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弑君者传奇:风之名-第24部分
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「我以为这可能是用来证明我已经熟悉教材，可以晋级其他课程的方法。」我无辜地说。这又是一个谎言，但仍是貌似可信的谎言。
这时艾尔沙·达尔说话了：「你的示范用了什么东西？」
「蜡做的人偶，贺姆的头发，还有一根蜡烛。我其实可以举其他的例子，但因为现场的素材有限，我以为随机应变也是考验的一部分。」我再次耸肩，「以现场的素材，我想不出来还有什么其他的方法可以示范那三个原则。」
校长看着贺姆，「这男孩说的都是真的吗？」
贺姆张开嘴巴，好像要反驳，但后来显然想起全班都目睹了整个经过，所以他什么也没说。
「要命！贺姆。」艾尔沙·达尔突然脱口说：「你让男孩做了一个类似你的人偶，然后再以『违纪行为』之名指控他？」他气急败坏地说，「受到折磨，是你活该。」
「颖士克沃思无法只用一根蜡烛伤他。」基尔文喃喃低语。他不解地看着自己的手指，好像脑中在思考什么。「光用头发和蜡还不够，或许血和肉体……」
「肃静！」校长的声音很小，还不算喊叫，但听起来依旧充满了威严，他瞪了一下艾尔沙·达尔和基尔文。「克沃思，回答基尔文大师的问题。」
「我为了示范守恒法则，在蜡烛和火盆之间下了第二个缚咒。」
基尔文还是低头看着手，「蜡和头发？」他嘟哝着，仿佛对我的解释不是很满意。
我露出半疑惑、半尴尬的表情说：「大师，我自己也不是很懂，我应该顶多只能传送百分之十的能量，应该不会让贺姆大师起水泡才对，更不用说是灼伤他了。」
我转向贺姆，「大师，我真的不是故意要伤你的。」我用最沉痛的声音说，「我本来只是要稍微烫一下脚，让你吓一跳而已。那火烧不到五分钟，我不知道刚点不久的火，只传百分之十的火力也会伤到你。」我甚至稍稍绞扭着双手，装出忧心如焚的样子，演得很好，我爸应该会很骄傲。
「真的烧到我了。」贺姆愤恨地说，「还有，那个该死的人偶到哪去了？给我马上交回来！」
「大师，恐怕没办法，我已经把它毁了，随便搁着太危险了。」
贺姆狡猾地看着我，「反正无所谓了。」他喃喃自语。
校长再次掌控会议，「现在情况大幅改变了。贺姆，你还要针对克沃思提出申诉吗？」
贺姆瞪眼怒视，不发一语。
「我提议取消两项申诉。」奥威尔说，医术大师这时发出苍老的声音，倒是令人有点意外，「如果贺姆让他在全班面前示范，就表示他认可了。如果你给他头发，还看他把头发插上人偶的头，那就不是违纪行为。」
「我原本预期他做的时候会比较克制一点。」贺姆说，凶狠地瞪了我一眼。
「那不是违纪行为。」奥威尔坚持地说，从眼镜瞪着贺姆，脸上如祖父般的线条凶巴巴地皱了起来。
「那算是轻率施展共感术。」罗兰淡淡地打岔。
「这是提议取消前两项申诉，改以『轻率施展共感术』取代吗？」校长说，试着恢复正式的会议气氛。
「赞同。」奥威尔说，依旧怒视着贺姆。
「大家都赞同这项提案吗？」校长问。
每个人都异口同声地说「赞同」，贺姆除外。
「有人反对吗？」
贺姆依旧沉默。
「文书大师，轻率施展共感术的处罚是什么？」
「如果轻率施展共感术导致他人受伤，犯规的学生应受鞭打背部的惩罚，最多七下。」我想知道罗兰是背诵哪本书的规定。
「提议几鞭？」
贺姆看着其他大师的脸，知道现在的局势已经对他不利了，「我的脚到膝盖的大半截都起水泡了。」他咬牙切齿地说，「三鞭。」
校长清清喉咙，「有大师反对这项处罚吗？」
「赞同。」艾尔沙·达尔和基尔文齐声说。
「谁想缓刑？举手表决。」
