逐寇-第23部分

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所有的骑兵闻声而动，只听“哗”的一声响，近千名骑兵在同一时间左手握拳擂胸，右手长枪笔直竖起，动作整齐划一，整支队伍气势陡然一盛。

周宇霆只觉心脏仿佛漏跳了一拍，他不敢相信自己的眼睛，其他的几伙山贼是个啥德性，他也都见识过的，跟眼前的队伍一比，那简直是一个天一个地。这伙人真的是山贼么？天下哪有这样的山贼？还有没有天理了？

周宇霆毕竟不是什么纨绔子弟，在最初的惊骇过后，立刻找到了问题的关键——数量！她随即收拢心神，悄悄在心里计数，半晌之后，终于看到了铁骑的尽头。

五骑一排，不到两百排，那就是不到一千人，周宇霆着实松了一口气，刚要说些什么，目光无意中撇过，忽见铁骑之后竟然还有队伍，一看之下倒抽一口凉气，那是…那是…胡裘皮袄！骏马骑弓！圆盾弯刀！

周宇霆瞬间脸色苍白，像被踩了尾巴似的急退两步，尖声惊叫：“狄骑！怎么会有狄骑？你们究竟是甚么人？”

身边立马闪出四五个家族护卫，牢牢护在周宇霆身前，长剑呛啷出鞘，剑尖直指张大虎，怒目而视。

张大虎心中得意，瞧把你个娘娘腔吓的，就这点儿出息。面上还是一脸亲切，笑容可掬道：“公子不必惊慌！请看仔细了，这支人马并不是胡人，跟刚才的一样，也是主公麾下铁骑，只是为了敌后作战需要，这才换上了胡人的装备……当然，这些装备都是在从前与胡人的战斗中缴获的。”

张大虎心中暗爽不已：这两千多骑兵都是民壮装扮的，只需一个冲锋，保管全都掉下马去。可是这慢吞吞的溜达，你却是看不出来！小子，别挣扎了，这仗还没开打，我家小主公就已经在算计你了，想跟小主公斗，你还差的远了！

念头一转，却又感慨万千，这小主公行事从不执着于光明正大、更不拘泥于堂堂正正，历来奉行以智取胜，讲究的是能骗就骗，骗死为止。不得不说，实在是对我老张的脾气，端的痛快！

周宇霆闻言稍稍镇定，可是心中却是惊骇莫名，因为这支队伍竟然超过两千人之众。这意味着刘枫手下有三千多铁甲骑兵，更意味着他们在此战之前，就至少消灭了两千以上的狄骑。

张大虎犹不过瘾，继续说道：“山阳镇一战，胡人吃了大亏，如何肯罢休？自然是要举兵报复的，这一回，他们派来整整六个百人队，不过我家主公只动用了两百人，便将来犯之敌尽数歼灭，而我军未伤分毫。”

他越说越得意，笑道：“只是这伙狄军连番骚扰，却把我家主公给惹火了，索性一不做二不休，出兵三千，奔袭两百里，一举攻破敌军大营，全歼了这伙胡人，顺便救回了八千名汉奴，也就是走在队伍最前面的那些……哎呀~七公子，你的脸色不大好啊，可是身子不舒服么？要不要找个郎中号一号脉呀？”

周宇霆洁白如玉的脸上好似开了染坊，白里透着红，红里透着黑，七彩斑斓，变幻莫测。

半晌之后，眼神终于坚定下来，长吁了口气，凝声道：“张大总管，劳你费心安排，我要尽快见到你家主公！”

第044章　【他的消息】

与此同时，扬州的治所——寿春城，郊外正在进行一场规模盛大的围猎。

旌幡招展，千帐联营，中间最大的一顶帅帐，整个被染上了一层亮银，分外显眼，象征着主人尊贵的身份。

营门中央竖着一杆大旗，旗上用了汉胡两种文字，在正反两面各书了一个“狄”字，边上还有一杆稍短一节的长条形纛旗，旗头位置绘了一只张牙舞爪的猛虎，旗面上书：“扬州统制虎军大督帅葛禄氏”。

这个称号有三层意思，扬州统制是政职，说明了所辖的行政区域，虎军大督帅是军职，指出了所属部队的番号和职务，最后的葛禄氏则是贵族部落的部族名。

大狄建国后，保持了游牧民族部落自制的传统，按照中原古制，将天下九州分封为“一都一国七大帐”。

一都是指上京，也就是原来的赵华旧都长安，其所在的雍州为中央直辖；

一国为察合津汗国，其前身是仅次于王族的最大部族亚摩尔，两者是名义上的统属，实际上的合作关系，建国后大笔一挥，划走了与其版图相连的“天府之国”益州；

其余七州则各设一处行辕大帐，分别驻扎一支主力军团，军主兼任州牧，实行上马管军下马管民，军政一体的粗放型统治模式。

这倒并非因为游牧民族心思简单，而是草原上的社会结构和政治架构的特殊性所造成的，虽然同是鞑靼人，可部落与部落、家族与家族之间壁垒分明，彼此之间如有争斗，往往便是不死不休，唯有彻底征服才能罢休。

