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时光之轮 1 世界之眼-第48部分
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麦特吃得很慢，每一口都要品尝很久才咽下去。他一边吃，一边嘟囔着抱怨屋里的灯光太亮了。过了一会儿，他掏出奥伯特·穆尔送给他的围巾，将它围在额头上，然后把它拉下来，遮住双眼。麦特的这个动作吸引了一些兰德想要极力避免的注意。兰德急忙把盘子上的食物一扫而空，又催促麦特尽快吃完，然后就要罗兰带他们去房间了。
旅店老板似乎很惊讶他们这么早就要睡觉，但他什么话都没说。他点起一枝蜡烛，领他们走过一堆杂乱的走廊，到了旅店一角，一个有两张窄床的小房间里。等旅店老板离开后，兰德将包裹放到床边，把斗篷甩到一张椅子上，然后没脱衣服就倒在床上。湿衣服贴在身上很不舒服，但如果他们必须立刻拔腿逃跑，他希望不必浪费时间穿衣服。他也没有解下剑带，入睡的时候，他的一只手还放在剑柄上。
清晨的鸡鸣声惊醒了兰德，他躺在床上，看着曙光穿过窗棂，心里思考着自己是否还敢再睡一会儿。白天是应该走路的时候。一个哈欠让他的下巴痛了起来。
“嘿！”麦特喊道，“我能看见了！”他从床上坐起来，斜着眼向屋里扫视了一圈。“至少能看见一点了。到今晚，我的眼睛就又会比你的更好了。”
兰德从床上一跃而起，全身上下乱搔着，一把抓起了斗篷。他的衣服皱皱地贴在皮肤上，让他全身发痒。“我们在浪费白天的时间。”他说道，麦特也像兰德飞快地爬起来，也像他一样搔着身子。
兰德心情很不错。他们距离四王镇已经有一天的路程，霍沃的人一直没出现。他们距离凯姆林也近了一天，沐瑞正在那里等着他们。她会等他们的。只要他们回到两仪师和护法身边，就不需要再担心暗黑之友了。想到现在竟然会迫不及待地要去找两仪师，这让兰德感到一丝惊诧。光明啊，再见到沐瑞的时候，我一定会亲她！这个念头让兰德笑了起来。他的好心情让他决定将剩余的储蓄投资一些在早餐上——一大块面包和一罐冷藏间里拿出来的凉牛奶。
他们正在大厅里吃早餐的时候，一名年轻人走了进来，看样子像是村里的年轻人——高傲地扬起头，脚步轻快地向前走着，一根手指上转动着一顶插了羽毛的布帽子。除了他之外，大厅里还有一个正在做清洁工作的老人。那名年轻人用得意的眼神将大厅里扫视了一遍，当他看到兰德和麦特时，在指尖转动的帽子掉了下去。他盯着他们看了整整一分钟，才从地上捡起帽子，然后他继续盯着他们，一只手搔着头上浓密的黑色卷发。最后，他拖着脚步走到他们的桌旁。
他显得比兰德年长，但他看着他们，显出踌躇的样子。“介意我坐下吗？”他问过这句话，立刻费力地吞了口口水，仿佛说错话一样。
兰德觉得他也许是想向他们要一些早餐，但看情形他应该能给自己买一份。他的蓝色条纹衬衫在领口处有一圈绣花，深蓝色的斗篷围绕着底襟也有一圈绣花，兰德在他的皮靴上看不到任何工作留下的磨损痕迹。他朝一把椅子点了点头。
年轻人伸手将那把椅子从桌子下拉出来。麦特一直盯着他看，兰德不确定麦特是在瞪他，还是只想看清楚一些。不管怎样，麦特皱起眉头的神情对这个年轻人产生了影响。他全身僵了一下才坐上那把椅子。直到兰德又点了一下头，他才真正在椅子上坐定。
“你叫什么名字？”兰德问。
“我的名字？我的名字，呃……叫我培德好了。”他的目光因为紧张而四处游移。“呃……你们要知道，这不是我的主意，我必须这么做。我不想这样，但他们逼我这样。你们必须明白，我不……”
兰德全身的肌肉都绷紧了，而麦特已经低吼道，“暗黑之友。”
培德哆嗦了一下，半个身子离开了椅子。他慌乱地扫视着大厅，仿佛这里有五十个人在偷听他们说话。那个老人仍然在低头扫地，一双眼睛只是望着地板。培德坐了回去，不安的目光在兰德和麦特间来回移动，汗水从他的上唇渗了出来。这种指控足以让任何人紧张得冒汗，但他并没有反对这个指控。
