清穿物语-第69部分

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等房子的一切准备停当的时候；正好要过年了。现在差的是瓷器。讲好用自家的瓷器。所以；梅兰妮在等齐逸送过来。

李果和李芸在年前回来到苏州。李芸为梅兰妮送年礼和家信；听说了停云阁的事；还听到了江雨楼的练习。果然很有兴趣。

写在纸上的；和弹唱出来的效果；是不一样的。现在；他们夫妇在排练的时候；家里人常常在外面听着；很是痴迷的样子。梅兰妮把这都归于平时娱乐活动太少。

关于茶馆的管理；梅兰妮和于立清商量过了。于立清提拔了一个大伙计来管理茶馆。现在于立清已经升为苏州地区的大掌柜了。羽绢也升为总帐了；她底下也有两个账房。

于立清把茶馆的账房交给羽绢推荐人选。羽绢对梅兰妮说；不如让金桂香和金莲香来试一试。

梅兰妮和金伯金姆商量；哪有个不好。

两个半大的女孩兴奋的脸儿彤红。羽绢目前正是她们的崇拜对象；能象羽绢那样；她们高兴都来不及。

但是金伯金姆盯紧了教育；不要粗粗糙糙的把账算错了；一定要细心。一遍又一遍的；那两个女孩听絮了；又不敢表现出来。

这天江雨楼找到梅兰妮；他说；上午茶馆里有评弹；下午就没有了什么活动；不如请人来说书。

这当然好。可是请谁来呐？

江雨楼推荐了一位一起跑码头的朋友说书朋友；叫燕云山的；为人义气豪爽；少年时好打不平；若怒了权贵；被打折了一条腿。江雨楼如此介绍说。

燕云山来见梅兰妮的时候；恰好齐逸跟着送瓷器的船一起回苏州来探视。听说了这么个人很有兴趣；就和梅兰妮一起到了花厅。

见燕云山年龄也在四十左右；人不高；长的偏丑；走路有点瘸。但是见人态度并不卑膝；这点很得梅兰妮和齐逸的好感。

在这个时代；那些名门大户训练家里的佣人；第一条就是要他们学会卑躬屈膝。再有；那些主子们还喜欢训练自己的仆人为了自己的小利益打算；这样；养成了他们的眼光只能盯着周边的那三分地。

他们使用的佣人喜欢打小就在自家长大的；那些人从小受了奴化的教育；自然比外面新买来的还听话。

其实；这等奴化过了的人；早就没了自己的见解；所以；也不会有什么过人的经营才能；任何事情都要会全盘打算；才能想的周全。

这就是为什么；那些豪门家中办事的人很多；但是有才干的几乎没有。被奴化了的人；就和训练过的狗一样；最会仗势欺人；但是碰到了强权；那就是树道猢狲散；再没有什么忠心可言。

所以；燕云山虽然身处下九流；但并无奴性；这点他就已经面视过了关。

齐逸说；〃请先生捡拿手的说个段子给我们听。〃

燕云山在来之前；就听说过华家的情况；想这位少爷也是那五进士之一了。在看华家主母亲自出面；身边也没什么丫头；妈妈之类的排场。心里知道江雨楼介绍的不虚；心里对他们也有了好感。

也不多客气；就讲了一段武松。

这时的说书；都用的是扬州官话；苏州人爱听风月故事；所以水浒这样豪情的故事没什么人场。

燕云山的声音略带沙声；人虽然其貌不扬；但是说书的时候；眼波流动；嘴角俏丽。故事描写细微；又裁截干净；并不拖踏。

讲到武松过景阳岗前；来到酒店；当时酒店没有生意；店家在伏案磕睡。武松进门大叫一声；〃有人吗？〃那空瓮空缸都翁翁做响。

齐逸大叫一声；〃好！这可是柳敬亭的风格了；想不到还能听到真版。〃

燕云山收住话头；问道；〃原来小哥也知道我祖师的名号？〃

柳敬亭是明末人；他一个说书人；在国家危机时也参加抗击清兵；国家沦亡后；他隐居山林。这人的事迹在很多的笔记；和戏曲中都要记载。&里就安排了他这个角色作为见证人收尾的。

