清穿物语-第18部分

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梅兰妮替他把茶续上；〃可你们最后请到哪个班子来帮你们修的？〃

林永青笑了；〃找了好几个建筑班子；都被回绝了。胡知庸神父决定要带领我们自己干了。在这时候；有一个人来说；他愿意修改这房子。后来；我们的房子就给了他修改。他做的还不错。〃

梅兰妮说；〃这倒难得了。他是哪一家的？实话说；我也想建西洋风格的房子；正想找这样一个肯接这样活的班子。〃

林永清道；〃这人原是我们教会的教友；姓林；叫山一。〃

梅兰妮微笑；〃可是你的本家？〃

林永青正色地；〃他虽姓林；可是个倭人。〃

梅兰妮一时没反应过来；〃倭人啊？〃

梅朵在她耳边轻声说；〃日本人。〃

梅兰妮继续道；〃倭人怎会在苏州做建筑？〃

林永青呷了口茶；并没马上回答；而是问了梅兰妮另一个问题；〃你看苏州到处是做生意的；可你知道哪些商人富甲天下？〃

梅兰妮心中在想；晋商？徽商？一时不知如何回答。

林永青继续道；〃是扬州的盐商；广州的洋商；苏州的铜商。〃

梅兰妮对苏州还是很了解的；〃苏州地区并不产铜。〃

林永青说；〃可是那倭国产铜。他们每年运铜到乍浦港；再从乍浦港转来苏州。每年的洋铜量在几百万斤以上。今天；我不是和你讲铜；我是说；林山一；本姓小林；小林家族在倭国就是和大清做洋铜的生意的。林山一原是小林家一个外室的儿子。所以不被本家所认；他父亲给了他些银子；随了认识的苏州铜商来到了苏州。那意思就是让他自己谋生；在外乡生根结果。他十五岁时来到苏州；跟着的那铜商姓高；开始时；小林在他家过活；康熙四十六年；那高家坏了事。小林便流落出来；信了天主；改姓为林。胡知庸神父替他做了洗礼。他便成了教民。〃

梅兰妮对那枝节问题有疑问；〃高家不过是商人；如何会坏事？〃

林永青道；〃康熙年要用铜制钱；特令江苏承办五省：江苏省；浙江省；安徽省；江西省；福建省的铜数；都知道江苏是没有铜矿的；那官府便动了洋铜的脑子。便先发给那商船铜钱；定下铜。让他们出洋贩铜。有些商船拿了官府的定银；拖着不出船；一年半载后才动身；是常有的事。再也有那船出去了；回不来了的。这便是欠了官府的银子。官府是不会做亏本生意的；欠多了钱；便查抄他们的家和店铺。高家就是这种情况。〃

梅兰妮方明白了；原是高家破产了。

〃林山一自小喜欢建房子；但在倭国；象这种建房；织锦；做漆器等行业都是固定家族在做；那些技术是不外传的。即使是去人家那里做学徒；人家都不收。来到苏州后；从高家出来后；他便到高家的一个远亲那里当学徒；做建筑。倒底是倭人；对于那行业的定规不那么重视。常有异想之举。后来；自己组了班子。大的工程他是做不到的；人家那是一砖一瓦都有定规的；他哪里懂这些。但盖一般的民房；房子安排的很经济；倒也是不错。记得那年他来教堂做改建；神父按照西洋的习惯；房间里做壁橱；画了图纸；和他讲；他领会的很快；做的很好；神父也很满意。后来他也给人做壁橱。苏州这地你是知道的；房子紧密；住房紧的人家对那壁橱是极欢迎的。所以这两年日子倒也过的去。〃

