闲女当嫁-第60部分

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这两个账房一个姓姚？是衙门里的师爷出身，因为跟着的大老爷出了事，被免了差事，如今过得很落魄。这位姚先生还带着家人，老婆孩子一共五口人，想靠教书为生，可到现在就是两家人肯送孩子过来，这可没有多少学费可以收？日子过得紧巴巴，听说观里请账房，包吃包住？还给五两银子的薪酬，立刻托人找到了刘洪生。解决了住的地方，老婆孩子再干些活，五两银子就能解决基本的生计了，姚先生对这个职位很是渴求。

另外的一个账房是刘洪生自己认识的人，姓刘，算是刘洪生远房的侄子。小刘年纪刚满十八岁，父亲是原先城里的一个秀才。夫妇两个就这么一根独苗，老秀才把肚子里的学问都教给了儿子，可偏偏没福气看到儿子出息。秀才老两口生病相继得病？寻医问药花光了那点薄产，等小刘办完丧事，在城里就不剩片瓦了，好在还有两亩薄田在乡下，这才回到了刘家村。种田他不会，两亩田租给别人？一年连解决温饱都不能，刘洪生知道他能写会算，很想拉扯一把这个可怜的孩子。

郁小闲看了看在院子里的两个人，发话了：“姚先生留下，小刘先生我也收下，我写一封信，让他去管事。金大官人正在介绍人去泾－县一代干活，小刘负责计算工钱，记录账目，包吃包住，到年关给红包。不过丑话说在前头，红包有多少就看活干得怎么样了。”

如此安排就是皆大欢喜了，姚先生高兴地立刻想回去通知妻儿准备搬家，小刘也要回家收拾行李。郁小闲拦住他们说到：“先别急，我还有事情要交代，小刘今晚就可以留着观里，明天就要办差事。姚先生明天一早就带着一家子和我见一面，说不定我还能给你家其他的人找一些事情做。”

姚先生拱手谢过，急忙立刻了，郁小闲还特意让老李赶车送他回去，回程帮他们带些行李。郁小闲对刘洪生说到：“金大官人的朋友在泾－县雇人干活，我已经派人放出的风声，明天这道观就交给你家老大和姚先生看着，你家二小子也要去城里干活。

你带着你侄子给我去挑人去，要挑老实本分肯吃苦的男女，男的要有力气，要不就是有手艺，女的要干活麻利，是操持家务的好手。雇工在地方上名声一定要好。要是夫妻两个同去，允许他们带最多两个孩子，不能太小，最小的七哕。每个人都要签下契约，干到腊月二十才能回家，包吃包住，工钱是看人浮动的，一个人最多一天是五十文，最少是十文。要是带孩子去，就肯定要少些了。契约上写明，要是中途我们发觉雇工不好，就可以立刻让他们走。工钱是干完活，最后结算，要是谁有家人要养，可以让家里的亲属，每十天到金家酒肆去拿一次工钱。这一条不能轻易松口，只有极好的人才能有这么一条。”

刘洪生仔细听过了，立刻提出问题说到：“仙姑要帮金大官人招多少人？多少男女？”

郁小闲说到：“你可以打发两百个人去，男子要多，不少于一百二十人，会泥瓦匠和木匠活的也要有十来个。女人有三十几个就足够了，孩子最多只能收二十个。要是被打发回来的人多了，你还要再找人，所以这头一拨，你就要好好选，千万别混凑数。这个事不是很急，你先找五六十个去，让他们自己去六十里外的丁家镇杨家客栈找杨掌柜。找个妥当的领队人，给领队的人发一贯钱，算是大家的车马费。”

刘洪生听明白了，自言自语说到：“契约上还要写明，万一在干活的地方出事，烧埋费多少，伤药费多少，这也是看人说的。我们做到这个地步，就更让那些人安心了。”

