瑞香-第5部分

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可那么巧，有个擅长香粉的萧瑞儿在。

站起身，萧瑞儿走到背风处，打开香囊封口，仔细嗅了嗅味道。仿佛不敢置信一般，用鼻子呼气再吸气，换过几次气息，又将内里那层包裹着一层软薄绸料的香包取出，小心翼翼的用鼻子嗅闻，再次仔细辨别。

春日里晨光明媚，萧瑞儿渐渐就白了脸色。

身后不远处，就听江亭声音干涩，与蓝湛道：“死的这位，应该是卢老镖头的义子，卢家镖局的二当家，卢远。”

萧瑞儿转身，顺着江亭手指方向看去，马鞍子那块绸布左下角，印着方大红刻印，清晰可见一个“卢”字。

蓝湛转眼找寻萧瑞儿，看到她面色有异，快步走到跟前，压低嗓音问：“你认识？”

萧瑞儿呆愣愣点了点头。

蓝湛见她神色像是受了什么重大刺激，又发现她手里拿着方才从卢远腰间取下的香囊，还当她是早一步通过香囊已经判断出来。便想当然以为萧瑞儿与这卢远之间是有点什么，扶着她肩膀压低嗓音道：“有什么事回去再说。这香囊你拿着，别让人看出异常来。”

萧瑞儿惶然间回过神，见蓝湛扶着自己双肩，目中关切神色不似有假，那双俊俏眉眼，仿佛若干年前那夜，那人也是这般神色，专注凝视着自己……不由得鼻端一酸，动作飞快将香囊收好，垂下眼低应了声。

蓝湛微蹙了下眉，转身走回到众人中间，吩咐道：“尸体先运回府衙，马匹留下。彻查小树林周边十里以内所有地方，看能否找到死者头颅，有其他线索马上回来通报。”

接着又看向江亭：“江庄主既已到此，不如跟着一起过去卢家。”

这话已经不是建议，而是要求。不是普通人，是朝廷的人出面，对盛兰山庄主人提出的要求。

穿过小树林，只有一条路，除非卢远是得了失心疯，一大清早天还没亮的时辰赶着进山，否则他的目的地只有一个——盛兰山庄。

昨日盛兰山庄内两具死状凄惨的无名尸体，以及到目前为止仍不知所踪的北方镖局两人，已经让盛兰山庄蒙上一层阴霾。双尸案尚未得脱开嫌疑，蓝湛和萧瑞儿偕同江福前往卢家镖局也未得成行，疑似卢家二当家的尸体却先展露在世人眼前。

当此情景，盛兰山庄无论如何也择不干净了。

是以江亭神色阴沉，无声颔首。

江亭不过二十七八年纪，在江南各世家里，算得上最年轻的当家人。江南武林纷繁，盛兰山庄又偌大家业，除却一名嫡亲胞妹，江亭身边再无其他叔伯兄弟帮衬。能于如此轻的年纪揽下大业，又在十年时间里将山庄打理的井井有条，将之前涉足各行发扬光大。

想当然耳，江亭绝不是个简单人物。

如今不知何人何派，将如此大的一顶帽子扣下来，制的盛兰山庄动弹不得，只能被蓝湛牵着鼻子走。此刻江亭满腔愤懑，怕只有旁边跟随多年的江福能体会一二了。

一行人在林中站了足有小半时辰。其间萧瑞儿也沿着树林走了几个来回，蓝湛则与江亭站在一处，偶尔对上几句话。末了，府衙众捕役纷纷回到林中聚齐，没人找到卢远的头颅，或者其他任何线索。

