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庄园美事-第47部分
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怀疑的种子一种下就发芽。奥利弗再怎么笑话自己胡思乱想，这想法就跟长在他身上似的怎么也甩不掉。而他的心理活动如实地反映在他的脸上。
卡特琳娜上前，温柔地抚摸着哥哥的脸庞：“亲爱的哥哥，妹妹马上要离开这个家了。你如此不爱惜自己的身体。妹妹又如何能够安心地呆在丈夫身边呢？快去睡一睡吧。让你的身心放松，重新恢复那如同新生儿一般旺盛的生命力。”
凯瑟琳用舌头扶住快要酸倒的牙齿。
终于奥利弗朝罗宾很瞪一眼后走了。卡特琳娜在房门口目送哥哥，直到看不见他后回到房间，坐回原来的地方。那个侍从也跟着进来，很识相地把门关上。
“你做的不错。没想到你还有表演戏剧的才能。以后我在夫家有你的帮助，想必也能省事不少。”卡特琳娜也不看那人，只是斜倚在软椅中。虽然看似随口一说，却有种难以言状的压迫感。
侍从诺诺，表示不敢受小姐的抬举。因为受罪的不是自己。凯瑟琳还有闲心思考西方人是否真如自己的同胞以为的不爱谦虚，并得出了侍从应该是真腿软了的结论。
“用不着急着推辞。你做得好，我自然都看在眼里，日后自有倚重你的时候。自然了，你若真的不愿意。尽可以想说什么说什么，我也不会怪你，反正碍不到我的事。咱们两个也跟以前一样，做最纯粹的主人与佣仆。我想做什么也不必再费事照顾你的意愿。反正我就要嫁人离开谢瓦利埃了，趁这几天最后一次体验一把要风得风的感觉。抓一对老夫妇来戏弄什么的，估计会比较有意思。哥哥和母亲不会忍心看我在家呆着的最后几天一直闷闷不乐。”
冷汗从侍从的额头滴落到地板上，啪嗒啪嗒的分外动听。很明显，他现在恨不得扑上来把卡特琳娜的脚亲肿了。
“好啦。知道怎么做就行了。下去吧。”目的达到，卡特琳娜小姐慵懒地道了一声就把人撵走了。
等确定侍从走远了，房间内响起了压抑许久的偷笑声。
四个人一起偷笑，充分说明了她们的志同道合。笑够了之后凯瑟琳她们严肃起来，正经地向卡特琳娜小姐道谢，感谢她为罗宾出头。
卡特琳娜欣然接受了三个姑娘的道谢，跟她们简单解释了自己的动机。她实在放心不下自己的哥哥。夫妻双方应该对彼此忠诚，这个观点为身为虔诚的基督徒同时也身为女性的卡特琳娜坚守。退一万步讲，就算实在不喜欢英格丽，看见她就想吐，老这么寻花问柳总有一天身体得完蛋。
“没想到他竟然真的做噩梦了。或许这也是上帝的旨意。但愿能多吓住他几日。”说着卡特琳娜不禁皱起了眉头。
凯瑟琳也就不在这个时候多嘴，说她才是造成奥利弗被噩梦缠身的罪魁祸首了。曾经听说有的恐怖小说家晚上睡觉的时候会压住胸口压迫呼吸，以便在梦中获得恐怖的体验，或许是真的？
“好了，你们先回去吧。”卡特琳娜从愁思中暂时出来，“凯瑟琳和苏珊，感谢你们为了我在城堡中留了这么久。虽然不太可能，但我仍然期待着咱们再次相见的那一天。今天你们就可以回去了。当然，我不是轰你们走。如果两位还想再在城堡呆几天，那么等到我离开谢瓦利埃的那日再走也可以。”