郁小闲说到：“刘香头说的极是，这一点我都没想到。你和小刘账房安排完这些，把契约一式两份，按手印，自己存一份。人找的差不多，小刘账房也就跟着最后一批人去。

我托老李找了七家骡子车把式，跟着金大官人的商队出门，包吃包住，每天给三百文的工钱，这个你也给写明在契约里。商队二十二日出发，这几天你还能闲不下来。那个姚先生是干公务的人，他做事，你家大小子看着，说不定能开窍。他家的三个孩子大约是什么情况，你可知道？”

刘洪生说到：“介绍的人说，他有两个姑娘一个儿子，儿子九岁，挺聪明的，读书不错。两个姑娘都大了，一个十五，一个十二，听说大闺女原先订了亲，男方嫌她家破落，打发了几两银子给退了亲。”

听到这些郁小闲突然笑了，对刘洪生说到：“但愿姚先生的两个闺女都好，要是本分能干，你的两个儿子就都有了指望。小吏家的女儿多半是有些见识，比在村子里找媳妇强。”

刘洪生也笑了说到：“仙姑想得真是周到，找个账房也能替我找出儿女亲家来，要是托仙姑的福，两个姑娘都是好的，老刘也就省了好多事了。”

郁小闲打趣到：“那么准公爹，明天要是我修行到卯时不出来，你就安排姚先生一家做事，我的观里不养吃闲饭的，姚家的女人可以不做粗活，纺线织布，做衣裳被褥还是要的。你家侄子的衣服想必不太够，那三家布施的布匹就捐些给他做秋冬衣服，还有些铺盖带到干活的地方，他一个孤儿怪可怜的。”

小刘账房跟在傍边听着，感动地不得了，父母过世之后，他带着一箱子书和几件单衣就到村子里来了，两亩田的地租就吃喝了一个月，要是郁小闲不收留他，他就是讨饭，冬天也难熬过去。现在不仅得到了养活自己的工作，还得到了观主的可怜，给他做秋冬的衣服和铺盖，真是恩同再造的活神仙。

郁小闲不想听小刘的感激话，天色不早了，郁小闲对刘洪生说到：“我要去大殿打坐，今天不必奉斋了。后日我再回来理事，大后日我去送金大官人的商队。”

郁小闲进入大殿后，很快就消失在密道中，出来之前她特意看了一眼那些金砂，明天她就要想出办法，让金砂合理出现，变成跑商的本钱。到家之后，郁小闲先找到了梅管家，把带来的卤肉和卤蛋拿给他看，果然梅管家是大喜过望，梅张氏看见他这个样子，立刻拿出了半坛子酒，对他说到：“老头子，你最近是辛苦了，今晚就喝上两杯，我再给你炒两个小菜。”

梅管家不愿意独自喝酒，立刻打发了一个孩子去找王顺子父子和老秋头他们，要一起享用美味佳肴。

62　明白话

梅张氏见郁小闲带回来的卤肉足有三斤多，还有七八来囱蛋，便动手切了。人多，那点卤蛋不够分，是切成半个做成的拼盘，卤肉也是用切好拿辣椒，白豆干，菜杆子分别炒了，给不同的人吃。梅张氏把有限的东西分出了三份，三个主家的孩子一些，喝酒的男人一些，郁小闲单独的一份。梅张氏见梅管家没喊大罗小罗兄弟，也打发王小山单独去喊了他们，郁小闲看在眼里，深感舅母做事的周到。

蛐蛐带着黄皮，跟着秋冰月在一处忙碌，饭菜都做齐全了的时候才回到家。郁小闲帮着梅张氏张罗梅管家等人的下酒菜，看见孩子们回来了，便把两个孩子的饭菜端了上来。不一会儿王小溪也来到了厨房，帮着拿锦娘和招娣的晚饭，这娘两忙着做布贴，一日三餐都是由王小溪这个丫头来端的。王小溪手上的活还不行，侍候人还是不错，锦娘就把打杂的事情都让王小溪做了。

