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庄园美事-第73部分
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“婆婆非让我穿的，说怕着凉。”苏珊无奈地扯了扯身上的衣服，却连把袖子撸起来也不敢。看来哪怕是在西方，儿媳也很怕婆婆呀。
凯瑟琳不禁祈祷凯尔的母亲安娜比较好说话。
凯瑟琳和苏珊领着珍妮在外面瞎转，转着转着转到了村外的田地，也算是为了去通知凯瑟琳的父亲和兄弟回家吃饭。她们三个在外面转的够久了，别告诉她们唐娜婆婆和凯瑟琳的妈妈还有悄悄话没说完。
虽然她们并不知道，唐娜婆婆只是单纯地见儿媳妇又热又无聊，想让她舒服点而已。
田地间，不少村民正在辛勤地劳作，对经过身旁的凯瑟琳顶多只打个招呼。至于其他对她们“视而不见”的并非对这三个孩子有意见有敌意，只是单纯地累得不想多说话而已。而正因为大家都在辛勤劳作，所以当有一小撮站着不动弹的村民出现在不远处时，凯瑟琳三人都感觉很好奇。
“你们有完没完？没见着我们正在种地，没工夫搭理你们么！”不耐烦的声音从那一小堆中传出来。
“这位大哥您别着急嘛，我们就是想打听打听，这土地肥力怎么样呀？一年能出产多少粮食？土里石头多不多好种不？”接话的声音很是陌生，好像并不属于某位朝夕相处的村民。
珍妮眼尖，指着那个人叫道：“啊！那不是姐姐订婚那天来咱们纽芬的谢瓦利埃人吗？”
第一百七十一章 贵步临贱地？
“关你什么事啊！”
纽芬的村民们没好气地顶回去，推开那几个谢瓦利埃人就要继续干活。
可是那些人的脸皮实在太厚，一边絮叨着“我们再看看，就再看看”，一边干脆蹲在地上扒拉着土地，甚至踩到了秧苗。
这下纽芬人可火了，直接把谢瓦利埃人推倒在地，两方几乎要干起架来。凯瑟琳三人见到忙上前阻拦。好在村民们虽然很讨厌谢瓦利埃人，但对领主夫人的偏心心知肚明。弄伤了她嫡嫡亲的属民，领主夫人肯定会来找纽芬人的麻烦，所以三个姑娘没废多大力气就把自己村子里的村民们拦住了。
“啊，是凯瑟琳。”脾气最为火爆的一个村民本来还想动手，见到凯瑟琳乖乖地停了手。
想起自己刚来到纽芬时这些村民对她的态度，凯瑟琳倍感欣慰。她问道：“大叔，到底发生了什么？”
“谁知道！”另一位村民没好气地说，“咱们在这儿干活干得好好的，这群谢瓦利埃人非要打听这个打听那个，烦死人了！想找乐子滚回你们谢瓦利埃去。纽芬人没工夫跟你们这帮好吃懒做的扯闲篇！”
一个谢瓦利埃人怒了：“谁好吃懒做！”
该死的，你们这群土包子有什么好神气的！平时让老子来纽芬老子都嫌脏了脚！
另一个谢瓦利埃人拉住了发火的同伴，笑得一脸和事老。他的目光定格在凯瑟琳身上，好像在确定凯瑟琳的身份。凯瑟琳也在打量这位身材肥胖的谢瓦利埃人，觉得他有些眼熟。对了，订婚仪式上见过他，名字忘了，不过好像是个公簿持有农？
那位谢瓦利埃人突然凑了过来：“哎呦，这不是穆勒管家家的千金么？幸会，幸会。”
……
您这点头哈腰的架势是怎么回事？
凯瑟琳一头的竖线。除了身为流民的杰瑞之外。她讨厌别的人管她叫小姐，把她看得比其他纽芬人高一等。她跟她的乡亲们本来就是一样的人。这种奉承只能让她觉得对方没安好心。
