碧落仙梦-第6部分

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“我们得回去了，这几篓药材得赶在落日前处理了，不然就白采了。”合欢起身将竹篓背上。

“等等啊，合欢姐。前几天我和川断在崖边发现了一棵树，很象你前次给我们看的沉香木，不如你跟我去看看？”阿桓看合欢要走，忙一口咽下包子，邀请她去鉴别一下他找到的树。

合欢抬眼看看日头，犹豫道：“这里到飞霜崖，还要走多半个时辰……要不，莲若你和墨公子先回谷去，我跟阿桓去看看？”

“合欢姐，还是一起走吧。你一个人回谷，我不放心……”

“有什么不放心的？这谷里的花草树木、飞禽走兽都认识我。叫墨公子来保驾，不过是担心你而已。”说罢，合欢将背上竹篓里急需处理的几种药材挑选出来，放进了墨砚背的竹篓中。

“出谷的路，还记得么？”合欢问墨砚。

墨砚看看已然西斜的日头，点头道：“问题不大。”

整理好竹篓，合欢便与阿桓去往飞霜崖。墨砚则与莲若沿来路回虚月谷。

在林中行走，一时无聊，莲若想起上次被白术打断的关于五行仙器的话题，便再次问起：“上次你说曾亲见过火系仙器炎魂玉？”

“恩。那还是十年前的事情了。”墨砚想必也是觉得赶路无聊，便和莲若详细讲起修仙派的一应事务来。

近百年间，中原大地上道家日渐兴盛，自神仙道教创始人葛洪开创金丹派以来，又相继有上清派、灵宝派、李家道、帛家道、于君道、楼观道、龙虎宗、净明派等若干道家派系诞生。

这些门派虽然都以养生修道、飞升成仙为终极目标，但在修炼上却各有所长，有以炼丹见长的，也有以经义、符录、剑术为长的。各门派都认为自己门派的经义是最完善的，法术是最厉害的，并常年为此争辩不休。后来，中原几家有名的派系牵头成立了道家仙盟会，商议每两年举办一次修炼竞技会，在会上展示各门派的修炼绝技，以彰显门派实力。

碧落宫虽是仙人创立，但远在西北边陲之地，加之创派以来弟子修炼皆无大成，便报着观摩学习的念头加入了仙盟会。墨砚入宫后五年，就赶上了碧落宫加入仙盟会后的第一次竞技会。

“那次竞技会是由重华派承办。重华派位于北方千山之上，听说气候极其寒冷。师父带我们出宫前，还特意给我们几个道行低的弟子准备了厚棉衣。我们抵达千山时，果然四野飞雪，滴水成冰，冷得不成样子，……”

“那么冷的地方，居然也有修仙门派？”莲若不解。

“我和师兄当时就这么问师父的。师父说在这寒冷气候下，人更容易进入寡静清思的状态，是修炼的绝佳之地。”

“是这样啊？”

“其实不是。我们进了重华派道门，才发现道观内气候温暖，繁花如春，且越往里走，感觉越热。在重华派的会客室里，师父与几位道友叙旧，我和师兄站在旁边热得一身大汗却不敢支声，最后竟被热晕了过去。”

“难道与那炎魂玉有关？”

“正是。待我和师兄换了衣裳，再去会客室时，重华派的道友才告之说派里有一叫炎魂玉的仙器，是自火山熔岩中炼制的火系法宝，能汇聚吸纳地底火灵，……”

“他们用这炎魂玉来取暖，到和你们碧落宫用冰魄珠降温异曲同工啊。”

“谁说不是呢。当即师父就连连感叹要是冰魄珠还在就好了，定能让他在道友前大长面子……”墨砚说到这里，见莲若眉头轻皱，当即知道自己失语，便调转了话题：“你娘要是有这炎魂玉佩带在身，说不定就不需要每日浸泡温泉了。”

“水火相克，恐怕行不通……”莲若虽这样说，心下却在寻思这方法的可行性。

“我也是随口说说罢了。那重华派的镇派之宝，见一眼尚且不易，……小心！”墨砚话没说完，忽见莲若脚下草丛游窜过一道暗红光影。

“啊！”莲若却来不及避开，只觉得脚下传来一股剧痛，不禁呼唤出声。

墨砚当即抬手将离尘剑飞钉过去，“唰”的一声闷响后，一条两尺多长的赤炼蛇在剑身下挣扎片刻便不再动弹。

“这赤炼蛇，一般不主动攻击人的，……”才说了半句话，莲若便脸色刷白，额前沁出丝丝冷汗。

墨砚忙替她取下背上的竹篓，扶她在一块青石上坐下：“得先挤出伤口的毒液。”

