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瑞香-第3部分
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萧瑞儿扬唇一笑：“我还真不知道，暗门门主原是如此痴情之人。”
奇？端木今天似乎兴致不错，话比往常多了不少：“你不知道的，还很多。”
书？萧瑞儿没接这话，伸手去触茶壶握柄，却被端木拦下：“你身上有伤，不方便。”
网？为两人各自倒了杯茶，端木将银子收进怀里：“这笔生意我接，但她要你做的事，还是小心为上。”
萧瑞儿点了点头。临起身时，从腰间荷包取了两封小巧纸包，搁在桌上：“前日新炼出的香粉，名为‘境’。”
“兑在任一种茶水里，指甲盖大小，便能迷晕一个成年男子，且能令人产生幻觉。”
“何种幻觉？”端木问的问题，总是很毒。
萧瑞儿却早就习惯了：“美妙的幻觉。每个人内心深处最想要的。”
端木微微一笑，将香粉收入腰间：“谢了。”
萧瑞儿点头，起身往外走去。
身后，端木看着萧瑞儿的背影，目中露出淡淡思虑。
……
第二日临近傍晚，萧瑞儿正握着一只青玉杵捣磨浆子，就听门外响起两声叩门声。
萧瑞儿皱了皱眉，放下玉杵，从旁拿过一块白布罩在案上，起身开门。
门外，蓝湛抱臂靠在墙壁，目光一直在萧瑞儿胸脯徘徊，笑着道：“出去走走？”
萧瑞儿面无表情松开门板，抬手就要落闩。
蓝湛一步跨到门前，伸腿挤进来，力道大的萧瑞儿连连倒退几步，方才稳住身形。
对方却没有一点被人厌恶的自觉，扶门勾唇，眉眼映笑：“总闷在屋子里多不好！”
“况且咱俩也该趁着这两天清闲，好好熟悉熟悉。”
萧瑞儿一手扶着剑柄，咬牙瞪视，真恨不得将这人脸划花了，省得一天到晚晃来晃去的卖俏！
蓝湛看她神情，也将萧瑞儿心思猜准了七八分。颇为失落的低叹一声，眉间透出淡淡萧索：“都说姐儿爱俏，怎地瑞儿你如此不懂风情？”
萧瑞儿磨牙，一字一句的道：“我不是青楼里的姐儿。”
蓝湛惊讶挑眉：“我知道啊！”
接着又露出一抹邪气笑容，摸着下巴感慨道：“不过瑞儿你可比一度楼里那几个头牌有风韵多了……”
话音未落，萧瑞儿已经一脚踹上蓝湛两腿之间，同时挥臂反手抽向那张笑得欠扁的俊脸。
蓝湛早有觉悟的顺着萧瑞儿攻势倒退几步靠在墙壁，一只手明目张胆扣上纤细腰身，另一手则毫不费力的挡住横扫过来的手刀。同时抬腿一勾，架开萧瑞儿两条笔直雪白的大腿。
两人转瞬间就变成萧瑞儿双腿叉开跨在蓝湛腰侧，上身相贴额头轻抵，极是暧昧的纠缠姿势。不知情者还以为是痴情儿女互许终身天雷勾动烈火——
可眼下，郦茗澜柳眉端木澈都是知情者，且都看清萧瑞儿阴沉到要砍人的神情，尽管各自面上神情不尽相同，却都默契非常的没有出声。
蓝湛却还嫌不够似地，缓缓转过脸，故作不经意间蹭过萧瑞儿躲闪不及的唇瓣，笑得一脸风流看向呆愣原地的三人：“好巧啊，都来找瑞儿谈天？”
说着，眼角斜飞瞥了脸色苍白的萧瑞儿一眼，一副公事为重的严肃模样：“没事的，虽然瑞儿比较急，但还——”
萧瑞儿忍无可忍，扬手一个巴掌甩过去：“你混蛋！”
就听“啪”一声脆响，萧瑞儿这巴掌不偏不倚打个正着。