锦娘的饭还是有营养的糊糊，正常人看着都没有食欲，王小溪放进篮子就算万事了。王小溪又看三个小主子的饭，见招娣的饭和秋冰月，蛐蛐的都一样，才随便捡了一份放进篮子里。王小溪的菜是没有什么油的红烧南瓜，只有两块烧豆腐算是好菜，看着主子们今晚格外丰盛的饭食，她都开始吞口水了。郁小闲拿了一只炸山鸡腿放在了招娣的饭上，说到：“这个是我格外给小姐的加菜。”随后又在自己那一份菜里面拨了些辣椒炒卤肉给王小溪放在饭上。王小溪高兴地拿走了。

蛐蛐的眼睛盯着那只突然现身的山鸡腿？黄皮也是一脸馋相，郁小闲看见了，假装不做声，对两人说到：“都坐下来吃饭吧，今天有卤蛋和卤肉吃，是难得的好饭。”

秋冰月带着蛐蛐去洗手，郁小闲听到蛐蛐和秋冰月说到：“小姨，我们三个都干了活，为什么只有姐姐才有鸡腿吃呢？”秋冰月回答说：“你姐姐这几天要没日没夜的干活？针线活特别伤眼睛，太太给她鸡腿就是给她补眼睛的。”

蛐蛐对这个答案还算满意，转过身来，却看见他们的桌子上多了一个盘子，里面放着三只金黄的炸鸡腿，蛐蛐的脸上出现了灿烂的笑脸。郁小闲指着鸡腿说到：“鸡腿是给最辛劳的人准备的，只有三只，你们看怎么分。”

蛐蛐听到郁小闲这么说，脸上又出现了失望的表情，郁小闲对秋冰月说到：“冰月？鸡腿由你分配。”

冰月答应了，立刻拿了一个鸡腿送到了梅张氏面前，说到：“舅母管着家，每天起得最早，睡得最晚。但凡有了荤腥都是紧着干活的男人们吃，这个家里第一个吃鸡腿的人应该是舅母。

梅张氏的眼睛里有了泪花，她接过鸡腿，就要拿给蛐蛐吃，郁小闲阻止了她，对她说到：“舅母为这个家操心甚多？一只鸡腿还要推让吗？端饭到我们桌上一起吃，我没看见你给自己准备卤蛋卤肉。”

梅张氏高兴地吃起了鸡腿，郁小闲对秋冰月投去了赞许的目光？随后秋冰月把一只鸡腿放在了郁小闲的碗盘中，说到：“姐姐的辛苦大家都看在眼里，这只鸡腿是姐姐的。”

还剩最后一只了，郁小闲想看秋冰月如何分配，结果秋冰月把那只鸡腿放在了蛐蛐碗里，说到：“我的好外甥是家里未来的主人，才四岁就要跟着其他小孩到处找山果，捡柴火？他也是最辛苦的。”

好一个秋冰月？做人还真是精明，这么一分？感动了家里最有实权的老一辈，又遵从了自己这个姐姐？又让蛐蛐服了自己，这一步走得绝妙。郁小闲把自己的鸡腿夹给了秋冰月，说到：“这个鸡腿是姐姐给妹妹的，奖励给你分鸡腿分的好，不要推辞，不然我可生气了。”

秋冰月明白了郁小闲的心思，接了鸡腿，坐着和大家一起吃喝起来。隔壁间里的男人们也是一脸兴奋，郁小闲做的卤肉味道特别，梅张氏准备的小菜可口，有酒喝，米饭管够，大家一起享用是难得的交流时刻，饭堂里是热闹非常。

