玉阶辞-第18部分

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“奴，奴婢一时鬼迷心窍……”小秋语无伦次的辩解。

“你不是鬼迷心窍，”绮素语气平淡，“你认为我斗不过贵妃。我若输了，你就又要回去充任户婢，所以你投靠了贵妃。是不是这样？”

“是！”小秋在极度的恐慌下爆发了出来，“我不想再当户婢！你根本不知道那是什么日子！你看看我……我成了什么样子？”

她扑在地上大哭起来：“你我入宫时同为宫女，我的容貌远胜于你，只因太后不喜，我就得去看守宫中门户！可你呢？你是太后养女，可以无所顾忌的接近太子，甚至在他被废后还成了他的王妃！哀孝王一死，你立刻转侍陛下！你凭什么？为什么你可以得到哀孝王和陛下的宠爱，我却要为奴为婢？！”

绮素冷冷的看着她，轻声问：“所以，你恨我……”

“没错！”小秋怨恨的抬头瞪视她，“除了太后养女的身份，你哪里强过我？当年哀孝王喜欢的明明是我！以前他都不曾看过你一眼！要不是太后……要不是太后，现在坐在你位子上的本该是我！我不甘心！为什么，为什么只有我要承受悲惨的命运，你却可以一生锦衣玉食？”

绮素依然平静的注视着她，慢慢问：“小秋，你还记得哀孝王是什么样子么？”

小秋被她冷不丁的一问，瞠目结舌的愣在原地：“哀孝王……”

绮素的手轻轻抚过案上卷轴，低语陈述：“你不记得。他在你心里，不过只是一个富贵的影子。他是什么模样，你并不关心。”她转过头，目视小秋，一个字一个字道：“可我记得。”

小秋作声不得。她从没见过绮素现在的神情，冷静但是略带感伤，可又让人有些胆寒。她怔怔看着绮素，不知应不应该回应。

绮素不想过多泄露自己的情绪，因此闭上眼，慢慢道：“我记得他被废后在少阳院伤心的样子，我记得在永州踏青时他快乐的样子，我还记得他离京时……”她竟有些哽咽，摇了摇头，似乎不忍再说。又过了好一会儿，她才续道：“他所有的一切我都记着。我不在乎他是太子还是庶人，也不在乎他是才华横溢还是冲动莽撞。我在乎的只是他这个人，仅此而已。”

小秋眨眨眼睛，似乎并不理解：“可是陛下……”

绮素冷淡的打断了她：“我要活下去，因为我有不得不活下去的理由。陛下……不过是我在宫中存活所必要的倚仗。”她再一次俯视小秋，目光锐利：“如你所说，你我同一年入宫为婢，同处太后殿中。在如今的宫中，除了你我旧识，我们再无依靠。并且……哀孝王曾对你有过好感。你被罚为户婢，他很难过，但他生前并没有机会为你做什么。所以我将你留在身边，替他补偿你。若你有些耐心，你会过上更好的生活……”

不知为何，小秋听她说话时发现她脸色越来越苍白，不由有几分惶恐。

绮素却似毫不在意，她缓步走到小秋身边，俯身在她耳畔低语：“可惜……你没有机会了……”

小秋睁大了眼睛，因为下一刻，她感到颈后有温热的液体从后领流入。一股腥甜的味道从鼻端漫延开去。她慌慌张张的转头，见绮素摇摇晃晃，似乎无法站稳。她脸上没有一丝血色，唇边却余有一缕血痕。即使这样，她脸上仍带着莫测的微笑。

“你……”小秋大惊，她已想到这意味着什么。

恐惧涌上她的脑海，她却吓得动弹不得，依旧傻在原处。

“啊——”身后传来一声惊叫。

小秋木然回头，见琴女双手掩口，满面惊恐。琴女刚从太妃那回返，即见到这一幕。小秋嘴唇动了动，似乎想解释。可不待她说什么，琴女已经冲上来，抱住绮素：“充容！”她向屋外大喊：“来人！快来人！”

人群伴着急促的脚步声涌入，她们看到的是倒在琴女怀中的绮素，小秋则跌坐在一边。小秋身旁的几案上，一碗乳粥仍然散发着余温……

完了，一切都完了。小秋绝望的闭上的眼睛。　　　　　　　　　　　　　　　

作者有话要说：

☆、幻梦

这是哪里？绮素拼命想看清四周，却什么也看不见。自己似乎处在一片黑暗之中。她感到自己不断的下坠，耳中依稀听到哭声与低语，但是不甚清晰。

乳粥里的药虽然猛烈，但是自己服用的剂量很小，应该不足以致命。所以自己应该还没死。那么，绮素判断，自己应该是在昏迷之中。她忽然想笑，这种情况下自己的意识竟还能如此冷静。

