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挑灯看剑-第36部分
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只是那金兀术却几可谓是急不可耐，眼见火势稍弱，再不顾这风雨漫天，便自下令前阵军士，再行攻城。
鏖战经月，云梯早已消耗殆尽，眼下磴道再毁，金兀术不知晓城中到底是何情况，更不欲在这大局已定的时候再让女真军士有什么损伤，是以采用了最安全也是最有效的笨办法，以巨木硬生生撞开舒州城门。
“砰！”
巨响不断，整个舒州城都似乎在风雨中抖动了起来。
在削尖的巨木顶端大力撞击之下，舒州城最后一道屏障，已是坑坑洼洼，眼见倾倒已是片刻功夫。
女真人生性好战勇悍，眼见这鏖战经月的城池，攻陷已在眼前，不由得一时也尽皆忘了这眼前的风雨，呼喊叱喝，益发起劲。
完颜雍抬眼，遥遥望着舒州城头，心下也感觉到了一丝不对。
自那把大火之后，哪怕现下女真人正如此大规模地撞击着舒州城的城门，眼见城破在即，舒州城内的守军却再无一兵一卒出面阻挡，甚至不曾自城头再射下过一支箭，更未曾组织过半次抵抗。
整个舒州城内的守军，似乎已然全无生气，都死过去了一般。
难道那把火，真的就这么燃尽了他们的斗志？！
完颜雍微微皱眉，转眼望向一脸阴沉的金兀术，正欲开口，忽地觉得面前明灭微变，耳畔已传来女真军士们惊天动地地欢呼声：“熄了！熄了！”
抬眼处，那横亘在舒州城下的大火，终于在这漫天漫地的狂风暴雨面前，吐出最后一缕火苗，完全熄灭了下去。
黑烟如柱，任是暴雨也打不散，直冲云天，与漫天漫地的风雨交织在一处，罩得舒州城下对面难见。
“嗬呼！”
“轰！”
正自抬着巨木撞击城门的女真军士却尤自沉浸在那大火方熄的激动雀跃之中，手上更自加了几分劲，整个舒州城下，弥漫着他们的呼喝叫喊声。
…………
是时候了！
在滂沱大雨中站得笔直，周身湿透却自恍若无觉，只是一直遥望着舒州城方向的刘子方，霍然转身。
等待着他眼神的柳之顺举起手中令旗。
数千名大宋骑军，就在那刹那间已然从各自的隐蔽方位中站起身来，列阵完全，却是几近于无声无息。
便尤如这支军队只是在方才那一瞬间才由那满地泥泞之中生长了出来。
刘子方凝目，扫过身前这只周身沾满泥水，尤如泥人般的军队，在漫天漫地的风雨中站得笔直。
那是一张张早已被奔涌的战意烧得通红的脸。
这一个多月以来，前线战局如火似荼，而他们却是一直只能困守在这里，心中那种想冲出去跟女真鞑子拼个痛痛快快拼个你死我活的念头，在每一个人心里，都不知已经转过千遍还是万遍。
现在终于是时候了。
他仰天，长长吐出一口气，对着眼前那些早已蓄势待发的军士，却只说了四个字：“顺昌！杀敌！”
眼前数千军士，几乎就在他话音落地的同一时间内翻身上马，却只发出一声轻响。
漫天的大雨，浇不熄他们胸中的战意，却浇燃了他们满腔的热血。
哪怕迟至今日他们仍对于这场大仗到底打得如何所知甚少，哪怕刘子方口中进军的方向是顺昌而不是舒州，他们也没有一个人感到一丝的困惑，甚至无暇生起半分的思索。
月余来的困守潜伏，月余来的风雨冲刷，早已经将他们心中任何多余的东西都自剥离了开去。
如今他们每一个人的心中都只剩下一个最简单的念头！
杀！
杀光眼前所有的敌人！寻找所有可能出现在眼前的敌人来杀！
数千人，数千骑，就这么携着风，裹着雨，带着满腔沸腾的鲜血与战意，疾奔而去。
刘子方与柳之顺对视一眼，都自看出了各自眼中的赞赏之意。
此时眼前这支骑军便尤如一支蓄满了势道的离弦之箭一般，一往无前，锐不可挡，足于将横栏在眼前的一切射穿、击碎！
刘子方蓦地一声大笑，策马，急追而去：“柳兄，去迟了只怕你的神箭就轮不上杀金狗了！”
