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嫡妻-第55部分
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“那倒没有，”秦镇摇头否认，“二弟说这两天去安平一趟，先把头一年的债还了，不过还差二百两银子。”
宋青葙忍不住笑，这还不叫要，非得说出口才算？
秦镇看到她促狭的笑容，顿时反应过来，情不自禁地捏了下她的鼻尖，宠溺地说：“就属你的脑筋转得快。”
宋青葙无语，自打怀孕后，他越来越把当孩子对待，常常会摸她的头，或者脸颊，或者鼻尖。
明明，她肚子里怀得那个才是孩子好不好。
宋青葙握着他的手，轻轻摇了摇，仰头道：“府里过年四千两银子足够，那就把余下的一千七百两分了。二弟管着田庄，出力最多，他一人得七百两，你跟三弟每人五百两如何？”
很明显，是在照顾秦铭跟秦钧。
而且，根本没提，管理田庄根本就是她的点子。
秦镇心里有数，抿着唇，低头凝视着她，少顷，低低地道：“阿青，我会好好待你。”
宋青葙双眼闪着晶亮的光彩，小声地嘟哝，“这句听腻了，世子爷会不会换一句？”
秦镇认真地想了半天，开口，“我一定会待你好。”
宋青葙又气又笑，扑在他的怀里，细细软软地说：“你呀……真傻！”
————
安平县位于保定府与河间府交界之处，从京都骑马过去要三个多时辰。
宋青葙不放心秦铭独自前往，特地让秦镇陪他一起。
冬天天短，两人赶到安平县时，已是薄暮时分。
路旁许多店面已经打烊，那间珍玩店也关了门，可透过门缝，有灯光照射出来，
昏黄朦胧，带着丝丝暖意。
秦铭下马叩门，门内传来苍老而沙哑的声音，“小店已经打烊了，客官请明儿再来。”
秦铭再叩，“有急事，烦请老伯开下门，盏茶功夫便好，不耽误老伯歇息。”
沉重拖沓的脚步声响起，又传来拉开门闩的声音。
接着，门开了半条缝，一张满是皱纹的脸从门缝探了出来，“什么事？”
秦铭躬身施礼，“我是秦铭。”
老汉瞪着混沌的双眼打量他片刻，“不认识。”
秦铭解释道：“我就是上次欠了一万两银子那人。”
老汉再看他几眼，又瞧瞧身后跟着的秦镇，忙不迭地说：“银子我们不要了，两位请回吧。”说着，就要关门。
秦镇在门外等得早就不耐烦，好容易叫开门，老汉却遮遮掩掩地就是不开。一时间脾气上来，伸手往门上一推，闯了进去。
老汉受此大力，脚下趔趄，倒退了好几步，才勉强站稳，指着秦镇颤声道：“你，你想干什么，我可要报官了。”
秦铭忙将秦镇挡在身后，取出银票，恭敬地递过去，“老伯，这是头一年的银子，您收好。还得请您给我写个字据，另外，我那把金扇子可否还给我？”
老汉接过银票，对在灯前看了看，颤颤巍巍地进了内室。
少顷，再出来，身后跟了个十六七岁的少女。
少女穿着件半新不旧的墨绿色通袖袄，姜黄色裙子，身量高挑修长，如墨的青丝上只插了两支银簪，肌肤白净，一双眼眸黑亮夺目，整个人像是傲雪盛开的绿梅，神采飞扬，英气十足。
少女见到秦铭，双眸亮了亮，又扫了秦镇一眼，淡淡地说：“还算守信用，若等到十五你再不来，我们就搬走了，你的扇子也别指望拿回去了。”
