烟波江南-第26部分

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朋友的。”

“你说六槐对川上淳的事知道多少？”池玉亭很放松地坐在那里，边喝茶边看楼外的风景。安海县境内有条窄窄的小河汇入大海，小河在福兴楼所在的街道绕了个弯，从福兴楼头拐过去，往入海口延伸。池玉亭这会儿望着出神的，是河面上一个卖米酒的船家，把从岸边楼上吊下的竹篮中的铜钱收起，把装满米酒的小罐放进篮去。

秦海青注意到池玉亭的眼神，顺着他的目光看去，见那卖米酒船家已收好钱，将船慢慢划开。池玉亭发觉她的注意，回过头微微一笑，接着问道：“如果六槐和琉璃子都与屠村的事无关，又该怎么办呢？”

秦海青答道：“我并没有觉得六槐和琉璃子一定与屠村的事有关，不过，总不会白来吧。”

“你指什么？”池玉亭提壶将秦海青放回桌上的杯子斟满，抬眼望着她问道。

“不管琉璃子是逃出来的也好，被赶出来的也好，与川上淳终归是兄妹，既然到了一个地界上，断断没有毫无联系的道理。”秦海青用手轻叩桌面示谢，一边低声回答。

“说的也是，琉璃子既知道你出海可能会遇上川上淳，那么她多少知道一点兄长在什么地方。”池玉亭有些赞同秦海青的分析，“但那也许是因为她听到了些消息，猜到是她的哥哥在附近海上。”

“不，川上淳虽然凶恶，但却善待自己的妹妹，”秦海青的手在自己的脸上比划了一下，“你没看到，但我看到了，川上淳见到琉璃子的护身符时微笑了一下，出于内心的笑。我看得出来，就算是吵架，他们兄妹的关系也很好。他若知道琉璃子的落脚处，不会无动于衷。”

“这样啊……”池玉亭摇了摇头，苦笑一声，“听上去我们在利用琉璃子，如果她的确是无关者，这样下去我们的作法可能会有点卑鄙。”

秦海青扭开头去，冷笑道：“反正不是江湖人，不必守着江湖上的臭规矩。老……亭哥，你好像教过我，公门人有时候不能拘于俗礼，不得已时也可以恶制恶吧？”

“我是说过，你也一直这么照做的。”池玉亭笑了起来，“算了，反正我什么人也不是，随便你了。”

“啐！”秦海青回过头来瞧池玉亭，却是一张臭脸，“你又摆出一付老好人的模样，随在我身边，只怕你这次也脱不了做恶人的嫌疑。”

池玉亭看她的一张臭脸，轻轻地笑出声来。

那个时候，从几天前那惊天动地一掌以来，笼在两个心头的阴霾似乎就在这臭脸相和轻笑声中悄悄隐去了。

琉璃子收拾了几张桌子，端了一摞碗碟向后走，走至门口斜睨一眼，见秦姐姐还在微微笑着看自己，也不作声，稍稍点个头，咬咬唇便进了后堂。

灶间仍是热闹得紧，六槐与阿五手上不停，嘴里亦是口架不断，见琉璃子悄没声的溜进来，住了口，各自埋头忙自己锅里的事。

琉璃子不理他们，将碗碟放入木盆，推推正在洗碗的伙计，“小哥与我换换，我来洗碗，你去前堂吧。”伙计看看压根儿没拿正眼往这边瞅的六槐，再看看闷不作声的琉璃子，应了一声，擦净了手往前堂去。

琉璃子不作声，六槐更不言语，一时间灶间只有勺刮锅底和切菜剁肉之声。

“小白菜一道——”阿五把锅里的菜装好盘，提声叫道，前面伙计应了，进来端菜。阿五慢悠悠地走到琉璃子身边，一手提锅，一手抓铲，在她耳边“当当”轻敲两下，“喂！琉璃子，什么时候变成苦瓜脸了？”他没事找事地撩逗道。