齐逸说；〃柳敬亭先生；天下义士也。他说书独步天下；而国家危难时；不辞辛劳挺身而出。此人；我所敬也。〃

梅兰妮用眼角描着齐逸；心里不明白；这家伙别被谁穿了吧；怎么‘之乎者也‘起来。

燕云山起身；要对齐逸行大礼；〃哥儿；乃知音人也。〃

齐逸赶紧上前扶住；〃先生不必多礼。江湖浩荡；相识在心。〃

燕云山坐下了；〃是燕某俗相了。〃

齐逸说；〃恐怕先生的&；爱听的人不多吧？〃

燕云山〃唉〃了一声；〃可我不爱讲风月故事。〃

齐逸道；〃不讲风月；讲三国如何？〃

燕云山说；〃三国虽然有本子；但是我；读书少；不会裁剪。〃

齐逸便说了一段齐版的三国&给他听。齐逸的故事说的也好；人家到底是当老师出身。燕云山和江雨楼全都听住了。

〃哥儿到底是读书人；果然裁减得当。好；好！〃燕云山说。

〃如果；先生觉的合适；我写本子与你如何？〃

〃那是再好不过了。〃

〃只是我平日里也忙；所以；写本子要简单些；用的字要简化；而且用硬笔横写来；这样一来；先生你读本子开始时会有些困难；但是；可以问我娘；她全能看懂。〃

〃哦；原来；夫人也识字。〃燕云山说。

齐逸心想；我娘她就识这些个缺胳膊断腿的字。

江雨楼一旁描补；〃夫人不识字；如何能教出一门五进士来。〃

梅兰妮赶紧谦虚；〃哪里；哪里；只是粗通文墨而已。〃

几个人讲起收入问题。这时候的艺人们是没有固定收入的；全靠人打赏。

梅兰妮说；〃这一开始；我给你们一人三两银一个月；等生意固定了；我再按上坐率给你们加如何？〃

三两银子对他们来讲真还是不算少了。他们跑码头；一天才不过十几个铜板；常常是吃了上顿没有下顿的。

梅兰妮说；〃住呢；你们就住我这里；江先生夫妇可以住到茶楼后院的小楼上；吃饭也和茶楼；或这里的人一起吃。如果；你们以后不想在这里说唱了；也可以离开。我们不签卖身契。〃

燕云山和江雨楼认真看那写好的合同书；还真没什么不妥。这些条件比起别处来；真是优惠了；而且还很尊重他们；没有买断他们几年几月。他们大有碰上了伯乐的感觉；自然不会有异议。

