大宋职业侦探-第23部分

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说完这句话，任天东伸手将三个西瓜从车中一一拿了出来，然后，就要从赵虎手中拿过那块银锭。

赵虎将手一抬，避过了任天东伸过来拿银子的手。任天东没有拿到银子，双眼一睁，有点恼怒地说道：“赵兄不会是想食言吧。我已按你所说，将西瓜从车上拿出下来了，你这锭银子现在是我的了。”

赵虎又是微微一笑，说道：“任公子过于着急了，其实刚才我还有一个条件没有说，这个条件就是，你一次把三个西瓜从车上拿下来，才可以拿到这锭银子。不过，现在西瓜已经被你拿下来了，那就有劳你再拿上去，只要你能一次将三只西瓜全部拿上车，这锭银子就还是你的。”

任天东不知赵虎耍什么花样，不过，要想拿到银子，看来只有按赵虎说的去做了。他弯下腰去拿那三只西瓜。西瓜不算太大，但是他也只能同时抱起两只，第三只始终无法拿起来。

赵虎笑了笑说道：“任公子，看来这锭银子你拿不走了。”说完，就又把银子装回了袖子之中。

不知是由于弯腰时间太久了，还是因为拿不到银子而心中愤怒，任天东满脸通红，他对赵虎说道：“姓赵的，你耍我是不是，一个人根本就抱不起三只西瓜来。”

赵虎说道：“任公子此言差矣，不是我在耍你，是公子你在耍我们大家。”

任天东一愣，接着问道：“我耍你们？你凭什么这么说？”

赵虎说道：“如果在下没有听错，刚才任公子说的是，一个人根本就抱不起三只西瓜来。”

任天东闻言点了点头。

赵虎接着说道：“之前任公子也曾说过，亲眼看见这妇人抱着三个西瓜朝一辆马车走去，在下有一事不太明白，任公子你是一个习武之人，尚且不能同时抱起三个西瓜，那个妇人为何可以抱着三个西瓜走路呢？”

任天东一时语塞，言中玉则在一旁偷偷发笑。

第七十五章　朋友

赵虎又说道：“刚才任公子说这妇人抱着三个西瓜走路，我追问这妇人时，她也承认你说的是真的，你看错了，这个妇人应该不会弄错吧。再说，只是三个西瓜而已，又不是三十个，三百个，任公子怎么可能看错呢？”

任天东听到这里，把眼一横，说道：“这是我和这妇人之间的事，你凭什么插手？”

听到任天东这样说，赵虎可以很肯定地做出结论，偷西瓜这件事纯粹是子虚乌有。但是任天东为什么要和这妇人串同起来演这样一场戏呢？

演戏是需要有观众来看的，赵虎和言中玉毫无疑问就是这场戏的观众。任天东演这场戏给他们二人看，目的是向他们传达出这样一个信息：他车上丢了几个玉琥珀西瓜。如果言中玉和赵虎被任天东骗过了，对这场戏信以为真，日后就可以为任天东作证，证明车上确实丢了几个玉琥珀西瓜。

由此说来，任天东煞费苦心地演这场戏的目的，就是找证人来证明他车上确实丢了几个西瓜。

赵虎想到这里，他知道怎么撬开任天东的嘴，让他自己说出演这场戏的原因了。

赵虎对任天东说道：“在下很清楚任公子的想法，无非是想让我二人在日后帮你作证，证明你车上的玉琥珀西瓜确实是丢了。如果公子早点直言相告，这也不算是什么大事，我二人当然会尽力相帮。不过，现在公子你演了一场戏给我们看，意图欺骗我二人，如果我们再帮你作证的话，岂不是自己承认是蠢笨之人了？”

这时，言中玉也知道赵虎是什么意思了，他接着说道：“任兄，这件事究竟因何而起，你不妨直说，赵兄也是个爽快之人，只要你把事情说明白，他一定会帮你的。”

赵虎和言中玉二人你一言，我一语，很快就消除服任天东的戒心，于是他把全部事情和盘托出。

原来任天东在城中有几个狐朋狗友想要一尝玉琥珀西瓜的美味，但又不知道从哪里去弄。后来，他们听说任老掌柜定了一些玉琥珀西瓜，准备招待生意上来往的贵客，就怂恿任天东趁拉西瓜的机会偷几个出来吃。

任老掌柜定的西瓜是有数的，而且玉琥珀西瓜价格高昂，任天东不敢私自偷拿。他的一个朋友就想了一个主意，找人扮贼偷西瓜，这样，他们即可以吃到西瓜，任天东又可以向任老掌柜交差。

