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朱门继室-第8部分
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沈明桥是姚氏所生，也是沈志云好不容易盼来的嫡长子，今年六岁，正是懂事乖巧的年纪。
他张开手臂，奔向祖母，把小脸埋进她的话怀里，喃喃道：“祖母，明桥好想您啊。”
“哎呦，我的心肝宝贝啊，真是乖乖，祖母也想你啊。”老太太闻言，只将他抱了又抱，亲了又亲，恨不能将他揉进心口里去。随后，沈志云的两房妾室也纷纷上前给老太太请安，老太太抱着沈明桥含笑应了。
沈月尘趁机飞快地扫了一眼面前的众人，又极快地垂下眼去，不想被任何人发现。
姚氏用帕子抹了抹脸，和熙的笑着，目光转而望向她们身后的沈月尘。
沈月尘心思微动，上前行礼，脚下犹如千斤之重一般，“月尘给母亲请安。”这一声“母亲”喊得实在违心，但沈月尘知道自己此时根本没得选择。
姚氏仔细地打量着沈月尘，见她巴掌大小的脸蛋，脸色苍白，一双眼睛宛如墨玉般晶莹乌亮，很是清秀。
姚氏扶了她一把，只把她微凉的手握在手心，柔声道：“来了就好，来了就好。我和老爷一直盼着你能过来呢。”说着，她一面伸出手搀住大太太的手臂上，一面握着沈月尘的小手，含笑道：“咱们进屋去说话吧。”说着，便和大太太和沈月尘一起进了正院。
沿着抄手游廊走到正房门口，垂花门外站着几个梳着双髻身着青衣的小丫鬟，一边行礼问安，一边挑起帘子请主子们进去。
一进了屋，大家便要开始正式地请安问候了，“祖母”“父亲”“母亲”“弟弟”“二妹妹”“三妹妹”“四妹妹”“五妹妹”一口气地认下来，只让沈月尘倍感头疼。
沈家二姑娘沈月婵依偎着母亲姚氏坐着，面如满月，容色秀丽，抬头望着沈月尘，眼底闪过丝不屑，但还是笑容满面的起身唤了声：“长姐。”
和沈月尘的境遇不同，沈月婵可是从小就被父母众星拱月般养大，要论容貌气度，要比沈月尘更像是沈家的嫡长女。
沈月婵冷眼打量着沈月尘，只觉她也不过如此，浑身上下哪有一点官家之女的气度？
第二十三章 亲人（下）
此时此刻，姚氏的想法和自己女儿的完全不谋而合。
两两相比之下，沈月婵不知要比沈月尘好上多少倍，不过所谓，长幼有序，嫡庶有别。
不论如何，沈月尘是沈家的嫡长女，而且，又有可能被朱家看重做媳妇，自然还是要礼遇才行。
和姚氏的仔细打量不同，沈志云的目光自如而终都没有触及到沈月尘，也许是因为心中不喜，没有感情，所以还有所抵触，他总是不愿意看见她那张脸，尤其是，那双和自己有所相似的眉眼。
沈月尘坐在老太太下首，与二妹妹沈月婵和三妹妹沈月英面对着面，沈月英也是姚氏所出，年方九岁，形容尚小，但也能看出是一个标准的美人胚子。
席间，沈月尘一直端着茶杯，低头不语，只是偶尔抬起头来看一看祖母。
老太太知道她有些认生，也不勉强她，非要摆出一副欢乐讨喜的模样出来，只是依旧和姚氏说这些家常话，时不时地转过头来望她一眼，神情温和。
须臾，等小丫鬟又换上了茶，老太太这才开口对姚氏说道：“月尘那孩子身子骨不太好，这又是第一次坐船过来，身子怕是更要吃不消了，还是早点让她休息休息的好。”
沈月尘闻言，心中有些感激，老太太果然没有食言，有心替她解围了。
姚氏最是善于察言观色，瞧着她们祖孙俩人的眼神互动，心中顿时有了几分计较。
原本她听大爷说过，老太太也是很不喜欢沈月尘这个孙女，为了不见她，甚至还免去了她的晨昏定省。可是现在，这么一看，这段时间里，祖孙俩的感情增进了不少。
姚氏点头笑道：“还是娘亲想得周到。听闻咱们大姑娘喜静，媳妇早已让人把青竹园收拾好了。”
老太太闻言，很是满意地点一点头，望着沈月尘道：“你先过去歇着吧，晚饭的时候再过来请安。”
