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庄园美事-第30部分
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“小的二十七。”长得足有四十岁的小贩回答。
凯瑟琳将得到的信息都默默记下，点头微笑。
“那您……”小贩见凯瑟琳跟苏珊要走，欲言又止，目光中充满了渴望。
耽误人家这么长时间，凯瑟琳也有点儿不好意思。可她目前处在不怕抢的状态，要跟苏珊借的话……她哪辈子能还上啊？
苏珊看出了凯瑟琳的纠结，很豪放地拿出一枚银币要买下那条玫红的头巾。凯瑟琳怎能让她这么大手大脚地花她未来婆婆的钱。小贩意识到凯瑟琳十分为难，立即改变主意，挂上一副您误会了的样子，委婉地告诉凯瑟琳他并不是希望她能光顾生意，而是请求凯瑟琳通过她的人脉，在领主跟总管跟前稍作说和，不求降低税赋，但求不要把他一家三口撵出谢瓦利埃。
别说你，他们对我们这些已经落了户的都成天虎视眈眈的呐。
凯瑟琳自然不会自曝其短，只是优雅地点点头：“有你在，我们才能穿戴上五彩斑斓的饰物，大家怎么舍得把你赶走呢。”
能听到凯瑟琳这么说，虽然没什么实质内容，小贩依旧感恩戴德地笑不拢嘴。
一离开小贩的视线，凯瑟琳就好像浑身憋了一股劲似的快步走。搞得苏珊很奇怪：“你怎么了？”
“别说话！”凯瑟琳拖着苏珊向纽芬的方向赶。她现在浑身充满了能量。得憋着，不能让别人发现了。
于是直到两个姑娘走到接近谢瓦利埃跟纽芬之间的中点的位置，凯瑟琳确信四下无人，抱着苏珊兴奋得直跳：“我好像找到能赚钱的办法了！”
第七十三章 曙光旁的深渊
“赚钱？”苏珊不懂，“染布么？已经有人在做了不是么？”
“他的规模太小了。如果我们能大规模生产一定能赚大钱！”凯瑟琳两眼放光。
“大……大什么？”苏珊从没听过这个词汇，“只要能租到更多的土地就能收获更多的东西了。可惜我只有一个哥哥还不在纽芬，你家倒是有人手。”
凯瑟琳啧了一声：“现在地租这么高，能把家人都养活了就很不错了，怎么攒钱过上好日子。刚才你也听到了，平时小贩每天差不多能卖出一二枚银币的货物，唐娜婆婆织出那么多的布才需要多久？那些原材料才需要多少钱？而且那个小贩既然来自留尼城，那很可能是在城市的行会里混不下去了。在行会，光是学徒就要做七年，他今年才二十七，说不定连师傅都没混上，顶多算个帮工，技术不会是顶尖的。这样他都能光靠卖这些东西养活一家子，想必净赚肯定不少。到时候你出原料，我提供染织的技术，多好！”
苏珊听得一愣一愣的：“好像不错。可是唐娜婆婆家好像没有多余的亚麻了。”
这虽然出乎了凯瑟琳的预料，但她并没太放在心上。
亚麻到处都是，难办的是染料跟媒染剂从哪里弄。尤其是染红，不仅染料本身难得，配合不同的媒染剂还能获得迥异的颜色。染蓝就简单啦，找个男人把他灌醉就行。红色头巾的价格几倍于蓝色头巾，原因大概就在于此。
凯瑟琳抽出唐娜婆婆赠送的头巾仔细验看。不得不承认，小贩的头巾颜色的确比唐娜婆婆的鲜亮、结实。凯瑟琳自然不会相信小贩能搞到原产于美洲的名贵的胭脂红虫，那么他用的是茜草？好像也不怎么容易搞到。凯瑟琳只是知道唐娜婆婆的头巾能用茜草染出来才在裁缝店里那么说的，穿越过来这么久她还没见过这里有茜草。
