逐寇-第139部分

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“殿下？”

李天磊惊而抬头，却见刘枫已从面前飞马而过，直入城门，身后军民同声高呼：“遵命！”有马的挥鞭紧随，无马的撒腿疾奔。

城墙上稍一愣神，立刻响应：“跟随大王！”墙头上密密麻麻的身影瞬间消失，隆隆的脚步声同时响起。

城里的百姓也早已撤离，留下的尽是勇敢的青壮汉子。他们惊讶地看见，大队人马往同一个方向疯奔猛冲，有骑兵、有步兵、甚至还有百姓。

他们忙问：“怎么啦？城破了么？你们要去哪里？”

“大王有令！抄家伙跟上来！”

“大王？”人们痴呆片刻，突发一声惊呼：“大王！——大王回来啦！”

这喊声仿佛有一种魔力，一个传一个扩散出去，消息瞬间传开了，不到一盏茶功夫，整个襄阳都被惊动，成千上万的士兵和百姓欢声雷动，随手拿起身边的武器，或者任何可以充作武器的东西，高喊着“大王万岁”奔出房门冲上街道，四面八方汇入澎湃的人群里，向着不知名的方向滚滚涌动。

城门口迎驾的几个将领都惊呆了，程平安挠头问：“俺滴个娘唷，这是怎的啦？要去哪里？”

“还带武器！”王五仓补充道。

一听这话，李天磊陡起惊觉：“不好！殿下要攻打皇宫！——他要杀皇帝！”

大王要弑君！

这一语石破天惊，所有的人心头都像炸了惊雷，被震得脑子轰鸣不已！

“世……世子还在宫里！”

不知谁喊了一声，将领们的心猛地一缩，跳起来哇哇乱叫：“马！快上马！”

当李天磊等人飞一般赶到皇宫时，进攻已经开始，又或者说……快要结束了。

半年来，在刑部大名鼎鼎的流氓尚书越鹏飞的励精图治下，襄阳城的治安水平直线下降，无限趋近于零，流氓团伙如雨后春笋般布满街市，酒楼商铺在超高额的保护费面前被迫歇业，年轻美貌的女孩子们再不敢上街，到后来连丑的也不敢出门了。每天夜里都有一群醉醺醺的恶棍横行于市，看中哪家就是一脚踹门，一拥而入，接着便是男人的怒骂哀求和女人的惨呼哭叫……

百姓们含泪奔赴府尹衙门喊冤告状，这才惊恐地发现，门口身穿号衣手持水火棍冲他们嘿嘿奸笑的衙役们，可不正是昨晚施暴的凶手吗？状纸撕烂了，男人被打得头破血流，女人当场被拖进了衙门……再没有出来。

走投无路的百姓们逃到军营求救，他们隔着寨墙跪地哭诉自己的悲惨遭遇，年轻的士兵们听得怒火腾烧，纷纷叫嚷“除暴安良！”可是……在兵部尚书严臻的一纸令下，营门紧闭，敢于擅自跨出军营半步者，杀无赦！士兵们只能眼睁睁看着百姓们哭叫挣扎，最终被恶棍活活拖走，看着地上的血迹拖痕，耳边充盈着嚣张笑声，心怀正义的小伙子们气炸胸肺，偏又无可奈何。

面对开国来的首场大败，军营里那些年轻的身影永远消失了，襄阳城家家飘白，户户举丧，白昼一片哭声，深夜哭声一片。痛失亲人的百姓们早已悲到极点，也怒到极点，他们无时无刻不在怀念楚王当政时的好日子，无时无刻不在期盼有朝一日楚王归来。

这一天，楚王回来了，他亲口下达了命令——攻打皇宫！那股滔天的愤怒与恨意一瞬间爆发了！

这一刻，莫说皇宫，便是天庭他们也敢冲，什么皇帝黑帝，天上的玉帝他们也敢扑上去动手啊！

“打倒楚国的罪人！”