卡特琳娜都这么说了，凯瑟琳和苏珊也就不好直接拔腿回家。两人与卡特琳娜小姐商定再多留两天，权当是为了最后陪陪罗宾。订婚礼那天人多事忙，她俩就不留下来捣乱了。卡特琳娜也能听出后面那句是接口，却也不戳破。
虽然有些舍不得罗宾，凯瑟琳和苏珊走的时候还是挺心满意足的。白吃白喝还学到不少东西，这些天不算白呆在城堡里。可小姐的好日子今天拖明天，明天拖后天的，她俩实在等不起。苏珊想卡特和伊兹了，凯瑟琳谁都想。
多亏在这儿又呆了两天，两人又得知了不少八卦。比如说，在五人联手诓骗了领主儿子的当天，“奥利弗少爷半夜要跟纽芬来的村姑过夜却被打醒来发现自己其实在做梦”的段子便在城堡的仆人之间流传到脍炙人口的程度。再比如说，领主夫人很快也得知了这件事，把儿子叫去谈了好长一段时间。等奥利弗从老妈的卧室出来，意气风发的纨绔子弟又回来了。
至于他们母子俩说了什么就不是凯瑟琳这样身份的人能够知道的了。两天后，凯瑟琳和苏珊返回家中。
仔细算来，她们在城堡中不过住了十来天。但当又一次踏上纽芬的土地，两人不约而同地感觉到一股阔别重逢的感动。回家的感觉真好。
苏珊受到家人的热烈欢迎，而凯瑟琳确实静悄悄地回家的。门口没有人翘首以待，屋内也没有人坐立不安。教堂已经建成，工匠们也已经撤走，一切如此静谧，好似已经物是人非，而她真的只是一个穿越时空的过客，小心翼翼地打量着这个无比熟悉却也无比陌生的地方。
凯瑟琳进门的时候，家里只有在做饭的母亲一个人。见到她随口问了一句“回来啦？”好像她只不过是去谢瓦利埃烤面包。
“饿了吧。来吃点东西。”说着母亲将锅中炖煮的浓汤盛给凯瑟琳。
凯瑟琳尝了一口。似乎比以往喝到的更为香浓，其中有爽滑的鸡肉与新鲜的蔬菜。凯瑟琳数了数，家里养的鸡果然少了一只。
心中涌过一丝甜蜜的暖流。
晚上其他家人也回到了家。珍妮立即扑到凯瑟琳身上，缠着姐姐让凯瑟琳给她讲在城堡里的见闻。父亲一如既往地没有太多的表示，只是说了好几遍“回来就好”，好像在讲给自己听。
凯瑟琳将挣到的钱全都拿出来交给父母。除了说好的手工费之外，卡特琳娜小姐还额外给了她和苏珊每人一笔钱。并没有什么特殊的理由，只是为尊上者看她们两个比较顺眼，好心给的打赏。母亲将这笔钱和凯瑟琳第一次卖头巾赚到的钱币装进一个袋子里单独存放在箱子中。并且也给了凯瑟琳一把钥匙。
生活又一次恢复了平静。只有玛吉来闹过一次，说什么“凭什么罗宾那丫头能做小姐的陪嫁，我姑娘就不行”？反正她被k回去了，凯瑟琳连怎么k回去的都懒得记。
然而仅仅过了一天，罗宾就回来了。和她一同来到纽芬的还有一个让人们惊愕的消息：卡特琳娜小姐的婚事告吹了？
第一百一十二章 算盘打响
按说卡特琳娜小姐的婚事如此不顺，最后告吹也在大家的预料之中。但凯瑟琳从凯尔带给她的消息推断，帕洛卡的男爵应该早就有了与谢瓦利埃家族联姻的心思，一开始也是他这个男方先提出来的。后来拖来拖去只是因为双方在嫁妆和聘礼上意见总是不统一，都想变着法子从对方手里多捞一点。不过联姻这事追求的是双方家族的双赢，他们要是觉得自己的好处实在太少，大可一开始就不干，干嘛非得等拖了快半年还差几天要办订婚礼的时候突然放弃？