梅兰妮心想这人倒是符合他们家的需要；但还要多了解他的为人如何；〃那这么些年来；他没成个家？〃

林永青说；〃起初的那些年；日子苦了些；顾不上说亲；到了他二十五岁上方才成的亲；娶的是高家一个偏房的女儿。他也肯照顾丈人家；现在饮马桥那边住。〃

梅兰妮说；〃你们很熟悉？〃

林永青说；〃不瞒你说；我们同年生；又都是孤身在苏州；自然是比旁人亲密了些。〃

梅兰妮也推心置腹起来；〃我们家这块宅地上；我想建几间房子；这次回苏州；我把北边的房地都卖了；就是打算长远在苏州安家。我们现住的这块地；要盖那雕梁画栋；一是我没那许多钱；盖不起。二是；这块地上起房子；到底还是有些忌讳。所以；我想照着西洋的样子起几间房子；外面看着普通；里面住的舒服就行。应该也不会犯忌。我是妇道人家；要建房子；自然是请信得过的建筑班子；若是你说的那样；这小林师傅倒是可以请来。如果方便；就请林神甫你代为约个时间；请来商定一下。可好？〃

〃有空我和他去说一声。〃

主要的目的达到了。梅兰妮又和林永青谈论一会子苏州的新闻。这年头没有报纸；没有电视。社会新闻就靠人与人之间的交谈来传播。

一个时辰后；林永青带着乔制告辞了。

送走了林永青他们；梅兰妮烧晚饭。等饭做好了；天已经搽黑了。梅兰妮发现边峰还没有回来。虽然知道他本事的；心里不免有些担心。

这时听到大门外有人说话；秦炼赶紧过去开门；梅兰妮跟在他的后面。

门外站的是金伯；肩挑一付空担子；身旁的小男孩不是边峰是谁？

金伯见到梅兰妮；〃你家阿二头被癞头阿三撞倒在地；那癞头阿三哭得比他还响；反过来赖着你家阿二头撞翻了他；谁信他的鬼话；街上的人全说他不象样；欺负小人。我看到你阿二头可怜见的；便送他回家来。〃金伯对着边峰；〃下次躲那厮远点；那是个泼落户。是个没脸没皮的；千万别招惹他；没的给你娘若祸。〃

梅兰妮自然是对金伯感谢万分；搀牢边峰的手；〃谢谢金家伯伯送我们回家；记牢金家伯伯的话；千万不要去惹那个杀胚。金家伯伯走好。〃

母子俩看着金伯走向自己家；方和秦炼一起进去；关了大门；朝房间走去。

秦炼给了边峰一拳；〃没人了；别装了；说说到底是怎么回事？〃

梅兰妮看他还是一付哭样；担心了；〃你不是真的吃了亏吧？〃检查起他的手脚来。

边峰‘扑赤‘一声笑了。

梅兰妮说；〃小鬼头；吓你娘我阿；人小鬼大的。〃

边峰说；〃那癞头阿三不从我身上讹些银钱是不会甘心的；我想；与其躲着他；不如主动撞得他死去活来；下次他看见我就得绕着走。所以；我今天下午特地出去了；找了那班小弟们；布置了任务。回来的路上；在桥乐桥上正好碰上他；做了手脚；他倒在了我的身上；那厮真的没用；立刻鬼哭狼嚎起来。我也不能输啊；立马也大哭起来；他压住了我；他的话自然没人信。金伯恰好也在；便扶起我来；送我回来了；至于癞头阿三吗；他那腰不休息几天是恢复不了。〃

众人大笑。那癞头阿三；三天两头的来寻因头；他们是知道的。

玩癞头阿三；只不过是他们生活中的花絮；对于他们来讲；正事多得来不及；哪还有时间关心那杀千刀的。

今天下午林永青的话；大家都听到了；建房事业是大事。最要紧的是先拿出方案来。

整个宅地如何划分；他们的主房建在什么地方；工房；和客房如何安排；他们已有了大概的章程。至于建筑工艺；除了梅兰妮；其他人基本上心里都有数。

可是梅兰妮她必须懂；否则；她怎么做代言人呢？

梅朵拿了一张纸和一支笔；边画；边给梅兰妮扫盲；〃造房子先要打地基；地基深；房子也就越牢。。。。。〃

要说梅朵的专业是农业方面的；她怎会懂得造房子？当年；梅家湾的村民们造房子的上梁酒；她都没少吃；别看她辈分小；在梅家湾她可是最受人尊敬的人之一。

043　被山寨了

每天琐碎的事；没完没了；日子就在这其中过去了。林永青没有失言；五天后果然带了小林来华家。小林看了房子的草图；对那房子颇有兴趣；商定好了来年三月开工；但是；建筑材料要他们自己准备。他提供了几家建筑材料供应商；给梅兰妮参考。梅兰妮带着儿子拿着单子去建材行看样定货。