就假设小贩用了茜草。单纯用茜草根染出的颜色其实是黄的，必须加入明矾这种非常常见也非常重要的媒染剂，才能让最后的成品成为红色。凯瑟琳不禁后悔刚才套话没套清楚。不过她相信，这种商业机密就算问了小贩也不会告诉她的。
“如果能在一个月之内抢制出一批货品，卖了换成钱。那么领主女儿的贡献就有着落了。”凯瑟琳的声音充满渴望。
“也对哎！”苏珊醒悟，忽然又消沉下去，“美丽的卡特琳娜小姐也要结婚了。女人为什么一定要结婚呢？”
“因为咱们住不起修道院。”凯瑟琳无奈地回答。
两个姑娘的关注焦点南辕北辙，却同样地消沉。对凯瑟琳而言，如果她真能赚到钱，那就能离她的梦想又进一步。而这一切都建立在一穷二白之上。在这片山水林田都是领主的，在墙角拔根草都得担心要不要交税的土地上，口袋空空的她真的能凑齐她需要的东西，让它们发生化学反应，再把它们变成亮锃锃的钱币么？
——不。准确地说。应该是她离梦想破碎又远了一步。
凯瑟琳终于忍不住自嘲地笑。算了算了。所谓光脚的不怕穿鞋的。既然已经否极，那就一门心思思考该怎么泰来吧。
在两个姑娘离开谢瓦利埃的时候，正有人往谢瓦利埃去。
谢瓦利埃跟纽芬之间只有一条道路相连，如果凯瑟琳她们再早些离开谢瓦利埃。两拨人估计就能碰上。不过由于凯瑟琳跟苏珊在小贩那儿耽误了时间，离开时又满怀心事没心思留意周围，所以他们并不知道苏珊的父亲，也就是牧猪人也来到了谢瓦利埃庄园。
跟上次一样，牧猪人恭恭敬敬地走进了那座共有三间屋子的农舍。而跟上次不一样，这次屋子的主人为他准备了精美的茶点，香醇的美酒光凭气味便令人迷醉。
慈眉善目的女主人拥抱牧猪人，亲切地打招呼：“伯格，欢迎你。我们都很想你。”
“我也很想你。亲爱的安娜。”牧猪人实心实意地回答。
安娜领着牧猪人穿堂入室。边走边问：“玛吉还好么？我好久没见到她了。”
“她好得很。嗓门依旧吓人。”牧猪人又一次实心实意地回答。
“啊哈！”安娜被逗得发笑，“唯独你这么说不合适哦。亲爱的，伯格来了。”
客厅尽头，安娜的亲爱的从典雅精致的小圆桌前起身，与伯格亲切地拥抱。邀牧猪人入座。
“尝一尝这个。来自波尔多。”安娜的丈夫为牧猪人倒酒。
牧猪人诚惶诚恐，赶紧捧起来喝了。在他品酒的时候，安娜的丈夫舒服地倚着椅背，说道：“那么，最近有什么新发现？”
牧猪人赶紧放下酒杯，用手抹掉嘴唇边缘的酒液：“我也不知道有没有用，只是……菲比的嫂子生孩子的那天，凯瑟琳她抱过孩子。听当时也在屋子里帮忙的女人说，在抱孩子之前她的手碰过水。所以……”
安娜的丈夫来了兴致，离开椅背：“当时神父也在？孩子很健康？”
“就在外面，随时等着给孩子施洗。孩子没病没灾，产妇也是。”牧猪人为自己提供的消息感到纠结，“可我不确定她是不是真的给孩子施洗了。”
“不需要确定！嫌疑足够毁掉一个人，还有她身后的人。”安娜的丈夫说，“有神职人员在，产婆就不能为婴儿紧急施洗，何况产妇跟婴儿都没有采取紧急措施的必要。恭喜你伯格，你又朝你的梦想前进一步。”