秦铭一愣，忙问道：“搬到哪里，为什么搬？”
少女却不答，将扇子递给秦铭，“还好保全了此物，现原物奉还……那一万两是说笑的，不必当真。”说着将先前的借据给秦铭看过，凑近油灯点燃了，又把方才一千两银子的银票塞进秦铭手里。
她的指尖触到他的手，秦铭跟火燎了似的，急忙缩了回去。
少女浅浅一笑，有种决绝的美，“如此，事已了结，客官请回吧。”
秦铭看到少女神情，想起适才的话，沉声问道：“出了什么事，好端端的为什么要搬走？”
少女垂眸，片刻，抬头问：“两位特地从京都赶来？”
秦铭本能地点头。
少女笑道：“京都路途遥远，想必还不曾用饭，若不嫌弃，在舍下将就一顿可好？”
秦铭看了眼秦镇，答道：“那就叨扰老伯跟姑娘了。”
少女犹豫会，道：“我祖父姓楚。”
秦铭忙对着老汉行礼，“在下秦铭，见过楚老伯。”
秦镇心里暗笑了下。
他跟宋青葙相处这么久，对女子心思多少了解了些。眼前的少女分明是想告诉二弟自己姓楚，却偏偏拐个弯说祖父姓楚。
难道天下女子都这般喜欢绕来绕去，还是……恍惚中，仿佛又看到宋青葙斜睨着他，娇俏地说：“傻样儿”。
秦镇脸上浮起个温暖的笑容，跟在秦铭后面进了内室。
说是内室，其实应该算是内院，经过个小小的院子，对面有三间屋子，正中那间亮着油灯。
楚姑娘笑着请他们坐下，端茶上来，转身去了厨房。
茶并非他们常喝的茶叶，而是有种特别的苦味，却并不难喝。
老汉笑道：“是艾叶茶，春天摘的嫩叶子上锅蒸了，再晾干泡水喝，能解解乏气。”
秦铭大口喝了两口，正色问老汉：“到底发生了什么事？”
老汉叹口气，犹犹豫豫地说：“前两天，县丞的儿子到店里来，无意中看到阿星手里的扇子，非要买。阿星不肯卖。昨天，他就带人把店里的东西砸了，还说这扇子原本是他的，被阿星偷了，要去县衙告阿星。我寻思着县城待不下去了，正好收拾收拾回乡下老家过年。阿星说，客官既然答应腊月十二之前来，必定会来……现在好了，扇子还给客官，我们也就放心了。上次客官来，是阿星不懂事，跟客官闹着玩的，不必当真。”
秦铭听了说不出是种什么感觉，只觉得胸口像有块大石堵着，涨涨的，涩涩的，哽得难受。
县丞的儿子会看到扇子，应该是她经常掂在手里把玩吧？
县丞的儿子砸店还威胁她要告官，她不屈服，还说等到十五日……她就那么笃定自己一定会来？
不过萍水相逢，谁都不认识谁，她怎么就相信，自己写那字据是真心的，并非隐藏笔迹用了假名来欺哄她？
秦铭大口大口喝着茶水，竟在苦涩的艾草味里，喝出了一丝沁人心腑的甘甜。
楚老伯唤她阿星，她的名字是叫楚星么？
楚星，楚星……这名字真好听。
怔忡间，楚星笑盈盈地端来个托盘，上面是油汪汪的三碗汤面，氤氲散着热气，香味扑鼻。
秦铭跟秦镇都是赶了将近一整天的路，腹中发空，闻到这香气，越发觉得饥肠辘辘。
老汉笑呵呵地说：“粗茶淡饭，别客气。”
三个人坐在桌边吃饭，楚星侍立在一旁。
秦铭真没客气，三口两口把连汤带水地吃完，楚星马上接过他的碗又去盛了一碗。
将碗交给他的时候，她的手指不可避免地又触到他的手。
秦铭大着胆子看了她一眼。
她神情温柔，眼眸含着浅浅笑意，许是因为忙碌，鼻尖沁着细密的汗珠。
