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六指农女-第90部分
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苏柳却是睨向她，挑眉问道：“你不知道？”
“什么啊？”曹明珠不解。
苏柳抿唇笑，道：“听说曹伯父托了宋夫人做媒人，向我娘提亲呢。”
“什么？”曹明珠惊讶地瞪大眼。
“我怎么不知道这事。”宋莹嘟起嘴，不满地道：“娘的口风可瞒得真紧。”
“我也不知道爹爹他啥时候去托了这个情的。”曹明珠也很是纳闷。
“不知我娘答应没有。”苏小心痒痒的。
“我们去偷听就好了。”宋莹黑溜溜的眼珠子一转，狡黠地冲苏小眨眼。
“对。”
两人一拍即合，才站起来，苏柳就叫住了她们。
“娘脸皮薄，你们也是小姑娘家，不好听这事，快坐着，免得坏了事，我已经差霜凝去打听了，一会就有消息来。”
曹明珠也附和地说教几句，两丫头虽心痒痒的，但惧于两人大姐姐的威严，只好按捺下心焦了。
正堂，陈氏一脸诧异地看着宋夫人：“提提亲？”
宋夫人笑眯眯地道：“曹奎自他发妻去了以后，就没有再娶，这些年，也就只有一个老通房伺候着。你别觉着他只心心念念着发妻，可这不就是证明了他是个重情的人？”
陈氏的脸越来越热，都快要烧起来了，支支吾吾地道：“这，我。。。”
宋夫人握着她的手，安抚地拍了拍道：“他既能求到我这里给他作这个媒，可见对你也是用心了的，妹子，你也别当我是知府夫人，我就当你是我亲妹子，与你说句掏心窝子的话可中？”
陈氏低着头，心已经乱成了一团，当日曹奎说差媒上门，她以为他只是说说，谁曾想他竟然悄悄求到了宋夫人那里。
她不是未经人事的姑娘，可这么被一个男人郑而重之的求上门，这在她的人生里还是头一回。
“夫人，你说呗。”陈氏呐呐地道。
“咱们女人啊，一辈子就只有两回重生的机会，一回就是出生的时候，投胎时投到了好人家，摊着了好父母，这第二回，便是选夫君的时候，选择了对的人，疼你，爱惜你，珍惜你，再生几个儿女，那便是圆满了。我说句不中听的，妹子你是喝着苦水过来的，你前辈子所吃过的苦，我便是不说，你自个也清楚不是？”
陈氏闻言脸色黯然，因为宋夫人都说对了，没有好的出身，夫君也选错了，唯一庆幸的是，生了两个好闺女。
“你如今这年纪，也就是三十来岁，虽然也有子有女，将来吃喝不愁，也有人养老送终。可子女总归长大，他们终会张开翅膀高飞，你护不了一辈子，也看顾不了一辈子。儿女大了就会有自己的天地，最后陪在咱们身边的，其实还是自己身边的那个伴，那才是陪你到最后的，你看我说的是也不是？”
陈氏微怔，点了点头。
“咱女人，最重要的是有个好归宿，什么养儿防老都是虚的，最重要的是，有个知热知冷的身边人。”宋夫人语重心长地道：“曹奎说了，你嫁过去就是曹家的主母，虽是继妻，可也是嫡妻，将来若有幸有儿女，也是嫡子女，该你们的，也不会短了缺了。关键是，他说了，若你不喜欢，就是一个通房也不纳。你觉着如何？”
陈氏真正是心乱如麻，这太突然了，虽然苏柳和曹明珠都拿她和曹奎的事取笑过，两个女儿也一直说要她再嫁，可她还真是没有想过。
“夫人，这太突然了，我，我实在。。。”陈氏有些捉急，蹙着眉，抿着唇道：“我也才和离一年，再嫁这种事，我还真没想过，您看？”
宋夫人也知道欲速则不达，便拍了拍她的手道：“莫急，他若真有心，难道还等不得。不过，我是当你亲妹子才说，曹奎这人，我看他还不错，你认真考虑一下再给我答复如何？”
欲速则不达，尤其是陈氏这种性子的人，曹奎想要抱得美人归，是有得磨了！
第二百八十七章 孤立
从几个丫头口里得知陈氏的态度，苏柳她们略有些失望，尤其是苏小和曹明珠，都有些蔫蔫的，就像斗败了的公鸡，好不丧气。