然而令安娜丈夫没有想到的是，牧猪人并未如往常一般雀跃。他低着头，似乎很纠结。
见他这样，安娜丈夫的语气严厉起来：“怎么了？又觉得穆勒一家帮到你们了？！告诉我你怎么想的！”
牧猪人像个犯了错的小孩子，蜷在椅子里低着头不敢大声说话：“管家他……不，约翰？穆勒，他至少也为我们着想。要是没有他，这次工匠口粮的事……可能纽芬村的每个家庭都要受害。不止外乡人，我们也要捐献口粮。”
“妇人之见！”
安娜丈夫霍然站起，怒道：“我的上帝，你什么时候能聪明点儿！他们在利用你。把你送到前台，他们在幕后坐享其成，你难道不懂？！如果他们成了农奴，你就彻底跟管家的位子说再见了。你不就是不想他们成为农奴所以才来找我的？！那你告诉我，你让我帮他们，究竟为了什么？！”
“为，为了把他们赶走。”牧猪人战战兢兢地回答。
安娜的丈夫愤懑地叹了口气，继续道：“还有，真正保护了纽芬本地派的不是他约翰？穆勒。是我，是你！你来求我。我去求领主夫人放了扣下的粮食！没错。穆勒家提供了几条说服领主夫人的理由。可他们怎么不自己去跟领主说？为什么要拐弯抹角地让你知道？你跟约翰？穆勒到底谁更有威望，谁更应该做管家这个位子，你还想不明白吗？！”
牧猪人只有低着头，“是。是。”地回答。
“来，伯格，再吃点小甜饼。加了蜂蜜，香甜可口。”安娜端着盘子，适时出现，“你啊！有话不能好好说？凯尔要是回来了，在门口就能听见。”
她的丈夫挥挥手：“你快走吧。凯尔回来的时候及时通知我们。”
“你放心。”安娜微笑，跟丈夫轻柔地接吻，这才离开客厅。“我去门口看着，你们接着聊。”
有安娜的打岔，牧猪人明显不那么紧张了：“就算工匠的口粮有着落了，那卡特琳娜小姐婚礼的贡献该怎么办？外乡人派还是会降为农奴，我还是做不了纽芬的管家。”
安娜的丈夫重新坐了下来：“这你暂时不用担心。卡特琳娜小姐的婚事出了点儿问题。一时半会还定不下来。其实就算外乡人派真的降为农奴也无所谓，只不过跟你在一个起跑线上而已。哦，你想问我既然如此为什么还要说服领主夫人供给口粮？这还不简单。能给你们家省下点儿口粮为什么不省！”
在安娜丈夫的笑声中，牧猪人也裂开嘴露出微笑。
笑够之后，安娜的丈夫正色道：“对了，我让你跟外乡人派联姻，办得怎么样了？”
“我的三女儿苏珊跟高缇耶家的二儿子卡特，婚礼在几天后。卡特的母亲是纽芬唯一的纺织工，在纽芬挺有威望，跟穆勒家关系也很铁。”牧猪人回答，忠犬气质立现。
安娜丈夫满意地点头，语重心长地教育牧猪人：“不要总想着把外乡人赶出纽芬，不要担心外乡人扎根纽芬，有了外乡人才有纽芬。你以后要做管家，管理的不止有你带去的那一百来号人，而是整个纽芬。好了，你先回去吧。如果有空我会去参加你女儿的婚礼。”
牧猪人立即起身告辞，没有丝毫的延迟。他出门的时候跟安娜擦肩而过，于是安娜再次拥抱他：“记得替我为玛吉问好。”
“我会的。”牧猪人送出离开前的最后一个拥抱。
等确定牧猪人走了，安娜一边收拾没吃完的点心，一边问她的丈夫：“干嘛还让他做纽芬的管家，咱们直接接手不就得了。”
