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极品女书商-第52部分
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宝刀皱紧眉头：“我听了这话很难受。”
“抱歉，抱歉。”小露红反省。“都是我不好。”
宝刀听她认错，仍然觉得难受。
这种时候只好换一个话题：“你听她们的音乐，对你唱戏有帮助？”
小露红望着宝刀笑。
这话题转得真够生硬的。
不过小露红配合宝刀，曼声道：“天地万物，说到有帮助时，都能有帮助，若说没帮助。就浸到乐缸里也是没用的——我年纪也大了，其实很多时候，靠的是技巧，而非血气之勇了。各种乐器的技巧，包括肉嗓，都有相通之处。可惜肉嗓毕竟比不上乐器。再学，我想我唱到水准之作，也没几年了。好在许多乡野人们也听不出什么水准来，只要个嘹亮，就有碰头彩。名气响更好，唱不唱的，露个面就先得彩——说也奇了，这次来，是简老板特意召我，给我大笔生意做。”
“什么？”
“说让我排几个新本子。也不用唱得多好，随口哼唱就行。掌班正跟他商量着呢，我这会儿才能有空溜出来。”
简竹生意做得好好的，又排什么新戏呢？
呵，想必跟归明远的故事有关。他的故事，帛书太贵用不上，麻纸书抄起来又太麻烦，赫蹄的印刷不便保存，恐怕还是唱戏容易。
宝刀稍许有点失落的想：如果自己还是简竹的弟子，猜中了简竹的路数，简竹会笑着拍拍她头，给她奖励吧？
可惜已经回不去了。
当初离开简竹，她确实是没有多考虑，只是一时闹脾气，皱纸做到一半，就是不想停下来。现在呢，她是真的不想回到简竹身边。
就算知道简竹很厉害、很能干，但他的风格，宝刀不想跟他一起干。拿全邑人都当棋子儿玩……宝刀不喜欢。
她把视线移到外头。
冰林坊的女乐师绿眉娥娥。
小露红刚才说什么？流行起了——绿华黛粉？
粉？
宝刀打个激灵：“画眉不是用黛笔吗？怎么用粉了？为什么要碾成粉？”
“两种不是一样东西啊！黛笔是黛石做的。那黛石描在眉上就能有墨痕，所以可以嵌在笔头上。可是绿华石，颜色虽然漂亮，直接画的话很生涩，所以要磨成粉，才好用。效果好吧？简直——”
“颜色漂亮，那为什么以前一直没人把它磨成粉用呢？”
“唷！”小露红这就不清楚了，想了想，笑道，“大约是不好做吧？”
“为什么呢？现在怎么就好做了？”
小露红这可真的回答不上了：“姑娘您还是问脂粉商人去吧！”
宝刀真的去问了。
大乔手下就有做脂粉的商号，帮她打听，很快清清楚楚：绿华石产自画城，很硬，以前不好磨。但画城如今有了一种新研磨工具，似乎是从未城引进的，又装了什么新的硬石头，于是能把绿华石也轻松磨成粉，这就成了风靡一时的“绿华黛粉”。如今连一些药材商也想问他们进这种工具，好研磨一些比较硬的药材。可惜卖那工具的商人叫价很贵，所以药材商还在观望考虑。
大乔手下也有药铺，他们的考虑是这样的：虽然有的药材是削磨出来效果更好。但用现有工具，也可能削磨啊！就算磨得没有绿华粉那么细……反正都是要炖的。慢慢炖啊炖的，粗一点的颗粒也可以炖出药性，似乎不必像黛粉那样，非特别细不可。权衡成本。还是不进这种新工具算了。等等看。画城工具商说什么那工具里用的研磨石乃是“火钻”，贵得要命。谁知道是真是假？说不定过段时间会降价呢！那药铺买它还有赚头可言。
宝刀听了这些介绍之后，想了又想，去向大乔辞行：“我想西行看看。”
“为了新工具？”大乔显然已经听说了她做的调查。
“嗯。觉城的海麻。比我们的新麻效果都好，就因为被海水泡过，更容易打烂。如果能一开始就把材料磨得很细很料呢？”
大乔注意到她说的是“材料”、而不是“麻”。
