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生于望族-第42部分
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都瞒着，亲事做不成，将来柳东行要在外头娶亲，事情仍旧会传出去，到时候女儿就丢脸丢到外头去了。
这念头在于老夫人脑中一闪而过，便当机立断地道：“东行那孩子的父亲原也是柳家长房子孙，只是很多年前就分产别居了，因此东行虽是旁支子弟，确实实打实的长房血脉。”顿了顿，看到女儿脸上的委屈之色，终究是心软了，“方才是我没说明白，倒叫六弟妹误会而来。”
柳顾氏暗暗松了一口气，忙重新挂上笑脸，道：“是啊是啊，那孩子父母去得早，因此从小就在我们夫妻跟前过活，别人都以为他是我们家的孩子，其实早就分了家……”
卢老夫人淡淡地微笑问道：“原来如此。不过……既然他父亲也是长房血脉，却已分家出去了，不知道是嫡出还是庶出？想必你也知道，我们家人口虽少，却代代都是嫡出，六婶娘是个俗人，实在是改不了这世俗之见呢！”
柳顾氏脸上红一阵白一阵的，已经开始后悔提这门亲了，不由得再次看向母亲。但令她失望的是，于老夫人这回十分镇定的说出来了三个字：“是嫡出。”柳顾氏暗暗咬牙，仿佛已经察觉到四五两位堂嫂射过来的疑惑目光了，她不甘心的辩解道：“东行他爹是嫡出不错，不过这都是老一辈的事了，又已分了家，我们做晚辈的实在不好多说什么！”力图暗示柳东行这一脉是在其祖父那辈就分家出去的。
柳东行在碧纱橱听得分明，嘴角忍不住翘起一个讽刺的弯度。
旁边的文安听得一头雾水，小声问他：“上会你与我闲谈时，不是说你与他……”瞥了对面的柳东宁一眼，“……是一个祖父么？姑姑的话越说越叫人听不明白了，既然你是嫡出，你爹也是嫡出，又跟他是一个祖父，而柳姑父又是嫡长子，那你应该称柳姑父为伯父才是呀？怎的会叫他叔叔？可若照姑姑的话算来，你们就不是一个祖父了，你不会连祖宗都认错吧？”顿了顿，坏笑道：“该不会是姑姑为了让你说亲时体面些，才将你爹说成是嫡出吧？其实你爹才是庶长子对不对？外头那些小道消息，都是传岔了！“
柳东行正色道：“安弟，我知道你们都觉得我不聪明，可是我再傻，也没有认错祖父的道理，而且父亲是嫡还是庶，我又怎会不知丢额？便是父母过世时，我年纪还小，族中长辈却是一清二楚的，族谱上也写得明明白！我拿这话哄你做什么？！“他已有几分明白卢老夫人的用意，虽然她的做法会给这门亲事带来变数，对他却是更有利的，只要二婶当着这许多人的面，明确了他的身份，那些所谓庶长子、私生子的传闻便都成而来空谈，恐怕不出三天，顾庄上下都会知道他柳东行才是柳家长房的嫡长孙了！他名分一正，说亲便再无阻碍了。
文安早就看柳东宁不顺眼了，姿势，见他开口打断柳东行的话，接着又什么话都不说，脸色有异，分明是心中有鬼！他冷笑一声，问：“你为何要拦着东行哥跟我说话？莫非你有什么事是不能叫人知道的？亏你还是名门子弟！父祖是谁，又有什么可瞒人的？！东行哥到是坦坦荡荡的，倒是你这位长房嫡长孙，行事鬼鬼祟祟！真叫人看不起！”
柳东宁的脸红的快要滴出血来了，却紧紧闭紧了牙关。半个字都不吐出来。柳东行见状，几乎要露出讥讽的笑意，但总算还记得大事要紧，强忍了回去，也闭了嘴，只专心听外头的动静。
外头的西暖阁内，有事一篇寂静。方才文安的话已经隐隐传到了外头，柳顾氏心下大恨，当着母亲的面却不好骂侄儿，只是脸色十分难看，早已后悔了，挑了这么一个时候提亲，若是屋里只有母亲一个，哪里还需要估计那么多？！
卢老夫人仿佛仍旧没看到他的脸上，只是看着于老夫人，“这么说，是早就分家出去的旁支？那这门亲事，三侄女能做主么？在咱们顾家，遇上这种事，怎么也得族中父老开口吧？三侄女儿虽说是族长之妻，但毕竟只是隔房的婶子，东行那孩子的婚事，她真能拿主意？可别她这头说定了，恒安那边又有长辈给东行说亲，那就难看了。我只有这一个孙女儿，可舍不得叫他受委屈！”