任天东也觉得这个主意不错，不过，找谁当贼呢？那此平时跟他称兄道弟的朋友，一听到要扮贼，就全都把头摇得象拔浪鼓一样。这时，他想到了有一个人欠了他的赌债久久未还，就找到那人，让他扮偷西瓜的贼。

那人听到任天东让自己扮贼，可以抵销一部分赌债，就答应了下来，不过，任天东觉得还应该找几个不相干的过路人做证明，只有这样，这个戏才可以演得以假乱真。

这个赌徒听说不但要扮贼，还要在别人面前装做被任天东捉住的样子，就说什么也不干了。赌博只是小事，如果被乡里人知道自己是小偷，那以后在这里就不能呆了。对于这一点，这个赌徒心里还是很明白的。

看到赌徒不愿答应，任天东就提高价码，他告诉对方，只要演完了这场戏，可以免掉对方欠自己的全部赌债。这个条件还是很有吸引力的，不过，思来想去，这个赌徒觉得还是让自己的老婆来扮贼比较好，反正妇人家不常出门，不会有多少人认识她的。

任天东和对方谈好了条件，就上演了这场戏。他本以为这事做起来相当容易，却没有料到，无意之中被他找做他观众的，乃是赵虎和言中玉，于是他的把戏就这么被赵虎给揭穿了，这正是人算不如天算。

听了任天东说过了事情的经过之后，赵虎心中觉得好笑。他替任老掌柜可惜，估计任老掌柜归西之后，要不了多长时间，就这份家业就会被这位浪荡子给败光了。

任天东说话的时候，那个妇人一直在旁边站着，低头不作声。她不时地整理一下衣角，又摸摸儿子的头顶，显得手足无措。

任天东说完之后，赵虎对这个妇人说道：“你丈夫为了还赌债，让你来作这种可笑的事情，你们夫妻二人也真算是荒唐到家了。只是你为何又要带儿子来，难道你想让他以后也变成和你二人一样的人吗？”

那个妇人低声说道：“我家相公外出，家中无人，我放心不下儿子，所以才带他一起来的。”

看着这个妇人低眉顺眼的样子，赵虎知道她在家一定是对丈夫惟命是从的，一时倒也不知道再跟她说什么好了。

这时，任天东开口了，他对那妇人说道：“虽然这次的事情没有成功，不过，也不能怪你们，你回去告诉你相公，他的赌债不用再还了。”

那个妇人听到之后，千恩万谢地带着儿子回去了。

赵虎听到任天东这样说，倒也有些意外。看来，这个任天东倒不完全是一个不可救药的恶徒。

任天东答应了给他的朋友带几个玉琥珀西瓜回去尝尝，现在戏演砸了，他不知道回去如何跟大家交待。

赵虎知道他的心思，就说道：“任公子，我和言贤弟本来是到胡记瓜园品尝玉琥珀西瓜的，但是此前既然已经答应了帮你，待会我会将我们二人要吃的那个西瓜让给你，你拿着这个西瓜回去向你的那些朋友交差，你看可好？”

任天东说道：“赵兄盛情相助，小弟当然感激，只是……”

赵虎问道：“只是什么，任公子不妨直言。”

任天东说道：“小弟虽然不材，不过也知道朋友相交贵在一个信字。我答应了他们会多带一些玉琥珀西瓜回去，现在却只带一只回去，我怕到时失信于大家，以后会被朋友们看不起。”

任天东的话，让赵虎明白了他确实是一个头脑简单的赳赳武夫。任天东只所以变成今天这样，除了任老掌柜教子无方之外，估计和他受那帮酒肉朋友的教唆也不无关系。

赵虎想到此处，说道：“既然如此，任公子不如和我们二人一同先去胡记瓜园品尝玉琥珀西瓜，稍后我再想办法帮你。”

任天东现在束手无策，也只好听从赵虎的建议了。

第七十六章　转变

赵虎和言中玉、任天东三人，品尝过玉琥珀西瓜，从胡记瓜园出来之后，就驾车回城了。

一路上，赵虎和言中玉坐的马车走在前面，任天东驾着马车跟在后面。虽然任天东很想问赵虎究竟用什么办法能让他在朋友面前过了这一关，不过，看到赵虎若有所思的样子，任天东又觉得不好意思上前打扰。

赵虎一路之上很少说话，他刚才答应了任天东，因此一直都在想用什么办法可以帮到他。言中玉就没有那么多心思了，他一面回味刚才玉琥珀西瓜滑过舌尖时的美妙感觉，一面透过车窗，看外面的风景。

