食味记-第27部分

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那关蓉看着病病弱弱，动作倒快得很，方才手是已经伸进了水盆里的，这会子悬在半空中，淋淋漓漓往下滴着水。花小麦赶紧又取来帕子给她擦手，抬头瞟她一眼，抿抿嘴角：“你这是做什么？！”情急之下，语气听起来就不那么和善。

见她如此，关蓉就讪笑着把手往后缩了缩，垂下眼皮，无辜地咬住嘴唇，怯怯地道：“我只是想帮帮你的忙……”

“你是我朋友，今儿是来替我捧场的，我怎能让你动手？”花小麦蹙眉道，“况且，这水凉得刺骨头，你的病才刚好，倘或再着了凉，关大伯和关大娘肯定会把我撕来吃了！几个碗而已，我三两下就拾掇干净了，你只管踏踏实实坐着去。”

说罢，就把关蓉往一张空桌子上推，抢过丝瓜瓤子来就去洗碗。

关蓉只得在桌边坐下，神色看上去略有些不自在，闷了片刻，复又笑着道：“我哪里就有那样娇弱了？病好了就是好了，如今身上松快着呢，干点活儿，动动筋骨，反而还能更舒坦些。你一个姑娘家摆摊，事事都要自己张罗，我瞧着……”

“我知道你是好心体恤我，但没有这样的理。”花小麦一手擦着碗，抬起头去看她，“摊儿是我自己要摆的，事情当然也得我自己做，怎能靠他人相帮？”

“你也计较得太多了……”关蓉仿佛觉得她完全没有必要这样认真。掩口笑了两声，眼睛四下乱看，猛地站起身来跑到灶旁捏住一条抹布，柔声道，“不让我洗碗。那我替你把灶台桌子擦了，这总归可以吧？”

说罢也不管她同不同意，登时快手快脚地忙活起来。

花小麦原待再去阻拦。情急之下差点砸了一摞碗，赶忙牢牢抱住了。再站起身时，关蓉已经将锅灶旁和桌子都收拾得干干净净，一脸愉悦地冲她微笑。

手脚用得着利落成这样吗？花小麦暗自在心中嘀咕了一句，不情不愿地也还了她一个笑容，收拾了摊子，与她道别。各回各家不提。

自这日起。关蓉几乎每晚都会跑来河边晃荡一圈。花小麦也就因此，添了一桩心事。

晚上戌时，算是她的小摊儿生意最好的时候，来吃面的人有时能将三张桌子坐得满满当当，光是煮面，她就已经忙得不亦乐乎，根本无暇他顾。

往往正是这个时候。关蓉便来了，站在摊子边上也并不吃面，或是与花小麦闲聊个两句，或是帮忙端面抹桌，笑盈盈地与人寒暄。她长得清秀，声音又好听，来吃面的人，无论是年轻后生，还是大伯大叔，甚至大姑娘小媳妇，都喜欢和她搭上两句，倒显得那摊子更热闹了几分。

