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秀起名门-第12部分
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“让开。”杜氏拨开婆子的手,径直往里去了。
“二夫人。。。。。。二夫人。”另一婆子见状,急急地追了上去。
没一会,婆子灰溜溜地走了出来,见曾念薇仍在,忙赔脸笑道:“四姑娘,不是老奴不让您进去,实在是老太太的吩咐。”
“方才周嬷嬷再三说了,不能让少爷姑娘们闯进来。”她又道。
事关曾老太爷曾老太太的脸面,此事自是不能让他们知晓。
“嗯。”曾念薇点头。
说话间,三夫人李氏也来了。
她见曾念薇也在,忙道:“薇姐儿怎么也在?”
李氏也听到了风声,大老爷曾启贤带着个女子回来,惹得二老大怒。她原本不想趟这趟浑水,可二房的人都去了,她也不好装作不知事儿。
李氏走过来轻捏曾念薇的手,道:“薇姐儿快回去,这里不是薇姐儿待的地方。”
她以为曾念薇担心父亲,又说:“薇姐儿先回去,呆会无论发生什么事儿,三婶婶都会劝你父亲的。”
李氏想歪了,她以为是曾启贤是为了那女子。
这也怪不得她,这大半年来,海棠个子蹿了不少,五官也渐渐张开,不仔细认,还真认不出来。
曾念薇心里感激她的好意,也不说破,她施礼谢过。
就算李氏不说,她也要走了。刚才听到消息时有些激动,也没想那么多就过来了。回过神来一想,她的确不该走这一趟,是她疏忽了。
曾念薇没走几步,周嬷嬷的声音便从背后传过来。
“快,去角门把人带过来。”她的声音很是焦躁。
曾念薇带着香草香橙回了青禾院,把绿意留在了那边听消息。
约莫两个时辰之后,绿意回来了。
“那对母女进去后,海星一家也被绑了过来。”绿意道。
“里头很快就乱开了,又哭又闹的。”
“动静很大,婢子在外头都听见了那对母女的哭叫声。”
绿意看了看曾念薇的脸色,斟酌了词语,道:“她们骂得很是难听,说老太爷禽兽,又无能,毁人前程,断人活路。后来又骂老太太心狠。。。。。。”
“后来,海星一家被撵到了农庄上。”
“曾老太爷原本要把海棠一家打死,后来不知怎的松口了,只打了海棠二十大板然后卖了出去。”绿意道。
她顿了顿,道:“海棠被抬出来的时候托婢子给大姑娘说声对不住,这辈子辜负了姑娘,下辈子愿意做牛做马以还姑娘之情。”
第035章 接回
这件事,最初的祸首是曾老太爷,最大的受害者是海棠一家,最冤枉的是姐姐曾念兰,坐收渔翁之利的是王雪娥,最打脸的莫过于曾老太太。
当年,世人皆羡她嫁入曾家,后院简单无妾室。可很快,曾老太爷就甩了她一个响亮的耳光,她正怀着二老爷曾启言的时候,曾老太爷动了她最得脸的丫鬟素绢,她那个气啊,当年气得她心肝都在滴血。上京王公贵胄那么多,她堂堂杜家嫡女却嫁到曾家是为了什么?可让她没想到的是,这事儿二十多年了还没完,如今又跳出来硬生生地又给了她一巴掌。
曾老太太当晚就卧病在床。
曾府和乐院笼罩在一片阴云之下的同时,大姑娘曾念兰被冤枉的消息飞快传遍了曾府上下。曾念薇得到消息,欢喜是欢喜,却又夹杂着些小失望,还有担忧。
