庄园美事-第69部分

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“哦？！”领主老爷瞪大眼睛，“这么说来，斯潘塞神父也是受害者！到底是谁袭击了他还想要把他烧死！”

“但也有可能是司铎正在跟那个丫头办事的时候被某人发现。出于正义击昏了他。”领主夫人说，“至于起火，不过是个意外。”

领主夫人的分析真叫人五体投地。一想起她曾在领主老爷上战场期间主持了几个月的庄园法庭，凯瑟琳就一阵恶寒。

斯潘塞神父掏出圣经，手按在上面庄严地起誓：“我以上帝的名义起誓。绝对没有做过任何违背誓言的事情！”

在这个信仰为天的时代，一般来说一个神职人员这么做就能摆脱嫌疑了。但这同时也是个捕风捉影也为真的时代。领主夫人反驳道：“您既然已经违背了对上帝的承诺，便没有再以上帝名义起誓的资格。”

斯潘塞神父绷紧了脸，在困局中努力坚持。

克吕尼站起来：“斯潘塞神父，我一直将您作为我的榜样，没想到您竟然是这样的人。我的上帝啊，这实在太残忍了！”

那神情，那语调，真叫一个痛彻心扉啊！

这就叫得了便宜卖乖。

斯潘塞神父气得发抖，几乎忍不住要把克吕尼的恶事全抖落出来，好好出口恶气！

但如果那样做，势必要暴露伊兹和领主之间的关系。哪怕他们之间并没有实质性的关系，哪怕伊兹只是个可怜的受害者，但领主夫人不会管那些。

出于这样的原因，斯潘塞神父依然选择了沉默。

这时候吉姆也跳了出来，对着领主夫妇哀叹：“亲爱的老爷和夫人，我的妹妹实在太悲惨了！都是我不好，没有看好她让她在人潮中走失了。您要惩罚就请惩罚我吧！请不要怪罪我的妹妹。她是可怜的，她是无辜的！”

这一段“发自肺腑”的话语赢得了在场之人的感叹，纷纷赞扬吉姆这个身为哥哥是多么的英勇正直善良。

牧猪人一副“原来是这样！”的样子，凯瑟琳的父亲没表情，苏珊厌恶地撇嘴角。而凯瑟琳却在心中，惊讶地“哎？”了一声。

转瞬之间她有了主意。迅速地思考一边确认无误，凯瑟琳上前一步向领主夫妇行了个屈膝礼：“尊敬的领主老爷，夫人。凯瑟琳能够证明斯潘塞神父的清白。而且……”

她忽然用手一指，朗声说道：

“这次的罪魁祸首，是克吕尼神父！”

第一百六十二章　不作死就不会死

主厅之内，鸦雀无声。

凯瑟琳的父亲首先反应过来，低声斥道：“不许胡说！”

“我没有！”凯瑟琳坚定地说道，“第一个去救伊兹的人中就有我。发生了什么我都知道。”

“切。”

克吕尼嗤笑一声，“我以为是谁，原来是纽芬的女巫。仁慈的上帝给你一次改过自新的机会让你通过了神判，你却用这条命来胡说八道。”

“上帝让我通过了神判，正因为我不是女巫，也不会说谎。”凯瑟琳扬起头，脊背笔直。

“凯瑟琳，你，你真的去救伊兹了？什么都知道？”吉姆急切地问。

旁人都以为吉姆在担心妹妹的安危。其实他只是除了着急之外什么也不能表露而已。如果能依他的心意，他非立即掐死凯瑟琳不可。

凯瑟琳猜到了吉姆此刻肯定恨自己恨到牙根痒痒，故意单纯又热血地朝他笃定地点头：“没错！”

“那可真是太好了。幸亏有你在伊兹才能安全。”哪怕吉姆急得要跳墙也一点儿也没表现出来。他转向领主夫妇，“老爷，夫人，无论这件事牵扯到谁，真相是什么，恳请您二位一定要看在上帝的份上不要责怪我的妹妹。她真的是无辜的！”