柳顾氏神色放缓了些，一昂头，便要回答。但于老夫人怕他又说错话，忙道：“东行家里虽已分产别居，但毕竟是长房血脉。他父母去的早小小年纪就在长房过活，你侄女儿侄女婿便是他血缘最近的亲长了，便是族中父老，也不会否认这一点的。弟妹尽可放心@”说吧瞥了两个侄媳一眼，见她们目光闪烁，似乎已听明白了几分，再看向女儿，见她脸色涨红，羞恼非常，心下不由得也生出些悔意。她暗暗叹了口气，打算转开话题：“小儿女们的亲事，终究不是几句话就能定下来的，改日咱们在好生商议商议。六弟妹方才来时，说有要事跟我商量，不知是什么事？”
卢老夫人看了她一眼，便不咸不淡地点头道：“大嫂子说的有理。既如此，你就让侄女儿把她之二的庚帖写好，送到我家去。让我细细瞧了，再作回复吧。”
她弯了弯嘴角，“大嫂子，方才我多问了几句，你别恼。不是我不信你，实在是只有一个孙女儿，在亲事上自然要用心的。将心比心，嫂子对自家孩子的亲事，只怕比我还要多着紧几分呢！我绝对信得过大嫂子的微软，再怎么说，还有几个小辈看着呢，嫂子无缘无故的，又怎会哄我们祖孙俩呢？”
柳顾氏脸色越发难看了，于老夫人倒还沈得住气，“弟妹这话是正理，咱们这些老太婆，活了几十岁了，眼看就要入土的人，一心想的，不就是儿孙们么？”说吧又笑道：“六弟妹还没说明赖以呢，究竟是什么大事？”
卢老夫人心知火候不可太过，逼得太急，孙女儿的亲事便有可能没了着落。虽说她对柳东行并不看重，但孙女儿却多半是肯的。孩子有了自己的心思，她做祖母的，也不好自作主张。须知强扭的瓜不甜！
遇上她便重新说起了今日的来意：“昨儿半夜里闹的那一回，听说来的有二三十人，又都闹了，我自打听人说了，便一直心里不安。今年开春后，天就一直少下雨，附近好几个地方都打了饥荒。咱们靠着太平江，还算过的去，平阴那一带，因我们亲家在那里，写了信来，都说那里越发不太平了！上等良田还好，次一等的地，都几乎长不出粮食来！流民越来越多，还有人在里头捣鬼，要行那大逆不道之事！幸亏平阴县令机灵，压了下去，但首恶还未落网。我一听昨儿来的人有这么多，便想起了这件事。说了咱们顾庄与平阴离得也不远，那些人……该不会是打上了咱们的注意吧？顾庄不像府城，县城，有城墙围着，四周敌视都说一篇开阔的，东边又挨着山！若是那些匪徒真的上门来，咱们未必挡得住！还算早些叫他们抬头组织了庄丁，夜里多巡逻几遍，以备万一的好……”
文怡听着橱外祖母的声音，知道今日是没法将亲事定下来了，她说不清楚心里是失望还是松一口气，但总觉得前者的成分多些。但这么一向，她又觉得羞愧难当，这都什么时候了？她还在想这些！
她忍不住偷偷看了对面的柳东行一眼，后者的失望几乎已明晃晃地挂在脸上了，两眼也扫了过来，盯着她看。他不由得脸上一红，扭开了头，心里却在想：她真真是魔怔了，怎么会觉得柳东行方才的眼神十分可怜？！
碧纱橱外，卢老夫人已经说完了自己的来意，柳顾氏心情不好，此时便有些不耐烦：“六婶娘多心了！且不说平阴的旱情还没到那地步，就算有，也离得老远呢！便是真有人要做乱，放着平阴县城和周边的村子镇子不管，跑一百多里外打我们顾庄？谁会做这种糊涂事？！顾庄虽没城墙，可离平阳府城才几里地？乱匪还未到呢，府城里的官兵就先到了！他们不说抢劫，竟是来送死呢！”她伸手抿了抿自己的发髻，漫不经心地道：“六神放心，我知道做而来的是什么人，不就是冲着景诚来的么？景诚那孩子已经知道了，说等还了席，尽了礼数，便会尽快出发南下的。到时候自然就太平了。”
