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逐寇-第116部分

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军的一员。知道我的秘诀么?呵呵——无论在任何时候,我永远比他们的敌人更仁慈、更宽容——也更强大!当然,这种强大不是地盘大小,兵力多寡,而是更直接更本质的东西——胜利!跟随我,将得到胜利!相比被夺走一切,我给与的要多很多,他们,只是在简单的权衡后做出了正确的选择。”

咀嚼刘枫这番话,一句一句听,简单易懂,但串到一处琢磨,竟觉别有深意奥妙难测。沙克珊隐有所悟,却又觉得没有真正明白。不知不觉间,额头上已冒出了一层细密汗珠。可他是个天分极高城府又格外深的人,耐着性子听下去,他觉得刘枫真正想要说的话,就要来了。

果然,刘枫的声音再次响起,“对于你,沙帅……”似乎坐得太久有些不适,刘枫随意地调整了一下坐姿,声音一扬:“我欣赏你的勇气,为了族人不惜一切,敢与魔王讨价还价!呵呵呵……你,是个合格的族长!——现在,你面临同样的抉择。我这里只有一条路,你可以保留部族军队,但族民必须内迁腹地,与汉民杂居生活,也就是说,你只是军队指挥,不再是族长!新的族长,还是柯穆儿人,但要由我挑选。——至于你们的习俗,我只有一个要求……”

刘枫的目光仿佛不经意地从沙克珊的左耳掠过,一枚硕大的黄金耳环沉甸甸地坠在那里。

“耳朵上多扎一个耳洞,作为臣服楚国的标记。——这是为你们好,逐寇军计算军功的方法,你是知道的。——沙帅,你有一盏茶的时间考虑,记住,对于所有单耳洞的鞑靼人……我,永远是魔王!”

沙克珊沉默了。英俊的脸上肌肉不断扭曲,略带疲倦的眼眸闪过犹豫与彷徨,像古井里骤然砸进一颗石子,涟漪阵阵,渐渐趋于平静,归于一片死寂。

不知过了多久,他抬起双手,摸上耳环。他的动作很慢,但丝毫不滞,目光像钉在刘枫身上,无波无移。

“咔!”

耳环掰开,微移分毫,用力扣下,血花绽开……

第245章 【乾坤剧震】

夜,静谧而深邃。不会因为白天发生的事而有一丝一毫变化。哪怕天下震惊、乾坤剧震的大事,也不例外。

刘枫定定地站在窗前,茫然前望的双眸忽远忽近,一切如梦似幻,怎么看都不像真的。

正前方,敞开的窗子俯望出去,三堂、二堂、正堂、仪门……一道道朱漆铜环的大门重重叠叠直铺出去。两侧房舍、院落分布有序,一枚枚檐角像枯枝般戳出来,悬着一盏盏摆动的红灯笼。中间一条笔直的青石甬道,由北向东植桃李数十株,树下列着“肃静”、“回避”仪牌,在摇曳的红光下显得格外森严凝重。楼下一片花园,却又是另一番景致。池水碧绿,山石玲珑,树木青葱,夜花暗香。

这里,是临淄城的府衙。脚下的这座飞檐楼阁,只属于青州的主人。白天时,这里是沙克珊的官邸。现在,则是楚王行宫。

不得不说,沙克珊是个很干脆的人。降了,就是降了。耳朵上的鲜血尚未止住,他已跨上骏马飞奔回城。一个时辰后,城门大开,十七万赤手空拳的军队依次开出临淄,不穿甲胄,不骑战马,甚至只携带了一天口粮,就在城外五里处的缁水西岸扎营。

刘枫则率逐寇军昂然进城,迅速接管城防设施。无颜军骑兵则在城外驻扎,二十艘载有投石机和炸药包的玄武营楼船在淄水江心下锚,就近监控这支庞大的降兵。

至此,身为青州治所的临淄,这座即便在永胜军鼎盛时期也从未踏足过的巍峨名城,就此纳入楚国的版图。

楚军阵营的每个人,都有身在梦中般不真实的感觉,可事实就在眼前,容不得半点怀疑——青州,拿下了!

——大王万岁!楚国万岁!