蓝湛肤色并不算白皙，可还是渐渐显出五个指印，嘴角也溢出星点血丝。面上仍是带笑的，目光幽深看着萧瑞儿：“小心胸口的伤——”
萧瑞儿先是一震，未曾料到蓝湛会不躲开。一听到那句话，又见蓝湛露骨打量自己胸脯的目光，登时气的浑身发抖，单手撑住墙壁怒叱：“放手！”
蓝湛搁在萧瑞儿腰侧的手不轻不重揉了两把，在萧瑞儿几近冒火的瞪视下，终于松开钳制。萧瑞儿足尖一蹬墙壁跳下来，转身往后院走去。
身后三人同时出声：“瑞儿。”
萧瑞儿牙根酸痛，身形僵硬的转过身。
小眉最先开口：“瑞儿姐姐，郦当家和端木门主找你。”
端木灰眸微暗，瞟了蓝湛一眼：“我不急。”
郦茗澜叹了口气，看着两人：“一个时辰前，城外盛兰山庄死了人，官府已经派人去看了。事有蹊跷，你们俩过去看看吧。”
第六章 盛兰双尸案
临出门前，端木未再多言，只轻轻点了下头。
萧瑞儿明了，朝小眉吩咐道：“案上药粉研磨仔细，旁边两只碟里的东西放进去，搅拌均匀，拔在冰水里十二时辰。”
“雇主明日过来，记得跟她讲清瑞香规矩，另收余下七百两。”
小眉点头，看了蓝湛一眼，面露不豫：“瑞儿姐姐……凡事小心。”
萧瑞儿点头，又看了端木一眼，转身便走。
蓝湛半眯着眼在几人间来回打量，摸着下巴笑容轻佻。
萧瑞儿前脚刚迈过门槛，就听身后蓝湛说道：“小眉好好看家，我和你瑞儿姐姐今晚上就不回来了。”
萧瑞儿身形一僵，强忍住转身怒叱的冲动。就听端木凉凉接口道：“蓝捕头好好查案，瑞儿家中自有人照看。”
萧瑞儿握拳吸气，肩膀微颤。郦茗澜浅笑着道：“正事要紧。瑞儿出去执行任务，二位莫要后院起火。”
萧瑞儿忍无可忍，转头喷火：“郦茗澜！”
郦茗澜细眉一挑，乌黑眸子里分明是强忍笑意：“萧老板有事托付？”
萧瑞儿吸气再吐气，怒极反笑：“今早上沈大人来过。”
郦茗澜面色微变。
萧瑞儿接着道：“买走我一盒七色香丸。”
说完，转身便走，就听身后传来某人低声咒骂以及匆匆离去的脚步声。
一口恶气吐出，萧瑞儿终觉胸间舒爽！
蓝湛侧目扫了端木一眼，后者回以高深一笑。
……
两人各骑一匹快马，赶往城外盛兰山庄。
盛兰山庄的主人姓江。取名盛兰，一则此处兰花天下闻名；二则当年山庄第一人主人最爱的女人名字中有一“兰”字。
时值暮春，庄中处处鸟语花香，草木葱郁，夕阳余晖下，端的是一派盎然□。
蓝湛和萧瑞儿并肩而行，看了眼前方领路仆役，低声道：“果然不简单。”
萧瑞儿知道他指的是那仆役脚下功夫：“天下第三大庄，自不能徒有虚名。”
对方知晓是临俪场过来人查探，派什么人出来相迎，也是有学问的。找个普通仆役打扮，却下盘功夫深厚的，既彰显盛兰山庄人才济济，又多少带了些轻视来客的意味。明面上礼数周全，实则有那么几分逐客的意思。
世家做派，大多如此。
蓝湛哼笑一声，侧目看她：“你对这里并不陌生么！”
萧瑞儿扬唇一笑，故意大方答道：“从前夜里来过几次。”
前方领路的中年男子明显身形一僵，脚步微滞。
给她二人下马威不要紧，拂了临俪场的面子，她若是不能及时找补回去，就是她的过错了。
蓝湛眉眼映笑，故作恍然：“噢——”
前面那仆役额角青筋抽动。
萧瑞儿唇角微弯，这厮气人的本领真叫一绝。