见莲若没有反对，他俯身卷开莲若的裤管，找到了位于脚踝外侧的咬伤部位，双手合力挤压了几下，便见有少许血水渗出。

“看这牙印很深，如若不处理，恐怕会有性命之忧。”墨砚检视伤口后说道。

莲若无力的点头。在这山谷里，被蛇咬伤很常见。她和合欢就一起治疗过很多进山砍柴被蛇咬伤的村民。治疗的关键是用刀尖剔开咬伤部位，用清水反复冲洗干净后上药。眼下，恐怕只有先用衣裙做成布条，勒住伤口上端，防止毒液蔓延……

莲若还在思考怎样自救，却忽然感觉伤口处传来一片温热的柔软触感，竟是墨砚在埋头为她吸毒！

“墨，墨公子，你……”莲若一时心慌，竟不能流利出言。

墨砚侧首吐出吸出的毒液，从竹篓后拿出水囊漱了口，随即埋头清洗伤口外的血痕：“这里回谷还有一个多时辰的山路，不吸出毒液，你的腿就危险了。”

莲若很清楚这其中的厉害关系，她只是没料到墨砚会亲自为她吸毒。看着墨砚将他的衣摆撕成布条，仔细为她绑扎伤口，她心下有些感动：“谢谢你……”

“要说谢，我欠你的两条命该如何谢？”墨砚抬头，唇角带笑。

这样近距离的看着这笑容，莲若突然有些愣怔：原来，他果然长得有些好看。

☆、第十一章　苦竹林

“可惜了那两篓药材。”莲若伏在墨砚背上轻声道。

墨砚笑道：“要是毒液扩散，只怕再多的药材也补不回来。”

“恩。”莲若再想不出合适的话题，只得沉默。

如此亲密的姿势，如此亲近的距离，让莲若有些心慌。她一再坚持要步行，可墨砚担心步行加速血液循环，导致蛇毒蔓延，坚持要背她回谷。莲若只得犹犹豫豫的趴上了他的肩背。

鼻翼间充斥着墨砚有着淡淡熏香的体息，脑子里却回旋着母亲那日的话：“如若不能克制心结，趁早放弃学医，免得误人性命”。在长河滩救得他那日，自己心底没有半丝犹豫，为何时至今日，自己反倒越发犹豫不决了？医者和患者的关系，自己竟把持不住？

“对了，清修堂怎么走？”

好半晌听不到回复，墨砚便侧首再问：“莲若姑娘，你睡着了？”

“啊？”莲若反应过来，有些脸红。

“合欢姐不在谷里，我得把你送到你娘那里去。清修堂怎么走？”

莲若抬手指了指草春堂后的一片苦竹林：“走这条小路过去，比较近。”

“在草春堂住了那么久，我竟从未发觉这里有条路。”墨砚依照莲若的指引，走进了被茂密竹林掩隐的一条青石小径。

“平常走的人少，慢慢就被竹丛遮掩了。”

沿青石路走到尽头，便到了一处僻静幽深的青瓦宅院前。

墨砚还未抬手敲门，院门便自内打开。一个着青色衣裙的中年女子提着竹蓝从门里出来，似要出去办事。

抬头看见墨砚背着的莲若，青衣女子大惊：“莲若，你怎么啦？”

“茹姨。我被蛇咬了。”顿了一下，莲若又问：“我娘今日的静修结束了么？”

被唤作茹姨的女子转身跑回院子，对着内堂大唤：“霜姐，你赶紧来看看，莲若受伤了……”

墨砚背着莲若跨进院子，刚把莲若扶坐在刺槐树下的石椅上，月清霜便一脸焦急的走了出来：“怎么回事？”

“约莫两个时辰前，莲若姑娘被一条赤炼蛇咬了。”墨砚解释。

月清霜当即俯身查看伤口，一边解开墨砚简单包扎的布带，一边对青衣女子道：“竹茹，去我卧室把药橱里的蛇药拿来，顺便把药箱也带出来。”

“莲若怎么了？”虚天昊闻声也从书房出来。

墨砚便把莲若被赤练蛇袭击的情形描述了一次。虚天昊抬眼打量了墨砚一番，问道：“合欢没和你们同行？”