艾尔沙·达尔、基尔文、奥威尔都马上举手了，接着校长也跟着举手，曼椎、罗兰、布蓝德、贺姆没举手。伊洛汀开心地对我笑，却没有举手。我为了自己最近去大书库，让罗兰留下不好的印象而感到自责。要不是那样，可能就多他一票，让缓刑通过了。
校长停顿了一下，之后说：「四票半①赞成缓刑，所以还是如期执行刑罚：明天三月三日正午，处以鞭刑三鞭。」
『注①：校长占一票半。』
我当时还深处于石心状态，只觉得有点好奇，心想公开遭到鞭刑会是什么样子。所有大师看起来都要起身离去，我趁着会议还没正式休会，大声地说：「校长。」
他深深吸了一口气，又明显地吐了出来，「什么事？」
「我入学时，你说过，如果我证明我熟悉共感术的基本原则，即可进入奥秘所。」我几乎逐字引述他以前说过的话，「这算是证明了吗？」
贺姆和校长都张嘴回应，不过贺姆回应得比较大声：「给我注意，你这个小鬼！」
「贺姆！」校长喝叱，接着他转向我说，「光是简单的共感缚，恐怕无法证明你已经熟悉基本的原则了。」
「双重缚。」基尔文突然纠正。
这时伊洛汀开口，在座的每一位大师似乎都吓了一跳，「我知道有些奥秘所的学生连双重缚都做不出来，更遑论传送足够的热度，『把一个人的脚到膝盖处都烫出大半截的水泡』。」伊洛汀说话时声音轻快，那声音会在你内心深处穿梭，我都忘了那感觉了。他再次开心地对我微笑。
大家突然静下来沉思了一会儿。
「的确。」艾尔沙·达尔坦言，他仔细地看着我。
校长低头看着空桌一下子，接着他耸耸肩，抬起头，露出令人意外的轻松微笑，「全体表决，认为一年级的克沃思轻率施展共感术，是熟悉共感术基本原则的证明，赞成的请举手。」
基尔文和艾尔沙·达尔一起举手，稍候奥威尔也跟着举手，伊洛汀挥手，校长停了一下才举手说：「五票半支持克沃思进奥秘所，提案通过，会议结束，泰鲁庇佑我等愚人与孩子。」
贺姆拖着布蓝德冲出房间，他们一出去，我听到布蓝德问：「你没配戴防身的葛兰吗？」
「我没戴。」贺姆怒斥，「不要用那样的口吻对我说话，好像这是我的错一样。你干脆去责怪那些在暗巷里遇刺的人没穿胄甲好了。」
「我们都应该提防小心一点的。」布蓝德安慰他，「你也知道……」这时门关了起来，隔离了他们的声音。
基尔文起身，耸耸肩，舒展筋骨。他往我站的地方看，用双手搔搔他的大胡子，一脸深思的表情，接着大步走向我。「颖士克沃思，你学过符咒术吗？」
我一脸茫然地问他：「大师，您是指神秘符号吗？我还没学过。」
基尔文若有所思地拨着胡子，「不用花时间去上你选的基础工艺课了，你明天中午来我的工作室。」
「基尔文大师，明天中午我有事了。」
「嗯，对。」他皱眉，「那下午一点好了。」
「基尔文，这男孩受完鞭刑后，可能得马上和我们一干人见面。」奥威尔说，闪着促狭的眼神，「孩子，找个人在你被鞭完后，送你到医护馆，我们会帮你缝合。」
「谢谢大师。」
奥威尔点头，走出房间。
基尔文看着他走出去后，转身看着我说：「后天中午，到我的工作室。」从他的语调听起来，他不是在问问题。
「基尔文大师，那是我的荣幸。」
他咕哝一声回应，然后就和艾尔沙·达尔一起离开了。
现在就剩我和还在座位上的校长了。走廊的脚步声逐渐消失时，我们凝视着对方。我让自己脱离石心的状态，对于刚刚发生的一切感到有点期待和害怕。
「大师，很抱歉，那么快就惹了那么多的麻烦。」我犹豫地说。
「是吗？」他说，现在只剩我们两个，所以他的表情也没刚刚那么严厉了。「不然你是打算等多久？」
「至少一旬吧。」大难不死让我开心地松了一口气，我感觉到脸上不自觉地露出笑意。
「至少一旬。」他低语，校长把脸埋进手中揉了一下，接着抬头，露出苦笑，让我有些惊讶。我发现他表情不严厉时，其实没有特别老，可能还不到坐四望五的年纪。「你看起来不像明天要受鞭刑的人。」他说。