梅兰妮说；〃如果；你们同意；就在合同书上签名；盖章；按手印都可以。〃

听了梅兰妮这样说；那两人从怀里取出小章来；郑重的印上了。

从此；江雨楼和燕云山就在华家茶观安顿了下来；江雨楼夫妇搬去了茶楼后面的小楼上住。燕云山就留在了华家宅院里。

三月初；华家的停云阁开张了。于立清自然组织了华家的商业客户们过来捧场。

停云阁上午有评弹；下午有说书；所以；客人虽然不是满座；但也能占上六成的坐。

江雨楼夫妇空余时间都加紧排演新的评弹。

燕云山住熟了；和老乐；林永青都能说到一块去；经常几个人弄了点豆腐干子；咸菜卤花生；茴香豆等小菜；一起喝个小酒；谈谈事体。日子过的颇舒心。

燕云山一日有了些酒意；说道；〃我；燕云山驻在了停云阁；也算是停对了地方。〃

老乐；和林永青都道；〃岂止是这点；日后；你就知道了了；夫人比一般的男人都要光棍。那胆气；就不是个女人。〃

听得燕云山好奇的狠了；直催他们快快讲来。

梅兰妮不知道背后被人说道着；她收到北京来的飞鸽；说是三月底；要下大定；希望梅兰妮能来北京一次。

齐逸这时已经返回南方了。他讲好；写好了书搞就让人带回来。

因为有自家的海船；来去方便；梅兰妮和于立清联系；说好了船期；带着礼品；就去了上海。从上海乘船北上。

这是梅兰妮来到这里；第一次乘海船；那个摇晃；船一出吴淞口；她就大吐起来。

华家的船仿照的是当时最先进的外国商船；帆位可以调节；船速比一般的船要快很多。所以；走了十来天也到了天津。一踏上岸；梅兰妮的脚象似踩在了棉花上；头重脚轻的。

167　成亲

早有边峰在海河岸上接着梅兰妮。

带她住进了华记的天津客栈。说起来；这还是梅兰妮第一次见自家的北方产业。

华记天津客栈并不在天津市里；而在天津市西北郊的。北塘镇上。那里河流湖泊很多；因为；天津还没有开埠；所以并不繁华。

华记天津客栈修建的很好；有通铺；有小院；还有货仓；牲畜院棚。虽然才具规模；但是安排的也很合理。

他们在周边还买了六百亩土地；从南方运来了大批的农具；买了驴马牛骡；雇了工人作为农场来经营。请了北地的老农；早和梅朵商定了；来年的种植。和各类的经营。

梅兰妮视察了天津的华家农场；见那地的水源丰富；水利设施在梅朵的指引下也做的不错。她也提不出什么建设性的建议；只是建议早点把仓库建好。

从天津到北京；这时有水路和陆路两种。乘船沿北运河到通州；再从通州到北京。

陆路就是从天津到廊坊；再从廊坊到北京。

梅兰妮乘船乘得心理障碍了；就说要走陆路。

一早从天津出发；沿着大道乘车北上；大路倒也平坦；两边还种着小树；时间三月了；树都绿了；梅兰妮是树盲。

边峰告诉她；那是杨树。

这个时候的人还算朴实；并不会乱砍路旁的树；都知道那是给行人遮荫用的。有些人家；还会去种些树。一般来说；沿路种树都是善举。

华家和晋商联合开发了这条路；路旁种上了树；华家北方生意的钱大都用在了这种地方。象这种修路种树的事情到是眼光长远的打算；梅兰妮当然是知道的。

因为梅兰妮被海船晃怕了；所以骡车就以最低速度在跑。一般如果是轻便车驾的话；可以从天津到北京只用一天的时间。梅兰妮要视察自家的产业；所以沿途要停一下。

到廊坊时；才只是中午时分。能海等在了那里。

他还是和尚打扮。梅兰妮在三胞胎的教导下；知道从明亡之后；有些人对清政府采取不合作态度；就是用出家来表示。而且；在北京地区；很多皇族家里也供养出家人；所以；和尚打扮并不十分引人注目。能海已经是华家企业里的最高商业管理人之一了。可以说他是秦炼边峰的最强助手。他们一起策划了南方；北方；和江南的发展。

能海也为秦炼兄弟的远大理想所折服。

这时的廊坊只不过是个村子；华家在那里建了一个当时说来算大的客栈。周边还买下了二百亩土地。

廊坊这时也有小河通过；但是；梅朵除了挖通了沟渠；还让人在地里打井。

能海对于这点并不同意；觉得太多浪费了。

但是；由于梅朵在农业方面；有绝对的话语权；他也只能服从。梅朵还让人做水车能从井里汲水。

梅兰妮当然知道水利对农业的重要性。齐逸告诉过梅兰妮乾隆八年时北京地区大旱；几乎颗粒无收。让华家人都早做准备。

能海还是对梅兰妮说出了对梅朵的不满。

他说；〃夫人我并不是反对挖井；可是在资金还紧张的时刻花了一百多两的银子打了这些井；是不是太奢侈了？虽然我知道梅姑娘很有才华；但这毕竟是华家的产业。〃

梅兰妮从他这些话里听出了几层意思。她心中不满；但是；她口头上还是要解释的；〃谢谢大师父对我来说直言。但是；水利都是投资大；好处是长远的。梅朵打的几口井；如果正碰上天旱；好处就立刻能体现出来。不仅仅是利益上的；而且能救周边人的命。但是；我还是谢谢大师父你能说出自己不同的看法来。我知道；你想说；要根据经济条件量力而为。只是这几口井也不算太超出预算吧？〃