失望的是这次王雪娥下手倒是快,把自己摘得干干净净。
忧的是这件事中,父亲据力为海棠求情,曾念薇担心会因此触怒了曾老太太。虽说曾老太太面上没流露出来半分迁怒,可这件事触及曾老太太脸面,父亲这一求情,不变相地打了她的脸说她心狠手辣吗?以曾老太太眦睚必报的性子,心里难免留下了膈应。
父亲还是太过心软了,不过事到如今,曾老太太那边也只能多留一个心眼了。
曾老太太虽免了一众孙子孙女的请安,可如今曾老太太病倒在床,众人很自觉地都到齐齐到了和乐院了。
“都回去,回去罢,齐齐地伫在房里做什么?”曾老太太挥手,让一众人回去。
“哪个人没个头疼脑热的?这么点小事儿,也值得你们一惊一乍地赶过来?”她道。
杜氏几个步子上前,接过丫鬟手上的药碗,亲自给老太太喂药,道:“母亲这话我可不依了,这府里什么事儿什么人,能比母亲更重要?平日里母亲就是打个喷嚏,我们都担心得不得了,更何况母亲这次可真真病倒了。”
二老爷曾启言也走上前来,道:“婧慧说的是,没有什么事儿啊能比得上母亲更重要了。母亲何必为了些糟心的事儿忧心?母亲只道自己忧心了,可不知母亲若是不好,我们整个府里都要跟着不好了。母亲再想想,我和三弟好不容易回趟家,这瞧着这马上除夕了,辞旧迎新,母亲可不快快好起来,大家一起热闹热闹?”
曾启言杜氏夫妇俩一席话,说得到位又贴心,曾老太太脸色顿时好转不少。
“大家的孝心尽到了,你们祖母自会看在眼里。”曾启言转身看一众的哥儿们姐儿们,道:“不如大家就散了,让祖母好好歇息一番。”
曾老太太也摆手,“你们的孝心祖母都看在心里了,都回去吧。”
“琪姐儿留下陪祖母说说话。”她道。
琪姐儿是二房唯一的女儿五姑娘曾念琪,最是得曾老太太欢心。
曾念琪闻言走上跟前,冲曾老太太露出个甜甜的笑脸,道:“祖母这才想起琪姐儿,真是让琪姐儿伤心了。”
曾老太太佯装瞪她一眼,道:“瞧你这丫头说的,祖母何时不把琪姐儿搁在心尖尖儿上了?”
曾念琪扑哧一笑,拉着曾老太太的手撒娇。
王雪娥目光在二房几人身上略过,很快垂下眸子,领着一双儿女跟在众人身后出去。
“既然已经查那布偶不是兰姐儿所为,那就接回来吧。”
一直默不作声的曾老太爷道:“快过年了,留她一个人在庄子上也不像话。这知晓前因后果的还好,这不知情的,说不定还道本侯冷心冷血,弃嫡亲孙女于荒庄之上不管不顾呢。”
曾念薇听到这话,心底莫名一恸,她忙垂下眼眸,不让别人看见她起伏的情绪。
“父亲说的是,不能让那等低贱狠毒之人挑拨了感情。”王雪娥附和道。
“可怜了兰姐儿,无端端受了大半年的罪。”她道:“老爷,您一定要赶快把兰姐儿接回来,得好好补偿一番才是。”
王雪娥说着,眼泪就掉了下来,“兰姐儿啊,我的儿,一定受苦了。”
曾念薇原本有些感伤的情绪被王雪娥这一眼泪掉得,顿时无影无踪了,她一言不发地跟着曾启贤往外走去。
门房很快备了车,曾启贤去庄子上接曾念兰,曾念薇默不吭声地跟了上去,曾启贤拗不过她,只得同意带上她。
曾启贤带了青松,司竹已经不在了,父亲念在多年主仆一场,没有追究他的罪,让他一家都到了曾家的一处农庄上。新补上来的小厮叫青白,肤色黝黑,长得很是憨厚。他见到曾念薇,恭恭敬敬地行了礼。
