荣妆-第41部分

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林秀君得开口劝慰：“娘亲息怒，别为君儿的事伤了身子…”

“这不单单是你的事，君儿不用自责…”郭尚书柔声说道，不管是亲生还是义女，林秀君站在那儿就代表尚书府，可谢维实在无礼！

“老爷，夫人…”专门派出去打探的人来报，“这是今晚宴席来人的名单…”

郭尚书夫妻同来，谢知府作为古圣城最高长官是要设接官宴的，宴席开两边，当地的官吏乡绅在外屋陪尚书大人，其女眷在內屋陪尚书夫人和小姐。

但这名单不是谢知府送来的，这是郭尚书没来江东之前就安排的人在发挥作用。

郭尚书瞄一下名单就找到他需要的：“果然，林老爷和乔氏丁氏全会来。”

“那宴席君儿就不去了。”宴席上不能再带面纱，林秀君离家才一年，乔玉彤和丁霜霜不至于忘了她的样子，为了接下来方便行动，卫夫人还得把她藏一藏。

卫夫人在后宅的饭厅见古圣城各官吏和乡绅的夫人小姐。一群珠光宝气的女人中，还是天生丽质的尚书夫人最出众。

“不是说皇后的姐姐丑得嫁不出去，才招了个穷小子。还高官厚禄的哄着人家吗？”丁霜霜又奇怪又嫉妒，忍不住开口小声问乔玉彤。

乔玉彤回她二个字：“闭嘴。”

丁霜霜不敢再开口。心里则不停的骂，神气什么，等她带着林家的钱嫁进知府家，这女人能不能活还得看她心情呢！

由于谢知府的夫人缺席，在场丈夫官职最高的是陆同知的夫人沈氏，看沈氏一付女主人的派头介绍着其他夫人小姐向卫夫人问候，丁霜霜又十分眼热，如果她成了谢知府的长媳。这女主人就该她来当，真是的，准备婚礼准备了几个月，怎么还不成亲？

也不知是不是官吏就是高于商贾，沈氏连衙门小主簿的夫人也介绍了，然后才勉强的去介绍江东首富的家人：“这是本城商人林老爷的妻子乔氏，这是乔夫人的远房侄女丁氏。”

对沈氏如此的介绍丁霜霜更加不满，只是在这种场合，她让自己尽可能的身段婀娜，举止堪怜。随着乔玉彤行礼：“拜见卫夫人。”

“免礼，”卫夫人对待乔玉彤和丁霜霜与别家夫人小姐没什么不同，说得全是家常话。“不是听说林老爷有一位嫡女吗？怎么不带来让我们见见？”

是谁尽讲不该讲的！丁霜霜再次腹诽，乔玉彤却表情哀伤：“劳夫人还记得我那女儿，只是那孩子命薄，去年就没了…”

“啊？没听说啊…”卫夫人惊讶的看向沈氏，似乎不大相信乔玉彤的话。

本来沈氏也不清楚林家的具体情况，还是因为丁霜霜一下子和谢知府的大公子订婚了，林家的事才被传出来不少，当下陪着叹口气：“林家小姐要还在，今年才该十五岁。是可以出来见见世面的年纪，可惜了…当年大概是林家财务紧张了。丧事竟是谁也没惊动，我们连送送那孩子都不行…”

沈氏其实与林秀君素不相识。也不会多怜惜，她这句话说的是林家缺钱连女儿的葬礼都办不了，但首富会缺钱吗？只怕这死因有蹊跷，或者继母不慈了。

乔玉彤听着也不着恼，脸上哀伤之意更浓：“沈夫人误会了，林家不会没钱办女儿的后事，事实上君儿随葬的便全是稀世奇珍，之所以不宣传是得了庵里高人的指点，说起来我这个女儿是个薄命之人，她一出生便没了亲娘，然后外祖父没了，接着祖母也没了，她自己也十四岁没了，小孩子夭折葬礼大办并不好，我们也是希望她能安稳稳的再投胎…”