赵虎正在沉思的时候，坐在身旁的言中玉用手轻轻拍了他的肩膀。他转过头来，看到言中玉正在示意他往车外看。

顺着言中玉示意的方向，赵虎看到车外面有两个人正在一棵下树面红耳赤地争论着什么事情，几乎要动起手来。旁边站着几个人，在饶有兴致看他们二人争吵。

刚才言中玉看到赵虎一脑门官司，知道他正在为怎么帮助任天东而烦恼，就想转移一下他的注意力，让他暂时休息下。因此，看到车外有人争吵，就示意他向外看去。

赵虎看了两眼，觉得没什么新奇特别之处，就收回了目光。这时，他听到车外有人在大叫：“出人命啦，出人命啦。”

赵虎闻声又转头看向车外，发现刚才吵架的那两个人，每人手中都攥着一块石头，做势欲斗。旁边看热闹的人全都躲得远远的，只有一个痴痴呆呆的流浪汉，一边飞快地跑着，一边高声喊叫：“出人命啦。”

赵虎让车夫把车停下来，这时，一直跟在后面的任天东跑到他们的车前说道：“赵兄，小弟认识那两个人中的一个，你们稍停一下，我去问问是怎么回事。”

任天东说完就朝那两个人走了过去，赵虎和言中玉也下了车，跟在他后面走了过去。

那两个人正准备凑在一起殴斗，看到有三个人走了过来，就暂时停住动作，扭头看着他们。

任天东上前去问怎么回事，其中一个人认识他，就告诉了他事情发生的原因。

原来这两个人，一个是卖咸鱼的，一个卖蜂蜜的，两个人同在树下休息。就在他们准备起身赶路时，发现地上掉了一个钱袋。卖咸鱼的摸了摸自己的口袋，说钱袋是自己掉的，就捡了起来；可是卖蜂蜜的也说钱袋是自己掉的，上来就跟他抢。两个人因此争执不休。

和任天东说话的，是那个卖蜂蜜的人。由于他经常送一些上好的蜂蜜到任家的生药铺去，因此与任天东熟识。

听了卖蜂蜜说的话，任天东相信钱袋是他的，正准备帮他说话，这时卖咸鱼也走过来说钱袋是他的，而且言之凿凿。看到双方各说各的理，任天东一时无法判断。

赵虎把任天东叫到一旁，问他相信谁。任天东想了想说道，他相信那个卖蜂蜜的。赵虎问他原因，任天东说这个卖蜂蜜的与他们任家做了多年的生意，他卖给生药铺的蜂蜜，无论是质量，还是斤两，从来都没有出过问题，看得出是一个诚实本分的生意人，因此觉得他不会撒谎。

赵虎笑了笑，对任天东说道：“这个钱袋究竟是谁的，一会你就知道了。”

赵虎来到那两个人面前，说可以帮他们裁决钱袋究竟是谁的，那两个人不知赵虎是什么来头，不过看他话说得很肯定，就同意让他试试看。

赵虎把钱袋放在地上，让言中玉找来了一些蚂蚁，放在钱袋边。那些蚂蚁爬到钱袋边嗅了嗅，似乎不感兴趣，多数都爬走了，只留下寥寥可数的几只。

赵虎又让马车夫从附近找来了一只猫放在钱袋边。车夫放下那只猫，见它用鼻子四处嗅了嗅，接着就扑向了那只钱袋，紧紧咬着不放。

看到又是蚂蚁又是猫的，围观的人多数都不知道赵虎在做什么的。于是赵虎就向大家解释说，如果钱袋是卖蜂蜜之人的，上面肯定会沾有一些蜂蜜，这样就会引起蚂蚁的兴趣；如果钱袋是卖咸鱼之人，上面肯定会沾有咸鱼的味道，那么猫就会对它感兴趣。根据刚才大家看到的现象，这个钱袋毫无疑问是卖咸鱼之人的。

听到赵虎这样说，旁边的人议论纷纷，对那个卖蜂蜜的人指指点点。看到大家的目光都投向自己，卖蜂蜜的人不好意思地低下头，从人缝之中溜走了。

结果出乎任天东的预料，他很吃惊。他没有想到，多年来一直以老实人面目示人的卖蜂蜜之人，竟然会撒谎贪占别人的一点银子。

赵虎对他说道：“任公子，你可知道为何卖蜂蜜的那人，与你家做生意时一直本本分分，从不欺瞒，而在今天却会心生歹意，妄图占有别人的银子？”

