食味记-第74部分

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“我有一点明白了。”周芸儿怯生生地点了一下头，犹疑着道，“我觉得……咱们似乎可以试一试，只是师傅，咱们现在每日中午和晚间的生意都不错，灶上只得你一个大厨，本就已经有些无暇顾及，若还加上那摊子……”

“这就要靠你呀！”花小麦回身笑眯眯地道。

周芸儿一听这话，眼睛登时就亮了。竟有些结结巴巴：“师……师傅，你的意思是……”

“我的意思是，反正咱们已定下，那外卖摊子每日里只做三荤三素，你便劳累些。早早地帮我将配菜置办齐全，等客人来买时，我只需倒进锅里翻炒就行，花不了多少工夫。我想着，买外卖的人多了，在店内吃的人，相应的就会少些，即便是再忙也有限。”

花小麦心下清楚周芸儿是猜得偏了，抿了一下唇角，在她肩上拍了拍：“我晓得你很想上灶，但你来给我当学徒，不过两个来月的时间，刀功我就不说了，那火候、调味和各种精细功夫，你也只学了个粗浅入门，起码要半年，你做的菜才能勉强见得人上得台面。你也莫要焦急，总归我心里有数。”

周芸儿难掩失望之情，却仍乖顺地点了头，并不曾多言。春喜和腊梅细想一阵，觉得此事大概有可为，也没什么可说，见他们都无意见，花小麦心中便又笃定了两分，吩咐春喜两人去寻木匠定制竹食盒，尽快将此事办起来。

……

从前在河边摆摊时，木炭炉和锅灶都是现成的，尚搁在景家小院积灰。小饭馆这头生意原本是将景泰和与花二娘夫妻俩算在内，花小麦也没甚么好与他们客套，翌日上午，便去将那家什推了来，就摆在店铺门口。

定制的五十个竹食盒三天后便送了来，约莫三寸深，里面用竹板分隔成四个部分，用来放置饭食和菜肴，粗略一看，倒有些像花小麦从前那时代所用的餐盘。

花小麦是个心中有事便按捺不住的人，当日便将那摊子支了起来，预备下三荤三素六种菜色，并不因是外卖便偷工减料，照旧将配菜准备得一丝不苟。八宝肉鲜嫩味浓，栗子炒鸡软烂咸香，还有那早早便已烹制妥当，搁在锅中保温的干蒸鸭，压根儿不必吃，光是看一眼那油亮亮的色泽，便令人食指大动。至于那鸡汁油菜、炸豆腐丸等一应素菜，更是整治得干净又清爽。

主食分馒头和米饭两样，此外又有各色酱菜和芥辣腌的白菘做小菜，倘若遇上那起食量大胃口好的客人，只需加八文钱，便可另外再得一只炸鸡腿。所有的配菜，在摊子摆出来之前，就已烹饪为半成品，方便当客人上门时，最大程度地节约时间。

花小麦心下有数，知道这外卖摊子只要一摆出来，必定是能赚钱的，然摆摊的第一日，她就立时觉得自己太过失策。

她是真没料到，小小一个摊子罢了，居然能令得她这买卖红火到那般地步！

她猜得并没有错，官道上的确有许多商人，因忙着赶路，常常来不及坐下来好好吃一顿，不是以干粮果腹，就是索性空着肚子前行。外卖摊子就摆在小饭馆门口，两口大锅格外惹眼，烹炒菜肴时所散发出来的香气，远远地飘到官道上，引得平日不愿耽搁行程的行人，也生了好奇心跑来一探究竟，这一看之下，就忍不住要掏钱。

常年在路上奔波劳累的人，于饮食方面格外不愿委屈自己，手头也都有两个钱，专拣那荤食来买，再搭配些酱菜腌白菘。只需等上片刻，便能欢欢喜喜捧了食盒回去，一路走一路吃。一中午下来，不但将周芸儿预备下的配菜卖了个精光，大堂之内的客人也半点不见少，花小麦厨房门口两边跑了无数个来回，浑身都像是从水里捞出来的，累得胳膊腿儿都好似不属于自己，心里却乐开了花。

到了晚间，这买卖更是火爆得了不得。

只一下午的时间。村东小饭馆新添了外卖摊子的事。就传遍了整个火刀村。这外卖荤素搭配任凭食客自己选择。贵有贵的吃法，若想便宜，一两个素菜也是一餐，村里的那些老百姓。或许舍不得坐在饭馆儿里奢侈地吃一顿，但买上一两份外卖，拿回去与家人同吃，他们却还负担得起。因此，黄昏时分，人们便呼啦啦地从村里都赶了来，花小麦和春喜她们，便少不得又是一通大忙。