秦铭心里一动，一种陌生的、让他颤栗、却又欢喜无比的感觉悄悄自心底升起，缓缓地散到五脏六腑。
秦铭觉得，这汤面似乎变成了美酒，吃过之后，头晕乎乎的，身子轻飘飘的，如同置身仙境……
第112章
“所以；你们就到县丞家放了一把火？”宋青葙穿着湖色绣粉色梅花的小袄；草绿色的遥梗恍τ刈诖罂簧希灰蚋浙逶」拙坏牧成洗疟蝗绕艄蟮暮煸危幌袷窍娜赵潞锍蹩暮炝逍陆磕邸�
秦镇拿棉帕帮她绞头发；听到宋青葙如此问；心里有点发虚，含糊地答道：“我进去放的火；二弟在外面望风。”
宋青葙咬咬牙，“世子爷的一身本事可算用上了。可惜只是个县丞，府里想必没什么身手好的护院，否则，世子爷的名声都响到京外了。”
这话明显不对劲。
秦镇扳过她的肩头，细细瞧她的眼眸，低声问：“是关心我的安危还是在吃醋？”
宋青葙坐正身子，不紧不慢地说：“我是替世子爷可惜，这么好的扬名立万的机会白瞎了。应该在墙上留下一行血字，京都秦镇为民除害。”
秦镇狠狠吻上她的面颊，少顷，解释道：“听楚老伯说起来挺气人的，小小一个县丞的儿子就敢这么狗仗人势横行霸道，得给他点颜色看看……而且，我这不好久没活动手脚了，以前时不时打个小架什么的……阿青，是我不好，做事太莽撞，让你担心了。”
宋青葙恨道：“本来出门时说顶多两天就回，这可好，都第四天了，连个音讯都没有。闹了半天，原来手是痒痒了……你只跟二弟两个人，二弟又没有功夫，你说，人生地不熟的地方，万一遇到难缠的人怎么办？你想着替楚姑娘出气，等回到京都，打点一下户部的人，多少气出不得，非得三更半夜闯人家宅子？”
搞半天还是有点吃醋，否则“楚姑娘”三个字也不会咬得那么重，秦镇连忙道：“我没想着给这个那个出气，她跟我又没什么关系，犯不着。”
宋青葙沉默着不说话。
秦镇给她绞干了头发，又取过梳子，一缕一缕地梳顺。她的头发又黑又亮，丝绸般柔顺，散发着淡淡的茉莉香气。
秦镇展臂将她拥在怀里，柔声问：“想我了？”
宋青葙鼻头一酸，眼泪差点流出来。
自打成亲，他们就住对月时分开过两天，秦镇还夜里翻墙头去看她，然后她在二哥那里待过大半夜，再从来没分开过。
窝在他的怀里睡习惯了，突然身边没了人，还真是不适应。
头一夜还好，知道他不回来，睡得还算安生。第二夜跟第三夜几乎没怎么合眼，就差央求秦钧去安平找他们了。
宋青葙眨眨眼，将眼泪憋回去，赌气道：“不想。”
“我想你了……想我们的孩子。”秦镇轻柔地吻着她的发，大手自然而然地放在她腹部，就感觉，掌心下，隔着衣服，她的肌肤似乎跳了下。
“阿青，你看，你的肚皮在动。”秦镇惊讶不已。
宋青葙嗔道：“肚皮怎么会动，是孩子在动。”
“又动了，”秦镇目不转睛地盯着宋青葙的肚子，终于看到草绿色的裙子又起伏了下。
宋青葙感受到孩子的活动，心里亦是欣喜，面上却故意淡淡地说：“有什么大惊小怪的，前两天就动了。”
秦镇叹口气，把她的头压在他的胸前，一手箍住她，一手轻轻拍着她的肩头，像哄孩子一般。
终于，胸口处传来宋青葙平静的声音，“你们把楚姑娘带回京都，安置到哪里了？”
秦镇笑一笑，假装没听出她声音里的酸意，“现下住在客栈，二弟已经托付林管家在后街给他们祖孙两人找个住处。”
