足殇-第46部分

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红衣媳妇使劲地摇头，一点也不配合：“我这双脚只能给我丈夫看，你们又不是我丈夫。”

马元华的口气渐渐强硬起来，喝令红衣媳妇马上脱鞋。

朱开宇的口气则比较和缓，他说：“你不要顽固了。就算你没放足，只要当着我们的面把裹脚布解了，就没事了。要是不让我们检查，我们可是有权罚你银子的。”

但是，无论两人怎么说，红衣媳妇就是不脱鞋。马元华一急，便蹲下身子，要去给红衣媳妇强行将鞋子脱下来。但他的手刚刚触到红衣媳妇的绣鞋，那女子便“哇”的一声大哭起来，边哭边喊：“你们是地痞流氓啊，你们是土匪啊，为什么脱我的鞋子！”

红衣媳妇的哭声立刻引来了许多人，他们把马元华和朱开宇包围起来，纷纷指责他们。马元华和朱开宇查脚多日，期间也遇到了许多困难，但像今天这样的情况却从来也没遇到。他们正想抽身离开，只听一声大喝：“是哪个不知死的畜生，竟敢轻薄我的媳妇？”

马元华和朱开宇抬头一看，只见一个五大三粗，一脸络腮胡子的汉子挤开人群走了进来，当胸就把朱开宇的衣服揪住了。

这汉子名叫牛顿，虽然与历史上某位名人名字相同，但人品秉性气质风度素养却完全不沾边。牛顿是个杀猪汉，有兄弟七个，他排行老三。上面有两个哥哥，分别叫牛津、牛斗，下面还有三个弟弟，叫牛约、牛璜、牛璧。兄弟七人都是火爆脾气，在村里说一不二。由于家族势力大，所以他那六十多岁的父亲牛重天就做了夼里村牛姓的族长。

牛家弟兄也陆续都赶了过来，连牛家弟兄的父亲牛重天也过来了。

牛顿先是给了马元华一记耳光，接着又踢了朱开宇一脚。

马元华怒道：“你敢打官差？”

牛顿喝道：“哪有这样的官差，进了村就让女人脱鞋！我看你们一定是骗子，专门下乡占女人便宜的。”

牛璧说：“我也看这两个小子不地道，干脆把他们绑起来，先凑一顿再讲。”

牛重天挤了过来，推开牛顿，问道：“你们既然是官差，总得拿出个公文让我们看一眼吧？”

马元华说：“公文肯定是有的。”说着就去摸衣袋。这一摸，心顿时凉了半截。原来昨天晚上他换衣服，却把公文落在换下来的衣服口袋里了。

牛重天见马元华摸索了一下，什么也没拿出来，笑了：“原来，还真是两个骗子啊。”

马元华说：“我的公文落在驻马屯了，你等我回去拿。”说着，拉了朱开宇一把，就要走。

但他们却立刻被牛家弟兄拦住了。牛顿笑着说：“怎么，想逃跑？”

马元华说：“我们堂堂的官差，干的是堂堂正正的公务，怕什么？你们要公文看，我们就回去给你们拿公文，何来逃跑一说？”

牛顿骂道：“臭小子，嘴到挺硬。你占了我媳妇的便宜，就得给我们个说法。”

牛重天说：“对，把他们关起来，让他们家长拿银子赎人。每人一百两银子，少一两也休想走出这夼里村。”

朱开宇指着马元华说：“你们知道他的家长是谁？”

牛重天说：“我管他是谁。就算他的老爹是光绪皇帝，我也不在乎！凡事讲究个道理，你一个大小伙子，凭什么进村看女人的小脚，脱女人的鞋子？”

朱开宇本想用马知府的名头吓一吓牛家人，却见牛重天口气很大，连皇帝都不在乎。现在朱开宇要是再搬出个小小的云城知府来，似乎是不识相了。他把要说的话咽了回去，换了一副腔调，说道：“这位大叔，我看你也是位德高望重的长者，一定通晓事理。实话跟你说吧，我们真是官差。我们下乡巡查的目的，就是要看看女人们是不是放足了。有人把我们叫查脚员，我们真的就是查脚的。”

牛重天却不吃朱开宇这一套，大声说：“自古以来，官差下乡，有催促税银的，有捉拿鸡鸣狗盗之徒的，就是没见到下乡查看女人脚的。我老头活了大半辈子，没见到你们这样的官差。”