我把那件事抛诸脑后，「大师，我想我会复原的。」他露出奇怪的表情，我过了一会儿才发现那是我在剧团里常看到的表情。他开口想说话，但是还没说出口，我就抢先说了：「大师，我不像我看起来那么小。我知道这点，我只是希望其他人也能知道。」
「我想他们很快就会知道了。」他又盯着我看了好一会儿，才撑着桌面站了起来。他伸出一只手说：「欢迎进奥秘所。」
我严肃地和他握手，接着我们就各自离开了。我自己走出那栋建筑，看到外头已是深夜，有点惊讶。我大大吸了一口甜美的春天空气，觉得我又逐渐展露出笑颜。
后来有人摸我肩膀，我惊跳了足足有两尺高，一边嗥叫、一边胡乱地抓咬着，差点就这样压在西蒙的身上，那是我在塔宾自卫的唯一方法。
他往后退了一步，看到我脸上的表情吓了一跳。
我试着缓和怦怦直跳的心脏，「西蒙，对不起，我只是……想在我身边制造一点噪音而已，我很容易受到惊吓。」
「我也是。」他颤抖地低语，一手擦着额头，「不过，这也不能怪你，任谁被『挂在角上』，都会变成那样，结果怎样？」
「我将受到鞭刑，然后进奥秘所就读。」
他好奇地看着我，想看我是不是在开玩笑。「我是该说抱歉？还是恭喜？」他不好意思地笑着看我，「我该送你绷带，还是请你喝啤酒？」
我笑着回他：「两个都要。」
◇◇◇◇
等我回到笼楼的四楼时，我没遭到退学又获准进奥秘所的消息已经先一步传遍了宿舍。少数室友鼓掌迎接我，看来贺姆很不受学生的欢迎。有些室友一脸崇拜地向我道贺，贝佐还特别走出来和我握手。
我才刚爬上床铺坐下来，向贝佐解释单头鞭和六尾鞭的差异时，三楼的舍监就来找我了。他要我收拾行囊，因为奥秘所学生的宿舍是在西侧。
我把所有的家当装进行囊中，还是刚刚好装一袋，所以没花多少时间。舍监带我离开时，一年级的同学纷纷向我道别。
西侧的床铺和之前睡的很像，也是狭长的床铺成列排列着，但这里不是上下铺，每个床位除了置物柜外，各有一个小衣橱和书桌，没什么精致的设计，不过肯定是比之前的好。
最大的差别在于室友的态度，他们有的沉着脸，有的瞪着我，多数人故意对我视而不见，态度冷淡，和刚刚非奥秘所的室友对我的热烈欢迎，有如天壤之别。
这个中原因很容易理解，多数学生来大学院念了好几个学期才能进奥秘所，每个人都是辛苦慢慢升上来的，但我不是。
这里的床铺只有四分之三有人睡，我选了后面角落的床位，远离其他的人。我把多的一件衬衫和斗篷挂在衣橱里，把行囊放进床尾的置物柜里。
我躺下来盯着天花板看，我的床位于其他学生的烛光与共感灯的光环外。我终于成了奥秘所的一分子，就某方面来说，这里是我从小一直想进来的地方。
第四十一章 友之血
隔天早上，我很早就起床了。梳洗完后，我到餐厅吃早餐。到中午被鞭以前，我都没事做，所以我在大学院一带漫无目的地漫步，经过了几家药铺和酒行，欣赏修剪整齐的草坪和花园。
最后我走到一个宽敞的庭院，坐在石椅上休息。我内心焦躁不安，无法思考什么有意义的东西，就只是呆坐在那里，享受当下的天气，看着风沿着人行道上的铺石吹动几张纸屑。
没多久，威稜走了过来，自顾自地坐到我身边。他那席德人特有的深发与深色眼睛，让他看起来比我和西蒙都大，不过他还是有一点男孩的腼腆模样。
「紧张吗？」他以带着喉音的席德腔问我。
「其实我尽量不去想它。」我说。
威稜咕哝了一声，我们都沉默了一分钟，看着学生来来往往，有几位暂时停下脚步，指着我对话。
我很快就对他们的注视感到厌烦，「你现在在做什么？」
「坐着。」他简单地回答，「呼吸。」
「聪明，我明白你为什么会进奥秘所了，你等一下那小时有事吗？」
他耸耸肩，看着我想讲什么。
「你可以告诉我奥威尔大师在哪里吗？他叫我待会……过去一趟。」
「当然可以。」他说，指着庭院的一个出口，「医护馆在大书库的另一边。」
我们绕过完全没有窗户的大书库，威稜指着说：「那就是医护馆。」那是个奇形怪状的大建筑，看起来像比较高的主楼，但不像主楼那样绵延扩散。