“恢复楚王正统！”

“废物滚下台！”

“交出恶贼越鹏飞！”

在闪电暗雷的辉映下，无数军民将皇宫团团包围，高呼口号，四面攻打。

半年来，刘柏政权的每一桩恶行，良善百姓的每一滴鲜血，都在这一刻汇成火山海啸般喷薄的恐怖力量。任何敢于阻挡的人，都会被愤怒的海洋吞没，所有身负血债者，这一刻统统付出代价！

暴怒的民众浑身是胆，他们冲进了曾如地府般可怕的匪窝，将那些恶棍们打倒，拖出来，徒手撕成碎片，用脚踏成肉泥！

严臻和越鹏飞，两位当朝尚书的府邸被暴民冲破，全家上下男女老幼被暴民全部杀死。数百具无头的尸体横七竖八的摆在的长街上，暴雨未下地上已是腥湿一片，多了一洼洼的小水塘，入眼殷红，触目惊心。

看到这样一幕，就连将军们也全看呆了，李天磊瞪大眼睛，呐呐地说不出话来，反倒是程平安憨憨开口：“俺娘说的，好人未必好报，恶人却难逃恶报！”

巨大的轰鸣声自皇宫响起，黑烟动地，火光撩天。

坚实的宫墙对学员们的炸药包来说脆弱得就像一张纸，轰然一响便整个崩塌，片刻功夫已破开七八处断口，人潮涌入，不到三千人的宫廷侍卫在十万疯狂的军民面前不堪一击。

刘枫跃马出现在阵前，瞠目高呼：“本王在此，要杀我刘枫的，站出来！”

看见楚王本人，这些从前的逐寇老兵、如今的皇宫侍卫们，再没有一分抵抗的勇气，他们乖乖放下武器，被赶出皇宫，在宫前大广场上蹲了一圈，垂头丧气，更有人捂脸痛哭。

“大王！不要啊！”

宫门前染血的玉阶上，李天磊死死拽住刘枫的袖子，痛心疾首地哭喊：“大王请息雷霆之怒！——他再不肖，终究是你的哥哥呀！”

“怒？我已没力气怒了。”

刘枫笑得苦涩，声音颤抖中带着哽咽，“我只觉得悲哀，觉得凄凉，觉得后悔……看走了眼呐……引狼入室，养虎为患。——我答应了百姓们，错了，就要改！就要付出代价！弑君害兄的恶名，本王欣然笑纳！”

一拂袍袖，李天磊只觉巨力难挡，一个屁股蹲儿坐在地上，大叫：“世子……世子还在他手里！”

刘枫眼中的痛苦一闪而没，拂袖转身，大步上阶：“狄皇海天阵前杀子大破敌军，堂堂楚王怎能输给了他！？”

李天磊惊惧莫名，他望着眼前心如铁石的青年，心中悲呼：那个视亲情如生命的好外甥，他到哪里去了？

直入主殿，刘枫立住了，背后手持连弩的学员们也惊呆了。

那是怎样的场景？

华丽的宫殿里血染金砖，伏尸数人。

吏部尚书张大虎静静坐在椅子上，心口插着一把匕首，鲜血顺着刀锋一滴滴打在脚边，汇成浅浅的一滩，浸透了鞋底。

礼部尚书、国舅赵健柏抱柱伏地，额头血如泉涌，一头银发尽被染红，柱子上惊鸿般一抹殷红赤血。

户部尚书，周家家主周宇熙仰面而卧，脖颈被刀切断，巴掌大的伤口涓涓冒血，他的拐杖扔在边上，断了。

刑部尚书越鹏飞蜷缩在殿角的血泊里，脑袋却滚在三尺开外，立着，满面惊恐，死不瞑目

皇帝刘柏缩在龙椅上瑟瑟发抖，发出女人般的尖叫：“不，不，你不要过来！——你不能杀我，我是皇帝！”