好容易熬到打烊时分，花小麦已是浑身酸软。趴在桌上动都动不得。春喜倒还很兴头，跑去摊子上翻了翻，回来之后喜不自胜地高声宣布：“那五十个竹食盒只余下三四个了，晚上村里来的人，还都是自带碗碟！咱小饭馆儿开了这许久。今日方算是尝到了那生意红火的滋味……啊哟，我得冷静冷静，我这会子连该说甚么都不晓得了——小麦妹子，你这主意真是妙极，哈哈哈，明儿我得寻木匠再做它一百个食盒，妹子你说好不好？”

她撑着桌角笑得前仰后合，花小麦却根本连答她一句的力气都没有，只蔫搭搭地点了一下头。腊梅也站在一旁喜笑颜开，唯独那周芸儿，瞧着虽是也高兴，但目光之中，却颇有些落寞之意。

花小麦很苦恼，她发现自己好似遇见这周芸儿之后，就常常在心中暗暗地叹气，连此刻这样欢天喜地的情景之下，竟也未能幸免。虽不想说话，她却又不得不冲那姑娘招了招手，将她唤到自己跟前。

“我有个事想交给你做，只不知你愿不愿意。”她仍然趴在桌上，只稍稍偏过头，微带一点笑意道。

这事她是早就在心中思量已定的，本打算过两日再告诉自己这小学徒，今日瞧见她这失意的模样，唯有提前一些了。

周芸儿忙不迭地点头：“师傅你说吧，无论什么我都肯做。”

“嗯。”花小麦颔首道，“你晓得，我那珍味园用不了多久就要开张了，到时酱园子里，除了几个伙计之外，还有两位造酱师傅，中午和晚间，我便预备给他们提供些饭食。咱们现成开着个食肆，断没有再格外请厨子的道理，所以我打算到时候，就由咱们这边每日里将饭菜做好，再让那边伙计来搬——你也瞧见了，咱们今日生意不错，若照此发展下去，我是决腾不出空来的，所以，我想把这事交给你。”

“真……真的？”周芸儿没料到她竟会提出这个，一激动，脸又红了，“可是师傅，我现在根本还没上过灶，调味火候更是尚未学通，我怕……”

“所以我打算从明日起，闲时便开始教你。”花小麦仍旧懒洋洋地笑着道，“酱园子里人多，做大锅菜，最是考验功夫，若想将火候掌握好，味道烹调得宜，不是一件易事，比做一般的小锅菜更难。可一旦你将个中要领融汇贯通，再上灶做普通菜肴，便会感觉得心应手许多。算算日子，二月初我那酱园子便要开张，留给你的时日可不多了……你可愿一试？”

周芸儿忙使劲点头：“我自然是愿意的，只是有些怕……万一做不好……”

“不过是给几个伙计做饭而已，只要量够足，味道能过得去就行，并不用像咱们开饭馆这样讲究。当然，你若做得太差，我也是不会端给他们吃的，免得砸了我的招牌，你若拿不定主意，可以再想想。”花小麦说着便站起身，冲她笑笑，回身预备招呼春喜和腊梅两个一块儿回家。

“不用想了师傅！”周芸儿一把扯住她，唇角上扬，眼睛里都溢出笑意，声音居然也响亮了几分，“你让我试试吧！”

第一百八十一话　累得够呛

每一个做买卖的人，嘴上或许说得云淡风轻，却大抵都会在心中盼望着生意能够蒸蒸日上，自己赚得盆满钵满。对于做饮食行当的人来说，除此之外，还要多加一项，那便是自家店里售卖的吃食，能广获好评。

花小麦由头至尾都不曾掩饰过自己的期望，亦不怕将自己的野心说与人听——如果那真能算是所谓“野心”的话，她只是没有料到，因为一个看上去简陋无比的外卖摊子，她这小小食肆的火爆之日，竟会来得这样快。

自外卖摊子摆出来的那日始，村东的小饭馆，便再没有一刻需要为生意所担忧。每日里午市和晚市刚至，门口便排起长龙来，远远望去甚是壮观，六文钱一个的竹食盒，不到两日便卖个清光，店里的菜蔬和肉、鱼一日比一日买得多，饶是如此，却仍旧常到了戌时便不够用。

大多数人都是有从众心理的，即便是那起对美食并无太大兴趣的人，从官道或村中经过，看见这小饭馆儿生意如此红火，也都憋不住总要凑上来瞧一瞧，再被那扑鼻的香气一刺激，口中更是唾沫横生，原只是看热闹，却最终捧了食盒欢天喜地离开，一来二去，便又添了熟客几位。