不过，在认识到自己所处的境况后，她反倒有些轻松起来。终于有这么一小会时间她可以不用思考，可以放下一切伪装。她在自己的意识里缩成一团，不想再理外界的纷扰。

“素素，素素……”

有人轻轻叫她。

这声音真耳熟，她这样想着，抬起了头。

李元沛不知什么时候站在了她身前。他头发盘得规规矩矩，用一根白玉簪束住，身上穿着深青交领长衫。在绮素的印象里，他很少这样整洁闲适。他望着她迷惑的面孔，忽然微笑起来，展开双臂，向她道：“怎么？我的打扮很奇怪么？”

她摇头，问他：“你怎么会在这里？”

“你这个傻女人，我一直都在这里啊，”李元沛说得理所当然，“我从来没离开过你。”

“你……”绮素忽然生起气来，“骗子！丢下我一个人走了，却说从来没离开我。”

李元沛只是微笑，不发一言。

绮素看着他，从他眸中看见自己的影像。许久，她怯怯的牵起他的衣袖，就像小时候一起玩耍，他走得太快时，她就会牵他的衣袖。这时，他就会放慢脚步，和她并行，直到他再次不耐烦的加快了脚步……

“你会在这里很久吗？”她小声问。

李元沛摇头：“素素，你知道我不能留在这里太久。”

“哦……”她失望的低语，“你还是要走的……”

她很清楚，这并不是真正的李元沛，可是她还是忍不住这样问。哪怕他只是梦中出现的幻影，她也想留住他。

李元沛温柔的看着她：“你知道我一直在这里等你。”

她点头，目中泛起泪光：“我知道，一直都知道。”

“素素，”李元沛在她耳边低语，“很快你也要回去了。”

“我不想回去。”

“你会回去的，你不属于这里。”他微笑，“你还有很长很长的路要走。”

“多陪我一会，”她喃喃，“只一会。”

他注视着她，过了好一会才说：“好，就一会。”

她靠近他，把头埋进他的怀中。

“素素，你看。”不知何时，他的声音在她头顶响起。

绮素抬头，见不知何时两人已置于满天星辉之中。四周到处是闪烁的光点，天河仿佛就在他们脚边，流动着光泽。

“漂亮吗？”他问。

她点头，问他：“是你弄出来的？”

“当然，”他骄傲的挺起胸，“在这里你什么都可以做出来。”

仿佛为了证明一般，他一扬手，一叶小舟蓦的出现，飘浮在天河之上。

“真美。”她赞叹。

她学着他的样子一点，又一叶小舟出现在河上。李元沛手指一点，一条银色的鱼跳出了水面。两人相视一笑，像回到孩提时代一般。

时间不知不觉的过去，绮素发现四周阴暗的颜色似乎开始褪去，耳边又开始充斥着各种声响。她停了手，凝神细听。她转头，看见李元沛也正做出同样的动作。

“你马上要醒了，”李元沛对她说，“我该回去了。”

绮素黯然，重逢竟然只有梦中。她低头，良久才道：“不知道以后还有没有机会见到你。”

李元沛微笑，指着她的心口：“我说过，我一直在这里，从来没有离开。”

他跳上浮于星河之中的小船，双手摊开，一支长篙出现在他手中。他手一撑，小舟向河心划去。

“……短歌微吟不能长，明月皎皎照我床……”绮素听见河心传来他的吟咏，“星汉西流夜未央，牵牛织女遥相望……”

他身形渐远，声音也越来越模糊，最后完全消失在了星辉之中。

“……尔独何辜限河梁……”绮素低语着念出了最后一句。

一片强烈的白光迫使绮素睁开了眼睛。

“醒了，醒了！”她听见有人惊喜的喊着，“苏娘子，充容醒了！”

视线渐渐清晰，母亲苏引担忧的面容映入眼中。

“阿娘……”绮素嘶哑着嗓子唤了一声。

苏引阻止了她起身的动作：“别动。你现在还很虚弱，还是躺着吧。”她转头对身后的琴女道：“去禀报至尊，说充容已经醒了。”

琴女领命而去。

“这是……”绮素似乎还处于混沌的状态。

“你中毒昏迷未醒，至尊命我入宫照料。”苏引一说起来便止不住抹眼泪，“谢天谢地，总算是醒过来了。”