郁小闲喜欢这种融洽的气氛，她们小孩和女人在灶间吃饭，听着都有意思。郁小闲这次盯着蛐蛐，让他细细的吃，不准吃完之后眼巴巴地看着别人，再讨别人的吃，她答应把三只腿的骨头都给黄皮吃。蛐蛐答应了，故意让自己吃的那只鸡腿上剩一点肉留给黄皮，他吃完饭还不忘搪娣那边送些山果，顺便将招娣剩下的鸡骨头拿给黄皮吃来蛐蛐养狗之后，变得有爱心了。

郁小闲吃完饭之后，拉着秋冰月去屋里说话，在李四子那边做成的插瓶花如今就摆在她的屋里，她的屋子因此是显得格外有生气。郁小闲问冰月说到：“你觉得这花好看吗？”

秋冰月说到：“很好看，就是没有真花有灵气。”

郁小闲说到：“假花自然没有真花有灵气，不过是好看罢了，也能卖出几个小钱。我打算把做绢花和串珠首饰的手艺教给锦娘母女，她们要是做不出漂亮的花，你就给她们采真花来打样。花做成了，交给你锁在樟木箱子里，等着我给它们配花盆，花瓶。那些小首饰就由着她们做了，以锦姨娘的本事，东西差不到哪里去。你等一会儿跟在我去她们屋里一趟，然后就找王顺子那些男人们，帮我办一件事，我要做三张，用粗铁丝编织的极细密的铁筛子，今晚就是有人不睡觉，也要给我赶出来。”

秋冰月说到：“姐姐我知道了，我一定按你的交代办事。你大可放心，你不想她们母女趁你不在欺负我，我一定只管好自己的本分，不多她们母女的事情。”．

郁小闲交代完秋冰月就抱着花瓶去了锦娘的屋子，秋冰月背着那袋子雕花珠子跟在她后面。锦娘让招娣在地上铺上了草席子，全当是工作毯。此刻她正在床上做着针线，看见郁小闲抱着一瓶花过来，立刻起身相迎，说到：“太太过来了，不知道有什么吩咐，您手中的花很漂亮，是用绫罗做的吧。”

郁小闲说到：“姨娘的眼力就是好，这是我拿那些碎的绫罗做成的，花枝子是竹子的，还用了一些细铁丝。我还带了些染过色的木珠子，姨娘想着用这些做出一些能变成钱的头饰和头花吧。”

锦娘说到：“太太让我做这些是为了换钱吧，我时常听梅家奶奶说日子艰难，维持家里生计的银子都是太太在外面辛苦赚来的。家里其他人都是没日没夜干活，就是少爷也是天天在外面跑着，这样显得我们娘俩跟专门吃闲饭的一样了。太太能给我们一点事情做，也省的别人给我们脸色看。”

郁小闲说到：“原先没让你们干活，一来是因为文凤是女孩子要娇养，做事多了，手粗皮肤黑，到耽误了将来的婚配。再者姨娘的手也没停过针线，我倒没觉得你是吃闲饭的人。头花头饰虽说是小玩意，可做好了，做精了，就能赚不少钱。这一点问文凤就知道，我原先做过的几朵都是值得三百文的好东西。

招娣想到当年郁小闲卖头饰给青楼的徐妈妈的往事，脸就不觉红了，她甚至想到太太是不是在敲打她，不要忘本，当年不是太太把她亲娘从火坑里救出来，带着一家赚钱致富，她还能当得成这个小姐吗？

锦娘留意到了招娣的表情，知道孩子想起了往事，于是她不再当着郁小闲做戏给秋冰月看，反倒仔细看起郁小闲带来的假花束，说实在的，这花细看手工还是挺粗糙的。

郁小闲说到：“这花不够精细，只是远远看看，图个喜庆，要是想精致，就要用针线给每个花瓣滚边。要想省钱，必定是要用零碎的布料做成，想要很好看，非要整匹布的大布头子才能得到一色的。要是姨娘肯费心做出一些上得了厅堂的牡丹，红梅之类的上等花树，我去配了好盆子，在过年的时候卖出三银子的高价都有可能。我听别人说，大盆的年桔要三两银子一盆呢，我们的花总比年桔好打理。”