沈月尘如释重负，原本绷直的身子，慢慢放松了下来，起身向众人请安告辞。
姚氏随即给女儿沈月婵递了个眼色，沈月婵心领神会，随即领着妹妹沈月英也跟了出去。
待她们走后，沈志云像是松了一口气似的，端起茶杯，抿了一口茶，似叹非叹道：“一晃那孩子都长那么大了，真是让我吓了一跳。”
老太太也是抿了口茶，语气淡淡道：“这也不怪你，都整整十五年了。”
沈志云闻此，脸上一沉，半响才道：“我看那孩子不太爱说话的样子，闷闷的，瞧着可是一点都不讨人喜欢，朱家的人怎么会偏偏看上她呢。”
他的语气充满了质疑，只觉之前的传闻，传得有些太过夸张了。朱家这件事，未必会有之前想得那么顺利。说实话，若是没有朱家的缘故，他是一眼都不愿意看见那孩子，更不用说还要把她接过来，天天放在跟前碍眼。
老太太闻言，沉吟片刻道：“朱家的事你们不用着急。朱老太太都赏了东西，表了态，这门亲事估计已经是八九不离十了，不过早晚而已。”
秦氏的丧事才刚刚办完，朱家就算再着急，也不能在这个时候把新人娶回去。
老太太继续道：“志云啊，不管是缘是孽，那孩子终究是你的女儿，是沈家的长女，既然接过来了，你就和她好好相处吧。仔细说来，那孩子也是个可怜的……”
沈志云微微点头，半响没有再说话。
一时间，屋子里陷入了沉静。
姚氏也识趣地没有开口，只觉这不是自己应该插嘴的事。
过了好一会儿，沈志云方才长长地透了口气，道：“儿子知道了。我会试着努力好好待她的。”
老太太闻言，原本平和的表情渐渐变得认真起来，纠正他道：“不是试着，而是必须好好待她，千万不能再让外人看咱们沈家的笑话了。”
沈志云闻言，脸上忽地浮现出几分愧色，起身连连作揖道：“娘亲教训的是，都是儿子心思糊涂，想事不够周全。”
老太太见他连连行礼，抬了抬手，李嬷嬷连忙上前扶起沈志云，劝了几句。
沈志云却不肯坐下，执意站在原地，老太太有些心疼道：“你坐下来吧。按说，这些内宅琐事，原也不是你该操心费神的事。”
姚氏闻言，眉心微动，想着这句话一定是老太太说给自己听的，是在埋怨她这个媳妇不会当家处事，不会养育儿女呢。
姚氏暗自在心中冷笑一声，老太太这一把年纪当真是没有白活啊，这倒打一耙的事，做得还真是自然。
她虽是继母，但打从进门的那一天，就没见过沈月尘这个长女，之后就算有心照顾，也要大爷肯点头答应才行。当初，明明是他们嫌那孩子碍眼，才出生三天就扔到外面去养，然后等她出落成人，又能派上大用场了，才巴巴地接回来，像是得了宝一样的疼着。
好啊，到了这会，你们沈家一个个都变成宅心仁厚了？偏偏就我一个是恶毒的后母吗？不过，想归想，做归做。姚氏缓缓起身，跪倒在老太太跟前，微微垂首道：“都是媳妇不贤，不会料理家事，让母亲您费心了。”
老太太见她突然跪下来，忙道：“哎呦，艳萍啊，你这是做什么啊？快点起来。”说完，她伸手虚扶了姚氏一把，让她站到自己面前，温和道：“我说这些话，可不是为了让你难受，你别多心。”
姚氏拘谨的站起来，故作温顺地点一点头，心里却明镜似的，老太太是在有意提点自己，日后不要苛待了沈月尘。
沈志云在旁听着，心里也颇有些不是滋味。
姚氏待老太太一向恭敬，但也不甘自己就这样平白无故地受了委屈，脸色缓了一缓道：“从前，媳妇有心想为那孩子做点什么，也使不上力气。现在，好不容易把她接来了，我定会待她不啻亲女，吃穿用度，样样都给他最好的。待到她日后出嫁，也会给她置办一份最体面的嫁妆，绝不会让她再受委屈。”
第二十四章 姐妹
托老太太的福，沈月尘好不容易从正房脱了身，可以暂时不用面对沈志云夫妇。谁知，沈月婵和沈月英姐妹俩，却是一路相伴左右，和她一同去往青竹园。
“长姐既然来了园子，自然要到处走一走，好好饱览一番才是。”
“也好，那就有劳妹妹了。”