“五哥哥，我想和六槐君说句话……”琉璃子抬起头，脸上的神色有些慌乱，有些紧张。阿五冷不丁地看到平素总是笑嘻嘻的琉璃子露出这种脸相，要说没吓一跳那准是骗人的话。

“哎……哎……你那是张什么脸嘛！”阿五惊得嘴角一抽一抽的，琉璃子不说话，仍是一张苦脸。阿五瞧瞧天，瞧瞧地，“嗨，我这叫管的什么事呢？”他垂头丧气地回灶边，“六槐，给你一道菜的时间，我先帮你管着锅里。”六槐翻翻白眼，手里不停：“她说要讲话我就去讲了？也不看现在多忙，客人等着呢！”阿五放下自己的锅与铲，走过来劈手夺过六槐的家伙，“你以为你是谁？福兴楼就你一大厨子？瞧你那得意的狗屁样儿！”仍气不过，一脚踢在六槐臀部，把他踢得一个趔趄。“给我滚过去！”阿五忿忿地吼道。

“嘁！狗拿耗子多管闲事！”六槐拍拍裤子，嘴里嘀咕，还是往琉璃子身边走过去，“有什么话快说吧！”他不耐烦地叫道。

琉璃子还是那张慌慌的脸，把六槐看得也是一机伶。

“怎么啦？”六槐的语调柔和下来。

“六槐君……”琉璃子突然双手抓住了六槐胸前的衣服。

“喂喂！把手擦干了再抓！洗碗的油水都蹭到衣服上了！！”六槐呲牙咧嘴地直叫，拿手去推琉璃子。

“你说过秦姐姐是公门的人对不对？她是来找我的，她说见过哥哥了，我觉得准是出了什么事！哥哥他……他……”琉璃子自顾自急急地小声道，到最后，竟说不下去，只是盯着六槐的眼睛发呆。

六槐听了这话，似突然被一盆冷水从头淋下，正欲推开琉璃子的手僵住了。“为你……哥哥的事？”顿了顿，他迟疑地问。

琉璃子点点头，“如果我没看错，秦姐姐的脸色不好，好像受了伤的样子，我怕……我怕真的出事了……”

六槐冷静下来，“琉璃子，”他把手轻轻地放在琉璃子肩上，用一种温和而又不以为然的语调问，“这种事迟早也会发生的对不对？”

琉璃子的眼泪唰地流了出来，她低下头，靠在抓着六槐胸襟的双手上，“我不要……他是我哥哥，而且大家现在都这么开心，我不要听这样的事……我不要见秦姐姐……”

六槐没有立刻接她的话，半晌，他抬起手拍拍琉璃子的头，哄道：“好了，好了，别哭了好不好？秦小姐不是坏人，我陪你去和她说话，你不用怕的。”

琉璃子抬起泪汪汪的眼睛：“可是……”

六槐笑眯眯地望着她的脸：“没出息！一着急就哭，认识你八年，快被你的鼻涕眼泪淹死了！”

“去！”琉璃子一把推开六槐搂着她的手，破涕为笑。

“以前对你哥做的事再怎么看不顺眼，那毕竟不关我的事。可现在是在我们这儿。”六槐见琉璃子冷静下来，脸色复又转为郑重，“以我的立场是不可能置身事外的，你和秦小姐把话谈谈清楚也好。”

“六槐君，我和哥哥一直没有联系，”琉璃子向后退了一步，“没什么和秦姐姐谈。”

“你打小时候起，说谎时总要先下意识地拉开点距离。”六槐笑道。“我眼睛可没瞎，分得清鸽子和麻雀。”

琉璃子吃了一惊，咬咬唇，深深地弯下腰去，“对不起，六槐君。”

“算了，反正我也不喜欢那家伙。”六槐摇摇手向灶炉边走回去，走两步，想起什么，回过头问对仍躬身呆呆站在那里的琉璃子：“到这儿后，你没做什么吧？”

