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执棋天下-第23部分
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好不容易熬到了晚上，楚晔挥手令众人退下，只留来喜一个人服侍。
众人行过了礼，纷纷退了出去。
楚晔站起身，焦躁的在屋内走来走去。
来喜似乎也感染到了楚晔的焦躁，不时的朝门口望去。
夜已深，窗外已是一片寂然，只有明月的清辉洒了满院。
楚晔吩咐来喜道：“宣潋滟来见朕。”
来喜躬身行了一礼，随即匆匆退出。
楚晔只是望着墙上卫婕妤的画像出神，画中的女子眉眼间似乎含着清愁，宛然如生，楚晔喃喃的唤道：“静姝。”
夜半独伫立，心事共谁语？
来喜的声音响起：“陛下，潋滟姑娘来了。”
潋滟一进屋，就见楚晔正望着墙上的画像出神。
楚晔因潋滟这么快就到了，不由有些惊讶。
来喜似是猜到了楚晔的疑惑，忙道：“奴才到了潋滟姑娘的屋子，就见潋滟姑娘已经等在里面了。”
潋滟微微一笑：“奴婢料到陛下今晚必然会召见奴婢。”
潋滟的眼中闪动着慧黠的光芒，楚晔心中的阴霾被冲淡了不少，脸上也不由流露出一丝笑意来。
来喜躬身行了一礼，随即退了出去。
屋内只剩下楚晔和潋滟两个人，潋滟垂下眼睛，只是盯着地面。
楚晔一时不知该从哪里问起，因此只是负着手，在屋内踱来踱去。
两人都不说话，屋内的气氛有些尴尬。
潋滟突然轻笑出声，楚晔回头看向她，微挑剑眉，道：“你笑什么？”
潋滟摇了摇头：“奴婢没笑什么。”
屋内的尴尬被化去了许多，楚晔在椅子上坐了，看了潋滟半晌，这才问道：“朕问你，你知不知道你说那些话的时候，屋内的那些太监、宫女之中极有可能有太皇太后娘娘的人，而太皇太后娘娘知道了你说过这样的话，定不会轻饶了你。”
潋滟一脸平静的答道：“奴婢知道。”
楚晔惊讶的看着潋滟：“为什么？”仿佛怕潋滟听不明白，楚晔又接口问道，“你既然知道，为什么要回答朕那些话？”
“因为奴婢的命是陛下救的，奴婢被人扔在思过院，任奴婢自生自灭，是陛下救了奴婢。而且奴婢现在服侍的是陛下，奴婢忠于的也应该是陛下，奴婢心里应该只有陛下才是。陛下问奴婢的话，奴婢自然是知无不言，言无不尽。”潋滟的神色依旧平静，连声音也听不出一丝起伏，可她的眼中却闪着感激的光芒。
楚晔的心被狠狠的震了一下，楚晔望着潋滟那琥珀色的瞳仁，里面有的是全然的信任。自己见识过了太多的猜忌，如此的信任自己竟是第一次见到，自己的心竟被这份信任感动了。
“你回去吧，太皇太后娘娘要是因今日之事为难你，朕定会保你周全。”承诺的话不知不觉已经说出了口，楚晔的目光柔和得宛若今夜的月光。
潋滟深深的行了一礼，随即退了出去。
夜风裹着一丝凉意迎面吹来，潋滟回头看了一眼笼罩在夜色中的乾德宫，脸上带着一丝笑容，今天的这场赌局，自己赌赢了。
文乾德宫内，楚晔的心却再也平静不下来了。爱屋及乌，人之长情，所以自己从见到潋滟开始，心中就一直对潋滟有种说不清的感觉。自己一直暗中注视着她，自己看到了她的坚强，她的勇敢，自己的心中因此对她也有了一丝好感。