小饭馆生意这样好，花小麦和春喜、腊梅、周芸儿三个心中固然是乐呵，但几日下来，仍觉有些顶不住。

清晨到了村东便开始手脚并用地忙碌，待得晚间归家，直劳累得腰也直不起来，周芸儿倒还好，就住在饭馆里，又本就是不要工钱的学徒，省却了不少麻烦。春喜和腊梅两个却都是已嫁了人的，日子一长，家里夫君、婆婆便都颇有些微词。言语间带出来点不满的意思，背着人时便要嘀嘀咕咕。说是花小麦生意好到这般情景，每月只给那两个工钱，却把人当骡子似的使唤。

花小麦也曾琢磨过，若照此发展，是得考虑给春喜腊梅添些工钱，且铺子上现下人手明显不够用，再招一个伙计。恐怕也是势在必行。只她这段时间忙得有些昏头昏脑，难免顾了前面顾不得后头——因为那酱园子的诸样事体，也渐渐上了轨道。

过了正月十五，珍味园的修整便告一段落。将剩余的边角料清出去，再妥善打扫收拾一番之后，整个铺面焕然一新。

各色酱料在入缸初期，需要于阴凉处放置，前院背阴的角落中。搭了一长溜的木棚，确保完全阻隔阳光；院子当间，七八个半人高的硕大酱缸早已安放妥当，新崭崭的，在日头下烁烁生光；园子里那幢小砖楼。底层按照花小麦的要求，改成了一间格外宽敞的大仓库，如今堆着些空酱坛子，陶土色，瞧着朴拙简洁，半点花纹也无，只在靠近坛底的地方，写了“珍味园”三个小字，雅致隽秀，瞧着便让人喜欢。

望着眼前一幕，花小麦若说一点不感慨，那肯定是假的。不过一年时间，她不单只开了小饭馆儿，连这酱园子也即将开张，虽说当中离不得贵人相助，但与此同时，却也是对她那手厨艺最好的肯定。

若还生活在从前那个年代，要做到这一切，恐怕不知得卯足了力气奋斗多少年！从这个角度来说，她的运气，也真真儿算是不错吧？

吴文洪自打上回来与花小麦签订了契约之后，便再没有露过面，摆明了只管出钱，不打算瞎搀和酱园子的管理。上元节之后，他又打发了两个造酱师傅上门来，说是在整个青平县都很有些名气，做出来的酱料不仅色香味美，且还有一种特别的法子，能令酱料保存的时间更长。

原来那两位造酱师傅，却是夫妻俩，男人名叫做雷安，四十岁上下，生得浑身骨节粗大，相貌十分老实敦厚。他媳妇与他年纪相仿，是个圆团脸的中年妇人，性子瞧着倒还和善，虽话不多，却也并不显得太过沉默，言谈之中，似乎很有分寸。

花小麦喜不自胜，忙高高兴兴地将这夫妻俩迎进来，把珍味园楼上一间平常派不上用场的屋子拨给他们居住，笑着让他们若有甚么不便之处，或是有任何需要，便尽管开口。思虑再三，她又将孙大圣拉到一边，好好儿地嘱咐了两句。

“找人算过日子了，说是二月初四那日开张最为合适，到时还得劳大圣哥你帮我跑两趟，多请些村里人来凑热闹。毕竟，咱们的酱料虽是预备卖去省城，但村里和县城的生意，咱假使能攥在手中，便万万没有放掉的道理。”

她低头一路想，一路缓缓地道，“唔，还有，往后我可能不会日日都来这酱园子里盘桓，至多也不过是造酱那两日来得勤些，日常各样事务，烦你替我多照应着些。你是郁槐的兄弟，与我姐夫又是发小，我若连你都不能信，真就不知还该去信谁了。”

孙大圣拍着胸脯笑哈哈地道：“妹子你放心，莫说我往后成日在这珍味园里混饭吃，即便是只瞧郁槐哥与泰和兄弟的面子，这铺子我也要替你看顾妥当了才好。我晓得你这一向忙得不可开交，你只管踏实忙你的去，我不敢说能帮着你这酱园子挣多少钱，保证这里太太平平，却是不在话下！”

说着，他也低头想了想，又道：“妹子，依你看，这酱园子可还需要请一个账房先生？”

“啊哟！”花小麦一拍脑门，恍然道，“瞧我这记性！这二日我便总觉得有什么事没办成，抠破了头皮都想不起来，原来却是这个！正是呢，是该尽快请个账房先生回来才好。”

那小饭馆是她与花二娘姐妹俩合开，都是自家人，感情也好，银钱方面尚且不必计较得太过。然这珍味园，赚得的利润却是要三人分，有个账房，把账本一一记得妥当了，方能最大限度地保证往后不生龃龉。