入城的过程很平稳,或者说平淡。城内的百姓保持了相当的克制,对逐寇军的到来十分麻木。没有反抗,也没有欢迎,他们从门缝、窗缝中窥探着入城的兵马,又在经过门前时匆忙关紧。

对于这种弥漫在空气中的淡淡敌意,刘枫十分理解。毕竟,他们中的很多家庭,在即墨战役中失去了儿子、父亲、丈夫、兄弟……现在,昨日的敌人却成了这座城市的主人,这里的一切,都是他们的。

府库内兵器甲胄、钱帛金银堆积如山,粮草较少,却也足够大军支用一月。灾后的青州早已无法自给自足,粮袋上墨黑色的飞鹰印记表明,这些都是喀尔吉从幽州带来的。城西巨大的操兵场上战马云集,足有十万之数。府衙也早已撤空,案房内整齐摞着青州舆图、民藉户册乃至军队的花名册,列得清清楚楚。

刘枫派人抽查,所有的军人家属都老实地呆在家里,目光复杂地望向前来核查的兵士,没人敢轻举妄动,城外亲人的命运,就掌握在他们的手里。

中午时分,刘枫亲自登门拜访了沙克珊的家人,与他年过七旬的老祖父吃了顿饭,老人冷静镇定的风度,赢得了刘枫的好感,好言抚慰,叙礼而别,甚至将自己养伤时乘坐的轮椅,赠送给了年纪老迈行动不便的老人。这让暗地里观望的很多人放下心来。

一切的工作都很到位。当然,被软禁的鹰军大督帅喀尔吉,在最后一刻成功“突围”,率亲信人马杀出城去。刘枫一笑了之,并未追击。毕竟,他将从幽州带出来的兵、马、钱、粮、武器、甲胄全都留了下来。刘枫知道,正如沙克珊所说,这是喀尔吉的见面礼,为他自己的将来买一条退路。

很快,一骑飞马追上了喀尔吉,送上了楚王的回礼——一笼受过训练,可直飞广信的信鸽。涵义不言而喻——楚国,随时欢迎你!

日落时分,刘枫已办妥了一切,舒舒服服入住青州府衙,吃了明月亲手做的可口晚饭,独立窗前看风景。手里捧一壶日照绿茶,地窖里存的崂山泉水泡的,就壶嘴儿一吮,一股淡淡的海藻香味逸散开来,十分特别。

烛影摇红,流光炫目,倒勾起他对往事的回忆,从山阳镇救人,想到刘家屯起兵,蛰伏卧龙岗继而出山,先后打败大狄和察合津,强占岭南,称王自立,中间还夹杂着水计败露兵困清风寨,又转战千里在浈水破敌,蝗虫遍地,天灾人祸,却又偶得妙法,驱虫退灾……一时满心凄楚,一时又血脉奔涌,真是百感交集万绪纷来。

遥想当年,兵不满千,将不满十,避敌入山,被剿出山,一步踏错万劫不复。何等的如临深渊如履薄冰?何曾想过有朝一日,虎踞一方的堂堂大督帅会亲自入营主动归降?高高在上的大狄宰相会低声下气割地求和?

可是,这些都已经发生了。就发生在这个白天。

受降工作完成后,楚国与大狄的和谈如期举行,也如期结束。

区别在于变更了谈判的地点,由城外的军营变成了城内的府衙。整个谈判的过程简洁到极致。

“本王已知道一切!——割让徐扬二州全境,两国停战三年!——不要讨价还价,我没有耐心!”

怀着讶异、屈辱、惊怒和不甘,黎昕照像一具断绳的木偶,沉重而无力地点下了头颅。从进门到签署协定,老相国连身为使臣最基本的礼仪也全部跳过,至始至终没有说出一个字。

从入城失去自由的那一刻起,他已经预知了事情的结果,同时也做好了最坏的打算。所幸,楚王并不贪心,而是在狠狠宰了一笔之后,最终还是签署了停战协定。

这场堪称史上最快完成的和谈,结束了这场耗时仅两个半月,却让大狄白白损失四分之一领土的失败战争。这可不是北疆辽阔而荒凉的草原,而是天下最为富庶肥沃的中原领土。

可是,无法拒绝。

割地的屈辱与亡国的威胁相比,不算什么。

是的,富有四海兵强马壮的大狄,在短短两个月间,已到了灭国的险境。——这又有谁想得到呢?