虽然倍感不便，沈月尘却不便明说，毕竟在这里自己是客不是主。正所谓，客随主便。对于自己这具身体在沈家地位，沈月尘心中早就不抱任何期望了。
姐妹仨人同行，沈月婵带着沈月尘往青竹园而去，时不时地向她介绍一下周围的景致，顺便还带她去赏了几处花景。
沈府和沈家老宅相比要宽敞华丽得多，隐约可见几分宦官之家的气派，含蓄又不张扬。
沈月尘对美景无感，反而是对一直在留意观察着自己神情的沈月婵，心生疑惑。她虽然一直在笑着和自己说话，但那笑容却看起来毫无诚意，反而有些挖苦卖弄之嫌。
沈月尘可以理解她对自己那份高高在上的骄傲，索性任由她打量，只作未见，瞧着那满园娇艳的花草，大大方方地夸赞几句。
沈月婵随即又道：“园子里的花，都是我们姐妹俩最喜欢的，父亲特意请来花匠种下的。我最喜欢牡丹，月英最喜欢海棠，月绣最喜欢茉莉，长姐呢？长姐最喜欢什么花儿？”
沈月尘闻言，淡淡一笑道：“我看着都很喜欢。”
对于花草，她素来无感，不论是前世还是今生。百花争艳虽然很美，但花开过后，终有一天会凋零，刹那之美，留也留不住。
沈月婵见她回答的有些敷衍，挑眉瞧了她一眼，发问道：“早前听娘说起长姐去朱家参加赏花宴，见识了难得一见的绿牡丹，真是让人好生羡慕呢。”
再次提及朱家，沈月尘不禁心中一动，只觉现在，“朱家”这两个字好像是贴在自己身上的标签一样，无时无刻不会被人提起。
沈月婵见她没有马上接话，睨了她一眼，有些意味深长地说：“长姐是见过大世面的人，当然和我们是是不一样了，哪里会看得上这些庸花俗草啊？”她的语气夹杂着淡淡的酸意，惹得一旁的沈月英和丫鬟婆子们纷纷掩嘴偷笑。
继而，她微微扬起脸，故作一副天真口气问道：“长姐，待到你日后嫁进朱家，可否也让妹妹们跟着沾沾光，开开眼呢？”
此言一出，大家的目光都齐齐地落在沈月尘身上，神情或是好奇，或是取笑。
沈月尘缓缓攥紧了手，脸色微红，似是嗔怪地望着沈月婵，加强语气道：“妹妹快别打趣我了，这样的话可不好乱说。”
沈月婵见她眸光微动，只是含笑道：“妹妹不过是随便问问而已，长姐怎么害羞脸红了。”说完，又拉着她的衣袖撒起娇来：“长姐，你和我们说说吧。朱家的绿牡丹究竟长得什么样子？”
沈月英闻言，也跟着附和道：“是呀，长姐，和我们说说吧，我也很好奇。”
沈月尘对她们这般不依不饶地追问，打从心底里觉得厌烦，便含糊答道：“不过和寻常的菊花看着相似，只是花色碧绿如玉。”
其实，那一日在朱家，她根本就没什么心情赏花，满腹心思都放在别处，什么也记不清楚了。
沈月婵有些不高兴地嘟起嘴。“长姐，好生小气，既然不愿说就不说罢了，干嘛要这么随口敷衍我。”说完，一把松开她的手，有些赌气的样子。
沈月尘笑了笑，“好妹妹别生气了。以后有机会我一定带你去看绿牡丹。”
沈月婵闻言，眸光一闪，神情有些诧异：“哦，长姐的意思是要带我去朱家吗？”
沈月尘实在很佩服她的联想力，这天底下又不是只有朱家才有绿牡丹。不过，有些话不便明说，她笑笑不语，准备彻底地终止关于朱家的话题，望向沈月婵道：“妹妹，我真的有些累了，想回去休息了。”
沈月婵闻言，微微笑道：“都是妹妹玩心太重，让姐姐受累了，咱们这就过去厢房休息吧。”
青竹园的确是个很清幽的地方，沈月尘的行李，春茗她们已经收拾妥当，床铺也都整理好了，进去就可以直接休息。
沈月尘说要歇一歇，沈月婵自然不好再缠着她说话，领着妹妹沈月英回到自己院里，心里不太乐意的样子。
沈月英见她眉心微蹙，问道：“二姐姐，咱们这位长姐看起来倒是个好脾气的。”
沈月婵不以为然道：“才见一面而已，谁知道好不好？”
沈月英又道：“二姐姐以后说话也得小心些才是。这会，祖母也在家里呢，万一长姐过去告状的话，可就不好了。”
沈月婵闻言，轻轻一笑，说：“告什么状啊。你当祖母是真心疼她吗？不过就是一时哄着她而已。”
沈月英闻言，若有所思地点点头。