柳之顺微迟了半晌，也自策马，奔进那片风雨。
他们的大笑，铺天盖地，比那暴雨更要浓烈上几分。
…………
“城破了！城破了！”
“轰隆”一声巨响，厚重的舒州城门，终究再不能给身后的舒州城提供半分屏障，随着攻城巨木的最后一下撞击，轰然倒地。
女真人纵声欢呼着，再顾不上正烈的风雨，还有那城门倒地时溅起的满身泥泞，潮水般地涌入城去。
女真人奉行以战养战之法，历来行军打仗之时，就地劫掠，以资军需，而至于平辽攻宋之役，遇有攻破坚城之时，更是见人便屠、遇财则抢。辽宋二国立国逾百载，均自富甲天下，城中积取，实是让那些久居塞外穷困之地的女真人大开眼界，每个人都着实发了一笔财，也自成为当日鼓动着女真人不断征战四方的动力之源。
而今这舒州城虽小，他们却人人均知南国皇帝在这城中呆过一段，甚至现下应当仍在城中，南国皇帝最为奢华，单单帝王随身之物便必然是价值不菲，而若能先行擒住南国皇帝，无疑更是大功一件。
城破之时，舒州城中之物在女真人看来已然尽数是无主的战利品，先到先得，是以哪怕人人尽知城中应当还有残余守军，正欲做困兽之斗，却仍自无不毫不迟疑地涌入城去，生恐落在人后，一时连催马上前的金兀术、韩常等人，也被拦在了外面。
城破之后放纵士兵劫掠已是女真军队的惯例，便连金兀术，亦不能在这等情势下止住汹涌而入女真士兵。
金兀术鞍马，脸色阴沉得似要滴出水来。
舒州城内，女真人的呼喝叫喊之声已然响遍了每一个角落。
却唯独没有听见他所预期听到的任何一种声音！
第66章 刑场
“每年冬至、立秋之际，前线几州统军诸司送给宗年兄的银两，十余年来虽各各数额有差，却是从未间断，宗年兄可敢说并无此事？！”万俟卨目射寒光，瞪着站在自己不远处的宗颖，大声问道。
宗颖似也是微微愕了一愕，过了好半晌，却是摇头叹笑：“年兄果然耳目众多，那些赠金于宗某的，均是家父旧部叔伯兄弟，怜惜宗某家中有老有小，却是一直未能外放实职，俸金微薄，难以持家，是以均自大力加以周济支撑，而除了与家父本自生死之交的几位父执长辈所赐，宗某不敢有所推辞之外，其余长者所赐，宗某尽皆加附书信，原金璧还，往来账目都自清楚无比，年兄耳目如此精灵，想必早已是一清二楚，又何必故做此问？！”
“具体账目如何，实在无关紧要。本官感到好奇的是，那些每年送到宗年兄府上的财物钱帛，每年都是在同一天内送到，十余年来，无一日误差。要知道，这些与宗年兄之间有财物往来的，尽皆是镇守一方的统兵将领，这十余年来，我大宋与金国交战不息，前线形势紧张无比，宗兄说那些将领只不过念及旧日之谊，周济支持，却居然在军情紧急，戎马倥偬之际，十余年如一日，掐着点给宗年兄送钱，未免太过不可思议了吧？！”
万俟卨向来巧言善辩，此时声音冷冷，却是一言一语无不含沙射影，暗暗抹黑，端的阴毒无比。
此时围观人众已是越聚越多，刑场外面里三圈外三圈，围得水泄不通，黑压压的一大片。
历来押赴刑场的人犯，已然尽皆是审结定案，并历经各道手续，已经被刑部批复斩决的死囚，是以他们所能看的热闹无非是刑场之上、一刀两断，哪曾见过如今日般这等未着囚服的死囚，与监斩官当堂折辩，侃侃而谈的场面，不由得都自兴趣大增，不断窃窃私语，议论了开来。
万俟卨看着围观群众的反映，脸上神情也自舒展了些许，嘴角微微牵出一丝笑，说道：“前线军情战务，如火如荼，这十余年中有五、六年时间，这些将领们连上书天子官家的报讯问安奏章，都多有延误，给宗兄递送的财物钱帛，如果不过是供宗年兄周济支撑之用，那些前线将帅又如何能在这等烽火连天的日子里时时在心、刻刻不忘？！难道给宗年兄递送周济的银两，倒要比向天子官家传讯问安来得重要？！所以本官可以断言，给宗年兄运送些许财物钱帛不过是个幌子，宗年兄所起的，实则是一个居中联络策应的作用，那些将领想通过宗年兄联系上某个人，同时借此联成一个网络，本官说的难道没有道理？！”