宋青葙接着问：“楚姑娘能舍得离开安平，能舍下她的铺子？”
秦镇低声道：“铺面是赁的，最多折了三个月的月租银子。里面的货品没什么值钱的，先前说的北宋汝窑的笔洗，其实是楚姑娘花五百文钱买的，然后楚老伯给抛光做旧了……铺子里杂七杂八加起来不超过一百两银子，这次倒是一并带过来了。”
宋青葙轻笑，“在京都接着讹人？二弟可是看走眼了，五百文钱的东西，被讹了一万两银子。”
秦镇迟疑着开口，“二弟很少这么热心助人，我看他对楚姑娘像是有点意思……”
宋青葙急忙坐直身子，“二弟会看上这么个来历不明的女子？你可曾跟父亲提过？”
秦镇不解地问：“怎么会是来历不明？”
宋青葙叹口气道：“世子爷好生想想，五百文买的笔洗会是什么成色，楚老伯能把它变成北宋汝窑的器具，可想而知楚老伯的手艺该是何等精湛……还有楚姑娘，记得上次三弟提过，楚姑娘说是马钦山用过的，若非读过书，怎么知道南宋四大家的马远，号钦山？寻常人家只让儿子们读书认字也就罢了，哪会让闺女也跟着读书？世子爷再想想，一万两银子的借据，楚姑娘眼都不眨地烧了，别说是女儿家，就是男人，有几人能有这样的度量，反正我是不舍得。”
如此一分析，果然处处是疑点。
秦镇想了想，低声道：“我看楚姑娘行事端方有度，不像阴暗奸诈之人，或许家中遭了什么变故也未可知。”
宋青葙点点头，“反正二弟眼下也不能说亲，等以后慢慢看了再说。”
宋青葙虽然对楚星有颇多怀疑，可看着秦铭的面子上，仍叫新月准备了一些衣物被褥、油盐米粮等物送到后街的宅院里。
新月回来道：“楚姑娘长得很标致，看上去利落爽直落落大方的，她说叩谢夫人大恩，还说等正月闲下来当面给夫人磕头。”
一个两个都这么说，想必楚星的人品不会太差。
宋青葙稍稍放了点心，只听新月又道：“说来也巧，楚姑娘的住处就在碧柳姐姐的斜后面，我从楚姑娘处出来，正好看到常贵往家里走。”
宋青葙便笑，“正好让碧柳留点心多关照关照，若是楚姑娘缺什么少什么，咱们能帮的就帮把手。”
新月心知肚明，脆生生地应着。
日子过得飞快，过完了小年是除夕，过完了除夕就是元宵节。
秦钧自然又早早地到什刹海去年坐着的柳树上等着，秦铭这个口口声声说没有银子就不去的人，吃过晚饭也没了人影。
宋青葙的肚子已见臃肿，不敢往人多的地方去，只能在家里待着。
千玉特地买了许多花灯回来，让远山等人挂在望海堂正房院子的树杈上。
夜色降临，一只只花灯像是一颗颗五彩的宝石，闪着璀璨的光。
宋青葙坐在大炕上，推开半扇窗，看着满院子的流光溢彩，心里欢喜又有些感动。
秦镇笑着看向她，“若你喜欢，来年咱们自己做花灯，府里也办个灯会，就在蓼花亭，怎么样？”
宋青葙笑盈盈地点头。
远山趁人不注意，将一盏兔儿灯交给新月，“林管家说这个给姑娘玩。”
“给我的？”新月双眸瞬间变得明亮无比，就像正午的太阳，耀目得让人无法直视。
兔儿灯做得精致小巧，眼睛处糊了锡纸，被灯光映着闪闪发亮。
新月爱不释手，偷偷溜回房间挂在了床头。
正月十八，皇上再次在朝堂上晕厥过去。
一时，京都的高官显贵们个个提心吊胆，有人东奔西走探听消息，有人躲在家里，恐被牵连。