兰德缓缓地摇摇头。经过了霍沃的事情，他知道暗黑之友并不会在额头上画一只龙牙以示区别。但除了衣着过于光鲜之外，这个培德与任何伊蒙村的小伙子都没什么两样。他的身上没有半点杀戮或邪恶的气息，没有人会认为他有什么特殊，而霍沃至少很……特别。
“走开！”兰德说，“告诉你的朋友们，别惹我们，我们不想向他们要什么，他们也别想从我们这里得到什么。”
“如果你不听话，”麦特又凶狠地说，“我就把刚才的话说出去，看你在村里的朋友会怎么想。”
兰德希望麦特并不是真的要这么做，这同样会对他们造成很大的麻烦。
培德似乎在认真地考虑这个威胁，他的脸色变得苍白。“我……我听说了在四王镇发生的事情，至少听说了一部分，我们有办法得到讯息。但这里没有人会阻拦你们。我只有一个人，而且……而且我只是想和你们谈谈。”
“谈什么？”麦特问道，兰德同时说道，“我们不感兴趣。”他们彼此看了一眼，麦特耸耸肩，“我们不感兴趣。”
兰德吞下最后一口牛奶，将手中剩下的面包塞进口袋里，他们的钱已经用光了，这也许将是他们的下一顿饭。
该如何离开这家旅店？如果培德发现麦特几乎是个瞎子，他会告诉其他……其他暗黑之友。兰德曾经见过一头狼专门将一只瘸腿的绵羊赶出羊群，那时周围还有其他狼，因此他不能丢下羊群，也没办法在混乱中朝那头狼射出一箭。那只羊最后被孤立出羊群，恐惧地咩咩叫着，拼命用三条腿奔跑，追逐它的一只狼魔法般地变成了十只。那时的记忆搅动着兰德的肠子。但他们也不能留在这里，即使培德真的只有一个人，他用多长时间就能招来援军？
“该走了，麦特。”兰德说完屏住了呼吸。当麦特站起来的时候，他向培德探过身子，将培德的注意力完全吸引过来，“别来惹我们，暗黑之友。我最后对你说一遍，别——惹——我们。”
培德费力地吞了口口水，靠在椅子里。他的脸上完全没了血色，这让兰德想起了魔达奥。
兰德回过头，看到麦特已经站了起来，他的动作并没有因受到视力的影响而变得笨拙。兰德急忙扛起鞍囊和包袱，一边还是尽量用斗篷把剑遮住。也许培德已经知道了这把剑，也许霍沃已经将这把剑告诉了巴尔阿煞蒙，而巴尔阿煞蒙已经让培德知道了。但兰德不这么想，他觉得培德只是对发生在四王镇的事情有一个模糊的概念，所以会显得如此害怕。
门口处透进来的一点亮光帮麦特找到了前进的方向，他的速度不算很快，但也没有慢到会让人看出不正常。兰德紧跟在他身后，祈祷他不要绊倒。他很感谢麦特平安无事地走了出去，没有撞到任何桌子和椅子。
在他们身后，培德突然跳了起来。“等等！”他绝望地喊道，“你们一定要等一等。”
“滚开！”兰德头也不回地说道。他们几乎已经到了门口，麦特还没踏错一步。
“听我说。”培德伸手按在兰德肩膀上，想要拉住他。
影像在兰德脑海中飞速地旋转。家乡的兽魔人和人蝠。“牡鹿与狮子”旅店的魔达奥。将他们追进煞达罗苟斯的半人。白桥的隐妖。无处不在的暗黑之友。他猛转过身，一拳挥出。“我说了，滚开！”他一拳从培德的鼻子砸了下去。
暗黑之友跌坐在地板上，盯着兰德，血不停地从他的鼻孔里流出来。“你们逃不掉的。”他恼恨地喊道，“无论你们有多强大，至尊暗主永远更强大，暗影会吞掉你们！”
大厅里传来一声惊呼，然后是扫帚掉在地上的声音。那名老人终于听到他们的对话，他睁大眼睛瞪着培德，脸上不见一丝血色，嘴唇翕动着，却发不出半点声音。培德也瞪了一眼那位老人，凶狠地咒骂了一句，跳起身窜出旅店，沿着街道一直跑走了，仿佛有饿狼在追赶他一样。那位老人又将注意力转移到兰德和麦特身上，脸上仍然带着强烈的恐惧。
兰德以最快的速度扶着麦特跑出旅店，跑出村子。他倾听着村中是否有任何喊叫的声音，他没听到喊叫声，但他的耳朵一直在嗡嗡作响。
