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清穿物语-第84部分
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梅兰妮道；“是妈祖；她是海洋女神；管着航海的事。”
乔妈坚定地说；“那我们家也应该供奉一尊；这许多的船来船往。不跟女神烧香怎么成。”
秦炼道；“乔妈；你放心；我为你留了妈祖像；还有瓷观音；你想在哪里设神龛都行。”
乔妈听秦炼这样说；感到他的话捂心。梅兰妮什么都好；就是对神佛不上心。家家都有神龛；象他们这样的家；怎能没有神龛呢？
这天；华家的接福袋里装了好些拜帖；晚上；一家人在灯下整理拜帖；其中有一人叫“袁霞远”的。几个人都想不出这是个什么人。不过，苏州人在年初一，不管认识或不认识，都可以往门上投帖。所以，他们并没有放在心上。
203于立清拜年
秦炼给乔妈的妈祖造像是象牙瓷的；没有漆像那样眩目，但是有一种宁静的温润。
另外还有一尊乳白瓷的观音；拎着鱼篮；赤着脚；看着和自己差不多形象的大士；无形之中都会长了勇气。这是华记在德化的瓷窑烧制的产品。
中国人的信奉；是有实用性的。观音菩萨能救苦救难；并且关怀人间琐事；所以家家人家都供奉。没儿子的；希望她能送麒麟子来；生了病；希望她赐上几滴手中的宝瓶中的甘露。
家里安放神龛是件大事。鲁妈和乔妈为了这事有了争执。乔妈要把神龛安在正厅的木墙后面；那是家中的重要位子；放神龛最尊重。
可是；鲁妈觉的；放在那里；平日参拜不方便；这菩萨是日日要拜的；当然是放在饭厅里才合适。
两位妈妈争执不下；还是要让梅兰妮来做决定。
梅兰妮对神佛没有太多的敬畏心；她觉的菩萨还是多接近人间烟火的比较好；自然是支持鲁妈的选择。
老乐和秦炼见梅兰妮决定了；当然都表示支持。乔妈方才没话了。
但是；梅兰妮把神龛的式样和花型交给乔妈全权决定。年间是不能动工；所以；做神龛要压后。
但是；两位妈妈拜神都是很虔诚；搬了一张小高案；并放着两尊神像；像前放置着小香炉；日日拜了起来。
梅兰妮见两位女神相并而立；这是什么组合！但是这有关信仰；她是不会多说。
初二的下午；羽绢和绫子回来了。
绫子见到梅香；说；“还是咱家好。”
梅香当然没有疑义。
乔妈听说；道；“席家也是个大户；他家的日子也是不错的。”
“不是日子的好坏；是人的憋屈。”习惯了当家做主的日子；再要回到等级森严的制度下；人就会觉的窒息。
乔妈没有过多的经验；梅香在周牙婆家做过两年的粗使丫头；知道那些规矩。
她只能劝道；“席姑娘一年也就回去那几天；忍一忍就过去了。”
绫子叹了口气；“一天如三秋。我不在的日子；你们在做什么？”
梅香说；“我们在准备行装；准备去南方。”
“你要去南方？”
“不止是我；水妮；小蛾还有金家两姐妹也去。”
“那我呢？你们都去了；单单留下了我？”绫子急了。
梅香为她出主意；“你自己去和我师傅说；金家两姐妹就是自己愿意去；来和师傅说的。”
绫子听说；立刻去找梅兰妮；表达了要去南方的意愿。
梅兰妮马上就答应了她。原本计划中就有她的名额。
绫子高兴的和梅香等人商量去南方的准备。
初三这日；阳光明媚；寒流退去了；气候回暖。上午；华家诸人在梅兰妮带领下；摊芦帘晒被褥。
这天；于立清带着家眷来访。
华家诸人和羽绢都陪在花厅里；主客坐定；上了元宝茶和点心；聊了几句天气和年事。
于立清对沈氏说；“华家的园子很大；你带着宛娘去逛逛。”
这是要支走沈氏。
沈氏心里有些委屈；她整日在楼上过着寂寞的日子；好不容易来到华家；女人嘛；总有些话题要交流；特别是她目前的特殊情况；总想找人说上几句。偏还把她支了去。
梅兰妮唤来了乔妈；陪着沈氏和宛娘去了。
宛娘不知母亲的心事；她正在兴头上；刚得了压岁钱；又有园子可以跑跳，还有猫狗可以抚摸。开心的奔跳了出去。