曾念薇带着香草香橙和绿意,上了另一辆马车。
好几辆定安侯府定制的马车浩浩荡荡地驶了出去。
曾念薇有些激动,上一世是姐姐曾念兰力排众议,亲自来接被休弃后的她,而这一世,她总算是为洗刷姐姐的冤屈而出了一份力,把姐姐名正言顺地接了回来。这一世,她必要守护姐姐幸福美满。
往常三四个时辰的路,这一次尤其地漫长,曾念薇不时地掀起帘幕看了又看。
平常里话最多的香草今天却异常地安静,她扭着帕子,焦躁又期盼。自从大姑娘被遣到了庄子上,她就没有见过娘亲了,此时很快就要见到,她心里很是激动。
绿意见她这样,打趣道:“你再拧,帕子都要被你拧断了。”
“啊?是吗?”香草下意识地低头看手里的帕子,后知后觉地反应过来绿意这是打趣她,香草睁圆了眼瞪绿意。
她佯装怒目圆睁的样子带着几分傻气,绿意不自觉地就笑了出来,连香橙也扬起了嘴角。
每个人都感觉到了那份喜悦。
车厢里气氛徒然欢快起来,曾念薇激动的心情也沉静下来不少。
又走了许久。
“姑娘,就是那里吗?”香草掀起幕帘,指着不远处的屋顶檐角,突然出声,惊喜道:“姑娘,姑娘,那里就是西庄吗?”
曾念薇顺着她的视线看过去,入了目的一片都是银装素裹,晶莹剔透地美得冷冽,铺满纯白雪花的小径那头,一如既往地蹲着个小厮。
小厮见到他们的马车,腾地跳了起来,这一次,他并没有撒了腿地往回跑,他转身朝里头喊了什么,立时地,一个身着青灰棉服的妇人就走了出来。
陆陆续续地,又有人走了出来,等马车停在庄子门口时,庄子上的人都涌在了门前。
曾启贤来过许多次,可却是第一次坐着侯府定制的大马车过来。
众人心里都明白着,青灰棉服的妇人更是激动得掉了泪,她哽咽道:“老奴知道。。。。。。老奴就知道这一天迟早会来的。”
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第036章 前尘
更新奉上
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不少人也掉了泪,大家看着那几辆来接他们的侯府大马车,恍如隔世。还以为,再也回不去了呢。
前两天,大老爷带着青松和司竹来了一趟把海棠单独叫了出去谈话,众人不明所以,但听着紧闭的厢房里传出海棠的痛哭声和司竹的忏悔声,众人的心都吊了上来。
直到大老爷把海棠带走了,众人仍是一头雾水。
于嬷嬷似是看出了什么,她一面安慰曾念兰,一面叮嘱了十通日日在门口守着,这还不说,于嬷嬷一得了空也往门口凑。
以往大老爷是每月的月初来,可这个月大老爷却来了两次,加上马上除夕了,众人有父母兄弟姐妹在曾府的,更是盼着回去,说实话,除了于嬷嬷和海棠是自愿跟来,其他人都是被点名了不得以而为,早就归心似箭了。
他们隐隐也猜到了什么,这几日一双双眼睛都黏在了通往官道的那条小径上,一个风吹草动,他们比谁都跑得快。闹了几次乌龙,大家都淡定不少。
起初十通喊着人来了的时候,不少人只掀了掀眼皮,直到于嬷嬷急急地出了出,众人纷纷放下手里的活儿,呼啦地涌到了前门。