她这样热忱相帮，换做任何一个人，都应该觉得很感激才是，但花小麦怎样想都觉得不妥。

一日两日也就罢了，天天都来，这算怎么回事？

这是第三次，她又产生了那种很不好的感觉。明明关蓉做的事让人挑不出一丁点错儿，偏生她就是心里不舒服，而且，随着时间越来越长，这样的不舒服，就在心里越积越深。

再这么下去可不行，得找个时间，跟关蓉把事情给挑明了，也省得大家落下什么误会。

……

又过了几日，傍晚戌时左右，河边三三两两坐了许多人。

这两天，可能是因为逐渐有了些名头的原因，摊子的生意又好了些，来吃面的人明显增多，甚至偶尔，还会有桌子不够坐的情况发生。

在河边摆摊就是有这点好处，因着河岸上便是一片杂草地，村里人也大都不讲究，桌上没了空位，就干脆一屁股坐在地上，端着面碗照样吃得香喷喷。

眼见着买卖有了起色，花小麦自然很高兴，干起活儿来愈加劲头十足，手里煮着面，还不时眼角带笑地朝人群里瞟上一眼。

煮好一碗鸡丝汤面，她正要给端到桌上去，却见关蓉笑嘻嘻地迎了上来，不由分说接过碗。

“我来吧，你只管煮面便是，那边还有两碗鸡蛋捞面，都等了许久了。”说罢，转身就走。

你吩咐谁呢吩咐谁呢？我才是这摊子的正经老板好吧？

花小麦被关蓉一句话噎得胸口里憋闷，狠狠将汤勺丢进锅里，恨不能立刻将她扯过来说清楚。然偏偏就是这时，又有两个大叔凑到了摊子前，她只得暂且将火压下去，强挤出个笑脸出来招呼。

因为这天来的人格外多，摊子便收得晚了些，亥时已过，桌子旁仍有三两个食客。

花小麦忙活了一晚上，多少觉得有些累，正靠在摊子上歇息，不经意间偏过头去，就见关蓉正在桌边同一个中年妇人说笑，立时皱了一下眉头。

那中年妇人显然和关蓉很熟悉，一边不停口地吃面，一边抬起头来与她闲聊。

“……这摊子不过摆了几日，生意是越发好了呢！小麦姑娘瞧着年纪不大，做面的手艺，却当真是一绝。她这小摊刚刚摆出来的时候，我男人瞧见那木牌子上的价格，还回来跟我絮叨，说她做的面卖得太贵，可尝过之后方知，这贵呀，自然有贵的好处！咱都是靠天吃饭的，日日跑出来吃面，肯定花不起这个钱，但偶尔来打打牙祭，也挺不错，是吧？”

关蓉也便笑容满面地眯了眯眼：“可不是，小麦妹妹的厨艺，当真没的说。不仅是做面，其他各样热菜凉菜，即便是再普通的食材，从她那双手里过一遍，立马味道大不同！”

花小麦朝她二人的方向斜睨一眼。很不痛快地将一把筷子丢进水盆里。

接着，那中年妇人又道：“只我瞧着，你这两日，也挺辛苦的。又得端面，又得招呼人。还要收拾桌子……你身子原不大好，日日这样忙碌，你娘一定很心疼吧？”

关蓉嘴角轻轻朝上一扬。柔柔笑道：“我对做面一窍不通，帮不上甚么忙，唯有将这些杂事张罗妥当，让小麦妹妹能省些心，我……”

听不下去了！

花小麦忍了好几天的那股闷气终于在此时升到顶点，也不管手里拿着什么，随便一丢。尽量平心静气地高声道：“蓉姐。你过来一下行吗？”

关蓉应声回头。也便甜甜笑着走过来，眉尾轻轻一挑：“嗯？怎么了？”

“也没什么，我只是觉得，你每日这样来摊子上帮忙，我心中委实过意不去。”花小麦长长吐出一口气，望着她道，“在这摊子旁一站就是两三个时辰。连我二姐都有些受不住，更别说你了。我看你这几日，脸色都有点不好看了，瞧着真让人替你担忧。这摊子我自己能应付，你……”

“我挺好的呀！”关蓉欢快地摇了摇头，“你说我脸色难看，我却觉得，这段时间精神都好了许多，果然人还是要多干活儿，多活动，身子才能更健壮。你也瞧见了，最近来这摊子上吃面的人越来越多，你一个人怎生忙得过来？我平日在家闲着也很无聊，过来陪你说话解闷，再帮忙做些简单的小事，反而觉得舒服呢！”

“这不好。”花小麦稍稍加重了些语气，正色道，“咱们俩自个儿知道，你是因为拿我当妹妹，怕我太过操劳，这才特意跑来搭把手，但在外人看来，保不齐还觉得，我是在占你便宜呢！”