“大叔您好。”礼貌还是要有的，“你们这是……”
“哦，也没什么。只不过乡里乡亲的。过来看看你们有没有什么需要帮衬的。”那位谢瓦利埃人脸笑得都快成狂欢节的小丑面具了。
乡里乡亲？只怕我们把你们当乡亲，你们还嫌我们脏吧。凯瑟琳在心中冷笑一声，面子上却不露。她说了些客套话，把谢瓦利埃人的“好心”敷衍过去，又保全了老庄园在纽芬人面前的面子。
“那是那是。”那位谢瓦利埃人眯着眼睛，貌似受用得很，“谢瓦利埃跟纽芬如此接近，现在两个庄园又都有人成为了公簿持有农，更应该联起手来，走得更近。”
谢瓦利埃跟纽芬离得近又不是一天两天。你怎么现在才想起来？都有了公簿持有农庄园之间就能攀亲戚？联手，你想联手对付谁！
虽然有一肚子吐槽的话，凯瑟琳依然只能点点头，露出“呵呵”的万能神情，端看眼前这肥头大耳的谢瓦利埃人到底葫芦里卖的什么药。
“对了小姐。纽芬庄园直到春耕开始才分出公簿持有农，这土地的分配怕是有些困难吧。您的父亲受累了。”那谢瓦利埃人一脸歉意，说得感同身受，“毕竟这最好的土地也就那么一点点，哪怕只有十户人家，要分配起来想必也是捉襟见肘的。”
凯瑟琳忽然意识到这群谢瓦利埃人要干什么。
“最好的土地？”凯瑟琳没开腔，苏珊很自然地说出了心中所想。“凭什么是最好的土地？”
谢瓦利埃人们露出惊讶的神情：“难道纽芬的公簿持有农不应该拥有最好的土地？”
此言一出，纽芬村民们无不露出鄙夷的神情。
“哪门子的清规戒律，要公簿持有农拥有最好的土地。”其中一个村民不屑一顾地啐了一口，“你们谢瓦利埃人习惯了骑在别人头上拉屎，就以为天底下所有人都找不到粪坑。”
此话一出，纽芬人全都乐了。谢瓦利埃人的脸全都白了。
只有一直站在最前面跟凯瑟琳说话的那位谢瓦利埃人好似根本没受到影响，继续笑脸相迎地问凯瑟琳：“那……不知纽芬的公簿持有农都种些什么样的地？”
“还能是什么样，其他村民种什么，他们就种什么呗。”凯瑟琳耸耸肩，笑容坦荡。“其实我也不太清楚。毕竟这些事情都是我父亲亲手操办，我一个姑娘家，能知道什么呢。”
那几个谢瓦利埃人的开始面露不屑，显然认为凯瑟琳的话十分在理。
但那个一直打头阵的谢瓦利埃人却抓住了关键点：“他们？小姐，您家不是公簿持有农么？”
“不是呀。”凯瑟琳好像在说天就是蓝的，草就是绿的，有什么可质疑的呢，“您可能不知道，纽芬人的公簿持有农名额是抽签决定的。”
“怪不得公簿持有农没拿到最好的土地。”有个谢瓦利埃人咕哝道。
这明显是在暗指纽芬管家意图以公肥私。纽芬人都朝那人投去不满的视线。
而凯瑟琳和那位一直跟她说话的谢瓦利埃人不约而同地当做没听见。
谢瓦利埃人显然认为得不到他们想要的东西了，又虚里冒套地说了一堆，丢下一句“如果有事，请您尽管开口”就要撤退。他们以为凯瑟琳从出现就一直很客气，最后一句也会打个官腔就完事。
“是吗？那太好了。我们纽芬的成衣工厂最近正缺原料，不知谢瓦利埃有没有多余的存货？”凯瑟琳说。
谢瓦利埃的人们愣在当场。一直跟凯瑟琳说话的那人立即满脸堆笑地表示亚麻多得很，肯定能满足凯瑟琳小姐的需要。