「比我想的还大。」我若有所思地说，「都是用来教授医学的吗？」
他摇头，「他们大多是在医疗病患，从来不会因为病人付不出钱就拒绝让他们就医。」
「真的吗？」我又看了一次医护馆，想着奥威尔大师，「真令人讶异。」
「你不必事先付款。」他澄清，「等你康复后，」他停顿了一下，我听出他其实是在暗示：如果你康复了，「你才付款。如果你没现金，你就一直工作到……」他停顿。「sheyem这个字该怎么讲？」他问，往两侧伸出手臂，手心向上，手臂像天平般上下摆动。
「秤重？」我猜。
他摇头，「不，是Sheyem。」他强调那个字，并让两手等高。
「喔，」我学他的姿势，「平衡。」
他点头，「你一直工作到你把欠医护馆的债抵销为止，很少人在没抵销之前就离开的。」
我苦笑一声，「那不意外，秘术士握有你几滴血，你逃跑也没用。」
最后我们走到另一个庭院，中间竖着一支旗杆，旗杆下方摆了一张石椅，我不用猜也知道再过一小时谁会被绑在那里。附近有一百名左右的学生在那儿闲晃，使现场充满了一种诡异的欢乐气氛。
「通常不会有那么多人。」威稜不好意思地说，「不过有几位大师取消了课程。」
「我猜是贺姆和布蓝德吧。」
威稜点头，「贺姆会记仇。」他停顿了一下，强调那稍嫌保守的说法，「他会带他那群党羽一起来。」他慢慢地说出那两字，「党羽，那是恰当的字眼吗？」
我点头，威稜有点自鸣得意，之后又皱起了眉头，「这倒是让我想起你们语言中有个怪怪的地方。大家总是问我到提努耶的路况如何，他们一再问：『提努耶路况怎样？』那是什么意思？」
我笑了，「那是我们的惯用语，那表示……」
「我知道什么是惯用语，」威稜打岔，「这句惯用语是什么意思。」
「喔，」我说，有点不好意思，「那只是问候语，就好像问『你好吗？』或『过得好吗？』一样。」
「那也是惯用语啊。」威稜抱怨，「你们的语言尽是一些无意义的东西，我真不知道你们是怎么了解彼此的，『过得好吗？』是要过到哪里去啊？」他摇头。
「就是提努耶啊。」我笑着看他。「Tuan volgen oketh ama．」我说着我最喜欢的席德惯用语，那个意思是「别为此心烦」，但直译是「不要为了那件事把汤匙插进眼里」。
我们离开庭院，漫无目的在大学院一带逛了一下，威稜指出几个比较引人注目的建筑，例如几间不错的酒馆、炼金馆、席德式洗衣坊、还有几家合法与非法的妓院。我们路过大书库毫无特色的石墙，经过一间制桶店、书籍装订厂、药铺……
我突然想到一件事，「你对药草知识熟吗？」
他摇头，「我比较懂化学，有时我会跟阿偶一起在大书库里涉历一些知识。」
「涉猎。」我说，强调ㄝ的音给他听，「涉历是别的意思。阿偶是谁？」
威稜停顿了一下，「这很难解释。」他挥手撇开那个问题，「以后我会告诉你，你需要知道什么药草知识？」
「没什么，你可以帮我一个忙吗？」他点头，我指着附近的药铺，「去那里帮我买两钱的纳尔鲁。」我掏出两枚铁币，「这些钱就应该够了。」
「为什么是我？」他小心地问。
「因为我不希望看到那里的人露出『你年纪太小』的表情。」我皱眉，「我今天不想再应付那些了。」
威稜回来时，我已经不安地像热锅上的蚂蚁，「店里生意很忙。」他看我一脸不耐便向我解释，并交给我一个小纸袋，还有几枚零钱，「那是什么？」
「是安抚胃的东西。」我说，「早餐消化的不太好，我不希望被鞭到一半吐出来。」
我到附近的餐厅帮我们两个买了苏打水，我用苏打水吞咽纳尔鲁，努力不让自己因为那苦涩的味道而皱眉。不久，我们就听到钟楼敲了正午的钟。
「我想我得去上课了。」威稜想要若无其事地提起，却听起来有点别扭。他抬起头来看我，表情有点不好意思，深色皮肤变得有点苍白。「我对血有点排斥。」他不安地微笑，「我的血……朋友的血……」
「我觉得应该不会流很多血。」我说，「没关系，你已经陪我度过最痛苦的部分了：等待。谢谢。」
