朱门继室-第79部分

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沈月尘见他们一起回来，神情稍显意外，但很快就笑盈盈地迎上去道：“给大爷二爷请安。”

朱锦堂淡淡点头，朱锦纶则是还了个半礼，“劳烦嫂子了。”说完，从袖兜里拿出一个精致的小盒子，递上去道：“小小意思，还请嫂子不要嫌弃。”

沈月尘笑着接过，还未打开，就已经感谢道：“多谢二弟，那我就不客气了。”

朱锦纶继续道：“这是江南秀月阁的胭脂，很有名气。”

沈月尘有些意外，没想到，他还对女人用的东西，这么有研究。

朱锦堂看穿了她的心思，只道：“锦纶是个万事通，什么都知道。”

沈月尘闻言微微一笑，却听朱锦纶回话道：“大哥这话说得不老实，你就直接说我喜欢吃喝玩乐就是了。”

朱锦堂淡淡道：“你太谦虚了。如果只是玩乐的话，怎么会知道这么多门道。”

朱锦堂含笑道：“这话我就不顺下去了，让嫂子听了不好。”

沈月尘看着他们你一言我一语，说笑的样子，心中暗自道：若是光看这一幕的话，一定会觉得他们兄弟俩的感情极好，可是眼下，他们之间的关系，并非如此和谐。

沈月尘随后安排他们入座，而她自己则不打算留下。

两个男人喝酒聊天是好事，若是多了她在，怕是会说话不自在。

沈月尘亲自给他们二人倒了一杯酒，然后，借故离开。

朱锦纶见她要走，不禁客气道：“嫂子也坐下来喝一杯吧。”

沈月尘含笑道：“我不会喝酒，留下来反而扫兴。这会，孩子们也该吃晚膳了，我去去就来。”说完，她和朱锦堂交换了一个眼神，便缓缓出去。

朱锦纶继而收回目光，重新打量桌上的菜，轻声称赞道：“看来不错，大哥由此贤妻，可真是福气不浅。”

他是真心称赞，但是，听在朱锦堂耳朵里，却又几分讽刺之意。

不过，他并没有在意，只是就事论事道：“她的陪嫁妈妈，是个很多做菜的人。菜色不仅丰盛，而且，色香味俱全。”

朱锦纶听罢，忙道：“哦，既然如此，我今天就不客气了。”

他知道，朱锦堂的口味甚刁，能让他夸赞有嘉的厨子，在这德州城内，可真没有几个人。

第一百九十七章先礼后兵（二）

一杯水酒下了肚，朱锦纶的话匣子也随即打开。

因为整日为了家里的生意忙东忙西，两个人就算是闲谈，也是三句不离主题。

今年的春耕早早就已经开始了，因为前两年的收成都不太好，所以，人人心里都盼望着今年能是个丰收年。

如果，今年的收成再不好的话，那么粮价顺势还要节节高攀，而且，一定还会有人趁乱而起，抬价哄价。

朱锦纶给朱锦堂斟酒一杯，淡淡道：“春耕已经开始了，这会又正是好时候，大哥有没有兴趣再到下面的庄子里走一走？”

朱锦堂拿起他斟满的酒杯，轻轻抿了一口：“庄子里的事，有朱荣看着就行了。”

朱锦纶闻言，淡淡一笑：“看来大哥最近很忙啊？不过，朱荣虽好，但到底摸不透天意，怎会知道今年的收成是好是坏？”

“他是老江湖了，而且，也很会和那些农户打交道。庄稼人比较直接，喜欢直来直往，朱荣和他们认识多年，对他们的脾性秉性都很了解，说话办事都能办在他们的心坎上。”

朱锦纶只道：“以前，我时常见到大哥下去走动，还以为大哥很喜欢那里呢。不过看来，乡野村夫就是乡野村夫，大哥心里还是不屑于那些人打交道的。”

朱锦堂听罢，微微摇头道：“话不是这样说的。我不是不喜欢和他们打交道。他们有他们的生活方式，我这个人讲究太多，每每过去都让他们劳心劳力的，反而失了亲切。”

朱锦纶闻言，忍不住笑道：“咱们是东家，他们是佃户，一个主子，一个奴才，哪里谈得上什么亲切不亲切的。”

朱锦堂不自觉地微微皱了皱眉，眸光一闪，似有不悦，继而转开话题道：“去年那一场大火，让咱们损失了不少。粮仓可以重改，只是想要把它们一个个地重新填满，可不是件容易的事。”

朱锦纶见他提起王家那件事，沉声道：“上次的那件事，实在凶险，如今想来都会让人觉得后怕！可一不可再。王家的事，让咱们长足了教训，正所谓，宁得罪君子莫得罪小人。”

