执棋天下-第18部分

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楚晔倚着树干，慢慢的闭上了眼睛。等他睁开双眼，就见来喜引着萧长河朝自己的方向走来。

楚晔敛去了眼底的哀思，站直了身子。

烈日炎炎，萧长河一身银白色的长袍行在骄阳下，依旧风采翩翩。

来喜见飞雪阁到了，给楚晔行了一礼，随即躬身退下。

萧长河躬身行礼道：“草民见过陛下。”

楚晔忙道：“萧先生免礼。”

萧长河复又行了一礼，这才直起身子。

楚晔看向萧长河，夏日的酷热似乎对他没有一丝的影响：如墨的发用一支羊脂玉簪簪住，黑白分明；狭长的凤眸中波澜不兴；一身银白色的长袍，上面用银线绣了梅花暗纹，依旧丰神俊朗，飘然若仙。

楚晔从未见过萧长河穿白色的衣服，不由笑道：“萧先生如此打扮，猛地一看，朕还以为是二弟进宫来了。”

萧长河只是微微一笑，并没有说话。

楚晔问道：“这几日怎么不见先生进宫，难道是朕有怠慢先生之处不成？”

萧长河的脸色有些黯然，半晌才道：“草民的一位故人过世了。”

楚晔闻言，也是一阵黯然。

阳光透过树枝，在地上留下了斑驳的光影。阵阵蝉鸣，唤起了两人对往事的回忆。

一时，两人皆是默默无语。

半晌，萧长河突然问道：“陛下想不想喝酒？”

楚晔苦笑道：“在这宫中，纵使是琼浆玉液喝起来也是苦的。”

萧长河的凤眸中闪过一丝兴味：“陛下，草民倒知道一个喝酒的好地方。”

楚晔也来了兴致，道：“如此倒要烦劳先生带路。”

萧长河打量了楚晔一眼，楚晔会意，笑道：“请先生在此稍候片刻，朕去去就来。”

萧长河望着楚晔的背影，因萧长河整个人都笼罩在光影中，所以看不清此时他眼中的情绪。

楚晔换了一身淡青色的长袍，转回到飞雪阁，就见萧长河正盯着地上细碎的光影出神。

萧长河听到了楚晔的脚步声，不由抬起头来，那如深潭的眸中似乎带着一抹哀伤，勉强笑道：“草民为陛下带路。”说完就率先朝前走去。

楚晔不好多问，也就跟在萧长河的身后。

萧长河和楚晔一前一后朝宫门走去，快到宫门的时候，萧长河拿出一块金牌，笑道：“陛下可曾想过有一天陛下竟会用陛下赐给草民的金牌出宫？”

楚晔也觉得有趣，不由也笑了，道：“等会儿我们出宫，万不可再用陛下、草民的称呼了。”

萧长河答道：“草民明白。”说完这句，他不由笑了。

守门的禁军见是御赐金牌，加上萧长河常在宫内出入，因此也没多问就放了行。

楚晔一出宫门，就见一辆马车停在宫门外。

萧长河走到马车旁，执鞭在手，道：“草民愿为陛下执辔。”

楚晔微微一笑，纵身上了马车，车帘缓缓落下。

萧长河侧身坐在马车前，一甩长鞭，马车已朝前驰去。

马车行没有多远，萧长河就见一乘轿子朝自己的方向行来，只得勒住了马缰。

那轿子越行越近，萧长河已经认出那是新都侯的轿子，不由瞳孔微缩。

新都侯何勖礼是当今太皇太后的亲侄，已故临安王妃的生身父亲，官拜大司马。

新都侯坐在轿内，就听自己的管家在轿旁低声回道：“大人，萧先生的马车在前面。”

新都侯闻言，忙道：“等轿子到了萧先生的马车前就停下来。”

管家忙答了一个“是”。

轿子终于行至萧长河的车前，管家一声令下，轿子稳稳的停了下来。

管家忙上前打起轿帘，新都侯下了轿。

萧长河见此，也只得下了马车，拱手为礼道：“草民见过侯爷。”