“你不懂。”她丈夫回答，“约翰？穆勒的管家职位是咱们领主的封君钦定的。现在正在打仗，咱们领主的命可攥在他封君手里头。再说纽芬的管家需要常驻纽芬，而我还要管理谢瓦利埃，名不正言不顺。对了，凯尔呢？”
“帮领主夫人跑腿去了。”安娜告诉丈夫，“既然如此，那咱们得赶快撮合咱们儿子跟凯瑟琳？穆勒的婚事。然后除掉凯瑟琳的父亲。”
第七十四章 山雨欲来
几天后，在半完成的教堂前，苏珊与卡特交换了神圣的誓言。
他们的婚礼得到了全村人的见证，却并不被大多数人看好。本地派排外，嫌弃新郎是外乡人。外乡人派的自尊又让他们看不起身为农奴的新娘。至于看眼儿的工匠们，则两种感觉都有。好在他们都多少懂得不干自己的事不要瞎多嘴的道理，只要新郎新娘的父母们乐呵就得了。
比较讲究的人家会在婚礼结束后举行晚宴。不过既然宾客们做不到与主人同乐，主人家也乐得省下这份钱。唐娜婆婆只邀请了管家一家与神父前去做客。当然，即使她不想邀请，牧猪人跟玛吉也得去。
所有的观众都散去，一干要去参与宴会的也要去唐娜婆婆的家了，凯瑟琳却仍然在教堂前徘徊。母亲转身叫她：“快跟上。别就差你一个。”
“是！你们先走吧，我马上就去。”凯瑟琳朝大家挥挥手，示意他们不用理她。
父亲不太高兴了。全家人都一起行动，连好迪克都跟去了，怎么就她特殊。
苏珊却似乎看出了什么，腼腆地请求凯瑟琳的父亲跟其他人先走一步。新娘子发话了，新郎绝对听，其他人自然也没异议。
凯瑟琳深呼吸，钻入教堂侧边的阴影：“凯瑟琳？”
她没在叫自己。
侧面没有人，凯瑟琳绕着教堂转了一圈又回到原点，依然没有人。婚礼的时候她看错了？还是说罗宾已经走了？
凯瑟琳抓抓头。说不定真是看错了。婚礼上自己的位置靠前又靠边，对教堂四周的阴影处看得比旁人清楚，但并不代表别人看不见。如果罗宾来了，应该除了她还有别的人看见才对。
阴影忽然被打了个洞。凯瑟琳扒开污泥，捡起一枚半嵌在泥土中的银币。
谁把银币随便往地上扔？有钱烧的么？
就在凯瑟琳擦干净银币，再收入自己的口袋中时，余光忽然捕捉到一道人影。
“凯瑟琳？！罗宾？”
凯瑟琳又追了几步，却很快放弃了。
算了。这种时候出现在她面前，不等于往她胸口捅刀子么。自从苏珊跟卡特的婚事定下来后。罗宾就再也没出现在教堂及凯瑟琳家的附近。
今天婚礼她全家都没来。而她能趴在教堂后面偷偷祝福苏珊跟卡特，凯瑟琳感觉她算是伟大的了。凯瑟琳决定不要当面揭穿罗宾让她难堪。等时间将伤口平复，她再跟苏珊一起上门拜访罗宾。相信有她今天的窥探，她们三个的关系会再如往昔一般的。
凯瑟琳跑步前进赶到唐娜婆婆的家。亲友们的新婚致辞已经结束了，牧猪人跟玛吉已经在一边赞叹唐娜婆婆赚到了，一边抱怨桌上的酒菜难以下咽，一边风卷残云。苏珊跟卡特并肩坐在一起，两个人都又紧张又兴奋，还都有点儿小茫然。
凯瑟琳拥抱苏珊，隔着面纱亲吻她娇美的面颊：“你今天美极了。”
“……谢谢。”苏珊弱弱地回答。双手拘谨地抓着天蓝色的裙摆。
落座的凯瑟琳只来得及狼吞虎咽地吃掉珍妮给她藏的两个小甜饼。就得跟着其他人一起回家。婚事仓促来不及盖新房。而且哪怕只隔了两道墙，唐娜婆婆也不愿意最心爱的儿子离开自己，所以苏珊跟卡特的婚房也就是唐娜婆婆一家的旧屋。而唐娜婆婆早已跟凯瑟琳的父亲商量好，婚礼当晚领着两个幼子到凯瑟琳家做客。