在漫长的斗争中，能够生存至今的，大多都是一些庞大的部落群，他们之间的利益瓜葛错综复杂，甚至可能是深仇大恨。在这一方面，便是兴统皇帝——海天大汗也无能为力。

因此，作为一个独立的国家，大狄的体制建设远没有中原农耕社会那样健全，中央集权的程度比之传统封建皇朝更是低了不止一筹。

另外，草原上的胡人历来信奉兽神，因此中央军名为龙军，而其余七个军团则各以一种野兽命名，眼前的这个大督帅。则是七兽军中的第一军“虎军”的统帅，标标准准的封疆大吏，更是整个扬州的土皇帝。

眼下帐内正有一名身躯魁梧、相貌威严的老者端坐其中，一张深褐色地脸膛棱角分明，满面的皱纹如刀削斧刻一般，鼻梁高耸、剑眉入鬓，一双眸子流溢着慑人的神采，不怒自威。

满头的银发用缨络小珠串束成了一排排细辫儿，整整齐齐分开两边，被一冠镶着红宝石的银箍圈在额头，显得神秘而高贵。

老者坐在一张铺了虎皮的床榻上，单手撑颌，面沉如水，若有所思。

他的另一只手，把玩着一枚陈旧的鹿骨扳指——这可不是一件纯粹的装饰品。

事实上，扳指这种好似戒指放大版的玩意，它存在的初衷，根本就是一种装备而非饰品，乃是拉弓放箭时，用以保护手指免受伤害的一种配件，鞑靼族的成年男子人手一枚。

入主中原后，这种武具渐渐演变成了一种象征身份的饰品，不仅在上流社会广为流传，更在材质上有一套明确的等级规定。

按照老者的身份，他有资格佩戴仅次于翡翠的第二等：玛瑙扳指。然而，他却更加青睐这枚伴他出生入死五十余载的旧扳指。

材质虽然低劣，做工更加粗糙，但这却是一枚真正意义上的扳指。这是他十三岁那年，用自己猎获的第一只麋鹿的骨头亲手制作的，将它握在手里，老者仿佛抓住的是自己日渐流逝的岁月与力量。

帐外忽然传来一阵喧哗，打断了老者的沉思——“少族长，你不能进去！”

“闪开！我要见叔父！”话犹未了，只见帐帘掀起，冲进一个人来。来人皮肤黝黑、身材高大，相貌粗野，脚踩一双鹿皮靴、身裹一领熊皮袍，走起路来像一阵风似地，只是脚步却不太稳，似乎腿上带着伤。

“放肆！”老者语气淡淡的，可一双眸子杀机潜伏、精光四射。

来人为之一震，忽然惊醒，连忙单膝跪地，单手抚胸，低头行礼道：“阿赤儿见过叔父”。

老者冷哼一声，淡然说道：“帅帐之中，没有你的叔父！”

阿赤儿更加惶恐，恭声应道：“是！末将阿赤儿参见大督帅”。

“末将？”老者轻蔑一笑，说道：“好一个末将，你难道忘了？本帅已经革去了你的百户之职！”

阿赤儿闻言微颤，默默无语，头深深地低了下去，一双眸子透着冰冷地恨意。

只是此刻的他没有看到，老者看他的眼神，竟也有一股厌恶与忌恨一闪而过。

沉默片刻，老者冷冷说道：“帐前喧哗，所为何事？”

阿赤儿不敢抬头，恨声说道：“大督帅，阿赤儿听说有了‘那个人’的消息，一时情急误犯虎威，万请恕罪！”

老者忽然脸色一缓，呵呵笑了起来，“你不去狩猎，急着来见本帅，便是为了这事？”

阿赤儿目露杀机，冷声说道：“这是阿赤儿一生的耻辱，此仇不报誓不为人！”

“好！草原男儿正该如此！”老者好似颇为欣慰，顿了顿之后笑道：“本帅先要恭喜你了，苏克葛那个依靠祖辈门荫的无能之辈，他再不会向陛下告你的状了。”

阿赤儿闻言一愣，随即拜谢道：“多谢大督帅费心周全。”