“这个自然。”领主老爷表示自己公正严明。

吉姆露出释然的笑容，又被众人理解成是因妹妹不会受到伤害而感到释然。

真是个好哥哥呀！

凯瑟琳自然不会让“好哥哥同学”这么简单地把话题转移走。“我有证人！伊兹，快，把你在我家说过的话再跟领主老爷和夫人重复一遍。”

伊兹躲在苏珊的怀里，乖巧地开始叙述。但她还没说两句便被领主夫人叫停。她根本不相信伊兹一个瞎子的话能够相信，更不想听到伊兹的声音。

“夫人您有所不知。有些人正因为损失了一项感官，其他的感官更加灵敏。”凯瑟琳戳戳伊兹，“伊兹，咱们进门之后听到领主夫人说的第一句话是什么？”

“‘亲爱的丈夫，我可以么？’”

伊兹即答。

主厅内顿时有些喧闹。有些人的态度是“呦呵。真能记起来哈？”，但更多的人则对凯瑟琳的证明嗤之以鼻。不止因为没有说服力，也因为他们几乎都没有注意在凯瑟琳一行人进来之后，领主夫人第一句话是什么。

凯瑟琳突然指向旁边的一个村民：“伊兹。从进来开始，这个大叔都说过什么？”

伊兹不知所措地抿紧了嘴唇，没有开口。那人立即嗤笑：“看吧看吧，不行了吧。”

“她只是不知道你是谁。这位大叔，敢不敢出点声，让这小姑娘听一听，辨一辨？”凯瑟琳反问。

那人一愣，不屑地“切”了一声，轻蔑地拉起嘴角，好像懒得理这两个不懂事瞎胡闹的丫头。但就只是那一声“切”。也比他刚才的音量小了不少，距离稍远的人只见他嘴动了一下根本没听见声音。

“‘更别提是给领主老爷的女人。’”

伊兹再次即答。

“胡，胡说八道！”那人脸涨红了，“我什么时候……”

“下一句话是‘是啊，希望我儿子也能这么对他姐姐。’！”

在凯瑟琳的鼓励下。伊兹朗声说道，比之前自信了不少。

那人身旁的人想了想，还真是！而且当时他们一群人都在你一言我一语地对吉姆保护妹妹的行为挑大拇指，声音都不大。这孩子竟然能从一团乱麻的嗡嗡低语中准确地挑出指定的声源，而且还能背住，那么她确实完全有能力作为一个当事人提供证词。

此时此刻，即使还有人表面上仍然不接受伊兹。但内心已经对伊兹心悦诚服。

“上帝保佑！你们这些愚民！”

克吕尼从座位上霍然站起，怒斥道。“一个被上帝做了标记的丫头，她的话你们竟然也相信！你们难道眼睛也是瞎的，看不清她身后站着一名女巫？！她蛊惑了她的家人，蛊惑了她的村民，现在连你们这些谢瓦利埃的高级人也被她蛊惑！我的上帝。请你立即降下您的怒火，将这邪恶的女巫焚烧成灰，把她的灵魂投入地狱，在沸腾的大锅中熬煮！”

“克吕尼神父！”凯瑟琳的父亲喝道，“再次提醒您。我的女儿不是女巫！她已经通过了神判，上帝确认了她的清白。难道您怀疑上帝的意志不成？！”

克吕尼对凯瑟琳父亲的质问无话可说，干脆装作没听见，转而恳求领主夫妇：“尊敬的老爷，夫人。我们都知道，上帝不会无缘无故为人留下印记。伊莎贝尔天生眼盲，是上帝在警醒你我要注意她的恶毒。依我之见，我们应该立即将她烧死，免得她的话语荼毒更多的上帝子民。”