“没有！我什么都没做，六槐君应该知道呀！”琉璃子猛地直起腰来急急地分辩。

“没有就行了，那你还担心什么呢？”六槐脸上浮起了他一贯的嘻笑。

转回灶边，六槐推开阿五，“哎，头痛！今天的客人都给我撑死得了！点这么多菜，不是浪费吗？”

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阿五拿肘捣了捣六槐的背，“说什么见不得人的东西居然要用东瀛话？叽里呱啦又哭又笑，吵死了！”

六槐抬脚回踢过去，“找死！做你的二厨去吧！”

再说前面店里的秦海青，见琉璃子进厨房后就不再出来，奇道：“这小妮子，听了我的话，心便虚了吗？”池玉亭皱皱眉头：“你说这话的语气似乎有点不怀好意？”“那是当然，”秦海青笑答，“心虚便是有鬼，想必是触到痛处了。”

“若是她从后面溜走，这趟岂不是白来？”

“她不会溜，因为六槐在这儿。”秦海青道，“兄妹之情固然很好，可是从琉璃子对六槐的态度来看，她也断不会把麻烦留给六槐自己溜掉的。”

“听上去仍是我们用心叵测，”池玉亭含笑道，“也罢，索性就恶人做到底吧。”

话是这么说，要将六槐与琉璃子等到实在是太费功夫，约过了半个时辰，楼间的食客见稀，才见六槐与琉璃子一前一后从后面蹭出来。

“当家的，我的朋友！”六槐指了指两位客人，对柜台后打算盘的掌柜歪了歪脑袋。

“知道，没事了，玩你的去吧。”掌柜斜着眼睛打量了两位客人一眼，“少算可以，白吃不行！”

二位听了，只是笑笑，池玉亭上前将少许银钱放在柜上，“掌柜的看这些可够？”

掌柜本是随口说说，不曾想客人当真立马掏银，反而心有愧意，忙推开算盘，从银钱中挑了个银角，将余下的捧还回来，“客人别介意，我是训六槐呢。”

“哼！”六槐冲掌柜翻翻眼，转身帮二人提起随身行囊，“如果是来问话的，还到我窝里去，那儿方便，酒菜也早备下了。”琉璃子不说话，只在旁边埋头跟着，二人自然也不会反对，随他们往后面六槐的住所去。

果然六槐已在老地方摆下酒，四人围坐，便即开席。

六槐先拿酒碗与池玉亭碰，“有男人陪喝就是好，”他咧嘴笑，“酒可尽兴。”言罢“咕噜”将碗中酒倒入嘴中，然后把碗得意洋洋放在桌上，瞪着眼睛直瞅池玉亭。

池玉亭看看六槐，看看琉璃子，看看秦海青。

秦海青乐了：“亭哥，成不？”

池玉亭无可奈何笑笑，只好也端起酒碗一饮而尽。

这回轮到六槐发楞了，他看看池玉亭，这人看着秀气，扎扎实实一大碗酒倒下去却似什么反应都没有。“喂……”他狐疑地打量池玉亭，“老兄你没做什么手脚吧？能喝就喝，不能喝就拉倒，可别玩什么用内功逼酒的把戏。”

“没有，”池玉亭摊开手掌。通常江湖上用内功逼酒，是用内力将酒汁从指尖逼出，他的两手干干的。

“别打灌醉人的主意，”秦海青在一边，脸上挂着淡淡的笑，“他能喝多少连我心里都没底，你还是别试了。再说，他醉了还有我呢。”

“那你也喝！”六槐眼珠一转，痞样儿露了出来。

“大小姐伤还没全好，不宜喝酒。”池玉亭接口道，将琉璃子端到秦海青面前的酒接了过去，“实在要喝，我替她罢。”

“那就算了，”六槐摇摇手，“秦小姐受了伤，我也不好意思相逼。”