朱锦堂闻言，轻轻一笑：“在生意场上摸爬滚打地人，有几个是真正的正人君子。”

朱锦纶道：“喏，眼前不就有一位，大哥你不就是真真正正的正人君子。”

朱锦堂见他突然提起自己，略显无奈地摇摇头，继续说回正题：“；粮仓一事，终究是咱们疏忽了。白白损失了粮食，还叫那些佃户跟着遭殃，所以，今年我有意免些田租，就当是收买人心了。”

朱锦纶闻言忙道：“大哥果然是君子之风，有你这样仁义的东家，庄子上的那些佃户可就有福了。”

朱锦堂道：“庄稼人挣的是辛苦钱，一年四季，守着那一亩三分地，盼着能有个好收成。粮仓的粮食，虽是咱们的，但也是他们辛苦一年的心血，白白糟蹋了，实在让人于心不忍。王家那次的事，说来说去，不过就是因为四个字——因小失大。我已经吃了一次教训，左不过是几两银子而已，对咱们来说是微不足道，但对他们来说，却是值得感念的好事。”

朱锦纶见他说得头头是道，便也没反对道：“大哥既然已经决定了，那就按着大哥的意思办吧。”

朱锦纶说是这样说，但心里却不是这么想的。其实，粮仓失火一事，完完全全都是朱荣的错。他虽然认了错，又吐了银子还回来，但是，终究难逃其责。若不是看在朱荣在朱家卖命十几年的份上，所以才会网开一面。

不过，朱锦纶对此一直颇有微词，仔细想想，如果这件事，不是朱锦堂所为，而是他所为的话，那么家里人又会怎么说？怎么做呢？估计，绝不会只是赔些银子了事，就完事了……

这就是他们之间的区别。

因为他是未来的家主，所以，他永远都是一副高高在上的姿态。就算是犯错也好，也可以这样理直气壮。

朱锦纶暗叹一声，再次给自己斟酒一杯，缓缓举起酒杯道：“大哥，这杯酒我敬你。”

朱锦堂见他突然起意，也跟着举杯附和道：“好。咱们再喝一杯。”

朱锦纶微微一笑，一面仰头喝光杯中的酒，一面用余光瞄着朱锦堂，暗自在心中道：爹和娘，想要的是长房之位，长房之尊，可他心里想要的，却是一个公平的机会，和朱锦堂堂堂正正地较量一番。

酒喝得差不多了。朱锦纶又把注意力放在桌上的菜肴上，他很喜欢那道香酥肉，吃了一块又一块，只觉，肉质鲜美，唇齿留香，不禁夸赞道：“恩，不过话说回来，这位厨娘的手艺确实不错，和一品楼的那位肖大厨有的比了。这么好的人才，只是屈尊在一间小小的厨房，倒是有些可惜了……我敢保证，倘若这位吴妈肯出面掌勺，开间小店的话，一定会生意兴隆的。”

朱锦堂闻言，慢慢撂下筷子道：“吴妈是有些年纪的人了，而且，她从小伺候你嫂子左右，哪还有那个心思。二弟，你虽爱吃，但也不至于要到我的身边来挖人吧？”

朱锦纶抬头看了一眼住几天呢，便也放下筷子笑起来道：“君子不夺人之美。何况，我也只是说笑而已。”

朱锦堂闻言，意味深长地看了他一眼，淡淡道：“是啊，二弟是个聪明人，从来不会强人所难。”

朱锦纶笑了笑：“大哥说的对，我这个人只喜欢智取，不喜欢强夺。”

朱锦堂道：“如今，家里的气氛有些紧张，可是咱们到底是一家人，万事好商量，千万别坏了和气。”

“大哥别担心，最近的那些风声，只不过是下人们多嘴多舌而已。这个家，从前如何，以后就会如何，一切都不会改变。”