她刻意将“占你的便宜”这几个字咬得重了些，关蓉便怔了怔：“怎么会？”

花小麦也不理她，一径接着道：“人家若要这样想，也不是没有道理的罢？摊儿是我要摆的，就算再忙再累，也得自己扛住了，怎能假手他人？譬如说，我摊子上来了食客，我便自当将他们照应好，断断没有让人家吃完面之后，还替我把碗洗了，把桌子擦了的道理，那我这买卖决计做不下去，你说呢？”

关蓉低了低头，将鬓边一缕乱发抹到耳后，垂眼微笑：“这样对待客人，当然不合适，可我和他们怎么一样，我……”

“哪里不一样？”花小麦稍稍抬了抬下巴，直视她的眼睛。

关蓉比花小麦高了半个头，两人站在一起，她原本多少是要占些优势的。然不知何故，花小麦这副模样，令她忽然觉得心内惴惴不安，那翻来覆去说了好几遍的“我们是朋友”之类的话，竟再吐不出来。

沉默了半晌，她才勉强笑了一下：“你平常整天乐颠颠，却不料是个心思重的，想得这样多。我只不过是觉得……唉，好了好了，我知道了，这会子人都走得差不多，天儿也晚了，赶紧把东西收拾了回家歇息好不好？”

花小麦眉头一拧，又看了关蓉一眼，这才慢吞吞走回锅灶边。

她自觉这番话已经说得够明白的了，然而却终究觉得不妥当，认为不能仅凭关蓉的一句“我知道了”，便彻底放下心来，直到走回景家小院，心中还在不停地琢磨。

花二娘还在给她等门，见她回来，忙着将一应家什都归置了一番，又打着哈欠说，灶上有粥，让她自去热来吃一点。

花小麦原待立刻将这几日的事情和自家二姐说一说，见她困成这样，只得让她赶紧回屋，自己也洗漱干净胡乱睡了。

因自家妹子晚上要摆摊，花二娘早晨便不大叫她起床。第二天上午，花小麦甫一睁开眼，听见院子里有动静，便立刻跳下床，趿拉着鞋跑了出去。

“二姐，我有正经事要跟你说——今晚你还是跟我一块儿去摆摊吧！”

第七十二话　有劲儿没处使

花小麦像阵风似的往外旋，一边跑一边嚷嚷，没头没脑冲进院子里，登时倒抽一口冷气，喊声戛然而止。

花二娘坐在院子当间儿，身边是笑眯眯的左金香——这也倒还罢了，好歹她是女的，可要命的是，在她身后不远处，还有一个大忠！

那大忠正背着手，饶有兴致地在几个大酱缸中间转悠，听见她这一声叫嚷，立马回过头来，伙同花二娘、左金香一起，三双眼睛直勾勾地就朝她扫过来。

要死了……花小麦低头看了看自己头没梳脸没洗，连鞋都没穿好的邋遢模样，恨不能找个地缝钻进去。终是花二娘反应迅速些，三两步冲过来，一边低声斥道：“还站在这里干什么！”一面将她往西屋里推，还不忘回身对左金香点点头，道一句“见笑，见笑了”。

花小麦匆匆回屋换了衣裳，花二娘又打了一盆水端进西屋让她洗漱，好容易收拾得齐整了，才一脸尴尬地走出去，讪讪同左金香和大忠打招呼。

“左嫂子，还有大忠哥，那个……我不知道你们来，还以为只有我二姐一个人在家呢。”她走到左金香身边坐下，回头冲大忠笑了一下，“你们怎地想起来村里走一走？”

“听说你摆了摊子卖吃食，我自然要来贺一贺，这大忠么，是被我硬扯着要他相陪。”左嫂子含笑瞅着花小麦，见她好似浑身都不自在一般，便拍了拍她的手，“哎哟行了行了，咱都是熟人，还这样扭捏做什么，又没人笑话你！”