进到一处偏厅，先那仆役转过身，低眉敛目：“我家庄主过会儿就到，请二位稍候。”
蓝湛抬手拦住：“不必。我们到此是为查案，哪里出了人命，直接领我们过去即可。”
中年男子神情未变：“庄主吩咐过——”
“是你家庄主大，还是沈巡抚大？”蓝湛眼一眯，十足官大爷做派。
“这——”男子面露为难。
“呵呵，江某不过一介武夫，怎敢与巡抚大人相提并论。”门口不知何时已立了一道人影，一袭暗绿华服，样貌俊秀举止斯文，没有半分自己口中“武夫”模样。
手一挥，先那人一低首，躬身退下。
绿衣男子手执折扇，朝二人拱手：“不才盛兰江亭，贵客到访有失远迎，还请二位见谅。”
江亭说的客套，细一听，话里刺儿却不少。不说“淮扬”、“扬州”，偏说“盛兰”江亭，暗指盛兰山庄在淮扬一带做大，不仅有百顷土地，偌大山庄，还与远近多处州府有着生意往来。
蓝湛一扬下巴，压根不吝江亭那套：“江庄主客气了。我们过来查案子的，咱们闲话少说，先看尸体吧。”
江亭笑容有些尴尬，修养却是极好的，仍客客气气的道：“既如此，请二位跟江某来。”
二人跟在江亭后头，穿廊过厅，走了约有一盏茶功夫，最终来到一片花圃。江亭走的不快，越临近花圃，举止行动间越显小心恭谨，仿佛带两人来的不是自家庭院，而是皇宫大内。
萧瑞儿则是初一进花圃，就微蹙了下眉尖。
擅调香粉的人，鼻子都特别灵，因为只要过程中味道稍有偏差，就需将先前步骤逐一检查，严重者须得调配比例从头来过。否则到最后不单香味失准，效果更会谬以千里。
蓝湛虽不如萧瑞儿嗅觉敏锐，却也大老远就闻到异常。做捕快这行，对两样东西最敏感，死人和鲜血。所以江湖上暗里骂六扇门那些人狼犬，也不是没道理的。
残阳如血，花圃中景色清丽，各色花丛皆笼罩上一层淡淡金色光辉。周遭弥漫着清幽淡雅的兰花芬芳，却遮掩不住那股子腥甜的鲜血味道。反而因着兰花特有的清香，让那股味道更添几分诡异。
江亭走到一片花色雪白的兰花圃前，姿态优雅的半转过身。唇边勾着抹礼貌微笑，目中神色却是沉郁之中透着几分讽刺，故而整张脸上的神情看上去颇为怪异。再看他脚边蜷缩伏倒的那两具尸体，配着边上雪白高洁的一茎九花，一袭暗绿华服的优雅贵公子，整个场景让人几乎不寒而栗。
因为那两具蜷卧在地的，已几乎不能算得人的尸体。
蓝湛依旧是唇角噙笑眉眼微弯的风流样儿，但那笑容却不再发自本心，而是一种近乎冷酷无情的伪装。行走间已从怀里掏出一副暗色手套，戴好时正好走到尸体旁边，蹲下，开始拨弄地上那两具——尸体。
萧瑞儿则在看到尸体死状时，有了一瞬间的怔愣。
虽只是一瞬，也掩饰的很好，但江亭还是捕捉到了。因此往旁边挪步给二人腾空的同时，便问：“这位……当家，从前见到过这种死状？”
临俪场来的人，大多自己另有份营生，这在江湖里早不是秘闻。因此无论对方男女老少，叫声当家总不会有错。
萧瑞儿摇了摇头，看着尸体道：“未曾见过如此惨烈的。”
萧瑞儿这话说的十分巧妙，回复江亭问题的同时，也等于解答他心中疑惑。没见过死的这么惨的，所以才有刚才那一愣神。
江亭闻言，也点了点头，这话确实半分不虚妄。