投降后,沙克珊毫无保留地将一切情报告诉了刘枫。

刘枫这才得知,原来沙克珊撒了一个小谎——他并非第一个被逼到绝境而选择投降的大督帅。

面对楚国的两处主战场——阴山北麓、庐江南境,都发生了剧变。

阴山北麓,猿军大督帅于勃罗率军15万对阵章中奇的龙骧军团8万,兵力占据明显优势。

因为缺粮,他多次发动抢攻,意图速战速决,尽快打开大军南下的突破口。可在章中奇用铁与血的调教下,龙骧军团就像一个歇斯底里的亡命之徒,哪怕整队覆灭,最后的士兵也不敢后退。最后,以阵亡四万人的代价,成功守住了阴山防线。

十五天后,情况发生逆转。于勃罗收到报告,一支两万人规模的骑兵,在荆州灾后人烟稀少的原野上驰骋,将寻找到的一切运粮队全部消灭。那是消失许久的破击营骑兵,王五仓和程平安,兄弟俩在武破虏的指挥下,成了游荡在美丽富饶而又饥肠辘辘的江汉平原上的一头孤狼。

若是从前,这几乎是不可能的。荆州物华繁盛,人口密集,不出五里必将暴露!——狄军也因此没有防备。

可如今,灾后一片白地的荆州,人口削减七成以上,大片的农田变成了无垠的荒地,半数的郡县撤空废弃,为了节省军粮消耗,荆州几乎所有的地方守备部队都调入了讨伐军麾下,纵马五十里不见人烟也是常有的事。而且出于难民逃荒的需要,复杂的水系搭满了在地图上不存在的大小浮桥,这都为武破虏敌后行动创造了条件。

又一次,也是第三次攻敌不备!

情况很严重,五万骑兵,三次围剿,均告失败。于勃罗不得不接受现实——大军的补给线,被彻底切断了。营中存粮,最多还能再坚持十天。

可惜,这还不是最糟的。

围剿敌后,导致主力骑兵缺席,因此他不敢过早地与龙骧军决战,这一拖延,出事了。

当楚国的援军,江梦岚的山越军团和吴越戈的奋威营终于跋山涉水赶到前线时,胜利的天枰在一瞬间倾覆。

吴越戈率领的奋威营5万战士顺利归建,完全弥补了龙骧军团之前的战损,而多达10万名山越健儿的加入,更让联军的战斗力直线飙升。

于勃罗无奈之下,选择退守。他没有余力也没有时间再去剿灭后方的老鼠,补给线既然断了,再续无望,那他也只能变相思维,让军队退出一片白地的荆州,到相对还有余力的豫州休整。那里,是他于勃罗的地盘,如果需要的话,他还能再拉起十至二十万的地方守备部队。

主场作战,他有信心能够击败强大的对手,然后再行反攻。

这样的策略,没有错。

可惜,他忽略了一个至关重要的因素——人性。

放弃荆州,他无关痛痒。而对另一个人来说,却是切肤之痛,哪怕是战略撤退暂时放弃,他也决不能容忍。

那个人,便是初战大败,而后便默默无闻的狼军大督帅朵里尔。

他和他麾下残存的五万将士拒绝执行命令,荆州是他们的家园,他们的亲人和产业都在这里。

你是大督帅,我也是大督帅,凭什么我要听你的?——就是皇帝也不能让我们放弃这一切!

不能!决不能!

原本团结的狄军分成了壁垒分明的两个阵营,猿军和狼军的将士互将彼此视为仇敌,谩骂和斗殴时有发生。

撤退?

还是继续对峙?

这两个问题,已经成为两位大督帅每次会议反复争吵的核心。无论哪一方,都有足够充分的证据和理由,表明自己的正确性。就连身为主帅的太子殿下都无法在信中说服任何一方。

然而,这场看似毫无结果的僵持必将终结,虽然对面的章中奇丝毫没有进攻的意思,可时间在一天天过去,十多万人在张嘴吃饭,军营里堆积如山的粮袋以肉眼可见的速度一天天萎缩。一股恐慌蔓延开来。

“不能再等了!”

二位大督帅都有了这份觉悟。

于勃罗开始考虑,扔下狼军独自撤退。而朵里尔则在犹豫,是否存在投降楚国,继续占有荆州的可能。

这时,一则爆炸性的消息传来:三天前,也就是元月初五,察合津大汗鄂尔兰,亲率最精锐的青海军团,悍然入侵大狄。

第246章 【停战协议】

对于察合津的突然进攻,大狄显得毫无准备。这并不奇怪,从地图上看,益州汉中郡距离大狄的心脏上京,也就是长安的直线距离仅四百里,骑兵放开马蹄,一天半即可叩关城下。

可是,让大狄无比放心的是,在这四百里中,一道三千里长的秦岭山脉横贯其间,像一道天然的巨大城墙,将近在咫尺的敌人阻挡在天涯之外。——别说是骑兵,就是山地军也绝过不来!