任天东摇了摇头。

赵虎接着说道：“卖蜂蜜之人之所不欺骗你们任家，是因为他不想失去你们任家这样一个长期交易的生意伙伴，只要能继续和你们做生意，他就可以继续赚取利润，因此，每次交易时，他都会给你们分量和成色都是十足的上好蜂蜜。他这样做，并不是因为生性本分，而只是为了赚钱。如果没有今天这件事，你可能还会被他一直蒙在鼓里，把他当成一个诚实守信的好人来看待，这就是人们常说的‘知人知面不知心’。”

听了赵虎的话，任天东喃喃说道：“原来如此。”

赵虎看了他一眼，继续说道：“虽然只相处了半日，不过我觉得与任公子你很投缘，因此，有几句良言相劝，希望公子不要介意。”

任天东看着赵虎，不知道他要说什么，不过还是点了点头。

赵虎说道：“公子认为朋友之交，在于一个信字，于是，为了不失信于朋友，你才会设计偷西瓜。不过，公子是否想过，让你瞒着令尊偷窃自家财物的人，是否真正把你当成了朋友？为了满足一己口腹之欲而欲陷公子于不孝之地的人，是否真正把你当成了朋友？”

赵虎说到此处，顿了一顿。

以前从来人没有对他说过这样的话，因此，听到此处，任天东一时怔住了。

赵虎看到任天东不说话，就继续说道：“这样的人，并没有真正把公子当成朋友看待，既然如此，你又何必对他们行朋友之礼，害怕失信于他们呢？”

任天东想了一会，说道：“今日听赵兄一席话，小弟知道该怎么做了，多谢赵兄的提醒，我这就带着玉琥珀西瓜回家去，不会再理会那些所谓的朋友之约了。”

言中玉看到赵虎只用一席话，就让任天东的态度迅速转变，对他很是佩服。不过，他还是有些担心。

任天东走后，言中玉问赵虎道：“赵兄，这任天东真的能从此脱离那些狐朋狗友吗？”

赵虎说道：“冰冻三尺，非一日之寒，我不敢确保他一定可以离开以前的那些朋友，不过，我可以肯定的是，这次他不会再打那些玉琥珀西瓜的主意了。”

赵虎以为这样事就这样过去了，因为大家虽同住在盛州城，不过盛州城池宽广，人烟稠密，估计以后碰到任天东的机会也不是很多。

赵虎渐渐地把任天东给忘了，可是任天东却对赵虎念念不忘。他对于赵虎探查案件、分析事情的能力十分景仰，而且，还在心里把赵虎当成了朋友。任天东听说赵虎开了一家“查事坊”，他决定照顾一下这位朋友的生意。

第七十七章　镇纸

盛州西城，一直以来都是城中富商大贾的聚集地。此处遍布着许多有钱人的住宅，朱门高墙，鳞次栉比，雕梁画栋，星罗棋布。每日清晨时分，可见到各家负责采卖的佣人，快步穿行在盛州城的大街小巷。

这些做下人的，平日里在主人面前谨小慎微，不敢多说一句话。但是在街上遇到了同行，就会彼此肆无忌惮地开几句玩笑，互想打听一下对方家里最近发生了什么新奇的事情。盛州城中那些富商大户的花边新闻，就这样通过下人们的口口相传，在城中不胫而走。

盛州城中最大的米粮商铺“胡升记粮店”的掌柜胡丛升，在西城也有着自己的宅第。这日清晨，胡家的下人胡宝正准备象往日一样，按照管家的安排出去采买东西。就在门房打开门，胡宝刚把一只脚迈到大门外的时候，他又被管家叫了回来。

以往在这个时候，如果管家看到胡宝还没有出门的话，就会火急火燎地催促他快点出去办事。现在还没出门，就被管家给叫了回来，这让胡宝觉得十分不解。他疑惑地看着管家，动了动了嘴巴，想要问发生了什么事，不过最终没有开口。

胡宝按照管家的吩咐，和其他下人一起到正房前面的院子里站着，等本家老爷胡丛升的训话。

不一会，胡家正房前就站满了等着训话的下人，粗粗看去，大概有十几个人。这些人东一个西一个地站着，全都不知道发生了什么事。站了一会，胡丛升还没有出来，于是就有人三三两两地凑到一起，小声说话。