但是还没等他把“只要您出得起钱，要多少有多少”这最关键的一句说出口，凯瑟琳忽然抢着说：“真的么？那我下午就找人去取。谢谢几位伯伯的慷慨解囊。上帝会保佑你们的。”完了还诚心诚意地画了个十字。
谢瓦利埃人愣得时间更长了。仿佛被施加了冰冻魔法。
……啊，原来人的脸皮是可以瞬间增厚的啊……单纯厚也就罢了这顶布施的大帽子是怎么回事啊……被布施对象感谢的感觉真好呀……可为什么我好像没说过要施舍呀……
这是所有在场的谢瓦利埃人的心声。
“用不着等到下午，咱们现在就去！”一名纽芬村民立马顺杆爬，“哎呀呀，谢瓦利埃的老爷们，你们要布施早说呀。没关系的用不着害羞。我们一定会为您们日夜祈祷的。”
其他纽芬村民们也纷纷效仿，扔下农具围了过来。
本来临近中午，还在干活的人并不算太多。但大家呼朋唤友地过来，不少已经准备要回去吃饭的村民也过来了。一时之间竟然也聚集了不少人。
凯瑟琳也没料到自己临时起意想恶心恶心谢瓦利埃人的一句话竟然召来这么多村民，一时间有点发蒙。幸好父亲和兄弟也过来了。听凯瑟琳简单把事情一说，父亲竟也不阻拦，反而让马修带队。身为管家的长子，马修虽然话不多，但在村民中的分量比凯瑟琳那是只重不轻。凯瑟琳这才松了口气。她可不想因为自己一句话搞出庄园之间械斗啊。
对了，还有凯尔和他父亲在谢瓦利埃呢。没事没事。
“看凯尔家是什么意思。”父亲附在马修耳边小声说了一句。凯瑟琳的心彻底回到肚子里了。她不想刚订婚没到一星期就给未婚夫找麻烦。
见纽芬人多势众，谢瓦利埃人哭丧着脸走了。纽芬的人们畅快地望着他们越走越远，有的来看热闹的村妇还挥舞小手绢：“谢瓦利埃的老爷们，记得再来纽芬玩！”
“散了散了！”凯瑟琳的父亲招呼道。
凯瑟琳三人跟着父亲和亨利回到家。母亲已经摆好了食物。跟唐娜婆婆坐在桌边等待家人回来。餐桌前，凯瑟琳的母亲提起刚才跟唐娜婆婆商量的如何处理成衣工厂的事，认为虽然没有销路是最大的瓶颈，但现在让成员们时时练习着，不要手生就好。毕竟现在农忙。大家对成衣工厂是否能带来切实的好处其实并不太在意。在练习中生产出来的东西也能卖不是。
“问题是咱们纽芬已经没有多余的亚麻了。”唐娜婆婆说。
苏珊和珍妮立即抢着把凯瑟琳刚才的“英勇壮举”复述了一遍。哪怕凯瑟琳不停解释那不过是她随口说一句，也掐不灭好友和妹妹眼中的小星星。
“能弄到当然更好，但别依赖这个。”母亲说着朝凯瑟琳丢了个眼神。凯瑟琳心下安定：啊，终于有个人认为我做的不对了！终于有人不大力支持这种抢劫行为了！欧耶！
其实要是在以前，凯瑟琳自然抱着“不讹白不讹”的态度，心安理得地求布施。但是她现在是凯尔的未婚妻了，凡事也要考虑到凯尔和他父亲的立场。万一让那些谢瓦利埃人以为是凯尔父子跟纽芬管家串通好了可就不好了。
但为什么开口之前我没想到会给凯尔父子找麻烦呢？凯瑟琳郁闷。
凯瑟琳纠结的时候。父亲已经跳过成衣工厂，询问苏珊和珍妮两个在场之人那些谢瓦利埃人说了什么做了什么。苏珊和珍妮如实复述当时的情况，但却想不出那些谢瓦利埃人为什么会突然到访。