新都侯忙摆手道：“萧先生不必如此多礼，我素重萧先生为人，闻萧先生在此，故此下轿一见。”

萧长河的神色淡淡，也不答话，不过手却更用力的握着马鞭。

新都侯有些尴尬，轻咳了一声就上了轿。一旁的管家隐有怒容，可见新都侯没说什么，也不好发作。

轿夫抬起轿子，轿子朝宫门的方向行去。

萧长河上了马车，突然听楚晔在车内问道：“萧先生似乎不愿见到新都侯？”

萧长河并不答话，只是用力甩了一下马鞭，马车朝前疾驰而去。

章十三　凤七

马车在路上疾驰，所幸路面还算平坦，因此颠簸的不是很厉害。

马车疾驰了一段路，突然剧烈的颠簸起来。楚晔觉得气闷，索性掀开车帘，就见马车正疾驰在狭窄的小巷中。小巷两侧都是低矮的民房，马车堪堪擦着墙壁而过，几次险些撞到墙上。

萧长河端坐在马车前面，宽大的袍袖在风中招展着，宛若浮云。

马车突然停了下来，楚晔的身子不由朝前倾了一下，忙伸手扶住了车壁。萧长河已经跳下马车，转过身来看着楚晔道：“到了。”

楚晔也跟着跳下了马车，就见马车停在了一处巷口。巷口处挂着一面酒幌，酒幌已有些破旧，似乎有油渍在上面。

萧长河迈步朝小巷深处走去，小巷幽深，两侧都是灰扑扑的院墙，从院墙后不时传出吆五喝六的声音。

楚晔跟在萧长河的身后，有些好奇的看着周遭的一切。

萧长河走了几步，突然转过头来，看着楚晔道：“这也是陛下治下的大周皇朝。”萧长河说完这句话，回过头，接着朝前走去。

楚晔不由有一刻的愣怔，随即快步跟了上去。

小巷的尽头是一座破旧的二层小楼，正门上悬挂着一块匾额，只是那匾额太过破旧了，已经看不出上面写的是什么字了。

萧长河迈步走了进去，楚晔有一刻的迟疑，可还是跟在萧长河身后走了进去。

小楼的一层稀稀落落的摆了几张桌子，桌旁都坐满了人，甚至还有几个人是站在桌旁的。这些人的穿扮或华贵，或破旧，往往是衣饰华贵的俊美少年与衣衫破旧的老者同座而坐，那景象竟有些诡异。

萧长河连看都不看那些人，迳自上了楼。而那些人似乎也没有注意到萧长河和楚晔的到来，只是低头喝酒。

楼梯破旧狭仄，踏在上面甚至能感觉到木板的朽烂。萧长河却恍若不觉，意态安闲的上了二楼。

二楼空荡荡的，只有两张极大的桌子，一张摆在窗下，一张摆在楼梯口。萧长河在临窗的那张桌子旁坐下，楚晔在他的对面坐了。

那张桌子原来似乎刷着朱漆，只是如今朱漆都已经脱落了，只留下了斑驳的痕迹，桌面上黑乎乎的，满是油渍。桌旁连把像样的椅子都没有，只有两条肮脏破旧的条凳。

楚晔坐在条凳上，心中越发的好奇：这里到底有什么与众不同的地方，竟能让这么多人趋之若鹜？

过了一会儿，楼梯上传来一阵细响，一名女子冉冉的走了上来。

那名女子一见萧长河，不由笑道：“萧公子一向少见。”

萧长河微笑道：“凤七姑娘这里的生意是越发的好了。”

凤七眼波一转，已看向楚晔。

萧长河道：“这是萧某的好友楚剑庐。”

凤七闻言，上下打量了楚晔一番，道：“楚公子气度非凡，想来不是那等庸碌之辈。”