这里；于立清说；“孔老板这年过年躲了出去；到现在也没有回来。”
一般讲；借人钱；都要在年底付利还本。这个时代有一条潜规则；就是；年关时；如果债务人躲过了年三十；就能让债期延长一年。
孔老板在山塘桥边开了家钱庄。
梅兰妮道；“只有人家欠钱庄的钱；哪有钱庄老板出门躲债的份？”
于立清道；“开钱庄收了钱；并不是放在那里不动；他的钱要借出去生利息。可也有时；借出去的钱收不回来；一时不凑手；这边要取钱；那边钱要不回来。”
能够开钱庄的人在地方上都是兜的转的人。这个孔老板家里是盐商；应该很有钱；哪里轮到他躲债。
那就是他想赖掉这笔债了。
“是哪家想要取钱？”秦炼问。
于立清赞许的看着他；“杨家。杨启明家。”
杨家原来在江南也是商界的大佬；但是自从他家铜局的位置被范家拿去后；他家的地位就落了下来。多数人转去抱范家的大腿了。对他家也趁机踩上一脚。孔家的做法恐怕也是如此。
那这件事与华家又有什么关系？
于立清转了话题；“在阊胥街上；那处原本是一家周家开的钱庄。五年那场大火后；被孔家代替了。周家钱庄里有一个大掌柜留了下来；此人姓平；名莲石；是徽州人。做钱庄生意很是内行。只是为人过于梗直；不懂变通。七年；由于和东家有了分歧；被下了狱。至今关在吴县的牢狱里。”
这话有了意思；秦炼问；“先生；他既然和你是同乡；那他的事你也一定知道详细吧？”
“平莲石；外号就叫硬石头。那年贵州按察史高以德要在他们的钱庄里借一笔钱；讲好三分利。那钱是用来和人开铜的。可是；他拒绝借出；因为；开铜矿由朝廷监督着；多数开采都是亏本。”
“那他拒绝借钱是好事；避免了钱庄的损失。他的东家应该感谢他才是。”梅兰妮说。
“高以德家在苏州以营运起家；自然知道哪些能赚钱；哪些不能赚钱。他家要借钱是不是真的投资采铜还是一说。但是他家到开州贩水银是真。他家的水银买卖在苏州赚了一票。孔老板埋怨平莲石放过了大鱼。而莲石却说；这高以德做事没有诚信；谎话连篇；不能合作。而孔家为了向高以德示好；做了个圈套；将他送去牢狱。至今关押了一年多时间；但是因为还是缺少证人证据；没有判下来。”
梅兰妮说；“既是道不同；赶出钱庄就是了；又何必把人下狱呢？”
“莲石是钱庄的经营老手；赶出了孔家；自然有别家请了去；不是为自家多了个强敌？下了狱；那名声也坏了；就算最后；他没有什么事；放了出来；是是非非的难以说清；也没什么人家会请他了。”
梅兰妮和秦炼对了一眼。
梅兰妮道；“先生；你说的意思我已明白。说实话；我是有打算开家自己的钱庄。我们南北的生意来来往往的；有自己的钱庄方便很多。只是；这平莲石身陷囹圄；我们又如何能将他解救出来？”
“杨家与那吴县县令交好；如今；他家要自费去日本贩铜；资金紧张；又遇孔家赖银的事；自然会对孔家心生不满。如果；我们借银与他家；。。。”
秦炼问；“你准备借与他家多少？”
“一万两左右。”
这数在当时还真是个大数。
秦炼同意了；“就照先生你说的办。”
一万两能换一个专业人才来；还是值了。
于立清今天来访的目的达到了；人也轻松了。
梅兰妮问他；知不知道一个叫“袁霞远”的人？
于立清认真地想了想；摇头。没有听说过。
“夫人从哪里得知此人？”
梅兰妮提到了拜帖的事。
于立清记下了；日后找人打听。
几个人谈了苏州的生意经；又讲了开年要在上海买地建厂的事。
于立清提点到；“杨家与苏松太道翁大人有来往。翁道台在上海陆深旧居捐奉办学。”
说到陆深；齐逸知道其人；他是明朝中叶的文学家和书法家。他字子渊；号俨山。就是后来的上海人。陆家嘴就是因他家而的名。
讲到陆俨山；梅兰妮不知道这个人；但是讲到陆家嘴；上海几乎没人不知晓这个地方了。
于立清说的；梅朵也知道；但是翁藻和杨家的关系还是第一次听说。
华家几个人相互看了看；秦炼问；“有和现任上海知县李文耀说得上话的人吗？”
李文耀在乾隆七年接任上海知县。