“我们途中碰见赵伯家的阿桓，听说发现了一株沉香木，合欢姐便同他一道去查看，让我和莲若先送药材回谷。”墨砚恭敬答道。

“出门前，我让木香给你们准备了驱蛇香囊，没带么？”月清霜询问道。

“带了，怕是在山林里走丢了。”脚上的伤口被母亲用针刀剥开冲洗，莲若一张脸痛得拧成一团。

“还是这么粗心大意！好在有墨公子替你吸了蛇毒，否则你这腿就废了……”

“娘，你怎么知道？”莲若脸上飞起一抹红晕。

月清霜往伤口上敷上蛇药，边包扎边道：“离蛇咬伤已经两个时辰，却还没出现蛇毒蔓延的迹象，岂不是他帮你吸了毒？”

虚天昊听到这里，不禁再次抬眼打量墨砚。半晌后，他出言道：“多谢你护送小女回来。”

墨砚忙道：“愧不敢受。莲若姑娘本是在下的救命恩人，救命大恩，正无以为报。”

“莲若有她母亲照顾，你回去歇息吧。”虚天昊似不喜人打搅，三两句话后便委婉提出了逐客令。

“那我就先告辞了，莲若姑娘好生休养。”说罢，墨砚转身离开了清修堂。

刚走出院子，墨砚便碰见了一身黑衣的白术匆匆赶来。他在药材地里听人说莲若受伤了，便急急赶来探视。

“白术恩公。”墨砚低头问好。

白术却并不回应，只冷眼打量墨砚。

见此情形，墨砚不再多语，抬步便走。

“你最好离莲若远点！”

刚走了两步，便听见白术的警告。墨砚顿住脚步，回首一笑：“白术恩公，这是何意？”

“少叫我恩公。我说过了，我当日并不想救你。”白术语气森冷。

“那我就叫你白术了。”

“你只要离莲若远些，叫什么随你。”

“这却奇怪了。入湖采莲，是莲若姑娘叫我去的；进山采药，也是莲若姑娘叫我去的。她的救命大恩，我尚且未报，你却叫我离她远些？”墨砚似是觉得好笑，嘴角牵起了一丝嘲弄。

白术一怔，却找不到反驳的词语，只得冷哼一声，掉头离去。

墨砚转身走进清修堂外的苦竹林。

置身清幽茂密的竹丛，墨砚慢慢收敛起脸上的笑意，看似随意地抬臂扫过身旁的一杆竹木，一截尺多长的青翠竹节便落入掌中。

修长如玉的指节抚过竹枝的截断面，墨砚面上露出若有所思的表情。

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经过近一个月的突击采收，这一季的药材基本都已采收完毕，整理入库。

这日午后，白术便与泽漆一起到清修堂向虚天昊禀报药材秋收的进展。

“秋季的药材都已采收完毕，最多再过五六日，那些需要切片烘培的药材便也完工了。”白术把整个采收过程作了简要汇报。

虚天昊翻开泽漆递上的药材帐本，一边翻看一边说：“眼看入冬前的小雨季就要来了，得抓紧时间把这批药材送出谷去。加之天气转冷了，谷里需要的一应过冬物资也得早早采买了。”

泽漆上前一步道：“谷主，今年药材的收成比去年还好，我看药材押送这边得加些人手。”

“加人手？”虚天昊沉思。如今，谷里武艺好些的男丁也就三五个，加些不懂武艺的人，出了谷也是白搭。

为了安全考虑，谷里的药材都是绕经泽湖再沿东面的清溪一路下行，出售到离虚月谷几百里外的越山镇。时逢乱世，路途上经常遭遇兵匪流寇，每次出谷送药材，都需要挑选谷里一些武艺好的人外出护送。

泽漆提议说：“今年武艺演习比赛中出的几个新人，我看就可以带去。”

虚天昊点头道：“恩，把那几个都带上吧。”

“都带走的话，谷里的防守怎么办？”白术担忧道。

“有我和清霜在呢。”虚天昊顿了一下，又道：“对了，让墨砚也去护送药材。”

“谷主，他入谷不到一年，让他外出护送药材……合适吗？”白术有些疑虑。且不说墨砚的来历可疑，单单是碧落宫那些追缉他的人就很难对付，倘若在路上遇到了……

“我明白你的意思。带上合欢、老赵、木香几个，扮着寻常商户人家，应该问题不大。再则，你路上盯紧些，随机应变即可。”

“是。”想必谷主自有考虑，白术便也点头应承下来。

“和以往一样，要避免目标太大，引人注目，最好分组行动，前后照应。泽漆熟悉路途，可在前面打理，白术领着墨砚随后，……在帐目方面，要多听听合欢的意见，……”虚天昊对整个运送、出售、帐务盘算环节作了细致分工，对过冬需要采买的一些特殊物品列出了采购清单。