这时节气是大雪；十月眼见就要过去了。江南的十月并不冷；华家的孩子们都换上了夹衣裤了。梅兰妮特地为他们做了薄棉背心；而且做的很长；直到膝盖下；中间用腰带束了。梅兰妮还特地先帮他们每人织了一条纱线裤。有了缝纫机的帮忙；梅兰妮基本上完成了华家的冬衣。

现在；她有时间就在搓毛线；开始；她搓不好。一日金姆来串门；看见了；便说和纺纱有些像；梅兰妮真的汗颜了；在古代；女红包括纺纱织布。她的女红真的算精了；可她解释不了她不会纺纱。好在金姆也没觉的奇怪。便示范给她看。梅兰妮是个聪明人；看了一会儿；便掌握了要领。又练习了几个晚上；便也就上手了。这比纺纱要便当。至少毛线比纱线要粗很多。

而华家的孩子们近来花了很多时间讨论房子的设计；和用的建筑材料。画了好些草图；改了有改。

梅兰妮完成了缂丝&；这幅作品；长九尺八寸；宽三尺四寸。四周织的是简单方正的回形纹。中间是那幅缩小改画了的狩猎图；在这幅图上；没了蜡染的裂纹效果；整幅作品更象是石雕或铜雕的拓本；更具阳刚。作品的左上方是两个篆体字‘狩猎‘；下面是一上一下的两方篆字印；同样是黑色的纬线织出。上面是‘不易居收藏‘；下面是‘梅氏女红‘。

楚濂是第一次看见这幅完成的作品；发了感慨；〃看见这么好的作品；就想自己留下了。〃

梅兰妮说；〃把画稿藏好了；下次咱自家再做一幅就是。〃一边把这幅作品叠好；包好；放进包里；交给边峰；〃别忘了和陈掌柜讲明前因；不要惹了祸。〃

边峰应了；秦炼和他同去了。

这边；楚濂在绷好的经丝上画‘五月农事忙‘图。原来的屏风图被梅兰妮装上了屏架。

也是一幅整幅图被分成十六幅屏面；里面有插秧；收麦；搭花（给棉苗松土）；採桑；种菜；喂蚕；打场；织布；很多农事活动。整幅图象风俗画；儿童穿插其中；起着上下；左右的呼应；把整幅图连接起来；马；牛；羊；驴；狗；猫；鸡；鸭；鹅；兔；还有麻雀；白头翁；和啼鸣的杜鹃；中国的传说；每当这个时候；杜鹃大声的叫〃割麦插禾〃。大人们正在从事农业工作；儿童在帮忙；有的在拾麦穗；有的在牵牛；有的在菜地捉虫；有的去田头送水和食品；。。。。一幅好作品越看越有味；有很多遐想空间。

那天；去‘沁润‘染坊去取件；那染坊老板看着梅兰妮想问些什么。

梅兰妮故意选择忽视。

苏州城里的新闻转播的很快。‘狩猎图‘的故事；想毕是已经很多人知道了。特别是染坊；自然都是最关心的。所以‘沁润‘染坊的人已经风闻了。

甫桥那家染坊从‘狩猎图‘的事件后；生意大减；行里的人知道；那家老板原是想通过出卖别人的作品；而为自己拉来织造府的的生意。可是结果是两面都没讨好。

首先；他犯了这一行的忌讳；以后谁敢和一个随时能出卖你的人做生意？而织造府的余管事并没有真正占到便宜；迫与舆论；以九百两收购了那幅屏面；又丢了面子；也迁怒了那染坊老板。

所以；当‘沁润‘的老板看见梅兰妮拿来的十六幅屏面；心里就猜测；碰上了染坊新闻的女角了。等这些屏风面染好后；他便更是肯定了。&只在人的传言中精彩。这次他看见了这幅&方信了。