于立清笑道；“李文耀是福建人；为人清高。少年时贫穷；但是读书刻苦。七年被福州府推荐提拔成贡生。同年派到上海接任知县。要找他的门路还是要从福建那里着手。”
秦炼说；“先生还是要培养一个助手了；以后上海地区的生意做了起来；那处也是要你负责的。”
这就是说；让于立清做江南大掌柜了。
于立清心中高兴；脸上还能绷住；他说；“好的接替我也早物色下了。现有的席姑娘就是个能手。”
羽绢有些意外；“我？”
苏州女人做小生意的人不少；但是女人当掌柜的却不多。
梅兰妮是不反对女人做掌柜的，“我看羽绢行；羽绢抓紧机会；好好再向于掌柜学上几手。”
于立清说；“她哪里还要我教；我有时还向她讨教。那点子是一个接一个的。”
羽绢被说红了脸；低下了头。
正好乔妈来通知午饭已经摆好了。大家往饭厅去了不提。
204上海置产
有电报很方便。这里才将李文耀的情况发过去；那里的电报回过来了。
梅兰妮看着电报；“能海过几天要动身来江南；都不用我去请。”
齐逸若有所思；“他来准和上海置产的事情有关；我们要早做准备。”
梅兰妮心里不信；“哪有我们才知道的事；他那里就知道了？”
“二哥是什么人？和我们家产业地有关的知县只怕他都做过了调查。”齐逸道。
这样一说；梅兰妮想想也是。
梅香和绫子还有一些衣物在东山；两人商量着要去东山一次；将它取来。
秦炼主动提出要和她们一起去。齐；楚二人想到东山的读书日子；也想和她们一起去。这次驾的是改造过的小帆船。水妮自告奋勇当主驾。又因小蛾没有去过东山；年中无事；邀她一起去。
几个人浩浩荡荡的往东山去了。
老农和申妈妈见来了这许多人；喜出望外的；里里外外的忙着招呼。
梅香和绫子也帮着安顿众人。
因为多日没见几位少爷；老农和申妈妈很是热情；问长问短的。
秦炼这次来；是通知李；张两家去上海的事。那两家人听了自有一番打算和兴奋。张老爹年前和梅朵去看过土地；知道新建的庄子比东山庄子的规模要大。
徐春来见了秦炼；说起；去上海的事宜；他们听说了上海看地的事情；愿意到新地方去一试身手。这里；村民虽然都不错；但是自己毕竟有底牌在别人手里。心里终归有些惶惶。
秦炼此次来；就是要说动他一起前往上海；听秦炼这样说；他自是满口答应了。
梅香和绫子则向老农和申妈妈移交了工作；说好两人开了年不再来了。老农和申妈妈和她们相处惯了；听说了还有些依依不舍。
又和她们说了些家长离短。
秦炼听说李义生新娶了媳妇；便准备了一份礼交给申妈妈；让她以梅兰妮的名义送过去。
老农和申妈妈心下称赞他做事周全。
等到茶香闻讯赶来时；那众人已经离开了东山；回苏州去了。
茶香望着他们远去的帆影；心里怅然若失。
果然；在年中；能海带着人到了上海；打通了李文耀。十五后；秦炼等人去上海办手续。
秦炼带着两个弟弟和梅朵去了上海；买哪块的地要看梅朵的意思。地要记在三胞胎的名下；可以免税。
有直通道；上海买地的事情进行的很顺利。知县开了后门；县吏才是具体的操作者。买地的时候；贿赂了县吏；那好处是很大的。
他们在浦东买了一大片荒地；写了四至；说是两千亩；并没人认真来丈量；收贿的县吏眼开眼闭。在琅琦他们捡了个大漏；没想到在上海他们也能买一搭三；四的买下了大片的土地；让人难以置信。
这个年代；各地方都有豪强；虽然雍正年已经摊丁入亩了。但是；地方豪强向来是上有政策；下有对策的。贫民百姓家的地；自然是有一亩算一亩；但是豪强家的土地往往是四亩五亩算一亩。加上很多人家家里有举人进士；还有免税的部分。所以；最终还是贫民百姓担负国家沉重的赋税。
他们还在苏州河口不远处的小客栈边上；和黄浦江边也买下了一片地。当时那片地在上海县城的外面；由于当时的乍浦港的繁华；使得上海港黯然失色。所以；那些土地并不如后世那样抢手。
通过这次买地；让华家的人好好认识了清朝当官的重要性。虽然是小小一个县令；手中的权利也是很大的。这就是为什么豪绅总要和新来的知县搞好关系；而知县也借助他们敛财。这就叫做勾结。许多的田产就是这样成为了匿产。