“该死的，”麦特抱怨着，“他们到处都是，总是紧追在我们背后。我们永远也逃不掉了。”
“不，”兰德说，“如果巴尔阿煞蒙知道我们在这里，你认为他会把任务只交给这样一个人吗？那样的话，等待我们的就会是另一个霍沃，再加上二三十名打手。暗黑之友在追捕我们，但在培德把讯息传出去之前，他们还不知道我们在哪里。也许他真的只有一个人，他也许会一直跑到四王镇去。”
“但他说……”
“我不在乎。”兰德并不知道麦特说的是哪个“他”，但这并没有不同。“我们不会束手就擒的。”
在这一天里，他们先后搭了六辆马车。一名赶车的农夫告诉他们，舍蓝集有个疯掉的老头说那个村子里有暗黑之友。那名农夫几乎是把这件事当笑话讲的，他一边说，一边还在擦着笑出来的泪水。暗黑之友就在舍蓝集！自从喝醉的埃克里·法伦在旅店屋顶上过夜之后，这是他听说过的最好笑的故事。
然后他们搭上了另外一辆大车。赶车的是一名马车匠人，他的工具都挂在大车旁边，车上还放着两个马车轮子。他告诉他们一个不同的故事：二十名暗黑之友聚集在舍蓝集，男人们的肉体全都是扭曲的，女人们就更可怕了，全都衣衫褴褛，满身污秽。他们只要看你一眼，就会让你的膝盖发软、肠胃纠结。只要听到他们笑，那种邪恶的咯咯声就会在你的耳朵里停留好几个小时，你会觉得脑袋都被它钻开了。这名马车匠就亲眼见过他们，当然，是从很远的、安全的地方。如果女王不采取行动，那么就应该有人去把这件事报告给圣光之子，向他们寻求帮助。总得有人做些什么。
当马车匠和他们告别的时候，两个人都不禁松了一口气。
太阳靠近地平线的时候，他们走进了一座小村子。这里很像舍蓝集，凯姆林大道将这个村子分成两半，在宽阔的道路两旁，排列着茅草屋顶的砖砌小房，砖墙上都覆盖着藤蔓，但上面并没有几片叶子。村里只有一家像酒泉旅店一样的小旅店，挂在店门前的招牌在风中吱吱嘎嘎地摆动着，上面写着“女王的臣民”。
会把酒泉旅店想成一家小旅店，这个念头让兰德感到怪异，他还记得自己曾经觉得那是多么大的一幢房子。那时候，他相信只有宫殿会比酒泉旅店更大。但他现在已经有了些见识，突然间，他意识到当自己回到家乡的时候，那里的一切在他眼里可能都不一样了。如果你能回去的话。
兰德在旅店前犹豫着，即使这家旅店的价格不像舍蓝集那么高，他们也付不起宿费了，就算是单独一人份的饭钱他们也没有。
麦特同样看着那家旅店，一只手拍着口袋里汤姆的彩球。“现在我能看得很清楚了，只要不做太难的动作就好。”他的眼睛的确是在好转，但他还是在额头上裹着那条围巾，白天他看天空的时候，总是要眯起眼睛。兰德没说什么，于是他又说道，“从这里到凯姆林之间不可能到处都是暗黑之友。而且，当我能睡在床上的时候，我不想睡在树下。”但他并没有向旅店走去，而是等待着兰德回应。
过了一会儿，兰德点点头。离开家以来，他还不曾如此疲惫过，只要想到这样的夜晚睡在野外，他就感觉到骨头一阵酸痛。人不可能一直担心自己被捉住，一直逃亡，一直回头去看自己的背后。
“他们不可能到处都是。”兰德同意了。
兰德迈进旅店第一步就开始怀疑自己是不是犯了一个错误。这里是一个洁净的地方，但也很拥挤，每一张桌子旁边都坐满了人。一些人靠在墙边，因为已经没有位置了。女侍们和旅店老板都在桌边忙碌着，脸上流露出疲惫不堪的神情。看他们的样子，这家小旅店平时根本不会招待这么多客人。不是这里的人很容易分辨出来，他们的衣着和本地人差不多，但他们的眼睛只盯着自己的食物和饮料。本地人则是盯着这些外地人。
大厅里充满了交谈的声音。旅店老板完全听不清楚兰德在说些什么，于是他们进了厨房商量。厨房并不比外面安静多少，厨师和助手都忙得不可开交，弄出了一阵阵锅碗碰撞的声音。
旅店老板用一块大手帕擦着脸。“我想你们是要去凯姆林看看那个伪龙，就像这个国家里其他那些傻瓜一样。嗯，一个房间六个钱，一张床三个钱。如果觉得这不合适，我就没什么可给你们了。”