苏柳倒是在意料之中，就冲陈氏那性子，要是一下子就应了，反而奇怪呢。
安慰了两人几句，大家都颇有默契地不去提这事，毕竟她们不是当事人，她们认为好的，陈氏未必就这么认为。
而曹奎知道陈氏没应下，有些难过，但她也没有完全说不，很快就想开了，只托宋夫人带了一句话：他愿意等着！
但两人既已通了底，虽然都没有明说，但两人间的那点子情愫，倒是比过往更多了些，这让苏柳她们都十分高兴，都以亲姐妹相称了。
及笄礼过后，在县城又住了两天，苏柳她们一家才回到大坳村。
才进家门，崔婆子就来说赵里正他们来了两次，说是打的几口井都已打好了，让苏柳去看呢。
这不，崔婆子才回完话，冰茶就来报说赵里正和村长来了，苏柳只好让将人请进来。
赵里正和村长一走入正厅，就见着了坐在主位上的苏柳，两人均是一愣。
今日的苏柳再不像往日那般梳着两个丫髻，而是发顶前端梳了几个小圆髻，别着精致的珠花，还有一支流苏步摇，脑后乌黑的青丝披散而下。她笑容清浅恬淡，穿了一袭湖蓝色绣白蝶的绫裙，腰间同色的丝带顺贴地垂下，还系了一只用以压裙角的白玉佩。
苏家有女初长成，正值花样年华。
看着苏柳作少女打扮，一派明媚，赵里正和苏村长脑海中不约而同地闪过这一句话，也都想起了苏柳是七月十四鬼节所出生的，那么十五年，今年乃是她及笄了。
赵里正最先反应过来，忙的说恭喜，苏村长则是紧跟其后。
苏柳一愣，随即想起自己在特别的日子出生，又是被称不祥人，那么两人记得自己今年及笄也不是怪事。
两人都是长辈，苏柳便起身对两人都行了谢礼，这才招呼着他们重新坐下说话。
赵里正他们来始终是为了那几口井而来，说是已经竣工，让苏柳过去也看一看。
“我一个姑娘家，对这井好与不好也不大懂，赵里正和村长验收过觉着好就成，我也就不去看了。这可是有未结的工钱或材料钱，若是不够，赵里正你差人算好账，再来向我支取便是。”苏柳淡笑着道。
“够的够的，姑娘给的银子足够，还有余十几两的。”赵里正忙道：“我正想着啥时候取来交还给姑娘呢。”
苏柳听了，便笑道：“交还就不必了，我看村学的学堂也破旧得很，这余下的银子，赵里正就拿去修葺村学吧，也让孩子们有个好些的环境读书不是？”
赵里正听了，惊呼道：“这可怎么了的？姑娘前头已经花了不少银子在这几口水井了，怎能让你再破费。”
“十几两银子，我还能赚得，算是我为咱们村里尽的一点心意，也算积福，里正你就不必再说了。”苏柳摆摆手道。
赵里正和苏村长对视一眼，就道：“姑娘实在心善，就替孩子们多谢姑娘了。其实这回来，还有一个事与姑娘说。”
“嗯？”
“这几口井打成，咱们大坳村里用水就方便了许多，大家伙心里头都感激大姑娘，就商议着，这几口井取名为柳井，立一口石碑，以记姑娘恩德。”
苏村长这话一出，苏柳想也不想的就拒绝了，道：“我有此善心，也是一时起意，实在是当不得，也太过折福，万万不可。”
“大姑娘你当得起。”赵里正道。
“不成，赵里正，若真要这么做，可就违背了我的心意了，下回有什么，我可都不敢再提建议。若是真惦记着好，就请里正告诉大家，爱护这些水井，别因一己之私对井里弄些什么东西进去，毕竟都是方便大家饮用的。”苏柳小小的提议一下，不是她小心之心，就怕有些人bian态，往井里投些什么毒药啥的，那可就杀天刀了！
赵里正一凛，道：“这点大姑娘放心，我一准会给大家伙们说个清楚，谁要是做这些丧天良的下作事，就赶出村子。”
“赵里正办事我总是放心的。”苏柳笑着端起茶杯。
赵里正也是闻音知雅意，知道苏柳这是送客了，便站起来又邀请几句，但苏柳都说不去验看，便也作罢。
村里多了三口井，乡亲们用水自然是方便了许多，对苏柳十分感激，再听到苏柳将打井剩下的银子修葺村学，更是感激不已。
当然，村里也不是所有孩子都有那个条件能去念书，但苏柳有这个心，也是一大善心了，若是将来自己有银子了，把孩子送到村学里，也就能享受到这福荫了。