大家附和着牛重天，纷纷指责马元华和朱开宇。

马元华的牛脾气上来了，心想我堂堂一个官二代，又是现任的官差，凭什么要在这穷乡僻野里受你们这一帮粗汉子的鸟气？老子今天就混一把，看看谁敢拦我。想到这里，将袖子一挽，［小说网·。。］大声喝道：“我们是堂堂正正货真价实的官差，我们的官名叫巡查员。我们下乡，一不查庄稼长得好不好，二不查你们的皇粮国税交没交，三不查地方盗贼和土匪。我们就是查妇女的小脚。裹了足的，要督促他们放开。拒不听劝告的，要罚银子。妇女放足，严禁缠足，是朝廷的谕令。我们是替朝廷办事的，我看看今天谁敢冒天下之大不韪，拦我官差执行公务。”说罢，拉了一把朱开宇，板着脸，大踏步就往外走。

众人被他的气势镇住了，围观的人们不由自主地让开一条路。两人在众目睽睽之下，昂首阔步往前走去。

八十五、刘凤奋勇救情郎

如果他们能拿得住步点，也就这样走出去了。然而，两人心中却忐忑不安。朱开宇擦了一把汗说：“刚才好险啊……”

马元华说：“这帮莽汉子不懂法度，我们今天要是真落到他们手里，恐怕不死也要脱层皮。还是快点走吧，速速离开他们的视野，方才安全。”

两人加快了步子。走的越急，心就越慌，到了最后，先是马元华拿捏不住了，拔腿就跑。马元华一跑，朱开宇也跟着跑了起来。

刚才马元华器宇轩昂的一番演讲，的确镇住了牛重天。到最后，两人走出包围圈，牛重天也就没敢阻拦。眼看两人越走越远，牛顿埋怨父亲：“我们就这样眼睁睁把他们放了？”

牛重天说：“还是放了吧，万一他们真是官差呢？俗话说，民不跟官斗。”

牛顿说：“我看这两个小子，嘴上连胡子都没长，小小年纪的，怎么看怎么不像官差。”

牛璧也说：“是啊，我看他们的年龄比我还小，哪有这么小的官差啊？”

牛顿说：“他们一定是冒充的，专门下乡讨女人便宜的。”

牛重天看着马元华和朱开宇渐渐远去的背影，沉吟道：“难道我今天放错人了？”

牛璧突然说：“爹爹你看，这两个家伙怎么越走越快，像逃跑似的。”

牛重天也说：“是啊，好像是心怀鬼胎的样子。”

牛璧又喊道：“啊呀，他们跑起来了！”

牛重天说：“这就肯定了，他们不是好人。孩子们，给我追！”

牛顿大声喝道：“喂，两个臭小子，给我站住！”

牛家弟兄也一齐大喊：“站住！”一边喊，一边拔腿就往前追去。

其余看热闹的人们，也一起跟着往前跑。

马元华听到后面有喊声，扭头一看，只见黑压压一片人追了上来。他说：“马开宇，风紧，扯呼！”两人拼命加速，沿着大街往前奔逃。

然而，他们的地理毕竟不熟。牛家弟兄们从小巷子抄近路，堵截马元华和朱开宇。当马元华和朱开宇逃到夼里村村头，被牛家弟兄拦住了。他俩被人按在地上，开始了拳打脚踢。

正在家中洗碗的刘凤闻声跑了出来，见许多人围成一团，里面响起“砰砰啵啵”的声音，还有人惨叫。

刘凤忽然觉得这惨叫声很熟悉，便挤过去，问看热闹的人：“是不是有人挨打？”

那人说：“是啊，有两个年轻人，去查看牛家媳妇的脚，结果惹恼了牛家弟兄。”

刘凤心中一凛，连忙往人丛中挤去。等她挤进去一看，只见马元华和朱开宇躺在地上，已被人打得鼻青脸肿。

刘凤声嘶力竭地喊道：“你们凭什么打人？不要打了！”

然而，无人理会刘凤的呐喊，依然对马元华和朱开宇拳脚相加。两人捂住了头，在地上翻滚。

刘凤一下子扑在马元华身上，紧紧地护住了他。

刘凤的行为惹得围观者一片议论声，牛家弟兄也暂时停止了殴打。牛顿上前拉刘凤，没想到刘凤紧紧地搂住了马元华，急切间拉不起来。

牛顿问道：“他是你什么人？你干嘛护着他？”

刘凤流着泪说：“他是官差，你们居然敢殴打官差，不怕坐牢挨板子？”

牛顿说：“他们不是官差，他们是骗子！”

刘凤问道：“你们凭什么说人家是骗子？”

牛顿说：“他们脱我媳妇的绣花鞋，想看我媳妇的小脚。”

刘凤说：“他们是查脚的，自然要看。”

牛顿说：“既然他们是官差，就该有官府的公文。”