乔玉彤说得林秀君连死三个至亲是事实，这让一知半解的人听了还会真觉得是林秀君克母克外祖父克祖母，自己又是个短命的不吉之人了。

可林秀君一出林家马上救了五皇子，遇上顾家顾老爷便高升儿子成了驸马，一见高夫人又救了高夫人的命，再又治好了她的旧伤，这些事实卫夫人真想一一摆出来问问乔玉彤，这是不吉之人吗？

可现在还不是时候。

但当义母的也不能任人当众信口雌黄污蔑自己的义女，于是卫夫人冲古圣城李通判的妻子宋氏使个眼色。

古圣城的人不知道宋氏年轻时也是刑部的女捕快，现在刑部还有她的薪俸，更不清楚李通判领的是双俸，人家还是都察院的暗行御史。

万巡抚是明着去向郭尚书告状的，李通判与宋氏夫妻则在暗处奉命盯住谢知府，今晚这宴席上宋氏装作初次见卫夫人，但卫夫人的安危她得负责，卫夫人的命令她得听从。

现在卫夫人不高兴乔玉彤乱说话，宋氏就得替卫夫人开口问了：“听乔夫人这么说我就奇怪了，听说乔夫人正是因为担心孤女受欺，才退了原定的婚事改嫁进林家的，我以为夫人对林小姐应该母女情深，怎么夫人好像句句都在指责姐姐的女儿是不吉之人？”

“宋夫人误会了，我那女儿虽然是我姐姐亲生的，但含辛茹苦养大她的人是我，林家又只有那么一个孩子，我后半辈子还指望她呢…”乔玉彤擦擦眼泪，她的贤淑名声可舍不得毁…

“孩子没了我伤心欲绝，就想不通为什么会这样，当时我都不想活了，还是白衣庵的师太开导我，说一切皆是命数…”乔玉彤的意思是，可不是她这个继母说林秀君命不好，是白衣庵师太说的。

白衣庵在古圣城的夫人小姐中是有不少信众的，乔玉彤一把庵里的师太搬出来，还真让觉得冤枉了她。

所幸宋氏当了许多年的女捕快，见过这凶手比受害者哭得还可怜的，又针对乔玉彤下过一番功夫，马上就能反击：“那不知道白衣庵的师太有没有算过乔夫人的命呢？我可听说乔夫人一岁的时候嫡亲祖母没了，四岁的时候嫡母没了，十七岁订亲嫡姐和生父又先后没了，嫁进林家没两年婆母也没了，而且林家从此再无一男半女生出来，现在唯一的嫡女也不在了，夫人的命还真是…”

宋氏把这一串事实报出来，在场窃窃私语的声音就越来越大，众夫人小姐看乔玉彤的目光格外古怪，连丁霜霜都悄悄和乔玉彤拉开距离。

这个乔玉彤心肠如何大家瞧不透，但命数上来说她克嫡！她娘家婆家嫡亲的还剩谁？只有她活蹦乱跳，可乔玉彤是庶女！

能来参加二品大员的接风宴的夫人小姐，哪个不是正室嫡出，像乔玉彤这样庶女当继室的少之又少，今天这儿就乔玉彤一个，就连市井出身的丁霜霜，人家的爹娘、爹娘的爹娘也全都是明媒正娶的！

丁霜霜今天突然发现了，原来她的出身比乔玉彤高贵多了！

乔玉彤异常的尴尬，陈年旧账被人突然翻出来让她始料未及，而她父亲、她婆婆的死…敢下手，乔玉彤就不会有所谓的良心未泯，她只是太在乎自己，怕细追究起来万一…毕竟丁家人是还活着的人证…

不为自己分辩，那不就做实了自己不吉之人的身份，她以后怎么和各家贵妇人打交道？据理力争？宋氏丈夫的官不大也是官，吵起来惊动了外面的人让林老爷听见…林老爷可是耳朵根最软的…