可是,没有人想到,察合津汗国的铁骑竟会借道大华,横穿过整个大华国,先南后北,由荆北而入司隶,在中原版图上划开一道华丽的弧线,马不停蹄地出现在长安城的最后防线面前——潼关。

大华国同意借道敌国,这已是一奇。可更让人没想到的是,大华国布置在前线的20万黄龙军也随之而动,皇帝赵濂的御驾跟随在铁骑之后,一起到了潼关城下。

怎么可能呢?大狄在这个方向上还有屠天煜的20万左路军呐!他怎会眼睁睁看敌人从鼻子底下溜过去呢?

确实,他没有放任不管,而是积极果断的采取了行动。

然而讽刺的是,正是他的这个举动,让大狄国陷入了亡国的危机。

叛变!

无耻又无畏的第二次叛变!

谁也不知道为什么,可眼前的事实是:曾经的逐寇军霸王二十八宿将之首,如今的大狄国天下第一汉将,对军队进行了残酷血腥的大清洗,超过五万名鞑靼族将士被身边的袍泽杀死,而这位堪称当代三姓家奴的猛人,则率领剩下15万效忠于他的叛军,投入了大华国的麾下。

护国公。这是他用大狄枢密院佥书枢密院事的官职换来的新爵位。

他,彻底抛弃了人格,又一次在关键时刻改变阵营,将故主无情地推入绝境。

于是,潼关下迎来了第三波客人,也使不速之客的总数达到了惊人的55万。

而大狄方面却将上京卫戍部队,也就是龙军的主力人马布置在了秦岭山脉的另一端——陈仓、雍县附近,驻防在潼关的守军不到对方的一个零头——3万。

没有人知道,这三方到底是何时达成的协议,可是很显然,之前察合津的观望,以及赵濂和屠天煜的对峙,这一切都是骗局,为了营造这场偷袭而制造的障眼法。

这次事件,史称潼关剧变。由于地缘上的优势,上京收到消息只用了一天,立刻就向全国及前线各部队发出了勤王令,而远在万里之外的刘枫,却要近一个月后才知道实情,这也是没有办法的事情。

消息传来,对前线产生了难以想象的巨大震动。

于勃罗没有一丝犹豫,立刻抛下朵里尔的五万人马,全军回师豫州,并且准备率军进京勤王。

朵里尔也没有一丝犹豫,立刻向对面的武破虏递交了降表,成了大狄首位临阵投降的大督帅。

这是阴山北麓,庐江南境的讨伐军主力也面临同样的情况,要是上京不保,皇帝被俘,大狄也将不复存在,讨伐还有什么意义?

值此关键时刻,主帅太子乾昊突然展现了他果决的一面,他收到了于勃罗关于朵里尔叛变的报告,压下了,不动声色地邀请他这一路的二位大督帅赴宴,并在宴席上伏兵,将洛萨哈和夜于罗一举擒拿,并以此为要挟,携裹了部队连夜北撤。

当天亮时,杨胜飞和洪涛炎这才发现,对面的狄营竟已空无一人,狄军主力早已撤出百里之外,追之不及,唯有望洋兴叹。

这时,除了武破虏这一路之外,其余的楚国军队并不知道发生了什么事,又怕是诱敌,也不敢擅自追击,因此全都选择了固守防线。

而武破虏就没那么客气了,他一面通报各路人马,一面指挥大军紧跟狄军的脚步,迅速接管了整个荆州。同时向广信传讯,请楚王回驾主持大局。

虽然同为反狄联盟,可察合津和大华的偷袭却瞒过了楚国阵营,楚国对此作何反应,是否趁势发起北伐,这样的重大决策,即便是武破虏也不敢擅作主张。

毕竟,楚王已经醒了。

当年二月初,几乎就在楚国与大狄签署停战协定的第二天,和约中的内容已在有心人的推动下传遍天下。

大狄国内,所有忠于皇室的诸侯、贵族、边将纷纷松一口气,咬紧牙关紧赶慢赶地率军往上京飞奔而去。同样的,那些摇摆不定的中间分子闻讯也不由叹一口气,心不甘又情不愿地动员起手上那一点点可怜的兵马,敲锣打鼓却又慢慢悠悠地踏上进京勤王的伟大征程。

这几乎是天下共识,只要在这个关键时刻,强大的楚国再墙倒众人推的加一把力,大狄必将灭亡无疑。

幸运或者不幸的是,楚王没有这么做。

对外,楚王宣称是情报传递上的误差,让他错过了这一千载难逢的良机,而已经白纸黑字签订了的和约,让他无法再度兴兵,以至失信于天下。为此,他甚至下发了罪己诏,痛陈自己中计失机的错误,悔意甚诚。

大部分的百姓都相信了这样的说法,既为国家错失良机感到万分可惜,又为自己君王的诚实守信感佩无已。有识之士就没那么好糊弄了。他们下意识地肯定,这绝不是真正的原因,却也没有多少人能够猜透事情的真相,包括楚国朝堂的高层们,也一样满腹疑惑。