村民们不约而同地认为罗宾作为陪嫁应该得知一些内部消息，于是纷纷向她打听。可是罗宾自己也不清楚是怎么回事。她当时正在帮忙准备珠宝首饰之类的嫁妆，作为陪嫁，她需要帮着小姐看好这些东西。结果小姐突然现身，告诉他们不用准备了，接着就让罗宾回纽芬去了。倒是凯尔得到点内部消息，瞒着谢瓦利埃的人偷跑来告诉凯瑟琳，貌似是帕洛卡的男爵忽然说要解除婚约。原因不详，只说是觉得两个人不合适。
这不就是传说中的始乱终弃？凯瑟琳表示很鄙视那个男爵。
不过就算领主夫人气得发疯也没用。她女儿和人家男爵并没有订婚，一切都是口头约定。“解除婚约”也是人家为了好听随便说说而已，因为婚约根本还没来得及存在呢。
凯瑟琳还是很鄙视那个男爵。
她在得到消息后立即表明这态度，告诉她消息的凯尔自然也知道了。少年沉默了，心里把凯瑟琳的反应视作女人对这种事情的普遍态度，并暗暗笃定：以后绝对不能做这种事。哪怕只是私下里的一句话，也要信守承诺。
凯瑟琳不知道凯尔怎么想的，还以为他对自己的“过激”反应不理解。不过这只是她的一种感觉，要正经八百的跟凯尔解释自己理解他的想法实在有点儿奇怪，而且万一人家在想别的呢？所以她只是谢谢凯尔告诉她这些，然后问道：“对了，英格丽夫人怎么样了？她和奥利弗少爷的关系有没有好一些？”
其实也就是在问上次她们几个联手吓唬奥利弗少爷的效果如何。虽然明知江山易改本性难移。而且还有领主夫人坚定地支持他的放浪行为，不过要是他能多肝儿颤几天，凯瑟琳也是会很有成就感的。
凯尔的表情忽然很难看。
本来他就是偷偷跑来的，自然挑了个周围没人的地方跟凯瑟琳说话。这时却又在四处张望，小声地警告凯瑟琳：“这些都是领主家内部的秘闻，你可千万不能让别人知道。”
“那你去我家吧。”见他紧张兮兮的，凯瑟琳也不敢大意了。
凯尔知道凯瑟琳不会跟父母隐瞒，便同意了。毕竟在室外，指不定从哪蹿出个人来。
到家的时候，凯瑟琳很惊奇地发现罗宾也在。而且一副和管家夫妇促膝长谈的样子。见凯瑟琳带回来个人。罗宾很局促地打算告辞。却被凯瑟琳的父亲留下。按照父亲的意思，罗宾说的东西想必凯尔也知道，没必要对他这个总管的儿子隐瞒。
凯瑟琳和凯尔便把门关好，再找个地方坐下听罗宾把话说完。
“……就这样我没有被奥利弗少爷……”罗宾涨红了脸。“很感谢凯瑟琳。”
凯瑟琳的父母欣然接受了罗宾的道谢。〖TXT小说下载：。。〗
“但愿英格丽夫人能利用这次机会重新得到奥利弗少爷的心。”父亲期盼地说。
“虽然英格丽夫人从没碰到过奥利弗少爷的心。”母亲平静地补刀。
“管家老爷……”罗宾吞了口唾沫，“英格丽夫人离开了。”
“离开了？”父亲不解，突然顿悟，惊骇地问：“她不在谢瓦利埃了？！”
罗宾点点头。那边凯尔接腔：“的确是这样。管家老爷和夫人，我想告诉您两位的也是这件事。据说谢瓦利埃夫人准许英格丽夫人回家探望父亲的当天，信使传来了英格丽夫人的父亲已经过世的消息。英格丽夫人怨恨谢瓦利埃夫人，当晚便从谢瓦利埃消失。领主一家已将此事封锁，如果近日找不到英格丽夫人，谢瓦利埃家族便会宣布英格丽夫人死亡。”
然后奥利弗就可以想娶谁家姑娘就娶谁家姑娘。凯瑟琳在心中默默补上一句。