就在乔玉彤不知如何应付这场面的时候，却是卫夫人为她解了围：“好了，我们入席吧，不然菜都该凉了，大家想必是饿着肚子来的吧？”

“夫人真会说笑…”在场的夫人小姐又围上卫夫人奉承，终于让乔玉彤松口气，不过看见往前挤去巴结尚书夫人冷落她的人居然还包括丁霜霜，她手指甲深深陷于自己掌心还没自觉…

外厅的郭尚书这时候也见到了林老爷，也注意林老爷本人有点不自然，旁边的官吏乡绅在谢知府介绍林老爷的时候表情**，有的还挤眉弄眼，谢知府则仍然一脸正气。

郭尚书以男人的心理和办案多年的经验推测，林老爷肯定听说了自己继室与谢知府的风言风语，只是还没确定自己是否戴了绿帽子，所以还没和谢知府在公开场合翻脸。

这到底是林秀君的亲爹，又是一个被骗的傻瓜，郭尚书不难为他：“江东首富林家，商贾中的领军之人，听说过，江东的繁荣也离不开你们的支持呢。”

“哪里，理应为朝廷社稷尽心尽力。”见郭尚书没半点瞧不起商人的样子，林老爷心情好多了。

这一场宴会，内宅外厅，林老爷和乔玉彤倒是对郭尚书夫妻印象不错。

☆、第九十八章　不提也罢

今晚林秀君没出席宴会，这自然有夫人问怎么不见尚书小姐，对此卫夫人的解释是小女孩晕车了，在卧室歇着呢。

事实上林秀君可没能悠闲的躺着，今晚林老爷、乔玉彤、丁霜霜全不在林家，这是多好的机会，她不趁这时候去见秦姨娘还有什么时机？

林秀君是在刑部两个女捕快的保护下来到林宅后面的一处小门，一个女捕快翻墙进去从里面把门打开，让林秀君进来了。

离开一年，却是这样的方式回了家，林秀君没时间感慨怀念，现在换成她来领路，往秦姨娘曾住了十年多的院子走去。

那边是越走越偏，路上一个人都没有，是快到地方了，本来虚掩的院门从里面打开，一直就在门后往外看的秦姨娘激动的奔出来，一下子便冲林秀君跪下：“小姐！”

“秦姨娘…”林秀君上前扶秦姨娘起来，借月光打量秦姨娘，秦姨娘还是有点憔悴的样子，但头上的玉簪耳上的珠环身上的罗裙，足以证明她现在在林家的地位强过无人过问的那十多年。

秦姨娘也在细细的看林秀君，一年的时间小姐长高了一寸，身子看着也比在家时结实了一点，装扮也不比在家时差，可终究是颠沛流离的…“小姐这一年的时间在外面一定吃了许多苦…”

“可要在家里，我命就没了。”林秀君还是认为出去是对的。

这句话让秦姨娘无法反驳，这一年她不再关门过自己的，更是看清这首富之家如虎狼窝，小姐之前十三年是怎么活下来的？

“秦姨娘，我们说话的时间并不多，我今晚来一是让姨娘见见。免得姨娘不放心我，二是和姨娘商量，怎么为我祖母报仇。”在宴会结果林老爷他们回来之前。林秀君就得离开。

老夫人与秦姨娘姐妹有恩，乔玉彤与秦姨娘更有杀子之仇。无论哪点都让秦姨娘快速冷静下来：“小姐说得对，我们还是说要紧的，去年小姐在山上游玩时失踪，回来的四个丫环和丁霜霜众口一词说是小姐自己贪玩落水不见的，老爷还是很伤心，让人去山里去找，去水里打捞，忙了四天实在找不到才放弃…”