人可自己是帝王，在帝王的心中，理智永远是排在感情前面的，自己的心中对她更多的是猜忌。所以上次自己才会当着她的面在赏给崔贵嫔的点心上下药，自己更是吩咐来喜暗中注意她的一举一动，看她是否将此事告诉给了别人。来喜回报自己，她没把此事告诉任何人。
书可今天的事情还是如此的出乎自己的意料，潋滟竟能丝毫不畏惧太皇太后，而选择站在自己这边，这对一介弱女子而言，又需要怎样的勇气？
屋自己在等潋滟的回答的时候，内心深处竟有一丝莫名的紧张，如果潋滟选择站在太皇太后那边，自己又该如何反应？
楚晔慢慢的闭上了双眼，试图平静自己的心绪，可不知为何自己的心中依旧很乱。
来喜不知道什么时候走了进来，低声说道：“陛下，时候不早了，该歇了。”
楚晔睁开眼睛，点了点头：“今晚就歇在乾德宫吧。”
来喜答了一个“是”，自去安排。
第二天早朝，楚晔与群臣计议欲授崔希仁云州刺史一职。这崔希仁是崔光烈长子，与崔贵嫔是一母所生。
楚晔此旨一下，朝野大为震动。
何勖礼一党因怕得罪崔家，自是不敢公开反对。
不想，崔光烈却以崔希仁资历尚浅，不足以担当此任推脱。那崔光烈久历朝事，自然知道楚晔此举的目的何在，自然不愿平白被人利用，加上崔光烈不想与何家为敌，因此百般推脱。
楚晔早就料到崔光烈会有此举，因此只说了句“容后再议”，就没再提此事。
下了朝，何勖礼就匆匆进宫来见太皇太后。
太皇太后正在执笔练字，听说何勖礼求见，也就放下笔，说了一声“宣”。
张国忠忙亲自迎了出去，何勖礼见了张国忠，自是有一番寒暄。
两人一边寒暄，一边进了屋。
张国忠见何勖礼有事要和太皇太后说，也就带着屋里的太监、宫女退了出去。
何勖礼见屋内无人，也就把早朝的事情学了一遍给太皇太后听。
太皇太后沉吟了一会儿，摆手道：“我早劝过你们，何家已经贵盛如此，要那么些银子做什么？可你们偏不肯听，如今可谓骑虎难下，我也没心肠管了。”
何勖礼低着头，也不敢回话。
太皇太后叹道：“皇上选的人你们作梗不同意，你们推举的人皇上也不同意，就僵在这里了。云州是大州，刺史久缺也不是一个办法。”
太皇太后说一句，何勖礼答应一声，等太皇太后说完，他不由接口道：“还请太皇太后娘娘和陛下说说情，派侄儿选的人罢了。”
太皇太后冷笑道：“你当皇上还是小孩子不成？”
何勖礼不由跪下道：“侄儿求太皇太后娘娘恩典，求太皇太后娘娘看在侄儿死去父亲的面子上，帮侄儿这次吧。”
太皇太后听何勖礼提及自己的兄弟，不由一阵心酸，沉吟了一会儿：“依我看不如就派崔希仁去。”
何勖礼迟疑道：“娘娘，这……”
太皇太后叹了一口气，道：“崔光烈推托此事，就是不愿牵扯进来。不如就派崔希仁去，想来他自然不会多事。”
何勖礼忙陪笑道：“娘娘圣明。”
太皇太后的脸色一冷，看着何勖礼：“你们不要打量着我在深宫，就不知道你们办的那些事儿，我劝你们收敛着些。皇上如今人大了，心也大了，正要寻你们的错处，你们还偏往上撞。”
那何勖礼早吓得变了脸色，忙叩头不已，道：“侄儿知道错了，还请娘娘饶了侄儿这次。”
太皇太后道：“我想崔希仁做了云州刺史，自然不会难为你们，你们把那些占来的地还回去就是了。”