秦海青转过头，看看琉璃子，不动声色地问道：“话说回来，这个伤是蒙一个叫川上淳的人所赐，他与琉璃子同姓，不知道琉璃子认不认识呢？”

琉璃子咬咬牙，狠狠地答道：“你不是知道他是我哥哥才来找我的吗？想报仇就直接说好了。”

“想报仇刚见面就一剑劈过来了，也用不着在前面等你们许久。”秦海青不在意琉璃子的怒色，和颜悦色的回答。

“我说，你别逼她，琉璃子和她哥是两码事。”六槐沉着脸插嘴道，“她家的事我大体上知道些，有什么你问我好了，反正我不喜欢她哥，不会为他说好话。”

“大小姐并没有什么恶意，只是我们早上见到了些不好的事，想来问问你们是否知道一点消息。”池玉亭说话总是不紧不慢的，听得人没火。

“什么事？”六槐的语气里也没有什么戒备的意思。

“往安海县北去八里有个叫茅家村的地方，六槐可知道？”秦海青脸上没了笑，放下筷子问道。

“知道，茅家村每隔几日会有人来福兴楼送鸡，原是我们的熟客。”六槐答道，“如果要找这村子的人今日恐怕不行，原本今早该送鸡来，不过没到，想必是不来了。”

“以后也不会来，”秦海青摇摇头，“到这里前我们与官衙核过，茅家村死者七十三人，一个不剩，死绝了。”

“你说……什么？！”六槐将手中的酒碗重重地扔在桌上，琉璃子手的筷子落下了来。

“是计划周详的屠村，看情形若非是组织严密的强盗集团，只怕难以做得这样干净利落。”秦海青以掌代刀，在自己脖项处轻轻划过示意，“从死者伤痕看来，估计是被倭刀一类的武器砍死，所有年青人的头颅都被摘走。”

六槐的眼睛瞪大了。

“我们两个，是因为割人头的案子认识的，你想想，有没可能与那个案子有关呢？”秦海青问道，“总觉得，你知道那个袭击你的人是东瀛人后，想到了点什么。你那时不想说，我也没问，如今还是不想告诉我吗？”

“就算……就算是东瀛人做的，也不一定和我哥哥有关呀！”琉璃子急急地争辩，但那底气明显的不足。

“琉璃子！”六槐沉声叫了一声琉璃子的名字，琉璃子把头扭开。

“难怪你们要问川上淳的事，确实，他有做这种事的可能。”六槐脸色阴沉得怕人，“不过，你们为什么头一个就想到他？”

“我们到衙里查过，这附近地域，只有海上那股势力是东瀛的。”秦海青回答，“如果你对这件事还有什么疑虑的话，安海县正在处理茅家村的善后事宜，可以去核证。”

“你们在茅家村，有没有见过一个左手缺三个指头的人？”六槐突然问。

“没有，你呢？”秦海青问池玉亭。

“死了，在村里的路上。”池玉亭回答。

“那就是今天该来送鸡的人，他的手指头是十几年前和我打架时被我砍的。”六槐苦笑了一声，“好容易不找我麻烦了，这小子竟死了吗？”

忽然，六槐站起来，一把抓住琉璃子的胳膊，怒吼道：“我以为那个混蛋已经不做这种事了，你不是也这么说的吗！”

“我不知道！什么也不知道！”琉璃子带着哭腔甩开六槐的手，瞪着一双害怕的眼睛看着愤怒的六槐，背靠墙边瑟瑟发抖，“我真的……什么也不知道。”

六槐怒目圆瞪，盯着琉璃子，忽然旁边一只手伸过来，将他拉坐下来，是池玉亭。

“六槐，刚才你自己也说过，琉璃子和她哥哥是两码事。”池玉亭和声说道。

秦海青起身走到琉璃子身边，拉住她的手：“琉璃子，我们没有要逼你的意思，不要怕。”