能海当然不能再多说什么。他也看的出梅朵在华家的地位不比秦炼他们低。不过看了梅兰妮这个态度；他想可能；梅兰妮早就安排梅朵做自己的儿媳妇了。

他的这个想法；梅兰妮当然没有料到。在往京城的路上；梅兰妮和边峰谈起此事。

〃能海是不是看梅朵不顺眼啊？〃梅兰妮问。

〃那倒不是；我看他是看不惯女孩太大权利。〃边峰答道。

〃你不在其中调和一下？〃

〃要调和什么；让事实说话最响亮；梅朵总能让人折服的；申老农就是个例子。威信的建立最终是要靠自己而不是靠别人。〃

因为从廊坊出发的时候已经是午后了；所以到朝阳门外时；天已经擦黑了。

叶；屈二人都迎了出来。梅兰妮问了问他们的情况；都说很好。

也是；才分别了几个月；能有什么大变化？

常婶见到梅兰妮自然也有很多话说。华家在房子的周围也买下了两；三亩地围起了篱笆。也不造什么园子；只安排种菜；养鸡等；供应客栈。梅朵教种暖棚菜；卖的很好。

〃朵姐儿说；去年准备的迟了；所以冬天没赶上；只赶上了个早春；那也行啊；你没见；一大早的；那大户人家的车就等在那里准备拉菜了。真是有钱人家；这菜都比当季贵上十倍了；还抢着要；我们都供不应求了。〃常婶喜兹兹的说。

梅兰妮自然不会扫她的兴。〃朵姐儿不在？〃

〃姐儿去了西面了；我就没见过这么能干的小姑娘。〃

常婶知道梅兰妮和梅朵的关系；话全捡好听的说。

梅兰妮当然不会忘记她来北京的正差。她问起给李家下大定的准备工作。

常婶就更有话说了；〃我按照京城里的一般规矩；准备了十二抬。这是单子。〃一边还介绍礼品。

梅兰妮接了过来。这大定就是古礼中的纳征了。一般男家都会借此表示对女方的尊重；多下几抬。但是；梅兰妮考虑李家是个清官；财力有限。所以就准备了十二台。

梅兰妮又在首饰那抬里添上了一套红宝头面。和黄宝石首饰。看的常婶目瞪口呆地；〃这苏式的首饰头面做工就是比别处好。这一颗颗的宝石；怕是够得上皇家级别了。〃

梅兰妮听的心虚；并不多接话。又在绸缎里加了几匹新的杭绸和苏锦。在器物里加进了倭国来的莳绘漆器。茶叶都是用华家自产的茶。在食品中；还添上苏州家里产的柑桔。柑桔收下来放进港里用稻草一层曾盖上；能保存大半年。

才喊了屈仪奉来；重新写了礼品单子。

过一日；正好是休沐日；全福人热热闹闹的组织人马送到了李府上。

一般总要过六个月才去请期。所以；做完这件事后；梅兰妮准备出门去视察自家的产业。

往北走；条件要艰苦些；所以；梅兰妮要做些准备工作。

才定好日子；准备出发。

李家打发人来报丧了；李太夫人去世了；李绂报了丁忧准备还乡了。要尽快替孙女完婚。

梅兰妮只得更改行程。第二天就让叶惟世抱着一只雁鸭；带这几色点心；去李家请期。

婚礼就定在了六天后。

华家这里；赶紧布置新房。梅兰妮西面靠北的那个原来自己住的小院让出来做新房；她自己搬到了上房去住。其实她挺不愿意住上房的；但是这里她级别最高；她不住上房就没人住了。女方的家具是来不及打了；好在华家的房子里壁橱；角架都设计的很合理；并不需要太多家具。所以很快就布置好了。