“对！这什么一定是麻？我在做皱纸时，就混进了一些草啊什么的，可是它们的成浆效果不够好。有的树倒是可以成浆，但又很难很难熬烂。如果都把它们打得很碎试试呢？”宝刀目光闪闪，“乔老板，你有没有想到未城的——”
“黄麻纸。”大乔道。
黄麻也难以抄造成浆。但是未城却可以用它造出纸来，技术是不传之秘。画城的新工具据说是未城改良得来，莫非都有关连？
宝刀道：“我想去寻寻看。”
“你想清楚。这跟去觉城不同。废网能回收。对觉城也有利，他们当然助你。未城、画城的工具，却都是机密。你去寻，也未必能揭晓。”
“不寻就更难揭晓了。”
“年轻人哪！”大乔叹一声，道。“去吧！”
“多谢老板！”
“谢什么？你自己的时间、你自己的两条腿。丑话说在前头，这种事儿，成功率太低，我不可能答应投资。你要去寻，全用你自己的，工资我也不开给你。”
宝刀顿时吃瘪，想了想：“我存的钱。够不够路费啊……”
“你别太奢侈，路费是肯定够的，过去住几个月也够了。你一边找，一边打工的话，住久些也没问题。只是啊，丑话再说在前头。你要是什么都找不到，回来，我未必再给你留着职位。”
“……是啊。”宝刀叹气，“很公道。”
“你这小姑娘。”大乔看着她，动了真感情。“听我劝你一句，路上遇到什么好男人，别错过，就嫁了吧！万一没挣到钱，好歹也找到归宿，没耽误了不是！你啊，这叫豆蔻梢头，现在不当婚姻是一回事，等过几年，一转眼，就老了！你又不是我们男人，只要事业有成，什么时候也能讨到老婆，别说钱买的，有时候还真是好女人！你们姑娘家，错过时间，就找不到啦！”
宝刀“呃”了一会儿，抓了一会头。
听起来都是好话。可是成家什么的……真的好像还太早、太早。
一子满天涯去找树人，宝刀也觉得好浪漫，轮到她自己，要找一个树人？还是太早。
如果兼思能自愿陪在她身边，天涯海角去遍，走一辈子，似乎也都不错。可是兼思看起来没这意思，宝刀也就不强求。要找别人？更别提了。
她还是抓紧找她老爹最重要！
白顶天可能是避仇而走，宝刀怕走来走去问得太多，反而给她爹招麻烦，所以就只有悄悄的问。这样找人，有多大成功率呢？她也不知道。
找爹真的太难了，所以，她只好努力让自己醒目、更醒目一点，让老爹方便找到她。
“大乔老板，每到一个地方，我都托驿站给你传信。如果有人找到你这里，问起我的下落，你也给我传信哦！”宝刀拜托大乔。
☆、第九章 托人觅鹤影
归明远的小说，绵绵缠缠，化为唱词。
“编成戏了？真好啊。”病榻上的英英轻声感叹。
归明远看着她，一点都不觉得好，只觉得夏天怀孕的女人真惨。
她不能碰冰、不能吹大风，免得伤了身子。但她又不能闷在房间里，免得闷热得晕了。要伺候她，只能把她放在透点风、又不厉害的宽敞地方，旁边地上泼着井水、放一点儿冰，给她沁那么一点点的凉意。
这都是要人伺候的。归明远雇了个婆子，连烧饭什么的一起做了，不叫英英伸手。
说什么“女的怀了野种，男的气不过”的说法，终于静了。
如果不是自己的老婆、自己的种，谁会做到这么好呢？那些人是这样想的。
英英自己知道肚子里的是谁的种。归明远对她这样好，她实在有愧。有时她都忍不住以为：难道这人爱上了我？
可是，难道天阉也会爱人吗？
再说，归明远看她的神情，并不她孩子他爹那种轻怜密爱的眼神……倒总有点紧张兮兮、狠霸霸的，搞得她总怀疑自己做错了什么。
像现在，她奉承归明远，想来总不至于奉承错，归明远偏偏眼神不知盯在哪里、不知想什么，又露出了那种绷得紧紧的阴郁神情，英英又吓到了，缩着头，不敢再吱声，过了会儿，归明远灵魂归窍，匆匆道：“那不算什么。只是叫人家唱点片段而已。”
“有了片段，整篇儿也就快了。”英英尽个好女人的本份，安慰男人。
“哪里的事……我写的那种……要编整篇戏文也不容易。”归明远有自知之明。