六槐似乎回过神来，“对，我是刚说过。”他向琉璃子招招手，“是我不对，你回来坐下吧。”

琉璃子犹豫着，脚动了动。

这时，窗口扑楞楞一响，一只白色的鸽子从窗口飞进来。琉璃子与六槐见了这鸽子，脸色俱是大变！

“又是这鬼东西！”六槐骂道，手一抬，一只筷子直向鸽子飞去，池玉亭眼疾手快，手中筷也已飞出，半空中筷头直撞六槐所甩筷子尾部，将其撞得变了方向，“啪！”地插入后面的楼板。

“勿杀生。”池玉亭对怒气未消的六槐摇摇头。

鸽子飞入琉璃子手中，秦海青看到琉璃子的手指在鸽腹动了动，没吱声。

琉璃子捧着鸽子，眼中有泪：“六槐君，我知道你在想什么，这鸽子不是我哥哥放来与我联络的，不信你可以看看。”她走过来将鸽子递到六槐手中，果然鸽腿上虽有红色脚环，却没有夹带什么信件之类的东西。

六槐手指在鸽毛中拨动两下，叹了口气。

“秦姐姐，你们为什么要来？我们过得很开心，你们为什么一定要来说这些事情？”琉璃子伏在桌上哭了起来。

秦海青沉默了半晌，走过来轻轻地抚了抚琉璃子的头，“对不起，琉璃子，可是，我有必须要问的理由。我是公门人。”

“我知道你的理由很多，好吧，我告诉你。”六槐看也不看琉璃子，将面前的酒碗倒满，端起来喝了一口，“川上一族在被夺去藩地前，也是望族，这一族的守护神，是传说中的赤睛白虎天神，如果真是川上淳在收集人头，大概是要唤出那个嗜血的虎神吧。”

听到这出意料之外的回答，秦海青和池玉亭都是楞了一楞。“赤睛白虎天神，那种东西，真的存在吗？”秦海青迟疑地问。

“这就很难说了，反正川上一族是很相信这个神灵的。”六槐回答。

“虎神真的存在，若非它的守护，我们一族人早就被灭了门……”伏在桌上抽泣的琉璃子稍稍停了哭声，抬起头小声地说。

“琉璃子，我们暂时先不说你哥哥的事了，谈点别的好不好？”秦海青和颜悦色地弯下腰，轻轻地拍拍琉璃子的肩膀，小心地劝慰她，“给姐姐讲讲白虎神行吗？”

琉璃子没回答，抽噎着去身上摸帕子擦眼泪，一摸二摸没摸着，便直瞅六槐。六槐见她一张挂满眼泪的猫儿脸上泪汪汪的大眼睛望着自己，望得他浑身不自在，忙丢了酒碗，掏出自己的大帕子递给琉璃子。琉璃子接过来举到眼前，见上面几个油油的黑手印儿扎眼至极，“呸”了一声，将帕子扔还给六槐，顺手把他袖子扯过来在脸上擦了几下。六槐咧了咧嘴，也不在意。

六槐在琉璃子身边，看着她从小孩到出落成亭亭少女。琉璃子的亲人常年不在身边，六槐如兄长般一直照顾着她，那小性子也只有六槐忍得。琉璃子被六槐让得惯了，即使是处于现在这种刚刚被六槐吼过的情况下，她仍是哭归哭，闹归闹，过后想干啥照干不误。秦海青与池玉亭虽说也算得青梅竹马，大小姐也没少对老头儿使过性子，可总归还守着诸般礼数，绝没有拉他袖子撸鼻涕的事儿，见六槐和琉璃子二人的随便样子，秦海青心里总觉得怪怪的，又不好催促什么，只有坐回自己位上等琉璃子平静下来。