别说对方是个女子，饶是他这样自诩见识过不少世面的天下第三大庄庄主，初见尸体时，也几不忍睹。
两具尸体均面目模糊，且身上多处血肉溃烂，已经无法看出死因为何。胸腹处一团血污，大腿则露出森森白骨，与那雪色兰花衬着，仿佛是在嘲讽着什么。
两人沉默站在一旁，就听“咔嚓”一声，蓝湛竟然其中一具尸体的头颅生生扳了下来。
三人俱一皱眉，蓝湛低声纳罕：“竟已经腐化到骨头里……”
江亭上前一步，似乎不敢相信双目所见。死死盯着蓝湛手里头颅与颈项的接口处，连连摇头，开口时便先倒抽了口冷气：“……什么毒物，竟歹毒至此……”
萧瑞儿看着从蓝湛手里如烂泥般逐渐脱落的血肉，心中一惊，脱口道：“呆子！还不松手！”
蓝湛侧眸看了她一眼，另一只手连同污血秽物遍布的手套一同褪下，扔在地上。站起身，看着那两具尸体道：“这毒十分霸道，也不知是否会有什么遗留影响。待会儿仵作过来了，让人把尸体连同手套统统带回府衙，交由官府一并销毁。”
江亭点点头，皱眉看着地上那两摊血肉，似乎仍处在难以置信的惊惧之中，不能回神。
蓝湛又接着道：“两人面貌均难辨认，身上衣物也销毁大半。毕人竟死在贵庄，希望江庄主配合，尽可能提供多些线索，一则配合官府尽快破案，二则，也是为盛兰山庄好……”
蓝湛说话向来干脆利落，却半点不少官场中人的狡猾。十年前六扇门易主，四大捕快纷纷由新人顶上，变成六位，苏州蓝湛进门最晚，却排名第三。官场不比江湖，江湖上是比谁的刀子快，说白了，就是谁有本事谁上，强者为王败者寇，纯粹武力较量。官场上除了要有真本事，还要懂得做人，才能爬的快，混的顺。故而蓝湛这人，表面看着吊儿郎当没正形，说话行事总一副谁也不怕的大爷样，实则心思之敏城府之深，六扇门中无人端敢小觑。
蓝湛简单几句话，就让江亭面色一连变了三变。那几句话几乎是车轱辘话滚着说，表面是寄望江亭与官府配合查案，实则是把整个盛兰山庄兜了进去。
傻子都看出这案子不好破，不然也不可能临时把他和萧瑞儿调过来。他从京城大老远跑这扬州来，着实是为了另个案子，按理若不是大事，姓沈的无论如何也不敢劳动他。更何况他和萧瑞儿连磨合期都没过。因此蓝湛这番话的深意就在，案子若不能及时勘破，那就是盛兰山庄藏私。人死在江家地界，又销毁面容捣烂尸体，若江亭再不好好配合，那这黑锅只好由盛兰山庄自个儿背下了。
这话其实说的挺无赖，可蓝湛看面相就不是个君子端方好相与的，且从之前言谈，江亭看出这人跟萧瑞儿分明是两拨来的。咬字间又带了些北地口音，且一副跋扈的不得了的大爷样儿，比巡抚大人还会端架子……心里这么一琢磨，江亭当场汗就下来了，这位别是京里派下来的吧！
萧瑞儿在旁看着好笑不已。对付这姓江的滑头奸商，还真得蓝湛这样的无赖最合适！
第七章 两方相委蛇
旁边已有仵作以及府衙捕役过来拾掇，三人遂移至不远处凉亭交谈。蓝湛与几人附耳吩咐几句，才跟在萧瑞儿身后一块过去。
江亭再开口时，明显比先前谨慎许多，也客套许多：“还未请教二位大名。”
不待萧瑞儿开口，蓝湛已经抢过话头，微微笑道：“这位萧老板，是临俪场过来的。鄙姓蓝，现归沈大人手下做事，这往后么，也算半个临俪场的人。”
说着，又朝萧瑞儿挤眉弄眼，那意思我说的不错吧？