他并没有声张；而是把着十几幅屏面晾在偏院人少的地方。悄悄地请了个画家临摩了下来。梅兰妮取货的时候；已经比原定的日子晚了两天；但那画家只临下了八幅。那老板不敢扣着梅兰妮的屏面；只得给了她。

但坊间很快就出现了八幅的耕织图蜡染屏风面。也是有一些买家。

但这种屏面是不能多卖的；能买这种屏面的；自然是那家中略有些余资；人又有些风雅的；买了去配了框架；有的人将它做屏风；也有的人将它做了挂屏。

那老板赚了一；二百两银后；也就收手了。所以买到的人；也就在那文人雅士中炫耀。为了增加知名度；那‘沁润‘的老板还放出话来；说是这套耕织图屏面和那‘狩猎图‘是一个画家的作品。可是哪个画家呢？他可说不出名来；因为华家的这套屏面是自家用的。所以并没有印章。

因为天气渐冷了；梅兰妮早些时间找人来搭了个简易房；让王重可以在里面工作。避些风雨。王家夫妇每天帮着梅兰妮干了不少活。梅兰妮又打点了一家人的棉拖鞋让王张氏做。那王张氏是个爽俐的人；加上这些人和梅兰妮也熟了。奇怪的问梅兰妮；一样做鞋子；怎么不做跟面？

梅兰妮说；这是在房间里穿的。

可王张氏就不明白：在房间穿的鞋不做跟面；多费呀；一样花时间；面料；和工钱。就差那么一点；做了跟面的；穿旧了；还能穿到外面去。现在这样多不经济！

梅兰妮觉得这还真不好解释；穿拖鞋的适宜和悠闲怎么和她说？只得含糊了事。

华家的人在前些日子；穿草编的拖鞋。这本事还是梅兰妮从赵大嫂那里学来的。

当晚；边峰汇报白天去绣坊的情况；〃陈老板说；那天申家的三爷当场就以二千百二百两银子；买下了两个台屏。所以他给了我们一千七百六十两银票。我把那幅缂丝挂壁给他时。对他讲了在甫桥染坊里的事；当时；娘答应不再用这幅画做屏风了；所以这次缂丝的是挂壁；北方也有叫贴落的。我说；我娘说因为&得罪了权贵。让陈老板见机而行。陈老板听我说了这事；便说；原来那事和我们家有关；他也听得坊间的传说了。他看了那作品后；又说；只听人夸那幅屏面；现自己亲眼看见了；才知道是真的没话可说了。怨不的坊间将&夸得世上少见。又说；这‘梅氏女红‘；是娘的印章。只是这‘不易居‘又是谁的？我说；我们在京城里的居所；就是用‘不易居‘为名的。我娘因为会刺绣；会缂丝；所以对那些画稿的事情很上心。收集了一些。搬回苏州；别的很多东西都处理了。唯独画稿；一件不落的带回了苏州。陈老板又问道；外面流行了八幅农耕图屏风面的蜡染；和我们有没有关系。他说；那屏面是从‘沁润‘卖出的；一套要卖到二十两银。我说；我们没看见‘沁润‘的画样；所以不知道那些屏面是不是和我们有关。但是；我娘上个月刚在‘沁润‘染了十六幅的农事蜡染屏面。和这‘狩猎图‘倒是出自同一个人。现在；我娘就在家里做这幅农事图的缂丝；和这幅&是一样的形式。他直说好。叫我们放心；他知道怎么做了。〃

梅兰妮一听；他们的作品被山寨了；就有些生气。

楚濂倒还想的开；劝道；〃我们也常常山寨别人。过去；你不是也山寨了那些古代作品去换钱的？而且；我们现在还是山寨；那十二美人图；就直接山寨了四阿哥。真要讲到气；他先的气死呐。〃

齐逸笑道；〃可不是已经气死了；就怕他的儿子找我们报复。〃

说笑了几句；就言归正传了。造房是他们当前最大的事情。他们不用木头柱子；要用水泥柱。水泥柱里的钢筋是要点；否则水泥柱很快就会倒掉。这些钢筋要秦炼负责弄出来。锻打钢筋；是有些难度。