中元节一到，有人就想起苏柳出生在鬼节，继而想起过去指着苏柳是不祥人的那些年，都有些讪讪和不好意思。
不祥人，如今谁还敢说苏柳是个不祥人？你进大坳村一说，估计会被打着出来，尼玛，过着大户人家的生活，还定了个大将军夫婿，我也愿意这样不祥来着！
苏柳她们一家的名声是与日俱增，俨然已成村里的头一份了。
相反，老宅的名声是每况愈下，也不知是不是因着苏金凤的事，还是旁的，一家人像是一下子被村里人若远若近的疏远了不少。
黄氏原本还不觉得，但当她有意无意地去诋毁苏柳一家的时候，人家要么就岔开话题，要么就是义正言辞地说她不是，不再有人附和，然后慢慢的，她想要寻些人磕叨聊天说说八卦，才发现找不着人。
他们被孤立了！
黄氏气闷地回到院子内，忿忿不平地骂：“有啥了不起的，不就是花了几个臭钱买点名声，偏一个个就跟苍蝇见了屎似的靠上去，呸！德行！”
砰的一声，一个没注意，就踢到放在院子里头的铜盆，黄氏痛的呲牙，骂道：“老大家的，死哪去了？家里头乱成这个样也不收拾，你这个只会吃不会做的懒婆娘，早晚要休了你个遭瘟的。”
周氏拧着一桶猪食从厨房里走出来，听了这话，重重地把桶扔下，道：“娘！我只有两只手，你不止我一个媳妇，我这一天都没停过，你说这话，也不怕寒了媳妇的心？”
黄氏正在气头上，见她反讽，便黑着脸骂道：“我还说错了你不成，这才多少活计，啊？我与你说，不做完，你别想吃午饭。”
周氏不干了，道：“同样是媳妇，老二家的，难道是金贵物不成，娘你咋就不使唤她？进门大半年了，连蛋都没蹦出一个，还金贵呢！”
她这是故意戳黄氏的心事和伤口，罗氏这媳妇是黄氏千挑万选给挑来的，最初极宝贝着，可随着时间的迁移，罗氏肚子里都没消息，黄氏已经觉得自己选错了媳妇了，正后悔着呢。
“老二家的死哪去了？”
黄氏的话音才落，罗氏就急匆匆地从她和苏福生的屋里出来，两手还系着夏衫的纽扣，头发颇凌乱，嘴唇有些红肿，仔细看着，还似有些水光。
屋内，传来苏福生几声咳嗽，而罗氏这么副模样，黄氏和周氏都是过来人，哪有不明白的？只怕是在屋里头做好事儿呢！
黄氏的脸立即就黑得像锅底，刻薄的唇抿成了一条直线，死死地瞪着罗氏。
周氏暗自得意，还不忘刺两人，尖酸地道：“哟，她二婶，这天还大亮着呢，就闹腾上了呀！”
罗氏的脸烧得通红，根本不敢看黄氏。
“老二家的，伏侍相公是你本分，但也要有个度，这青天白日的，就缠着男人癫，你还羞不羞？ 你娘就是这么教你的？”
黄氏被下了面子，训人自是不客气，可怜罗氏这样的小白花媳妇，被训得脸色又红又白，一声都不敢哼，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉。
黄氏见了，就只有更恨的份，正想要再骂，却被从外头跑回来的银蛋给打断了。
“娘，娘，狗剩他们都不带我玩，哇呜。”银蛋扑进周氏的怀里大哭。
“哎哟，我的心肝儿，咋的了，他们咋不跟你玩了？”
“他们说姑姑有啥子脏，病，我也被传了，还会传给他们的，所以不带我玩了。呜呜。”
苏金凤就是横在黄氏心里的一根尖刺，谁都碰不得，银蛋是个小屁孩，又哪里知道，这么一说，黄氏就怒得眼眉毛都竖起来了，走过去一拍银蛋的头，斥道：“小王八羔子，你说谁脏？啊，你再说一次。”
“就是小姑姑脏。”银蛋被打的吃痛，瞪大只眼对黄氏说道：“还有阿奶你，人家都说你是个长舌婆，只会撩事生非，大家伙都不欢喜你，所以才不要和你说话。哇呜，娘，我不要死，我不要住这里，我们去大姐姐家里住吧。大家都说大姐姐好，喜欢大姐，娘你多说几句好话，让大姐姐让我们去那里住，狗剩也就和我玩了，呜呜。”
周氏原本还高兴着儿子给她出了口暗气，可听到这句话，心里立即不是滋味起来，而黄氏，更是恨不得眼珠子都瞪出来了！
敢情，她是养了一窝子白眼儿狼了，就连银蛋都知道讨好苏柳了！
