搜神战记-第13部分

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黄松看青衣默坐不语，口舌微张吐纳，笑道：“江面之上气息清新，你好好呼吸，性情也是怡然开豁，好不痛快的。”

杨起道：“他哪里有这等闲情逸致？不过是在行服气辟谷之术罢了。”青衣愕然道：“你在药铺当上伙计，也能懂得服气辟谷？”

杨起甚是得意，昂然道：“我虽是药铺的小伙计，却也常听师父提到‘药补不如食补，食补不如气补’的道理。况且我自小羡慕能降妖除怪的仙人，这普通的修练法术我还是知道的。”青衣与黄松不由面面相觑，暗道：“你也只是说得出这法门的名称罢了，终究未曾习练，不能洞悉其中的奥妙。”

谈笑间看江边一处支流，转道弯了过去，又过不多时，看见江边有一处桃花极盛的地方，岸上往来人群络绎不绝，正是一处热闹的渡口，不觉尽皆喜道：“坐了这许久的船，也有些厌烦了。就在此处安歇才好。”想起昨夜整宿为眠，不觉哈欠连天，身子也变得懈怠懒惰了。

三人就要上岸，既然俱是未曾携带过行李，行事作为倒也轻便快捷。黄松是佃户出身，东西物什都看得颇为重要，若非得以，从来便不舍得丢弃。他听杨起说道便将这紫竹小舟弃之一隅，心中竟是割舍不下，叹道：“这等好用的宝贝，算来也是用得仙家的材料制做，如何说舍弃便舍弃了。可惜黄水之地也只去得一次，凶险之下，还是避讳躲闪的好。此舟空有奇妙，却要白白浪费了。”

他只在一旁唏嘘感慨，竟未曾听得杨起与青衣连声催促。好歹回过神来，方要迈足，却听得一声尖锐啸响，一枝白羽黑漆的长箭如飞带风而来，未待他三人有所动弹，已然扎在舟上，犹自颤动不已。

杨起伸手将箭拔下，惊道：“这渡头乃是人口接踵之地，谁有如此大的胆子，竟敢在此舞刀弄枪？它若是稍微再偏得几尺，你我之间只怕一人便要丢了性命了，可怜要在此成为孤魂野鬼了。”

黄松离它最近，也是尚有三分魂魄，失了七分的精神，嗫嚅道：“莫非是在岸上耍把式卖艺之人所为？”青衣四围看得仔细，道：“都是商贾摊贩往来，哪里有什么耍把式的？”

三人犹自惊疑不定，便听得有人大声叫道：“那三个盘偷官家仓库的小蝥贼就在这里了，休要叫他们逃脱。”声音由远及近而来，尘嚣之处，远远看见二人引着一批捕快匆匆奔跑，尽皆执刀执枪。

第二十章　贡剑窃案

黄松失色道：“不想这里有人犯了官司？你我初来乍到，还是莫要沾惹闲事的为好。”拉着杨起与青衣往一处水果摊子跑去。捕快道：“快些快些，他们就要逃了。”紧赶慢追几步，一个个气喘吁吁不定，竟将杨起一众团团围住。

黄松急道：“你们这是作甚？”为首二人一个高瘦，一个矮胖，各自从怀中掏出一块帕子，擦拭完额头的汗水，双眼一翻，怪声吆喝道：“不想你们竟然自投罗网，乖乖送上门来了。弟兄们，都上前将那小船砸了，也免得他们乘隙逃走，到手的白银黄金就此丢了。”众捕快嘿嘿一笑，颇有揶揄之意，却不动手。

那高矮胖瘦的二人面面相觑，一时不知如何是好，正犹豫间，便看得捕快当中大摇大摆走出一人，双手叉腰，冷笑道：“申公寿、申公旁，莫要忘了你们只是通风报信的求赏之人罢了，好深一边看待就是，如何还敢使唤我们这些官家衙门的兄弟？”