回屋之后，沈月婵一直等着母亲姚氏回来。果然，姚氏安顿好了老太太之后，便来了她这边。
沈月婵起身相迎，含笑道：“娘亲来得正好，女儿刚晾好了茶。”
姚氏脸上淡淡的，端起茶只抿了一口就放下了。
沈月婵主动走过去，依偎在她的身边，娇声道：“娘，您的脸色不好，是不是出什么事儿了？”
姚氏眼波流转，落在女儿姣好的脸上，语气清冷道：“还不是因为你那个长姐，让我平白无故地在老太太跟前挨了一会训。”
沈月婵一惊，忙道：“为什么？祖母今天不是才刚到吗？”
姚氏冷笑一声：“你祖母的心思最是狡猾了。坏人都让别人做，自己专挑好的来。如今，你长姐来了，万一她有个什么闪失，便都是我的错了。”
“好端端的，祖母这是怎么了？长姐她到底有什么了不起的？”
姚氏微微摇头，“不管她有没有什么了不起的，如今，她可是老太太的心头肉。你往后也得仔细着点，别仗着平时在家里自在惯了，说这些没有分寸的话，万一让仔细让你祖母听到了，到时候又要借题发挥了。”
沈月婵一脸不乐意道：“娘，我能说什么啊？哎呀，想想真是烦人，早知道这么烦，当初，娘就不该同意把她们接过来。”
姚氏一听，脸色又沉了下去，“你懂什么？你爹可是个孝子，这种事情我绝对不能说不的。”
虽然因为娘家财大气粗的缘故，姚氏平时在沈志云跟前可以挺直腰背，大声说话，但是，家中一旦遇上大事，最后拿主意的人一定是沈志云，尤其是关于老太太的事，更要大度一些才行，否则就是失了贤德。
第二十五章 亲事（一）
为了让老太太和沈月尘休息一下，午饭的时候，姚氏只是吩咐下人把饭菜各自端去她们的房间。
沈月尘一个人静静地吃过了午饭，吴妈过来上了茶，连饭桌都还没来得撤，李嬷嬷就来了。
她是代老太太过来看看的，顺便问一问她这边有什么需要的。
沈月尘起身相迎，和颜悦色地望着李嬷嬷道：“嬷嬷来了，吃过饭了吗？”说完，也不待李嬷嬷回答，便已吩咐身旁的吴妈，“去准备些糕饼来。”
李嬷嬷连连摆手道：“不用麻烦了，老身已经用过饭了。”
虽然吃过了，吴妈还是端上了茶水点心，李嬷嬷笑盈盈地道谢坐下，象征性地喝了口茶道：“小姐一切可好？在这里住得还习惯吗？”
沈月尘含笑点头。
李嬷嬷又道：“老太太说要让姑娘安心歇着，晚饭的时候在一家人好好地聚一聚。”
沈月尘闻言，脸上在笑，心里却暗暗叹息。
又是开始演戏了吗？
因为是长房嫡亲第一次的团圆饭，姚氏准备起来着实花了不少心思。
席间，沈志云还不忘小酌了几杯水酒，微微发福的脸上透着淡淡的红光，看着倒是十分高兴的模样。
姚氏亲自为他斟酒布菜，一点也不让身后的姨娘沾手。
沈志云身边只有两房妾室，大姨娘宋氏
和姚氏同年，中等身材，姿色平平，圆圆的脸上略施薄粉，一双眼睛始终微微垂着，毕恭毕敬地伺候众人用餐，安安静静的样子。
二姨娘乔氏原是姚氏的陪房丫鬟，后来被沈志云相中，亲自开口向姚氏张口做了妾室，她的年纪约莫二十出头，模样俏丽，一直满脸笑容地给老太太夹菜，很是殷勤。
乔氏不仅比宋氏看上去年轻许多，穿戴打扮也要更加富贵体面些，不像宋氏一身素气，穿着一件半新不旧的湖色绸衫，头上只得两只金簪，连朵绢花都没有
乔氏虽是妾室，为沈志云添了两名女儿，所以生活过得还算如意。而宋氏虽然进门的年头多，却一直未能有孕，如今又有了些年纪，越发不得沈志云的待见了，衣食用度，自然体面不起来了。
沈月尘瞧着自己父亲的三房妻妾，心中百味俱陈。
女子一旦出嫁，便终生成为了男人的附属品，每天伺候公婆丈夫和子女，一辈子都得仰仗着别人的脸色过日子。
姚氏虽是续弦，但好歹名分上还是正妻，又因为母凭子贵，娘家有钱，所以在婆家才能硬气几分。至于，乔氏和宋氏看似有高有低，其实都是一样朝不保夕的人。
沈月尘垂眸数了数自己碗中的米粒，神色有些恍惚。
老太太看在眼里。