朱锦纶风淡云轻地说了一句。

但是此时，两个人心中早已是彼此心照不宣，也各自从对方眼神中读出了不同的意思。

既然是亲人，就算要争什么，抢什么，也一定非要动刀动枪，弄得乌烟瘴气。

朱锦堂和朱锦纶，虽是堂兄弟，却在某些方面比亲兄弟还要相似，一个要强，另外一个就会更要强。

两个人从小到大，一直被放在一起比较，朱锦堂总是略占上风，又有长房的优势。

朱锦堂很清楚，这么多年来，朱锦纶的心里一直对他憋着一股不认输的劲头，那样野心勃勃的眼神，想隐藏也隐藏不了。

男人天生就是有野心的。

朱锦纶虽然平时看起来有些玩世不恭，很爱享受，但是，他的心思和才能，绝非是等闲之辈。

不过，他想要较量的话，朱锦堂愿意随时奉陪。他七岁那年，他爹朱峰就严肃认真地告诉过他，家规不能坏，长房不能倒。

这是他的责任，也是他的命。

……

月色朦胧，花香袭人。

沈月尘一直在西次间陪着明哥儿和朱滢朱潇玩耍，场景甚是热闹。

三个孩子，每天黏在一起玩耍，同吃同睡，感情好了不少。

而且，沈月尘还发觉明哥儿，不似从前那样处处嫌弃朱滢和朱潇，反而很喜欢和她们亲近，就像亲兄妹一样。

明哥儿人小鬼大，虽然行动不便，但是胜在有一张巧嘴，常常哄得众人开怀一笑，人见人爱。

自从，上次明哥儿在老爷子和老太太跟前哭闹一通过后，老太太和黎氏便彻底断了要把他接回来的念头。

沈月尘这会可以安心地和明哥儿住在一起了，再也不用担心旁的。

吴妈和翠心坐在一旁做刺绣，偶尔抬头看上一眼，默默含笑不语。

吴妈心里暗暗高兴，只觉，这日子似乎真的有盼头了。从前，提心吊胆地防着守着，这会都不用再操心了。

朱滢和妹妹玩了一阵儿，额头便见了汗，连忙小跑着到春茗跟前，柔柔道：“春茗姐姐，我热了，想喝凉凉的酸梅汤。”

春茗忙蹲下身子给她擦擦汗，含笑道：“小姐，酸梅汤是夏天才喝的东西，这会还喝不得。”

朱滢闻言有些失望，张开小手抱着她纤细的腰身，求道：“我想要喝，我想喝。”

春茗有些为难，抬头望了一眼沈月尘，只听她淡淡道：“没有酸梅，就去置碗冰糖莲子来吧。她也喜欢吃的。”

春茗闻言，忙应了声是，牵起朱滢的小手，道：“小姐随奴婢来吧，奴婢给您做冰糖莲子吃。”

朱滢见状，立刻蹦蹦哒哒地跟了过去。

沈月尘望着她的背影，微微一笑，正巧被明哥儿看进眼里，他忽地将手里的拨浪鼓塞给朱潇，然后，爬到床边站起身子，对着她眨眨眼，道：“一会儿，也带我出去走走吧。”

沈月尘看了他一眼，温和道：“夜里天凉，你不能出去。”

明哥儿随即小声道：“我有话要和你说，这里不方便。”

沈月尘听罢，稍微想了想，只好将他抱在怀里，然后，故意在屋子里走来走去，再望向吴妈道：“我带明哥儿去院子里走走，你们留着下来照看潇儿。”

吴妈起身道：“小姐一个人能行吗？”

明哥儿长得很快，胖乎乎的，抱起来可不轻松。

沈月尘淡淡道：“只是在院子里走走而已，一会儿的功夫就回来。”

吴妈闻言，这才没有坚持，想着才隔着不过几步远，自己随传随到就是了。

沈月尘费力抱着明哥儿来到无人的院子里，跟着将他放在地上，有些气喘道：“你呀，可真是长胖了不少，我都快要抱不动你了。”

明哥儿不以为然地撇撇嘴：“真是的，我也很不乐意让你抱着，这不是没办法嘛！”说完，他又低头看了看自己那双小短腿，暗自摇头道：真是的，还有好长一段的日子要熬呢！

沈月尘点点他的鼻尖，轻声道：“你有什么话说？”

明哥儿闻言，先是警觉地查看了一圈四周，跟着便凑到她的耳边，小声道：“我想要出去看看，你能找个机会，带我四处转转吗？”

沈月尘才听完就皱眉道：“胡闹！你一个小孩子怎么能出门去呢？”

明哥儿有些急了，“我都说了，别总小孩小孩地叫我。我整天圈在这院子里都闷死了，何况，我来了这么长时间，一直没机会看看外面的世界是什么样儿呢？我都好奇死了？”

沈月尘依旧摇头：“不行，这件事不行，你还太小，我不能带你出去，而且，长辈们也不会同意。”

明哥儿双手抱胸，摆出一副谈判地架势，道：“你还没义气！之前，我为了帮你又哭又闹的，把两辈子的脸面都丢尽了，你都不想着回报我一下？”

沈月尘见他态度急转，还是不依道：“有的事可以商量，有的事不可以。你想要出门这件事，就是没得商量。”