“我中了毒……”绮素喃喃。

苏引在她耳边低声道：“听说是贵妃指使小秋在粥中下毒。”

绮素唇边泛起一丝笑容：“是吗？”

苏引一直在观察绮素的表情，见她情状，不由叹息道：“小秋房内搜出大批金子，贵妃身边的宫j□j莲证实贵妃曾命她给小秋送金。小秋也招认是贵妃指使她在粥中下药。不过……”

“不过？”绮素回望母亲。

“不过贵妃拒不承认此事。听说她吵着要见陛下，当面陈情。至尊到现在还未见她。”

绮素“哦”了一声，闭着眼没有说话。

苏引回顾四周，见宫人们都在外间，听不见她们母女说话，才凑近了女儿，低声问：“当真是贵妃下药么？”

绮素睁睛看了母亲一眼，以几乎不可闻的声音道：“她让小秋在粥中加入红花，我不过将计就计，换成了毒药……”

苏引一震，吃惊的盯着女儿。红花乃活血之药，其用意不言而喻。

“你……”苏引颤抖着，却没有问出声。

绮素摇头：“我没有。”她没看母亲，轻声道：“我只是让她以为我有孕了。”

“原来如此，”苏引喃喃道，“傻孩子，你……你怎么能做这种事？”

“阿娘，也许不久之后，我会真的有孩子……”绮素转向母亲，“阿娘想过没，那时我要怎么办？不错，贵妃在一日，她就一日是朝臣攻讦的对象。这点于我有利。她手段有限，如果只是我孤身一人，我不需惧怕。可如果我有了孩子，局面就不一样了。这孩子会是我最大的弱点，我不能不防。我试探她，就是想知道她会有何反应。结果很明显，她不会允许我有孩子……”

“所以……”苏引有些明白了。

“我必须除去她，”绮素冷冷道，“阿娘，我已经失去过两个孩子，我不会再给人任何机会。哪怕因此为朝臣所不容，哪怕我必须化身为魔，我也会护得我的孩子周全。”

苏引回思着女儿的话，欲言又止，却听琴女禀报：“至尊来了。”　　　　　　　　　　　　　　　

作者有话要说：　　所以大家应该明白了，素素由始至终喜欢的人都木有变过~~~

☆、心迹

听说皇帝来了，苏引只得止住话头，起身向皇帝行礼。

皇帝对她极是客气，问了几句话才走到床榻之前。绮素挣扎着想起身，却被皇帝按住：“这时候就不必再多礼了。”

绮素躺了回去，皇帝摸了摸她的额头，柔声问：“好些了么？”

“好些了，”绮素点头，“家母说，妾是中了毒……”

皇帝一拍床沿，苏引白了脸色，急忙伏身于地。皇帝见吓着苏引，反倒失笑，和缓了声音对苏引说：“你不必慌，朕不是气你。”苏引起身后，他才又脸色冷峻的道：“朕气的是沈氏。自高祖鼎定江山，国朝从未出过如此恶劣之事。前朝失政，其因正在于后宫不宁。朕决不许这样的事发生在朕的后宫之中。”说到这里，他缓和了脸色，柔和的向绮素道：“你放心，朕一定为你讨个公道。”

“后宫因妾失和，妾惶恐之至。”绮素低声道。

“朕没糊涂。你对沈氏多有忍让，是她嫉妒成性。这件事错不在你，你不必自责。”

“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”绮素叹道，“无论如何，这件事妾脱不了关系。家母说贵妃希望向陛下陈情。妾想陛下与贵妃多年恩爱，诚请陛下与贵妃相见，听听贵妃有何说法。”

皇帝看了她一会才道：“好，朕就依你，去听听她说什么。”他见琴女端上药来，亲自扶绮素起身，又接过汤药喂她。

绮素有些惶惑，却不敢拒绝皇帝好意，只得就着皇帝的手服药。

皇帝喂完药，才道：“你这次大伤元气，须多加调养。你先歇着，朕晚上再来瞧你。”

绮素点头，温顺的躺下。

皇帝走后，苏引才心惊胆颤的上前，小声问：“你就不怕贵妃见到陛下，把事情抖出来？”

“她贿赂小秋是事实，指使小秋下药也是事实，你认为陛下还会信她几分？现在拦着反倒不好。沈氏再不堪，陛下与她这么多年，总有些情份，万一将来念起沈氏旧情，后悔起来，难保不把怒气转到我身上。所以……还是让他们见一面的好。”

苏引叹口气：“我大概是老了，帮不了你什么。你好自为之吧。”