晚饭过后，把儿子沈志云叫到跟前说体己话：“……晚饭的时候，你怎么一句话都不和月尘那孩子说呢？？”
沈志云靠在榻上醒酒，眉头微蹙道：“食不言寝不语，这不是您从小就教儿子的规矩吗？”
老太太见他闭着眼睛的散漫样子，放下茶杯道：“你少拿这些话来搪塞我，她好歹是你亲生的，你就算和她说说话，也不会少一块肉的。”
沈志云依旧闭着眼睛，语气沉了几分：“娘，这些儿子都知道。不过，看着她那张脸，儿子心里还是觉得难受。”
老太太有些抱怨道：“你难受，那孩子心里就不难受了。”
沈志云听她加重了语气，睁开眼睛，缓缓坐直了身子。
老太太伸手桌上的茶碗往他跟前推了推，语重心长道：“眼前的事要紧，趁着这次机会，你们父女二人能够亲近亲近，这是好事。等到以后，她到了朱家，心里面也能更加记挂咱们，办事也更容易些。”
沈志云喝了口茶，清清嗓子道：“是，儿子知道了。”
老太太也不愿看见他为难的样子，继续道：“许是多年未见的缘故，你心里别扭也是难免的。日子再长些就好了。”说到这里，她顿了一下，“其实，那孩子的眉眼和你还真是有几分相像呢，而且，还写得一手好字。他那样小小的年纪，又在外面长大，能写一手好字，真是很不得了呢！”
这是老太太当着自己的儿子面前称赞沈月尘，以前两个人对她，总是避而不谈，仿佛只要不提起她，就会忘记沈家还有这么一个人孩子似的。
老太太说完，拿出之前沈月尘抄写的经书放在桌子上。
沈志云犹豫了片刻，最后还是把经书拿起来翻了翻，原本只是想大概瞧瞧，却没想到沈月尘竟会写出如此一手令人过目难忘的好字，字迹隽永大气，又不失女子的秀丽，看着十分赏心悦目。
沈志云着实有几分被吓到了的意思，一时说不出话来，只是不停地翻看着书本。
老太太微微沉吟，“对她好些吧，到底是父女一场，别让人落下什么闲话。”
第二十六章 亲事（二）
沈月尘在沈府小住了七八日，每天看着春茗领着一并小丫鬟进进出出，十分活跃，忙得不亦乐乎的样子。而自己却很少出房门，除了晨昏定省和请安吃饭之外，其余的时间全都呆在房间里，或是练字，或是和翠心春晖一起做做针线，打打络子。和之前在老宅的时候，一样地安安静静，与世无争。
如今，她的吃穿用度都是专挑好的来，身边自然没有从前那么多东西需要缝缝补补，吴妈便拣了些好看的手帕，合着丫鬟们一起陪着她练习绣花。
沈月尘的女红平平，只会些简简单单的缝补。因为，小时候把心思和时间都用在了练字上，所以很少拿针线。吴妈也不愿她为此伤了眼睛，从小到大，几乎把所有的针线活都包揽了下来。
用了整整一上午的时间，沈月尘连一朵花都没有绣好，坐在旁边小板凳上的翠心和春晖则是已经一人绣好了一条手帕。两个人一面坐着针线，一面叽叽喳喳地说着话，仿佛很投趣的样子。
吴妈偶尔进屋来，都会冲她们使个眼色，让她们不要扰了小姐的清净。沈月尘却觉无碍，只让她们该说就说，自己也会不时插上几句。
听着她们说些无关紧要的闲话，正好可以让她分心，不用总是一门心思地惦记着家里的事，朱家的事。
姚氏和她的两个宝贝女儿，时常过来走动，送些点心或者胭脂水粉之类的小玩意。
沈月尘待她们礼貌客气，只是话不多，姚氏说什么，她便听什么，一旦遇上让自己觉得为难的话题，便低下头微微抿嘴，故作羞涩呆滞状。
姚氏见她这般，只觉她是在尼姑庵上长大的，性子沉闷，不喜言谈，很是无趣的一个人，便也淡了几分戒心。
沈月婵听了母亲的话，心有忌惮，待她也是客客气气的，言语间多了几分恭顺。
又过了几日，朱家那边终于有了些许动静。据说是朱家大少朱锦堂从已故妻子秦氏的娘家挑了一个庶出的妹妹做了妾室，进门的仪式办得很是风光体面。虽然没了一个女儿，但秦家似乎还不愿意就此和朱家断了这层亲家关系。
朱家大少朱�
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