搜神战记-第23部分

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杨起这马虽是纸物幻化，但疾行奔跑之速，便是与凡间的千里名驹相较，也是不遑多让，蹄飞风扬之下，一路绝尘而去。天黑之时，已然赶到平阳郡界，那大马再也支撑不得，嘶鸣一声，变会原形。

杨起叹道：“这一路颠簸，实在是辛苦你了。虽然回复符纸真身，我还是不忍将你抛弃。”将纸马细细折叠，纳入袖中收好。只是此刻平阳城门早被关闭，吊桥也是高高挂起，如何能够进得。

杨起忖道：“不知青衣他们是否已经入城？”有心碰碰运气，便大声呼喊开门，却被上面的守城官兵一顿喝斥，骂道：“此番已是宵禁之时，你若是进来也是违法，与其被押入大牢，还不如在城外逍遥快活一夜。快些离去，若是执意纠缠，我们便要开弓放箭了。”

杨起奇道：“为何还有宵禁，难道出了什么恶事不成？”看城上官兵尽皆不予理睬，有那好事的已然拔出弓箭恫吓，无奈只好退下。

走得几步，看见树林之中有一座破庙，里面凌乱不堪，再看上面一块牌匾，书道“昴日清殿”四个大字。杨起心道：“也不知这昴日又是那一位神仙，只是我看匾上尚是清洁，应该能够入睡。”便冲着那头戴紫金冠的神像躬身一礼，恭敬道：“神仙大人，凡人杨起今日不过是想寻觅一处安睡之地，欲借贵殿的大牌匾一用，绝无任何冒犯之意，还请多多见谅。”

他看地上有一柱残香和一个用了大半的火折子，拾起观看，喜道：“如此便不会失礼了。”将香点燃，叩首三拜，插在神龛之上。他爬上牌匾，见后面甚是宽敞，正合一人躺卧，心中颇为欢喜，本就疲劳之极，未多时便已入睡。

杨起睡到半夜，隐约觉得殿中似有人来，初时尚未曾在意，继而听见说话喧闹，哪里还能安眠？不觉烦恼，忖道：“这深更半夜，如何还跑出来肆意胡闹鬼混？莫非是盗贼土匪不成？”便趴在匾上，悄悄往下观看。

却见一个黑冠黑衣的老者与一个红束红服的中年汉子，坐在神龛之前，每人跟前席地铺着一座的酒菜，自斟自饮，聊兴正浓。杨起腹中饥饿，闻得饭食的香气，看见菜色鲜艳，顿时垂涎不已。

黑衣老者道：“老关，昨日老刘不知得了什么宝贝，上午尚且开心不已，如何到了今日早上，不过隔了一天，便眉头紧锁，长吁短叹？”

老关哈哈笑道：“都说老张平时鲁莽跌撞，却又能粗中有细，果真是名不虚传。其实说来简单，他的那件宝贝虽然好，却是烦恼之物，老刘本来就是一个不甚活泼之人，初时不知晓这宝物的厉害，自然颇为高兴，后来渐渐受了它的骚扰，便愁怨多生，无从排解了。”

老张奇道：“这是什么宝贝，竟然如此奇异？”老关道：“昨日老刘依旧坐在摊边卖鞋，多时也未曾开张，做成第一笔买卖。后来来了一个赤足大耳的肥肚和尚，挑了许久，买了一双草鞋，偏偏支付之时，又说是银量忘带。

老刘叹道‘既然如此，看你也是出家人，这双鞋便算是化缘的施舍，送于你罢了’。若是旁人得了便宜，那必定是开心得紧。这赤足的和尚却是脸色一变，正色道‘我若是化缘，自然要以化缘的名目前来寻你。此番说好了是要买鞋，你不肯收钱，岂非说我是街市的霸王、横行掠夺不成？’

