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庄园美事-第4部分
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“哦！对了，老母猪拉的屎也是温血动物的产物！哎呦呦，对不起，饶过我吧大老爷！可是这天底下的人，谁不用动物的粪做肥料，哪怕是领主老爷也不会反对吧。”
说到最后，玛吉还涎着脸假装讨打，成功恶心了别人的感觉果然激爽。
她什么时候提到老母猪拉的屎了！哦，也对，她也的确没直接说扔进田里的是猪的尸体。要不是和她打擂的是自己的老妈，凯瑟琳真想点个赞。
母亲没说话。秀才遇见兵，有理说不清。面对玛吉的歪理邪说，估计母亲也有点儿噎得慌。
一个小丫头钻过人群。凯瑟琳一看，竟然是珍妮。
虽然体型顶多是玛吉的五分之一，珍妮的嗓门可一点儿也不逊于这位中年大婶：“你说老母猪就是指老母猪的屎吗？那我以后叫玛吉大婶也是在叫你拉的屎？”
围观群众爆发剧烈的哄笑。
见玛吉满脸通红好像要揍自己，珍妮挺起小胸脯不屑地“哼”了一声。同时搭配双手叉腰，一副“我才不在黑恶势力面前低头！”的模样，惹得刚刚平息的笑声又迎接高潮。
是啊，这不就是一场闹剧吗？
欢笑中的人们，逐渐意识到眼前发生的究竟是什么。
“凯瑟琳昏迷三日未醒，为了防止晦气把她挪出村庄。七天之内，她自己回来就和往常一样接纳她，否则将其下葬。这是当时的约定，大家都在场也都听见了。刚才就这个约定是否有效咱们也细致地讨论过了。如果还有异议请现在提出来，否则从此时开始，我不希望听到任何有关我女儿是否有权利生活在纽芬村的议论。”
凯瑟琳的母亲眼神如刀，环顾在场的每一个人。凡被她的目光接触的都感觉脱离了群体的保护，与她面对面对质。不少人受不了这压迫，不自觉地别过头。
凯瑟琳的母亲于是施施然转身，领着一对女儿离开闹剧的舞台。
“……等一下。”
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注1：条地：中世纪的土地是分成一条一条的，长可达到一二百米，宽则可以短到几十公分。每户人家有很多条，遍布全村的土地。这样做的结果之一在于各种各样的土地都能沾上点儿，一旦村庄的一部分土地歉收了，至少其他地方的条地还有收成。结果之二就是各家各户的土地掺杂在一起，想要只耕种自己的土地而不管别人是不可能的。所以再那个时代农业劳作是一项集体工作，大家必须商量好了哪里种什么、怎么种。
第七章 知恩图报
“……等一下。”玛吉忍不住喊道。
凯瑟琳暗自咬牙。你属幽灵的，阴魂不散啊？
母亲停了下来，回头望去。
“那，那个……刚才的……”玛吉吞吞吐吐。当众对玛丽·穆勒低头等于打她的脸，但想到不问的后果，她还是顾不上颜面了，“有关……我们家异端的……”
“那个啊，我会回去告诉丈夫的。他才是纽芬的管家，我们全家的主事人，一切听从他的意见。”说完母亲还朝玛吉认真地点点头，一副你放心我肯定忘不了的表情。
玛吉顿时欲哭无泪。
还是凯瑟琳看不下去，提醒她一句：“自古只有女儿听从父母，妻子听从丈夫，没有反过来的。”