这时凯瑟琳也从郁闷和纠结中拔出来了，对沉吟的父母提出自己的看法：“父亲母亲，我怎么觉得……这些谢瓦利埃人会不会是想要兼并纽芬的土地？”（未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票。您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到阅读。）
第一百七十二章 保护纽芬，so easy
“兼并土地？”
在场的人不由得重复凯瑟琳的话。
“爸爸，兼并是什么意思？”亨利问。
父亲没有直接回答小儿子，而是转而问凯瑟琳：“你确定谢瓦利埃人想要买纽芬的土地？”
亨利虽然得到了答案，但还是有些不高兴。在场的人虽然差不多看到他的样子了，但并没有把这耍小性子的表现放在心上。
“我其实不确定。”凯瑟琳实话实说，“但谢瓦利埃人那么瞧不起咱们纽芬，今天破天荒地跑来，对咱们村的地又摸又掐的，我实在想不出除了兼并土地，他们还会想要干什么。”
“女孩子家，注意用词。”母亲皱眉轻斥。什么又摸又掐。
“可是……农民能够购买土地么？”父亲还很不确定。
自耕农和农奴不行，但是公簿持有农可以呀。只要交税，土地随便买卖。
凯瑟琳本欲脱口而出，但忽然想到，父亲都不知道公簿持有农有这些便利，他的女儿又是从哪儿听来的！所以改了言辞，含糊道：“这个……应该吧。不然还能为什么呢？”
“就算谢瓦利埃人买了纽芬的土地，他们要怎么耕种？”唐娜婆婆说。显然也不同意凯瑟琳的观点。
这一点凯瑟琳也想不明白。或许自己真的猜错了？
下午过半，马修和村民们回来了，竟然真的抱回不少亚麻原料，而且一分钱没花，也不用交粮食什么的作为交换。没去拿的村民们都乐坏了，口水直流，不少人羡慕得不行。去拿的那些村民们也流口水，但仍然把这些亚麻送入了纺织间。毕竟这是凯瑟琳的一句话才得到的，本来就是为了纺织间拿的，别人没有份得到。
凯瑟琳和唐娜婆婆立即赶到了纺织间，再叫来玛吉和另外一名本地派的妇女。四个人一起清点亚麻的数量，登记入册。
她们在这边清点，那边好事的村民们围在纺织间的门口，七嘴八舌地把在谢瓦利埃的遭遇说了个遍。有些村民都现在了还因为谢瓦利埃人那些冷嘲热讽而愤愤不平。旁边的乡亲们不住地劝。被说成乞丐又怎样？被说成下贱没脸又怎样？怎么。难道谢瓦利埃人是上帝，说什么纽芬人就是什么？东西拿到手才是真的。
忙活了一阵，清点整理终于完毕，村民们却还有没散去的。唐娜婆婆借着这个机会，告诉大家成衣工厂最近将要再次开始活动了。成员们有空就来，家里种地实在脱不开身不来也没关系。至于想要参加的，还跟以前一样通过考核就可以加入。
“这些亚麻给大家练手足够了。”凯瑟琳的话得到唐娜婆婆的赞同。
跟唐娜婆婆与唐娜分手，凯瑟琳回到自己的家，又听了一遍大哥马修版本的“谢瓦利埃半日游”。马修大哥实在不善言辞，他的弟妹们都要听睡了。不过也确实有用。今天总管只跟马修简单地接触过，他什么态度只有马修知道。
“凯尔的父亲事先不知道这些谢瓦利埃人会来纽芬？”父亲向儿子求证。
马修大哥不多话，只是点点头。
“这些人在谢瓦利埃似乎不怎么讨喜。”这是父亲根据马修的叙述总结出来的。
母亲点头赞同：“怕是因为领主夫人不怎么喜欢他们。上行下效。还好没伤到总管老爷的面子。”
凯瑟琳垂头丧气。我真的错了……