卢老夫人没理她，只是机子对于老夫人道，“我也不是说那些人就一定是乱匪，但小心无大错，吩咐下去，让侄儿们分派家仆，庄丁或佃户，夜里多巡几回，咱们心里也能安稳些。不说别的，如今年景不好，各处都有流民，谁知道会不会有人见顾庄富庶，夜里悄悄摸进来，东家偷点银子，西家盗些首饰，吃亏的总是我们自家人不是？”
柳顾氏还要说话，于老夫人飞快地看了她一眼，才把她噎了回去。于老夫人双眼盯着老妯娌，看了好一会儿，方才笑道：“这话是正理，难为弟妹想的周到，那我就让老二交待下去吧。不光是夜里巡视，府衙那边，也要打声招呼才好，不管怎么说，这种事还是要靠官兵出面才行……”
文怡在碧纱橱内听到此处，暗暗松了口气。
第七十二章 人算天算
卢老夫人听了于老夫人的话，还算满意，但她却没忘记，自己的要求不仅仅如此。增添几个夜间巡逻的人手，或是给平阳府衙打声招呼，都不过是警戒手段罢了，在无坚固外墙围绕的顾庄，一但有大批乱民攻击，只怕连一刻钟都支撑不住，就算有人事先发现了，又或是事后平阳府衙的官兵可以在最短的时间内赶到，也于事无补。毕竟，顾庄的居民大多是手无寸铁的普通民众，就算是顾氏族人，也不是家家都能住上大宅院，有高耸的院墙与厚实的门板可以稍加抵御外来侵略的，更何况庄上还有大量的佃农、商人、工匠与仆役？
然而，她看着于老夫人以及柳顾氏的脸色，又再看了看一旁神色各异的段氏等人，还是将这些话吞了回去。她要的是将各种以备万一的安排落到实处，而不是一再提出建议后，因为某个心胸狭窄的小辈为了争一口气而犯糊涂，导致这件大事落到了空处。
卢老夫人只说了几句闲话，便十分利落地告辞了。文怡从她开口说第十个字开始，便起身往外头走去，经过柳东行身边时，偷偷瞥了他一眼，却碍于旁人，只能停也不停地往外走。
柳东行眼神一黯，却很快就恢复了精神，他可以听到，顾家那两位别房的太太也在辞行。这些大户人家的太太奶奶们，十个里有八个是好事的，尽管她们自认贤良淑德贞静自守，在人前问题端着端庄贵妇的架子，但闲着没事时最爱的还是关注亲戚朋友家的流言蜚语。她们的离去，意味着关于他身世的另一波传言将会在接下来的几天里传遍顾庄。虽然婚事没定成，让他有些沮丧，但一想到二婶那张脸上会出现什么表情，这点沮丧就立刻一扫而空了！
长房的人没有留客，卢老夫人与文怡祖孙俩很快就回到了自己家中。文怡看着祖母的脸色，有些犹豫地叫了一声：“祖母，方才……”她脸一红，便咬住了唇，低下头去，不敢把话说完。
卢老夫人抬头看了她一眼，不动声色，只是吩咐石楠：“去跟你爹说，去二房请四老爷过来，我有要事要与他商量，要快！”石楠领命而去，另一个大丫头水荭送了茶上来，悄悄看了两位主人一眼，便轻手轻脚地退了下去。
卢老夫人平静地喝着茶，文怡紧紧拽着手中的帕子，心越跳越快。她很想知道祖母对那件亲事是怎么看的，但又不敢直接开口问，偏偏祖母一点反应都没有，叫她想猜也猜不成。
卢老夫人放下茶碗，迅速地扫了孙女一眼，心下暗叹，。这件亲事，她说不上满意，也始终抱有戒心，在宣乐堂时，不过是当着众人的面，碍着老妯娌的面子，才说了那些话罢了，只是权宜之计。孙女儿才过了十四岁生日不久，离真正出嫁还有两三年功夫呢，她要细细看过，才能确定那个柳东行是不是孙女儿的良配。
想到这里，她便开口道：“回头等你四伯父来了，我跟他商量好事，怕是要开始准备警戒的安排了。咱们家是嫡脉六堂之一，自然是要出力的，你回去查看家里的仆役，凡是年青力壮的男子，手上差事不要紧的，都抽调出来以备万一，另外再安排有力气的仆妇在各院轮班守夜，晚上要用的灯油火蜡、饭食、棍棒等物都要采买齐全了，若有什么不知道的，再来问我，也可去问仲大。”
文怡说不上心里是失望不审什么，却也知道警戒事大，低头应了，退出房间，便在廊下轻轻叹了口气，然后打起精神去忙活了。
四老爷顾宜正很快就来了，他在族中形象很不错，虽然也有人暗地里说他沽名钓誉，或是装模作样，便不可否认，他在长辈面前一向很守礼数，让人挑不出刺来。