其实主要是看在苏珊的面子上。她扶着她老妈，快要累死了。
一家人终于远离了是非遍地的河岸，将还没回过味的玛吉远远留在身后。
“耶！妈妈最厉害了！”珍妮又笑又跳，“看谁以后还敢欺负姐姐！不然我就……”说着双手在胸前嚯嚯嚯嚯地比划。
这个时代应该没有动感超人吧？
“谢谢母亲。”凯瑟琳亦诚心诚意地说道。
母亲这一手欲扬先抑玩得好。以后再有人想在自己“穿越”的问题上做文章，就得找出比玛吉更胡搅蛮缠的理由来。凯瑟琳为之前的怀疑感到愧疚。毕竟是原身的生身母亲，哪里有不可靠的道理。
母亲瞅了她一眼，依旧一副扑克脸，什么也没说，扭头朝村子走去。
凯瑟琳和珍妮相视一笑，手牵手跟在母亲的后面。
回到家，凯瑟琳把衣服盆和木桶放下后立即投入紧张的工作当中。领主要求父亲在复活节前上交十五匹亚麻布，满打满算只有三十天的时间。而村中只有一名织布匠，光是把它们织出来就需要将近二十天。凯瑟琳和母亲需要将前期工作全做妥当，直接将纺好的纱线交给织布匠。
见到堆得比自己还高的亚麻植株，凯瑟琳突然不确定自己家到底谁被折腾了。
而且那只是尚未进行处理的部分。凯瑟琳和母亲将已经腐烂到只剩下纤维的植物一捆一捆整齐地码放在木盆中，再一边一个人合力抬到河边冲洗干净。仅仅单程便把凯瑟琳累得冒汗。
冲洗的时候，不单要将腐败发臭的液体全部洗净，还得理顺纤维不能有打结的地方。于是基本上对待每一捆植物，母女两人都必须要用坚硬的刷子刷到比自己的头发还顺溜。原身的记忆虽然很模糊，但她的身体保存了许多的“惯性”。于是在握住刷子的那一刻，内心忐忑不安的菜鸟凯瑟琳立即升级为专家级别的农村姑娘。
只是刚开始凯瑟琳还能想着注意点儿形象，到后来干脆整个人跪在河边，脑子里一片空白，只剩下手在不停地刷刷刷。
母亲抬头看看时间，又估计了剩余的工作量，然后让凯瑟琳先回家把晚饭做上。
“没事。等我弄完了，回去叫你帮我一起抬。”母亲知道凯瑟琳想问什么，主动做好了安排。
凯瑟琳于是一瘸一拐地回到家，在家门口碰见珍妮正在奋力往屋里运送一桶散发着怪异气味的流质物质。
“珍妮？猪食你拌好了？”凯瑟琳惊讶地说道。
珍妮拎着桶健步如飞，将猪食倒入食槽，头也不回地回答姐姐：“那当然啦。”
不仅如此，室内被打扫完毕，洗过的衣服也晾起来了。珍妮朝惊呆了的姐姐豪爽地挥挥手，表示根本不算什么。搁在现代，这又是一条汉子。
可她毕竟只有七岁。心疼之余，凯瑟琳忽然想犒劳犒劳她这个小妹妹。还有她的母亲，她希望能用自己力所能及的方式稍作报答。
“珍妮？想吃什么？”
“嗯……我想吃奶酪！炖肉！烤羊腿！还有，还有焗蜗牛！”最后一种她只听说过。随即珍妮又惆怅了，“可是现在在斋戒，只能吃腌鲱鱼。”
能天天吃到腌鲱鱼就算不错了。那玩意儿还算常见，但无论前世还是今生凯瑟琳都没怎么接触过，于是想换成更为熟悉的食材：“肉食方面的确没办法满足你了，咱们来点儿油搭配面包如何？”
珍妮赶快摆手：“不行啦！姐姐忘了上次爸爸不高兴了吗？”
穿越前凯瑟琳吃面包的时候就喜欢搭配点儿橄榄油，既美容又抗老，最重要的是心情好。现在来到了橄榄的原产地，准备午饭时她习惯性地给大家的面包上涂了点儿油。在她看来那点儿油根本可以忽略，于是又倒出一小碟供家人蘸食。