清平侯将三个儿子都叫到跟前，神色凝重地说：“这阵子，你们都小心点，没事不要出门。秦镇跟你媳妇商量商量，尽早把稳婆接在府里候着，要是起了战事，谁知道何时是个头？府里的护院小厮且把手头不当紧的事情放一放，小厮每十人一班，分八班，沿着围墙巡逻，每两个时辰换一班。护卫每三人一组，分十组，三组在瑞萱堂，三组在望海堂，每三个时辰换一组，其余四组在大门及角门处守卫。这个事交给秦铭……至于秦钧，你还是照样当差，若听到底下有什么风吹草动，及早传个信回来。”
三人均毕恭毕敬地答应了。
给儿子分派好任务，清平侯也不闲着，带着身边几个人沿着清平侯府的围墙转了一圈。清平侯府的守卫是外松内紧，看着不起眼，可内里却做足了功夫。
沿着围墙是一人高的深沟，每隔三五丈，有青砖小屋，小屋里备着桐油，但有不对劲，桐油浇到深沟里，放火一点，多少宵小都不怕。
此外，宗祠所在的小树林还有处地窖，虽不如粮仓那么大，可容纳二十余人藏身不成问题。地窖口设置了三重机关，即使无人守卫，也能阻住十几人进犯。
清平侯各处巡查完，到了瑞萱堂。
老夫人最近不怎么痛快。
过年的事，宋青葙没跟着张罗。
秦镇一来心里对老夫人还隐隐有股怨气，二来也不想费力不讨好。
因此，除夕跟元宵节，府里都没吃团圆饭。
老夫人其实是个爱热闹的，想看着儿孙聚在一起，本来多少是抱有希望的，可连着失望两回，心里便很是低落。
清平侯来的时候，老夫人就没有好脸色。
清平侯早习惯自己亲娘不是风就是雨的性子，倒也不觉得如何，仍恭敬地说：“最近京都不太平，娘还是留在家里吧，等过一阵子再去三圣庵。”
老夫人“腾”就火了，“你们一个一个地都不来看我，连个人说话都没有，现在倒好，还不让去三圣庵了，你是不是成心想憋闷死你娘？不太平也是好事，娘豁上这条老命，早点跟你爹团聚。”竟呜咽呜咽地哭了。
清平侯连忙跪下认错，“都是儿子的错，娘想去哪就去哪，儿子给您找两个侍卫陪着。”
老夫人仍不依不饶，从头数落清平侯的罪状，娶妻不贤，养儿不孝，数落完清平侯数落秦镇，说秦镇眼里就有媳妇，不去接秦钰回来住对月。
清平侯规规矩矩地跪着，一声也不吭。
过了几天，宫里传出消息，说皇上已经醒转，而且大有起色。
笼罩在京都上空的阴霾顿时散去，秦家人也松了口气。
正月二十四是皇后娘娘六十寿辰。
皇后娘娘为人低调，以往寿辰都只是召见了交好的几家夫人。这次或许因为六十是正寿，又加上皇上身子好转，皇后娘娘心里高兴，特地将公侯家一品及以上品阶的夫人都召了进去。
清平侯府里，老夫人、白香以及宋青葙也在其列。
老夫人因受了点风寒，怕过给皇后娘娘，白香早就去了贵州，不可能回来，清平侯就上了请罪折子，说明情况。
宋青葙却没有理由推拒，要是清平侯府有诰封的三个人都不出席，岂不是得罪了皇家？
秦镇驾车将宋青葙送到宫门口，慈宁宫的太监笑着迎上来，“皇后娘娘得知秦夫人有了身子，特赐了暖轿，请夫人上轿。”
宋青葙连忙道谢。
秦镇则不动声色地将个荷包塞进太监手里，“内人初次进宫不懂规矩，请公公照拂一二。”
太监捏捏荷包，笑道：“皇后娘娘最是和气不过，跟平常老太太一样，就喜欢乖巧温顺的。”