何勖礼忙答应道：“侄儿回去就办。”
太皇太后微微点了点头，何勖礼这才告退出宫。
何勖礼一走，太皇太后就命张国忠请崔贵嫔过来。
崔贵嫔知道太皇太后是为了云州一事，却不知太皇太后是何态度，因此见了太皇太后，只是请安问好，并不提及此事。
太皇太后委婉的告诉崔贵嫔，自己希望崔希仁出任云州刺史。
崔贵嫔心思巧慧，听了太皇太后的话，自是心领神会。因此崔贵嫔又坐了一会儿，就起身告辞了。
等崔贵嫔回到自己的宫中，忙派心腹出宫将此事回明了自己的父亲。
云州素来富庶，云州刺史可谓一个肥差。崔光烈因不愿得罪太皇太后，所以不欲令其子就任。如今听了女儿的话，知道太皇太后乐见此事，心中暗喜。
却说太皇太后见崔贵嫔走了，就吩咐张国忠去叫潋滟。
恰好潋滟今日不当班，正在自己房中绣花，却见张国忠走来，心中明白昨日之事想来太皇太后已经知道了，忙站起身问好。
张国忠把太皇太后宣见的事说了。
潋滟没有一丝为难，略收拾了一番，就和张国忠去见太皇太后去了。
张国忠见潋滟如此镇定，心中不由暗暗纳罕。
潋滟虽然面上不露出一丝紧张来，可心中却知道太皇太后要除掉自己这样一个小小的宫女，简直易如反掌，自己必须小心应对才是。
章二五 解围
从乾德宫到永信宫的路并不远，可时已近午，阳光晃得人睁不开眼睛，因此潋滟和张国忠两人走得并不快。
两人走了约有一顿饭的功夫，永信宫就已经到了。在进门的时候，张国忠回头看了一眼潋滟。
潋滟神色自若，见张国忠回头，只是微微一笑。
两人进了屋，就见太皇太后正端坐在书案后，一笔一划的写着些什么。
两人也不敢打扰，只是垂手站在一旁。
太皇太后写下最后一笔，微笑着放下笔，端详了一会儿，这才抬头看向两人。
两人忙跪下请安。
太皇太后站起身，一旁的宫女忙递过帕子来。太皇太后接过帕子，擦了擦手，又递还给宫女，看着两人道：“都起来吧。”
两人谢了恩，这才站起身。
太皇太后踱到一旁的软榻上坐下，一个小太监忙上前拿过一个软垫，放在太皇太后身后，又有一个年纪小的宫女上来打扇。
太皇太后沉吟了一会儿，这才微笑着说道：“许久不临帖了，生疏了许多。”说完就看着潋滟。
潋滟只是陪笑而已。
张国忠见太皇太后似有话要说，就凑到太皇太后身旁，问道：“娘娘，午膳摆在哪里？”
太皇太后道：“天怪热的，也懒怠吃饭，就摆在这边吧。”
张国忠听了，看了屋内的太监、宫女一眼，那些太监、宫女会意，行过礼都纷纷退了出去。
张国忠静静的站在一旁，等着太皇太后责问潋滟，可出乎他的意料，太皇太后只是微笑看着潋滟。
潋滟静静的站着，虽然没有抬头，可却能感受得到太皇太后那如炬的目光，心中难免有些惴惴，可面上却不肯流露出一丝紧张来。
太皇太后如炬的目光在潋滟镇定的态度前慢慢的钝化了下来，看着潋滟的表情也转为了深思。
半晌，太皇太后突然厉声问道：“潋滟，你没有什么要说的话吗？”
潋滟躬身答道：“回太皇太后娘娘，奴婢没有什么要说的，奴婢所做的一切都是按照娘娘吩咐做的。”
太皇太后听了潋滟的话，不由冷笑数声：“我吩咐你做的？我倒想问问我何时吩咐你回禀皇上说何家侵占良田的？”