申公二兄弟恍（书）然（网）大悟，慌忙躬身缩腰，陪笑道：“洪大哥说得是，这等穷凶极恶的坏人，自然是只有你们才能缉拿得住的。我兄弟二人一时性急，却说了许多的废话。”心中却是暗自骂道：“你得了好处尚要卖乖，如此难以伺候，果真是狐假虎威的狗腿子。”

洪捕快被他们曲意奉承，甚是得意，回头喝道：“休要性急，到老爷那里落实了这三人的身份，再将案子结了，赏银自然一分不少地都会给你。此时且先将那小舟拆了，断了他们的去路为妥。”

便看众捕快这才应诺一声，个个如狼似虎地一般扑上，枪刺刀戳、石砸脚跺，不消一盏茶的工夫，尽皆拍掌笑道：“大功告成，如此快意恩仇，痛快，痛快。”回头观看杨起三人瞠目结舌，一时间不知所以，又喝道：“他们看来虽然不似恶人，但既然有申家的二位大哥指证，不是坏人那也是坏人了。”

黄松一时惊慌，磕碰着一根竹杆，洪捕头躲闪不及，正被砸在头上，不由怒道：“真是好大的胆子，竟敢这般拘捕，弟兄们，还不将蝥贼绑了。”众捕快蜂拥而上，顿时将杨起二人捆缚得结结实实。

洪捕头看青衣年岁颇小，绳索又甚是粗壮，实在不好束缚，便叫两个大个的汉子一旁小心看护，休教逃脱。杨起莫名受此苦楚，不禁大叫冤枉。那洪捕头厉声呵斥，扬言道：“天下又有哪一个贼被官家捉了，是能够安心认罪的？你们若是坦坦荡荡，我们心中便要生疑，反倒不敢随意缉捕了。”

杨起与黄松哭笑不得，暗道：“衙门的官人，难道都是这般随心所欲，不讲道理的么？”方要说话，已被几个彪形差人推搡着往衙门走去，终究挣扎不得。

渡口之内便是一条宽长的鱼街，众人听闻官府捉将了贼人，纷纷围拢过来观看。只是见了杨起三人的模样，尽皆觉得不象，有人低声议论道：“他们无刀无绳，看来与前面那树风阁的伙计无二，如何会是大名鼎鼎的飞贼？”

另一人笑道：“官家的老爷说他是飞贼，他便是飞贼了。你管那许多的闲事作甚？当心将你也一并视作同伙了。”那人吐吐舌头，不敢说话。又有那卖鱼买鱼的，认识得申公寿和申公旁二人，便大声道：“你们立了这等大功，那五十两的悬赏花红必定是唾手可得了。”

申氏兄弟开心不已，抱拳道：“同喜，同喜。我们得了银子，大伙儿得了太平，正是各得其所，其乐融融。老孙头，你若是沽钓得两斤好酒，晚上便给我送来。此次绝不赊帐，以往的欠条也一并与你销清。”老孙头连连称是，看他们走过，一口唾沫吐在地上，呸道：“也不知诬赖陷害过多少人了。”

杨起被绳索绑缚得难受，拼命挣扎不得，不觉大声叫道：“我们兄弟三人才来到贵地，如何就成了盗贼了？莫非这里的官家没有本事捉得真贼，便要用好人良民顶替交差么？”

黄松本是惊慌萎靡，听他如此大声叫嚷，唬得脸色又是苍白了几分，低声嘱咐道：“你也少说上两句，若是惹恼了他们，待会儿到了县衙大堂，刑讯逼供之下，便是明知冤枉也要被他们故意定罪的。”

申公寿一旁听得真切，嘴角一撇，干笑道：“无论你们如何狡辨，待会儿祁县令的板子打将下来，你们就是不想招认那也得招认了。”杨起又急又气，大声叫道：“既然如此，我定然要骂上一个痛快才是，也好叫全天下之人皆能知道此地的昏庸黑暗。”话音才落，口舌已被洪捕头用一条大毛巾堵上，顿时呜咽不已，说不得话来。