第二百八十八章 多事之夏
老宅闹心的事不断，因着被村里人孤立，黄氏认为这始作俑者就是苏柳她们，尤其连自家孙子都养不熟了，更是恨她们恨得要命，不顾苏老爷子的阻止，硬是去苏柳那找了一回茬。
可苏柳她们却是听而不见，依旧关起门来过自己的滋润日子，不受半点影响。事实上，苏柳也没那空当去理会黄氏的无理取闹，为什么？还是因着粮食的事。
大坳村已经一个多月没有下雨了，高温一直在持续，不仅是大坳村，便是整个庆州内，还有其它州省也出现大面积干旱，河流干枯，快要收成的庄稼也大部分枯死，百姓开始恐慌，纷纷抢收那尚未成熟的稻谷等不耐旱的庄稼作物。
雨一直不下来，田里的稻谷还没完全成熟，就已经有枯死的迹象，而那些活了好几十年的老庄稼把式更是放言这稻谷现在不收，怕是等不到雨下来，就已经全枯死，于是，大坳村也开始抢收了。
庄稼还没完全成熟就收割，这收成上肯定会减产，那些佃租的佃农更是愁苦不已，因为这样一来，交了租子，他们就剩不了多少了，便是下一茬庄稼的粮种都艰难。
苏柳家里头的地都是以四成租子佃租出去，粮种佃农自己准备，眼看着这茬庄稼要收成却要枯死，她的心也揪了起来，特意去陈田村看了一眼。
武升亲自陪着她往田里走去，一路上，惶恐不安地说着这天气和这收成，还赌誓似的保证租子一定会先交，唯恐苏柳不将这地佃租给他们了。
“大姑娘，你放心吧，这租子，便是我们一家子不吃，也会先给您。”武升的背有些弯，黝黑的脸上满是汗水，亦步亦趋地落后在苏柳身后半步。
田里，有不少乡民在烈日下忙着收割，见苏柳戴着帷幕走过，纷纷站起来往这边张望。
到了苏柳的地，可以见到那一片地的谷穗沉甸甸的，稻禾已经有些发干，可还没到安全枯死的迹象，甚至比其它田地要青绿些。
“自打这天热起来后，这禾田抽了穗，就没放心过，一天都来看上好几遍，觉着这地里干得比较快，就引水过来，没法引了，就挑水去灌，所以。。。”武升像是看出苏柳的疑问，便憨厚地解释。
便是他不解释，苏柳也知道，她的这块地里头的庄稼长得好些，肯定离不开人细心的料弄。
她来的时候，见到武升家的儿子个个都晒得跟黑炭似的，再看到这地，就知道这一家子都很是用心。
“你们辛苦了。”苏柳很满意，道：“我看你们这块地一时半刻也不会枯死，估摸着也能等上几天，可晚些再收。”
武升闻言立即道：“大姑娘可说中了，我正是这么打算的，再看上几天，若是还不下雨，收成少也得收了。租子也会按时交给姑娘的。”
“这个倒不急，这是天灾，若真是收成不好，这租子可以斟酌减少，你们也不要有这个心理压力，关键是先把来年的种子准备好了。”苏柳安抚地道。
武升听了双眼一亮，差点没跪下来给苏柳磕头，激动地道：“有姑娘这句话，我便放心了。”
苏柳笑着点了点头，又去看另一家佃农李桂河的地，李桂河正在地里的田埂上坐着，还抽着旱烟，见武升领着苏柳来了，忙的跑过来。
李桂河的地也还好，许是和武升一块，大家都有心比较，所以也不会太难看，他也是说准备再看几天，实在不成就收了。
苏柳同样安慰了几句，许诺两家人，若真是因为天灾地里的收成减少，她会斟酌着减租，两人都感恩戴德的十分感激。
从陈田村离开，苏柳又去了镇子上走了一圈，发现这米铺里的米价都升了，不由更忧心，若是这样，百姓这个年可就苦了。
大自然的威力是无穷的，一个人最强大，最有魄力，在天灾面前，也是渺小的，这趟夏收因为旱灾而收成大幅降低，那些佃农若交全了租子，咬牙把粮种从齿缝省下，口粮就基本没着落，如今米价又升了，那对穷困的老百姓来说，真是晴天霹雳。
“让开，让开，掌柜的，你们这精米有多少，我们邱府都买了。”一个肥胖的穿着打扮像总管似的男人走到米店豪气地一挥手。
苏柳皱起眉，抿着唇不动声息，在一旁冷眼看着。
这男人看着大米都过了称，让送到邱府，便往下一间米店走去，苏柳忙上马车，跟了上去。