听虚天昊分派完任务，白术和泽漆恭身退出书房。

“白术哥哥，泽漆叔，……”

听见呼唤，两人同时转身，却都被吓了一跳。莲若正抱着个三尺多高的诡异器物，笑意盈盈地站在刺槐树下。

“那，那是个什么东西啊？”泽漆皱眉问道。

莲若见两人的反应，灿然笑道：“是我才找村西头欧伯烧制的一个瓷娃娃，……”

白术上前查看，果然是一个通体晶莹润泽的青瓷人偶。人偶身体上用彩线绘制了人体经脉的走向，在每个穴位处还留有细孔，想必是留给银针插入的位置。

“为何烧这么一个娃娃啊？”泽漆也步上前来观看。

“我娘以前有个练习针灸的木人，想必是这谷里气候潮湿，木人身上有好几处经脉朽烂了……我就琢磨着请欧伯烧了个瓷人，虽然易碎，但是不怕潮……”莲若对自己的小发明显得十分得意。

“这么个东西搁在屋子里，你睡得着觉么？”泽漆用疑惑的目光打量一脸笑意的莲若。

“谁说要放我屋里啊，以后放白术哥哥屋子里。”

白术瞬间石化。

“白术哥哥，我先拿去给我娘瞧瞧，一会儿你帮我搬到你房里去……”

白术一贯冷静沉稳的面庞上露出一丝犹豫：“还是搁草春堂藏书室去吧？”

“那多不方便啊，我若想向我娘请教穴位，还得请她去草春堂……你，不是害怕吧？”莲若问道。

“哪里，我只是，只是觉得……我有时会在屋子里练武，怕一不小心，给碰碎了……”白术犹豫道。

“没关系，不就一个陶土烧的瓷人么。碎了我又请欧伯再烧一个得了。”

白术无语望天。泽漆则摇摇头，对白术投以无比同情的目光。

“咿，你们一起来见我爹，莫非是商议出谷的事情？”莲若正要抱了瓷娃娃走人，想了想，却又顿住脚步问道。

“恩。再过几日，要送药材去越山镇。”泽漆实话实说。

莲若欢喜道：“太好了，这次是怎么安排的啊？”

白术侧身看看泽漆，又对莲若道：“谷主都安排好了。那个，他不是罚你半年不准出谷么？”

莲若脸上的笑容便一点一点的消隐过去：“我，都忘记了。”

“我和泽漆叔还要去村里走一趟，我们先走了。”白术不忍看莲若失望的表情，说完便往院门外走。

泽漆也跟着往外走，走了两步，又转身对莲若小声喊话：“楞着干嘛，你快去找你娘啊……”

莲若先是一怔，随即反应过来，脸上顿时又露出笑颜：“谢谢泽漆叔。”

☆、第十二章　越山镇

经过几日的准备，整理入箱的一筐筐药材被抬上了停在村东岸的三艘大型货船上。

白术立在岸边，将此次参与护送药材的十五人分成五人一组，每组负责一艘货船。泽漆和合欢负责第一艘船，他与木香押守最末一艘，墨砚和赵伯则照应中部。人员分配完，途中需要的衣被、干粮、水囊、火石、武器等物品也都按人头分发到各个船只。

一切安置妥当，白术登上各船只再认真检查了一次，确认准备完备，便向各船发出出发的指令。随着一片船桨落水声，岸边停靠的船只便先后驶出水码头。

“喂，等等我啊！”白术登上最末的船只，刚下令开船，便听见一声急呼。

明明是点够了人看着大家上的船，怎么还有人落在后面？白术疑惑着走出船舱，只见一个着宽大衣袍，高挽发髻，抱着布包的人影匆匆跑向码头。

这身影和步态都很熟悉啊？白术定睛细看，发现居然是一身男装的莲若匆忙跑来。

“你怎么穿成这样？”白术不解。男装打扮的莲若五官精致，轮廓柔美，缺乏男子的英武气质，看起来到象是个十四五岁的美少年。

“我娘说的，我……要想跟你们……去，就得……扮个男子。”莲若跑得气喘吁吁，一登上船便扔下布包靠在船舷上大口呼气：“先是……老半天……找不到合适的衣服，后来……梳这头发费了好些工夫……还好，赶上了。”

“你爹知道么？”白术皱眉。

“放心，他同意了。”莲若呼吸匀畅了些，拣起甲板上的布包便往船舱里走。

“他怎么会同意啊？”白术担心她是偷跑出来的，有些不放心。

莲若白他一眼，道：“我娘同意了，我爹自然就同意了。这几个月，我跟着合欢姐学习医术，却一直没机会接触多一些的病例，我娘说越山镇的医馆回春堂是她一个朋友开的，让我带了她的信物去，你们在售卖药材、采买物资期间，我就去那里实习一阵……”