“这涉及银钱的事，我也不好给你推荐人，唯有你自个儿经点心。”孙大圣实实在在地道，“否则，假使一个不仔细，将那监守自盗的货色引了进来，今后可是无尽的麻烦！”

见花小麦应了，他便低头瞧了瞧她的面色，啧一声道：“妹子，这话论理不该我说，但我瞧着，你这脸色可着实不好看呀！饭馆和酱园子两边张罗，有些难为你了吧？咳，你也该适当歇歇才是，这钱哪里能挣得完？若将身体弄得垮了，那才叫得不偿失，有你后悔的！”

花小麦也自觉最近委实有些疲乏，闻言便对他笑了笑：“我晓得的，只不管怎么说，也得熬过这一段，待得珍味园开张，第一批酱料下了缸，我也就能松快点……眼下却是只能咬压撑着——大圣哥，多谢你关心。”

孙大圣挥了挥手，表示这就不是个事儿，与她又寒暄了两句，便各自去忙碌不提。

又是几日过去，眼看这月底将至，潘平安从省城回来了一趟，给花小麦带来一张单子，上面罗列着各大酒楼食肆平日用得最多的六七种酱料。

有了这东西，酱园子开张伊始，便不至于如没头苍蝇般乱撞，轻易便能做到有的放矢。花小麦没料到他居然用功到如斯地步，做了这样详尽的功夫，虽平素对他压根儿谈不上好感，只纯粹当个合作伙伴看待，此番心中却也十分感激，诚心诚意地谢了他，又请他去小饭馆吃酒，然后便将那单子拿去给雷氏夫妇瞧了，与他们商议了半日。

如此，便又是一整日脚不沾地的奔忙，晚间回到孟家院子，她只觉得走路都有些发飘了，双腿却好似灌了铅，动一下，全身每一块骨头似都在格拉拉地响。好容易挪进院子里，去沐房洗漱时，眼皮子都在打架，待得进了房，根本连灯都来不及点，一头扑在榻上，胡乱将被子往身上一裹，便立刻陷入昏睡之中。

说起来，也亏得最近孟老娘心情好，始终不曾找她麻烦呀，否则，肯真真儿会要了她的命！

睡了不知多久，那绵密的睡意当中，好似被什么动静破开一个小口，周遭似有似一阵颇为嘈杂的动静，笃笃笃，笃笃笃，片刻不停地直往耳朵里灌。

花小麦简直没力气睁眼，往塌里一滚，就想不管不顾地接着睡。无奈那动静似乎非常有耐性，敲击声片刻不停，就跟庙里的老和尚敲木鱼一般，一下一下极有节奏感，搅得她不得安生。

她叹了一口气，用手指头撑开自己的眼睛，却见窗外还是一片漆黑。

也正是这时候，她才算是反应过来，那笃笃笃的动静，居然是敲门声！

都已是后半夜，这么晚了，谁会……

大冷天的，总不能将孟老娘折腾起来，万般无奈之下，她也唯有披上袄子起床，哆哆嗦嗦地开门跑进院子里，站在门口，将手死死摁在门闩上，咬咬嘴唇：“谁啊？”

门外传来一声应答，好像隐约带着笑意，稳重而又低沉：“小麦。”

花小麦那双迷迷瞪瞪的眼睛霎时间瞪大了，不管不顾地一把拉开门栓，瞅准门外那人的肩头，使劲一蹦，窜进他怀里。

第一百八十二话　野菌暖锅

夜晚天空中堆着一层密匝的云，将月亮遮住了，一星儿光也不见。

花小麦没头没脑地跳进孟郁槐怀中，攀住肩头死死揽住脖颈，腾出一只手来扳过他的脸仔仔细细瞧了半晌，眉眼一弯，噗嗤笑了出来，将脸颊牢牢贴在他颈边。

她这一扑，生是将周身的力气都使了出来，孟郁槐饶是身材高大，仍被她撞得朝后仰了仰，忙稳住身形，顺手把她朝上一托，些微带了点笑意，拍了拍她的背。

长时间赶路奔波的人，身上都带着一股风霜的气息，衣裳也透着冷气，唯独那双手却是暖烘烘的，无端令人觉得心中安定。两人都没急着说话，在院子外站了好一会儿，花小麦方有点恋恋不舍地抬起头，乐颠颠道：“你怎地这辰光回来？都后半夜了，倒不如在镖局住上一宿，省得如此劳累。”

孟某人回答得很实诚：“抵达芙泽县地界时已太晚，根本入不得城，我不回家，你让我睡在荒郊野外？”

