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富贵美人-第18部分
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云罗一见他哭，直哭得她的心也跟着乱了，“大哥这是怎了，昨儿不是好好的，怎就哭成这样了？”
石头哽咽着吐了句“我对不住妹妹！”竟似失了亲人一般，双手握着膝盖。
云罗道：“出了什么事？”见他不说，着急道：“大哥哪里不舒服么？”
石头移眸看着一脸关切的云罗，“银票……被人偷了！呜呜……刘顺偷的，偷了银票，他们母子离开刘家庄了，瞧这样子是去投靠他舅舅。”
柳奶娘面露诧色，狐疑地看着云罗，为甚她不知道云罗给石头银票的事。
云罗先是一愣，随后道：“大哥是想抓人，还是就此轻饶了他？”
柳奶娘责备道：“你还真是。怎让人把银票偷了，这都是小姐辛苦攒下的，这可如何是好，小姐还指望着用这些银子置备产业呢，都不知让我如何说你。”
云罗瞟了眼柳奶娘，示意她少说两句。“大哥可想报官抓人？我可说昨儿府里入了贼，就说这贼是刘家庄的刘顺。萧府失窃，钱塘知府不会不管，只要我许下二十两银子的赏银，任他刘顺藏在天涯海角，我都能将他揪出来。”
对于渔村百姓来说，二十两银子就不是一笔小数目，许多人家过不下去时，几两银子就得卖儿卖女，二百两银子当真有不少。
柳奶娘道：“小姐不如报官吧，你攒下银子不易，总不能白白便宜了小贼。”
石头止住了哭泣，一旦从刘顺身上搜出银票，只怕刘顺就得关入大牢，不死也得脱成皮。刘顺下了牢，刘顺娘整日以泪洗面，是就此作罢，还是报官？“别！别报官！”
云罗道：“既不报官，就只能放过他。”
柳奶娘低呼一声“小姐”，“那可是你的积蓄……”对放弃报官的事，柳奶娘颇有意见，好歹追回一些也是好的。
云罗直直的望着石头，石头与刘顺自小相识，刘顺曾私下给石头送过海鱼。几年前，云罗住在寺里的日子，也吃过两回刘顺娘做的蒸海鱼。
石头含着泪，“我只当没他那个朋友和兄弟……”
石头今儿一早狠狠地怒骂了自己一场，正想云罗多骂他几句，这样他心里也能好受些。
060 买铺面
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云罗说了句：“大哥既这么说，我不报官。失银子事小，大哥往后多个心眼，万一被人见财生恶，害了你的性命，便真是不值了。钱已丢了，你不必难受，就当是买个教训。”
她不想多加责备石头，不该丢已经丢了，以石头的机警，往后会小心的。
她转身从锦盒里又取了卷好的银票，用红绳绑着的，“这是二百两银票，都是五十两一张的，回头你去万通钱庄兑换成小额的，或十两一张，或五两一张。难得萧忠伯也同意陪你去牙行，莫再难过，打起精神留意店铺的事。奶娘，这几日让他先住在客院。”
柳奶娘从怀里掏了个荷包来，递给他道：“莫再弄丢了，小姐不指望置些产业呢。”微顿一会儿，“小姐少给他些，若再……”
云罗转身倒了茶水，招呼石头坐下。
绣桃捧了晨食来，石头与云罗一起吃了。
因柳奶娘今晨要出府，一早就用过稀粥馒头了。
云罗又宽慰了石头几句。
柳奶娘道：“往后在人前莫再露富，再好的朋友，难免不嫉妒、眼馋的，这次也算是运气好，要是小姐多给了你银票，可不都被人偷去了么。唉，足足二百两呢，够寻常百姓吃上好些年了，便是置屋买房的也都够了……”
柳奶娘想到那银票，絮絮叨叨地说了一大堆。
石头吃了饭，心情沉闷，依是随了柳奶娘、萧忠伯出门。