看在老夫人的份上。秦姨娘还是为林老爷说句好的。

林秀君表情淡淡：“我听钱嬤嬤说了…”她亲爹着急了是因为乔玉彤这一世没怀上，如果乔玉彤给他生了儿子，他将“忙”得都没空去想还有一个女儿，更别说着急了。

秦姨娘也没心思再为林老爷多说点，她的儿子还没出生就被人害死，杀人凶手至今逍遥法外，你让她怎么昧心夸林老爷是个好父亲？

“后来老爷发怒要处置陪小姐出门的人，水花她们乔玉彤没意见，但她为丁霜霜说话，说哪有自家出事怨亲戚的。小姐自己愿意到哪儿玩，丁霜霜一个老实丫头哪儿阻止得了？老爷生气了，说丁霜霜一来他儿子就没了。现在女儿也没了，那女孩不吉利，让她在林家说不上哪天我也没了！”

林老爷话说到这份上，按乔玉彤平日的处事习惯她是不会公然和林老爷争执的，可现在她依然坚持不许动丁霜霜：“人家大老远过来看我这个姑母，咱们却因为自家出事把亲戚赶走，传出去不是让人笑话吗？”

“我却不知我和丁家什么时候有亲了？”丈人一个姨娘的兄长的孙女，算什么亲？妾是通买卖的，林老爷不会把自己降低和货物沾亲带故了。

乔玉彤当时怔怔的泪水就下来了：“原来老爷一直就瞧不起妾身。妾身干脆随君儿去了吧…”

乔玉彤真就开始不吃饭了，这不知情的还真就以为她伤心林秀君。是个好继母，知情如秦姨娘却开始怀疑。丁霜霜有什么法术让乔玉彤如此，难道小姐没听错，丁家人手上捏着乔玉彤致命的把柄？

林老爷向来怜惜美丽柔弱的女人，乔玉彤这回坚持了两天，到底还是林老爷松口了，不过夫妻间因为丁霜霜还是产生了裂痕，林老爷私下向秦姨娘抱怨过乔玉彤：“…君儿到底不是她亲生的…”

林秀君的葬礼没有办，这的确是林老爷考虑小孩子夭折，想让女儿早超度，乔玉彤为这还捐了五百两纹银给白衣庵，让她们为林秀君念经，又把许多自己平日珍藏的衣物首饰放在林秀君的衣冠棺里当陪葬。

乔玉彤的这些补救行为，终于让林老爷和她关系又好了些。

因为百草堂的张老郎中劝林老爷要养精蓄锐，林老爷这一年还没有再纳小妾，他和乔玉彤关系到底不如从前，平常一般宿在沈姨娘和秦姨娘这儿。

沈姨娘对此十分高兴，她听了秦姨娘的告诫，小心饮食再不喝夫人赐的“补药”，想着好好调养自己一举得男。

秦姨娘心里却忐忑不安，她认为乔玉彤不是会轻易认输的人，结果事不在后宅而出现在外面了，谢知府居然与乔玉彤有过去！

男人可以自己三妻四妾，但对自己妻子与别人的一点儿小传闻都接受不能，这半年林老爷与乔玉彤越发貌合神离，谢知府几次让林老爷收丁霜霜做义女更加重了林老爷的担心。

“老爷做了好几回恶梦，梦见他被谢知府谋财害命，家产妻子全归人家了，今晚要不是全城有头有脸的都会去赴宴，他是绝不敢只和乔玉彤丁霜霜去驿馆的！”秦姨娘也担心，林老爷再糊涂也是老太太的儿子。

原来父亲也会做恶梦呢，林秀君心情也挺复杂：“姨娘，现在有我义父义母在，他们不会坐视我爹爹有危险的，你可以鼓励我爹爹胆子大一点儿，现在古圣城地位最高的可不是知府了…”

“我明白了。”由于钱嬷嬷和画眉先回来联系的秦姨娘，对林秀君有了刑部尚书和皇后的姐姐当靠山，秦姨娘是又惊又喜，觉得这下报仇有望了。

林秀君又交代了秦姨娘，现在林家已经被刑部的人监视保护起来，秦姨娘要是遇上什么危险就在后面外墙上用胭脂写一个白字，万一连出门求救的时间都没有，那就在屋里点些会冒烟的东西，负责的人清楚林宅厨房的位子，是不会弄错的。