黄松看众人又向他瞥来，急道：“我是好人，不会叫唤。”也被洪捕头一把扯住脖子，接过一块臭布条围住，便听他冷笑道：“看你们吵吵闹闹，分明没有一丝一毫的悔改之意。若是还不老实，便用竹板将你们的嘴唇打肿，没有个二月六旬吃不得饭。”

看青衣依旧默然无语，悻悻叹道：“你年岁甚小，本该在私塾学习圣贤礼仪才是，他日中了朝廷的功名，也算是光大门庭、显耀了祖宗。可惜偏偏却被他们唆使犯事，生活大是不同。这等罪孽，实在是不可轻易饶恕。”

有那差役知晓他的底细的，心中暗暗笑道：“你做了许多的缺德事，成婚多年来也未曾甚得一二个子嗣后代，如今看见这小孩儿有所触动，反倒无限感慨了。”

众人纷纷攘攘，议论不止，又过得几条街，走过几条巷，看得前面一座气派的大院，朱门金匾，高书“再世青天”几个烫金大字。阳光之下，一片闪耀，果然是灼灼生辉，显现出好一派衙门的气派。

杨起虽是调皮顽劣，又何曾见过这等架势，心惊肉跳，死活不肯入门，被几个性急的捕快用力抬起，扛着便运了进去。黄松也是魂飞魄散，双足瘫软，心中叫苦不迭。

洪捕头看他如此狼狈，冷笑道：“都到了家门口了，还在犹豫什么？你若是不好意思进去，我宅心仁厚，便送你一程就是了。”从门外路旁的一颗杨柳上折下一条柳枝，照着他的腿肚子便是几下。

黄松负痛不得，不敢再有怠慢，只好飞快地窜入大堂，抬头瞥见“明镜高悬”四字，暗自愁道：“今日若是屈打成招，这高悬的便不是什么明镜了。”他正胡思乱想，听得众衙役吼威一声，猝不及防之下，慌忙跪倒在地。

杨起待口中毛巾抽去，大声道：“我们即非罪人，跪他作甚？”申公旁与申公寿正与差役说笑，闻言喝道：“便是常人，看了祁县令也得下跪，你却哪来这许多的废话？”一人伸出一足踹去，正中杨起的膝窝，便听得他哎哟一声，吃力不得，正好扑通跪倒。

申氏兄弟哈哈大笑。惟有青衣默然不语，自个儿用袍袖在地上甩拭几下，看得干净了，屈膝而坐。洪捕头赞道：“果然是读书人的样子，可惜被这两个恶人拐带唆使，好好考状元的苗子就这般凭空被毁了。”

堂上高坐一人，真是此县的七品长官祁县令，生得一双下吊眼，八字胡须伏低翘摇，不甚正经。便看他手执惊堂木狠狠一拍，两旁的差役将板子笃地击威，气势顿时凛然，听他大声喝道：“堂下三人所犯何事？速速报上名来。”

杨起道：“老爷，我们也不知身犯何罪，才一下船，便被捉拿到此。”祁县令一愕，喝道：“洪捕头，我叫你三日之内破获贡剑窃案，此时已是最后期限，你若是还不能破得，老爷我的板子也是饶你不得的。”

洪捕头慌忙道：“老爷，你要的恶人就在此地了。”申氏兄弟讪讪笑道：“正是这三个人偷了贡剑，托老爷的齐天洪福，今日总算是可以结案了。却不知那五十两的赏银何时能够赏赐小人？”

祁县令方要说话，堂外惶惶张张又跑来一个衙役，大声道：“老爷，大事不妙了，那三日前的窃贼胆大包天，竟然潜入后院内堂之中，将老爷最是喜爱的黄金短剑又给抢走了。此刻管家和师爷正带人紧紧追赶，只是那人颇有飞檐走壁的本领，只怕还是会逃脱的。”

第二十一章　化作妖怪吃人

祁县令愕然不语，半晌回过神来，捶胸叠足道：“你说什么？那短剑是极纯的足金打造，镶嵌了许多名贵的宝石玉器，可谓是价值连城的宝物。老爷两袖清风，收藏不多，其中便以此剑爱愈性命一般，如何转眼间竟被人夺走了？”