“凯瑟琳，你有事干了。成衣工厂就交给你了。”母亲顿了顿，忽然轻柔地说。“就当在你在纽芬最后的这些日子里，留下的念想吧。”
凯瑟琳一激灵。
是啊。嫁给凯尔，她自然要离开纽芬去谢瓦利埃生活的。
“姐姐要离开家？！为什么？！”珍妮惊叫道。
很快珍妮就反应过来是因为姐姐订婚了。小姑娘本来因为姐姐订婚很高兴（只因为爸爸妈妈告诉她订婚是一件值得高兴的事情），如今小脸急得通红，话都说不顺溜了：“我，我讨厌凯尔！他是个大坏蛋！”
“珍妮！”母亲轻斥道，“怎么能够讨厌你姐姐未来的丈夫呢？再说每个女孩子都要结婚的。妈妈正是离开了自己的爸爸妈妈。到了爸爸身边，才有了你们呀。”
“是这样吗？”珍妮很失落，“珍妮也是女孩子。可珍妮才不要结婚！我要一直留在爸爸妈妈身边！”言罢还示威地“哼”了一声，撅起嘴巴。
等你再长高四十公分再讨论这个问题吧——凯瑟琳和父母的心声。
就要和可爱的妹妹分离了……我在感伤什么呀，又不是嫁到天边外国去。
这样安慰自己，凯瑟琳让自己恢复了干劲。
接下来的几天。凯瑟琳一有时间就会去纺织间。每天来纺织间的成员都不太一样，不过并不影响工作。因为现在无论是绣花的还是织布的，干的都是处理亚麻植株，提取纤维的工作。所以虽然多了个成衣工厂的事情，成员们的生活并没有过分忙碌。而想要加入的新人凯瑟琳只能对她们说抱歉。请他们等一等了。要考核，总得先把考核的材料准备出来吧。
这段时间，凯瑟琳并没有忘记那些莫名其妙跑到纽芬的谢瓦利埃人，但也没太上心。毕竟兼并土地什么的只是她的猜测。就算谢瓦利埃人真要兼并土地，也得等到秋收以后吧。不然就算拿到手里今年也种不了，白白多交一年地租。
然而事实总是出乎意料的。短短过去两天时间，凯瑟琳的父亲从凯尔的父亲，也就是他的顶头上司那里得到确实的消息，谢瓦利埃的公簿持有农的确想要收购纽芬的公簿持有农的土地。
“安德鲁？杜邦，谢瓦利埃最富有的农民之一。为人贪婪又油滑。”凯尔父亲来到凯瑟琳家时，这么形容昨天跟凯瑟琳说话的谢瓦利埃人，“他第一个从农奴跳到自耕农的位置，又第一个从自耕农跳到了公簿持有农。确实是个头脑灵活，很能抓住机会的人。”
“但却过于急功近利。”
父亲的点评一阵见血，赢得了上司的赞许。
安德鲁这么做虽然的确得到了些好处，但是却在领主夫人面前挂了名。属于典型的丢了西瓜拣芝麻。
“这一回他把手伸向纽芬的土地，领主夫人一定会更为不满。”父亲如此分析道。
而领主夫人的耐心一向有限。谁都知道，最先成为公簿持有农的那些谢瓦利埃人利用了领主夫人贪图入地税和对公簿持有农并不了解，把领主一家狠狠摆了一道。领主夫人对此怨气丛生。如今安德鲁竟然不懂得见好就收的道理。才成了公簿持有农没几天就把手伸向了纽芬。凯瑟琳的父亲认定，可以为安德鲁准备蜡烛了。
凯尔父亲却摇了摇头：“正相反，领主夫人会很欢迎安德鲁购买纽芬的土地。老弟你可能不知道。领主夫人中了属民的绊子，咬牙切齿之余竟也想到了要提升自己。这些日子以来她通过她的贵妇圈子，打听到其他庄园都如何管理。可以说现在的领主夫人已经完全有资格坐镇庄园法庭，处理一切有关公簿持有农的纠纷。跟你们自耕农和我们农奴都不一样，公簿持有农可以买卖土地。而领主不仅能得到一笔买卖双方缴纳的税款，领地的所有权仍然握在他们手里。除了种地的人换了，其他的对领主来说没有丝毫改变。这等好事，领主夫人怎会拒绝。想必过不了多久。就算我们不想把土地卖来买去，领主夫人也会逼着我们买卖。”