萧忠伯也听说石头的银票被他朋友偷走的事，不免安慰了几句。石头态度倒还谦恭，这份对长者的敬重就令他欣赏，“我的意思，李爷还是置处二三百两银子的铺子，先练练手，不图多赚银子，但求能够赚些吃用钱。置了店铺，你在钱塘城便有了住处，我再与你寻个做生意的老者，你且去他那儿做做学徒，我想待过上一年半载的，你有了经验，再设法做旁的生意。”
柳奶娘生怕石头做生意亏了本，将云罗的积蓄都蚀了进去，忙道：“我觉得萧忠伯这话在理，你说呢？”
石头笑了一下，“我听表姨和萧大伯的。”
在路上，三人就商量好了。
萧忠伯领了他们进了钱塘城最大的牙行——城南金家大牙行。
当日就看好、谈妥了两处店面。
柳奶娘一回东阁，神情并茂地讲了石头买下城南那处店铺的事，“他原是个机灵的，竟想着买下铺面改作旁的生意，连萧忠伯都说买得便宜呢，从来没见有人从四百五十两银子压到二百四十两银买下的。”
云罗又另取了七十两银票，着柳奶娘亲自给石头送去，“让他去成衣铺子做两身新春裳。”
因着柳奶娘告诉萧忠伯，说石头是她的表侄儿，杏子便唤石头为“表哥”，叫得声声甜美，仿佛这突然冒出来亲戚，当真是她的表哥一般。
石头并不来云罗的东阁，依旧是早出晚归，柳奶娘回禀道“李爷说……”
云罗笑道：“他是你表侄，往后人前人后你都唤他万财。”看着一边在芭蕉叶上练字的杏子，云罗相信石头也愿意真多个表情，“免得让她追问。”
柳奶娘也不推脱，他们都是云罗的人，算是同在一条船上，道：“万财说，他要好好想想做什么生意。”
正说话，就听杏子近乎大叫着：“表哥，表哥……”搁下笔就飞奔下楼，却是石头从外面回来，手里拿了两串糖葫芦，石头笑盈盈地道：“杏子今儿有没有听话？没再惹你娘生气吧？”
“没有呢！我可是很乖的跟小姐学读书识字呢，小姐说我比绣桃写的都好。”
绣桃是新学的，也学了杏子的样，采了芭蕉叶，握着毛病在叶上练字。她心下感激柳奶娘替自己说话，如今有机会读书识字，只是更为用心，一得了空就在叶上练字。
杏子接过两串糖葫芦，大叫着：“小姐，我表哥买糖葫芦了，有你一串，可好吃了。”
柳奶娘接过一串，递给了云罗，对杏子道：“去院子里守着，娘要与你表哥说说话。”杏子应声，转身回到院子里，就蹲在院门前玩耍。
石头抱拳，对柳奶娘行了个礼，唤声“表姨”。
柳奶娘道：“正与小姐提到你呢。”
而今，不晓内情的人，已经拿石头（李万财）真当成柳奶娘表侄了，人前人后，石头都唤敬重的唤声“表姨”。他面含愧色，“有件事表姨和妹妹听了可不要怪我事先没与你们商量，我是真觉得那店铺好，这才做主买下的。”
云罗望向柳奶娘。
柳奶娘想了片刻，问道：“可是城西方家的杂货铺子？”
石头答道：“正是。表姨，这两处铺子一在城南，一在城西，往后都做一样的生意，也好一并进货。这两日我去了钱塘大码头看过，了晓进货门道，留意如何销货的事，倒也方便，到时候表姨帮衬照看一二，再寻个可靠的人帮忙，也就能做走。”
柳奶娘听他一口一个表姨的唤着，又听他说要她帮忙照看，定不会白帮忙的，少不得多拿一份钱，如沐阳光，心里喜着，面上却道：“好歹也该与小姐商量一下才好。”
云罗面含笑容，“大哥既是买下了，就认真做生意，辛苦些争取多赚银子。”
石头抬手挠头，手一落帽子，才反应过来自己已经还俗了，笑得傻憨，惹得进来的内室忍不住笑出声来。“那铺子多花了些银子。”
柳奶娘追问道：“多少钱？”
石头回道：“连着牙行的酬资，共二百八十两银子。”
这可价比柳奶娘预想还要便宜，她一脸惊色，颇不敢相信石头竟只花了不到三百两银子就买下了。“我还想着，那铺子许是少了三百五十两不卖的呢。”