“小姐放心，我会让她们不得安宁的！”秦姨娘一定要给老夫人和自己孩子报仇！

送走了林秀君，秦姨娘轻车熟路谁也不惊动的回了自己的院子，她妹妹碧琦忙迎上前：“姐…”

姐妹俩在自己院子里还不敢大声说话，这院子离主宅太近免不了耳目太多，她们进了里屋又关上门，是秦姨娘先开口：“有人来找过我吗？”

碧绮摇头：“没有。”

秦姨娘到底是妾室，平常又把出风头的机会全给了沈姨娘，没人往她院子里来是正常的，她点点头：“我见到小姐了，她叮嘱了我…”

等秦姨娘讲完，碧绮已经泪水涟涟：“小姐还真好，记挂姐姐的安危，可姐姐却不说这一年你过得担惊受怕的日子，那个乔玉彤有多少次想借你的手杀了沈姨娘，或者借沈姨娘的手杀了你…”

“沈姨娘也不是个笨的，再说有小姐先失踪，后面又冒出个谢知府，乔玉彤根本就没心思在意后院的两个姨娘。小姐现在有要紧的事，别拿这点小事分她的心，不提也罢。”秦姨娘说完便开始卸妆，她为了不让林秀君担心才特意打扮得自己。

生死可不是小事…碧琦忧心忡忡，小姐能斗倒乔玉彤吗？乔玉彤倒了之后林老爷会再娶新夫人吧？那时候姐姐又该怎么办？姐姐要是有个孩子她们倒可以关上门过自己的，可惜…

秦姨娘姐妹刚商量了一会儿，便听见主宅那边声音热闹了起来，秦姨娘忙打开自己院子的门，依着门往那边望。

林老爷过来的时候，便看到佳人翘首殷切盼望的可怜样子。

“白碧！”

“老爷！”秦姨娘喜极而泣，又急忙擦擦眼睛才快步迎上去，“老夫人保佑，您平安回来了！”

“我当然没事…”只是在宴席上非得别人夹过哪道菜他才敢略尝，自己面前的酒杯一点儿也不敢碰，同行的目光古古怪怪句句话含沙射影他只能装听不懂，这样的日子何时才能熬过来！

“老爷没事就好！”秦姨娘欢欢喜喜的单纯，她怎会猜不出来林老爷在外面光众人的目光语言都能杀人，但这男人好面子，她表现得太了解反正不好。

“让白碧担心了，”林老爷觉得还是秦姨娘这儿让他放松，沈姨娘还小，一有事便一惊一乍还得他去哄着，不如白碧担忧都藏在心里，每回见他都是笑脸相迎，至于原本他以为贤淑的乔玉彤…不提也罢！

“老爷…”秦姨娘为林老爷宽去出门的锦袍，换上在家穿的轻便绸衫，再端上解酒的茶水，侍候得林老爷眉峰间的愁绪散去了一些，她才便为林老爷摇扇边试探着开口，“老爷，这刑部尚书是比知府要大的官吧？”

“当然。”养在深宅的女子连这点常识都不清楚，林老爷觉得好笑。

“那就是说，现在古圣城再不能任由谢知府一手遮天了？”秦姨娘带些紧张兴奋。

林老爷捧着茶杯不动了，他怎么没想到呢？

☆、第九十九章　夫人救我

驿馆的酒宴散了之后，郭尚书回了后宅卧室，他喝了不少，脚步有点晃，卫夫人忙上前扶住他，嗔道：“古圣城的官商太没眼力了，尚书也敢灌酒？”

郭尚书也没怎么醉，听了就摆摆手：“不怪他们，是我高兴，你发现没有，他们不嫉妒我尚书的高官，全在羡慕我娶了一个绝世美人，哈哈，羡慕也没用，美妻是我的，我们孩子都三个了！”