奇怪的是，人的头颅被利落砍下，现场却没有血液喷射的痕迹。

马匹被好好拴在树干，尸体躺倒的姿势，分明是被人一刀砍中脖颈摔下马的。经过仵作初步检验，尸体身上衣料的破损痕迹也证明了这点。

在场几个都算得老江湖，这点即便仵作不说，各自也是看得出来的。

所以这具尸体，与先时盛兰山庄那两具尸体，唯一的共同之处，就是怪。

十分古怪。

没有更多收获，各人按照之前蓝湛吩咐，分两路往府衙和卢家镖局去。

一路几人皆沉默无言。江福行在最后面，一手执着自己马匹的缰绳，另一手，还要牵着卢远那匹马。

进到临俪场，第一家，就是卢家镖局。

蓝湛动作利落翻身下马，礼貌的扣了三下门环。

虽然在盛兰山庄那顿早膳吃的十分丰盛，到达城外小树林又耽搁许久，时辰依旧很早。

很快有门房来开门。

见到打头三人，门房就生生打了个寒颤。

蓝湛，萧瑞儿，江亭。

身为临俪场中人，彼此间自然熟络得很，对瑞香的老板，不可能陌生。

而日前蓝湛与萧瑞儿那一战，各家都有人出来瞧的清楚。对于这位从京城过来的贵客，江湖上令无数英豪闻风丧胆的笑面阎罗，早在蓝湛步入临俪场那一刻，各人就将此人样貌牢记心间，更何况蓝湛样貌，本就迥异于常人。蓝衫红发，长刀在背短刃在手，实在好认的很。

对于江亭，或许不少人早有耳闻却无缘相识，卢家镖局却与盛兰山庄合作过不止一次的。故而对江亭，卢家上下都熟悉的很。

这样三个人往卢家镖局前一站，即便见过不少世面的，也得先咽口唾沫。做门房的，更比普通人机灵百倍，知道定是出了大事，才惹得这三位一同登门。因此当即心头一颤，朝三人一躬身：“三位请稍候，小人这就去通报几位当家。”

很快，卢老镖头连同大掌柜便大步出来相迎。

三人各自还礼，神色却都有些沉重。

蓝湛也敛起往常笑脸，微侧过身，双指指着门外江福手里牵的那匹马，问道：“二位可认得这匹马？”

二人定睛一看，面上神色就是一变。快步走到跟前，掀着马鞍子上巾子一瞅，卢老镖头又解下侧面一只青铜虎头饰物。手指微颤，将青铜虎头牢牢握在掌中，卢盛林转脸看向三人，下颚紧绷，双目微红：“我儿现在何处？”

蓝湛不答反问：“还请卢老镖头先确认过，这匹马，是否为令郎坐骑？”

一旁大掌柜是个样貌斯文的中年人，此时单手扶住卢盛林肩膀，语调平稳回道：“马匹确是【奇】远儿所有。大哥手里【书】的虎头铃，是小妹过【网】年时送的，全扬州城，只此一份。”

萧瑞儿从袖中取出先时那只宝蓝色香囊，包着香粉的囊袋已经取出，因此只余一只瘪了的香囊外袋。执在手中朝二人一拱手，萧瑞儿摊开掌心问道：“老镖头，大掌柜，这只香囊，二位可认得？”

两人定睛一看，均摇了摇头。卢盛林道：“我儿素来不喜香囊一类的物事，平常房间里更从不燃香粉。”

接着又看向蓝湛：“还请蓝捕头如实告知，我儿现在何处。”

蓝湛收回侧眸看向萧瑞儿的视线，朝二人微一颔首：“好。”

“请二位跟我们一起，到府衙走一遭。”

卢盛林身子猛地一抖，旁边男子搁在肩头的手瞬间移到胁下搀住，才免得老人摔倒在地的尴尬。

卢盛林反手轻推男子小臂，示意无妨，目中却渐渐显出泪滴：“蓝捕头的意思是，我儿已经……不在了？”

蓝湛简短回道：“我们只是在城外三十里的小树林，发现一名青年男子的尸体，以及令郎坐骑。因为尸体没有头颅，因此尚不能确定身份。”

卢盛林听到“没有头颅”那里，先前悲恸又添愤怒，双眼通红紧咬着牙道：“好，我这就跟蓝捕头到府衙走一趟。我倒要看看，是什么人有本事，有本事……”