“四代以前，川上一族曾是一个小藩的藩主，只是国小势弱，邻近的几个藩又常年争斗不断，后来被莫名其妙地卷入了藩与藩之间的争斗，最后战败，落了个削藩灭门的结果。”六槐看来对川上一家的历史的确是非常熟悉，见琉璃子仍不作声，便代她开了腔，“当时川上家的主公被杀，两个儿子一个出了家，另一个，也就是琉璃子的曾祖父逃到了附近供奉赤晴白虎神的神社。那个神社的神官对围住神社的追兵说，如果再进攻的话，将招致川上族的守护神赤睛白虎的血腥报复。追兵没有听他的，攻了进去。谁也不知道后来到底发生了什么事，因为当时在场的人，包括声称要唤出虎神的神官都被很残忍地杀死，场面非常血腥。琉璃子的曾祖父因为被神官事先藏在地下而免了一死，据他回忆说，当时听到上面有一声象虎啸的怒吼，似乎真的是赤睛白虎出现一样。”

“就是说没人真正看到过白虎神了？”池玉亭问。

“传说中川上一族的保护神赤睛白虎可不是一般的乖宝宝，”六槐瘪瘪嘴，无可奈何地摇摇头，“拥有惊人的神力，脾气却很暴戾，出必见血。”

“那样可怕的东西，川上淳为什么要唤它出来？”秦海青吃惊地问。

六槐沉默了一阵，然后，慢慢地说：“那家伙……走火入魔了。”

“不是的！哥哥他只是想让大家都过好日子而已！”一直默不作声的琉璃子突然拉住六槐的手臂，大声的争辩道。

“别忘了他为此连你都拿去送死，你还帮他说话？”六槐望着琉璃子，眼光里流露出同情的神色，“琉璃子，就算他怎么辛苦把你养大，也不能因此认为他做的事都是对的吧？”

“好吧，既然一定要说哥哥的事，那就由我来说。虽然哥哥做了很多不好的事，可是我不想你们误解他。”琉璃子放开六槐的手，定定神，转头对秦海青说，“秦姐姐，我的哥哥，他是个了不起的人。”

秦海青没有接口，点了点头。

琉璃子一扫刚才娇弱使小性子的模样，正色说道：“秦姐姐见我的时候就知道川上一族现在的家境很不好了，不过哥哥告诉过我，我们是不可以这样认命的。因为害怕虎神的报复，我们没有被仇人赶尽杀绝，可是，从小我和哥哥受尽了别人的欺负。没认识六槐君以前，每次受欺负，都是哥哥保护我，他告诉过我，要不被欺负，一定要成为强者，所以，哥哥现在所做的一切，都是为了让自己变得更强，为了保护所有受欺负的人。”

“为了保护受欺负的人？”秦海青和池玉亭面有诧异。

“几年前在家乡，哥哥带着很多人进行过一场反对藩主争战的暴动，可是被镇压了。哥哥虽然被打败，甚至带着被打败的大家逃到海上当了海盗，可是……可是他一天也没有放弃过努力呀！”琉璃子渐渐激动了起来，“哥哥之所以想变得更强，想得到虎神的力量是希望能够回去打败那些为了自己的利益，一天到晚争斗不休的大人物，保护那些和我们一样因为争战而失去幸福的生活，被他们欺负的百姓啊！”

突然间，琉璃子站起来跪到秦海青和池玉亭面前，一头叩到地上，“姐姐，姐姐！请你体谅我的哥哥，虽然他做事的手段不好，可是，那只是一时糊涂，他真的不是坏人啊！”

屋中一时间一片沉默，过了一阵子，秦海青扶起琉璃子，问道：“琉璃子，暂且不说你哥哥是否真的能得到虎神的佑护，只说这种以杀人得来力量，你相信它会给人带来幸福吗？”

“哥哥说过，做大事有时候要忍受疯狂。”琉璃子望着秦海青的眼睛回答。

“我问的是你，琉璃子，你相信吗？”秦海青与她对视着，执着