花小麦吐吐舌头。又惊讶道：“奇了，你们怎知我摆了摊儿？如今开张也不过几天时间……”

“是你们村里有人去县城办事，捎带脚地跑去镖局里瞧了瞧孟镖头，就把这事说了出来。我一想，你摆了摊儿。这可是大事啊，怎么也该贺一贺你，可不就跑来了？这事我们东家也知道了。还说过几日等他空了，也要来瞧瞧哩！”左金香笑眯眯地道。

花二娘去院子外泼了残水，走进来正听见这一句，便接着道：“唔，是大圣兄弟去瞧孟家大哥时，告诉他的。”

花小麦了然地点点头。自己在河边摆摊卖面，这在火刀村也算是一件新鲜事了。孙大圣和孟郁槐又是发小。跑去探望他。顺便唠叨两句，这也实属正常。

想了想，她便笑着对左金香道：“怎么连柯叔也知道了吗？咳，我那只是个小摊儿罢了，又不是甚么正经铺面，你们还特为来一趟，太麻烦你们了。只可惜我那摊子是晚上才摆出来。要不然，真该请你和大忠哥去坐坐才好。嫂子你看这样可好？索性中午你和大忠哥就留在家中吃饭，尝尝我的面条做得怎样，如何？”

“对对，正该这样，左嫂子你便不急着走罢，咱俩还可一块儿说说话。”花二娘也在一旁帮腔。

左金香想了一回，左右柯震武知道她今日来了火刀村，大约也不会指望她回镖局预备午饭，也便点点头答应下来。

花二娘提了一把烧得黑漆漆的大壶，过来给两人茶碗里续水，一面就偏过头去问花小麦：“对了，刚才你想跟我说什么来着？张牙舞爪便往外冲，何事急得你这样？”

这个嘛……

花小麦看看左金香，又朝大忠的方向瞟了一眼，一时拿不定主意是不是应该在这两人面前将事情说出来。

“怎么？当着我们的面还不好说呀？”左金香轻易瞧出她的犹豫，似笑非笑地调侃道，“要不你凑你二姐身边去悄悄说，我们堵上耳不听就是了！”

“不是——”花小麦笑着推了推她，心下一考虑，觉得也没甚可隐瞒，便拧紧眉毛咬了咬嘴唇，“二姐，其实就是最近这几日，每晚关蓉都去我那摊子上。她……”

“怎地，她还天天让你请她吃面不成？”花二娘话听了半截儿就开跑，急赤白脸道，“你不是说，头回已经请她吃过一碗清汤面？哈，一小碗面不过四文钱罢了，倒不值得什么，但咱摆那摊子是要挣钱的，可不是为了成天让她白吃！我瞧着她挺懂分寸一人，怎么如此……”

“哎呀，我话没说完你急什么？”花小麦翻了翻眼皮，对左金香做了个“瞧见了吧，我二姐就是这样人”的表情，无奈道，“自打第二天起，她便再没有在摊子上吃过一碗面，可正是因为她不吃，我才更觉得麻烦呐！她……”

她将这几天的事一股脑地倒了出来，揉了揉太阳穴，仿佛很头疼地道：“如今我听来吃面的客人同她说话，言语间，倒好似以为那摊子是她与我一同开的一般，她日日在那里忙活，虽然什么也不曾说，但难道我真就由得她白干？那在旁人眼里，我成了甚么人了？”

花二娘一时无话，那左金香听完了，却是立即冷笑一声。

“呵，那姑娘还好意思说你心重？要我瞧着，她才是心眼儿多得数不清呢！”

花小麦抬头看了她一眼，没有做声。花二娘却是立即转过头去：“左嫂子，你是说，她……”

“这还有什么可说的？啧啧啧，都已经做到让人觉得那摊子有她一份的地步了，她这心思可没白花呀！”左金香满面嘲讽地道，“怪道你说那姑娘三天两头地生病，成天琢磨这些事，那身子骨能好得起来吗？”