兰德示范演奏时感觉有点反胃，这么多旅人里很可能夹杂着暗黑之友，但他没办法辨认出他们来。麦特表演了杂耍，他只耍了三个球，即使这样，他也非常小心。兰德拿出汤姆的长笛，“老黑熊”只吹了十几个音符，旅店老板就不耐烦地点着头。
“可以，我需要有什么东西让这些白痴不去想洛根，今天光是争论他到底是不是真的龙，他们已经打了三场架。把你们的东西放到那个角落里，我会给你们清理出一个地方来。如果还有房间的话，你们也能得到一个房间。傻瓜，这个世界充满了不知进退的傻瓜，所以才会有这么多麻烦。人们就是不明白知足才能常乐。”他又抹了一把脸，就一边嘟囔着，一边急匆匆地走出厨房。
厨师和助手们根本对兰德和麦特视而不见。麦特一直在调整着头上的围巾，将它拉上去一点，朝灯光眨眨眼，立刻又把它拉回来。兰德怀疑耍三个球对现在的麦特而言已经是极限。至于兰德自己……
胃里的恶心感更强了。兰德坐到一张矮凳子上，双手撑着头。他觉得厨房里很冷，全身不由自主地在打哆嗦，虽然这里充满了蒸气，火炉和烤箱都在释放着热量。但他只是愈来愈剧烈地打着哆嗦，连牙齿都开始相互撞击起来。他用手臂抱住身子，这么做确实让他感觉好了一些，他的骨头仿佛都冻僵了。
他依稀察觉到麦特正在问他什么，在摇晃他的肩膀。好像有人咒骂着跑出了房间，然后旅店老板出现了，他和厨师一起皱着眉站在他身边。麦特大声地和他们两个争论着什么。他完全听不见他们的话，所有声音在他的耳朵里变成了一种嗡嗡声，他好像完全无法思考了。
突然间，麦特抓住他的手臂，将他拉了起来。他们所有的东西——鞍囊、毯子和汤姆的包袱和长弓都挂在麦特的肩头。旅店老板在看着他们，忧虑地擦着脸。兰德摇晃着，将大半体重都压在麦特身上，由朋友支撑着向后门走去。
“对……不起，麦特。”他努力地说道，他没办法让牙齿停止撞击。“一……定……是……那场……雨，再……过一夜……就……没……事了。”外面的天空暗了下来，出现了几颗星星。
“没事。”麦特说。他竭力表现出一点愉快的样子，但兰德听出他隐藏的忧虑。“他很害怕其他人会发现他的店里有病人。我告诉他，如果他把我们踢出去，我就带你走进大厅。只要十分钟，大厅里的人就会走掉一半。他骂那些顾客是傻瓜，但他当然不想让他们走。”
“那，去……哪里？”
“这里。”麦特一边说着，一边在刺耳的铰链磨擦声中推开马厩的门。
这里比外面更黑，空气中充斥着干草、谷物和马的气味，而所有这些气味都混杂着强烈的肥料臭气。麦特将兰德放到铺着干草的地板上，兰德蜷起身子，用膝盖顶住胸口，从头到脚都在打着颤，他全部的力气似乎都用来发抖了。他听到麦特绊了一下，骂了一句，又绊了一下，然后是一连串金属撞击的声音。黑暗中突然有了亮光，麦特提起一盏破旧的油灯。
这座旅店的马厩像它本身一样拥挤，马槽前站满了马匹，一些马在灯光亮起时抬起头，眨了眨眼睛。麦特看着通往干草仓的梯子，然后又看看蜷缩在地板上的兰德，摇了摇头。
“看来没办法把你弄上去了。”麦特嘟囔着，将油灯挂在一枚钉子上，沿梯子爬了上去，开始将一捆捆稻草扔下来。然后他急忙爬下来，在马厩后面用稻草铺成一张床，将兰德扶了过去，又用他们两个人的斗篷给他盖上。但兰德几乎立刻就把斗篷蹬掉了。
“热。”他喃喃地说着，他模糊地记得自己刚刚还觉得很冷，但现在他觉得自己好像待在烤箱里。他扯着衣领，来回摆着头。“热。”他感觉麦特的手放在他的额头上。
“我这就回来。”麦特说完就不见了。
兰德不停地在干草上来回扭动着，不知道在这里已经有多久了。终于，麦特回来了，他的手里拿了一个盘子，另一只手拿着个水罐，还有两只杯子挂在他的手指上。