他与卢老夫人谈了足足一个时辰，文怡不知道他们都谈了些什么，只知道在她安排好一切之后，前去向祖母复命时，四伯父便面带微笑地以她说：“你们家里男丁少，只抽两个青壮参与到夜间巡逻便是了，各自门户都要看严了，让底下人夜里警醒着些，虽说你们宅子小，没别人的醒目，但亏在后来修的院墙，跟早年祖宅的厚墙不能比。”
文怡听得胡里胡涂的，直到第二天，整个顾庄都热闹起来时，她才明白了四伯父的意思。
顾家先祖在建立家园时，并不仅仅是考虑到子孙后代的居所而已，除了祭祠、学堂、仓库等附属建筑以外，也想到了对外防御的问题。不过，因为这是一个村庄，而不是城镇，加上又地处太平地带，所以，防御设施并没有放在明面上。当然，那是仅仅针对最初建好的那些建筑而设置的。
文怡远远地看着十多个庄丁从小门中合力抬出一条三丈长、一尺见方的厚重黑木条，搬到九个主宅外围的路口间，与二十多条同样大小长度的木条垒在一起，一条一条叠起来，再用厚实的木板与精铁打造而成的大铁钉加以组合，形成了一堵一尺厚的重木墙。考虑到人员还要从这里通过，因此木墙并未合拢，留下了一个半丈宽的缺口，每晚一过初更时分，便用厚木板挡上，有专人看守。
文怡回头问祖母：“这能行么？虽说挺厚的，但终归是木墙，若是匪人放火，或是用利器砍……”
卢老夫人淡淡地道：“那不是寻常木料，已上过几层特制的黑漆，不惧水火，刀砍不断，想要对付它，除非是用最锋利坚固的大木锯锯上一个时辰，才能将它拦腰锯断。这么叠成了墙，想锯断也是不容易的，要拿粗木梁大力撞开，就象大军攻城时对付城门那样，遇到乌合之众，这已经足够抵挡一会儿了。”顿了顿，又在惋惜：“事隔百年，老祖宗本想得周到，后辈们却辜负了祖上的好意。长房的粗木居然有十来根拿去做了新屋子的房梁，二房的木板和铁钉也都被糟蹋得不能用了！五房索性都锯开做成了烧火柴！幸好三房当年搬走时，把他们的木头都留了下来，不过是堆在角落里没人知道罢了！不然只怕不够这么多个路口的。而我们家的……”她叹了口气，“幸好他们将房舍占去时，我叫人把木头都搬回来了，不然也会被糟蹋了。如今只够做单墙的，跟老祖宗吩咐的两尺厚的墙差了一半。”
文怡沉默着，她从来不知道自家后院里堆的这些“杂物”原来这么有来头。可惜了，顾庄承平百年，老祖宗留下来的这些防御设施，早就被忘光了，怪不得祖母只肯去找伯祖母于老夫人说呢，如今在顾庄，除了这些经年的老人，小辈们怕是连这种东西的存在都不知道吧？
她看了祖母一眼：“四伯父说的……我们家的墙……不要紧么？”宣和堂的宅子已经被分割过了，只有下面的院墙还是当年初建时的厚墙，其他的都是后来加建的青砖墙，用来分隔院落罢了，论坚固却远远不如老墙。
卢老夫人淡淡笑了笑：“咱们周围都是房子同，哪有这么容易？再去寻些坚固的木板来，加厚几个门，日夜派人守着，也就是了。这是命，我们把能做的事都做了，剩下的就看天意了。”
虽然卢老夫人说这要看天意，但文怡深深觉得，人力也十分关键。
顾庄上下，显然不是每个人都赞同卢老夫人的看法，愿意提起十二分警惕心，防备可能来袭的匪徒的。木墙能保护的就只有那九个主宅，那些后建的房舍以及前庄的商铺、民居就不在保护范围内了，因此庄民只是看着那些黑墙，有些好奇地议论着，反倒是处于保护中的顾氏族人认为这种措施大惊小怪，阻碍了他们的正常生活。有人抱怨木墙缺口太窄，马车出入不便；有人嫌木墙的小门夜里关得太早了，连累他们在外头应酬玩乐完，回家里却被关在墙外；还有人觉得大热天的树起厚墙，挡住了风，害得他们在家里不得不忍受炎热天气；甚至还有人认为这木墙是黑色的，黑鸦鸦地挡在路间，委实太不吉利。