围观民众一派寂然，都自盯着宗颖。
万俟卨久任刑名，推鞫问案，罗织罪名，颇具经验，深明避重就轻之道，绝口不提此案甚至未经正式推谌等种种不合理之处，却是捉住这一处不合常理的地方，大做文章。
他虽然也是刚刚才拿到卷宗，但此时说出这一番话来，纵有不少牵强附会之处，却至少表面听起来是推断明晰、义正辞严，一时间倒有不少百姓被他的话所打动了，都自对宗颖生起了疑心来。
万俟卨看着围观民众的眼神，心下也不由得微微得意，双目微注宗颖，说道：“是以各部会勘，给宗年兄定下勾连外官，交结朋堂，欲行不轨之罪，实无半分冤枉之处。毕竟那几位与宗年兄相交结的将领名号本官此处不便多说，但却足足掌了大宋逾半兵马，若是有何异心，只怕大宋河山不保，这临安城，再难有今日般太平景象！”
他这话半真半假，一时也叫人难以辨白，周围民众却是听得清楚，一时已是低低地骂开了。
宗颖望着万俟卨，脸上表情似笑非笑，眼神中却是透出一股悲哀的神色，淡淡说道：“年兄巧舌如簧，耳目精明，怎么就忘了看清楚那几位叔伯长辈每年遣人上宗某家中来的到底是哪两个日子？他们何以十余年来，可以延误递送天子官家的报讯问安折，却是不敢错过半日递送钱物进京，其实应该问的是年兄，而不是宗某！”
万俟卨心中一凛，眼光略略下移，瞟了一眼手中卷宗上的日期，蓦然想起一事，不由得脸上神色微变，抬起头来，正欲说话，耳边已听得宗颖略带悲怆的狂笑声：“不错，那些百死遗生的将领连给天子官家的报讯问安折都可以忘，却不敢有一时半日延误这批运送进京的财物，当然不会是为了宗某，而是因为这些就是送给你们这些朝中掌权大员每年例行的‘炭敬’与‘冰敬’！”
周围民众这才恍然大悟，不由得一阵低低地哗然。
这些临安城内居民，茶楼酒肆内的消息听得多了，倒也大多知道“炭敬”与“冰敬”是什么意思！
历来居于朝中的官员，不论品秩高低，总是在天子驾前，不能任意妄为，自是不如外放的地方大员有油水。而那些地方官员想办成许多事情，却也需要这些身居朝中的大小官员策应帮忙，是以不知由何时开始，由地方官员一年两次，向朝中各部院能帮得上忙的官员赠送金帛财物，一来二去，蔚然成风，延至今日，已然成为一种惯例。无论赠金收金之人，均自习以为常，不加介怀。外放任职的官员无论持身如何清廉，这一年两次的馈赠必不能少，否则必然处处挚肘，什么事也做不成。
而今这两次地方官员赠金朝中各部院官员的时间，已经固定一为冬至，一为夏至，是以雅称为“炭敬”与“冰敬”，取这些金帛是让朝中官员冬来买炭驱寒，夏来购冰消暑之意。
宗颖不过一介闲差，按例这一年两敬并没有他的份，只是那些将领念及与其父亲交情，附带算上他一份而已。
宗颖哈哈大笑，却是殊无欢愉之意：“宗某那些叔伯长辈，征战在外，自己的性命都可以不要，天子官家偶有乱命都敢抗旨不听，却是没有一个人敢短缺了这一年两敬的半分银两，敢迟误了这一年两敬的半日时辰。宗某就曾有一名父执长辈，统军在外，与女真人交战日久，城中贫乏，集不齐这送往临安的一年两敬，结果足足大半年的时间，再无半袋粮米军需送至，再无半分军士饷银派发，后来隆冬大雪，却连一席冬衣都领不到，他治下的军士与女真人七战七捷，却最终大半冻死在了自己牢牢把守着的城池之内，年兄博闻强记，对于这个事例，当不陌生。宗某那些父执长辈，哪一个不是铁铮铮的汉子，可是这十余年来，却再没有一个人敢短少延误过一次半次。宗某每次收到这些父执长辈的赠金，都是心如刀绞……”
他言语微微哽咽，已自说不下去。
周围民众均自大哗，胆大的已然高声骂了开来。