刘枫无声举起右手，绮兰和二瞎子立刻护在两侧，母夜叉盼娣更是长刀一横，拦在刘枫面前，全神戒备。

学员们也同时端起连弩，瞄准的却不是皇帝，而是站在他面前的那个人——大楚左相国、天下第一宗师，李行云。

第296章　【皇帝已死】

“你回来了。”老人的声音透着深深地疲惫，指着满殿死者说道：“他们无颜见你，先走一步了。不愿走的，也已打发上路。——他们瞒着我，鼓动皇帝对你下手，罪该万死！”

刘枫望着他，八年来的点点滴滴一幕幕闪过脑海，终究化作冷冷一句话：“那么你呢……师父？”

“我在等你呢。”李行云笑了，笑得如释重负：“你还叫我师父，我高兴，也愧疚，没能察觉他们的阴谋，让你遇险，是为师的罪过。他们说你死了，可一看脸色，我就知道，你一定还活着！这不，你回来了。”

老人凝望金碧辉煌的殿顶，目光直欲望穿苍穹，他的笑容渐渐转为苦涩，“说到底，这担子太重，为师老了，没用了，交代几句也要走的。老主公、夫人、还有老兄弟们，他们都在等着我呢……九郎啊，楚国、逐寇军、眼下这烂摊子，可全都扔给你啦！”

刘枫心中一痛，知道老人已存死志，这是要交代后事了。想劝，咬牙忍住了：“师父请说，徒儿听着呢。”

“武氏夫妇、乔家兄弟，还有石金奎等被捕的朝臣，他们软禁在郊外的皇庄里，李德禄亲自守着，很安全，一会儿你派人去接。”

“三大军团全军覆没，除了龙牙破击两支骑兵……连种子也没留下。老将们也死光了，敌人把首级送来了，就在后面，一会儿再加上我的，找个高点儿的地方埋了吧。简单点，别铺张，我们不配的，你若念及往日情分，上柱香，也算告个别。”

“背弃你，铸成大错，我们……罪孽深重，百死莫恕，但我们没给逐寇军丢脸，弟兄们一个个的，傲着呢！哪肯白死？”

“豫州军被骁骑营冲个对穿，再冲铁浮屠的，打穿！回头再冲时，罗三已身背九箭七刀，几乎流干了血，最后马也死了，腿也断了，又见挠钩过来，这才横刀自尽宁死不屈！”

“本阵攻破时，孔云霍彪身负重伤，哥俩靠一块儿才能站稳，海兰坤托大，亲自出马，想来个一刀斩双将，险些被黑白双戟开了膛！打得头盔也掉了，战袍也裂了，胸甲破开那么长的口子，那狼狈样儿，哈哈哈哈……”

“除了骁骑营，忠义营也是全员战死的，薛晋鹏战至最后一人，被几万人重重包围，稳立旗下死战不降，连斩七名千夫长，最后还拖了个万夫长共赴黄泉！——他娘的，这小子闷声不响，就数他最够本！”

老人说着，笑着，枯手轻颤，老泪纵横。刘枫静听不语，脑海里想象当时光景，不觉闷塞胸臆，悲愤难言，就连学员们也一个个听得红头涨脸，目闪雷火，几个女孩子早已转脸拭泪。

老人顿住，仿佛从悲壮的回忆中硬拔出来，长舒一口气才稳住心神，道：“九郎，我们虽然败了，全军覆没，可豫州军和铁浮屠也打残了，至少折一大半，四十五万是吹牛，诈唬人的，这个你要心里有数。将来干掉了他，记得烧个信儿下来，为师和弟兄们便含笑九泉了。”

“师父放心，这个仇，徒儿记下了！”刘枫尽可能保持平静，奈何终于落下一滴泪，擦了。

见刘枫应诺，李行云老怀大慰，又说：“王五仓是你亲手提拔的，这次的事，他极不情愿，是被我逼迫的，他最年轻，打仗也很有天分，希望你一如既往重用，今后全指着他为我们赎罪了。哦，对了，吴越戈还活着，他就躺在后殿，昏着，也不知撑不撑得住。他始终是忠于你的，你出事后天天翻脸，日日骂娘，这我们都知道。所以，最后关头我把他打晕了带回来。我们有罪，他却是无辜的，你不要怪他，好么？”