一旁大掌柜朝跟出来的镖局众人一使眼色，示意都回去，又朝蓝湛微一颔首：“我和大哥一起过去。”

蓝湛点头，转脸看了眼江亭：“烦劳江庄主跟我们一道。”

江亭脸色从在小树林起就一直没缓过来，回话也十分简短：“应该的。”

……

十一章　暗门做旁证

从府衙出来，卢盛林一改先前激动神色，神情平静几近木然，一旁跟着的大掌柜则眼眶微红。死者已确认是卢家镖局二当家，卢老镖头的义子——卢远无疑。

一路沉默，走回到临俪场，卢盛林突然转身，看向蓝湛和萧瑞儿道：“昨日盛兰山庄的事，是你二位经手查的？”

萧瑞儿颔首：“上面派下来的任务，此案已交由我二人负责。”

临俪场的规矩，卢盛林自是十分清楚的，便又问：“远儿的案子呢？”

萧瑞儿略一思量，道：“若证实与盛兰山庄一案相关，自也由我二人负责。”

卢盛林点了点头，看了旁边江亭一眼，道：“昨日下午走的匆忙，想必二位今日到府，除了远儿的事，还有些问题要问。正好江庄主也在，咱们就一并讲清楚，省得日后择不清。”

江亭一听这话，忙道：“卢前辈不要误会，昨日的事，我知道与老镖头无关。此番带着阿福过来，也是府衙查案例行公事……”

卢盛林冷笑一声：“没什么误不误会的。老夫今日把丑话说在前头，年轻人有野心是好事，只是凡事都讲个度，夜路走多了，总会遇上鬼的。”

江亭眉间一蹙，眸色微冷：“前辈这话是什么意思？”

说着，侧过脸看了眼蓝湛和萧瑞儿二人，又转回头看向卢盛林和一旁大掌柜，神情十分恳切：“与这两案相关的人，今日都在此，蓝大人和萧老板也在，可以做个见证。咱们打开天窗说亮话，老镖头莫要着了他人的道，对晚生有什么误会。”

卢盛林胡须微颤，皮笑肉不笑道：“好！江庄主都如此说了，咱们就把整件事摊开来讲。”

头朝街旁边茶楼微侧，道：“咱们茶楼里头说。”

江亭顺着卢盛林示意的方向看去，就见古朴旧陋一方匾额，上书龙飞凤舞一个“暗”字，正是端木那间茶楼。

江亭眸色一暗，神色微恼：“你——”

卢盛林目露哂笑：“怎地，江庄主不敢？”

江亭咬牙，侧脸看向蓝湛和萧瑞儿：“蓝大人——”

蓝湛半眯着眼端详匾额片刻，摸着下巴道：“我怎么看着这个‘暗’字，觉着恁不讨喜呢！”

江亭以为蓝湛是在暗示亦不愿在此商谈，不由暗喜，刚要开口顺着蓝湛的话往下接，就见门口步出一人。

灰蓝劲装，灰眸薄唇，怀里抱一柄无鞘利剑，靠在门口闲闲道：“这匾额，可还是瑞儿当年陪我一起挑的。”

蓝湛摸着下巴，啧啧叹道：“真是可惜了一块好木头。”

端木翘起唇角，笑得颇有些意味深长：“可不就是块好木头么！”

蓝湛觉着有些不对劲，就听旁边卢盛林已经开口打招呼：“端木门主。”

蓝湛一呲牙，该死的姓什么不好，非要姓木！怪不得他刚一夸木头好，这货就笑得那么浪荡！

端木澈微一颔首，回以一礼，又看向旁边站着的江亭：“这位可就是传闻中惊才绝艳‘无情扇’，盛兰山庄新一任庄主，江亭江庄主？”

江亭执着折扇拱了拱手，翩然一笑：“江湖朋友赏脸，江亭愧不敢当。早闻端木门主足不出户可知天下事，今日有缘得见，果然风采不凡。”

端木点了下头，看向萧瑞儿，目中露出浅浅笑意：“瑞儿今日带着大伙过来，可是要给我笔大买卖做？”