此话一出，所有人都震惊了！

凯瑟琳握紧拳头，指甲刺入掌心都没有感觉。没想到那个道貌岸然的神父为了保全自己竟然不惜烧死一名无辜的孩子！克吕尼啊克吕尼，今天我要是整不死你，我就不叫凯瑟琳！

“老爷夫人，你们……你们不可以这么做啊！”牧猪人也慌神了。他虽然不喜欢伊兹，觉得她没用又拖累人，可那到底是他的孩子！“伊兹从小到大都呆在家里，我们从来不让她出门，她、她怎么可能蛊惑别人！老爷夫人，我求求你们了。她真的是无辜的呀！”

吉姆也站了出来：“老爷夫人，我妹妹无端受了这一场惊吓已经非常可怜了。克吕尼神父，您身为神职人员竟然没有学到一点圣母玛利亚的怜悯之心！您称职嘛！”

“上帝教导过我们，用仁慈对待上帝的子民，对待异端只需要血与烟。”克吕尼说完，又叫了一声“夫人”。

“这……”领主夫人很犹豫，“伊莎贝尔毕竟还是个孩子。亲爱的，把她吊死就好了。”

苏珊的脸顿时失去了血色。她把伊兹紧紧抱在怀里，目露戒备的凶光，谁敢过来抢走妹妹她就跟谁拼命！

凯瑟琳倒吸一口凉气，望向克吕尼的目光更凶狠了三分。她不得不承认克吕尼找对了盟友。领主夫人明摆着要把有机会跟她丈夫有染的雌性生物全都消灭。送上来的机会她怎么可能不顺杆上！

“克吕尼，你怎么能仅凭眼盲就能认定这个孩子是异端？！”斯潘塞神父出声了，“再说一个小丫头而已。哪怕她真的有蛊惑的力量——我说的是“哪怕”——怎么，诸位还担心自己的信仰不坚定。凭她几句话就能忘记上帝的教导？！”

“行了。”

领主老爷站起身。“伊莎贝尔是否为异端，自有神判可以证明。但是现在，我们先要确定究竟是谁违背了对上帝的誓言。约翰，让你的小村民开口说话。”

“亲爱的！”在领主老爷身后，领主夫人惊慌地轻叫，“您怎么能……啊。我明白了。明白了……你果然向着那个会魅惑人的小女巫。”领主夫人好似飘零的树叶，全身上下颓然失去力气。

领主老爷很无奈，却还是回身安慰妻子：“黛拉，我这么做，正是为了证明我没有背叛你。试问如果我真的背离了与你的誓言。又怎么敢让那个女孩开口。”

领主夫人点点头，依旧泫然欲泣。领主老爷几乎压抑不住扶额长叹的冲动：我的好老婆啊，这不光是我找没找情妇的问题吧？事关神职人员，我怎么可能不仔细！

再没人能阻拦伊兹开口。在凯瑟琳的暗示下，伊兹抓住重点。直接跳到她在烧炭小屋的遭遇。虽然小女孩不常在人前说话不太懂得如何组织语言，但谁要伤害她谁解救了她却十分清楚。

帮克吕尼诬陷斯潘塞神父的村民们不是傻子。领主老爷都相信伊兹的话可信，他们怎么可能对着干！于是在伊兹刚一说完，几个人跟说好了似的跳出来，你一言我一语，把之前言辞凿凿的证词搞得模糊。总之他们既没作伪证，那证言也不能用来指控斯潘塞司铎。这话转得简直堪称艺术。

“克吕尼。”

领主老爷轻唤一声。不见悲喜。好似高高在上执掌生杀大权，不再为蝼蚁的惊悸与恐惧所侵染。

克吕尼站在他的座位前，面如土色，抖如筛糠。突然之间，他指向吉姆，嗓子都撕破音了：“这不关我的事！都是吉姆？布朗一手策划的！夫人就是他！他想要把他的妹子送给老爷做情妇。他好捞好处！他来找我帮忙我没答应。夫人，我保卫了您的家庭啊！”