“真是喝多了！”卫夫人佯怒，仍是侍候郭尚书洗濑，让他先休息。

二十四年了…她没和他同出京城，就怕地方上不知情的人笑话误会，说卫家找个寒门学子当长婿，果然是卫大小姐有缺陷，不然怎么就能妹妹当太子妃当皇后呢。

现在往江东一路行来，郭尚书接受的全都是艳羡的视线，卫夫人注意地方官眷的表情就更复杂，自愧不如、出乎意料、羡慕、嫉妒…

卫夫人相信，这趟江东之行后，再也没人会说她其实配不上刑部尚书了。

而今的风光全因林秀君治好了她的伤，卫夫人没忘了这个，她等候林秀君回来：“君儿回林家还顺利吗？”

“让娘亲担心了…”不得不说，有人在家等你回来的感觉很温暖…林秀君静了静才讲述她与秦姨娘相见了解到的情况。

“今晚我也见了乔玉彤和丁霜霜…”卫夫人也讲了宴会上的种种，包括宋氏帮忙反击，“依我观察得看，乔玉彤和丁霜霜面合心不合，这两人目前还是乔玉彤更老练，被人那样说一会儿就神色正常了。丁霜霜却有些沉不住气，又怕别人把她和乔玉彤同视为不吉之人，又离不开乔玉彤。”

乔玉彤当然是不吉之人。她手上沾了好几条人命呢！林秀君的外祖父，祖母。秦姨娘未出世的儿子，林老爷另两个庶女，还有几个不见了的小妾…她们肚子里可能也有未见天日便夭折的林秀君的庶弟庶妹…

“秦姨娘说，我爹爹现在开始做恶梦，梦见他被谢知府杀夫夺妻…”到底占个亲生的名义，林秀君不表示一下担心会让人认为她亲情凉薄了。

这是好事！卫夫人也不好明显表示出，她只能含糊的劝林秀君：“你爹爹已经有了警觉心，他又是首富出入不少家丁护着。性命应该无危险，而他现在开始防备你继母自然不会和从前那样乔玉彤说什么都信，如果你爹爹抓住刑部尚书在古圣城的好机会告乔玉彤和丁霜霜，接下来的事会好办许多。”

夫告妻的有不少，人家会同情男人连戴绿帽子的事也宣传出去，可见真是生死存亡的危险了。女告继母，知情的是继母心狠，不懂事的该误会前房女儿不愿意赡养继母是不孝了。

林秀君点头，如果林老爷真能出头，哪怕不是为女儿是为他自己。她对这父亲的印象也会改观一点的。

第二天郭尚书还是得例行公事的，卫夫人和林秀君与他同去的知府衙门，林秀君仍用面纱遮脸。

“我和小女是来看望养病的知府夫人的。”卫夫人身后的丫环还捧着探病的礼物。

谢知府犹豫：“拙荆身体不好所以脾气不好。万一冲撞了夫人…”

“妾身怎么会和生病的人计较，来古圣城不见见卧病的知府夫人，那多不像话。”卫夫人是知礼数的，而且不摆皇亲国戚的架子。

极少有男子能拒绝绝世美人的话，何况人家还是正常的礼尚往来，谢知府到底还是答应了：“那…拙荆要是说了什么不好听的话，请夫人念在她生病糊涂的份上，千万别往心里去。”

“这个自然。”知府夫人要是尽说好听的，卫夫人才认为她病得不清呢。

知府夫人姓李。也是宝邑城人氏，家里是经商的比较富裕。李氏的母亲正是其父亲的填房，她亲娘只生了她一个。前房倒有个儿子，人家这继母与原配一点亲戚关系也不沾，但对前房儿子视如己出，现在儿子已娶妻生子，三代同堂其乐融融。

李氏的身世是卫夫人早探知的，见了面看这位知府夫人脸色蜡黄瘦高挑儿的，风一吹就倒实在可怜。

“原以为她也是继室当家不容易，又是宝邑城的同乡，我对她还同情亲近，哪知道她就是老爷退婚的那女人…”李氏先控诉乔玉彤，她还以为继室都和她亲娘