结果等家人都回来了，父亲倒没训她，只不过横了她一眼，然后将那一小碟橄榄油小心翼翼地倒回原来的瓶子。
亨利从落座到吃完一直聒噪个不停，与此同时把涂了油的面包吃掉至少一半，碟子上沾的油也被他由他一个人擦得干干净净。一张嘴能多功能到如此地步，凯瑟琳终于相信食物果然堵不住嘴。
“那……咱们不让他们发现放了油，如何？”凯瑟琳凑到珍妮耳边，神秘兮兮地说道。
这怎么可能呢？而且吃不出来又有什么意思呢？
看着姐姐自信满满的面孔，珍妮把疑惑抛到九霄云外，使劲点了点头。
说干就干。凯瑟琳先将整个面包切成薄片，差不多是后世切片面包的厚度，比这个时代所习惯的要薄许多。然后在柜子里翻找，成功发现被小心翼翼地藏在角落的油瓶。她首先在瓶子上为油的容量做了个标记，然后用手指小心地蘸取一点油，将液体均匀地涂抹在锅弧形的内壁。她本来想找个平底锅。果不其然，这个时代根本没有那种东西。
她忙活的同时珍妮点燃了柴火，站在一旁焦急待命。凯瑟琳把涂了油的锅架在火焰上方，稍等片刻。她用手在锅上空试了试温度，觉得可以了，就让珍妮把面包给自己。
这里的面包远不如后世的柔软，跟喂牲口的豆饼差不多，根本接触不到锅子弧形的内壁。凯瑟琳却早有准备，用木勺戳下去，让面包片破裂成大小适当的小块，均匀地接受热量。她又把柴火和锅的高度调了调，既保证铁锅均匀受热，又避免火力太强把面包瞬间烤糊。
没多久，香气便飘了出来，勾得珍妮直吞口水，更惊奇姐姐什么时候会这种做法了？这是魔法么？
“这种做法叫做‘煎’。”凯瑟琳刮了下珍妮的小鼻子，“别急，一会儿吃到嘴里，那才叫真正的香。”
凯瑟琳熄灭柴火，舀起一块仔细观察。面包棕褐色的表面不见油光，可见已将那一丁点可怜的油脂全部吸收进去了。她把面包塞进妹妹嘴里，让珍妮尝尝味道。
面包一入口，珍妮就像被按开了开关，两眼登时发亮，非拉着姐姐也吃一块。
橄榄油醇美的香气也掩饰不了黑面包馊腐的酸味儿，没碾碎的麦粒和不熟的豆子不断地找牙齿的麻烦。即便如此，凯瑟琳那久违的进食欲望终于被唤醒。两姐妹就着锅，一眨眼的功夫便将面包一扫而光。
她俩意犹未尽地盯着空空如也的铁锅，然后伸手抹锅里的油往嘴里送。凯瑟琳还在珍妮脸上抹了两撇胡，还没等她笑够珍妮便把那些油全都蹭到手背，再像个小猫似的舔进肚子。
又是一阵风卷残云，本来就基本没有了的油全都进了两人的肚子。锅比煎面包前还干净。
凯瑟琳再次拿出油瓶。相比于之前的标记，瓶中的液面几乎没有下降。除了油的表面张力比较大之外，主要还得归功于凯瑟琳对油的用量的精确掌控。
当然，还有煎面包之前，凯瑟琳把容量的标记做得稍微靠下一点。一两毫米的差距，足够她施展，也足够她骗过所有人了。
“晚饭的时候咱们就告诉父亲他们，咱们用火稍微烤了烤面包，不要提油的事。”凯瑟琳如此计划。
珍妮表示绝对赞同。话说凯瑟琳还以为她会建议不给父亲吃呢。
凯瑟琳如法炮制。在她往锅上抹油的时候，母亲进来了。
“你在干什么？”
“我用了些橄榄油，晚饭的滋味更好些。”凯瑟琳如实回答。