大忠回头看她一眼，摇头无奈道：“嫂子你这话说的……你又没见过人家姑娘，怎知……”

“呸！”左金香不等他说完就朝地上啐了一口，凶巴巴道，“干什么，敢是你方才听小麦说，那姑娘长得挺好看，便有心护花？我的确是与她素不相识，但她做的这事经不起讲究，我还不能议论两句了？”

大忠扯扯嘴角，忙继续盯着那几口酱缸瞧，再不敢多出一句声。

花二娘垂下头去思索，犹疑着道：“我先前想着，我家小妹刚来火刀村没多久，人生地不熟，多交两个朋友总是好的。那关蓉……我与她从前并无多少来往，只觉她身子虽弱了些，却没甚坏心思，便由得妹子有空时与她一块儿玩，也算有个伴儿。我瞧着，她并不像是那起会贪别家便宜的性子呀！”

左金香唇边的笑容扯得更大了些，眼皮子一翻：“哼哼，花娘子，我这话说出来或许不中听……那姓关的姑娘从前之所以不来占你家便宜，不是因为她没那心思，而是因为你家穷！如今你妹子来了，既能帮人做席面，还能卖各样吃食赚钱，连摊档也摆了起来，人家还不巴巴儿地贴上来？嘁，要不你说说，她每日里都跑到摊子上去晃悠，是个甚意思？你总不会真觉得她是单纯想替你妹子分忧解难吧？”

“我……”花二娘无话可反驳，又想起当初那卖笋脯一事来，心下顿时也添了两分警惕，双掌一拍，高声对花小麦道，“这事咱的确是不能由着她！打今儿起，我晚上便照旧同你一块儿去摆摊，实在不行的，把你姐夫也一块儿叫上。我倒不信，她脸皮真厚得什么也不管不顾的了！”

……

左金香和大忠留在景家小院吃了饭，花小麦给两人煮了大碗的鱼鲊面，吃得那大忠赞不绝口，直呼若得了空，必要叫上镖局里的兄弟一块儿来尝这好滋味。

因惦记着要回县城，两人吃过饭后歇了一阵便告辞离开，花二娘将他们送出西边的村口，回来又扯住花小麦说了好一会儿的话，左右不过“咱们不占人家的便宜，却也决计不能吃亏”云云，直唠叨得花小麦烦了，方心不甘情不愿地住了口。

花二娘心中百般盘算着要好生刺那关蓉两句，最好能说得她没脸，往后再不敢跑到摊子边转悠才好，为保周全，还独自对着那大水缸练习了许多次，自觉字字珠玑，此番必定大获全胜。

孰料当晚，花二娘随着花小麦在河边吹了一夜的冷风，直到亥时都过了，关蓉却始终没有出现，她便又犯起嘀咕来。

“不是说她晚晚必来的吗，怎地今天却偏生不来了？”她憋了一身的劲儿没处使，懊丧更多过于欢喜，拉着花小麦一个劲儿地发问。花小麦被她搅缠不过，又哭笑不得，只好又现煮了一碗面来塞她的嘴。

“不来还不好？我觉得，也许是昨晚我那番话说得疾言厉色，让她有些不好过，她便恼了我吧。这样也不错，咱们彼此都省些力气，免得闹将起来，撕破脸皮，大家面上不好看。”