到了下一间米店，苏柳派霜凝去打听，果然，那男人同样把精米等好一些的米都买了，连续走了好几家。
苏柳一路跟着，眉头是拧得死紧，这邱府她知道，家里同样是卖米的，风评却不怎么好，短斤少两不说，所卖的米还渗些小石头，生意一直不怎么好。
可这关头，邱家却大肆收购米，难道这是要把镇上米店的米买了，日后好趁机提大价售出？
低价纳入，高价售出，想到这个可能，苏柳的脸一下子沉了下来。
如此，百姓可就要吃贵米了，这么一来，在这天灾跟前，那不得要卖儿卖女才能吃上饭？
“回去。”苏柳一直跟着那人到了邱府，见他果真是邱府的人，这才驱车回去。
一回到家，苏柳喝了两碗冰镇绿豆汤，便回房去给宋斐写信，今天这个事可要和他说一说才好，若是干旱也就罢了，一旦要打仗的消息传出来，朝廷要备粮草，这米粮肯定会更紧张，百姓没饭吃，甚至要逼着买贵米，那肯定会出事儿。
宋斐接到苏柳的信，立即和宋知府以及他的嫡亲大哥关上书房商量了半天，只要宋知府在位一天，这庆州算是他们宋家的地盘，可乱不得。
于是，一道道指令发下去，其中一条，任何商家不得恶意提价屯粮，若有发现高出市价一成卖米的，便勒令关铺，受刑法处置。
至于那些大幅存了粮食的商家，宋斐也没动声息，只让人将他们购买了的量暗暗地调出来，只等着日后的契机要他们吐出来。
苏柳知道，宋斐他们这样的老狐狸，要那些商家把米粮给吐出来，有的是办法，便也就安心了。
饶是如此，苏柳也暗暗提醒了和陈氏交好的媳妇婶子，让她们各自通知自家亲戚，别急着把粮食卖出去，若是真要卖粮，她这里可以按着市价高出二钱的银子收购。
这消息一传出，这家里有地的人都沸腾了，这粮食卖给谁都是卖，苏柳这里愿意用市价高出二钱的银子来收，那自然是谁都愿卖给她的。
不过，也有好些人都在猜测苏柳这样做是为何，是图个好名声还是想要做啥子？
便是苏小和陈氏也不能理解苏柳这作法。
“姐，我们的粮仓不是都已经满了么，还收那么多粮食作甚么？你是想要开米铺吗？”苏小睁着一双大眼睛问。
陈氏也看着她，道：“对啊，柳儿，咱们家也就这么几口人，那些粮食就是吃个两年都吃不完呢。”
苏柳微微一笑，解释道：“咱们家的粮仓是满了，但那都是去年冬的旧粮，这粮食，肯定是以新换旧，有新的粮食，肯定要把旧的换出来，这才不会变成陈粮。”
“那旧的呢？”
“卖出去呗。”苏柳眼都不眨，道：“如今市面上的米粮已经少了很多，新的米粮，都被那些大户人家给收了，今年又是这样的天气，这粮食肯定短缺，物以稀为贵，这粮食一少，价格自然就贵。陈粮虽是陈粮，可在稀少的情况下，那可是能救命的。”
“这，妥当吗？到底是旧粮。”陈氏有些迟疑。
“娘，咱们收的，可都是去年的粮，也不算旧了。若是真闹饥荒的时候，别说是去年的，便是几年前的，也是金贵物。”
苏柳说的也是实话，饥荒年，谁还管你是啥时候的粮，能吃饱肚子就好了，她就听前世的爷爷说过，闹饥荒的时候，连树根都扯出来吃掉。她们是幸运的，收到的都是去年的旧粮，便是吃个两年，也不会有问题。
还有一点苏柳没有说，就是她一直在担心的边关打仗的问题，就怕这战事一传出来，朝廷会为了征集粮草而大幅征粮或提赋税。一旦这样的话，百姓可就雪上加霜了，真到这时候，大商家的粮食肯定要被征集，市面的粮就会更少，她这些粮还有曹奎那些，可就金贵了。
而很快的，苏柳的担心成真。
七月末的一天，黑压压的乌云在天空积压着，镇子上的春满堂酒楼突然冲进来一个学子，举着自己手上的文报，大声道：“鞑子勾结北国，向我大齐下了战书，我大齐国接了，要打仗了！”
要打仗了！
轰的一声，天际传来一道响雷，乌云翻滚，不过顷刻间，豆大的雨点哒哒的下了起来。
差不多俩�
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