潋滟没有一丝的慌张，淡淡的说道：“奴婢正是听了太皇太后娘娘的吩咐，才会如此回答陛下。娘娘，陛下想必已对云州之事知之甚详，而陛下之所以会问奴婢云州之事，就是想试探奴婢，试探奴婢对陛下是否忠心。如果奴婢不据实回答，只怕会失了陛下的心，那么……”潋滟说到这里，就不肯说下去了。
太皇太后已经明白了潋滟的意思，看着潋滟点头道：“很好，很好。”
潋滟双膝跪下，恭敬的说道：“娘娘，奴婢深知没有娘娘，奴婢在这深宫中寸步难行，又岂会背叛娘娘？”
太皇太后冷笑道：“不错，你说得很对，这件事是我错怪你了。”
潋滟忙叩头道：“奴婢惶恐。”
太皇太后看着潋滟，一字一顿的说道：“你要牢牢的记住你今天对我说的话。”太皇太后的语气甚是阴森，虽是盛夏，可人听了，还是陡然生出一股寒意来。
潋滟刚要回答，就听外面的小太监禀道：“太皇太后娘娘，陛下来了。”
楚晔已经迈步进了屋，一进屋，楚晔就焦急的看向潋滟，见潋滟虽然跪在地上，可毫发无损，不由放了心。
原来潋滟和张国忠出了乾德宫，就有小太监偷偷的告诉了来喜。
来喜也知事情不好，只是楚晔已被崔贵嫔请了去。来喜迟疑了一会儿，也顾不得许多，就匆匆去了景晖宫。
而崔贵嫔派人请楚晔来景晖宫，乃是为了其兄出任云州刺史一事。只是崔光烈早朝之时刚刚回绝了此事，崔贵嫔倒不好明着再提此事，因此特意亲自做了两样小菜，请楚晔品尝，只等楚晔高兴，再言及此事。
午膳已经摆好，不想来喜匆匆来见楚晔，附在楚晔耳边低语了几句。
崔贵嫔就见楚晔听了来喜的话，脸色微变，急忙站起身，就要往外走。崔贵嫔欲要问明是何事，可却不好开口。
楚晔见崔贵嫔欲言又止的跟在身后，不由笑道：“爱妃回去用膳吧，朕去太皇太后娘娘那里，太皇太后娘娘召朕过去一起用膳。”
崔贵嫔听说是太皇太后宣召，自是不好阻拦，忙躬身行礼道：“臣妾恭送陛下。”
楚晔安慰道：“那两道菜爱妃替朕留着吧，朕晚上过来吃。”
崔贵妃听楚晔说晚上过来，不由喜动颜色，道：“臣妾晚上再多做两道。”
楚晔着急要走，只是胡乱答应了几句，就带着来喜朝永信宫匆匆走去。
等楚晔到了永信宫，守门的小太监忙进去通禀。楚晔不等太皇太后宣见，就迈步进了屋。
太皇太后见了楚晔那焦急的神色，眼中精光一闪，口中却问道：“皇上有什么事？”
楚晔请过了安，笑道：“孙儿有些想太皇太后娘娘了。”
太皇太后的脸上早已挂上了笑容，拉楚晔在自己身边坐下，笑道：“还是皇上孝顺。”
张国忠上前凑趣道：“午膳已经摆好了，太皇太后娘娘和陛下不如现在就过去用膳。”
太皇太后微微点了点头，又吩咐潋滟道：“你起来吧。”
潋滟谢了恩，这才站起身。
楚晔扶着太皇太后去外间屋子用膳，席上，楚晔故意讨太皇太后喜欢，倒是笑声不断。
用过了午膳，楚晔起身告辞。
太皇太后吩咐潋滟道：“你随皇上回去吧。”
楚晔故意陪笑道：“娘娘如有事情吩咐她，就留她在这里吧。”
太皇太后笑道：“我能有什么事情，不过是找她来问问皇上最近的饮食起居。”
楚晔微笑而已，带着潋滟出了永信宫。
日已正午，宫里静悄悄的。