那洪捕头惊得面色苍白，怒声喝道：“申公寿，你不是说这三人就是元凶么？怎么……”话未说完，便听得堂上县官颤声道：“洪两道，你将这二大一小的三个娃娃捉来，便是肆意蒙蔽本官、欺骗交差的么？来人呀，将他打上三个板子。”

洪捕头看两个差人过来拿他，哪里肯轻易就范，忙不迭跑向一边躲闪，呼喊道：“老爷，这可是大大的冤枉呀！小人也是接了这申氏兄弟的密告，方才领着众家兄弟前去拿人，这才后院看护不力，被人钻了空子。”

祁县令抹将一把眼泪，呸道：“老爷我虽然糊涂，却还不至于被你如此戏弄，当日窃剑之人你我都看得明白，分明就是身高体长的粗大汉子，哪里象下面三人这般孱弱瘦小？你平日里便和申家勾结，冤枉好人套取赏金，那时倒也罢了。这贡剑是要送到京城的工部尚书府中勘验察收的东西，出不得一些差池，岂能容你再胡作非为？如今又连累得老爷我破失了大财，实在是可恼可恨。”

说着又一指申公寿与申公旁，骂道：“你们这两个刁民，打你们三十大板尚嫌不足，难消我心头之恨，还是打上八十面花大板的为好。”所谓面花大板，便是一板子敲了下去，不急于瞬间抬起，而是再用力压上一压。肌肤完好倒也无妨，若是破血伤肉，更是非人折磨了。

申氏二人冷汗涔涔，大声道：“老爷，这三人年岁虽幼，却必定是那窃贼无疑。是了，我们将他们擒来，其同伙必定是怀恨在心，于是故意偷取老爷的黄金短剑以示报复。”

祁县令脸色青白不定，吐出一口唾沫，道：“便是现在，你们还要狡辨，果真是以为我是糊涂浑噩么？”唤人搬上三条板凳，截住了洪捕头，与申氏二人一并按住，脱下裤子打将起来。

有那几个衙役与三人相私，虎纹板举得高，却落得轻，正被祁县令看得真切，冷笑道：“你们顾念兄弟之情，舍不得下这重手。也罢，既然如此体恤，洪捕头他们省下的板子便由你们稍时承担，这样才显得情谊弥足珍贵。”

几个差人闻言，唬了一跳，低声道：“老爷发怒，我们也不敢再去姑息。哥哥且好生忍耐，日后请你好酒好菜，也算是弟兄们诚心诚意地陪罪了。”下手又毒又狠，更不留情。

只听得一通鬼哭狼嚎下来，洪捕头皮糙肉厚，虽是红肿一片，尚无大碍，那申公寿、申公旁多挨了五十板子，已是皮开肉绽，尽皆呻吟不已。

黄松喜道：“毕竟是青天大老爷，一眼便看出我们的冤屈，真是为民作主的情官。”杨起忖道：“这捕头与外人勾结，他早已知晓，却有意纵容，哪里会是什么好官？若两袖清风，又怎会有着黄金打造的宝剑，分明就是一个刮地三尺的贪婪县令罢了。”如是想来，心中不服，但也不敢张口抱怨。

那祁县令看黄松喜笑颜开，只道他讥讽嘲笑，张口责难道：“若非你们肆意招摇，我这衙门里的大半差役如何会丢下大院不管，竟然让那贼人乘隙而入？如此说来，你们也是帮凶，每人也该打上三十大板才是。”

黄松看他甩手扔下一支令牌，不禁目瞪口呆，讶然道：“这如何说翻脸就翻脸了？我们平白被抓，已是天大的冤枉，你不替我们做主，反倒迫害无辜，世上如何会有这等的大人？”