……很好，这么久没见了，仍旧一点长进也无，半句哄人的好听话都没有！说一句惦记家中娇妻，迫不及待地想回来相见，有那么难吗？！

花小麦暗暗在心里发了句牢骚，正想开口再说点什么，却听得那人含笑道：“你可有记挂我？”

“你呢？”她一挑眉，也不答他的话，反问道。

孟郁槐低笑出声，接着一本正经地点头：“日日都惦记着。”

花小麦心中总算是舒坦了点：“那我也……”

不等她把话说完，身后蓦地传来一阵响亮的咳嗽声，回过头，就见孟老娘虎着脸叉腰站在房门口。

她给唬了一跳，忙从孟郁槐身上出溜下来，吐了吐舌头。

孟老娘压根儿不搭理她，只盯着自家宝贝儿子，不冷不热道：“回来了？”

孟郁槐叫了声娘，又道：“回来得太晚。把您吵醒了。”

“这娶了媳妇果真是不一样啊。”孟老娘仿佛很不痛快地掀了掀眼皮，“往常出门走镖，怎不见你这样大半夜地还赶回家？我就晓得你眼里早没我这当娘的了！”

将将归来，便被不问情由阴阳怪气地数落一通，孟郁槐的脸色就有点不好看，眉心一攒，笑容瞬间消失殆尽：“这话从何说起？若您对我有何不满，与其夹枪带棒，倒不如大大方方说出来，何苦拉拉杂杂扯上小麦这不相干的？”

啧啧啧。这两母子。还真是……

见势不妙。花小麦忙扯了他一把，转而笑嘻嘻地对孟老娘道：“娘你误会了，郁槐外出走镖，归来之后原本就该先回镖局去同柯叔交代一番。也好叫他安心，今日是因为天太晚进不了城，这才回了村……”

孟老娘一旦怒将起来，天王老子的面子都是不会给的，何况区区一个花小麦？她当即便一挥手，万般不耐烦地道：“用不着你替他打马虎眼，你也不是什么好东西！你也知道现在已经很晚，却怎地还不去给他烧水，让他洗漱了早点歇下？只管缠着他做甚。成何体统？”

花小麦反正脸皮厚，这一两句难听的，对她根本造不成任何伤害，当下便冲她笑笑，答一句“这就去”。拽住孟郁槐回了屋。

两人进房掩了门，花小麦便叹了口气：“我是不知道你和娘之间究竟有何矛盾，但再怎么说你也刚回来，就不能好好儿说两句话？你不在家这段日子，娘没少护着我，你……”

孟郁槐此时却是没耐心听她嘀咕这些，俯身揽住她腰，嘴唇便贴了上来。

小夫妻俩于黑暗中温存了片刻，方在桌边坐下，点了灯，将地上火盆子拨得旺了些。

也是直到这一刻，孟郁槐才想起花小麦方才的那句话，朝她脸上瞟了一眼，沉声道：“你说这段时间，娘曾护着你？家里可是发生了什么事？”

菜地被烧那事是瞒不了人的，只需去田间走上一圈，便能轻易瞧出端倪，花小麦也没打算瞒他，叹口气道：“还不就是酱园子招伙计那回事？村里有个姓黄的泼皮，因没能挣到咱们这份工钱，心中老大不高兴，除夕那晚，跑去烧了咱的田。幸而有大圣哥帮忙，将他逮住送到我面前，否则咱家可真吃大亏了！”

“竟有这回事？”孟郁槐纵是性子沉稳，听了这事，却也有些发怒，手掌往桌上一击，声音也不自觉大了起来，“那黄泼皮我是知道的，专干那见不得人的伎俩，满肚子都是坏水。他若敢当头当面地与我闹一场，我还敬他是条汉子，孰料他居然趁我不在家……”

“好了好了。”花小麦拉了拉他的袖子，“事儿都过去了，现在你又生哪门子的气，不嫌晚吗？我晓得你的本事，左右他是跑不了的，三个月之后，他若拿不出钱来赔给咱们，你再去同他理论也来得及。这么长时间没见，你好容易回来了，咱能不能说点高兴的事？”

见她如此，孟郁槐也只得权且将那股子火气忍下，换过话题，与她说了些家常话。

花小麦连着几日辛苦，本已是极倦乏，方才孟郁槐回来时，她尚且能强打起精神来，这会子被地下那火盆子一烘烤，困意便再度袭来，坐在榻边，连连打了几个哈欠。

孟某人也瞧出她似是有些精神不济，摸了摸她那一头乌发，低低道：“我瞧着你仿佛很累似的，最近小