凯瑟琳的父亲严肃地点点头。这两个孩子并不是替某个上位者给他布置任务。也不是求他办什么事，只是认为应该告诉他。虽然他是管家，但如果两个孩子并不信任他的话，想必也不会说的。为着这份信任，凯瑟琳的父亲很感激他们。
“但愿英格丽夫人能够想通了自己回来。”父亲感叹道。一个女人。娘家没人婆家不要，日子怎么可能过得下去。
一屋子人不约而同地沉默了。
“……我希望英格丽夫人不要被找到。”罗宾忽然喃喃道。
“这是为何？”母亲问出了所有人的心声。
罗宾要紧下唇，终于一鼓作气脱口而出：“凯瑟琳你还记得那天领主夫人把奥利弗少爷叫去谈心吧。在你和苏珊离开后，有次我偷听到女仆们私下的聊天，你知道领主夫人说了什么吗？听说了奥利弗少爷被上帝警告，她也不再赞同儿子追求我这样低贱的村妇，要找就要找贵族女性。她的儿子是堂堂谢瓦利埃家族的继承人，一般的人哪里配得上！他们打算一找到合适的结婚对象，就将英格丽夫人撵到修道院去。要是英格丽夫人不愿意，那干脆给她灌点儿砒霜除掉算了。等到卡特琳娜小姐的订婚礼完成，收上来的贡献和帕洛卡男爵给的聘礼正好给奥利弗少爷做迎娶新妻子的聘礼。”
“她、领主夫人她竟然想杀人？！”凯尔惊骇。
“倒不一定真的要动手。”凯瑟琳试着解读领主夫人的心理，“如果英格丽夫人肯识相，领主夫人想必也怕麻烦。如若不然领主夫人也不会手软。英格丽夫人这一走，想必也遂了领主夫人的心愿了吧。”
说着凯瑟琳忍不住哼了一声。卖掉女儿换取钱财，踢掉儿媳得到地位。伟大的领主夫人，您的算盘打得不错。估计她巴不得英格丽夫人早点儿自动自觉地滚蛋呢。
“……我看未必。”凯尔说，“英格丽夫人走之前拿走了相当于她嫁妆的钱财与珠宝。领主夫人损失惨重。”
凯瑟琳很不厚道地笑了。
女儿婚事吹了，新儿媳妇没影又被旧儿媳妇狠狠宰了一刀。这算偷鸡不成蚀把米么？只是鸡还没看见，米就已经被人连米袋子都一同扛走了。所以说嘛领主夫人，算盘不要打得太响，不然会夹到手指头的。
父亲却又皱眉头了：“这钱要是追不会来，想必领主夫人会从咱们身上补齐。不知道大家为卡特琳娜小姐准备的那些贡献够不够。”
而且由于领主女儿的婚约解除，村民们都以为不用交钱粮了，之前勒紧的裤腰带都松了下来。要是领主夫人又忽然要钱，估计大家会措手不及。可是又怎门能去提醒村民们呢？那岂不是要露馅了。
凯瑟琳沉吟一阵，提出自己的想法：“父亲母亲，咱们想些办法赚钱不就可以了么。我和罗宾苏珊在城堡学到了不少新东西，肯定能做出更精美的货品，卖出更高的价钱。我们三个不都得到了卡特琳娜小姐的打赏么？正好可以用这笔钱来购入原材料。”
“如果能赚到钱自然是好。可……”母亲叹气，“你们那笔钱还不知道能在手里留多久。卡特琳娜给你们钱领主夫人不可能不知道。还是算了吧。”
这倒是。凯瑟琳嘴角抽搐。
见时候不早，凯尔和罗宾起身告辞。凯瑟琳负责把两个朋友送出去。本来罗宾可以直接回家的，却跟着凯瑟琳将凯尔送到村口才回去。
“我还是打算搞纺织。”凯瑟琳告诉凯尔和罗宾，“与其坐等钱被收走，不如利用起来，搏一把。说不定等到领主夫人搜刮我们的那天，我的钱已经翻番了。”