迎亲那天；金掌柜带人过来帮着张罗。叶惟世在翰林院的朋友也过来。沈德潜因为近来深得皇上恩宠；所以要爱惜身价；不随意赴宴；不过送了随礼过来。

到了婚礼那天；梅兰妮忙忙碌碌了一天；接亲；新人拜堂。

梅兰妮成了‘高堂‘。又帮着招待女眷。其实那些女眷是些什么人；她都没有彻底弄明白。

好容易；到了人散后；她也累了一天；梳洗了一番；就抱着鸭毛的大靠枕睡了。这一觉睡到了天亮；才醒。

梅兰妮习惯了早上早起的。醒来后；立刻起床穿衣。

她家的习惯都是都洗手间去刷牙；洗脸；梳头的。

等她再进睡房时；见有个丫头正在替她叠炕上的被褥。北方的炕白天是当作起坐的地方；所以；被褥都要放到旁边的橱上或橱里。晚上再铺出来。这倒有点象和式的睡觉方式了。

平日里；这些事都是梅兰妮自己做；今天进来；看见已经有人在做了。

梅兰妮先还以为是三妮；才要对她讲；放着她自己来；发现那人面生的很。梅兰妮警惕性一下子就高了。

〃你是谁？怎么我从未见过你？〃

那丫头一看教养就和别人不一样；听见梅兰妮问；不慌不忙的先福了一福；给梅兰妮请了个早安；然后才自我介绍说自己是；〃大少奶奶的丫头；昨儿才来的；奴婢叫文碧。是大少奶奶让来侍奉太太的。〃

梅兰妮知道李和娘有丫头陪嫁过来；〃你们过来几个人？〃

〃两个；还有一个叫书香。〃

梅兰妮心想；这官僚阶层就是不一样；再穷的官；该有的身价是不能差的。陪嫁丫环也是不能少的。

她这时才意识到；她和那些高门大户之间的差距有多大。出身在一个没有奴仆的时代；接受了几十年的平等教育；对于奴仆这样的事根本就是难以接受；虽然她家也请佣人；但是她和他们之间的关系更象是劳资关系。