老者淡然道：“与本帅无关！他已经……死了。”

“死了？怎么可能？难道是刺客？”阿赤儿惊疑不定，小心猜测着。

“不光他死了，你所在的那支捕奴队，全军覆没了！”

“甚么？”阿赤儿大吃一惊，霍然站起，一脸的难以置信，“是忠勇军倾巢出动么？”

在他看来，如今在这岭南的东南地界，也只有忠勇军才勉强有这个实力，可这伙草贼有这个胆量么？

老者沉默不语，思虑片刻后说道：“是也不是！……来人！把那几个人带上来！”

帐外进来七个人，个个衣衫褴褛，好似叫花子一般，排成一排跪倒在老者脚下，五体投地，纹丝不动。

阿赤儿细眼看去，忽然认出一人，叫道：“多哈！你是多哈！你怎么……搞成了这个样子？”

战友相见，多哈眼泪汪汪。想到自己一伙逃时三十多人，可敌人一阵追杀便折了二十人。一路穿山越岭，历经兽吃蛇咬，病饿交攻，最后能活着走出山区的，就只有这七个人而已。又想到了和他关系最要好的乌特尔，估计已经被魔头吃掉了吧，不由悲从中来，放声大哭了起来。

“他们是除你之外，仅有的幸存者，他们带来一个消息，忠勇军和义山军，其实是一伙的！”老者手指多哈，吩咐道：“你，把事情再说一遍！”

多哈一把眼泪一把鼻涕地哭诉起来，将如何领军进山战败被擒，如何身陷囹圄偷听军机，又如何绝处逢生逃出生天的过程讲了一遍，还重点强调了一下，那伙人的首领，是个把胡人当饭吃的神力大胃王。

阿赤儿越听脸越黑，待听到那人一掌将多哈抽飞后，猛然惊觉，一把拽起他，厉声喝问：“他叫什么名字？有什么特征么？”

多哈吓了一跳，结结巴巴道：“我……我不知道他的名字……啊！对了！……他的右脸上有一条很长的伤疤！”

“哎呦”可怜多哈又被扔回到了地上。

“是他！真的是他！刘枫！你是起义军首领么？好好好！我找到你啦！哈哈哈哈！”阿赤儿好似疯魔了一般，又笑又叫了好一阵，忽然想起什么，喝问道：“不对！他打败我时只有两个人，哪里来的大军？此人诡计多端！其中会不会有诈？”

老者皱着眉头道：“应该不会，如此大事，本帅又岂会听信一面之词？早已派了斥候前去打探，斥候赶到时，苏克葛一部已然尽没了，从战场上的痕迹看，的确有万人交战的迹象！时间上也与他们供述相符！”

老者摇了摇头，叹道：“真是匪夷所思啊，两支势同水火的起义军竟然是一家的，亏我扬州和荆州都存了坐山观虎斗的心思，想不到我虎帅夜于罗和狼帅朵里尔竟然都上了当！这个人叫刘枫么？不简单呐！”

阿赤儿闻言眸子一亮，双膝跪倒在老者面前，急声哀求道：“大督帅！阿赤儿请求领兵剿贼，叔父！请给我一雪前耻的机会吧！”

夜于罗哈哈大笑，“阿赤儿，本帅原本命你为千户，你却使性子，偏要从百户干起，如今又要反悔了么？”

面对嘲弄，阿赤儿脸色平静，压低了声音说道：“叔父若遂我心愿，阿赤儿情愿让贤，将少族长的位置送给摩柯尔！今后也不再挑战！”

只这一句话，便将一切的虚伪撕开，露出了背后丑恶的真实。

夜于罗虽然贵为葛禄氏的族长，又是虎军大督帅，手握扬州军政大权，掌控二十万精锐狄骑。可是，他却不能指定自己的继承人，因为他必须遵守部落的祖制——比武承嗣。

所谓“比武承嗣”，其实就跟比武招亲一个意思，只不过争夺的不是美人，而是部族继承人的宝座。

按照鞑靼族自古以来的传统，每三年的抢羊大会上，都会举办一次比武承嗣，族长一系所有的血脉拥有者，都有资格参与本族继承人的竞争，向卫冕者发起挑战。

主要比三样技能：骑术、骑射还有相扑，只有最勇武的族人才能成为未来的族长。

在上一届的抢羊大会上，年仅十九岁的阿赤儿独占魁头，以三个项目三连冠的身份，夺得了少族长的位置。而原本坐在这个位置上的不是别人，正是夜于罗硕果仅存的亲儿子摩柯尔。

如今距离下一次比武承嗣，还有一年半的时间。

夜于罗默不作声，一双黑得深不见底的瞳仁，深深剜了阿赤儿一眼，背手踱了几步，最后停在大帐的中央，猛然转身，面对众人大声说道：“传令！授阿赤儿万户之职，着其领虎骑三万，即刻南下，平乱剿贼，不得有误！”