楚晔也在打量凤七，只见凤七大约十八、九岁的年纪，一身桃红色的袄裙，高挑身材，容貌俏丽，可举止间却透着一股豪爽来，不似寻常女子那般扭捏作态。楚晔闻言，忙答道：“姑娘过誉了。”

凤七福身行了一礼，随即下楼去了。

萧长河笑道：“这里只有真正爱酒的人才知道。”

楚晔越发的好奇，不由问道：“楼下那等拥挤，为何这楼上只摆了两张桌子？”

萧长河笑而不语。

楼梯处传来一阵上楼的声音，凤七已拿着一个托盘走了上来。托盘里放着一碟牛肉，一碟笋干，两只大号的粗瓷碗。凤七将托盘内的东西摆在桌上，这才从桌子底下拿出了一坛酒来，楚晔这才发现桌子下面摆着满满的酒坛。

凤七拍开了酒坛上的泥封，将酒倒入粗瓷碗中，酒色淡绿，宛若春水。

一股酒香扑鼻而来，楚晔下意识的吸了吸鼻子。

凤七道：“楚公子今日初次来此，这坛酒算我请客。”

楚晔忙道：“多谢凤七姑娘。”楚晔却不忙着喝酒，直将心中的疑问问出了口。

凤七笑道：“我虽是女子，可却极爱交朋友。这楼上是为朋友而留，可我这一生只交了两个朋友，其中一个就是萧公子，这张临窗的桌子就是为萧公子而留的。”

楚晔点了点头，道：“姑娘性格豪爽，令人佩服。”

凤七道：“公子谬赞了，请公子慢用。”说完，凤七人已下了楼。

楚晔不由叹道：“我倒想知道另一张桌子是为谁而留的？”

萧长河沉吟了一会儿，慢慢的说道：“另一个人我虽然不知道他是谁，可却见过几次。”

楚晔不由看向萧长河，萧长河道：“我曾见过那个人两三次，那人每次都是背对着我而坐，而且他的脸上还带着面具。”

楚晔的脸上不由流露出一丝失望的神色来。

萧长河举起酒碗，一饮而尽。

楚晔也举起了酒碗，那酒极呛辣，一口气喝下去，竟似有一股热流沿着咽喉流向体内，可随即回甜，醇厚的酒香立刻弥漫在齿舌之间，楚晔不由赞道：“好酒。”

萧长河已用手拿起了一块笋干，放在口中咀嚼了起来。

楚晔见状，也用手拿起一块牛肉放到嘴里，细尝之下，那牛肉也别有风味。

楚晔拿起酒坛，又给自己倒了一碗酒，仰头一饮而尽。

萧长河也不说话，拿过酒坛倒了一碗酒，一口饮下。待喝尽碗中的酒，萧长河用力将碗摔在了地上，只听“啪”的一声响，酒碗碎成了数瓣。

楚晔不由大笑，也将手中的酒碗摔在了地上。

萧长河从桌下拿出一坛酒来，拍开泥封，就着坛口自顾自的喝了起来。

楚晔也拿起一坛酒喝了起来。

直到夕阳西下，萧长河才站起身来，楚晔也摇摇晃晃的站起身来。

两人已喝了七、八坛酒，都已是酩酊大醉。

萧长河和楚晔都是素来自持之人，因此两人虽然已是大醉，可都举止如常，只是两人的双眼早已迷离。

两人出了小楼，沿着小巷慢慢的走着。

待出了小巷，才见停在巷口的马车已不见了踪影，两人不由相视大笑。

两人只得安步当车，慢慢往回走去。

天已经黑了下来，一轮明月洒下了满地银辉，月光在两人的身后留下了长长的影子。

章十四　帝师

来喜焦急的走来走去，一会儿看看窗外的天色，一会儿侧耳留心屋内的动静，有些拿不定主意是否该请楚晔起床，突然听到屋内传来楚晔的声音：“来喜，进来。”

来喜闻言，脸上不由流露出一丝喜色来，忙匆匆走了进去，就见楚晔已经坐在了床边。

来喜忙上前两步，行礼道：“奴才请陛下安。”