楚晔低着头，负着手，默默地走在前面。望着被太阳照得白花花的路面，楚晔有一刻的恍惚：适才听来喜说太皇太后召见潋滟，自己只感到担心，担心太皇太后难为潋滟，也顾不得许多，带着来喜就匆匆赶到了永信宫。在进门的那一刻，自己只觉得心中发紧，害怕见到受伤的潋滟。在看到潋滟毫发无损的那一瞬，自己只觉得心中一松，所有的担心都消失得无影无踪。
楚晔回头望了一眼，就见潋滟默默的跟在自己的身后，不由摇了摇头：自己已经记不清自己是从何时开始注意她，担心她，也许是在她当着自己的面承认自己是棋子的时候，也许是在她直言何家侵占良田的时候，甚至更早……
潋滟一抬头，就对上了楚晔那幽深的目光，忙垂下了头。
两人默默地走着，走了一会儿，潋滟悄悄地抬起头，看了一眼楚晔的背影，随即低下头。
此时潋滟的心思颇有些复杂，潋滟知道楚晔方才去永信宫是来替自己解围，怕太皇太后难为自己。潋滟不由想起上次自己被大长公主罚去思过院，正是楚晔半夜跑来照料自己，而且还照料了自己整整一夜。
潋滟的心中有一丝淡淡的温暖，从自己到倾楼之后，从没有人如此关心过自己。
潋滟如今也在上书房服侍了一段日子，深知朝堂的险恶。也许楚晔并不是一个心狠手辣的人，只是因为他是帝王，朝堂上的人和宫廷里的人逼得他不得不如此。
想到这里，潋滟的表情霎时柔和了许多。
可下一刻，那刻骨的仇恨如潮水般涌上心头，潋滟突然有些恨自己，恨自己对楚晔竟有一刻的心软。
潋滟的眼前浮现出一幕幕往事，如果自己的父母没有自尽的话，等待他们的又将是怎样的命运？潋滟仿佛看到了自己的父亲被推上刑场上，身受凌迟之苦；自己的母亲如姐姐般被人凌辱……
潋滟已经不敢再想下去了，忙闭上了眼睛，等她睁开双眼的时候，眸光一下子变得冰冷。
两人一前一后默默地走着，距离不远也不近，可两颗心的距离曾有一刻是那样的接近，可下一刻却离得越来越远。
却说楚晔和潋滟走后，太皇太后就吩咐那些服侍的宫女、太监下去用饭，自己在屋内一边行食，一边和张国忠说闲话。
张国忠迟疑了一会儿，这才问道：“娘娘信她说的话吗？”
太皇太后轻叹了一口气，道：“不信又能如何？我如今也只能选择相信她了，如今的朝局对何家越发的不利，而何家的子弟又都目光短浅，难成大器。她是一个聪明的女子，想必她也明白，在这宫里只有皇上的宠爱是不够的，那卫婕妤就是前车之鉴。她要想和皇后，还有崔贵嫔一较高下，必须在朝堂里有自己的势力，而何家无疑是最好的选择。在这世上我不相信任何人，我只相信利益，只怕这宫里的人也都和我一样，她也不例外。”
这一席话说得张国忠默然无语。
太皇太后复要说话，就听外面的小太监禀道：“临川太妃求见。”
太皇太后不由有些纳闷，此时临川太妃进宫做什么？
章二六 拒婚
太皇太后微微皱了一下眉头，似有些不耐，随即吩咐道：“宣她进来吧。”
张国忠忙迎了出去。
崔太妃笑吟吟的走了进来，上前给太皇太后请了安，这才道：“天怪热的，臣妾又睡不着，就想着进宫和娘娘说几句话儿。”
崔太妃一边说着，一边从身后侍女的手中拿过捧盒，亲手揭开盒盖奉给太皇太后，道：“这是今年的新藕，给娘娘尝新。”
只见琉璃盘中放着一块晶莹剔透的冰块，冰块上是一片片白生生的藕片。
太皇太后点头笑道：“我正想着派他们去看看宫里荷池中的新藕可好了没，偏巧太妃就送来了。”