“所有出征残部，一律无罪！三大军团，我会一一重建！”

“好好好……”

李行云似乎放下了所有牵挂，最后只剩下一丝愧疚：“九郎你知道么？其实汝阳兵败，我们已经知道错了。之后舞阳之战，我们并不是去救皇帝，我们要救的，是你的世子啊！——世子……是周家掳走的，没到我手里，也不知在何处，为这个，我们反倒投鼠忌器，受了几个卑鄙小人的要挟。为师……愧对你啊！”

刘枫未及回应，缩在一边的皇帝刘柏慌急大叫：“在我这儿！大侄子在我手里！你……你别杀我，我退位，我放人，我把一切都还给你！”

刘枫冷笑，笑得癫狂：“五位顶尖儿大将战死沙场，六十万忠义之士埋骨异乡，全国半数精锐军团损失殆尽，数百万平民百姓流离失所！——你还我？！你拿什么还我！？”他几乎吼叫起来。

“不…不…朕…我下罪己诏，我向他们磕头谢罪！”刘柏连哭带求，身子筛糠似的抖，真就龙椅上磕起头来。

“谢罪？——好啊！”刘枫走近一步，咬牙切齿：“下去阴曹地府，当面谢罪！”

学员们早已听得满腔悲愤，想到那么多的精兵悍将，就因为眼前这人贪生怕死而全军覆没，乃是罪魁祸首，更是怒不可遏，听得刘枫一语，文星魁似受启发，恶狠狠大叫：“臣等恭请陛下——驾崩！”

“恭请陛下驾崩！”学员们厉声齐喝，声震殿宇，连弩上弦之声此起彼伏。

刘柏面如土色，惊颤难言，忽听李行云大喝一声：“住手！”

刘枫怒道：“事已至此，师父还要维护他么？！——国无二主，此人不除，军民如何齐心，如何共赴国难？”

“杀了他，你儿子怎么办？不心疼？”

“六十万儿郎，个个人生父母养，不心疼？”

“非杀不可？”

“误国之罪，百死莫赎！”

“好吧，你的决心，为师明白了。”李行云笑着说道。那笑容里满是释然、解脱、还有决绝。他终于明白，为何屠天煜当初口口声声“我不准你害陛下！”自己一片诚心要刘柏掌权，果真害他性命！我……我糊涂啊！

老人仰天大笑，笑出了一腔自嘲与悔恨：“可我不答应！就算他罪该万死，人人得而诛之，你却不能杀他！——九郎啊，他是皇帝，是你的哥哥，千秋骂名，你如何当得起？”

刘枫正要开口应答，不料李行云突然动了，他一把拖起刘柏，提在手里飞身出殿，身法急如旋风快如闪电，学员们根本不及瞄准，他已从头顶一阵风掠过，满殿惊呼如潮。脑海里只有一个念头：原来这就是宗师！

刘枫大叫追去：“师父！？放下他！”

老人的声音远远传来：“九郎！为师再为你做最后一件事！”

刘枫冲出殿外，却只见老人的背影已在数十丈外，他直冲羁押皇宫侍卫的大广场上，飞身跃上一座殿顶，让每个人都看见他的身影。

在刘柏的哭叫声中，清朗而坚定的声音远远传开：“豫州之败，国危之祸，错在臣等，罪在圣躬，老臣……恭请陛下共赴先王驾前，谢罪！”言罢，轻轻一掌，击在刘柏额头，楚帝陛下一声不吭软倒在地。回手又一掌，按在自己天灵盖上。