母亲的眉头仍然不见舒展，于是凯瑟琳解释道：“您和父亲劳作一天了，饭菜有些滋味，吃起来能让人放松，不至于太劳累了。我没有用多少，按照这个剂量即使每天都吃，也能吃上半年。而且每天稍微补充一点油脂对身体有好处，只要咱家人健健康康的不生病，多少橄榄油还挣不回来？”
母亲扫了一眼一脸赞同的珍妮，又看了看微笑的大女儿。漫不经心的目光中包含一丝凝视的意味。
凯瑟琳惊觉，连忙放下锅和油瓶起身：“我去拿。”
“还没弄完，我先回来看看。”母亲淡然地说道，又漫不经心地补充，“待会儿他们要回来了，烤面包太费时间先别弄了，按平常的准备吧。弄完了到河边来帮我。”
凯瑟琳本想建议母亲尝一尝，但看母亲这兴致缺缺的模样，想必是不会同意了。
唉。早知道刚才留下一点，不和珍妮都吃完了。
算了，反正以后给母亲制作美味的机会还有的是。她麻利地收拾好东西，着手准备毫无特色的晚餐。珍妮也来帮忙。
所以两个孩子都没有注意到，母亲离开前那若有所思的深沉目光。
第八章 一大波猪即将来袭
两天的时间一晃而过。繁重的劳动令凯瑟琳几乎没有注意到昼夜的更替，但她的心情是平和而快乐的。
自从骤然离开熟悉的环境，成为一个自己完全陌生的人，她终于找到了归属的感觉。
母亲和她开始纺纱了。锭子和纺纱杆在她们的操纵下周而复始地运动，生活通过自己的双手向丰收逐渐靠拢。
今早母亲出去串门，回来的时候带回了父亲和兄弟们中午不回家吃饭的消息。每次中午人们四散回家，再要集合都有些麻烦。与其让早到的苦等晚来的，不如大家一起在田间地头把肚皮问题解决。
母亲走路一贯没有声音，她快到门口凯瑟琳才发现。多亏凯瑟琳反应快，把手里的东西往屁股底下一塞，顺手抓起身旁的纺纱杆。
母亲狐疑地盯着她，而凯瑟琳则一副专心纺纱的模样，倏然抬头好像才发现母亲似的。母亲把消息告诉她，没再说什么，到屋后处理亚麻去了。
母亲走后，凯瑟琳长出一口气。脸皮厚点儿果然是好事。
明知到屋后的母亲看不到自己，凯瑟琳仍然朝四周张望，然后小心地拿出藏起来的鞋底。父亲只有在下地工作时才会穿上坚硬的皮鞋保护双脚，回到家是舍不得穿鞋的。于是凯瑟琳想到为父亲做一双布鞋，虽然比不上皮制的鞋子耐磨，相信以父亲仔细的程度穿个一两年不成问题。
重生前她曾经为前男友亲手做过一双布鞋，所以对在现代几近失传的纳鞋底工艺颇为了解。她对自己的手艺很自信，只是这两天忙着纺纱，又要躲开全家人，她这双力求尽善尽美的鞋子真的不知要做到猴年马月。
要不要告诉母亲？
算了。虽然母亲应该会支持自己，但想必一定会提前告诉父亲。那样就没惊喜可言了。
于是凯瑟琳将这份神秘的礼物藏到柜子里，准备好午饭，用篮子提着前往村口的田地。
纽芬村建在一片谷地中，无论朝哪个方向眺望，都能目视到峻峭的陡峰或绵延的群山。只有村口方向的这片土地比较开阔，地势平缓地抬升，直到距离村庄几公里的地方才出现一个陡而短的坡，成为人类的农田与自然的天然的界碑。
笔直的主道令凯瑟琳的视野无遮无拦，一直能看到地平线处那斜插入大地身后的湛蓝的天空。不过在那之前，农田、森林和荒地便在那处短坡交汇，颇有三足鼎立的架势。
在自己的地盘上，人们挥汗如雨，老远能听见农夫们的吆喝声。凯瑟琳站在村口用眼睛找了一圈，也没发现父亲的身影。