杨起急中生智，忽而哈哈大笑，道：“你这狗官，若是果真将板子打来，这黄金短剑便算是孝敬了大爷我的疗伤养病的费用，再也无人替你寻回。你又失了贡剑，若是应付不来朝廷的责骂，莫说保住那一顶七品乌纱帽，便是留得自己的性命也难。这其中的利弊如何、轻重怎样？你还是好好斟酌一番再作道理也不迟。”

那祁县令被他如此奚落，又羞又气，撩袍便要离了堂案，待仔细一想，又不觉欢喜道：“你口气如此狂妄，看来也是有一些本领的。也罢，你若是能将我那黄金宝剑和贡品一并寻回，我定然重重有赏。”

杨起心中长舒一气，忖道：“好歹此刻将他唬住，不用挨上几十板子了。既然骑虎难下，也只能暂且应承下来了。”咳嗽一声，正色道：“莫说是短剑，既然擒得了盗贼，便是先前的贡剑也一起拿回来了。只是你快些将我兄弟的绳索解开，捆绑的时间久了，手足身子甚是麻痹，如何还能抓贼？”便看祁县令连连称善，几个差役慌忙上前松缚，好一番手忙脚乱，将那些绳子丢在了地上。

忽听得堂上有人笑道：“你好大的口气，竟然能够说出这等的大话，便是千军万马也奈何我也不怕，你一个凡夫俗子又岂奈我何？”众人大惊，循声望去，见县衙大堂的屋梁之上，跨坐着一个红巾黑袍之人，双手各执一物，正是奉为贡品的长剑和衙门私藏的黄金短剑。

杨起叫苦不迭，暗道：“你早不来，晚不来，为何偏偏要挑上这么一个时刻？”方要说话，却看洪捕头一手操起腰刀，另一手扶着屁股，一瘸一拐地往堂中走来，看着梁上之人骂道：“你这恶贼，偷哪里不好，竟敢跑到此处的县衙大院为非作歹，害得我平白无辜受了这许多的板子。今日若是不能将你捉得归案，便难消我心头怒气。”

梁上之人哈哈大笑，揶揄道：“你平日里与那申氏兄弟勾结，缉良为盗、指鹿为马，若是不肯承认，横竖就是一顿暴打。方才区区三十板子，哪里及你为非作恶的冰山一角？依我看，实在是打得太少了。”扬手一甩，扔出一块砖头，洪捕头不及躲闪，正被砸在头上，啊呀一声，顿时人事不醒。

祁县令慌道：“他是从哪里进来的，如何跑到梁上去了？”便看众人扛着木梯架在柱上，选了几个身手敏捷的精瘦差役攀爬上去。

那红巾之人嘻嘻一笑，道：“我正好腹中饥饿，手上的两把剑又不能当饭吃。你们如此精神，想必味道也不错，正好当了我的食物。”

祁县令骂道：“你以为自己是吃人不吐骨头的妖怪么？好，本老爷今日就降妖除怪，看看你有什么本领？”言罢，毕竟是心中畏（书）惧（网），于是不觉又往后退却了几步。

那红巾之人咦道：“你不信么？你也是吃人不吐骨头的恶鬼，还以为你我习性相近，彼此能够体谅。也罢，我便吃上一两个人，也叫你不敢小觑于我。”便看他突然幻形成一只奇异怪兽，口大如斗，伸出一条鲜红的舌头，将梯上的一个差役卷入了腹中。

众人逢此厄难，不由面面相觑、不知所以，尽皆被唬将得动弹不得。便看怪兽口中咀嚼有声，犹在啧啧称赞不已，道：“这恶人的血食果真美味，若是每日吃上一人，必定是延年益寿，快活无比。”突然张口吐出一物，正打在申公寿的身上，便看他被一团浓雾笼罩，啊呀一声，倒在地上。

第二十二章慈心凶兽－－鼓猛

申公旁看兄长受害，不由魂飞魄散，伸手就要去拉他，听怪兽笑道：“他中了我的丹毒，此时不至于丧命，但再要过得三日，到了三更之时，阎王的勾魂使者便要接他走了。你若是触碰，必然也会为毒所侵，正好与他一并在黄泉路上作伴。”申公旁顾不得屁股的疼痛，急忙跑开几步，唯恐避之不及。