听凯尔父亲这么说，凯瑟琳父亲不由得眉头深锁。
凯尔父亲也同样陷入沉思，一时之间，气氛极为压抑。
好在这压抑的气氛并没有持续多久。凯尔父亲忽然想起什么：“穆勒老弟。我想到个办法。你看，只要这样……”
接下来，凯尔父亲将自己的想法详细地解释给凯瑟琳的父亲。这确实是当下最优的解决办法。凯瑟琳父亲非常高兴，自然而然地感谢上司的出招。
“这有什么。咱们两家是什么关系。”临走前，凯尔父亲拍拍凯瑟琳父亲的肩膀，“老弟你放心，这一次安德鲁掀不起大浪。我以我谢瓦利埃家族总管的身份在上帝的面前发誓。绝不会容忍纽芬人的土地被人夺走。你就安心吧。”
凯瑟琳一家自然相信凯尔的父亲，按照凯尔父亲的嘱托装作不知道这件事。然后在两天后，领主夫人果然下令将纽芬的公簿持有农土地卖给以安德鲁为首的几名谢瓦利埃公簿持有农。领主夫人的意思很明确，纽芬人你们用不着操心了，什么手续我都给你们包了，你们只要收拾铺盖卷。等着领钱然后滚蛋就行。
此令一出，整个纽芬人心惶惶。领主把农民从土地上赶走了，这还了得！不止是深受其害的纽芬公簿持有农，连自耕农和农奴们也唇亡齿寒，恐惧不已。
而凯瑟琳父亲则淡定地骑着驴跟随传令侍从赶到谢瓦利埃城堡。当天就带回来领主夫人的新指示。之前售卖土地的决定被撤销。理由很简单。公簿持有农只要履行了自己的责任，好好种地好好交租，那就能够占有土地。别说你领主，国王和上帝来了都赶不走！
什么？公簿持有农的土地可以买卖？对啊，没错。但既然要买卖，那就是你情我愿的事情。公簿持有农的土地公簿持有农做主，我们没说要卖，领主夫人，您在这儿瞎忙活什么呢！
轻轻松松毁掉谢瓦利埃人啃纽芬肉的小心思，纽芬人高兴之余一种安全感油然而生。也是，现在总管都要跟我们管家结亲了，以后什么事能伤得了纽芬人呢。
结果就在几天之后，又一次传来消息：以安德鲁为首的谢瓦利埃公簿持有农要求购买纽芬自耕农的土地。
第一百七十三章 才怪
自耕农。公簿持有农。前者比后者缺的可不止几个字而已。
谢瓦利埃的公簿持有农们问了个好问题：纽芬的公簿持有农不肯卖土地，那领主夫人，您的土地卖不卖？
卖给我们好啊。每年收获的时候我们照样交地租，每次土地交易我们照样交交易税，每次换地租契约我们照样交入地税，就是我们哪天翘辫子了死亡税那也是照交不误的啊！只要一张薄薄的契约，您就能换得一笔丰厚的入地税。上帝明鉴，天下哪里还有更合算的买卖！什么？我们想得到什么。瞧您说的，我们哪敢从领主夫人您身上获利益，这所谓的购买土地不过是给我们个借口孝敬您而已！
公簿持有农的土地人家不卖。农奴相当于领主的家奴领主的亲兵，他们的土地领主夫人舍不得卖。自营地是谢瓦利埃家族自有的土地，谁敢动领主夫人跟谁激眼。那就只能卖自耕农的了。
似乎是担心节外生枝，领主夫人再一次隐瞒了消息，打算�
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