他们只知道,情报传递的误差已被主动投诚的沙克珊弥补,甚至包括沙克珊在内,刘彤、孟大牛、穆文……几乎所有人都劝说刘枫趁势进兵,借着大狄的这场祸乱一举夺取天下。

可是,刘枫依然拒绝了。他独排众议选择与大狄达成停战,条件倒是开得比较高,要来了整整二州之地。群臣众将纵使心有不甘,却也多少解了气。

按照和约规定,在接下来的一个月里,徐州和扬州的留守狄军分批撤离,虎翼军的薛晋鹏、杨胜飞部随即接收了地盘。楚国的版图兵不血刃扩大了三分之一。如果加上武力夺取的荆州和青州,那更是扩大了一倍有余。

更重要的是,楚国的领土真正连成了一体,青州,再也不是孤悬境外的一块飞地,军队和粮草都能从陆路直接运抵,速度虽然没有海路快,但是运力却是成倍增加,这对于缺粮的青徐百姓来说,不啻于天大的喜讯。

另外,太子乾昊软禁二位大督帅,卷走了二州四十万讨伐军主力,因此几乎所有的军人亲属全都举家北上,无形中为大狄挽回了巨大的损失。

可是同样的,不少边境地区的百姓趁乱翻越国境,投入楚国的治下。原因无他,眼下的大狄不但兵祸横行,更在遭受饥荒,而天下唯一不缺粮食又坐享太平的,只有楚国。

二月十五,楚王率军从临淄出发,从陆路南下回归广信,顺便巡视新纳入版图的领土。随行护驾的兵马,除了铁卫营外,还包括刘彤的无颜军铁骑、穆文的新编虎卫营、沙克珊的新编熊骑营。

——出于沙克珊老祖父的建议,与其迁走所有的鞑靼族军属,不如将他孙儿的部队全都调走,节省民力,也是一样的效果。

楚王从善如流,同意了。

经过整编,临淄城的十七万降军被筛选淘汰了一半,同时把汉族的步兵和骑兵分别挑选出来,作为预备兵补充到了永胜军。最后,沙克珊麾下则保留了五万名纯鞑靼人组成的骑兵部队。番号——熊骑营。

这并不奇怪。便是灭亡元朝的明军,麾下也有投诚倒戈的蒙古骑兵。虽是同族,但分属不同部落的他们,其实并没有太多的归属感,他们就像游荡在草原上的狼群,只要你始终保持比他们强大,慑之以威,许以厚利,他们手中的弯刀也不介意挥向自己曾经的同胞。

这次南下,刘彤的无颜军和穆文的虎卫营都是正经护送,而沙克珊的熊骑营则是顺路而已。

沙克珊和朵里尔,这二位都已划归山越统领江梦岚的麾下,官居副统领,以弥补山越军没有骑兵的劣势,同时也避免汉胡矛盾而使其遭受不公正待遇。也就是说,他们未来可能面对的假想敌,不是察合津的青海铁骑,就是大华国的黄龙军,相信他们到时也必不会手软。

负责镇守青州的,则是孟大牛的新编永胜营和戴龙魁的玄武营第二舰队。总计十五万步骑,三万水军。

此外,田筠驰凭借此次完美协调两军的出色表现,以及双方建立的良好合作关系,被破格提为东莱郡守,总揽青州战后重建等民生事宜。——至此,这位账房先生的儿子,以20岁之身,正式成为开府建衙的封疆大吏。在他同一批的学员官中名列第一。

大军经过徐州,负责驻守的杨胜飞杜寒玉夫妇率军接驾。这二位已年余未见刘枫,相见之下自然倍感亲切。谈笑间说起当初的往事,无不唏嘘感慨,一笑尽欢。

刘枫就像一根接力棒,交到了杨胜飞和杜寒玉的手里,刘彤和穆文就此拜别回军。青州,是他们的主场,这里的一草一木都是他们的盟友,在这里,他们的战斗力无疑能够更好地发挥。

没有做太多的停留,楚王必须尽早回归国都。三日后,王驾穿过整个徐州,护驾的重任移交给了薛晋鹏,又过十日,出扬州而入岭南,罗三叔的骁骑营、乔方武龙牙营早已恭候多时。

六万铁甲钢刀,挎弓背箭的骠营铁骑,给沙克珊和他麾下的鞑靼族骑兵造成了巨大的震撼与冲击。一路上,他们始终存留了一丝微弱的骄傲,除�
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