萧瑞儿怎会听不出他话言话语里又在占自己便宜，可当着江亭的面，又在办案过程中，为免横生枝节，实在不好多说什么。因此只冷冷横了蓝湛一眼，没再说话。
江亭一听这话，更觉得自己先前判断不错，也不敢再往深了问，便温言与两人从新认过：“萧老板，蓝……大人。”
蓝湛对于这声大人相当满意，眯着眸子一挥手：“适才跟江庄主说的……”
江亭忙道：“这是自然。不如这样，眼下天色也不早了，二位今晚且在山庄住下，我差人置些酒菜，咱们边吃边聊。”
二人对此般安排均无异议，遂跟着江亭移步别处用晚饭。
……
华灯初上，夜色妖娆。
天候渐暖，江亭又有意讨好，便将用饭地点选在一处景致优美的凉亭。八角凉亭雕梁画柱，玲珑中不失华贵，外接一座精巧石拱桥，四周是漂浮着璀璨华灯的黢黑湖面。
冰蓝色睡莲与暖橘色花灯相映成趣，淡雅清香随着晚风徐徐袭来。萧瑞儿四下打量着，心中暗忖这江亭果真大手笔，一顿饭下来，光这些烛火花灯就不知费去多少银两，更别提盘内羹肴壶中美酒。
蓝湛却似乎很习惯这般排场，执着酒盏吃喝肆意，浑然不觉另两人的沉默。
旁边江亭则较少动筷，只一径觑着蓝湛面色。原本邀二人共进晚膳，就是想边吃边聊，也好摸摸这两人的底。可蓝湛似乎兴致正好，旁边萧瑞儿则垂着眼吃饭，礼仪举止都优雅的无可挑剔，且没有半点主动问话的意思。
一顿饭下来，江亭都懵了，不是说有话要问么？怎么这二位一个比一个坐得住，倒显得他这个东主小家子气了。
蓝湛饮下最后一盏酒，拿过旁边帕子擦了擦嘴。手指敲了两下墨石桌面，半垂眼眸寻思片刻，才悠悠然道：“江庄主没怎么动筷啊？”
江亭抽抽嘴角，皮笑肉不笑道：“呵呵，江某中午吃的有点多，现下不太饿。”
接着又有些试探的道：“蓝大人可吃好了？”
蓝湛潇洒一点头：“挺好！”
江亭又转向萧瑞儿，见对方不知何时也放下银箸：“萧当家也用好了？”
萧瑞儿翘了翘唇角：“多谢江庄主盛情款待。”
江亭吁了一口气，跟这俩人打交道，都够累的！
蓝湛端起旁边婢子斟的淡茶，轻啜一口，缓声道：“既然大家都吃好了，咱们说正事。”
蓝湛抬眸看了江亭一眼，见对方脸色青不青白不白的，不禁皱了下眉毛：“江庄主似乎脸色不太好。”
江亭几乎咬碎一口银牙，心道你把我的话都抢着说了，能好的了么！面上却连忙挤出一抹笑道：“大概是这里灯火暗。”
蓝湛明里暗里挤兑人，仿佛一提正事他就心虚似地，他哪能当龟孙子认这个亏？别说蓝湛是有意诈他，就是真的脸色不好全身上下都不舒坦，他也得打落牙齿和血吞，印招ψ诺莱龈觥昂谩弊掷础�
蓝湛点了点头，唇角噙笑道：“那江庄主就先说说，那两人都是什么来历？”
江亭生怕不赶紧掰扯清楚，这人又出什么幺蛾子折腾人，因此蓝湛话音一落，便快声解释道：“是这样，每年春末夏初，咱们盛兰山庄都要举办个赏兰会。诚邀江湖各路朋友，一同吃酒赏兰，共商江湖大事。若是有中意的兰花，也可买回家中或者馈赠亲朋。”
“今年除了往年例行诸事，还有一则，就是为我小妹选个乘龙快婿。给各世家门派送去的盛兰帖上，这条也是写明的。眼下距离赏兰会还有约莫两旬，今日那二位，是北方镖局过来送信的，信里附了他家二当家的生辰八字……”