时间凝固了。十数万军民见证了这一刻，大楚左相国、天下第一宗师，浑身一震，缓缓坐倒，垂首而终。

或许是冥冥之中自有天意，几乎就在同一时刻，天空炸响一声霹雳，电光乱闪，暴雨如注。

没有人欢呼，也没有人说话，甚至没有人有任何动作，任由那雨幕冲刷，任由那雷鸣灌耳，一动也不动。

他们被眼前的一幕惊呆了。

进攻皇宫，形同造反，弑君屠帝本是应有之事，可当这一幕真正发生眼前，当一位皇帝在众目睽睽下死去，人们还是禁不住那股源自灵魂深处的震撼。——那是皇帝啊！

“皇帝已死！”

刘枫不知何时也跃上了殿顶。他高大的身躯伫立在风雨中，像一座巍峨的令人无法正视的神像，雷光一闪，皇帝的尸体就倒在他脚下。刘枫缓缓抬起头，睥睨俯瞰，目光一扫，十数万军民一齐跪倒在雨水里，屏息静气。

最后的障碍消失了。他们在等待，等待自己开口，从今往后，这将是楚国唯一的声音。

于是，襄阳军民在雷电交加中，听见了楚王简短而威严的宣誓：“从现在起，听从我的命令，追随我的旗帜，我就是楚国！”

人群静寂无声，足足十秒钟。下一刻，狂热的声浪破开雨幕、盖过雷霆，撕裂乌云，在皇宫上空昂扬回荡：“大王万岁！楚国万岁！”

无数人被狂热的激情所支配，热泪盈眶，疯狂喊叫。士兵们欢呼雀跃，举起了武器庆贺，他们回忆起了，正是在大王的统帅下，他们取得了一个又一个胜利，数都数不过来，更重要的是——未曾一败！

将军们仰望高高在上的青年，默默见证一位无私无我心如铁石的君王在风雨中诞生，心怀敬畏，俯首下跪。

历经半年，几番波折，刘枫终于重掌实权，楚国又是他的了！——好啊！万民俯仰大权在握的滋味，真好！只是……这代价是否太过沉重了呢？

没有人看见，在这震天动地的欢呼声中，楚王殿下借着雨幕的遮掩……狠狠流泪！

第297章　【宫中噩耗】

这一天，是战争爆发的第十一天。注定了每一分每一秒都是弥足珍贵的。

面对李天磊，刘枫连一句褒奖都没说，直接问：“敌军打到哪里了？”

李天磊深谙军事，如何不知轻重，他立刻用最短的话语交代形势：“联军兵分三路，左路察合津25万步骑，屯兵山都；右路大华20万黄龙军，现已攻取蔡阳，中路大狄主力部队35万，打破了邓县，目前正占据樊城，就在对岸！第一舰队还在抵抗，周武亲率水兵登岸反击，拆毁了襄樊渡口，烧了所有渡船，狄军正在抢修抢造，敌人实在太多了，浮桥打掉一座造两座，水军估计顶不了多久！”

“传令周武，第三舰队已在增援途中，不惜一切代价顶住！就是拼掉最后一艘船，淌水也要给我顶三天！少一个时辰，提头来见！”

“是！殿下！”

刘枫不用地图也已明白了。作为一场成功的偷袭，联军的进兵速度并不快，原因在于地形——汉水！

襄阳自古是兵家必争之地，这与地形优势是分不开的。

——东北两面临水、西南两面环山，构成一个不太规整的正方形，襄阳就在中间！

换句话说，就是百万大军也不可能高歌猛进，直突到襄阳城下，要么翻山、要么渡河，没有第三条路可走。眼下联军自北而来，那就不得不在樊城停下脚步，搭建浮桥，打造渡船，否则就要绕行四百里，然后还得翻山！

总的来说，想要攻取襄阳，唯有大兵压境稳扎稳打，用时间和实力抹平地形上的劣势，此外毫无取巧可能。这也是联军集中主力军团和两支偏师齐攻襄阳的真正原因。

“海兰坤的部队在哪里？”