华家在浦东买地是有目的的。他们在长江入海口处建立了码头；进黄浦江要经过吴淞口；那时的吴淞口是有水兵住守的；大船进出很不方便。在浦东建立了码头后；大船就可以避开了吴淞口要塞。浦东这时河汊纵横交错；用人工稍加疏通；连接；就使它和吴淞江相通。大船上的货物就可以装上小船；直接运去苏州。而苏州的货也可以运到这里装上海船。
地买下来；就要开荒种植；改造后才能有用。梅朵带着人；和老乐去做这件事。
能海在办好买地的事；就回南方了。
女孩们和齐逸；楚源及小甲也随船同去。
而秦炼留下；主持码头和工厂的建设。从琅琦带过来了工人骨干和技术人员。在琅琦的实践中；他们已经积累了经验。
反而是梅兰妮暂时没有什么大事。由于家里的男丁都外出了。现在；家里就是她和羽绢；乔妈；鲁妈加上天香。白天羽绢是不着家的；天香要读书；梅兰妮也有时要去贸易栈；整个园子静悄悄的几乎没有人气。乔妈是恨不得再多生出几双手来。
东山庄子上的李家和张家和徐春来等人都跟去了上海；庄子上也空了很多。
梅兰妮抽空来到东山。由于梅香绫子不在了；老农要忙很多。作坊还是依旧工作；主要生产纱帐和帆布。现在由赵阿婆和顾李氏分管。
那日；梅兰妮和赵阿婆等人安排生产时；李忠实的妻子带着一个年轻的女孩；哭上门来。
“夫人啊；你要为我们做主啊。那个小畜生就这样不声不响的跑了。连说都不说一声；闪下了新娘子。”李忠实的妻连哭带说。
那个年轻的女孩；则在一旁无声的擦拭着眼泪。
申妈妈道；“我拦都拦不住。你们朝夫人要哪门子的人；又不是夫人让他去的；他是自家跑掉的。”
梅兰妮一听；就知道李家三嫂是为了李义生的事情来的。
原来李家是答应李义生娶了媳妇就放他出去。可是；真娶了媳妇；目标又拔高了。要生了儿子才能出去。这次；李义生没有这么乖了。悄悄的跟着那几家跑了。留下了新婚的妻子在家中。
梅兰妮看着眼前的婆媳；很觉的为难；她能做什么呢？就是拘了李义生的人；拘不了他的心。
但是安慰还是要安慰的；她说；如果碰上李义生一定要劝他回家。
那婆媳俩才哭哭啼啼的走了。
申妈妈叹道；“现在的年轻人；主张都大了；不服父母的管。茶香也吵着不肯出嫁。”
朱达的事；秦炼答应和他说说看；春天；他要来上海。
“看样子还是李忠平家太平。”梅兰妮说。
李忠平也是东山庄子的最早的员工之一；他家有三个儿子；两个女儿。除了老大外；其他人都在庄子上工作。
“也是一样；他家小的两个；也吵着要到外面去见见世面。我看早晚也是要跑的。义生如果站住了脚；也会帮他们的。认了几个字；心都野了。”
梅兰妮也叹了口气；她知道；十几岁的人的人生观；也父辈是不同的。他们常常是用批判的眼光看待他们的父辈。这种代与代之间形成的差距不是认不认字的问题。
申妈妈道；“还是；夫人你有福气；儿子们都争气。”
“可是；他们一个都没在我身边。”梅兰妮觉的有必要对她说明。
“那他们是在干大事。”申妈妈尽管并不了解华家孩子究竟干什么；但是从庄子的这几年；她也知道；他们是干与众不同的事。
梅兰妮对这些事都很无力。在乡邻们眼里；干大事的人可以无视世情规则。但是如果轮到他们自己的儿女们；又有了别样的心情。
过去为了吃饱穿暖；拼命的工作。等到解决的温饱；又有新的烦恼。人生的烦恼事是不断的。
她的新烦恼就是；如今她那园子空荡荡的；家里的事情都来不及做。
申妈妈倒是有个提议；“不如让义牛去你家帮忙。”
她如今不敢再介绍村里其他人去苏州工作。到时候人都跑了；她也担不起。义牛是个老实的；且有些大病的后遗症；在世人眼里他是个残疾人。他去苏州肯定不会出花头。再说；就算他走了；也没人吵上门。
可是义牛很纠结；他舍不得那些宝羊。他养的羊驼已经有四十只了；经年剪下的毛；已经有好几箱了。
老农知道了申妈妈的提议；发了火；“哑巴是随便可以指派的？那牲畜最要妥当的人养着。他在那里；我要少操多少心！”