楚晔不耐烦的摆了摆手，道：“快些准备，要上早朝了。”

来喜忙出去唤宫女、太监进来服侍，楚晔用手揉了揉眉间，头依旧有些疼，昨天自己和萧长河出去喝了一天的酒，直到二更时分才回宫，已把自己的近侍吓得不轻。

来喜带着一众宫女、太监走了进来，楚晔用田七浸的水漱了口，又用青盐擦了牙，这才洗脸，更衣，宫女、太监在一旁小心的侍候着。

待楚晔收拾妥当了，来喜这才请楚晔去用早膳，楚晔见时候已经不早了，只是喝了一碗冰糖建莲银耳汤。

楚晔出了乾德宫，上了帝辇，朝大殿行去。楚晔端坐在帝辇内，闭目养神，想着朝中的事情。

突然，楚晔睁开双目，低喊了一声“来喜”。

来喜一直随侍在帝辇旁，忙道：“奴才在。”

楚晔轻轻叹了一口气，问道：“她那么样了？”

来喜有一刻的愣怔，随即明白了楚晔的意思，忙答道：“昨日好多了，陶嬷嬷照顾的很周到。”

楚晔没有再说话，帝辇缓缓向前行驶着。

行了约有一炷香的功夫，大殿已经到了，群臣已经等候在大殿内。

值班的太监高喊道：“陛下驾到。”

群臣都拜伏于地，绯紫一片，很是壮观。

楚晔升了座，值班太监这才高喊道：“免。”群臣谢恩毕，站起身来，复又行起三叩九拜的大礼来。

等群臣行过了礼，楚晔才道：“朕闻云州刺史一职久缺，集英阁学士聂镜苍为人刚正，且才学出众，可出任云州刺史一职。”

新都侯何勖礼闻言，暗中给中大夫庄铭文使了一个眼色。

庄铭文会意，忙出班启奏道：“陛下，以臣愚见聂镜苍不过是一介儒士，而刺史权镇方面，恐非是一介儒士可以担当的，还请陛下另委贤才才是。”

治粟内史贺显奕闻言，亦出班启奏道：“陛下，臣窃以为庄大人所言甚是。云州沃野千里，百姓富庶，占天下赋税十分之一，非德高望重的名臣，恐不足以担当此任。”

楚晔高高的坐在龙座上，朝下面冷冷的看了一眼，淡淡的说了一句：“此事容后再议。”

庄铭文还要说话，何勖礼轻咳了一声，庄铭文忙住了声。

对刚才的这一幕，楚晔只觉得愤怒，出奇的愤怒，可宫廷早已教会了他什么叫做“喜怒不形于色”，因此他的脸色依旧是淡淡的，看不出一丝喜怒。

朝堂出现了一阵令人尴尬的沉默。

楚晔轻咳了一声，淡淡的问道：“诸位爱卿还有什么事吗？”

有几位朝臣回禀了几件无关痛痒的小事，有几件事楚晔当时就吩咐了下去，还有几件事，楚晔令来喜将奏折收了下来。

随着值班太监响亮的“退朝”声，群臣纷纷拜伏于地。

楚晔站起身来，居高临下的看着跪伏于地的朝臣，脸上流露出一丝不服输的笑容，一拂宽大的袍袖，人已朝后面走去。

楚晔的步子迈得很大，走得很急，来喜一路小跑才勉强跟得上楚晔。

楚晔头也不回的吩咐道：“去请萧先生进宫。”

来喜忙答了一声“是”，自去派人请萧长河。

楚晔出了大殿，上了帝辇，又回头看了一眼那巍峨庄严的大殿，下意识的握紧了拳头：“何勖礼，朕一定要和你见个高下。”