锦娘笑着说到：“太太好算计，可家里的颜色碎绫罗没有了，太太让我们拿什么做？”

郁小闲说到：“我们岂会办那么糊涂的事情，最多十天，我就会找人送大批的碎绫罗和绣线过来，姨娘就赶紧准备其余的东西，上等的花树就用白铜丝来做绷子，还要想花样子，姨娘有的忙了。做好的花交给冰月，等我回来再和你商量着配盆子。”

锦娘瞄了一眼秋冰月，说到：“太太放心，我们一定会把做好的东西交给表小姐。”

秋冰月得了这句话就赶紧溜了，她真的很不喜欢锦娘的眼神。

63　淘金砂

郁小闲看着秋冰月离开了，对锦娘说到：“你的身子虽是渐渐恢复了，可还是要多保重，你刚用过晚膳，应该出去溜一个弯，消消存食，晚点再用些山果养胃。切记不可熬夜，子时之前必须就寝。现在我扶着你去竹林子里走一会儿。”

锦娘心知郁小闲是有体己话要说，就顺了她的意思去竹林里遛弯，郁小闲在竹林深处对锦娘说到：“姐姐是知道秋冰月的底细的，我也不当着明白人说瞎话，可你确实不用提防她，我能扶植她起来，就一定有我的道理。我们家没有男人撑起门楣，我们就算有钱也过不得安生的日子，若不是住在山里，连这些田地隐蔽在山里，万一又惹来了钱六子一类的人欺负我们，我们该怎么办？”

锦娘说到：“贫不与富争，民不与官斗，拿鸡蛋碰石头，就是一个被吃掉的下场。仙女，我明白了。你是为了黄家能在山里把根基站稳，才做了那么多事。秋冰月的事情大约是我多想了，我那孩子的心眼也小了些。”

郁小闲看着远方，悠然地说到：“很多事都是路遥知马力日久见人心，不管人家怎么想，只要心存善念，对得起良心就可以了。你要是真心对待蛐蛐，即便是他将来知道些什么，也不会对你太过隔碍。人都会犯错，真心改悔了也影响成佛成仙的。”

锦娘低着头说到：“仙女的教诲，小妇人自当牢记。”

郁小闲见锦娘明白了？又交代她说到：“我借了债，打算把家里的基础打牢固了，还要在县城开一个市场，弄一个小店铺。因为这样，山里近日陆续要过来一两百个雇工，男女老幼都有，想你帮着管一点事情。你很多事情不要在乎别人说什么，招娣是个主子，你虽说名义上是半个主子？可到底是主子，该硬气些。你是大户人家出身，对管家的事懂得多。假若是舅舅和舅母有为难的事情，你大可以拿出你的主意，就像中元节的那一次，你就做得很好。那些手工活，要是你自己做得吃力，可以选人帮着做一些不要紧的事情。我们一起把家业做的兴旺起来，将来文凤也有个好娘家可以撑着。”

锦娘答应了，拉着郁小闲的手一起回了屋子。郁小闲预备教锦娘母女做假花？锦娘打发王小溪把秋冰月喊来了，让她一起学。郁小闲对锦娘这样的态度很满意，把自己学的东西毫无保留地教给了屋里的四个女子，眼见快到子时了，郁小闲说到：“今天就到这里了，这手艺还是靠做事的人自己悟，我当年学做这个也是看着别人做了，自己练手，到了七八天以后才熟练。你们也慢慢练着，开始做坏了？不要紧的。”

大家都答应了一声“是”，郁小闲才带着秋冰月离开，睡觉前还不忘对秋冰月说到：“锦姨娘这个人很聪明？你要是想学些机敏，不如多尊重她些，她要是肯教你些本事，将来你当大户人家的太太就更能安稳了。”