阿赤儿抚胸行礼，大声应诺：“末将领命！”

在他转身的那一刻，背后传来夜于罗冰冷的声音：“莫要忘记你的承诺！”

阿赤儿微微一顿，眼中燃烧着熊熊的怒火，从牙缝里挤出三个字：“忘不了！”言罢头也不回地大步而去。

第045章　【逐寇挽歌】

卧龙岗，秋风徐起，落叶萧萧，山间夜雨，沥沥沙沙。

如今已是傍晚时分，幽暗的石屋内冷冷清清的，惟有木桌上竖着一缕残灯，摇摇曳曳，照亮了桌边呆呆出神的俊美青年。

周宇霆很郁闷，回想着白天看到的一切。卧龙岗的实力远远超出了家族的情报，这种事态发展超出掌控的感觉，让他很不舒服。他下意识的感觉到，自己眼中看到的未必就是真实的，可左思右想却又找不出破绽来。

形势很不利！在即将到来的谈判中，他很可能会陷入被动，作为家族利益的全权代表，他无法接受这样的事实。

可谈判势在必行！随着大狄运河的开凿，长江以南的微妙平衡被打破了，无论是扬州的虎军还是荆州的狼军都开始频繁动作起来，两州北部的大城市还好一些，抽税抽丁，至少日子还过得下去。

可像岭南这种穷乡僻壤，胡人早就没有了足够耐心，为了完成任务，简直是无所不用其极。

局势已经崩坏至极，再这样下去，整个岭南非要大乱不可。这对于由仕入商，大走下坡路的三大世家来说，是一场不折不扣的灾难。

大华的朝廷倒了，他们失去了势的优势，从官宦世家沦为一介商贾。可凭借对形势的准确判断和庞大的物力财力，他们与大狄朝廷达成了脆弱的平衡。

名义上，岭南也是大狄的国土，可实际上却通过巨额的供奉，维持着国中之国的局面。

如今平衡被打破了，来自北方的压力，促使胡人把目光投向山丘密布的岭南，周宇霆毫不怀疑，再过不久，鞑靼人就会将骑兵开进这块几乎没有平原的地带，将这里的财富和人口抢劫一空，就像他们在北方干的那样。

兵戈将起，倒霉的可不只是穷苦百姓，他们这些锦衣玉食的名门望族也同样难逃兵祸！在这个时候，钱多解决不了问题，相反，钱越多，麻烦越大！因为他们没有与之相称的力量！

形势越来越恶劣了，尤其是他们周家，另外的吴家和郑家已经抱成了团，可他们却独独把周家排除在外，仅仅只是因为以往的那些家族恩怨。

连唇亡齿寒的道理都不懂，鼠目寸光之辈！周宇霆咬着一排洁白的细齿，在心中恶狠狠的怒骂。

匹夫无罪怀璧其罪，三大世家不是不懂这个道理，事实上他们手上是有私兵的，可是在大狄的严密监控下，又能多到哪里去呢？看家护院、保护商路是够了，可真要他们揭竿造反，那是远远不足的。

更重要的是，世家的那些老顽固们，他们根本就没有这个勇气和魄力！

他们唯一能想到的就是寻求新的保护，哪怕对方是他们从来都看不起的山贼——不是没想过支持起义军，无论是义山还是忠勇，他们的答复都很简单，两个字：投降！他们的胃口和鞑子一样大，企图夺走世家的全部。

最后的退路就这么断了！

所以，他周宇霆出现在了这里，同时，这里也是他唯一的选择了。

因为吴家已经绑住了最像样子的铁枪营，而郑家则选择了人多势众的清风寨，剩下的如意洞，不好意思，三大世家的代表去是去了，可一看之下无不转身便走，实在是太烂了，人少不说，装备简陋堪比叫花子，纪律涣散，士气低迷，战斗力比他们的私兵还不如，如何靠得住？

至于这盘蛇岗，根据家族的情报显示，盘蛇岗只有四五百的兵力，实力排名更在如意洞之后。因此，已经有所凭借的吴郑两家，甚至连看看的兴趣都没有，就连还没有着落的周家也从未真正考虑过盘蛇岗。