凯尔脸上写着“果真如此么？”几个字，但还是问她：“那你准备怎么做？”
“先去留尼城看看。最好能接到那种订单，原料他提供，成品出来后他再负责收购。如果不行的话至少也得找到销路。”凯瑟琳说出自己的打算。两个摆地摊的都能打起来，谢瓦利埃的市场也太小了点儿。她可不满足于零敲碎打地赚铜板。
“那你什么时候走通知我一声。我用马送你去，能快一些。”言罢，凯尔与凯瑟琳和罗宾道别。
望着凯尔逐渐远去的背影，凯瑟琳握紧拳头，为自己提气。英格丽夫人那忧郁却刚强的样子始终萦绕在她的脑海之中。该离开时便离开，潇潇洒洒，毫无眷恋。哪怕前途未卜，也不再在你脚下摇尾乞怜。一个中世纪的女人都能有这样的骨气，她这个来自二十一世纪的新新女性可不能输给她。
第一百一十三章 有收获
送走凯尔回到家，凯瑟琳便将去留尼城的想法跟父母说了。父母最终同意了凯瑟琳将赚来的钱作为新一轮买卖的启动资金的想法。既然要做，那就宜早不宜迟。父母让她明天就出发，赶上后天的五旬节。留尼城的教堂会派发面包和干肉做施舍，纽芬的一些村民早已商量好要去拣点便宜回来。凯瑟琳和亨利一起跟着他们去，安全能保障。
“亨利？”凯瑟琳困惑。
“你弟弟一直惦记着去留尼城看看。”母亲告诉凯瑟琳，“这次不带上他，又不知道要等到什么时候。何况这次你又去。”
也是，要是这回再不带上亨利这小子，估计他就要气死了吧。凯瑟琳默默地想起上次买鱼，她把亨利扒拉开自己跟大哥马修去留尼城的时候小男孩的表情。哦！真是耐看。
既然要带着就带着好了。正好趁这个机会，她得好好问问这小子为啥还这么讨厌她。她在城堡呆了这么多天才回来，他不想她这个姐姐也就罢了，竟然还对她爱答不理的。问他姐姐不在的这些天日子过得怎么样，这小子竟然摆出一副臭脸：“不用你管！”
要不是父母在旁边看着，凯瑟琳真想使劲揉搓亨利的那张正太脸，问他还敢不敢对姐姐不敬。
亨利显然很不希望凯瑟琳也跟着去，但既然母亲很明确地表示“不是你带着你姐姐，是你姐姐带着你”，亨利也只能乖乖听话。瞧他那张拧巴的脸，凯瑟琳真想拿木勺敲敲他的脑门让他清醒过来：别身在福中不知福了，有人想去还去不了呢。
“有人”指的是珍妮。一听二哥和大姐又要去城市，她的眼睛都在喷火。但是父母以她明天要放羊为由劝她呆在家里。等珍妮睡了母亲告诉凯瑟琳，不让珍妮去的真正原因是怕她一个人看不住两个孩子。虽然对珍妮有些抱歉，但凯瑟琳也赞同母亲的决定。看两个孩子不是问题，问题是这是两个一见面就掐的孩子。瞧母亲叹气的样子，凯瑟琳猜测她也在为“都是从一个肚子里蹦出来的。为什么这么不合拍。”的问题深深困扰着。
凯瑟琳没找凯尔借马，和弟弟一起跟着大队伍用两条腿走到了留尼城。和上次不同，这回大家没有买鱼的共同目标，所以进了城便分散开去往各自想去的地方，等五旬节结束的第二天再结伴回去。因为要准备五旬节，教堂暂时不对过路人开放。凯瑟琳拿着母亲实现预备好的住宿费，领着亨利住进了一间破旧的旅店。
安顿妥当之后，姐弟俩肩挨着肩坐在稻草堆上，谁也不说话。
“……吃饭去？”
凯瑟琳投降了。
“你钱多得背不动了吗？竟然想着在城里吃饭！”亨利哼了一声，“女人真是赔钱货。”
嘿！你这小混蛋。说谁赔钱货！