帝辇缓缓的朝上书房行去，楚晔习惯性的闭上了双眼，陷入了沉思。帝辇停了下来，楚晔猛然睁开双眼，上书房已经到了。

早有小太监上来扶楚晔下辇，楚晔推开那个小太监，自顾自的跳下帝辇。

上书房外服侍的太监都跪下接驾，楚晔连看都不看一眼就迈步走了进去。

书房内弥漫着淡淡的檀香香气，这香气是卫婕妤生前最喜欢的，楚晔的神色一下子柔和了许多。

楚晔缓步踱到书案后，轻轻抚着龙椅上那团龙绣花的绣垫，眼神有些迷离：那个温婉如水的女子是这深宫中唯一真心对待自己的人，正是有了她的陪伴，在这冷酷的宫廷里自己才不那么寂寞。

来喜的声音蓦地响起：“陛下，萧先生来了。”

楚晔这才回过神来，忙道：“快请萧先生进来。”不等来喜回答，楚晔又吩咐道：“把这个绣垫好生收起来，上面金线的颜色有些暗了。”

来喜忙看了一眼那个绣垫，心中不由暗自埋怨自己，那个绣垫是卫婕妤亲手绣的，自己竟忘了好生收着，忙答了一声“是”，匆匆退出去请萧长河进来。

萧长河缓步走了进来，一身浅粉色的长袍，手中摇着一把泥金折扇，风采潇洒，气度雍容。

萧长河一见楚晔，忙收起折扇，拱手为礼：“草民见过陛下。”

楚晔笑道：“先生免礼，昨日好醉。”

萧长河微微一笑：“人生能得几回醉？”

两人相视大笑。

萧长河道：“古人谓‘花、诗、酒、人’为四美，草民闻御花园中菡萏盛开，故此冒昧进宫赏花，还请陛下成全。”

楚晔闻言，略一沉吟，已知萧长河之意，忙道：“朕请先生入宫，也为此事。昨日承先生美酒，今日只有以此为报。”

两人说笑着已出了上书房，朝御花园行去。来喜忙带着一众宫女、太监随侍在后。

楚晔摆手道：“你们不必跟着了。”楚晔又吩咐来喜带人抄近路去碧波池那边设宴。

日已高照，光芒万道。楚晔和萧长河沿着柳荫慢慢的走着，萧长河突然说道：“早朝的事草民已经知道了。”

楚晔闻言，不由看了萧长河一眼，可迎着光，看不清萧长河此时的表情。

萧长河那如春风般温润的声音复又响起：“陛下，如今朝廷可谓养虎遗患，而且所养的不是一只虎，而是两只虎，一为外戚，一为世族。何家借太皇太后娘娘之势，把持朝政，颠倒朝纲；崔、高两家结党营私，遍植党羽。”

楚晔闻言，不由默默点头。

萧长河又接口说道：“以草民看来，此二者以世族为祸更深。崔、高两家世为高官显宦，在朝中的势力可谓根深蒂固，当初高祖皇帝就是借助崔、高两家的势力而夺得天下的。”

楚晔道：“纵是如此，可如今朝中最为跋扈的是何勖礼那个奸贼，今日早朝他竟不把朕放在眼里，公然和朕作对。”

萧长河淡淡的笑了，突然问道：“当初崔、高两家建不世之功，故此高祖皇帝将长女嫁与高家，又为次子迎娶崔家之女，可为何却独独没为高宗皇帝迎娶两家之女？按理说，高宗皇帝继承大统，更应该迎娶两家之女才是。”

楚晔猛然醒悟：自己的祖父定是在心中猜忌崔、高两家，不愿让两家的势力更强，所以才同意自己的父亲立出身微贱的母亲为正妃。想到这里，楚晔扭头看向萧长河，紧锁双眉问道：“先生的意思是让朕先对崔、高两家下手？”

萧长河展开手中的折扇，轻轻的扇了两下，这才说道：“陛下，草民适才那些话不过是想让陛下知道谁才是最危险的敌人。陛下如果此时针对崔、高两家，一来陛下根基不稳，要想铲除这两家的势力还为时尚早；二来所谓蚌鹬相争，渔翁得利，陛下与崔、高两家相争，何家定会从中取利，到时只怕陛下腹背受敌。”