“在绿林山附近，看架势，要从宜城渡河，再穿过荆山夹击襄阳！”

李天磊想了想，又自顾自地补充道：“还有胡开山一路，目前正在……”

“啪！”

刘枫打了个清脆的响指，背后绮兰摘下一只包裹，举到李天磊面前，随手扯开，赫然一颗烧焦的人头！

李天磊吓一跳，却听绮兰笑嘻嘻说：“给你，胡开山！”

独臂统领僵立如偶，瞠目结舌，脸色比死人更夸张。

楚王殿下以两千人大破黑虎军！当场杀死大华上将军胡开山！

这消息就像长了翅膀的鸟儿，一个时辰传遍襄阳。尚未交战，五路齐攻的包围网已被大王随手扯碎了一边，这对满怀忧虑的襄阳军民来说，好比死寂中忽闻仙乐、黑暗中乍见光明、又如饿死前的馒头，累倒时的一张床……

大败后的第一场胜利异常激动人心。

百姓和士兵再不用担心自己逃难的亲人被敌军半道劫杀，将军们再不用忧虑援军补给的北上之路被人截断！

所有人都惊喜发现，这一刻起，襄阳保卫战不再是孤军困守，而是一场有增援、有补给、有希望的阻击战！

挡住敌人！挡住恶狼！整个楚国都是我们的后盾！——大王没有变，他还是那个创造奇迹的男人！

立下大功的学员们这才领悟，大王在如此危急关头，宁可拖后回襄阳的时间，也要先打掉胡开山的黑虎军，这背后竟有如此重大的战略意义——打掉的不是一支偏师，而是生死攸关的拦路虎啊！

强令周武坚守三天，刘枫是有把握的。这不仅是对周武指挥能力的信任，更是对水军整体战斗力的信任！什么叫不惜一切代价？周武会明白这个命令的真正含义——可以动用天雷地火！

水军是楚国唯一常备有天雷地火的部队。虽然在这场兵变中周武没有明确表态，可他没有交出天雷地火，这就是表态！刘枫懂，这就够了！

紧接着，刘枫又下达一系列命令，比如部队重新整编——包括破击、龙牙、骠骑在内的所有骑兵统一序列，由游击大师李天磊直接指挥，作为刘枫手中最尖锐的长矛，而铁卫、铁山这两支楚国最强步兵则是坚实的盾牌。剩下所有散兵、民兵、衙役和地方守备部队，统统分到相对较弱的锋锐营，交给蓝明旭指挥，负责日常防务。

又比如武器装备的整集，各地方守备部队在受召入京时，李天磊命令将所有可以携带的军资武备统统带上，京畿数县的存粮也尽数运入襄阳，连种粮都不放过！——战争中的荆州，不需要种粮了。这批装备被发给民兵、屯田军和挑选出来身体条件最好的红莲教众。

拿到武器后，他们立刻投入了突击训练，在军略院教官的口令下学习保持队列和最基本的刺杀格斗动作，襄阳宽阔的街道、富户府邸的花园、甚至皇宫门前的大广场，全都成了他们的临时校场，大街小巷，高宅大院，到处是咿咿啊啊嘿嘿哈哈的喊杀操练声。

尽管百姓们斗志高昂，但这种速成训练的效果实在是……刘枫曾视察了一次新兵集训，出来只说了一句话：“名字和户籍要记好、保存好，明年……国库怕是要清空了。”

每个人都清楚，在即将到来的守城战中，精锐力量只能用于关键时刻，他们这些乌合之众才是真正的主力。——战争之残酷就在于此，最高的荣耀属于精锐，最大的危险留给炮灰。

命令很快下达，整个襄阳城都沸腾起来，马蹄声、脚步声、甲胄兵器的抖动声，不绝于耳。军官的呼喝，士兵的应答，战马的嘶鸣，此起彼伏。

这些都是眼前的当务之急，至于今后的整体战略，楚王却只字未提，只是淡淡地说：“等