刘凤说：“他们有的。元华哥，快把公文拿给他们看。”

马元华说：“今天忘记带了。”

刘凤回道：“他们今天忘记带了。”

牛顿说：“什么忘记带了，还是没有。他们要真是官差的话，何必心虚？他们跑什么？”

刘凤问道：“元华哥，你们跑什么？”

马元华说：“他们一个个长得牛头马面，凶得很，我们害怕，所以跑了。”

刘凤回道：“你们这些牛头马面，把人家吓跑的。”

牛顿说：“还敢骂我们牛头马面！兄弟们，把他俩带到我们牛家祠堂里去，先关起来再说。”

牛顿一发话，牛约、牛璜、牛璧他们便硬生生将刘凤拉开，牛家弟兄七手八脚将马元华和朱开宇押往牛家祠堂。

刘凤心焦如焚。她回到家，便开始换衣服。刘老蔫问道：“风儿，你要干什么啊？”

刘凤哭着说：“我要去县衙报信。”

刘老蔫说：“县衙那么远，你一个女孩子家走那么远的路，到了后天都黑了，怎么进县衙？”

刘凤说：“那爹爹你替凤儿走一趟好不好？”

刘老蔫说：“依我说不用去县衙。那朱开宇既然是朱允的孙子，你到朱允家报一下信，朱允就会带人过来搭救他们。”

刘凤听了爹爹的话，便离开家门，来到驻马屯。

然而，在朱允家大门口，她却被两个带枪的家丁拦住了。

刘凤说：“你们放我出去，我要见你们老爷，有重要的事情告诉他。”

那高个子家丁一双色咪咪的眼睛上上下下打量了刘凤一番，淫笑着说：“姑娘这么漂亮，要是老爷在家里的话，肯定会乐意接待你的。”

刘凤心情焦虑，也没工夫计较，便问道：“你们老爷去什么地方了？”

那家丁说：“你来的也太不巧了，老爷和管家刚刚去云城了。你要找老爷的话，过几天再来吧。”

朱允既然不在家，找别人也解决不了问题。刘凤失望地离开朱府，在驻马屯村里茫然无措地徘徊着。忽然她想到了朱石头。她想，还是把这件事告诉他吧，也许他会有一些办法。

于是，她打听朱石头家住在什么地方。一个在街头晒太阳的老头说：“我看到石头和他爹爹刚刚扛着铁锹去吴氏家了。”

刘凤便问道：“去吴氏家怎么走啊。”

老头说：“你沿着这条大街一直往前走，穿过第一个胡同，出了胡同，门口有两棵芙蓉树的那家，就是吴氏家。”

刘凤道了声谢，便按照老头的指点往前走。很快她便走到了吴氏家门口，街门大敞。刘凤看见，有好几个人正在院子里忙活着。

原来吴氏家的院墙，由于年久失修，前些天坍塌了一截儿。今天朱越风没事，便和石头过来将那个缺口砌好。朱越风负责砌墙，石头负责运送稀泥。梅七巧、嫣红和吴氏虽然帮不上什么忙儿，却在一边看着。就在这时候，只见一个姑娘匆匆忙忙走了进来。

石头一见刘凤找上门来，心就发慌，赶忙低下了头。

吴氏问道：“姑娘，你是……”

刘凤一直盯着朱石头，说道：“他是认识我的。”又一指嫣红，“她也认识我。”

石头对吴氏说：“她就是……夼里村那个……”

嫣红心想，刘凤忽然间跑来干什么，难道是跟我抢石头吗？

朱越风从石头的话语中，知道了刘凤的身份，想安慰她几句，却又不知道如何开口。

刘凤没理会朱石头和朱越风的尴尬，张口就说：“出大事了！”

众人都问道：“怎么了？”

刘凤说：“那马元华和朱开宇被俺村牛家弟兄毒打，还被关进牛家祠堂了。”

这其中，要数梅七巧最为揪心，她尖声问道：“怎么回事啊？他们为什么打人？”

刘凤说：“都是因为马元华他们下来查脚，查到牛顿老婆那里，便捅了马蜂窝。”

梅七巧怒道：“他们居然敢打官差，不要命了？石头，走，跟我去夼里村要人。”

石头说：“爱去你去，我可不去。我把马元华要回来，他还不依旧跟我抢嫣红？”

朱越风斥道：“石头，都什么时候了，还说这话！”

刘凤说：“石头哥，你放心吧，马元华以后再也不会跟你抢嫣红了。”

“为什么？”石头问道。

刘凤脸一红，说道：“反正不会了就是不会了。”