周家没了方向，无所适从之际，不料盘蛇岗却主动来了使者，邀请周家派遣代表，出席新首领的就职仪式。

考虑到这许多年来，盘蛇岗与他们周家一直维持着矿石换粮食的交易，大家合作愉快，也算是老主顾了，反正看看也不会有什么损失。

于是，年轻一辈里最精明得力的“七公子”，便领了家主的全权委托，巴巴的跑来碰运气。

不料真让他给碰上大运了，这里的兵力不算太多，但三千之数也不少了！更重要的是，这里的单兵战斗力，足以把同行们甩开八条街不止。

周宇霆不懂得打仗，但他眼光毒辣，若是两边真要干起来，那些乌合之众绝对不是这些精兵悍将的对手。

照理说，周宇霆算是捡到宝了，他应该高兴才是，可他就是高兴不起来，他有太多的疑惑没有得到解答，这里的一切处处透着诡异，强大的实力不可能凭空冒出来，他们……究竟是什么人？

周宇霆不禁一阵苦恼，伸手轻捏眼窝，今晚他必须想明白这个问题，天知道什么时候就会和那个刘枫会面，也不知道他们会提出什么条件。事实上，只要不是太苛刻，他周家已经别无选择了。

窗外的雨声淅淅沥沥，激起的水气让山间的空气愈发清新，沁人心脾。

屋檐上，一滴滴落下的雨滴，打在地上的积水上，有节奏地发出噼啪噼啪的声响，周宇霆听得有些入神，眼神逐渐茫然起来。

隐约间，一阵深沉浑厚的声音悄然飘至，扰乱了他的心神。好悲凉的旋律，那是……歌声么？深更半夜，怎么会有人唱歌？

歌声渐响，竟似是数百人齐唱！？

周宇霆心中大奇，急忙奔出屋去，发现出来观望的不止他一个，几乎每一间屋子，每一顶帐篷都有人陆续钻出一看究竟，熙熙攘攘地竟站满了一大片。

他挥手招来家族护卫的首领，连声问道：“周武，你过来，发生什么事了，为什么有这么多人在唱歌？”

周武脸色古怪，一双眸子竟有些红红的，向着远处一指，呐呐说道：“他们在举行葬礼……阵亡将士的葬礼。”

“葬礼！？”周宇霆愈发奇怪了起来，打仗死人，挖坑一埋就是了，又不是什么重要人物，这个刘枫……他居然给普通士兵举行葬礼？

一转眼，却瞟见周武的一双泪眼，顿时恍然，心中暗自警惕：这个刘枫！太会收买人心了！

周宇霆的石屋被安排在了第二层平台，也算是居高临下，他顺着周武指的方向望去，果见西侧竹林里有一块围起来的开阔地，那里竖着一座高大的方柱状石碑，上面隐约刻着字，但却看不真切。

周宇霆知道，那是卧龙岗的一块禁地，日夜有兵士守护，便是普通民众都禁止靠近，原来竟是墓地。

石碑前，整整齐齐站着一大片顶盔戴甲的兵士，军容严整，全副武装。

为首一人不正是刘枫么？周宇霆愣了一愣，若有所思。

歌声还在继续，声音听上去像是数百人在唱，可一看才明白，那濛濛细雨之中，竟有千人之众，只是人人压低了声音，让这歌声听上去格外的压抑和悲凉。

周宇霆侧耳倾听，暗诵歌词——

人生百年，如梦如幻；

有生有死，壮士何憾；

保我国土，扬我国威；

生有何欢，死有何憾；

北地胡风，南国炊烟；

思我妻儿，望我家园；

关山路阻，道长且远。

……。。

乍听之下不觉如何，可这首逐寇军流传二十余年的挽歌，由近千名悲伤的男子汉，用浑厚而又深沉的嗓音低声清唱，却自有一股与众不同的感染力。

听着听着，周宇霆渐渐痴了。不知何时，一滴晶莹的眼泪从光洁的脸颊上俏然滑过，滴落在脚边的泥地里，融入雨水中，再也分不出彼此。

歌声并不优美，唱的也不整齐，时不时地，还会传出一两声拼命压抑的呜咽，一响而没，如针刺般扎得人心头发酸。

那是一种说不出的滋味，哀伤中透着苍凉，苍凉中透着豪迈，豪迈中透着悲壮，那平平淡淡地旋律，却好像有着某种魔力似地，让听的人忍不住落下泪来。

不经意间的一瞥，周宇霆看见了平台的边缘，一位老妇人领着一个十来岁的孩子，站在雨中远远地望着。

一袭惨白的丧服，额头上随风飘荡的白布条，刺得他眼睛生疼。

老妇人拄着木杖，仿佛风一吹就会倒似地，可却如泰山苍松般在风雨中傲然挺立，竟让他产生了一种很高大很伟岸的错觉，她的