怪了，今天是农奴为领主老爷耕种自营地的日子，他应该站在一旁监工才对啊？
凯瑟琳拉住经过身旁的一名农夫：“大叔，请问管家穆勒在哪儿？”
农夫用指向远处的一堆人。顺着他的手指，凯瑟琳果然看见了站在一旁摇旗呐喊的亨利。
“一，二，三！再来！一，二，三！”
“亨利，怎么了？”赶到近旁的凯瑟琳问弟弟。
亨利根本不理她，继续专注于喊号子。倒是旁边有人回答：“犁被卡住了。”
小麦不都已经出苗了么？为什么还要犁地？
或许要种别的什么吧，这片地的确没有庄稼。对农业劳动一窍不通的凯瑟琳不敢多问，只站在一旁旁观。反正有这么多老庄稼汉在，肯定不至于把苗拔了就是。
挡道的大石头终于被弄走了，人们发出松了口气的叹息和低语，逐渐四散开回归各自的位置。凯瑟琳和亨利穿过人群来到父亲和大哥身边。农夫们关于幸好发现得早，保住了最后一只铁犁的交谈流入两人的耳中。
父亲扶住犁把，指挥人们把石头滚出农田，然后挥动鞭子，亲自驱赶耕牛向前移动。凯瑟琳和亨利为了躲开鞭子只能离远点儿。
“父亲，吃饭了！”亨利帮凯瑟琳叫父亲。在公共的场合，约翰·穆勒不仅是他们的父亲，更是一个庄园的主管，所以一定要用尊称。
“呦！呦！”
父亲努力地驱赶耕牛，在其他农民的配合下让这六头牲畜组成的大队伍稳步前进。犁沟缓缓出现在逐渐走远的父亲的身后，大大小小的石头杂草混杂在翻到犁沟两侧的泥土当中。哪怕是凯瑟琳也能看出来此处的土地多么荒芜贫瘠。
而这还是领主的自营地。不难想象，农民们租种的土地会是怎样的。
村妇们陆续带着午饭赶过来了，和凯瑟琳一道站在一旁等待。等到这一条地就快耕到尽头，等待家人的农妇们已经聚集了不少人。在指挥牛队拉着重犁转弯时父亲终于看到了她们，于是招呼大家休息，吃完晚饭之后再继续工作。
有的农妇只是送来食物，凯瑟琳和其他的一些人则留下来和各自的家人共进午餐。别人或许是为了回去时顺便带走装食物的器具省得再跑一趟，凯瑟琳则希望利用午餐这段轻松的时光和父亲套套近乎。
好不容易咽下口中干硬的面包，凯瑟琳不解地问道：“父亲，这是领主的自营地吧？为什么还要劳烦您亲自动手？”
您是看管农奴干活的，而不是帮他们工作。这句话凯瑟琳没有说。不远处坐着好几家农民，都是农奴。
父亲专注于补充能量的工作，络腮胡伴随咀嚼的动作波涛起伏，似乎没时间也没心情跟并不讨他欢心的大女儿闲聊天。凯瑟琳剃头挑子一头热，好在心理建设早已做好，不觉得太过尴尬。
倒是亨利一句“因为父亲是最厉害的庄稼汉。”解答了凯瑟琳的问题。这小子需要随时随地拍老爸马屁么？
而老爸怎么就不分时间地点地接受呢？！见父亲慈爱地递给亨利面包，凯瑟琳实在是想不通。
当然父亲也没完全把她当空气。在对亨利微笑之后他顺道看了自己一眼，纯粹为了问还有没有腌咸鱼了。
凯瑟琳立即递上父亲要的东西，同时注意保持微笑。
“父亲为了尽快完成谢瓦利埃老爷自营地的工作，这样能挤出更多的时间给村民们料理自己的租地。”马修大哥解释，然后立即低头啃面包。
原来自己的父亲并不把自己当成高高在上的官老爷，而是切实地为村民们着想。凯瑟琳一阵感动，却同时又有些担心。