石头说：“好，那我就去救他们。”说罢就往外跑。

但他却被朱越风喊住了。朱越风说：“牛家在夼里村是个大户，牛家兄弟七个不是杀猪的，就是杀牛杀羊的，人人凶残暴躁。我们贸然前去，恐怕救不出人来。不如去通知朱允，他家里有带枪的家丁，去了后还可以震一震牛家人。”

刘凤说：“朱允和管家都去云城了。”

朱越风沉吟了一会儿，说道：“石头，你一路小跑去县衙告诉县令朱君。我带着几位乡亲先去夼里村看看。”说罢就往外走。

嫣红和梅七巧说：“我们也要去。”就跟着往外走。

梅七巧拦住了嫣红，说：“你一个小脚女子去干什么？又帮不上忙。在家里等着吧。”

嫣红委屈地看了看自己的脚，站住了。

梅七巧从马车上将马鞭拿在手里，跟在朱越风身后，出了家门。

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朱越风带了六个乡亲，外加上手持马鞭的梅七巧，一路飞奔，往夼里村赶去。小脚的刘凤，早已被他们远远地抛在了身后。

他们到了夼里村，直奔牛家祠堂。祠堂大门紧闭，牛重天跟他的七个儿子，都在祠堂门口守候。

朱越风冲牛重天施了一礼，说道：“听说有两个毛头小伙子冒犯了牛大哥，我这里替他们赔不是了。”

牛重天说：“这两个小子冒充官差，探头探脑来到村里，专门查看女人的小脚，还胆敢调戏我的儿媳妇。”

“他们怎么调戏你儿媳妇了？”朱越风问。

“他们逼她脱鞋，我儿媳妇自然不肯，这两个小子居然亲自动手了。你说，这不是调戏又是什么？”牛重天说。

朱越风说：“他们要查看女子是不是放足，对方不配合，自然就要用些过分的手段。”

牛重天说：“用过分的手段就是调戏。再说，他们的身份我非常怀疑，我觉得他们不是官差。”

朱越风说：“他们还真的是官差。我看你还是把他们放了吧，免得以后弄得越发不可收拾。”

牛重天沉吟了一会儿，说道：“就算他们是官差，那也不该调戏良家妇女。凭什么在女人身上到处摸？这样的官差，和地痞流氓有什么区别？”

朱越风说：“你刚才只说他们强迫你的儿媳妇脱鞋，又没说他们到处摸，怎么现在改口了？”

“刚才我不好意思说出口，现在被你逼急了，我只好实话实说。”牛重天回头问他的儿子们，“这两个小子摸了没有？”

牛家兄弟一起喊道：“摸了！”

牛璧又跟了一句：“不但摸了，还亲嘴了呢。”

朱越风知道这帮小子信口诬陷，不想再问下去了。他怕问下去，对方越说越邪乎。他将牛重天拉到一旁，低声劝道：“老兄，我是为你好。你可知道被你关起来的两个人都是什么来头吗？他们不但是官差，而且都是有根有底的人物。那个马元华，他父亲是云城知府。那个朱开宇，则是朱允的孙子。”

牛重天一根筋，根本听不进朱越风的好言相劝，他说：“既然朱开宇是朱允的孙子，为什么朱允不过来？”

朱越风说：“朱允今天不在家。”

牛重天哈哈大笑：“朱越风，我敬重你是条汉子，所以刚才对你很客气。可你自打来了后，说一句话就对我撒一句谎。什么知府的儿子，朱允的孙子，还说朱允正好不在家。你以为我是傻子啊？我姓牛不假，可不能被你牵着牛鼻子走！你去通知官府，要他们给我一个说法。这两个官差摸了我的媳妇，官府必须给我赔偿。一人一百两银子，给了银子就放人，不给银子我就打死他们。”

八十六、打仇家

朱越风说：“老牛，刚才我一直好言相劝，你可不要好赖不分啊。”

牛重天冷冷地说：“你朱越风当了个小小的里长，就把自己也当成官府的人了？狗屁！我牛重天最瞧不起那些狗仗人势的势利小人！”

这话已经极其难听了，朱越风尚能容忍，那梅七巧却忍不下去了，她指着牛重天的鼻子骂道：“你个死老头子，凭什么这样说我朱大叔？”

牛重天看了梅七巧一眼，说道：“从哪里冒出这么个野蛮姑娘来？摸样长得不错，就是一双大脚倒人胃口。”

梅七巧怒道：“我脚大脚小管你什么事儿？”

牛重天笑着说：“你这么双大脚，肯定找不到女婿。不如这样吧，我做做好事。”说着，就从围观的人群中拉出一个人来，说道：“二癞子，把这个女人嫁给你做媳妇，要不要啊？”