我们相互道别，我强忍着罪恶感。威稜认识我不到三天，却这样帮我，他其实大可像其他人一样，怨恨我跳级进入奥秘所。但他没有，他就像朋友一样，陪我度过难熬的时刻，我却以谎言相待。
◇◇◇◇
我往旗杆的方向走时，可以感受到大家都在看我，这里到底有多少人？两百？三百？到了某个程度后，人数已经不再重要，就只是一大群没名没姓的人罢了。
以前的舞台训练让我在他们的注视下依旧维持沉稳，我在一群喃喃低语声中稳步走向旗杆。我没有摆出一副自豪的姿态，那可能会让他们更讨厌我；我也不后悔，就是一副泰然自若的样子，像我爸教我的那样，脸上毫无恐惧或懊悔的神情。
我一边走，感觉到纳尔鲁开始发挥效果了，我神智很清醒，周遭一切变得相当刺眼。我接近庭院中央时，时间似乎慢了下来，我踩着人行道时，看到细细的尘土扬起，我感觉到一阵风吹着斗篷的衣摆，钻进斗篷里，为肩胛骨上的汗水带来了凉意。一瞬间，我似乎可以像数花园里的花朵一样，数着周遭人群的脸庞。
我从人群中看到了贺姆，但没看到其他大师的身影。贺姆站在旗杆附近，一脸得意。他两手交叉在胸前，黑色大师袍的袖子垂挂在两侧。他和我四目相接，嘴角翘成一副奸笑的样子，我知道那是笑给我看的。
我下定决心，在我露出恐惧或担心的表情让他称心如意以前，会先咬舌自尽。所以我自信地对他露出大大的微笑，之后便看往别处，仿佛我对他毫不在意。
接着，我走到旗杆，听到有人念着什么，但是听在我耳里只是模糊的嗡嗡声。我脱掉斗篷，把它披在旗杆下方那张石椅的椅背上，接着开始解开衬衫的钮扣，一副若无其事的模样，仿佛要去沐浴。
一只手抓住了我的手腕，让我停了下来。刚刚宣读东西的人对我微笑，想要安抚我，「你不需要脱掉衬衫，」他说，「那样比较不疼。」
「我不想把衬衫弄坏。」我说。
他露出不解的表情，接着耸耸肩，把一条绳子穿过我们头顶上的铁环，「请把手举起来。」
我面无表情地看着他说：「不用担心我逃跑。」
「万一你昏过去时，可以避免你摔倒。」
我冷冷地看着他，「万一我昏倒了，你想怎么绑，我都随便你。」我坚定地说，「在那之前，我不想被绑起来。」
我的语气让他犹豫了一下，他没跟我争辩，我爬上旗杆下的石椅，伸手抓铁环，两手将它紧紧握着。那铁环摸起来又滑又凉，反倒令人放心，我把注意力放在那上面，同时让自己进入石心的状态。
我听到大家纷纷站开旗杆的声音，接着所有人都静了下来，只剩我背后试抽鞭子的声音。知道他们是使用单头鞭，让我松了一口气，因为我在塔宾看过六尾鞭把背部鞭得血肉模糊的惨状。
大家突然肃静了起来，我还没做好准备，就听到比刚刚更急的抽鞭声，我感觉到一道微微的红色火光掠过我背部。
我咬紧牙根，但那感觉没有我想象的糟，虽然我预先做了准备，但我原本预期的是更猛更刺痛的感觉。
接着是第二鞭，抽鞭声更大了。我是从身体听到那声音，而不是从耳朵听到的。我觉得背部有种奇怪的松开感，我屏住呼吸，知道我现在皮开肉绽，流血了。瞬间，一切都变成了红色，我向前倚着涂上焦油的粗糙木质旗杆。
我还没准备好，第三鞭就来了，这鞭落在我左肩上，一路划到接近左臀的地方。我咬紧牙关，不愿吭声，一直睁着眼，看着眼界边缘转暗了一下，马上又恢复一片光明。
接着，我不管背部的灼痛感，把脚放在石椅上，松开我紧握铁环的手指。一名年轻男子跳了出来，仿佛他必须抓住我一样。我狠狠地瞪他，他便后退了。我拿起衬衫和斗篷，把它们小心地搁在一只手臂上，离开庭院，无视周遭静悄悄的群众。
第四十二章 无血
「原本可能比这还糟，那是肯定的。」奥威尔大师绕着我走，他的圆脸露出一本正经的表情。「我本来以为你只有鞭伤，但我早该对你的皮肤有�
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