凯瑟琳差点儿笑喷了。

狗急了真是会跳墙啊。只是跳墙之前能不能瞅瞅墙下面是啥呀？是粪坑也跳？是不是觉得全身抹上黄大粪，你就不黑了？

领主夫人眼睛立马红了。如果视线有热量吉姆肯定立马被烤成焦炭。

吉姆急了，连忙撇清自己：“老爷，夫人。绝无此事啊！我承认我没有看好妹妹，但我怎么可能破坏领主的家庭？！借我十个胆子都不敢啊！伊兹……”他望向妹妹，在掠过凯瑟琳的脸时眼神中分明带着怨毒，“伊兹，我的好伊兹，哥哥对不起你把你弄丢了，但是哥哥怎么会做那种事呢？快，快来告诉亲爱的领主老爷和夫人，告诉他们哥哥没有那么做！”

领主老爷冷眼望着正对妹妹“循循善诱”的吉姆，不知正在思索什么。而领主夫人在想什么却一目了然：撕了吉姆，烧了伊兹！

凯瑟琳有点儿眼直：喂喂领主老爷和夫人，你们的注意力要不要那么好转移啊？抓住重点哎！克吕尼的事还没完哎！喂，喂！

“克吕尼神父，你现在朝别人身上乱泼脏水，难道就能让你犯下的罪行消失不见？”斯潘塞神父气定神闲。然后他向领主夫妇点头致意，郑重道，“老爷，夫人，之前我没有揭露克吕尼的真正嘴脸，正是因为料到了他会为了保全自己，不惜伤害一个无辜的孩子，更不惜在您二位之间造成不可愈合的裂痕。因为我一时的仁慈浪费了您二位的时间和精力，请接受我诚挚的歉意。”

克吕尼颓然瘫倒在地。

领主老爷命侍从将克吕尼拉下去暂时关起来。他毕竟是神职人员，具体该如何处理不在他这个世俗领主的权力范围内，也不适合在现在讨论。

见克吕尼像一条死狗一样被拖了下去，凯瑟琳和苏珊暗自交换了一个眼神，都从对方眼中读出了解气的畅快。正所谓不作死就不会死。如果克吕尼在没有烧死斯潘塞神父之后及时收手，就算斯潘塞神父会对付他也不可能搞得人尽皆知。这下倒好，就算他能侥幸逃脱教会的惩罚，在谢瓦利埃也没有立足之地了。

事情结束了。可以回去了吧？

但领主老爷却没有让主厅中的其他人离开的意思。他又坐回了自己的座位，不怒自威：“吉姆？布朗。说清楚，你究竟是怎么回事。”

第一百六十三章　吉姆你等着

吉姆咽了口唾沫，在心里一万遍咒骂凯瑟琳。

他又把自己在狂欢节现场不慎将伊兹丢失的一套说辞拿了出来，声泪俱下，　感人肺腑。虽然听得遍数有点多导致审美疲劳，在场的人们仍然因为这个而站在吉姆一边。

只是如果领主夫妇接受了他的说法，为什么还要让他再重复一遍呢？

吉姆当然明白这个道理，却没有别的办法，只能咬死自己一家人跟克吕尼的行为没有半点关系，更别提要把伊兹送给领主做情妇了。这就是硬抗啊！吉姆嘴里发苦，对凯瑟琳又多了一份怨毒。

虽然得知克吕尼突然发难，对斯潘塞司铎反咬一口时他也吓了一跳，也对克吕尼这种十分不厚道的行为非常恼火，但如果凯瑟琳不多嘴，他怎么会被牵扯进去！只要不生下私生子领主夫人就会接受伊兹？这种鬼话也就只有他那可爱又愚蠢的母亲才会相信！

“既然克吕尼在谢瓦利埃拐走了你的妹妹，又为什么要赶两个钟点的路，到纽芬附近的山中？”领主老爷问。

吉姆自然不会告诉领主老爷，他和克吕尼选择烧炭人的小屋是因为那里能避开旁人，连上帝也无从知晓。只能坚定一条：我不知道。

领主老爷与夫人坐在主厅的最深处，睥睨着下首的众人，尤其是正在卖力表演的吉姆。沉默有时是最锐利的利器。哪怕是最好的演员，此时也会心惊胆战如履薄冰，要么不小心露出破绽，要么干脆吐出实情免得再受这份活罪。