楚晔微微颔首：“先生所言甚是，这世上聪明人不会同时和两个人为敌。”

萧长河“唰”的一声合上扇子，以扇击手：“陛下所言甚是。”

楚晔沉吟了一会儿，道：“依先生之意，朕应先对何家动手。”

萧长河笑道：“陛下是应该先对何家动手，不过，不是陛下亲自动手，而是陛下要让崔、高两家替陛下动手。”

楚晔有些疑惑不解，不由问道：“高家现在因皇后之故算是站在朕这边，可高家此时绝不肯和太皇太后娘娘闹翻；而崔家更是因皇弟之故，与朕甚是隔膜，这两家如何肯帮朕？”

萧长河道：“陛下，高家不肯和太皇太后娘娘闹翻，就是因为他们知道有太皇太后娘娘在，才能保住皇后娘娘的地位；而崔家更是想借太皇太后娘娘的势力，将临川王推上宝座，以获得更大的利益。说到底，他们两家所为的都是利益，而且这些利益在他们看来只有太皇太后娘娘才能给他们。”

楚晔听到这里，不由点头称是。

萧长河接口说道：“陛下，如今能将崔、高两家争取过来的办法就是让他们明白陛下也能给他们同样的利益。”

楚晔长叹一口气，道：“大长公主和皇后那里，自是好办，只是崔家？”

萧长河微微一笑：“就是因为有崔家，陛下的计策才能成功。”

楚晔闻言，不由微微一怔。

章十五　欢宴

浮云蔽日，光线霎时暗淡了不少。萧长河的眸中含着笑意，道：“这天下有一样东西只有陛下能给。”

楚晔紧抿着棱角分明的嘴角，低头沉思不语。

两人一前一后，默默而行。

浮云远去，四周的景物顿时笼罩在一片耀眼的光中。楚晔猛然抬起头，眼中闪烁着兴奋的光芒，回头看向萧长河：“朕知道了。”

萧长河只是用折扇指着不远处问道：“陛下，那里就是碧波池了吧？”

楚晔顺着折扇所指的方向望去，只见一泓碧水，才惊觉不知不觉间已经到了碧波池。

来喜早带着宫女、太监们等候在池边了，见楚晔和萧长河行来，忙迎上去行礼。

楚晔的脸上带着一丝笑意，摆手道：“免礼吧。”

来喜的心中有些纳罕：刚才在上书房的时候，只见楚晔一脸怒容，只过了一会儿功夫，楚晔的脸上就已经带了笑意。

来喜不由看向萧长河，却见萧长河面向荷池背对着自己而立，此时他的背影看起来竟有几分萧索。

萧长河伫立良久，突然纵身跳到池边的小舟之上。那叶小舟微微倾斜了一下，随即恢复了平稳。萧长河手执竹篙，轻轻一点池岸，小舟已缓缓朝池中驶去。

这风华绝世男子的一举一动都宛若一首诗，一幅画，众人只是呆呆的看着他。

萧长河略一拱手：“陛下，且容草民放肆。”

楚晔见那粉色的长袍慢慢消失在荷花丛中，不由摇了摇头，吩咐来喜道：“你留在这里侍候。”

来喜忙答了一个“是”。

楚晔吩咐那些宫女、太监道：“去永信宫。”说完就大步朝前走去。

那些宫女和太监不由面面相觑，只得随着楚晔朝永信宫行去。

楚晔到了永信宫，不过是寻常问安，只字不提早朝上发生的事情。太皇太后也乐得装糊涂，只是略问了几句楚晔的饮食起居。一时，永信宫内倒也和乐融融。

太皇太后和楚晔闲谈了几句，又隐晦的提起了皇后之事，不过是说皇后年轻气盛，劝楚晔与皇后和好。

楚晔闻言，倒也没有多加反驳，又坐了一会儿，就带着近侍回上书房去了