“不够意思，亏得我为你，演戏演得那么辛苦。”明哥儿一脸不甘道。

沈月尘轻声道：“等你长大了，你想去哪里都可以，谁也拦不住你，谁也不敢拦你。但是现在，你必须听我的！”

她们两个人正窃窃细语地说着话，忽听正房那边有了动静，抬头一看，只见，朱锦纶正从屋里出来，走下台阶，身后却没有下人跟着。

沈月尘忙和明哥儿比划了一个噤声的手势，然后，把他重新抱在怀里，微微含笑地走过去，招呼道：“二弟。”

朱锦纶闻声转头，见她抱着明哥儿站在不远处，爽朗道：“哦？这不是明哥儿吗？”说完，伸出双手要抱抱他。

可惜，明哥儿这会心情欠佳，懒得和他客气，只是把脸一扭，望向别处。

朱锦纶笑笑，收回了手。

沈月尘忙道：“这孩子有点犯困了，所以才不喜理睬人。”

“没事没事。今儿，我和大哥喝得很尽兴，酒菜准备得也好。”朱锦纶一面说一面竖起自己的大拇指道：“嫂子的厨娘，手艺果然精湛，很是美味。我这个人素来喜欢美食，以后若是馋了嘴，可否再来叨扰？”

沈月尘笑道：“承蒙二弟不嫌弃。以后若是有想吃的，只管差人知会一声，我命人做好了给你送去。”

朱锦纶闻言，淡淡一笑：“那好，有嫂子这句话，我可就不客气了，往后免不了要有麻烦你的时候。”

第一百九十八章　　先礼后兵（四）

沈月尘和朱锦纶站在廊下，客气寒暄几句，随后，便有小丫鬟闻声而来伺候。

沈月尘见朱锦纶身边连个下人都没有，柔声道：“我看，二弟身边连个伺候的人都没有，不如院里的丫鬟们提灯送你回去吧。”

朱锦纶连忙摆手道：“嫂子不用麻烦了，这会月色正好，清清爽爽的，我一个人走回去就行了，正好醒醒酒。嫂子和大哥好生安歇，小弟就此别过，告辞。”

沈月尘点一点头，没再坚持。“二弟慢走。”

待他走出院门，沈月尘方才抱着明哥儿转身进屋，只见，朱锦堂依旧坐在桌边小酌，脸色微红，眼神明亮。

明哥儿一见桌上有酒，心中顿时又有些不安分起来，想要尝尝滋味。

朱锦堂见她来了，放下酒杯道：“锦纶回去了？”

沈月尘轻声应道：“恩，二爷一个人走的。”

朱锦堂抬眼看了一眼在沈月尘怀里动来动去地明哥儿，又道：“你别抱着他了，放他过来。”

沈月尘把明哥儿放在了他的身边，明哥儿双手拄着他的膝盖，梗着脖子往桌子上瞄，只见，上面有鱼有肉还有酒，真是再绝妙不过的组合了。

明哥儿不禁有些眼馋地咂咂嘴。

他现在还不能随心所欲地大吃大喝，更不要说是品尝美酒了。

朱锦堂见明哥儿一直瞧着自己的酒杯，忽地拿起一根筷子，放进就被萝莉沾了沾，然后，递到明哥儿的嘴边道：“想尝就尝尝吧。”

沈月尘见状，还没来得及出声阻止，就见明哥儿已经张嘴含住了筷子。

明哥儿似模似样地品着滋味，一点也不讨厌的样子，让朱锦堂略感意外，随即嘴角上扬，微微一笑。

明哥儿抓起那根筷子，还想再多沾点儿酒吃。

沈月尘亦是不允，道：“不准再吃了，你才多大。”

明哥儿个子小小，自然拗不过沈月尘。朱锦堂也拍拍他的头，道：“别着急，等你长大了再说。”说完，他也站起身来，“我出去走走，醒醒酒，免得满身酒气。”

“要妾身陪您一起去吗？”

朱锦堂摆摆手：“不用了，你照看明哥儿吧。我自己走走就好，马上回来。”

沈月尘闻言，目光微闪，觉得他似乎有点心事的样子，估计是想要一个人静静，便没再坚持。

明哥儿的注意力从酒桌上，转移到了两个人的身上。

沈月尘转身时，见他正盯着自己，忙道：“怎么了？”

明哥儿双手抱胸，审视着她道：“你有心事，他也有心事。”

沈月尘闻言失笑：“就属你机灵。”

明哥儿趁着丫鬟们还没进来收拾碗碟，便问道：“又出什么事了？”

沈月尘淡淡道：“近来，因为我的缘故，长房和二房的关系有些紧张，不，应该说很紧张才对。”

明哥儿稍微想了想道：“和你有关？你你的难关不是已经过了吗？”