绮素没有回答。她知道母亲不赞同她的行为，可是她没力气解释。她现在极度虚弱，母亲的态度更让她觉得疲倦。苏引见女儿神色，便替她掖好被角，让她好好睡上一觉。绮素直睡到日落才醒来。她睁睛时，见众婢都已散去，只有皇帝坐在床边，右手执书册一卷，看得甚是专心，左手却还握着她的手。

她动了一下，皇帝立刻察觉，放下书卷道：“你醒了？”

“未知至尊驾临，妾失礼了……”她低声答。

“朕没让她们叫醒你。”

见她想起身，皇帝上前扶起她，让她靠在自己肩上。

绮素慢慢问：“陛下见过贵妃了？”

“唔。”

“贵妃怎么说？”

“总归是些疯话，”皇帝不以为意，“沈氏以为你有了身孕，心生嫉妒，故下此毒手。不过朕已经召过医官，说你之前只是胃虚导致咽喉失养，并非有孕。”

绮素“嗯”了一声，又问：“陛下打算如何处置贵妃？”

“后宫绝不允许此等歹毒之事。”

“陛下……”

皇帝摆手：“你不必求情。你可知她的药量若再重上那么一两分，你哪里还有命和朕在这里说话？若你真的有孕，朕失去的不单是你，还会有咱们的孩子。沈氏如此阴毒，朕怎么可能饶她？”

绮素不吭声了。

皇帝似乎也觉得提起这事扫兴，沉默了一会才又笑着说：“你记不记得朕第一次见你的情景？”

“至尊怎么突然提起这个？”绮素勉强一笑，“妾当年行事糊涂莽撞，至今想起，犹觉汗颜。”

皇帝没有直接回答，而是续道：“朕记得那时你替朕补衣。你做针线时的神态像极了朕的母亲。朕记得小时候，她也这样为朕缝过衣服。”

绮素转了转念头，才小心问：“昭顺皇后？”

皇帝生母为先帝淑妃，皇帝即位后追封为昭顺皇后。

皇帝笑了笑：“祖父在位时，我母亲为他宫中使婢，后来被赐与父亲。”

绮素点头，这件事她曾听年长的宫人说起过。

“因是祖父所赐，初时父亲并不敢怠慢我的母亲。但是祖父与父亲关系始终不睦，所以父亲虽对母亲多加礼遇，却从未真正信任过我的母亲。朕后来猜测，他或许怀疑母亲是祖父放在他身边的眼线，故而如此。我出生时父亲还肯敷衍母亲，到父亲即位，他几乎绝迹于母亲殿中。所以朕小时候很少见到父亲。”

绮素微微恻然，先帝登基时，皇帝也不过三岁。

皇帝没有看她，而是继续说着：“那时朕总是见母亲站在庭中等待，却从不见父亲的身影。父亲陪伴的从来不是我们母子。”

有那么片刻，皇帝完全沉浸在回忆里。绮素靠着他，没有说话。

“母亲做得一手好针线，”过了一会皇帝才续道，“等不到父亲，她就靠这个消遣。朕小时候的衣物全是她亲手缝制。她还替父亲做过不少衣服，但朕想先帝从来没收到过。朕小时候看得最多的就是她坐在灯下裁衣织补。”

绮素仍旧没有答话，不过皇帝并不在意，而是自顾自的说道：“那年宫中与你初遇，你为朕补衣，你神情安详，嘴角还微露笑意。自八岁时母亲去世，朕再没有见过那样详和安宁的情形。朕那时觉得，家应该就是这样的罢？”

皇帝似乎不擅表达自己的感情，说到这里又停了一下，才有些局促的笑道：“绮素……”

他低头看向自己怀中的绮素，却发现她一直闭着眼睛，似乎已经睡去。皇帝哑然失笑，轻轻扶她躺下，为她盖好被子，向门外走去。

琴女正神情困倦的守在门口，忽见皇帝出来，她猛然一惊，刚要出言，却见皇帝竖起食指，让她不要出声。他回头深深看了一眼睡着的绮素，轻手轻脚的离去了。

琴女垂着头，默送皇帝离开，然后进屋熄灭灯火，掩上房门。

等到周身被黑暗笼罩，绮素才睁开了眼。脸颊上泪痕划过，落于枕上。

皇帝向来把自己的情绪藏得很深，即使绮素也从来猜不透他的心思。这样表露心迹，在皇帝是从未有过之事。她第一次明了皇帝的心意，却是在这样的境况之下。

可是，那个人却是害死她夫郎和儿子的元凶，并且还把冤孽当了佳偶。他的真心，能相信么？绮素的泪水不断滑落，在枕上留下一片水痕。　　　　　　　　　　　　　　　

作者有话要说：　　咳，大家明白皇帝喜欢素素的原因了么？因为他小时缺爱，长大也缺爱……

☆、贤妃

绮素没再见到沈氏和小秋。

她只在卧床的期间听琴女说，沈氏被废为庶人，幽闭宫内。小秋则交与德妃发落。不过据宫中传闻，德妃命人前去囚室时欲处置她时，小秋已然先行自尽。德妃素来慈善，禀报皇帝后命人安葬了小秋，也请皇帝免于追究她的家人。皇帝首肯，此事总算告一段落。