常婶这时咋咋呼呼地进来了；〃夫人；赶紧去堂屋了；要接茶了；过了吉时就不好了。〃

和文碧一比；高低自定。

168　车行

常婶见到文碧在梅兰妮屋里；也一怔。

梅兰妮对文碧说；〃你回到你姑娘那里去吧；我这里不需要人了；常婶来了。〃

文碧低头轻声说了声；〃是。〃退了两步；才转过身；出去了。

常婶问梅兰妮说；〃她怎么会来的？〃

梅兰妮摊了摊手；〃可能是新娘子为了孝顺长辈让她过来的吧。等会你去和她私下讲；让她以后不要过来了。〃

常婶关照说；〃一会儿新娘子敬茶是；别忘了要端着点。〃

来到南面堂屋里；边峰和屈仪奉都等在了那里。

梅兰妮在上座坐好后；两个丫头拥着新人进来了。梅兰妮见那新娘子已经换成了较淡雅的衣服；知道这是因为热孝的缘故。

常婶准备了垫子；两人跪下给梅兰妮行了磕头礼。常婶用黑漆茶托端了杯茶来；新娘子；双手接过；递给了梅兰妮。

梅兰妮双手小心接过来。早忘了端不端着的事。

梅兰妮拿出了早已准备好的礼品；放进茶托给了新人；也说了两句祝福的话；希望他们〃相互扶持；岁月静好〃之类的。

梅兰妮给新娘子的礼品是个西洋小化妆包。里面有带小镜子的粉盒；和口红；梳子等物件。

新娘子也准备了几样针线活给梅兰妮。梅兰妮看那手工还是很不错的。

惟世又向她引见了屈仪奉和边峰；其实这两人早在去年相亲时就见过面了。新娘子送给屈仪奉的是一方端砚。送给边峰的是一块玉佩。

这两人都谢了新嫂嫂。

华家的人很简单。

接着就在客厅里吃了早餐。

华家的早餐很简单；也就是豆桨；粥；馒头；烧饼之类；加上些酱菜；腐乳；咸蛋之类的小菜。

李和娘要立着侍侯梅兰妮吃饭。梅兰妮赶紧制止了。

和娘还在犹豫；惟世对她讲；〃我们家还真没那规矩。你看；我们家平日里吃饭的人不多；也不分开吃。你只管坐下吃就是了。〃

和娘方坐下了。两个丫头正要立过来；梅兰妮说；〃我们不用你们侍侯；你们和常婶去吃早饭。〃

常婶带着她们去厨房了。

新人总是害羞的；并不夹菜。惟世帮着她夹。梅兰妮看的出两人关系很融恰。心里还是有点安慰；总算没有乱点鸳鸯谱。

和娘看惟世帮着她夹菜；就抬头看看梅兰妮。

梅兰妮装作没有看见的样子。边峰更是不会有什么表现了。屈仪奉当然也有样学样。一顿饭吃的风平浪静的。

吃过早饭后；屈仪奉就坐着车子赶到翰林院上班去了。边峰也有事出去了。

梅兰妮才到自己的房间里；和娘就跟过来了。

梅兰妮知道惟世今天没有上班；〃惟世去了哪里？〃

〃回婶娘话；他去书房看书去了。〃

新婚其间不在房里和新娘子多交流；躲到书房里去干什么？

梅兰妮对李和娘说；〃和娘；你先回你自己的房间去；我有事要去书房。〃

和娘应了声；想说什么；终还是扶着丫头的手走了。

梅兰妮来到书房；叶惟世正坐在那里呆想着什么。见了梅兰妮赶紧站了起来。

梅兰妮坐下了；也让他坐下；〃你不满意你媳妇啊？〃梅兰妮问道。

〃没有啊；〃叶惟世说；〃她去婶娘那里诉说了吗？〃

〃她自然没有说什么；我看你新婚其间不陪着媳妇；而一个人坐在着书房里；所以才问的。〃

叶惟世红着脸；低了头；〃是和娘讲大白天男人在闺房里守着；给人看见了不好；我才来书房的。〃

梅兰妮笑道；〃你这孩子；我们家是娶媳妇；不是嫁女婿。媳妇上门自然按照我们家的规矩行事。新婚其间你多在新房里呆着；和新娘子多交流交流才是正事。〃

叶惟世的脸更红了；梅兰妮才觉察到自己的话会被别人另一种理解。

她赶紧补充道；〃我的意思是说；你正好能利用这段时间向和娘介绍一下我们家的环境；和生活习惯。你爱好什么；也问问她爱好什么。两人也可以互相介绍一下自己爱读什么书籍；这样才能增进了解；培养感情。〃

叶惟世听梅兰妮这么明确的指示；就站起身来；要和梅兰妮一起走出书房。

梅兰妮突然想到什么说；〃方才你媳妇到我房里；好象要说不说的样子；她没什么事吧？〃

叶惟世也想到了什么；脸刷的一下又红了；支支唔唔。

梅兰妮好奇了；〃什么事；说就是了；吞吞吐吐的。〃

叶惟世把脸转到一边；低声说；〃今天早上；婶娘你忘了让人来拿元帕了。〃

梅兰妮也觉的尴尬了；这什么臭规矩。她哪里还知道有这一个项目。她强作镇静地；〃这个；那个；你们自己处理就是了。〃逃也似的离开了书房。

梅兰妮原打算要离开的；所以；行李都准备好了；现在有事要留几天；在家里没什么事情；就想到客栈那边去看看。她这人闲不住。

来到客栈；金掌柜热情的迎了出来。带梅兰妮巡视客栈。这个客栈占地并不算大；也就一亩地的样子；才用了三分之一的样子；倒也是非常干净。

梅兰妮看着后面空着的土地；对金掌柜说；要建成几幢小楼；里面全弄成单间；专给考试的学子门住。北京这地方三年考两次。这可是注大生意；这里离那朝阳门也就一里左右的地；到时候还可以用马车把他们送过去。金掌柜一直点头。

梅兰妮觉的自己这个想法很不错