在这样的抱怨声中，六房上下承受着不小的压力，别人当面虽然不会说什么，但背地里却没少议论六老太太年纪大了爱折腾，几个小贼在庄口打个转，她就闹得全庄人都不得安宁。刚开始时，这种非议只有几个人提起，过了几天，便连三姑太太柳顾氏回娘家省亲时带着的那个“族侄”到底是“庶长子”还是老一辈事实上的“嫡长孙”这种大八卦，都无法满足人们的闲心了。他们纷纷在私下议论，六老太太忽然闹这么一出，到底是为了什么？而四老爷居然会顺了她的意，又是打的什么主意？！有传闻说大老爷在京城遇上点麻烦，甚至还写过密信回来，暗示要将族长之位传给二房，四老爷这么做，长房又不吭声，是不是意味着什么？
文怡在纷扰中保持着沉默，什么话也没说，每天只是象往常那样，料理家务、服侍祖母，连闺学那边也没再去了，对长房的邀约也找了借口拒绝，只是在闲暇时，会向丫头婆子们打探一下口风，看外头都有些什么传闻，当然，除了对祖母和四伯父行为的议论，还有柳东行身世之谜的传言。
顾庄上已有不少人开始怀疑，三姑太太柳顾氏以及柳姑父多年来反复强调的“嫡长”身份，其实只是他们给自己脸上贴金，真正的嫡长子、嫡长媳另有其人，只是已经去世了，柳东行正是他们的遗孤，而柳姑父的生母，也并不是其父元配正室，也就是说，三姑太太当年是嫁了个庶子，真不知道是长房被骗了婚，还是为了攀龙附凤，明知对方是庶出也顾不上了……
文怡听了这些传闻，心里隐隐为柳东行高兴。他终于摆脱了那种尴尬的处境。但接下来，她又开始担心，因为传闻中也提到，六太太又带着八小姐上长房请安去了。
时间转眼就来到了端阳节的前一日。因世子还席那天，顾家各房为了夜间巡逻与组织防御等事忙乱，人们都无心赴宴，导致席面上有些冷清。世子虽没说什么，但柳顾氏深觉丢了面子，便好说歹说，劝他多住两日，等端阳节上顾家进城去打醮时，再正正式式摆一日戏酒，给他践行。世子拗不过舅母的热情，加上也有意与舅母和表弟多亲近，便从善如流了。
这里，平阳城里传来消息，府城以南八十里外的平南镇，在四月底遭到了流民的侵袭。那流民的首领自称是“皇天普照大王”，带着近千人扯起了造反的大旗，声称要杀尽为富不仁者，劫富济贫，还说今年的旱情是上天示警，老天爷派他下来惩治贪官恶霸的。他们占了平南镇两日，烧杀掳掠无所不为，没想到一时不察，叫官兵杀了个回马枪，折了大半人马，一路向南逃窜去了。官兵一路追杀过去，据说那个匪首身边只剩下不到一百人，用不了多久，就会落网了。
顾庄上下听了这个消息，奇怪地没有感到紧张，反而放松了许多。看来乱民是有的，匪徒也是有的，但那是发生在平南，离顾庄有近百里呢，官兵又追得紧，那些乱民怎能逃到顾庄来？可见顾庄一切太平！
平阳府的衙差抽调了大半前往平南增援，知府大人再次派了密使前来，暗示东平王世子朱景诚以及王府亲卫，为了安全计，当尽早离开。朱景诚给了肯定的回复，而顾家长房上下，已经将打醮要用的物品准备齐全，预备送进城去了。为了确保道路畅通，那厚厚的木墙被搬了开来，只等忙完端阳节事宜，就要折开，回归到角落里去了。
文怡见状，心中暗暗着急，立时回禀了祖母，而卢老夫人也马上请了四老爷顾宜正过来说话。无奈族中反对者众，顾宜正虽然代理族中庶务，却终究不是族长，而族长所在的长房那头又明里暗里催个不停，他只能让步了。而且平南那的消息也变相证实了，乱匪不会祸及顾庄，他反倒还劝卢老夫人，不必太过担心。
文怡祖孙俩看着他离去的身影，默默对视一眼，都有些无奈。文怡勉强笑道：“应该不会有事的，不是说……平南出了乱子么？上回大概只是过来探路，见事情不可为，他们就另外找上了平南……”
卢老夫人没说话。
就在这一晚，当人人都在熟睡时，顾庄忽然起火了。
第七十三章 半夜火来
起火的地点是在庄口，石家糕点铺子，也不知道是怎么起的火，那火势居然有数丈高，把整个前庄都照亮了。
火势很大，加上天气干燥，一个不好，随时都有可能蔓延到其他房屋去，因此巡逻�
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