戏文是要唱的。或七字、或十字、或三五字，衬着曲调，流水价下去，字眼儿要漂亮，不能太大白话，又不能太粗野，有失体统。还不能太长，否则唱戏的得断了气。
归明远的作品几不沾边，也就是华彩片段能稍微拈出来唱一唱、念一念、比一比，整个故事从头到尾。那是唱不出来的——那得排几天几夜的大戏了。
因了这个缘故，简竹已在帮归明远推动作品流传，归明远也没有太高兴，因为觉得靠这种形式，没有太大前途。
英英只好勉力劝慰他：“简老板很厉害，一定会帮你想好法子的。”
归明远也只好信这个。
“那……”英英开口，欲言又止。
“什么？”归明远问。
英英真说不出口。
“你快说！”归明远等不耐烦了，差点没吼出“有屁快放”。
问题是，这种话，跟慕飞讲不要紧。说不定越讲还感情越好。但对女人可不行。
英英一回身，脖子一缩，彻底啥都不敢说了。
归明远拂袖：女人就是麻烦！不怪他对女人没兴趣，女人真难叫人产生兴趣啊！这个女人，他完全是出于人道主意关怀——好吧。也是按社会风俗，他有了点钱，得成家立业，接进这个女人成家比较方便——总之他就出于好心善意，关心爱护一下，惹得这么憋屈！
憋屈得就像安南的暑天！
归明远受不住这个。英英不说，他也不能摇着她把她的话抖出来。他只好走了。
英英对着床里头饮泣。
以前她没有这样爱哭。怀了孕之后。情绪不一样。
哭了一会儿，归明远粗声粗气的声音响起：“你可以哭完了没有！”
英英吓得把脸埋在枕头里，遮了哭声。
归明远受不了了！
他欺负她了吗？有吗？为什么她脸埋在里头，不怕憋死！
他不得不发怒：“你要憋死了，一群人又要跑来跟我问长问短！”
上次那些姑婆们，他心有余悸。无论如何都不想再遭遇一次。
英英满脸泪痕赶紧把头拔出来，强忍眼泪，却忍不住抽答：“对、对不住先生……”
上次原是她害他：他好心帮她*，可惜手艺太差，鸡肉和鸡汤。都糟透了。她本来胃口就不好，无法入喉，又不敢直接给归明远提意见，只好先放到一边，等晚上，想悄悄泼了，被归明远撞见，吓得摔了碗、也摔了跤，顿时眼冒金星、不省人事，好歹被洛月救活。院里女人们嘈杂，洛月抿了抿唇，挂笑出去道：“归先生，大喜！夫人母子平安。夫人正叫您哪！先生还不去看看？”
院里女人们暂时收敛。洛月给英英使眼色，英英晓得厉害，反复向归明远道谢赔罪，演出些夫妻和睦举案齐眉的模样，才算释了众人的疑。
若是英英当时就一命呜呼，归明远得吃官司！
想到这里，英英都心惊肉跳：平白无故，无亲无谊的，人家把她这个双身子女人，接到家里来，费银费米的养着，就已经够意思，若再吃上官司，她造多大的孽，如何赔得过？
“先生放心。”英英咬咬牙，“妾一定将养好身子，再不出状况，连累先生！”
“那是最好。”归明远听了一半儿欣慰、一半儿不太信。
“等养下小孽种，若先生不喜欢，妾就带着躲得远远的，不碍先生眼。妾这贱身，也不会一直连累先生。等度过这日子，这贱身子能劳作了，就自己劳作赚钱，不给先生再添麻烦。”
“你能赚几个钱。”归明远听了就冷哼，“你又能吃几个钱！”
英英被堵回去，心里更郁闷。
若说他恨她吧，他桩桩举动，都是为她好，话里话外也颇有恩情。若说他爱她吧，他这言谈举止，实在没点儿留情在。
肚子里小冤孽动了一下。算了！英英不多想了。总之先把小东西养下来，等着他亲爹来罢……
那冤家，总会来的吧！半夜枕边，絮絮哝哝，总不会全是假的？他远去，若赚了钱，总会回来看看她？那时她就熬出头了。也不指望能当他正妻，但替他生了骨血，一个小妾总做得？若生个男丁，功劳还要大，他总不会不认。
英英抚着肚子，拿定了主意，心定了多。归明远对她如何，她都不想了，该吃就吃，该睡就睡，总之把孩子养下来是最大的事儿。
洛月说好会来帮她看脉、安胎，却没有按时来。
等来了以后，她告罪道：“因宝姑娘要走了，帮着收拾东西，所以来这边就晚了些儿。”