卡特。你要加油哦。
时光悠悠，仿佛唐娜婆婆的纺织机，循环往复地哼唱着令人沉迷的咿咿呀呀的童谣。忽然人们霍然醒转，却发现一匹精致的亚麻布已触手可及。
这些天只要有时间，凯瑟琳就往唐娜婆婆家跑。父母因为凯瑟琳跟苏珊的关系，还有唐娜跟他们自身的关系并不询问她的目的，倒给她节省了许多用来编理由的脑细胞。
绷冬！
“呃……抱歉婆婆，我又……弄断了。”
“看见啦。来，再吃点儿饼干。”
“呃？给我的？谢谢您。”凯瑟琳在饼干洒出来前接过盘子。却不动里头的饼干。唐娜婆婆见状催她快吃，凯瑟琳只得不好意思地回答，“算了吧。我每天来您这儿什么活也不干，净赚着骗吃骗喝了。”
“怕啥？不就是点儿饼干么。”唐娜婆婆忽然拍了下苏珊偷偷伸过来的手，“你别拿手抓！小心弄脏了线。”
苏珊如同一只被抛弃的小狗。可怜地呜呜。从醒来到现在她都没吃一口正经饭。照这么看，她的婆婆似乎正在虐待她。不过鉴于她今天已经第三十次弄断或弄乱纱线，而且还吃饼干吃到咽不下中午饭，事实又似乎不是那么回事。
中国人在秦汉时期便已发明的单综织机在公元六世纪传入欧洲，直到公元十三世纪才在欧洲得到广泛使用，苏珊正在她婆婆的教导下努力学习的正是这种机器。虽然十分原始，但对零基础的人来说还是太难。所以当苏珊在接受“爱与鞭”的教育时，凯瑟琳就乐得在一旁看眼儿了。
凯瑟琳往苏珊嘴里喂了块饼干。这些唐娜婆婆亲手做的饼干大小正好够凯瑟琳跟苏珊一口一个的。
“你怎么又叹气了。”旁边在指导苏珊的唐娜婆婆突然说。
苏珊满嘴都是饼干。于是凯瑟琳于是又一次傻呵呵地指着自己：“我吗？”然后再傻呵呵地抓抓头，“没有啊。”
唐娜婆婆笑而不语，仿佛一切了然于胸。凯瑟琳也不想解释，在婆婆再度专注于指导儿媳妇的时候望向屋外，又一次不自觉地叹息。
空气爽朗，阳光明媚，可不知何时就会飘来一片雨云，把整个世界搞得又冷又湿。
三天前凯尔又跑来一次，告诉凯瑟琳卡特琳娜小姐的婚事可能会稍微延迟。可还没等凯瑟琳松口气，凯尔又告诉她领主夫人并不是个有耐心的人。如果因为婚事等烦了，就算女儿一时半会嫁不出去她也照样会跟领地上的百姓收钱的。
满打满算还有一个月。可凯瑟琳需要的还什么都没到手。
首先，染料。凯瑟琳抱着试试看的心态将唐娜婆婆送的头巾浸入水中，果不其然。掉色了。掉色到不一定是染料的问题，但当凯瑟琳咨询过唐娜婆婆之后，她震惊地得知这玩意儿真的是拿葡萄皮染的？！可怜的裁缝妻子，为你掬一把泪。
其次，媒染剂。明矾不仅作为媒染剂，在食品和药用方面都有很大的作用，在中国从古代开始便一直使用它来预防疫病。从这也能看出这玩意儿在中世纪的欧洲得有多难弄。至于什么铝盐钙盐的凯瑟琳根本不奢望了。
最后，最为凯瑟琳忽略的，结果却发现是最重要的东西：用来染的布！
唐娜婆婆家虽然还剩点儿纱线，但也只够用来给苏珊上课。凯瑟琳没有购入坯布的资金。就算有也没有进货的渠道。凯瑟琳也想过从其他的村民那儿赊一些坯布。但这意味着她必须要告诉她的父母。无论中国的古代还是外国的古代。做买卖都属于旁门左道。苏珊第一次听说她要做买卖都一脸的不理解，作为统治阶级的狗腿子，她父亲的反应可想而知。