“这里没有乡贤，”麦特一边说，一边跪在兰德身边，倒满一只杯子，将它送到兰德嘴边。兰德吞下杯中的清水。他觉得自己已经有许多天完全没有喝过水了。“他们甚至不知道乡贤是什么，在这里治病的人被称作布恩大妈，但他们的布恩大妈出去接生小孩了，没有人知道她什么时候会回来。我弄了些面包、奶酪和香肠。只要我们不让客人看见，好心的因劳师傅愿意给我们任何东西。来，吃一些吧！”
兰德转过头，没有再看那些食物，看到它们，甚至是想到它们都让他反胃。过了一会儿，麦特叹口气，坐在地上吃了起来。兰德一直看着别的地方，也竭力不去听麦特吃东西的声音。
寒冷又一次袭来，然后是炎热，又是寒冷，炎热。麦特在他打哆嗦的时候就为他盖上被子，当他口渴的时候就喂他喝水。夜深了，马厩在摇曳的灯光中晃动着，影子仿佛有了自己的形态，在四处游移。然后他看见巴尔阿煞蒙走了过来，眼里跃动着火焰。他的两旁各站着一名魔达奥，脸藏在深深的黑色兜帽里。
兰德一边向腰间摸索着剑柄，一边拼命站了起来。他大喊着，“麦特！麦特，他在这里！光明啊，他在这里！”
盘着腿，靠墙而坐的麦特猛然惊醒。“什么？暗黑之友？在哪里？”
兰德摇晃着膝盖，兰德狂乱地向马厩里指着……大口喘着气，那里有晃动的影子，一匹睡着的马踏了两下蹄子，仅此而已。他倒在稻草里。
“除了我们之外没有别人，”麦特说，“把剑给我吧！”他伸手想解下兰德的剑带，但兰德仍然紧握着剑柄。
“不，不。我必须拿着它。他是我的父亲，你明白吗？他是我的……父亲！”他又开始发抖，但他仍然紧握着那把剑，仿佛它维系着他的生命。“我的……父亲！”麦特放开手，重新把斗篷盖在他身上。
这一夜，他眼前又出现了几次幻象，每次都是在麦特打盹的时候。兰德真的不知道那些是真实的，或者只是自己的幻觉。有时候他看着头垂到胸口上的麦特，不禁会怀疑如果麦特醒着，是不是也能看见他看到的东西。
艾雯从阴影中走出来，她的头发绑成了一条长长的黑色发辫，就像在伊蒙村时一样，她的脸上满是痛苦和悲哀。“为什么你要离开我们？”她问道，“你丢下我们，所以我们都死了。”
兰德在干草上虚弱地摇着头，“不，艾雯，我不想离开你。求求你，不要死。”
“我们都死了，”她哀伤地说，“死亡属于暗帝的世界，暗帝拥有了我们，因为你抛弃了我们。”
“不，我别无选择，艾雯。求求你，艾雯，不要离开。回来，艾雯！”
但她转身走进了暗影，变成了暗影。
沐瑞依旧是那样平静，但她的面孔显得苍白冷酷，她的斗篷更像是一片裹尸布。她的声音如同带着荆刺的鞭子，“没有错，兰德·亚瑟，你别无选择。你一定要去塔瓦隆，否则暗帝会完全掌控你，你将永远被囚禁在黑暗里。现在只有两仪师能救你，只有两仪师。”
汤姆向他露出嘲讽的笑容，走唱人的衣服变成烧焦的破布，这让兰德想到汤姆与隐妖扭打在一起的那一刻。衣服下面露出的皮肤也都变成了黑色，满是烧伤。“男孩，如果信任两仪师，最后你会发现自己生不如死。记住，两仪师会帮助你，但她们想让你付出的代价永远都和你以为的不同，永远都超出你的想象。而且，哪个宗派会最先找到你，嗯？红宗？也许是黑宗。还是跑吧，孩子，跑！”
岚的目光像花岗岩一样严厉，鲜血覆盖了他的面孔。“真奇怪呀！一把苍鹭徽剑竟然被握在牧羊人手里。你配使用它吗？你最好让自己配得上它。现在，你只剩下自己一个人，无所依靠，任何人都有可能是暗黑之友。”他露出狼一般的微笑，血液从他的嘴里涌出。“任何人。”
佩林来了，责备他，向他乞求援救。艾威尔太太为她的女儿哭泣。贝尔·多蒙诅咒他，因为他将隐妖带上了喷沫号。菲斯师傅颤抖着，因为自己的旅店化成了灰烬。明在兽魔人的掌中尖叫着。他所熟悉的人。与他只有一面之缘的人。但其中最可怕的是谭姆。谭姆站在他面前，紧皱双眉俯视着他，摇着头，一个字也没说。
“请告诉我，”兰德�
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