英英道：“那边重要！月姑应该的！晚些儿就晚些儿——不知宝姑娘去哪里？”
洛月就说了宝刀的去向。
英英一听：西行？
画城、未城？
哎呀她脸色就变了。
洛月叹气：“我知道你那个，也说是走西商路线，要往西走。”
英英低道：“月姑。”
洛月道：“别瞎闹腾！你已有了个好老公，还指望什么？要托信，你如今的老公怎么想？这些时候，这么多人东西来往，也不见你要托个信去找人，这会儿听到风，你想起雨了？你也是个胡闹的。”
英英叹口气道：“月姑说得是。”
从一切理智出发，她不应该托人往西找她孩子的爹。那男人，若是一切顺利，早该托信回来给她。到现在都没信，她再傻，也应该知道，是有点什么事情发生了，托人去找，人家自己有事，随便找找，未必能找到什么。真正无用。反而白花银两——托人去西边找人，当然要花钱的。
以前英英没钱，现在她有了一点，是归明远给她家用的，也不宜花去找她孩子的生父。
她懂。她懂。
可是，也许是怀了孕的关系……就让她把一切都推在怀孕身上吧！她的心情不是自己能够控制。她就是想找一找孩子的爹。
西行一去，那人杳如黄鹤。别人找不到他，宝姑娘也许能找到吧？英英想，那毕竟是宝姑娘啊！把安南搅得天翻地覆、只身前往海城、大灾大难中都能生还、而且连对方君主都惊动了。这样传奇好运又能干的姑娘，也许能帮她找到孩子的爹？
英英想啊、想啊，愁思满腹，茶饭不香。
归明远都看在眼里。
他也看明白了：这应该不是病，而是心事。
这个怀孕的女人，会有什么心事？他又不是傻子，一想就想明白了。
终于他坐到英英床边，对她讲：“你要想那个人，等生好了，再去找。现在多想也没用。而且影响孩子，对不对？”
口气还是很生硬，但说的话总是体贴的。英英眼泪下来了。她说：“归先生，妾对不住您。”
“你又没骗我。娶你是我答应的。什么骗不骗？我要娶别的女人，我才对不住她们。”归明远板着脸道。是说实话，不是开玩笑。但英英不知为何“噗哧”一声笑了出来，赶紧收住。
“你多笑笑吧。”归明远叹道，“就算你对不住我。我看你整天哭，也看不下去。你笑了，我也舒坦点。”
真是个实诚君子！英英感动。她运气好。她母子运气好！可是……她怯怯问：“听说宝姑娘要往西，我能托她顺便找找吗？万一那人……有个三长两短，我……我就知道一下？”
归明远呆了呆：“好像没什么用。”
是这样的。英英别过脸，不敢多说了。
归明远也就走了。他还有很多活要做呢！可是做着做着，英英别过脸后那脖颈，总在他眼前晃。不是泪眼。人说泪眼能传情。可这一段脖颈怎么都能含着悲愁！他丢下笔，跟慕飞请假：“我走开一下。”
☆、第十章 骑士追来
归明远难得请假，脸上神气又如此不寻常，慕飞得问问他：“你哪儿去？”
归明远一脸憋屈，道：“找宝姑娘去。”
慕飞一听个“宝”字，两耳朵就竖了起来，还装作不经心：“哪个宝姑娘。”
还有哪个？“白宝刀。宝姑娘。”
那慕飞就必须问问他阁下想去干啥的了。
归明远不爱说。
这事儿实在不光彩！
他越是不说，慕飞越是心里犯疑。不过慕飞如今也很狡猾了，欲擒故纵，装作一点儿也没什么，轻轻松松一笑，就放了归明远走。
归明远走之后，慕飞也跟着走。
他做了小老板，这一小场面的主事，权限大，既可以给人放假，自己走也很容易。
归明远只是书生，慕飞本来当恶少时就有点拿不上台盘的拳脚，现在又跟简竹学了点功夫，比归明远身手敏捷得多，跟踪他算不了什么。
归明远进了洛月的小屋。
小屋空空的、静静的。
慕飞在院墙上探头，看家狗就蹲在窝里瞅着慕飞。慕飞试着探探脚，看家狗也踱着狗步出窝。
慕飞早有准备！他丢出块肉。
看家狗很欢快的叼肉去也。
慕飞下地。
看家狗把肉甩到窝里，回身，低头，一个猛冲，就咬慕飞的脚。
慕飞跳起来！
归明远和洛月出来时，慕飞跟狗已经大战得很狼狈了。