沈月尘摇摇头：“还早着呢，一切才刚刚开始。虽然我不愿意这样说，但是，往后的日子，我们未必能过得像以前那般随心所欲了。”

结束？其实，一切才刚刚开始。

明哥儿听了这话，有些无奈道：“随心所欲？我什么时候有过？”

沈月尘随即淡淡道：“上次你替我解围的时候，也应该清楚了，我的身子不好，暂时还不能为长房添上个一儿半女，可是，朱家当初之所以会娶我进门，为的就是孩子。如今，我让她们失望了，随之也让长房的处境也变得尴尬了。朱家的家业，只有长房嫡长子才能资格继承，这是祖宗留下来的老规矩了，你爷爷是如此，你父亲也是如此，而你以后也要如此。可是，长房的子嗣单薄，二房又即将添丁添人，咱们的气势上已经略占下风，情况也变得有些麻烦了。”

明哥儿听得十分认真，眼中精光一闪，只道：“这么说的话，二房是有心要和长房争了？”

沈月尘微微点头：“确实如此。”

明哥儿听了，不由叹了一口气：“这个家里还真是不太平呢。只是，要争要斗，就堂堂正正地来较量，怎么能用生的孩子多少来比较高下呢？女人又不是生孩子的工具。”他说到这里的时候，稍微顿了顿，目光看着神情略显黯然的沈月尘一眼，深深地吸了一口气，继续道：“原来那些婆子们并不是再乱嚼舌头……我们看起来要有麻烦了。”

沈月尘静静道：“多子多孙是家族兴旺的标志。很遗憾，虽然心里不甘，可是咱们现在就生活在这样一个男尊女卑的年代。”

沈月尘何尝不知道什么是男女平等，何尝不知道什么公平，什么是自由？若是要谈及理论的话，估计她就算说上三天三夜的功夫都说不完。可是，这些封建的枷锁，传统的观念，还有顽固的思想，不是光靠她一个人，两个人的大胆和努力就能改变的。

适者生存，优胜劣汰。越是简单的道理，越有用处。

既然把话说到了这儿，沈月尘不禁弯下身子，蹲在地上，直视着明哥儿的眼睛，十分认真道：“人都是自私的，不是吗？你我都是经历过很多的人，所以，就算以后还要面对更加困难的局面，也不会惊慌失措，没了分寸……不是吗？想要成为一家之主不容易，你只要做好你自己就好。”

明哥儿皱着眉头道：“看来，想在古代当个富二代也不是件容易的事啊。不过，你放心，我从来没想过贪图安逸，浑浑噩噩地过日子，等我再长大些，我一定不会输给任何人的。”

“我相信，你不会输给任何人的。”沈月尘依旧认真地赞同道。

明哥儿是个聪明人，而且，又有来自前世的完整记忆，所懂得，所会得，自然不是常人能够想象的。哪怕只是一些再平常不过的常识，都有可能让他表现得出来拔萃。

曾经，沈月尘不止一次地设想过，如今这一世的自己要是男儿身的话，又会是怎样一番光景。如果她是男儿身的话，那么当初，沈家一定不会舍得把他丢弃……如果她是男儿身的话，当初也不会忍气吞声地嫁进朱家，一切地一切都将改变。

沈月尘想到这里，不禁笑了笑，只觉自己有些幼稚。这世上，根本就没有什么如果，只有现在。

……

朱锦纶在院子里慢悠悠地溜达着，一点也不着急回去，难得他想要一个人清静清静，今天正好是个机会。

他素来不喜早睡，刚才又贪杯多喝了几杯酒，不禁更来精神了。

忽地，一阵微风拂过，吹来阵阵花香，还连带着几枚花瓣。

朱锦纶顿了顿脚步，顺着香味寻去，只见，假山旁种着一片清幽的兰草，碧绿青翠，开着点点秀丽的小花儿，甚是好看。

淡淡的兰花香，不浓不郁，清淡得刚刚好。

朱锦纶一时站在原地，有些不想走了，想要借着月光，多留一会儿。

也不知多了多久，耳边隐约传来一阵清脆地铃铛响，一摇一晃地玲玲作响，越来越近，越来越响，在寂静的深夜里显得格外清晰。

朱锦纶摇摇头，侧耳听着铃铛声，只觉奇怪又有趣。

三更半夜地，是谁在摇铃铛呢？不会是撞见鬼了吧？

朱锦纶正如此想着，只见，不远处地花丛里有个蹦蹦哒哒地影子走过，还穿着青白色的衣裳。

虽然，这会黑漆漆的，有些看不清楚，但他敢百分