石头道：“我在金记大牙行磨了金二东家一整天呢，今儿一早又去了，见了金大东家，他一松口，说连着牙行的酬资二百九十两就成。”
柳奶娘见他还有些能耐，心头高兴，有个能干的表侄也不错，至少杏子现在是真的以为石头就是她表哥，而石头每次过来，少不得给杏子带点小东西，或两个烧饼，或一包糖果，或两串糖葫芦，东西虽小，但好歹说明石头心里有杏子。杏子多个表哥，将来也多个照应。
061 生意有学问
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柳奶娘倒了杯茶递给石头，“万财，你可吃过饭了，要是没有，我去大厨房给你下碗面。”
石头道：“我吃些妹妹这些的果点就成，待中午了再吃晌午。”
现在整个萧府的奴仆都知道柳奶娘有个体面的表侄，家里殷实，从乡下来钱塘行商做生意，人家一出手就买了处体面的店铺，这少年看着也精干、机明，也会读书识字。
老管家（萧忠的女人）的见她进了大厨房，立马堆了笑：“是小姐饿了？”
柳奶娘忙道：“我那表侄现在还没来得及用早饭。瞧着怪不容易的，原是跑到铺子学做生意了，唉，我给他做碗阳春面。”
老管家的赔着笑，“我这会儿闲着，我帮你生火烧水。”
夜里萧忠便与女人商量过了，想让自己的大孙女说给李万财，从中再与柳奶娘好好说说，两口子怎么看怎么满意。
柳奶娘觉着自己多个表侄，而今连萧忠夫妇见她有笑脸了，她瞧得出来那眼神里有羡慕，还有巴结讨好，微发觉得这是一件极好的事，她从未感受到这样的目光，不由得越发得意起来。
她倒了大半碗面粉加了水和面，时不时再抓上一把继续揉面。
老管家的加了一葫芦半的水，生了火，又寻了几片白菜叶子，就在乌盆里洗了，用手撕成小块搁在筲箕里。“柳奶娘，唉……如今还真是愁人呢，我家玉花到四月就满十五了，到了该订亲的时候。”
柳奶娘只揉着面，“你们二老跟前就这一个宝贝孙女，玉花模样好，女红厨艺样样不差，可不得细细地挑个好的。”
老管家的心花怒放，仿佛看见萧玉花与李万财的婚事成了，连儿子、媳妇都夸他们二老给玉花寻了门好亲。继续道：“柳奶娘，李爷在乡下可订亲了？”
柳奶娘心下微沉，好好的怎又问到石头身上，石头是云罗的结义兄长，将来的婚事只怕要娶个体面人家的姑娘，刚才老管家的又提玉花的事，顿时明朗。应道：“说是去年就订亲了哩，而女家有些小窥李家，万财又是个有骨气的，想干出些事让他们看看。”
老管家的顿时有些丧气，好不容易寻着个觉着合适的，可人家已经订亲了。
东阁，云罗看着吃着果点的石头，“哥哥之前有说打听到城西方记杂货铺的事，牙行与章知府三姨娘早就说好的事，你……是如何打听出来的？”
石头先是一怔，随后笑看着一边服侍的绣桃。
绣桃会意，道：“小姐，我下楼做女红，有事吩咐一声。”
云罗见石头要避开绣桃，也许这内里又有什么缘故。
石头问：“妹妹这两日可好些了？”
云罗神色浅淡，“不犯病时，倒没那么难受。”
石头吐了口气，“如今妹妹手里有银子了，倒不如脱离了萧家，或去江宁府，或去扬州倒也自在，每日不必拘在这小小的东阁。”
“离开是早晚的事，但我现在身子有病，还要到镇海寺疗伤养病。哥哥放心，我是早晚都会离开萧家的，他们到底不是我的爹娘，蔡氏收养我是想借我得宠，早日生下嫡子；萧众望善待我，是错以为我真是他的亲生女儿……”
所有人的心思，她是一早看得清楚的，这其间真情太少。