“这是怎么说？”洛月喝住狗，问慕飞。
慕飞很没脸，说不出话来，就瞟着归明远。
归明远莫名其妙。
“那妾身就报官去了啊。”洛月喝令狗：“汪儿，把小慕老板看顾好！”
“喂喂！讲点交情嘛！”慕飞急眼了，“归大哥，你为啥来的？我这不是为了你才来吗！”
“我？”归明远简直摸不着头脑，“我是找宝姑娘——”
“对了！”慕飞蒙上去。“所以我不来行吗？”
他没蒙对。归明远跟他大眼瞪小眼：“为什么？我找宝姑娘，因为她要西行，拙荆托她找人，关你什么事？”
“西……西行？！”慕飞脑袋上好像有东西在隆隆的响。奇怪。要下雷阵雨了吗？
宝刀又孤独的、跟着大队伍西去了。
她跟着商队，这样省钱。一大队伍的人一起走，可她还是觉得孤单。
也许等走出一邑、一城之后，也许一天又一天之后，她会跟队伍里的人交上朋友，说不定还会是很好很好的朋友。可是宝刀心里觉得空落落的。
可能她是老了。只有老人才不断缅怀过去，对新的机会缺乏兴趣。
真要命！她还没长大呢，就已经老了。宝刀胸口发闷，像安南盛夏压得低低的暑气。
后头路上，响起嗒嗒的马蹄声。商队的人都没怎么注意。这条大路。走的人本来就多。有些人急着赶路，所以催得马蹄如雨，那也不算什么。
那一骑赶近了，商队里老成的人发现：这蹄声怎么这样乱，像是受伤了似的？他们抬头。见那马倒是好好的，马上一个小小少年，衣饰倒还好，上面却沾了泥，奔得脸红发蓬、手忙脚乱的。
那是慕飞。
慕飞骑术并不怎样，来得急，厩里叫挑个好马。人家给的好马又高又烈，他还没蹬上去就摔了一跤，幸亏未受伤，只摔得半身泥，也顾不上拍掸了，又换个温顺点的。跨上鞍，且喜宝刀跟的是大商队。大商队出门往西就这么一条大路最好走，他一路追来，马跑得慢，他心里不耐烦。持鞭催促，马跑快了，他又控不稳，颠左簸右的，差点没摔下鞍，又得嘘嘘的求马儿放慢些。
是这么急急缓缓、险象环生的追上了马队。宝刀作为女眷，坐在车厢里，心无灵犀，也没有探头看他。
她不看他，那就他来看她。
慕飞放缓缰，一个个车子看过去。那姿态着实不够客气，商队的人着了恼，喝道：“兀你这少年！看什么看？捉贼不成？”
宝刀听见声，从帘缝里望出去。
车窗挂的是百叶竹帘，放下之后，可以用绳子来操纵竹片的方向。竹片都打横，风就很容易从空隙里吹进来。竹片都打竖，那末就可以遮阳、遮尘。
这会儿还是闷热天，竹帘片都是横着打的。
宝刀从帘缝间往外一望，就见到了马上的慕飞。
慕飞也见到了帘缝间那双乌黑晶莹的葡萄眼。
“阿伯，这是我朋友。”宝刀连忙向商队领头的打招呼。
慕飞心里却一酸，拔转马头，没去同宝刀说话，倒是往前紧了一鞭，斜着避开大路，这才放缓了，让马在树下盘恒，眼望着商队的影子。
过一会儿，宝刀气喘吁吁追上来了，埋怨：“干什么呢你！有话好好在那儿说不行？那队伍又不是我包的！我跑过来，他们要等我！你有话快说。”
慕飞也不知怎么想的，偏要挤兑宝刀：“什么话！你怎知我一露脸，就是要找你说话的？”
宝刀回身就走。
慕飞连忙从鞍上滚下来，双手拉住，只管嘴硬：“若非归大哥托我，我才懒得追你！”
便把英英要找的那人形貌都说了。
英英未婚先孕、归明远英勇接盘，慕飞和宝刀是拉皮条——不不，居中做好事介绍的。详情都清楚。宝刀一听，问：“怎么怎么？是英英孩子的爹吗？”
“可不是！”
“隔了这么久都没人找到，我怎么找得着？”宝刀觉得这个任务简直是开她玩笑来的。
慕飞咳一声：“这么久是没人找，不是找不到。”
于是向宝刀解释一遍，英英原来没钱、没法托人，嫁了归明远之后，总算有点钱了，但不好意思用他的钱去托人找孩子的爹，直到如今，归明远大仁大义，主动答应帮她找，于是来托这西行的
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