这时管家过来了，他清了清嗓子，示意大家安静，接着，胡丛升就从正房中走了出来。正在说话的下人全都屏住了口，院子中一时安静下来。

胡丛升看着站在面前的众人，缓缓说道：“各位一直以来在我胡家尽心尽力地做事，胡某十分感谢。虽然与大家名为主仆，但是，胡某从未将各位当成外人看待，一直都视大家如子侄。你们当中，在我胡家做事时间最长的已经有十几年，最短的也有三五年，这么长时间以来，我胡某可曾亏待过你们？”

院中众人不知胡丛升为何会说出这样的话来，一时人人惊疑不定。有一两个下人，听到胡丛升的问话后，就接口说道：“老爷待下人们有恩惠有加，小的对老爷一直都感恩戴德。”有人开了头，其他下人也就附合着说道：“是的，老爷待我们一直很好的。”

听到众人说的话，胡丛升点了点了头，脸上现出欣慰的神色。他接着话锋一转说道：“我待你们有恩有德，可你们中间却有人忘恩背德，偷了我书房中镇纸的玉狮子，做出了愧对于我的事来。试问此人，良心何在？如果此人感到心中有愧，可以在早饭后到书房中将所做之事坦诚相告，将所偷之物奉还，我会网开一面，不再追究。如果此人执迷不悟，日后被我查明，决不轻饶。”

胡丛升说话时语气严厉，这下再也没有人敢开口了。院中所有的下人都低着头，生怕不小心与胡丛升的目光相遇，被他怀疑是自己偷了东西。

胡丛升和管家对视了一下，用目光扫视着站面前的下人。众下人感觉到他们二人的目光从自己的头顶扫过，就把头垂得更低了。

院子中静悄悄的，时间象是凝固了一般。

终于，胡丛升又开口了，他说道：“人非圣贤，孰能无过？偶有犯错，乃是人之常情，这也在所难免。知错能改，善莫大焉，做那件事的人记住我刚才所说的话，早饭后我会在书房等你。”

胡丛升说完这句话，就转身回屋去了。管家看到老爷进屋，就吩咐各人按照之前的安排快点去办事。于是，院中众人一哄而散。

一大早就莫名其妙地受了一场惊吓，胡宝直到走出胡家大门口时，一颗心还在扑通乱跳。临出门时，门房上的人按照管家的吩咐，对胡宝搜身。

看门的人是胡丛升的远亲，平日里他狗仗人势，一直在其他下人面前作威作福。现在接到了管家的命令，他就更是拿着鸡毛当令箭，对那些出门的下人呼来喝去。

俗话说，平日不做亏心事，夜半不怕鬼敲门。反正自己又没有偷东西，胡宝倒也不怕被门房搜身。他大大咧咧地站在门房面前，双手高举，任门房搜检。门房搜了一阵，没有什么发现，不过他并不死心，又盘问了几句，这让胡宝有一种被人当贼看的感觉，心中很能是不忿。胡宝粗声粗气地回答门房的问话，语调中显露出自己的不满。

门房问了几句话，看看没什么发现，就放胡宝出去了。

胡宝虽然在门房那里憋了一肚子气，不过他一走上大街，很快就把这件事给忘在了脑后。此时街上已经有了来来往往的行人，胡宝在路上遇到了任家的下人任忠，两人一边走一边闲聊，说着说着就说到了各自家中最近发生的一些事情。

胡宝把刚才胡丛升审问众人的事情说了一遍。任忠问到他底丢了什么东西，胡宝撇了撇嘴，说是一个书房中镇纸用的玉狮子。

任忠又问道：“你说那个偷东西的人，会不会去自首？”

胡宝说道：“应该不会，谁不知道我家老爷是个笑面虎呀。他说承认了就不再追究，其实只要那人主动承认，肯定会被老爷扣下工钱，逐出家门，严重的说不定还会送到官府去呢，谁会这么傻去找老爷承认是自己做了那件事呀。”

任忠想了想说道：“要是那个人不承认，你家老爷也不会善罢干休吧。”

“那当然，”胡宝接着说道：“我家老爷一定会想办法把这件事查清楚的，在胡家这么多年，老爷的脾气我很清楚，他是一个不达目的决不罢休的人。”

任忠笑着说道：“呵呵，那就有热闹看了，记住明天还是这个时候，我在这等你，我们一起上街。”

胡宝说道：“想打探消息吧，放心，有什么情况，我会告诉你的，其实我也在等着看热闹呢，嘿嘿。”

第七十八章　排查

却说胡从升早饭过后就待在书房内，一直待到将近午时，却仍然没有看到有人前来认错。他脸色铁青地走出书