萧瑞儿唇角微僵，有些警告的看了端木一眼，又转而看向卢盛林和江亭：“二位可决定了么，是否在暗商谈此事？”

卢盛林大大方方点下头，接着便三分嘲讽五分哂笑的看向江亭。

江亭稍显踟蹰，将视线投向蓝湛。

后者大咧咧摸了下后脑，复又笑嘻嘻凑到萧瑞儿身边，故意贴着人耳朵问道：“瑞儿，这里面是不是有什么门道啊？我初到临俪场，好多规矩都不知道。你昨儿不是说了，搭档之间，不该有所隐瞒。呐！我这人生地不熟的，你可不能眼看着那根烂木头欺负我不帮忙啊！”

萧瑞儿原本就觉着这人无赖的厉害，前几日又发现端木也很有气人的本钱，这俩人碰一块，基本就没她什么好事。一人一句，就能把她噎得背气过去，偏她还一句话接不上来。

此时前方端木笑吟吟盯着她瞧，旁边蓝湛还不知死活的边说话边往她耳朵根吹气，恼的萧瑞儿当场炸毛。

一手猛地推开蓝湛，另一手握住腰间软剑，退开三步看向众人，神情冷凝宣布道：“临俪场规矩，凡在暗门商谈大事者，若有一方使阴耍诈害人性命，经查证确定属实，只要事后另一方出市价一半银子，便可要求暗门出面，主持正义。以牙还牙，以眼还眼，绝无宽待。”

端木靠着门柱，淡淡接口道：“细则详见店内木牌。只要违反其中一条，就依照瑞儿说的，要求暗门割满一百刀，那人绝不会在九十九刀时断气。”

卢盛林自然对其中细则清楚的很，将江亭带到此地也就是这个用意。只要眼下两件案子其中任一件与盛兰山庄相关，无论是先那起双尸案想让卢家镖局背黑锅，还是今日自己爱子惨遭横祸，但凡江亭掺和进去，日后只要卢盛林找上端木澈，暗门就绝不会坐视不管。

江亭仔细看过木牌内容，一掀衣袍就在凳上坐了下来。

江亭都同意了，剩下众人更无人反对，各自落座。

很快，有青衣少年端茶盏过来，屋子里染着不知名的熏香，味道清淡绵延，让人闻之心静。

江亭和卢盛林对面而坐，各自下手位置分别是江福和卢家镖局大掌柜，再往外侧是蓝湛和萧瑞儿。端木单独坐在一隅。

卢盛林先将自己与两名手下昨日行程讲述清楚，内容与先前江亭所述并无二致。问题就出在卢家三人离开山庄前的一炷香时间。

依照江福所讲，昨日临近傍晚，他与卢盛林三人走到山庄东北向，突然有下人来找，说是有庄中相关事宜询问。而卢盛林则说想借茅房一用，江福便为之指明位置，向三人表示过歉意，并说很快就回来。

大约过了一炷香时间，江福在距离花圃不远的地方找见卢盛林三人。走到一半路上，江亭也过来送行，几人说笑着往庄外走。并约定两家过几日在城中吃茶，顺便让江亭也见一见卢家幼子，毕竟长兄如父，先让江亭相相，看两位年轻人是否合适。

而卢盛林则说，自己与手下二人在那一炷香时间里，除了上趟茅房，又在附近逛了逛，直到江福来寻，其间并未听到任何异动。更不知就在不远处的兰花花圃，有两名北方镖局的兄弟已惨遭不测。

如此，就出现一个问题。

按江福所讲，他回去找卢盛林时，是在距离花圃不远的地方找见人的，这便间接让卢家染上嫌疑且难以开脱。而卢盛林虽然坦言当时情况确实如此，却拒不承认曾走入花圃半步，更未听到任何响动。