曾念兰反而是最后一个出来的,她提着裙子跑了出来,看见前门乱哄哄的情景,心里有悲有喜。
庄子上规矩没那么严,曾念兰常常带了海棠四处走动,庄子上大部分人都认得她。
众人都很欢喜,十通咧着嘴笑,他是第一个发现大老爷来了的,他眼角余光瞥到了曾念兰,他悄悄挪了步子走过去,小声道:“姑娘,姑娘,老爷和四姑娘来接您回去了。”
曾念兰下意识地看了他一眼,回过神来,顿时泪意就涌了出来,她狠狠地眨了眨眼,紧紧地抿着唇不说话。
“兰姑。”曾启贤看着台基上傻愣愣的大女儿,开口道。
一众激动的丫鬟婆子们闻言都住了口,自动地让出了一条道。
曾启贤往前走了几步便停下步子,曾念兰站在台基上,两人的视线刚好持平。
“兰姑受苦了,爹爹这就接兰姑回去。”他道。
“啪嗒。”
曾念兰没忍住,眼泪像掉了线的珠子啪嗒啪嗒地落在青石堆砌成的台基上。
曾念薇小步快走过来,紧紧拉住曾念兰的手,曾念兰瞪她一眼,几下挣扎没成,便任由她去了。
庄子一下子就喧闹起来。
丫鬟们很快沏上了茶,曾启贤端坐在扶手椅上,边看两个女儿暗地里一番别扭的小动作,不忘吩咐了于嬷嬷打点行李。
相比几个主子的清闲,底下一众下人倒是忙碌。
丫鬟婆子们步履匆匆,出出入入,大家心照不宣地打包好自己的行李物品。
于嬷嬷含笑地看着曾念兰一直别扭地瞪着曾念薇,领着几个丫鬟下去了。她带了几个庄子上的丫鬟把曾念兰的物品都整理好,让青松和青白带人都帮到了马车上。
曾念兰对曾念薇怎么看怎么别扭。
曾念薇倒是淡定,乖巧地坐在她身旁,见她看她,还时不时地露出个笑脸。
曾念兰很快就不淡定了,她起身去看于嬷嬷收拾行李。
她一走,曾念薇也跟了过来。
曾念兰回头瞪她一眼:“你跟着我做什么?”
曾念薇眨眨眼,也不说话。
“别跟着我,边儿玩去。”
曾念薇又眨眨眼,“梅姑不知道哪里好玩,姐姐带我好不好?”末了还露出个笑容。
见这个好似换了个人了的妹妹,曾念兰面上复杂,心里纠结半天,终是软了下来。她也不吭声,直直往前走。
曾念薇不气不闹,像条小尾巴跟在她身后。
香草双眼是亮了又亮。
她见过于嬷嬷之后,完全就没有了近乡情更怯的别扭,在中堂里呆了一会就坐不住了。她性子本就活泼,好不容易出趟门,哪还拘得住?
西郊这一片依山傍水,绿树成荫,风景静美如画。如今是冬天,河面结了冰,枝头树梢都挂满了晶莹剔透的冰花,入目一片银装素裹,更别是一番诗意。
而且,上京极为有名的梅林就在这一带,上次曾念薇去过一次,不得不说,那望不到尽头的梅花竞放,繁花堆叠,暗香自来,美得如梦似画。
从这一层来说,这里的确是不可多得的美景之处。
这一带除了曾家的庄子,还有相隔坐落的许多其他庄子,其中大部分是京中权贵产业,每逢夏日,便会有不少人来此避暑。冬日也会有文人雅士前来赏雪咏梅,不过多是在年后,三五好友知己互邀前来。
而离这不远处,有个吴家庄,世世代代定居于此,以耕种农田为生,也有不少人家到庄子做看护或做些其他的活儿。像曾家的庄子,除了曾家派来留守的人,也雇佣了不少村民做些粗使的活儿。
庄子,吴家村?
曾念薇心里一凛,她怎么把这件事给忘了!