老刘哭笑不得，道‘你没有带钱，怎样叫我收取？我送你也是心甘情愿，这鞋子也不值几个钱’。那和尚依旧不肯，便将一个哨子送于他，说道这是听懂许多禽兽语言的宝贝，以之抵债，甚是足然。老刘胆小，不敢收取，被那和尚强行塞将手中，道‘你不肯用，自然会有能用之人’，言罢踏着草鞋就跑。老刘追到巷口，哪里还能看见他的身影？”

老张啧啧称奇，道：“这哨子本是口吹之物，如何用来听取禽兽的话语？莫非是和尚诳骗，以求逃避债务罢了？”

老关笑道：“这其中的蹊跷我哪里能够知晓，不过老刘将哨子放在口中，的确能听懂不少禽兽的谈话。他向我提及，我也是不信，只道他一时浑噩，头脑不甚清醒，于是放在口中一试，竟觉得那窗上停歇的两只喜鹊说的果然是人话。由此可见，那赤足的和尚不是妖魔便是神仙了。”

老张道：“若是妖魔只会强夺，哪里还会努力偿债？一定是神仙的。却不知那两只喜鹊说了什么？”老关看他眼神殷切，不觉有些难堪，忖道：“它们在你家玩耍，看见你那老妹子迟迟不肯出嫁，却乘隙引了一个汉字过来。你一旦出门，她二人便在后门偷情。只是这等尴尬之事，我如何能够对你提起？”

咳嗽一声，道：“不过是一些闲聊家话罢了，因其琐屑，我也不曾用心记得。”看老张未能在意，便算是支吾遮掩了过去。

杨起忖道：“却不知有了这样的宝贝，那个卖草鞋的老刘为何还要说它骚扰？如这老关所言，似乎日无宁息、夜无安寐？”听老关道：“只是老刘生性清静，不喜打听旁人的闲事，便是那鸟兽鱼虫能够言语，说得许多奇怪隐秘的轶事，他也是索然无趣。若是清闲，不如或坐或卧，打个哈欠做个盹来的惬意舒适。”

老张笑道：“他喜欢睡觉，又总是睡不足一般。”老关叹道：“偏偏奇怪的是，每次他入睡不久，便被一阵莫名奇妙地声音惊扰，醒觉过来，却是那只哨子附在了嘴唇之上。他分明是将其放在口袋之中，不知怎么会自己跑将了出来。”

老张哈哈大笑，道：“你最常作弄于他，莫非是你乘他熟睡，便故意将哨子放在他的嘴上，于是外面的禽兽语言尽皆听得，再是困顿也不能安歇。”

老关呸道：“我再要揶揄戏弄，也不会这般无休无止。再说他不可忍耐，便将哨子锁在了柜里，我如何能够拿出玩耍？只是即便如此，那哨子还是会不时回到老刘的嘴里，教他好不烦恼，睡眠不足，自然也是苦不堪言。”

老张听得目瞪口呆，讶然道：“如此说来，这个哨子的确有些诡异。”双掌一拍，大声道：“那就将它抛到远远的一处所在，难不成这哨子还会伸出手脚，自己爬将回来么？”

第十三章　鬼域残城（4）

老关喟然叹道：“它还的确自己又回来了，只是未曾看到上面生长了什么手脚。”老张顿觉匪夷所思，朝昴日神像瞥看几眼，越看越觉得灵显，心中顿时有些惴惴不安，慌忙站起，躬身就是三礼。

老关奇道：“你做什么？”老张不言不语，口中默默念诵一番，方才回身道：“莫非是你我三人以往经常在此深夜吃喝、品茗赏月，竟然惹恼了这位大神仙，于是他便有意惩戒不成？你也来叩拜，便算是诚心陪罪。”

老关甚是不屑，哼道：“一直在此宣扬鼓噪的只有你我，老刘不过是偶尔来之。若是报应，也该你我承担才是，如何会莫名落到他的身上？这昴日神像不过是个泥塑的神人罢了，怎会是那天上真正的星君？再说此处荒凉破落，怎能入得他老人家的无边法眼，便是心血来潮，在这平阳地界跑上一趟，只怕还踩得满地的灰尘。”