站在旁边的万俟卨旁边的一名差役模样的人看着万俟卨有点不知所措，皱着眉头，忽然开口低声说道：“大人，时辰早已过了，秦相还等着回话呢！”
万俟卨神色又是一变，恨恨地瞪了那名差役一眼，却是没敢说出什么话来，只是点了点头。
原本死囚押赴刑场，再无可以抗辩的机会，秦桧给万俟卨下的命令，也是要他将宗颖带往刑场，一刀斩决，一了百了。
但万俟卨却始终觉得不安。
是以他才会给了宗颖这样的开口机会，一方面固然是希望能当场让其哑口无言，再难抗辩，这样纵然今后有人追究起来，好歹自己也能有个托辞；另一方面，却也是潜意识地在有意拖延时间。
尽管他知道自己此时除了死心塌地投向秦桧一方之外，再无退路，但却始终不愿自己出头，来一肩承担私斩官员的罪状。
对于亲自下令，斩杀宗颖，他是能逃则逃，能拖则拖，实在不愿真正在大庭广众下面下这个手。
只是他也是拿到卷宗不久，自以为发现了其中可堪罗织之处，一时未加推敲，却是又闹了个大笑话。
眼下看来却是已然避无可避。
他抬手，拈起了桌上的令箭。
身边那名差役模样的人举手，旁边刽子手走上了台来。
宗颖微微皱眉，却是直至此时，还在诧异看万俟卨的样子，居然是真的准备向自己下手。
“放了他！”
“冤枉！”
“操，光天化日还冤杀好人”
周围民众如梦初醒，忽然众口一辞地鼓噪了起来，置身刑场周围的民众推掇着军士，似是直欲抢上台来，护住宗颖。
那名差役模样的人，看着万俟卨手上微微发抖，口中就是喝不出一个“斩”字，轻轻一哼，径自高声喝道：“大家听着，奉监斩官大人令，宗颖经过堂批复，当庭斩决，若百姓有敢鼓噪妄动，干扰行刑之辈，视为同堂，一体格杀毋论！”
那些差役高声应了，一时刀枪出鞘，明晃晃的一片。
那些民众却自激荡着，兀自向前。
那名差役模样的人看着民意可畏，那些外围的差役竟尔开始微微后退，大声喝道：“杀！统统给我杀！”
徒然一个冷哼，响起在每个人的耳中：“谁敢！”
第67章 反攻
所有围观的人分开了一条路，望着全副戎甲的刘琦手按腰间宝剑，仰然走上刑台来，扶起了宗颖。
万俟卨心下暗喜，脸上却自眉头微锁，冷道：“天子官家亲旨令刘帅在前方整顿军阵，眼下天子官家亲自领军与女真人鏖战正酣，前线战局千钧一发，刘帅何以竟有暇抽身回到临安来？！若非亲眼得见，下官实难以相信宗年兄在军中竟有如此大的影响力！”
他心知宗颖在军方身份颇为特殊，其父宗泽，更与当朝几员虎将，都有过深刻的交情，而现在知临安留守的大宋第一名将岳飞，昔日年轻时曾触犯军法，更是被宗泽老将军亲手自刑场上救回，并亲授兵书战法，对其可谓有重生之德，再造之恩。
秦桧让自己来当这个监斩官，明显就是想将自己推到台前，只要自己这一刀下去，与整个大宋军方结下的深仇，便是倾三江四海之水，也自洗之不清了。
他虽然自知眼下除依附秦桧之外，再无自存之路，但却也实在不愿在此刻将武将对于文臣的仇恨，完全集中爆发到自己身上。
他生性睚眦必报，昔日因小怨与岳飞结仇，数十年来，一直心存怨恨，然而眼下生死交关之际，不知为何，心下却是完全明白，如若到了势不得已的时候，有可能高抬贵手放过自己一马的，绝对会是岳飞，而不可能是秦桧。
对于秦桧而言，自己不过是一颗尚可利用的棋子而已，一旦到了应该舍弃的时候，这位秦相绝对不会有一丝犹豫，甚至还会在背后推自己一把。
他了解岳飞，因为他是岳飞的敌人！他更了解秦桧，因为他与秦桧原本便是同一类人。
是以他方才一直故意拖延时间，因为他知道，岳飞必定不会眼睁睁地看着宗颖如此不明不白地被一刀断头，必定会直闯法场，前来救他。
万俟卨眼神微瞟，果然看见那名秦府派来的差役，已然悄悄地挪到了刑场旁边，便欲自人群中闪出去，不由得轻轻舒了一口气。
他深知秦桧的为人城府，既然要杀宗颖，自然也早已料定了这些变数，决不会就这么容易让他就此被带走。