梅兰妮知道了申老农不愿意；也没有强求；毕竟她家园子里是小事。农业生产是大事。
老农安排着春耕；梅兰妮回到了苏州。
乔妈喜气洋洋的迎了出来；原来；羽绢每日派茶馆的伙计轮流过来做事。家里的事情有了帮手。乔妈又能把园子打理的井井有条。
梅兰妮觉的羽绢这样做有些公私不分。
可是；羽绢觉的梅兰妮的想法太过奇怪。哪家的伙计不是内内外外的活干着；还分什么公与私？这茶馆说来不也是私产？
这把梅兰妮问了个无语。
乔妈现在是碰上需要人手之类的问题；跳过梅兰妮；直接找羽绢解决。
205捞人
于立清忙着从监狱里捞人。找了杨萃余想和杨启明面谈。
虽然；华记给杨家提供过一些优质的漆器；但是；要杨家的掌门人亲自抽出时间接见；还是不够资格的。
于立清知道杨家并没能从孔家的钱庄里拿出钱来；因为当初放进去的时候；讲好是放三年；而每年分二分利。如今没有到三年；就要拿出来；就要把前面拿到的二分利吐出来；还要扣下违约费；是存款的十分之二。这样一来；杨家的一万两银子；到手只有七千。杨家自然不愿意；想拿着身份去压孔家。可是；孔家新近抱上了范清洪的大腿；那里会睬他？也不和他家翻脸；只是一味推拖；躲避。
范清洪是江南铜局的新主持。他是介休范毓馪的长子；范毓馪是雍正亲封的红顶商人。范家在大清立国以来；一直是铁定的皇商。生意人家；到了他家这样的财势；也只有用如日中天来形容。以官方的名义组织去日本的贩铜生意；江南大户都想在其中分一杯羹。虽然有了政府的补贴；但是资金还是紧张。谁不想多卖些货物出海；哪可是至少有三倍的钱好赚；再买了日货回来；那是十倍的钱。这一来一去；银子就翻了滚。
银子要翻滚；那就必需备了银子出来；越多的银子投入；越多的银子赚来；这道理人人都知道。
拿着官家的补贴；就是用政府的银子翻出自己的银子来；杨家历年都是如此操作。他家投本小；而收利高。
如今成了私营铜商；没有了政府的贴补；要独立贩铜；那资金的紧张可想而知。
杨萃余向杨启明表达了华记可以帮助他家解决一部分资金问题。可是；杨启明并没有放在心上。据他观察；华记至少也是与人合伙去东瀛贩铜。不然就无法解释他们哪来的精美漆器。说到赚钱；那是肯定的；但是；如果他家还要继续贩铜；资金周转就是个大问题。这就能解释他家每每与人做生意都是现金结算的小家子气了。
要说起来；杨家想要私资贩铜；还是受到了华记的启发。华记才做了几天生意？就能自己出海到东瀛；而杨家在江南已经有了几代人的经营反倒不如他家？
他不知道；华记走的是工商合营的道路；针对性的产品很多都是自家生产。如砂糖；茶叶；瓷器；这些占了他家出口的大部。再加上华记的海船也是自家生产。船上的船员都由自家组织。与他不同。他家如果要出海贸易；就要通过牙行代理；这其中又是一层的打点。所以；一样过海贸易；华记的成本比他家要低很多。
其实；华记并不是为了卖铜而去日本；他们去贩铜贩铁是为了工业原料。所以；从日本带回来的货物并不多。贩给他们的漆器实际上是闽地制造。
投了几天；还是缺少银子；时间已经二月中旬了。再不买货就来不及了。四月底；船要从乍浦港出发；赶不上季风；跟不上船队；大海里航行是很危险的。这时杨启明才想起华记来。想到他家近年来不声不响的做生意；虽然不是很起眼；但算来也是很有赚头。砂糖；火柴都是他家的强项。火柴是不敢带去日本；因为大家都在猜想那玩意来自东瀛。他家还计划要多贩些火柴回来。华记的火柴；批发价四文左右；想来东瀛的火柴只要一文两盒。但是；砂糖如果向他家先赊了帐；回转到家；再和他家结算；应该是可以的。
这才在近水台定了雅间；让杨萃余请了于立清来。
于立清前面示好被杨启明无示了；这下知道他急了；本应该搭搭架子；可是关系到平莲石；他立即去赴约了。
出乎于立清的意料；杨启明并没有向于立�
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