看在人家年纪小的份上。凯瑟琳让步：“走了一天了。就中午吃了点儿干面包。昨天做决定今天就出发。也没来得及烤面包，现在包裹里连干面包都没有了。你饿到明天中午真的没问题？”
亨利把头一甩，自我感觉极其良好：“谁跟你似的。就知道吃。”
话音刚落，他的肚子突然“咕噜”地大叫一声。
凯瑟琳拼命憋住笑意。柔声说道：“走吧，稍微吃一点。我也饿了。”
“谁、谁说我饿了！刚、刚才那是……从隔壁传来的！”
“好好好。你没饿，隔壁大爷饿了。”凯瑟琳把亨利拉起来，“他听见咱们在谈吃饭的事情，肚子叫得都要把墙打破了。那咱们更得快点儿走呀，不然他一会儿破墙过来把咱俩当晚饭吃了怎么办。”
连哄带劝地把亨利带到街上，凯瑟琳反倒不着急了，东瞅瞅西看看，亨利也只得跟着她走走停停。终于小男孩忍不住了：“喂。凯瑟琳！你不是要去吃饭吗？走这么慢饭馆都关门了！”
“当然是在办正事呀。你忘了咱们为什么来留尼了？一会儿太阳下山店铺关门，我就没法做调查了。”凯瑟琳嘴上应付着亨利，头也不抬地端详着货架上的布料，然后好像忽然想起来似的，“哎？对了。刚才某人不是说自己不饿么？”
亨利干瞪眼。
“姑娘，你想买什么？”店老板和蔼地问，“如果想买东西，你得快一点。我们必须要在太阳沉到地平线下之前关门，不然行会的人会来罚款的。”
凯瑟琳于是买下了一些普通的蓝色布料。这不是亚麻布，而是一种被称为呢绒的毛织品。凯瑟琳还记得以前读过一份资料，说毛纺织品是当时欧洲的最大交易商品，而位居其次的就是亚麻布。不过中国人更多的是用羊毛织毛衣，凯瑟琳没有了解生产呢绒布的机会。买一点回去，除了跟老板套近乎之外，更多的是作为给父母的礼物。
在老板包布料的时候凯瑟琳问：“您家的布料真不错，是您自己的作坊生产的吧？”
快打烊前还能做笔生意，老板很高兴，话自然多了起来：“这些还是，可以后就不知道会怎么样了。唉，姑娘你不知道。从前除了羊毛是行会提供给我们的，不用我们自己剪之外，从纺纱到织布最后再染成色我们都一手包办。它们就像我的孩子。看着这些布料摆上货架再卖出去，我的心情呐，就跟女儿出嫁是一样的。可是现在呢，工序分得越来越细，每一道都得有专门的人盯着。光是学徒的食宿费我就要负担不起了。唉，行会的大老爷们也不知道怎么搞的，就算为了多招人，也不能不顾我们的死活呐！”
“或许跟多招人没关系呢。原羊毛运到作坊首先要在集中式的工厂内梳洗整理，然后交给郊区的妇女纺成纱线，然后再交给纺织工纺织。织出来的粗呢还要先漂洗才能染色、剪括和平整，最后放到货架上或者打包卖给收货商。把羊毛分成不同等级需要人吧，把脏东西从羊毛上敲下来需要人吧，给纺织好的呢绒上胶需要人吧，这些还只算是打下手的工作。光是纺织这一项就得需要七八个人。两个人轮流投梭子和压踏板与档杆，织的过程中需要五名助手配合，还要一个人……”
凯瑟琳的声音突然弱了下来。
“姑娘，你懂得不少呀。”老板惊喜地说道，好像遇到了知己。
对呀。我是怎么知道这些东西的呢？
难道是穿越前在选修课上听到的？可是凯瑟琳在脑海中
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