上一世,曾念兰及笄后才回曾家。虽说曾念兰不得宠,可她颜色出众,加上侯府嫡长女的身份,仍是引来了许多人家求娶,其中不乏高门望族的庶子,也有门第稍低的嫡子。曾家最中意的是庆阳伯顾家的嫡次子顾子弦,仪表堂堂不说,十八岁便中了举人,正待参加来年的春闱,可说是前程在望。据说这门亲事还是他主动求来的,曾家对此更是喜闻乐见。
很快两家主事人就碰了头,所有事情都进行了很顺利,就差派了媒人过来正式提亲了。
半路却杀出了个程咬金,硬生生毁了这门亲事,也彻底把曾念兰毁了。
起因是个叫吴一河的男子,他拿了个自称是定情信物的香囊跪到了曾家大门前,说这是他与曾念兰两情相悦的证据,求曾家不要硬生生拆散他们,还把曾念兰喜欢什么,在庄子上又做过什么,甚至连曾念兰腰侧有一颗痣都说了出来,说得很有板有眼,更是声泪俱下,听得眼浅的小丫鬟当场就掉了泪。
一时之间,曾念兰与外男有私情,品性yin荡的谣言迅速地传了开来。更是有人把曾念兰早年大闹王雪娥婚礼,以及为何被遣送到庄子上的事情曝了出来,于是曾念兰不孝在前,不洁在后的事情像长了翅膀一般飞遍了整个上京。
正在议亲的顾家顿时就没了消息,而其他的求娶者也纷纷打了退堂鼓。
为了尽快平息这件事,曾家上下一合计,把曾念兰嫁给了一个孟姓商户,也把曾念兰彻底地推下了深渊。
曾念薇心思飞快地转动,若是她猜的没错,当年那个吴一河,应该就是这个吴家庄的人。
第037章 埋线
曾念薇想了想,转过头来看香草:“想出去玩儿吗?”
香草双眼蹭地亮起了星光,她走上前来,激动道;“姑娘,婢子刚看到了,这里有个亭子可以看见梅林呢!可大片了!入目的满是梅花,美极了!”
“姑娘姑娘,你仔细闻闻,空气里都有花香呢。”说完,还使劲儿地吸着小鼻子嗅了嗅。
她煞有介事的模样引得众人发笑,曾念薇也笑。
于嬷嬷恨铁不成钢地敲了香草一脑袋,“玩玩玩,就记挂着玩儿,哪有你这般野性子的丫鬟?也亏得是遇见了四姑娘这般好的主子,否则,看你哪天把小命都玩没了!”
“伫在哪儿作甚?还不赶快过来帮忙整理物品?”于嬷嬷板着脸训斥道。
香草顿时蔫了脑袋,她小心地看了看曾念薇,不敢再作声,快步过来给于嬷嬷搭手把小个儿的首饰物件儿装进紫檀木雕花匣子。
于嬷嬷瞪她一眼,转过身来对曾念薇露出个笑容“四姑娘,您别。。。。。。”
曾念薇打断她,“于嬷嬷,是我想出去走走。”
“啊?”于嬷嬷没说完的话顿时咽了回去,她看了看目光澄澈如水的曾念薇,有些不安:“姑娘,老奴是怕香草不懂事,吵到了您。”
曾念薇自是明白于嬷嬷心中的想法,自己以往给人的印象太过乖张,想让于嬷嬷等人一下子完全接纳她,明白她的行事也是不可能。
“嬷嬷多虑了,我并没有要责怪香草。”
她露出了笑意,道:“再说,我已经习惯了香草这样了,若是有天香草变得文静了,我才反倒不自在了呢。”
“姑娘!”香草嗔道。
“婢子有时也是很文静的人好吗?”她道。
众人闻言都笑,连虎着脸不吭声的曾念兰也露出了笑意。
最后于嬷嬷让两个庄子上的丫鬟带了曾念薇一行人出去走一圈,曾念兰不说反对也没说愿意,带着个黑黝黝的小丫鬟跟在后面。
于嬷嬷吩咐着那两个丫鬟:“你们带四姑娘到花房那边走一趟,绕着放生池那边回来,顺便可以去登高亭里头坐坐。”
“叫上几个婆子跟着,千万小心别出什么状况,有事马上来回我。”于嬷嬷再三叮咛。
两个丫鬟连连点头。
香草则是笑眯眯地凑在曾念薇耳边小声嘀咕什么。
两个丫鬟在前头领路,曾念薇落后一步跟着曾念兰,再后是香草香橙和绿意,以及那个浑身黑黝黝的小丫鬟。
曾家的花房实际上是用玻璃围起来了的一个大暖房,专门用来栽植各式花卉,当下又或是反季节的都有。花房里划成了好几块,牡丹蔷薇各式兰花,开得最好的,要数那一簇白玉兰。
见曾念薇欢喜,伺候花草的婆子折了一枝递给她。
曾念薇眉头几不可见地颦了颦,还是伸手接了过来。
一行人停留了片刻,沿着放生池一路走过去,若是遇见些别意的景致,领路的丫鬟会停下来做相关的解说,又或是说些相关的趣事儿。
又走了不久,香草兴奋的声音就响了起来,“姑娘,快看,登高亭!”