“老爷，夫人。”

就在这个节骨眼上，凯瑟琳的父亲向两位掌权者颔首致意。“苏珊？布朗和小女凯瑟琳身为当事人，清楚当时的状况，不知听听她们是怎么说的是否有用？”

“这倒可以。”领主夫人赞同道，随手一指。“你先来。”

“那个……我……”苏珊为难地看看自己的父亲和哥哥。真的要说出来么？

“没指你。”领主夫人不耐烦地说，“你旁边的那个，叫……对了，凯瑟琳。”

凯瑟琳提起裙子。乖巧地行了个屈膝礼，顺便用裙摆把手心的汗水吸收。她不紧张，手心出汗是因为激动。

没想到父亲竟然跟她这么有默契。

“在布施之前，我和弟弟妹妹，还有我们家的雇工一起遇到了吉姆和伊兹。当时吉姆正和伊兹到处游玩。但过了没多久，吉姆找到我们，告诉我们他和伊兹被抢夺布施食物的人潮冲散了。我们分头去找，根本找不到。但在人群中挤来挤去的时候，我听见不远处好像有人在偷笑，说什么克吕尼神父有艳福了？我赶紧回头找。却分辨不出是谁说的。而这个时候我注意到布施时老爷夫人，还有斯潘塞神父都在，但是克吕尼神父却一直不在。”

这样他们为什么从谢瓦利埃跑到纽芬就勉强说得通了。凯瑟琳边说边思索，该如何把谎言圆得更真：“我们都不相信克吕尼神父会这么做，但当时已经没有时间没有条件去找出第二个可能了。只好宁信其有不信其无。我们想起上次克吕尼神父到纽芬传达老爷与夫人的命令之后并没有直接回去，而是在纽芬村外的山中转了转，于是猜测他会不会把伊兹带到那里。毕竟……他想做的事情不可能在教堂中完成。”

凯瑟琳小心地抬头望了一眼领主夫妇的反应，然后安心地说下去：“我，苏珊和她的丈夫，还有其他同伴打算立刻回纽芬。吉姆一直不肯相信克吕尼神父会做这种事情，坚持留在谢瓦利埃继续找。后来我们在烧炭人的小屋中找到伊兹。却发现斯潘塞神父也晕倒在里面，脑袋后面还有血。”

凯瑟琳的话得到了吉姆和斯潘塞神父的认同。斯潘塞神父解释说，他最近就发现克吕尼行动诡异，所以才会在速勒球赛刚开始便离开现场，赶到了纽芬，发现克吕尼果然在那里。在争执中。狗急跳墙的克吕尼将他打晕，然后又纵火烧屋，多亏了凯瑟琳等人及时赶到。没想到克吕尼竟然倒打一耙，把脏水都泼到他的身上。如果不是为了保全神职人员的颜面，他一定会当中揭穿这个败类的嘴脸。

斯潘塞神父的话比凯瑟琳和吉姆的有分量多了。瞧领主夫妇频频点头的模样。凯瑟琳默默地为克吕尼神父掬一把同情的泪。慢走不送~

终于彻底结束了。凯瑟琳一行人再加上个吉姆一同走出城堡，星星眨眼目送他们回去。一路上没人说话，到了纽芬，吉姆和牧猪人跳下车，径直回家去，连声再见也没说。

伊兹默默地躲在姐姐苏珊的怀里。

“我先带伊兹回去了。”苏珊说。她要回的是她的婆家。那里才是她真正的家，“就算哥哥和爸爸妈妈来砸门，我也不会把伊兹交给他们的。”