秋冰月脸红了，说到：“冰月哪里都不去，就愿意跟着姐姐过活，那些大户人家不是我们这样的山里妹子能进去的。”

郁小闲拍拍秋冰月的手背说到：“你多想了，缘分来之前？多学点总是好的。”

山里的男人们忙着给郁小闲做铁丝筛子？郁小闲就倒头就睡，明天做的可是力气活？不吃饱睡好怎么行。次日早晨，秋冰月按照郁小闲的嘱咐？一早就给郁小闲准备早饭。郁小闲吃完饭之后还不忘装上一大盒子蛋炒饭，带着一小篮子山果出发，今天她要把池子里的金砂都淘一遍。

对于淘金，郁小闲只知道很简单的原理，根据沙和金的比重不同，人们把含有金屑的沙粒在水中荡洗，使其一圈一圈地旋转沙子比较轻轻随水流去，金子重留在底部，这就是常说的淘金。经过淘洗大量的沙子后，可以得到极少的金粒。这些金砂还要化成金水，在模具里变成金条才是真正的硬通货。

郁小闲看过电视里淘金的画面，所以她让人做了极为细密的铁筛子，想把所有的金砂淘一遍，她实在太需要本钱来维持梦想正常的运转。路云虎拿来的金砂大约有十五六斤，要是全是纯金，那就是一千五百多两银子，什么危机都能解决。

郁小闲带了几个口袋，一些破布，一个水瓢，一杆秤，进入密道后，她立刻把那个小出水口的金砂全部收集起来，不过她收集的方式很有策略，她先把眼能直接选出来的大些的金砂小颗粒仔细挑选了一遍，分了一边，然后把那些太小的先轻轻撇除一层，然后逐层撇清。根据比重，上面的泥巴和碎石的成分较高，好品质的金砂都在底下。郁小闲才没有那么傻，亲自去冰冷的山溪里淘金，她做了铁筛子，就是用来淘金子的。

郁小闲把最上面的低等级金沙土放在了蓄水池的口子处，让不急不缓的山溪水把金沙土上面的泥巴和碎石沫子冲洗掉，为了让细小的金颗粒能附着，铁筛子下还垫了破布。三个铁筛子都放置好了，郁小闲又继续在底层用手工捡金砂。

捡金砂是个费精力的活，郁小闲不知干了多久，才拣出了一小袋子和上次给马天宝的哪种金砂，称了一下，足有一斤整。郁小闲揉揉眼睛，打算休息一会儿，就去了铁筛子那边，果然水流把泥沙都清洗干净了，筛子和破布上留下的是真正的金砂，郁小闲把这些收集起来，又换上新的未淘的金砂。

换好新的金砂，郁小闲又开始吃中饭，饭后又是把淘好的金砂拿出来，换上新的金砂，如此往复，十五六斤的金砂就被分成了四种不同品质的金砂，一共九斤六两。那些两斤极为纯净的金砂，郁小闲打算找马天宝融化成金条，剩余的七斤六两金砂似乎够纯金的标准，应该是要通过别的方法淬炼去杂质。

郁小闲把纯金沙藏在密道，把铁筛子等物品带上，背着七斤六两金沙出了密道，这一折腾就下午四点了，郁小闲觉得体力有点不支了，今天干得都是力气活，浑身都被汗湿透了。郁小闲的疲态让梅张氏看在眼里，又不好问郁小闲去干了什么。郁小闲此刻不能静下心来，她现在必须想办法炼金。

不知道什么时候，梅管家回来了，他手里抱着一个泥巴坛子兴冲冲地回到厨房，当着郁小闲的面对梅张氏说到：“老婆子，你看这是什么，今天我在竹林子里挖到了这个，老爷以前埋下的酒坛子，里面还有酒呢！”

梅张氏说到：“那是老爷留给少爷娶亲的酒，可惜呀，他们父子都是命薄的。老头子，这酒你不能喝，等正月里供奉的时候用。