没有染料，她可以采花割草榨取汁液。没有媒染剂。顶多是颜色丑点儿比较容易掉色。可没有坯布，她染什么？！开她心吗？！
屋外晴空万里，可凯瑟琳宁可希望现在马上下一场大雨，发泄她心中的愤懑。她不想放弃。任凭领主一点一点把包括自己在内的纽芬人吃干抹净，任那些贵族老爷们凭一时兴致把自己揉圆捏扁？不，她做不到。
可她又能做到什么？
“凯瑟琳，你还好吧？”耳边响起苏珊担忧的声音，“你脸色好难看。”
凯瑟琳回过神来，笑答她没事。
唐娜婆婆从屋子深处返回到在门口的凯瑟琳跟苏珊身旁。交给凯瑟琳个小布袋：“时候不早你该回去了，顺道帮我把这个带给伊娃。就是咱们村的产婆，你认识吧？”
凯瑟琳当然认识了。伊娃丈夫死了十几年，不止是产婆更是整个纽芬唯一的医护人员。堪称现实版汤婆婆的长相、老寡妇的身份、摆弄草药跟药膏的职业，再加上时不时地来个嘿嘿嘿的冷笑的诡谲性格。所有这些女巫的典型特征集于一身她却依然活的好好的。只要有她在，凯瑟琳就有无穷无尽的安全感。
凯瑟琳接过看上去像个大号香囊的袋子，好奇地问这是什么。
唐娜婆婆口中蹦出一大堆听不懂的音节。
“呃……”凯瑟琳还是决定不让唐娜婆婆解释了。
伊娃婆婆的家距离唐娜婆婆的房子稍微有些距离。待凯瑟琳赶到，伊娃婆婆正好在家。凯瑟琳礼貌地说明来意，将袋子交给伊娃后就要离开。
“嘿嘿嘿。”伊娃式招牌笑声，“我的孩子，你不想知道里头是什么？”
即使老人家嘴角都快咧到脑后跟，凯瑟琳仍然紧张地吞了口唾沫。
不等她回答，伊娃扯开了袋口：“来吧。我知道你好奇。”
凯瑟琳小心地抻头望去，不敢离得太近。明明知道出自唐娜婆婆之手的东西不会有危险，凯瑟琳仍然下意识地怀疑这玩意儿是不是闻闻气味就能把人迷倒。
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第七十五章 刚摸到门
“这东西，你认识。”伊娃婆婆确认。
“干的茜草？”凯瑟琳问。
伊娃婆婆笑而不语。
往事涌入凯瑟琳的脑海。凯瑟琳的姥姥在北方长大，祖籍却在南方。牡丹她会绣，褡裢她能缝，平日里细声细语温柔谦和，危难临头之时却立即摇身一变，泼辣果敢独当一面。由她带大的凯瑟琳从小吃遍了天南海北的美食。记得有一年清明，姥姥煮了一锅五色米饭。红黄紫白黑五种颜色的糯米饭整整齐齐地码放在锅中，姹紫嫣红。她还记得年幼的她惊奇地趴在锅沿，听着姥姥一样一样地解释它们的颜色从哪里来：白的是纯糯米，黑色来自枫叶，黄色来自黄栀子。
“紫色跟红色本来应该用红蓝草来染，咱们这儿没有。所以姥姥用紫薯染紫色，红色就用的茜草。”
这是凯瑟琳第一次听说茜草，也是她第一次对染色着迷。时光冲淡了她的兴趣，直到在认识崔浩以后，凯瑟琳又一次迷上了这美丽而又灵秀的植物。为了更好地利用价格并不便宜的茜草，凯瑟琳搜索了很多相关的资料。现在她想起来唐娜婆婆说的那个词好像跟茜草的拉丁学名挺像的。当然，她有一半是猜的，因为这具欧洲人种的身体对拉丁文也只是一知半解。
茜草除了�
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