眼下这个秦府派来的差役，明显是来监督自己，兼且探视刑场的局面，现在刘琦这个变数出现，只待他透出消息，秦桧自然会有相应的因应方法。
现在自己所要做的，不过就是继续拖延眼下的局势。
只要在秦桧派来的人到达刑场前的一刻，自己尚能维持住眼前的局面，剩下的一切，便与他无干了。
他不想当这只里外不是人的出头鸟，但却绝不介意看文臣与军方的生死斗，而且更要在其中好好地推波助澜一把。
对于眼下的自己而言，局面越乱，才有可能逃脱被当成替罪羊的命运，甚至捞到足够的好处。
是以他对刘琦说话，自是毫不留情，暗藏机关，颇为阴险。
毕竟刘琦奉旨练军，在这等前方军情紧急之际，擅离职守，若要追究起来，确也是于理有亏。
而其语中之意，更自点出了形势是何等地千钧一发，而刘琦竟在此危急的时刻，尤自为了宗颖亲自回京，虽然牵强，却也在可以在一定程度上说是为宗颖那勾连外藩，意图不轨的罪名提供了旁证。
刘琦哑然失笑，冷道：“万兄明明为天子官家亲旨投入诏狱，诏令有司推鞫其罪，本是众人皆知钦命要犯，眼下又何以有胆沐猴而冠，身着袍服自称‘本官’？！若非亲眼得见，本帅也实难相信万兄的脸皮能够厚到如此地步！”
底下一阵哄堂大笑。
刘琦虽则是统兵猛将，但却出身世家，更曾久任京官，机锋犀利，眼下顺着万俟卨的话针锋相对，竟是尖刻无比。
万俟卨脸上却自神色不动，只当听不见，长叹道：“刘帅看来对下官有所误会，宗年兄之案乃是经有司诸部多番推鞫磨勘，由刑部发文批转斩决，桩桩件件，白纸黑字，一清二楚。国法如山，刘帅久历官场，相信也能体会其中苦衷，若是欲知这些罪状来由详情，下官可以细细向刘帅分说清楚！”
他生平最好面子，若在先前有人如此说他，无疑是犯下大忌，但以他的城府，却自是分得清轻重，此时他心中所念兹在兹的，原本便是如何拖延时间，若是能挑起刘琦与之口角，实在是正中下怀。
刘琦却是嘴角隐约露出一丝笑意，目光如冷电，直扫得万俟卨心头生寒：“这倒不必麻烦了，倒是本帅有些事情，要向你分说清楚！”
万俟卨眼神微眯，正欲说话，却旋即张大了嘴，被眼前的变化惊得目瞪口呆。
只见刘琦左手举处，无数军士便如潮水般自四面八方涌进刑场，在无声无息间已然隐隐占据了所有重要的位置，将一干差役人等全部控制在了手中，却又丝毫不曾影响到围观的人群。
万俟卨眼神瞄处，正看见那名相府派来的差役，也早被几名军士制住了，堵在了台边一角。
刘琦治军，令行禁止，手下军士都是身经百战的骁勇儿郎，在这太平惯了的临安城中控制局面，自是得心应手，这许多军士几如凭空生出一般，这围观人众虽多，四方亦有差役把守，但竟无一人警觉这些军士究竟是何时到来的。
万俟卨目光微寒，缓缓说道：“临安是行在重地，天子百官，尽在此城之中，刘帅如今竟尔在临安城中妄兴刀兵，难道不知道这是……”
刘琦哈哈一笑，打断了万俟卨的话，却是根本不向万俟卨看上一眼，径自向围在四周的差役与那些人群说道：“奉权知临安留守岳飞令，临安行在各诸部有司，近来行事问案，诸多过漏，想因人手不足，致有疏失，特调令驻京禁军神勇营、虎贲营，进驻临安诸部有司，听候各部主官差遣帮忙，裨收襄助协理之效。”
良久，万俟卨才从刘琦这番话的震憾中回过了神来，举起手指着刘琦，哆嗦着声音喝道：“你……你们这是造反，你……”
不待刘琦示意，两旁早有两名军士上前将万俟卨分左右挟住，刘琦冷峻的脸上微露出一丝笑：“临安各部有司疏失错漏得实在是厉害，竟连你这个钦命要犯都逃了出来，还终日衣冠楚楚招摇过市，若是没有禁军兄弟帮忙，又哪能这么快便拿住你这个要犯？！”
周围围观的民众这才从那一连串的变故中回过了神�
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