老张脸色微变，道：“昴日大仙，这些不敬之话皆是他老关一人所说，与我无干，您老人家倘若生气，只责罚他一人即可，休要看多了对象，害得小人吃上苦头。”

看老关目瞪口呆，不觉有些羞臊，又道：“老关平日为人倒也不错，请您也休要太过为难于他。”老关呸道：“你还算是有些良心，只是这满满的酒菜再无兴致下筷，还是回去好了。”收拾整齐妥当，拍拍身上的灰尘，结伴而去。

杨起心念一动，忖道：“他们若是城里的人家，这城门紧闭，如何能够回去？莫非还有其他进城的道路不成？”慌忙从匾上跳将下来，追到庙门往外探望，见关张二人摇摇晃晃走在前面，于是偷偷尾随。

几人一前一后沿着城墙行走，到了一处鼓楼之下，便看护城河上还有一座极其简陋的竹木浮桥。老关道：“以往要说拆桥，只是光闻雷动，不见雨滴，这反倒给了你我好大的便利。”

老张笑道：“这浮桥的主人便是郡王妃的娘家管事，他有主子撑腰，也算得上是一个红人。护城的官兵都与他颇为熟悉，也受了他的许多好处，自然是睁一只眼，闭一只眼，不会肆意为难的。”

杨起大是诧异，暗道：“这里没有差人看护收费，那管事搭座浮桥供人往来便利，又平白无故给护城兵卒送些好处，不知究竟有何用意？”看他二人大摇大摆地过去，索性不再躲藏，只觉得浮桥虽然粗陋，但颇为结实，便是有着车马经过，也能轻松承载。

听得后面有人叫道：“此处小心一些，莫要磕绊摔着了老爷。”回头观看，见四个汉子抬着一顶大轿急匆匆赶将过来，旁边一个家丁提着灯笼，不断吆喝提醒。

老张叹道：“若是这门这桥都不能使用，这些财主晚上如何能够去那怡粉阁，更莫说什么偷香窃玉了。”

老关道：“所以人家管事正是生财有道，将青楼开在城外偏僻之地，方便了不知多少官吏员外。”杨起恍（书）然（网）大悟，忖道：“原来如此，他建这小桥不过是要赚大钱罢了。”再看那轿子后面尚有其余的轿子或是轻车跟随，络绎不绝，杨起随意点算一下，竟有十数户之多。

城墙的角落里开了一个门户，杨起随着众人进去，见里面甚是开阔，心中暗暗惊道：“这不是城里用作防护的藏兵洞么？本是官家的极其隐秘重要之地，如何竟与外墙打通，成了好大的一条通道？若是有敌人入侵，发现了此处地要，四门紧护也是形同虚设，尽皆从这里侵入便是了。”

看大家神情平然，何曾有过一丝慌乱的神色，不禁微微讪笑，自语道：“我这又是杞人忧天了，只看他们如此的坦然无忧，哪里会有什么敌人攻打过来？先前的官兵说到城里正在宵禁，我还以为有什么惊天动地的大事，如此观之，想必也是唬吓于我而已。”穿过藏兵洞，来到城内，果然繁华甚然。

杨起四处闲逛，眼看这天色将明，忖道：“今日若是无甚意外，想必就能遇见黄松三人了。”脚下一闪，险些就要跌倒，脱下鞋子观看，竟是鞋底悉数磨平，奈何不得青石板路的光滑。

这时忽然听见梆子连敲几下，前面有人低声道：“上好的草鞋，不磕脚，不生茧，便是雨路泥泞也摔不得跤。”

杨起微微一愕，暗道：“这不过才过五更天，光色尚未大亮，他如何就出来摆摊了。”方要走过，却被那人一把扯将，道：“你这鞋子如此不堪，哪里还能再穿下去。”不容分说，便将一双上好的草鞋递到他的手里。