公公是在暗示她，要听话。
可要听什么话呢？
宋青葙心里骤然一动，下意识地掀开窗帘，叫住秦镇，叮嘱道：“你不用担心我，我一定会心存恭敬遵守礼节。倒是你，家里还有一大摊子事等着，你回去好好管着家就行了。”
秦镇皱了皱眉，便瞧见暖轿已经走开了。
轿子走了足有两刻钟，才缓缓停在一座宫殿前。
太监尖声道：“慈宁宫到了，秦夫人请下轿。”
碧柳托着宋青葙的手臂，小心地把她扶下来。
有宫女在门口等着，面无表情地上来行了个礼，引着宋青葙往里走，拐了一个弯，宫女停下，“皇后娘娘在正殿，秦夫人请进……这位姐姐先到偏厅喝茶。”指了指正殿一旁的小屋子。
宋青葙朝碧柳点点头，跟在宫女身后进了正殿。
殿里已经来了不少人，衣香鬓影，暗香浮动。
皇后娘娘穿着件丁香色的妆花褙子坐在大殿正中的椅子上，斑白的头发拢在脑后，梳成个简单的圆髻，一双眼睛炯炯有神，眼底却带着浓重的倦色。
想必是最近为皇上操心累得。
“妾秦宋氏拜见皇后娘娘。”宋青葙上前一步，正要跪下，有宫女扶住了她，就听到皇后娘娘缓慢而低沉的声音道，“你有孕在身，免礼。”又吩咐宫女看座。
宋青葙福了福，小心地坐下，就看到顺义伯郑夫人身后站着的宋青艾……
第113章 乱中生变
一年多没见；宋青艾瘦了很多；下巴越发地尖；眼睛更加地大，身子孱弱得仿佛一阵风就能刮走似的；可头上却偏偏插着好几只亮闪闪的金步摇。
宋青葙很担心她纤细的脖颈是否能支撑得住满头的金银珠翠。
宋青艾也看到了宋青葙，看到她隆起的腹部；目光一下子变得怨恨、嫉妒；甚至还有深深的绝望。
宋青艾现在是真的绝望了，林氏上门跟她说；没见到宋青葙；甚至连清平侯府的大门都没有进去过。
这边没人给她撑腰和离，而那头郑夫人但凡出去做客访友，必定会让她打扮得花枝招展地一同去。
而且为了儿子的体面，还让顺义伯上书给宋青艾求了诰封。
很多人都羡慕她，说她婆婆对她好。
可宋青艾知道，自己就是块遮羞布，是遮挡郑德显丑事的那块布。
郑德显挨过两次家法之后，索性破罐子破摔，原先召唤小厮还遮遮掩掩的，现在则是堂而皇之了。只可惜，小厮们害怕顺义伯的威力，上次那个被活埋的就是前车之鉴，他们哪敢再往前凑，个个瞧见郑德显，老远就躲开。
关键时刻阿美起了作用，郑德显让她抓谁，她就扑上去抓，然后在旁边乐呵呵地看男人打架。
时间一久，顺义伯只能睁一只眼闭一只眼，他总不能活生生地将自己的儿子打死。
郑德显行事越发肆意，兴致上来，连场合都不分，就在他们住的小院里颠鸾倒凤。
郑德显如此倒也罢了，郑夫人对她也没有好脸色，
在外头还好些，偶尔也能有个笑模样，可回到家就横加指责，不是骂她嘴笨不会说话，就是训她呆傻不会来事，还有说她连个男人都笼络不住。
宋青艾被骂得面红耳赤，脑子像是魔怔了一般，不管谁看她一眼，她以为别人看不起自己；别人笑一笑，她觉得人家在嘲笑。
宋青艾变得神经兮兮的，身边的丫鬟可遭了秧，首当其冲的就是蔷薇跟紫藤，不知道被骂过被打过多少回。
好几次，宋青艾觉得没法活了，�
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