幽禁宫中的庶人沈氏树敌甚多，一向待下宽厚的皇后崔氏又因她被废，早就为宫中人所不耻。皇帝此番处置她，宫中不少人暗自称快，不免有人落井下石，处处刁难。

沈氏一向养尊处忧，何曾受过此等苦楚。初时她尚抱希望，认为皇帝与她多年恩爱，虽有一时之气，终会原谅她，不想数月来皇帝竟不曾遣人探问。宫人们又诸多刁难，终让沈氏绝望，郁愤成疾。

两个月后，沈氏幽居之地的宫人久不闻她动静，启门查看，却见沈氏脸色青白的躺在破碎纸被之中，早已气绝身亡。

荣耀一时的沈贵妃终在宫中成为历史，并很快被人所淡忘。宫中本就多事，一个幽死的妃嫔实无足轻重，宫中很快就有了更引人注目的事。

废后以来，名义上后宫由目前由最为资深的德妃掌管，但因德妃多病，倒有大半事由绮素协助处理。皇帝认为这终非长久之计，于光耀八年仲夏将绮素由充容晋为贤妃，名正言顺的代掌后宫。

同年秋天，修仪赵氏产下一子。冬至前后，绮素也有了身孕。

皇帝即位后的数年间仅有一女降生。皇子也只有为太子时德妃所出二人，子息可谓单薄。此番宫中添丁，自然喜不自禁，赐与赵修仪诸多珍贵之物。

皇帝如此，后宫诸人自不敢怠慢，连德妃也在精神略好的时候去了赵修仪殿中探望小皇子。只有绮素因有孕以来害喜严重，未曾前往，只托德妃带了不少礼物送去。赵修仪也回赠了许多东西，包括许多婴孩所需之物。是以德妃探过赵修仪后便至绮素殿中。

绮素有孕以后，精神十分不济，而除了她和德妃，其他嫔妃无论威望还是能力都不足以掌管后宫，太后又年老多病，皇帝只得请出太妃暂理后宫事务。德妃到绮素殿中时，正巧碰上太妃。

太妃正坐在床前与绮素说话。太妃与各宫嫔妃都保持着良好的关系，德妃也不以为异，上前施了一礼。太妃还了礼，笑向绮素道：“你好好养着，我先回去了。”

绮素欲起身行礼，却被太妃阻止。德妃起身，将太妃送至门口，才又返回。随她同来的宫女已在床前放了胡床。因德妃畏寒，胡床上又铺了绣毯。这宫人正是之前服侍沈贵妃的优莲，不过德妃和绮素都很平静的看着她做这一切，似乎一切本该如此。待她退下时，绮素尚有余裕向她点头一笑。

等德妃坐下了，绮素才笑着问：“见过赵修仪了？”

德妃点头：“她还托我带了许多东西给你，说孩子出生后用得着。”

“难为她费心了。”

“最近还吐得厉害？”

绮素点头：“上次也是这样，总要折腾一个多月才会好转。”

恰好这时琴女捧了乳粥来，绮素才看了一眼便恹恹的摆手。琴女有些为难，皇帝可是吩咐她们好生照顾的，可又不好违抗她的意思，站在那里进也不是，退也不是。德妃见状，含笑接了粥：“就算不为自己，也要为孩子想想，多少吃点。”

德妃在宫妃中资历最深，绮素不敢让她亲自奉粥，连忙让琴女接过碗。德妃陪她说话，看着绮素吃了大半碗粥，才起身告辞。

德妃走了这大半天，十分疲累，回到殿中更换了衣衫便倚在榻上小寐。优莲见状，替她搭上绣被。德妃体弱，殿中一向是入秋以后就须准备暖炉。优莲将炉子移得稍近，让德妃能够取暖，却又不至被炭气熏到。

德妃休息了一会，觉得精神好些了，便让优莲拿来凭几靠着，与她闲话。

优莲见左右无人了才问：“贤妃虽