一个差役回过神来，大呼一声，撇下手中的板子便往堂外跑去。众人方才惊醒，纷纷闹喝奔逃，彼此推搡不及，跌跌撞撞，好不狼狈。祁县令有心离去，只是却被吓得双足瘫软，一时回力不得，只好坐在地上哀求不已。

青衣叹道：“你在此出现，纵然不伤好人，却也带来了三年的干旱，从此粮食绝收，饿殍遍野，难道不也是造孽么？”

杨起奇道：“你知晓它的来历么？”青衣道：“它本是钟山山神与女妖之子，唤做鼓猛，生得是人面龙身、力大无比。其脾气虽是暴躁，但也颇为侠义，最爱惩恶扬善，啮噬坏人。后来看钦州刺史的城丕葆江胡作非为，便杀之于昆仑之阳。葆江之妻气愤之下，向天帝进香诉告，言人臣为恶自然会有人间御史、巡按惩处，如何能被妖怪杀害？

天帝觉得其言之有理，便将鼓猛杀戮于钟山之东。鼓猛死后怨魂不散，化为大鹗，其状如大雕大鹏而身披黑羽，头颅也是一应的红色。又有一双虎爪，鸣啼起来如晨鹄一般。因它当年被害之时愤怒之极，怨气冲天，是以所到之处必逢大旱，众人便以为是慈心凶兽。”

鼓猛哈哈大笑，赞道：“你不过七八岁的小孩儿，如何懂得这些以往的旧事。看你三人元气刚正，不似坏人，我也不与你们为难，快快离去，莫要耽误了我的进食。”

祁县令惊得面无血色，浑身如筛糠抖动不已，大呼救命，却有谁敢进来？青衣道：“此人虽是不善，却自有上面的州府官员惩办。所谓吃一堑方能长一智，你已然被天廷处死了一次，犹嫌不足，还要受二番苦头么？”

鼓猛闻言一怔，继而笑道：“你说的不错，我且饶他一条性命。他日若是州府的官员依旧庇护于他，那时我再回来将他们一并吞吃不迟。”收了原形，依旧还是红巾黑袍的打扮。

祁县令看鼓猛要走，不觉讶然道：“你手中的宝剑……那宝剑……”蓦然惊觉，忖道：“它是妖怪，我如何还能惹恼于它？”改口陪笑道：“我那黄金短剑孝敬了你老人家也是应该的，只是那长剑却是朝廷的贡品。若是上面怪罪下来，莫说小人要受到惩处，便是本县的无辜百姓也会一并受到牵连。”

鼓猛哼道：“你这贪官如何也体恤起辖下的百姓了？这黄金短将我便笑纳了，至于那贡剑，你让这三位娃娃明日到城北林中的乱葬岗找我，我若是高兴，自然会将此剑连同那申公寿的解药双手奉上。”长啸一声，戾利之极，转瞬化做一股青烟而去。

过得多时，众人见衙门大堂之上再无动静，张头探望良久，心中稍安，尽皆长叹一气，又默默走了回来。祁县令恼恨他们甩手而去，好一番破口大骂，继而领着众差役扑通跪倒，讪讪笑道：“方才有眼不识金镶玉，看下人鲁莽，竟然叫三位贵客受惊了。还请明日乱葬岗一行，能够凯旋而归，奉剑还县。”

杨起叫苦不迭，暗道：“这是一个极其厉害的妖怪，明日它若是不肯将贡剑给我，难道我们还强夺不成。只怕惹恼了它，贡剑未曾到手，自己却被它害了。”只是不好推辞，无奈之下只好答应。青衣微微一笑，默不作声，那黄松却是大惊失色，忧虑不已。

衙门众人俱是欢喜不止，立刻传人奉献上好的饭食。青衣无妨，那二人却是早已饥肠辘辘，狼吞虎咽之下，不消一盏茶