杨起未及答话，那人又道：“鞋好鞋坏，不能轻易看出，你若是能够穿到脚上，自然便能衡量斟酌。”说罢，弯下身子来要替他唤上。

杨起忖道：“他的性子如何这般着急？我哪里说过要买草鞋了，竟这般的殷勤热心。”只觉得脚踝被他牢牢捉住，一只旧鞋已然被脱下，不由有些惊慌，忙不迭道：“我自己来试，你不必如此客气。”

那人却头也不抬，犹自嚷道：“使得的，使得的，今晨你是第一笔的买卖，倘若顺利做下，后面的财运便会旺盛了。”杨起顿时哭笑不得。

那草鞋果然甚是合脚，走上几步，轻软舒适，便是跳上几跳，也无滑倒跌伤之虞。杨起问暗道：“钱财俱是黄松掌握，我身上只存一些琐屑的细钱，也不知能否买得？”

他心中惴惴，小心问起价格，听说是五文一双，方才安定下来，忖道：“还好能够支付，若是买不得，那可如何是好？此时方知一文钱难道英雄汉的道理，果真不假。”他伸手便往腰间探去，摸索了半日，忽然震愕不语，头上冷汗涔涔，眼见着就是一番尴尬的模样。

草鞋的主人等待了半日，看他不动，问道：“你莫非是没有带钱？”言语之中似乎隐约一些的喜悦。杨起羞臊得耳脖赤红，无奈点头，思忖了良久，方才想起，定然是白日躲避巨雕之时，或是被乡人追赶，腾挪跳跃间将那几枚铜钱跌落了。

那人哈哈大笑，道：“无妨，无妨，这草鞋也值不得几个钱。你正是那有缘人，既然穿上了，我也不好叫你脱下，便送于你罢了。”杨起只觉得这口气颇是熟悉，蓦然想起，正与老关在昴日神庙中所说的话相合，暗道：“难道他是那卖草鞋的老刘不成。”

旋即摇头念道：“不对，不对，他性子豪直爽朗，何曾象是一个内向的好静之人？此时天色尚早，他嗜睡好觉，哪里能够这么早便起来买卖？”却听得那人道：“不过这鞋子大是不同。你得了它，我还要送你一件东西，如此才算是完满齐全。”杨起手中被他塞将一物，摊开观看，不禁啊呀一声，掌心处正是一个纹理清晰、制做的颇为精细的青竹哨子，心道：“原来他还是那老刘。”

老刘笑道：“今日厚着一把脸皮，好容易换着后面一世的清静，幸甚，幸甚。”仰头打了一个哈欠，叹道：“一晚上也不能安眠，是以早早出来寻找买卖。如今再无羁绊，大可回去美美睡上一觉，妙哉，妙哉。”撇下杨起瞠目结舌不提，欢欢喜喜走进了一条巷子，转拐了几次，便已失去了踪迹。

杨起如醉如痴，好半日方才清醒过来，拍拍脑袋，苦笑道：“这可真是捡到了天大的便宜，既有了一双不错的草鞋，合脚贴意，又得了这能听懂禽兽之言的宝物。若是教黄松他三人知晓，岂非要羡慕有加，从此时刻跟随，沾惹我身上的财气么？”

不多时看见街市之上人口渐渐络绎，叹道：“这平阳郡如此广大，他们几人来了，又到哪里去寻我？我又到哪里去等候？”看着前面有人嚷道：“郡王府又在赈粮放食了，此处不远就有一个粥米微舍，大家快些去吧。”便听得一阵喧嚣，一帮花子互相提携吆喝，欢天喜地往右边一处街坊跑去。

杨起腹中饥饿难耐，忖道：“我此刻身无分文，便与叫花子无二，不妨也去索取一些食物，且填饱肚子再作道理。”众花子看他尾随，尽皆愕然，相顾道：“看他的衣裳尚是不错，未曾似我们这般褴褛，如何也去哀求施舍？”