从她们这条青石甬道上拐过弯是一片错落的假山,绕过假山再往前走过百来步的游廊便坐落着个小亭子。亭子小巧得很,青石碧瓦,妙处横生的静雅,正是登高亭。此时有几个丫鬟正忙着布置藤椅茶几和炭盆。
“可美得你,终于盼到了。”绿意回头笑她。
香草吐了吐小舌头,嘿嘿地笑。
领路的丫鬟也笑,道:“这登高亭啊,是庄子上最高的地方了呢,从亭子里不仅可以将整片梅林收入眼底,西郊上这一片庄子也都可以看得见。”
丫鬟对曾念薇道:“四姑娘若来的是时候,赶上这麦子成长又或是收割的时节,那便连天的一片绿油油或是喜人的金黄,那才是壮观呢。”
香草好奇道:“和梅林相比呢?”
丫鬟看她一眼捂嘴笑:“在婢子看来啊,麦田更胜一筹。”
曾念薇看她一眼,“你是吴家村的人?”
“姑娘怎么知道?”丫鬟惊讶。
曾念薇微微笑了,不说话,她抬步往登高亭走去。走了几步见曾念兰没跟上来,她回头一看,后者正颦着眉听一个匆匆而来的婆子说话。
见她看过来,曾念兰道:“爹爹找我,你是与我一同回去,还是再等会?”
曾念薇心里一动,“那姐姐先回去罢,梅姑再走走。”
曾念兰颔首,“那我先回去了。”
她的视线在四下的丫鬟婆子中溜了一圈,硬邦邦道:“别乱跑。”
曾念薇顿时露出了笑脸,“好,梅姑知道了。”
曾念兰带着那个黑黝黝的丫鬟跟着来的婆子转身走了。
香草如愿以偿地到了登高亭,她拉了绿意指了梅林叽叽喳喳地说话。
从亭子另一边看开去,可以看见曾家庄子不远处的吴家村。曾念薇盯着那一片低矮的瓦房屋舍出神。
“你叫什么名字?”她突然出声道。
“啊?”丫鬟没想到曾念薇突然发问,愣了一下才回答:“婢子唤菇子。”
“菇子。”
“你对吴家村很熟吧?”曾念薇道。
“婢子家就在吴家村,六岁才来的庄子。”菇子道:“很熟不敢说,不过村子里的人和事多多少少都知晓。”
“好。”曾念薇道。
好?
好什么?
菇子不明白,可一看四姑娘,她很明显没有要继续说下去的意思,菇子心里嘀咕了下,就把疑问咽了下去。
曾念薇又呆了一会就回去了。
曾念兰的行李物件已经全部都搬到了马车里,见她们回来了,于嬷嬷笑着走上前来“四姑娘可是回来了,大老爷正想派人请姑娘回来呢。”
“府里来了人,说二舅爷来了,正在府上候着呢!”于嬷嬷眉眼里都是喜色。
二舅爷?
“梅姑回来了。”
曾启贤大步走出来,见曾念薇回来了,他转身吩咐青松,“准备准备,启程回府。”
曾启贤心情看起来很不错,他走过来对曾念薇道:“走吧,咱们回去。”
曾念薇扭头避开�
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