张国忠闻言，忙拿过一个水晶碗和一柄银质的小勺，盛了两片藕在碗中，这才奉给太皇太后。
太皇太后尝了尝，随即赞不绝口。
早有宫女将崔太妃手中的捧盒接了过去，太皇太后向崔太妃招手道：“过来坐吧。”
崔太妃闻言，告了坐，这才在太皇太后身边坐了。
两人不过说些闲话，偶然提及崔贵嫔，太皇太后不由赞不绝口。
崔太妃听了，不由陪笑道：“她不过是小孩子家，娘娘可别这么夸她。提起她，臣妾倒有一件事想要回明娘娘。”说到这里，崔太妃不由顿了顿才接着说道，“臣妾思量着再给轩儿定一门亲事，恰好昨日兴安侯夫人过府相叙，偶然提到了她家七姑娘。这个七姑娘臣妾是见过的，才貌双全，人品端方，且又和轩儿年貌相当，臣妾进宫想讨太皇太后娘娘示下。”
太皇太后听了，心中暗自冷笑，可却笑道：“太妃看人的眼光一向是极准的，太妃既然觉得好，那人一定是不差的。”
崔太妃谦逊了几句，又坐了一会儿，这才告辞出宫。
崔太妃一走，太皇太后不由冷笑数声。
张国忠在一旁小心的问道：“娘娘，如今天短了，不如睡一会儿。”
太皇太后也觉得有些疲累，微微的点了点头，就扶着宫女的手进里间屋子歇息去了。
不想太皇太后到了晚间，就觉得头略有些沉，身子也有些酸懒。
张国忠不敢怠慢，忙请了太医诊视。
那太医诊了半天，只说太皇太后是外邪侵体，加上饮食不调所致。
太皇太后染病一事，转眼已经阖宫皆知。韦太后、楚晔、高皇后和崔贵嫔自不消说，知道了太皇太后染病，纷纷到永信宫问安。
次日一早，大长公主知道了，忙带着高允泽入宫问安。大长公主坐了一会儿，就吩咐高允泽道：“我再和太皇太后娘娘说会儿话，你去上书房给皇上请安吧。”
原来，大长公主见楚晔欲授崔贵嫔之兄崔希仁云州刺史一职，心中艳慕，又见己子高允泽尚无官职，就想着让高允泽时常见见楚晔，也好谋个官职，因此今日借着给太皇太后问安，将高允泽带进宫来。
高允泽听了母亲的话，也不敢违拗，只得去上书房给楚晔请安。
楚晔因那高允泽是姑母之子，又是皇后之兄，面上也不好怠慢，只是淡淡的相待。
高允泽百无聊赖的坐了一会儿，正想起身告辞，突然听外面的小太监禀道：“临川王殿下求见。”
原来崔太妃知道太皇太后染疾，就带着临川王入宫问安。临川王陪坐了一会儿，太皇太后就吩咐他到上书房去见楚晔。
楚晔听了，不由笑道：“皇弟许久没进宫了。”说罢，吩咐那个小太监道，“宣。”
今日恰该潋滟当班，潋滟听说临川王来了，心中不由微微一动。
临川王已迈步走了进来，潋滟朝他看去，只见他依旧是一身月白色的长袍，纤尘不染。
临川王躬身行礼道：“臣弟请陛下安。”
他的态度、举止一如往日，雍容而优雅。
可此时他的心中却泛起了不小的涟漪：他一进屋，就看到了潋滟。他早从自己安插在宫内眼线的口中知道了这些日来她受了不少苦，可他却无能为力。
想到这里，他不由紧紧的握住了拳头，指节因他的用力而泛白。
楚晔淡淡的笑了，望着临川王道：“皇弟快快免礼。”又吩咐来喜给临川王看座。
临川王告了坐，这才坐下。
潋滟倒了一杯茶，�
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