话虽如此说，然而花小麦心里，却并不觉得真正放松。

关蓉不像是那种会轻易放弃的人，身子弱，却自有股韧劲，这一点，从她对孟郁槐的态度便可窥得一斑——明知可能性极小，却满心仍是盼望，轻易不愿放弃。

不过，无论如何，她不来，至少花小麦能过上一阵轻松的日子，专心照应好自己那吃食摊子的生意，多赚钱方是正理。

小半月的时间眨眼即逝，很快，寒食节来了。

第七十三话　槐叶冷淘

火刀村的老百姓将每年一度的寒食节看得甚为紧要，虽则只有一日，又正值春忙，比不得过年那般热闹，但那重视程度，却可谓丝毫不逊。

每年到得这天，农人们照常得下田劳作，却总会提早归家祭扫，若碰上天气好的时候，还会领着家人去山间转转，只算是踏青应景；年轻的大姑娘小媳妇这日也都纷纷出得门来，在树下置了秋千嬉闹玩耍，鲜亮的春衫迎风舞动，笑声不绝于耳，使得这春日也愈加绚烂起来。

因为寒食节当天只能吃冷食，花小麦提前一天就在厨房里做下满一大锅凉面，用煎熟放凉的菜籽油稍加搅拌，即便放上两天也不会黏成一块失了筋道口感。之后，她又蒸了几盘用面粉捏成的“寒燕”，自家里做摆设之外，也送了隔壁潘太公一些。

花二娘与景泰和这天自然也得回老宅祭扫，虽万般不情愿，但碰上这等节日，也实是没法子，花二娘从头一天起便一直骨朵着嘴，气哼哼地直跟景泰和抱怨。

“又把我小妹一人丢在家里，她每日从早忙到黑，好容易遇上节日，我这做姐姐的还不在家陪着她，你让我心里怎生过意得去？”

景泰和也不恼，宽厚笑笑，背着人时，便摸了摸她的脸，轻言软语道：“若依着我，便让小妹跟咱们一块儿回去过节，我爹娘应是也说不出甚么。”

“算了算了！”花二娘使劲跺跺脚，眼珠子滴溜溜地从他面上横过，终究舍不得推开他的手，“我还是那句话，小妹去了你家，多半也只落得个在厨下忙活一整天的下场，何必呢？我也知是躲不过。在老宅吃过晚饭，咱们便快快回来，莫让她一个人在家等久了才好。”

景泰和含笑应了。翌日一早，便牵着自家娘子预备出门。花小麦装了一食盒自己做的凉面让他们带回去。各样酱料小菜尽皆配得周全，笑呵呵将两人送到门口，花二娘不放心，原本已经踏出门外，却又折了回来。

“我说，今日你便不要去摆摊了。”她抬眼望着花小麦的脸，不停口地吩咐道。“家家户户都忙着过节，没几个人会出来吃东西，你在那河边吹一晚上的冷风，也挣不了几个钱。再说，今儿也动不得烟火。索性在家好生歇一日，若是晚了还不见我和你姐夫回来，便锁了门自己回屋歇下，遇上事就同隔壁潘太公说。他自会照应你。”

花小麦知道她是关心自己，便乖顺地一一应下，琢磨了片刻，又笑着道：“不过我想，今晚还是该照旧摆摊才是。这摊子现下才摆了二十来天。我若今儿便不做买卖，未免让人觉得我没长性。寒食节虽不能点火，但咱们家中还有好些凉面，我只端了面去不搬锅灶，倒也便宜，早些回来就是了。”

花二娘闻言便啧了一声：“我今晚又不能陪你，倘或那关蓉又来了，你一个人如何应付？”

“哎呀，她今天不会来！”花小麦便笑着将她往外推了推，“家家户户都在过节，她八成也被绊住了脚，怎可能跑到河边来？你就放心跟姐夫回婆家去，我自己心里有数！”

花二娘拗不过她，只得胡乱点点头，道一声“那随便你”，撇撇嘴跟着景泰和，一脸小媳妇模样地出了门。

他两口子不在家，白日里又无事可做，花小麦就在屋后陪着那日渐茁壮的番椒呆了许久，自言自语说了些“你可要快快长大，万不可辜负我这一片心”之类的蠢话，眼看着天色渐晚，便推上一应家什出了门。

今天的河边，的确是比往常冷清许多。平日里每每这个时候，总