一般来说，农奴每周要在庄园主的自营地上耕作两三天的时间。难道还有以产出的农作物，而不是工时来计算农奴应该风险的工作量的么？还是说不管规定你一周干几天，领主的活儿没干完你就不能忙活自家的地？
无论如何，农奴的活儿都不应该让管家来干。凯瑟琳环顾四周。从一张又一张或微笑，或疲劳，或麻木的脸，凯瑟琳无法探知他们是否知道，为了他们自己的父亲乃至穆勒全家在冒怎样的风险。
突然响起的哨声打破了集体午餐的宁静。
先是很长的一声，短暂的间隔之后又有几声，短促得像某个气喘吁吁的人拼命喊叫。凯瑟琳茫然四顾，发现人们都面向森林的方向。
有不认识的农夫在低声说笑：“布朗咋啦？这么早想回来？”
“他大概站不住了。”他的同伴回答道。
父亲严肃地起身，让大儿子过去看看。
马修没走出几步。森林边缘的植物突然开始摇晃。沙沙沙，似乎在抖落掉某些粘在身上的讨厌的东西。
紧接着，地面因践踏开始震动。凯瑟琳感到不安，拉着还在吃的亨利也站了起来，在父亲身后一同关注森林里到底有什么。
就在马修快到农田边缘，引起骚动的东西猛然跃出森林，直扑马修而去。
凯瑟琳两辈子都没见过跑得这么快的猪！风驰电掣，万猪奔腾！
人们一开始没明白出现在眼前的是什么。直到第一个人被撞到并卷入激起的烟尘不见踪影，大家才回过神来大叫着四散躲避。
而那些猪就如同疯了一般，根本不看前方有无障碍物。躲得慢的人被猪撞个满怀。个别情况是猪被撞得后退一步，然后继续按原路线奔跑，更多的则是人被撞倒在地，猪从上面踩过去。倒霉的话很快会有第二只。
拉犁的牛队竟然也敌不过猪群的威力。虽然六头牛的集合体所具有的吨位和体积足够令猪群分成两路，从旁边跑过去，可这是以牛被一次次撞击为代价的。牛叫猪鸣为这片混乱又添加新鲜的作料。相信如果这是一台载重能力达五吨的拖拉机，早就翻车了。
好在农田的纵深足够这群疯子缓冲的。大多数的猪在进入村庄前停了下来，呆在田地里茫然地不停哼哼。
“把它们轰到休耕区！不要让牲畜啃食麦苗！”
父亲的怒喝果然够威力。除去被连环踩导致实在爬不起来的，其他人基本都以尽可能快的速度冲向麦地里的猪，竭尽全力把这些畜生带出麦地。那可是全村人明年的口粮。
所有的猪重新聚成一群，被人们里三层外三层地守着。凯瑟琳目测了一下，大概有三四十头。谁家能养得起这么多的猪！会不会是全村人的猪聚在一起交给一个人放牧，就像珍妮的羊群？
父亲大步走向森林，凯瑟琳亨利还有其他一些不用看守猪群的农民也一同跟上。
“牧猪人在哪儿？”
任何人都能听出父亲的怒气。不少秧苗被踩坏了。
不需要谁指出来，父亲已经找到答案了。
凯瑟琳站在父亲身后，看见一名四五十岁的老男人步履蹒跚地向这边走来。橡木桶般的身材配合通红的面色还有一对招风耳，果真是牧猪人的不二人选。
等他走近了，人们发现他满脸怒色，手捂着脑袋，血从指间不断滴落。
“布朗先生，请问你这是？”父亲对他还算客气。不过即使他以这幅模样出现，对比父亲之前的态度，凯瑟琳仍然觉得父亲太过客气了。
牧猪人指了指身后，怒气冲天地来了一句：“你问他们吧。”
马修落后一段距离。他奇迹般地躲过了所有奔腾�
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