再看他穿着一双草鞋，拍掌笑道：“终究还是一个花子乞丐了，不过尚能挣扎一二，若是现在便同我等一般，那就是如臻化境，有了大花子的高深火候了。”

杨起领了一碗稀粥、两个馒头，吃饱喝足，顿时精神抖擞，忖道：“以往在铁鸡镇时，黄松与秦缨寻我不到，必定回去镇上最高的舂米台候我。此刻这平阳郡中，不知道最高的所在又是哪里？”四处张望，看见一家大酒楼后有一座土山，上面建着一个甚大的仓库。

第十三章　鬼域残城（5）

他细细打听，原来此山是平阳郡王用挖掘护城河的淤泥垒堆而成，本意是想做成一个极大的花园，以供平阳军民娱乐，可惜后来财力不济，便搁置了下来，正是城中最高的地方。杨起一路奔跑，攀上山顶之时，依然气喘吁吁，看库房几乎空空如也，便进去寻了一张长凳躺下，倒也惬意安然。

他等候了许久，渐渐有些无聊，忖道：“这哨子若是如此奇妙，我试试又有何妨。说不定还能借着鸟兽的耳目，知晓祁恬她们的下落或也不定？”将哨子衔在口里，却不能吹响。

不多时，便听得有人道：“弟兄们若是准备妥当，晚上便出发避难。”另一人道：“食物尚缺一些，要么再去梧桐府的蜜蜂那里偷去一些？”声音虽然清晰，却颇为低微。杨起四处观看，不见人来，再循声探去，竟是地上的两只甲虫窃窃私语，不由喜道：“这哨子果真有这般功能。”

一只甲虫道：“他们也着急着逃走，昨日里便将蜂蜜悉数搬尽，哪里还有余货？”另一只甲虫哈哈笑道：“我看它们屁股带刺，以为凶悍得紧，不想却是胆小如斯。那鬼太子明日晚上方才发兵攻打平阳，何必逃遁得如此惊惶。”

先前的甲虫呸道：“鬼兵入城，但凡生命之物皆难逃大劫，若是那树木能够跑路，只怕它们也是盘根挪动，免受鬼袭魔火。只是可笑这城中的居民竟然无一知晓大祸即将临头，徒然引颈等死罢了。”杨起闻言大惊，翻身而起，顿足道：“这鬼太子又是何人，怎能跑到阳世屠城？”

杨起惊愕之下猛然一跳，地上的灰尘被他激荡，顿时飞扬弥漫，便看那两只甲虫无可躲避，被扑腾得灰头土脸，咳嗽不已。

一只甲虫抱怨道：“此人为何如此惊乍？莫非是听懂了你我的言语，心中骇然，心神安定不得么？”另一只甲虫呸道：“你看他呆头呆脑、昏噩无知，既不是神仙，又不是鬼怪，哪里能够识得我等这般无上精妙的交谈？不过是胡乱折腾、莫名疯癫罢了。”

先前那甲虫前肢笃地，以示颔首之状，连声道：“不错，不错，不过一个落魄之极的叫花子，若是理会得三虫四鱼五鸟六兽的心思，岂非是滑天下之大稽？”

它那同伴摇头晃脑，见杨起不动，便围着他双脚环绕奔跑一圈，倒也迅捷，继而回到原地，笑道：“可怜，可怜，你看他便连布鞋也不曾穿得一双，更莫说体会那轻稠织履的舒适合脚了，可见正是平阳郡里最为寒酸之人。”言罢又往边上挪开几尺，正色道：“他只穿着草鞋来回奔跑，你我还是躲避得偏远一些的好，倘若被他不小心一足踏死，岂非莫名奇妙地丧命？”

杨起故意将脚趾搓动几下，便看它们头上的双触尽皆颤动不已，齐声道：“臭死了，臭死了，果然是个无品无性的惫懒泼赖之徒，还是早早离去得好。”不敢从正中经过，顺着墙角一路逶迤，翻出门槛而出，不多时便已无影无踪。