梅兰妮手里纺着毛线；道；〃我记得从前有些大坝用竹子代替钢筋；好像也挺立了二十多年；直到一次特大洪水；才暴露出来。〃

边峰说；〃这是豆腐渣工程。你不是说；我们也用竹筋混凝土做柱子吧；这样的房子谁敢住？不定那天台风来；就坍了。〃

梅兰妮说；〃我可不是说要做豆腐渣工程；我的意思是竹筋也能撑二十年；那弱的钢筋也能行吧。或者；钢筋里面再加竹筋。〃

秦炼说；〃钢筋不难；难的是要做粗糙钢筋的表面。还要做波纹型的肋条。不过我已经想出办法了。〃

楚源说；〃最难的；恐怕是抽水马桶。要先做范模。工具我们已经准备好了。〃

秦炼说；〃范模的形状要你们画出来。我好帮着做。〃

楚源说；〃要做陶瓷的材料。不知有没有买？〃

梅兰妮说；〃我已经和云登行的老板讲好了；定下了制瓷的熟料和白釉料全照你们的单子上买的。过几日他们就送来。〃

齐逸说；〃要多买些；还要做瓷匣。〃

秦炼问三胞胎；〃是拿到窑上烧；还是我们自己烧？〃

齐逸说；〃这么大的物件；放到窑上烧吧；自己不好烧。〃

梅兰妮想了想；〃哪天我去打听一下；哪里有窑可以送去烧。〃

楚濂说；〃这年头烧瓷都是采取附窑的形式；所以和窑主讲好；付款后；我们就能拿去烧了。〃

冬月初一；梅兰妮定的瓷土等送来了。秦炼早些日子让王重帮着用瓷土做模；烧制了之后；成模。请王重帮着上模。关键的部位；由三胞胎做。再压制成型；制好的胚子烘烤后；脱胎脱模；阴在通风处。王重认真的照着他们所说的做。还要做水箱；和弯管等配件。一天只能做一套。在那工棚的北墙边最终做了十二套。

王重很好奇；当他知道这是马桶时；又觉得很奇怪。这太超出他的认知度了；背后；他对他老婆评论说；〃烧钱。〃。

梅兰妮和边峰去了无锡。到那里的小瓷窑去问讯。

因为；那里不可能一天就来回。所以他们要在外面呆几天。梅兰妮再三关照了留守的孩子；要注意安全。并关照梅朵不要忘记初五给王重夫妇发工资。

044　牛痘

梅兰妮和边峰乘船去了无锡；一天时间；他们到了无锡城。他们先去了锡山烧瓷窑；和窑老板讲定了赋窑烧制的物品和时间。窑老板告诉他们；冬月他再烧一次；今年就停烧了。要明年的二月开始烧。在二月一日前把物件拿来。梅兰妮定好了时间；交了些定金。拿了凭据。和边峰离去了。

江南的冬月如果没有寒流袭来；相当温暖。梅兰妮和边峰在田间的小路上行走。走了一个时辰；梅兰妮有些累了；路边有个茶水摊；他们坐下了要了一碗茶；想歇息片刻。茶摊边的树上栓着一条牛；边峰也是男孩心性；拿了树枝去逗牛。这时有一个老者发话；说这牛在出痘；让他离远点。

