜中，手里握着他的长匕首。他是一匹两条腿的狼，拥有一根锋利的钢牙。喊声中出现了更多的咒骂，但那些搜寻的人拒绝放弃。
佩林突然察觉到，那些举火把的人是在按照一个既定的路线模式进行搜索，每次一些队伍出现在他视线中时，都会有至少一支队伍更靠近他和艾雯隐身的山坡。艾莱斯要他们躲起来，但……如果我们向远处跑呢？也许我们能借黑暗的掩护离开这里，现在天色应该够暗了。
佩林转向艾雯，但就在此时，他不得不放弃了这个决定。十来枝火把来到了山下，随着马匹的小跑来回移动，佩林能清楚地看见在火光中闪烁的矛锋。他屏住呼吸，双手紧握斧柄，一动也不敢动。
骑马的人跑过了小山。但有一个人突然喊了一声，火把立刻都折了回来。佩林感到一阵绝望，他开始寻找可以逃离的路线，但现在只要他们一动，那些人就会看见。也许他们已经被发现了，那样的话他们将没有任何机会逃脱，即使有黑夜的掩护也不行。
骑马的人聚集在山脚下，每个人都一手举着火把，另一只手握着长枪，用双膝操控着坐骑。藉助火光，佩林能看到他们穿着圣光之子的白色斗篷，他们高举火把，在马鞍上向前倾着身子，朝亚图·鹰翼手掌的阴影深处张望。
“那里确实有东西，”他们之中的一个人喊道，他的声音非常大，似乎他害怕潜伏在火把光线外的那些东西。“我告诉过你们，那里很适合藏匿。那不是一匹马吗？”
艾雯伸手按住佩林的手臂，她的眼睛在黑暗中睁得很大，尽管被黑影遮住脸，但佩林知道她要问的是什么。该怎么做？艾莱斯和狼仍然在黑夜中发动袭击，下面的马匹都在紧张地踏着步子。如果我们现在逃跑，他们会追上我们的。
一名白袍众催马向前，朝山上高喊。“如果你们能明白人类的语言，就下来投降。如果你们是行在光明中的，就不会受伤害。如果不投降，就杀死你们。你们有一分钟时间。”骑枪都被放低了，长长的枪尖在火把的映照下闪动着光芒。
“佩林，”艾雯悄声说，“我们跑不过他们，如果我们不投降，他们会杀死我们。佩林？”
艾莱斯和狼仍然是自由的。远处传来一声含混的尖叫，又有一名白袍众死在斑纹的齿间。如果我们跑……艾雯在看着他，等他告诉她该怎么做。如果我们跑……佩林疲倦地摇摇头，恍惚得像是刚睡醒的样子，站起来向圣光之子走去。他听到艾雯叹息一声，不情愿地拖着双脚跟在他身后。为什么白袍众如此坚持？似乎他们非常痛恨狼。为什么他们的气味那么不正常？一阵迎面而来的风从那些白袍众身旁吹过，佩林觉得自己几乎闻到他们那种不正常的气味。
“放下斧头。”领头的白袍众说。
佩林踉跄了一下，立刻缩起鼻子，想要把他觉得自己闻到的那股气味赶开。
“放下，乡巴佬！”领头白袍众的长枪指向佩林的胸口。
片刻之间，佩林盯着那柄长枪，锋利的钢刃足以将他刺穿。突然间，他高喊道，“不！”他呼喊的对象并不是那些骑兵。
从黑夜之中，飞跳来了，佩林与那匹狼融为一体。飞跳，那只痴痴看着翱翔的鹰，渴望着像鹰一样飞过天空。那只一直在纵跃、蹦跳和扑击的小狼，最后跳得比所有狼更高，它从没忘记过对天空的向往。在黑夜中，飞跳来了，大地在它跃起时向后退去，它像鹰一样飞在空中。白袍众的咒骂刚刚出口，那名枪尖指在佩林胸前的白袍众已经被击中，飞跳的双颚已经在他的喉头咬合，将他扑下马。佩林感觉到喉咙的碎裂，尝到了鲜血的滋味。
飞跳轻盈地落在地上，已经离开那个被它杀死的人。血染红了它的皮毛，那里面更多是它自己的血，一道裂痕贯穿它已经失去眼珠的左眼窝，它的右眼和佩林的双眼交会了很短一瞬。跑，兄弟！它转过身，再次跳起，开始了生命中最后一次翱翔。一根长矛将它钉在地上。第二根钢刃刺透它的肋骨，同样扎进了地面。它踢蹬着，咬断钉住它的矛柄。飞翔。
痛苦充满了佩林，他凄厉地嚎叫着，那更像是狼的嚎叫。他不假思索，嚎叫着猛扑向前，所有理智都已经消失了。骑兵们挤得太紧，施展不开他们的长枪。斧头在佩林手中如同一片羽毛，一只巨大的钢狼牙。有什么东西从后面击中了他的头，当他落下时，他不知道死的是飞跳还是他。
“……像鹰一样飞翔。”
佩林喃喃地说着，虚弱地睁开眼睛，他感觉头痛，却记不起是为什么。他在光亮中眨眨眼睛，向周围望去，艾雯正跪在他身边，看着他。他们身处在一顶方形帐篷里，帐篷足有农舍中的一个方形房间那么大，地上铺着一块布充当地毯。帐篷的每个角上有一个放油灯的高架子，为帐篷提供良好的照明。
“感谢光明，佩林，”艾雯喘着气说，“我真�
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