萧瑞儿听到这，觉着江亭此番话，倒有七八分是真。那两人身上残留的衣物，灰蓝衣裤，袖口两圈暗金绣边，正是北方镖局一定等级上的人方能穿的。
“人什么时候到的？”蓝湛问。
“今日正午。”
蓝湛眯了眯眸子，笑着问道：“那二人身上衣物销毁大半，五官容貌也一团模糊，且身上再无其他物件能证明身份，江庄主如何能肯定，死的这二人就是北方镖局那两位？”
江亭一愣，辩白道：“可那两位小兄弟确实不见踪影，而且，虽然尸体上衣物破烂不堪，还是能看出北方镖局特有的暗金双绣……”
“除那两人外，庄中再没短少其他人？”蓝湛截断江亭的解释，又问。
江亭有些讪讪：“发现尸体的同时，就有人来报不见那二位小兄弟，我又派人将整个山庄找过……而且那衣裳……”确实十分相似啊！
蓝湛没理衣裳那茬儿，步步紧逼道：“也就是说没彻查过了？”
江亭如鲠在喉，挤出一个字：“是。”
蓝湛搁在桌上的手指又敲了两下桌子，叹了口气道：“这样的话，怕要烦劳江庄主从头查过。”
江亭笑容有些僵硬：“不会……”
蓝湛一耸眉，江亭忙道：“我的意思是，一定要查，必须得查。”
萧瑞儿在旁，虽听得有趣，眼却一直看着蓝湛手上动作，面色也有些不似往常镇定。
江亭一偏头，就见萧瑞儿面色不太好看，不由心间一动，暗道这位又是哪不满意了？便道：“萧老板可有什么吩咐？”
萧瑞儿闻言抬眸，浅笑着道：“不敢。只是方才江庄主说，将那二位北方镖局的朋友安排在庄中何处？”
江亭明白这意思就是想去查看一番，心道这个却不难，便笑着应道：“就在后头安然居。二位若是想看，咱们现在就过去。”
蓝湛却拦下江亭起身动作：“那个不急。江庄主，还有一事。”
江亭忙道：“蓝大人请讲。”
蓝湛扫了眼远处夜色，神色有些莫测：“除却北方镖局那两位，庄中可有别家人到了？”
江亭有些迟疑，还是如实相告：“毕竟还有些日子，除了今日这两位，尚且没外人来。不过……”
蓝湛似笑非笑看着江亭，顺着他的话道：“不过什么？”
江亭说这话时，目光似有若无的瞄着萧瑞儿：“今日午时那会儿，正巧卢家镖局的人也过来递帖子。”
萧瑞儿面色微变，仍就着之前动作，啜了口清茶。目光坦然的看了回来：“卢家什么人？”
江亭露出今晚第一个笑容：“卢老镖头，和他两名手下。”
萧瑞儿微蹙眉尖：“也是为说亲来的？”
江亭轻轻颔首：“正是。”
萧瑞儿唇角微勾：“何时来何时走，在哪用茶吃饭，还请江庄主详细告知。”
“午时来，午时三刻用饭，正在此地。之后由管家陪着，在庄里散步赏兰，申时才走。”江亭一连串说下来，半点不打呗儿，且唇边一直带着笑意，目中却露出淡淡嘲讽。
蓝湛和萧瑞儿各自心中雪亮，早知道这江亭不是个好相与的，原来在这儿等着他们呢！
卢家镖局在江浙一带可谓名声赫赫，也是江南四大镖局之一，在全国都是排的上名号的。更重要的是，卢家镖局，就在一进临俪场的第一家，大红漆底金字招牌，相传是已故南陵王亲笔所书。
午时来申时走，先后分别是北方镖局那二人到的时辰，以及两名死者大概的遇害时间，也就是说，目前除了盛兰山庄自己人，最有嫌疑的
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