杨起受它们嘲讽，不由惊得目瞪口呆，好半日方才回过神来，哭笑不得，叹道：“人人只说世态炎凉，不想却连这些爬虫伏蛭也会如此势利，可见天下最是厉害之物，不是什么神兵利刃，也不是仙家法器，恰恰正是那无所不能的孔方圆钱、黄白财物了。”

杨起又等候得片刻，不见黄松他们过来，渐渐有些如坐针毡，忖道：“此刻那鬼太子秣马利兵，情形好不危急，我如何还能在此安心惬意。总需要寻个什么法子，通知此地的郡王爷，好教平阳军民早作准备才是。”

蓦然一念，未免颓然，暗道：“只是我便是见到了平阳郡王，又该怎样开口相告？若说是听了两只甲虫之言，于是赶来报讯，岂非要将他们活活笑死？毕竟还是以为我神志紊乱，乱棒打将轰赶出来，实在是大大的不妙。”

他思前想后，忖念了良久，终究得不到一个可行的法子，心中更是惴惴，跌足道：“也罢，在这里不过就是徒然耗费时日，不妨先去那郡王府，见到了平阳的主人再作道理不迟。”一路摸索打听，在城中心寻着一处极其奢华大气的府邸，见巍巍大门之上高挂“平阳王府”四个大字，不禁欢喜，慌忙奔跑过去，急急央求门口的官兵稍事通禀。

那官兵头领满脸厌恶，喝道：“这里乃王府重地，哪里是你这种半花子能够随意出入的地方？快些离去，若是迟疑，便将你押入大牢，便连赈粮施粥的伙食也不能得到。再过得几日与一众犯人流放到双峰山采石，那更是苦不堪言。”另外一群官兵也是执枪晃刀，恫吓不已。

杨起无奈，只好悻悻离去，转到一个墙角，眼看四下无人，便将隐身披风解下，束在身上。待回到王府大门，无论如何招摇，众官兵皆是觑如无物。杨起甚是得意，忖道：“有了这件宝物，莫说是此地的郡王爷府，就是京城的皇宫，我要进去溜达玩耍，又有何难？”咳嗽一声，大摇大摆踱了进去。

一个官兵惊道：“眼前分明有人说话，如何看不见踪迹？”那官兵头领眉头微蹙，低声喝斥道：“你昨夜不过输了半两银子罢了，为何这半日总是心志不宁、疑神疑鬼的？难道忘了以前赢银子时的风光快活么？”那官兵吐吐舌头，拍拍脑袋，不敢再有迥异的言语。

只是这王府偌大无比，屋宇难计、花廊曲折，前进的一步是楼阁累累，后退的一步则是庭院深深，杨起暗暗叫苦不迭，忖道：“我走了这许久，自身是在哪里尚不曾明白，又到哪里去寻找平阳郡王？”也不敢脱下披风现身询问，只恐骇了众人，反倒生出许多的忙乱。

茫然无措间，抬头瞥见红日，心念一动，喜道：“我只顺着它的方向一路下去，便不会迷路了，虽然一时半刻未必成功，却总比在一地团团绕圈要来得好？”

反复走得几回，杨起始终不得郡王下落，不觉心灰意冷，叹道：“我何必如此辛劳？索性挑选一处甚是显眼的地方，留书一封。上面只说道明日黄昏之后，有阴司的恶魔、那什么鬼太子统军来犯，叫他们早作准备罢了。他们若是相信，自然最好，假如嗤之以鼻，以为不过是哪个无聊之人的肆意胡为，那我也没有办法。只能说是天命使然、气数已尽，到头来也怨不得旁人了。”

忽听得有人道：“几位神医小心脚下的磕绊，请往这边过来。”便见一个婢女双手笼袖，必恭毕敬地在前面行走，又不时回头招呼，引着三人跟随。杨起看得真切，心中又惊又喜，几乎便要叫喊出来，暗道：“他们如何跑到王府来了？”原来正是先前失散的祁恬、黄松与青衣。

黄松手上捏着一张黄纸，四处