这二癞子是夼里村的一个傻子。也许是造物主有意搞恶作剧，居然费尽心机造出这么一个人来。这小子不但人傻，而且长得奇丑无比。一头癞疮，一双扒眼，口歪鼻斜，鼻涕口水挂在下巴上。他傻笑着看了梅七巧一眼，摇了摇头。

牛重天问道：“怎么了，难道这姑娘配不上你？”

二癞子傻笑着说：“我不要大脚姑娘！”

梅七巧哪里受得了这般侮辱，肺都气炸了。她挥起马鞭，在空中挽了一个花儿，“啪”的一声爆响，那鞭稍儿像条灵蛇一般，倏地在牛重天的脸上咬了一口。

牛重天惨叫一声，双手捂脸蹲在地上。等他把手拿开的时候，只见一半脸颊上出现了一条清晰的红印，像只蚯蚓一样弯弯曲曲。

牛家弟兄见状暴跳着冲梅七巧扑了过来。梅七巧往后躲了几步，挥起马鞭，“哔哔啪啪”朝牛家兄弟抽去。惨叫声中，又有几个人中了马鞭。但是，牛家弟兄一贯泼皮，中了马鞭后并不退缩，反而将梅七巧围住了。短兵相接，梅七巧的马鞭发挥不出威力来了。眼看梅七巧就要落在牛家弟兄手里，朱越风出手了。他拳打脚踢，牛家弟兄顷刻间倒了一地。

牛重天大声喊叫：“牛家的老少爷们快来啊，驻马屯的打上门来了！”

朱越风深知好汉不打庄的道理，拉了梅七巧一把，说：“大家快走！”

跟随朱越风过来的几个人见朱越风下达了撤退的指令，拔腿就往庄外跑去。然而，朱越风和梅七巧却被牛家弟兄缠住了。朱越风施展拳脚，牛家兄弟抵挡不住，纷纷倒在朱越风脚下。但是，他们却很顽强，趴在地上抱住了朱越风和梅七巧的腿脚。朱越风奋力踢开一个，另一个便扑上来缠住。就这么胶着了片刻，朱越风发觉自己和梅七巧已经走不掉了。

~5‘祠堂周围，已经黑压压围满了人，而且个个都拿着铁锨棍子二齿钩子。

~1‘那躺在地上的牛家弟兄见来了救兵，也抖擞精神站了起来。

~7‘朱越风护住梅七巧，慢慢退到祠堂院墙一角，拉开架势，严阵以待。梅七巧也圆睁双目，高举马鞭，面无惧色。

~z‘牛家这边虽然在人数上占了绝对的优势，但是见到朱越风和梅七巧这般威风凛凛，片刻间却也不敢扑过来。

~小‘牛重天往前走了几步，想了想，又往后退了一下，说道：“朱越风，你今天跪在我面前，喊我三声爷爷，我就放了你。”

~说‘梅七巧朝着他“啪”地抽了一鞭子，因为距离远，并没有抽中。

~网‘牛重天得意地笑了，说：“这位大脚姑娘，你一个女的，我们也不想伤你。依我所见，你不如喊我一声亲爷爷，我就饶了你，还给你一份嫁妆，让你嫁给二癞子。”

梅七巧骂道：“你们这些老牛小牛中不溜溜不大不小的牛们，都是畜生，都是牛魔王，妖魔鬼怪。”

牛重天说：“今天你落在我老牛手里，非扒了你的皮，把你煮熟吃了不可！”

梅七巧说：“你有本事就吃了我。我在你肚子里，把你的五脏六腑扯个稀巴烂。”

朱越风悄声说：“七巧，我先让你逃出去。你回村召集朱姓人家，过来和这姓牛的打仇家。”

梅七巧也悄声说：“大叔，咱们江湖中人讲义气不抛弃朋友，我和你同生共死。”

朱越风笑了，低声说：“你一个毛孩子算什么江湖中人？到时候我让你逃你就逃，不要瞻前顾后，明白吗？”

梅七巧看了眼黑压压的人群，说道：“大叔，逃不了了，我们只有决一死战了。”

朱越风猛地将梅七巧举了起来。梅七巧借机站在了身后面的墙头上。朱越风大声喝道：“七巧，快跑！”

梅七巧回头喊道：“大叔保重！”便跳下墙去。

牛顿和牛璧想翻墙去追梅七巧，都被朱越风三拳两脚打倒在地。无奈之下，牛家弟兄只好绕过一条胡同，转到墙那边去追梅七巧。然而，这时候梅七巧已经跑出好远了。

朱越风趁牛家弟兄追出去的间隙，便主动发起进攻，想打