局面因此陷入僵持，无论江福还是卢盛林，都不言语了。

半晌，卢盛林突然一抚掌，道：“我记起了！那日我与手下二人在后面散步时，曾经有个身穿绿色衣裳的姑娘与我们打个罩面。如能找到那人，不就能证明我三人清白了？”

江亭微一怔，重复道：“绿色衣裳？”

卢盛林道：“对啊！年纪很轻，十五六岁的样子，模样很水灵的一个小姑娘。”

江亭眉间微蹙，沉吟片刻才道：“今日回去，我让手底下人彻查整个山庄。明日傍晚前，会亲自过来给卢老镖头还有二位一个交代。”

蓝湛却懒洋洋接了句：“若真查得到那位绿衣姑娘，别忘了将人一并带过来。”

卢盛林皱了皱眉头，看了蓝湛一眼：“蓝捕头这话是什么意思？”

蓝湛微微一笑：“就是字面的意思。”

卢盛林微愠，手一拍案：“难道蓝捕头怀疑那绿衣女子是我杜撰出来的不成？”

萧瑞儿在一旁温声道：“老镖头莫急。我们并非不信你方才所讲。只是即便那绿衣女子真与老镖头有过一面之缘，也不能就此洗脱你与两名手下的嫌疑。”

卢盛林沉默片刻，叹了口气道：“是我太急了。当时足有一炷香功夫，那姑娘只与我三人擦肩而过。确实不能证明我等清白。”

萧瑞儿露出一抹浅笑：“老镖头今日也经受不少，二当家的事，还请节哀。”

卢盛林一听这话，眉间煞气乍显，瞪着对桌江亭，一字一句的道：“远儿是在去盛兰山庄的路上遭遇毒手，昨日那二人也毙命于山庄花圃，这次的事，希望到最后能证明，与江庄主没有关系。不然，暗门的银子，我是付定了。”

江亭听了这话却不急不恼，蓦然笑道：“我可不记得曾邀请令郎今日到府，只身一人鬼祟摸黑到那片小树林，谁知道他作甚？”

“有关这次的事，晚生原话奉还老镖头，而且，介时盛兰山庄愿出市价两倍的银子，一雪今日所受折辱。”

两方说着，已是剑拔弩张一触即发，就听一旁端木哼笑两声，不冷不热道：“二位若是现下就要动手，那恐怕选错地方了。”

卢盛林和江亭各自一僵，分别朝端木一抱拳，便起身出了茶楼。

萧瑞儿走在最后，到门口时，就见卢、江两家正与蓝湛告辞。

端木靠着门柱道：“瑞儿，留下一起用午饭？月芽今早上刚宰的野兔和獐子，用你最喜欢的蜂蜜酱料做湿烤，还有上回没来得及喝的蔷薇醉。”

萧瑞儿略迟疑了下，还是点了点头：“好。”

旁边蓝湛不知何时也凑上前：“哎，木头，来者是客，算我一份啊！”

十二章　陌路难相认

端木冷眼一瞥：“你算哪根葱？我请的是瑞儿，闲杂人等靠边站。”

蓝湛单手搭上萧瑞儿肩膀，笑得格外意味绵长：“我现也算半个临俪场的人呐！而且我跟瑞儿都有过约定了，不是闲杂人等。”

萧瑞儿肩膀一抖甩落蓝湛手臂，迈上台阶往里走：“别理他。”

端木勾唇一笑，手顺势扶上萧瑞儿背心，神情格外柔和：“好。”

蓝湛刚往前迈了一步，两扇门“嘭”一声撞上，同时门板夹缝飘曳出轻飘飘一张纸条，上书“暂不迎客”四个大字，纸条一端上拴着条黑色布绳，拽还拽不下来。

黑漆漆的门板映着，纸条格外醒目。临俪场中人来人往，大家早都见怪不怪了。

蓝湛微眯着眼后退三步，抬首看着那块匾额，目中笑意逐渐淡却。

……

二层楼上，某间屋子里，烤炙的香味伴随着清醇酒香弥漫一室。

萧瑞儿盘膝而坐，拿着筷子夹起一块色泽金黄的獐子肉，沾了些暗棕色的调味汁，放入口中，咀嚼的格外香甜。

端木立起一条腿坐在对面，执着酒樽放在鼻端嗅了嗅，灰色眼瞳盯着萧瑞儿双腿看的专注。

一口饮尽杯中酒，端木叹息道：“瑞儿你今天怎么没穿往常那身？”