梅兰妮一听到牛痘；把边峰叫到身边；和他轻声说了几句。

边峰一听有些犹豫；梅兰妮又讲了几句。他才点了头；悄悄地去了茶炉旁；拿出一把小刀子；放在火上烧。

在茶摊上还有两个人；都是城里较时髦的打扮；长衫外套着小毛的马甲。

一个带着一鸽笼；里面装着一只鸽；另一个和他在争着；〃着鸽子看着品相好；可孵不出好好种。〃

那一个只是不信；〃怎么不能孵好种？这只是我千挑万挑挑出来的。你看这身上连杂毛都没一根的；雪白的身子；就肩上这一圈孔雀绿。〃

那老者和茶摊主也都上前端详那只鸽子。

边峰悄悄的用小刀在梅兰妮的胳膊上轻轻地划了一刀；再把牛痘里的浆水点在了伤口上。

那边一个说得正起劲；〃你这只鸽子品相是好；我说的是它养不出好种。这就像是个美人；你娶了回家；可她不会生孩子一样。〃

那鸽主还要争辩。梅兰妮带着边峰悄然离去。

回到苏州；梅兰妮见家里情况很好；心里安定了。

从无锡买了一担新米回家。无锡的稻米是天下闻名的。新米更是连菜都不要就能吃上两碗了。绿色的米和用化肥浇出来的米是有天壤之别的。

梅兰妮突然的离去；和突然的回家；虽然王重夫妇没有问；但还是有些疑问的。而且；华家的孩子也太懂事了。

梅兰妮为了冬天菜少；特地去金家叫了两担大白菜；和半担罗卜。冬天的蔬菜要少很多；青菜也有卖；但卖相差；价钱贵；都要十文一斤；但买的人却不少；霜打过的青菜特别甜。

过了几天；梅兰妮胳膊上的牛痘感染处生出了一个水泡。边峰用针把水泡里的汁水种到每个人包括他自己的手臂上；完成了华家的种痘大业。

冬月的初九是冬至。冬至大于年。是说冬至是很重要的。从冬至开始要数九了。江南的冬天是从冬至开始的。

这天；三胞胎提出要吃饺子。梅兰妮有点为难；饺子馅她会拌；可是这会子没处买饺子皮。

三胞胎当起了现场指导；七嘴八舌的教梅兰妮做饺子皮。

先和了面；醒在那里。梅兰妮剁了猪肉和白菜；加料搅拌均匀。这是梅兰妮第一次自己从头到尾包饺子；结果是可想而知的；那些饺子有大有小；而且厚薄不一。外相绝对不过关。好在馅拌的还可以。三个小北佬来到这个时空；第一次吃饺子；虽然差了些；但好坏也算是完成了冬至吃饺子的习俗。

冬至过了；梅兰妮把过冬取暖的各种设施都准备到位了。她把秦炼做好的煤炉放进了卧室；铁皮管从窗上开了一个洞通向室外。另外还卖了两个大火盆；放在有小轮的木架上；里面是烧木炭的。在火盆上罩着一个铜丝网；防止火星溅出来。还买了几个铜制手炉和脚炉。羽毛褥子已经铺在了木炕上。晚上；梅兰妮还把几个铜制的汤婆子充满开水；包裹好后；放在被子里捂着；等孩子们上床后；把它们移到他们的脚后；一夜都很暖和。

第二天清早；就用汤婆子里面的热水洗脸。有窗子的地方都装上了厚布窗帘；这样挡风还保暖。江南虽然富甲天下；但广大人民群众的日子过的还是很巴结（节省）的。不是在严寒时；即使在冬天也很少烧炭盆取暖。梅兰妮没有烧煤炉；是因为烧煤炉时室内灰尘很大；而且不论怎样；总有一些轻微的气味。烧炭盆虽然也有灰尘。但相对要安全些。而且；晚上；可以不加炭；让它息火。所以在初冬时；华家也没烧煤炉。只是白天到睡觉前在房间里生了火盆子。梅兰妮买了二千斤木炭。苏州地区的烧火的材料很缺；全要从很远的地方运来；一担柴都要五十文。一担木炭；好的就不去说了；梅兰妮买的中等的；要一百五十文一担；光是这一项的支出就是三两银；而在这个时代的打工人的收入；不过是一月一两银。所以；梅兰妮现在知道；过去看电视剧；里面的皇宫里烧地拢；烧炕；烧大火盆；一天要用多少斤炭！绝对是很奢侈的。江南地区的人会节省；即使是富豪人家；也是用脚炉；和手炉的时候多。

这时的小孩子都是剃光头；只是留上几小缕头发。所以冬天小孩子都带着帽子。梅兰妮仔细观察了周围的式样；发现这时的小孩帽子是蛮多花样的；虎头帽；兔子帽；尾巴帽。。。。

梅兰妮为她家的男孩一人做了顶虎头帽；当然不会花功夫去绣什么老虎之类。她只是用这个样子；改进了一