白术听了还是将信将疑。

莲若便从衣襟里摸出一个灵巧物件，递给白术：“你看清楚了，这可是我娘的紫玉葫芦。”

莲若手心里摊开的，正是月清霜常年佩带在身的一个紫玉雕刻的药葫芦，据说这是她师门的信物。见到如此贵重的随身物件，白术便不再多问，下令落桨启程。

从虚月谷到越山镇，货船一路沿清溪直下，因顺风顺水，只一天一夜的行程，便抵达了越山镇四十里外的红石滩码头。

晨雾尚未散尽，红石滩码头已是一片忙碌。由水道运抵的各类货物在码头小工的肩挑背扛下，正源源不断地送往码头西边的越山镇。

白术联系好码头上的货运马车后，便指挥各船只搬卸药材。莲若立在船头，看大家忙上忙下搬运药材。看了好一阵后，忽见有人在码头边的一个简易凉棚里卖汤团、面条等早点，便下了船往凉棚走去。

在船上接连吃了几顿干粮，见着热气腾腾的早点，莲若有意想让大家吃上一顿热乎乎的早饭后再出发去越山镇。

“客官，您要想来的点什么？”眼见莲若走近，凉棚里的卖家便亲切招呼起来。

“我们一行有十五六人，你这的早点可够？”莲若问。

“客官说笑了，我这里包子、馒头、稀饭就够几十号人吃，还有汤团、面条这些现下的，哪有不够的道理。”

“那你等等，我去招呼他们过来。”莲若说罢，便回船去招呼人。

刚叫了木香下船，白术便跟了过来：“你们这是去哪里？”

“白术哥哥，那边有个卖早点的铺子，你帮忙招呼一下吧，让大家去吃点东西再上路。”莲若热心道。

白术转身看了看码头边的凉棚，皱眉道：“昨天在船上，我不是叮嘱过了么，一切行动要听我指挥。”

“不过是吃些早点罢了，不影响路程的。”

“我们这次出门，本来人多货杂，目标明显，任何一个环节疏忽，都可能遇到大麻烦……”

“好吧，不去就是了。”对于白术的小心谨慎，莲若早已习惯。她心下想：还是自己去买些馒头分发给大家吧。

片刻后，当莲若提着满满一包馒头回船，一个个分发给大家时，白术脸都气绿了：“你……这是干什么！”

“发馒头啊。你说大家一起去吃早点目标太明显，我就买回来给大家吃啊……”

“那万一这馒头有毒呢？”白术脸色铁青。

莲若笑道：“放心吧，我早用银针试过了。白术哥哥，你也吃一个。”

看着面前一脸无辜的莲若，白术简直无可奈何，接过她递过的馒头，狠狠地咬了一口，转身又忙自己的活去了。

莲若见白术不再反对，便提着馒头一船一船地继续发下去了。

“墨公子，吃个馒头。”

墨砚闻言转身，忽见一身男装的莲若拿着个冒着热气的馒头站在面前，一时楞住：“莲若姑娘？”

“怎么，不认识了？”莲若脸上浮出浅浅的笑意。

“你什么时候混上船的啊？还穿得象个男孩子！”墨砚接过馒头，饶有兴致地上下打量莲若。

莲若把月清霜同意她女扮男装去越山镇回春堂实习几日的事情说了，又叮嘱墨砚：“总之，在人前就不要叫我莲若姑娘了。”

“那怎么称呼你？”

“叫我徐岳徐大夫就好。”

“徐岳？”

“恩。我爹本姓徐，我娘本姓岳，只是很多年前离开本家后，就改了。”

墨砚听后眉头紧皱，埋头咬了一口手里的馒头。

“怎么了？”墨砚的反应让莲若感觉奇怪。

墨砚忽又笑道：“我只是在想，这么年轻的大夫，恐怕没人敢找你看病。”

“年轻？”

“恩，就你这打扮，看起来比连翘大不了两岁。”

“那我要不要粘点胡子？”莲若一脸认真。

墨砚仔细端详一番后，道：“你是想扮演童颜鹤发的医界老仙翁的话，可以考虑粘点胡子。倘若只是当个一般的医学徒，到没那个必要了。”

莲若笑道：“那还是这样吧，那胡子可难打整了。我发馒头去了。”

船上的药材卸载完，