萧瑞儿低首看了眼腿上宽大若裙摆的裤筒，顿时明白过来端木之前在看什么，不禁唇角一抖，道：“端木——”

端木咬着口兔肉抬眼：“唔？”

萧瑞儿手肘撑桌，扶额：“我怎么以前没发现，你也——”

端木嚼着肉，又吞了口酒，微微一笑：“我也是个男人？”

萧瑞儿微窘：“你究竟哪根筋不对劲了？”

端木又夹了块肉，灰色眸子盯着萧瑞儿，一瞬不瞬：“你是觉着我这样不正常？”

萧瑞儿格外严正的一颔首：“简直不像我从前认识的端木。”

端木澈一边唇角微微勾起，又斟了一盏酒：“其实男人都一个样。”

说着，执起酒樽，小臂前伸，示意萧瑞儿碰个杯：“美色当前，没人会不爱。”

萧瑞儿执起酒樽轻轻一磕，唇角微抿，不置可否。

端木含入一口酒，接着道：“瑞儿你长得不错，身材也好，性子虽然直率了些，开玩笑时翻脸快了些，却也率真的可爱。”

萧瑞儿不知该哭还是该笑：“你今天到底怎么了？”

端木看着萧瑞儿的眼，缓声道：“就好比倒吃甘蔗，越品越有滋味。认识久了的人，都了解你的好。临俪场年轻一辈里，大伙都很喜欢你。”

萧瑞儿神色渐渐严峻起来，执着酒樽的手渐渐垂放在桌上。

端木唇角微翘：“像瑞儿你这般的姑娘，怕没有几个男人会断然说不爱。你若主动点个头，光咱们临俪场里，愿意娶你的就大有人在。”

端木话锋一转，语气严肃如同与女儿促膝长谈的父亲：“可是瑞儿，唯独他不行。”

“蓝湛这个人，你招惹不起。”

萧瑞儿渐渐垂下目光，唇角的笑有些苦涩：“为什么你们每个人，都劝我……”

“那是因为每个劝你的人都十分了解你，也是真心喜欢你，不想你因为一个根本靠不住的男人受到伤害。”端木破天荒语重心长。

萧瑞儿再次升起那种哭笑不得的荒谬感：“端木——”

端木坚持道：“瑞儿，看着我的眼。”

萧瑞儿抬起眼眸，看着那双晶亮润泽的灰色眼瞳，就见端木薄唇轻启，出口的话却仿佛蚀骨剧毒，字字见血：“那个蓝湛，和他很像对么？”

萧瑞儿猝不及防的撇过眼，气息微乱。

端木却步步紧逼：“瑞儿，再像，也不是他。”

萧瑞儿一开口，才发觉自己嗓音竟带了淡淡哽咽：“万一，真是呢？”

端木沉默片刻，很快道：“即便真的是，那他也不是当年那个事事以你为先，拼却性命也要保你的无知少年。”

“人是会变的。”

萧瑞儿弯了弯唇角，应声道：“是啊，人是会变的。”

说完这一句，萧瑞儿转过脸，拿起筷子飞快往嘴里塞了两块野兔肉，一边嚼一边有些埋怨的瞪了端木澈一眼：“怪不得你一直挑这个吃，比獐子肉嫩好多！”

端木看见萧瑞儿目中薄薄水色，却装作没看见一般微微笑道：“那剩下这半盘留给你。”

萧瑞儿动作一滞，目中露出带着狐疑神色的感动，就听端木继续道：“待会儿来了新鲜的，我再吃。”

萧瑞儿登时露出松了一口气的表情，一边喝了口酒道：“果然这样才比较像你。”

“什么？”