凯瑟琳的父亲点点头。让伊兹留在唐娜婆婆家不是长久之计，但现在这个时候，还能怎么办呢。

凯瑟琳随父亲把平板车还了回去，然后回家。一开门，珍妮和亨利犹如两块炮弹撞向父女俩。

“姐姐姐姐！那个坏蛋受到惩罚了吗？！”珍妮一向比亨利嘴快。

“那当然。”凯瑟琳摸摸妹妹的脑袋，跟在父亲后面进了家门，“克吕尼神父想诬陷斯潘塞神父，结果被姐姐我揭穿了，以后再在纽芬和谢瓦利埃出现都会人人喊打。看，我厉害吧？”

“嗯！姐姐最厉害！”珍妮满眼都是小星星。

凯瑟琳笑得那叫一个美。虽然是在哄孩子，但……啊，真的好爽！

“吉姆呢？他受到惩罚没有？”亨利问爸爸。

凯瑟琳与父亲面面相觑。

珍妮嘟起小嘴：“爸爸和姐姐为什么不惩罚他，吉姆比克吕尼还坏！”

“笨蛋，爸爸怎么可能放过吉姆。”亨利喷了珍妮一句，头又转了过来，“对吧，爸爸？”

不等父亲回答，母亲问：“伊兹呢？”

“跟苏珊回去了，暂时住在唐娜婶子家里。”父亲坐到床上，“有时候真希望伯格和玛吉没吉姆这个儿子。”

“我一样。但我们替别人的肚子做决定。”母亲回答。

“爸爸。爸爸。”珍妮过来，“你还没告诉我们吉姆怎样了呢。”

父亲叹了一声，抱住小女儿和小儿子：“亨利和珍妮呀，爸爸也很想让吉姆付出他应得的代价。但是那样的话。领主夫人就会伤害伊兹姐姐。你们懂么？”

珍妮和亨利都沉默了，想要接受，却很难接受。母亲在一旁对父亲说：“但也不能放任不管。吉姆？布朗绝对继承了他父母得寸就进尺的特性。不给个教训，他只会以为咱们好欺负。”

“我知道。”父亲皱眉，“可这毕竟要看伯格和玛吉的意思。这次的事情他们两个也参与了。如果他们仍然执迷不悟支持儿子……上次吉姆要祸害凯瑟琳，你已经威胁过他一次，不能再用第二次了。”

那还真是有些难办。

爸爸妈妈在说什么亨利和珍妮听不懂，但他们知道凡是父母决定的就要听从，所以一直没插话。父亲又叹了一口气，但这次是放松：“不管怎么说。这次多亏了杰瑞。”

杰瑞欢欢喜喜，活像个刚得了赏钱的小跟班。

父亲不停顿，自然地接下去：“日后可以派你去谢瓦利埃，城堡里发生了什么做了什么决定，直接问你就行。用不着让领主的侍从再跑一趟。”

笑容僵在杰瑞脸上。

全体姓穆勒的人全都向他掷出视线，标枪一般要把他刺穿。连趴在桌子底下的好迪克都抬起了头，好奇地注视着小老鼠同志。

“那个……我……”

杰瑞低下头，难以启齿。然后他好像破釜沉舟，抬起头说道：“老爷，夫人，很抱歉我的确对你们隐藏了一些事情。其实我不是留尼城人。”

所有人都在等。

杰瑞抿抿嘴唇：“我是从北面逃难来的。先到的谢瓦利埃。然后才去的留尼城。我的一个朋友跟我一起来的，他混得比我好多了，竟然都当上侍从了。见到我之后他‘大发慈悲’地跟我分享了点小道消息，其实我很清楚，他就是想在我面前显摆而已。”杰瑞哼了一声想表现不屑，但在穆勒一家人看来那就是在狠狠的嫉妒。“那天凯瑟琳小姐也看见啦，就是来通知领主老爷和少爷的赎金已经有着落，不需要再在咱们身上搜刮了的那个。”

“哦？哦哦。”

其实凯瑟琳根本没想起来。那都什么时候的事了！

父亲和母亲也不会立即相信杰瑞的说辞，只是要把这个不可靠的人撵走的念头可以暂缓了。

忙活了一天，穆勒一家人终于可以休息了。经过一夜好眠。第二天孩子们又精神百