石头双手放在膝盖处，“金记大牙行有位叫刘铁牙的，原是寺里铁蛋师弟的弟弟。他们兄弟自小失父丧母，无依无靠，刘铁蛋因无以为生到寺里做了和尚，刘铁牙则经刘氏族里一位族叔介绍入金记大牙行做了跑腿小伙计。如今算来，他到牙行亦有十来年。虽只十四五岁，却是机灵人儿，是他在添茶服侍时，无意间听说了这两处杂货行。”
云罗没想其间还有这层关节，石头能打听到牙行内的消息，只怕已经买通了刘铁牙。
石头问：“妹妹要买的下人不拘年纪，这是……”
云罗道：“年纪轻的，正好可以去店铺上历练，也备他日新铺子上的掌柜。会读书识字的，许能做掌柜、账房；会拳腿工夫的，只是要做我身边的护院。一技之长的女子，也是有用的，我还想开酒楼、布庄……眼下先物色好人，待一切有了，总不至无人可用，再则一个能独挡一面的掌柜、管事，也需要时日磨练，届时除了我身边服侍的，一并交给哥哥调教着。若遇年长的，正好能襄助哥哥，做你的谋士、账房等……”
石头眼珠一转，抬头望着云罗：“如此说来，妹妹打算大干一场？”
云罗忧心忡忡地道：“可惜我们手头的银子不多。”
石头沉思，片刻后喜道：“镇海寺一直香火鼎盛，出海的渔民们多有供奉，住持方丈乃是空慧大师的得意弟子，镇海寺有好几万两银子的积蓄。”
他的言下之意：云罗自小得空慧怜爱，要是云罗开口借银子，空慧大师许能点头同意。
云罗莞尔一笑，“不到万不得已，我不会寻空慧师祖借银子。其实，有时候还有许多不需成本的生意，这不是取巧，而是用智。”
石头“呃”了一声，“愿闻其详。”
云罗手捧果子，反复把玩，却在暗理思绪，待她一口咬下，方道：“就譬如说，同样是豆腐铺，有的却可以生意火红，而有的却难以生存？”
石头亦在思索其间的缘故。
云罗道：“除了各家更吃苦以外，更得用心经营，同样是豆腐，有的毫无特色，而有的却可以做得可口美味，价格一样，顾客自然愿意美味的吃。而宫里，却会做白玉豆腐、翡翠豆腐、玫瑰豆腐，口感奇好，白玉豆腐细腻如白玉，这是在制作过程中，更讲究嫩与细腻；翡翠豆腐碧绿如翠，是用绿菜汁所做；还有玫瑰豆腐，则是加入春天的桃花汁，或夏天时的蔷薇、玫瑰汁所做。因着这些原因，豆腐便有了三色……”
石头直听得神采奕奕，挑眉瞪眼，喜色难以自抑，“这豆腐竟有这么多种做法？”
云罗道：“这便是一份用心、特色。”她略微顿了片刻，“还有，就如杜老酒酒坊，听说杜家儿子打伤了人，惹上了官司，而苦主是章知府四姨娘的娘家弟弟。但凡南来北往的客商，少不得买上十来坛带走赠送亲友，这亦是个契机。若真用心，亦能酿出五粮琼浆，果子酒、百花酒……”
062 高价买仆
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石头颔首，不可思议地看着云罗，她那脑袋里装的是什么？竟有许多他未曾想到的东西。
“做生意，最重要的便得消息灵通，眼观八方，耳闻六路；谁抢得先机，谁能有特色、用心，便能财源滚滚。”
石头张着嘴巴，“妹妹真的只有六岁么？”而这些生意上的事不该是云罗知道的，“我怎么瞧你不止六岁？”
云罗垂眸浅笑。
石头心头悲凉。云罗的事他是听说过的，她的母亲被恶人残忍杀害，是空明大师在途中救她一命，还收养于她，小小的她目睹了亲娘被害，而今又因心伤染病，她的心头一定是极苦的。
柳奶娘见绣桃在楼下做女红，正待上楼，绣桃道：“柳奶娘，小姐与李爷在商议铺面生意的事。”
柳奶娘抬头看着楼上，高声道：“万财，阳春面做好了。”
若是商议完毕，自会令她上去。
云罗道：“奶娘的阳春面极好的，与京城的名厨学过。”
杏子蹦蹦跳跳地跟在柳奶娘身后，用嫩嫩的声音道：“娘做面，我也帮忙了哦，我给她烧火了。”杏子听绣桃说“柳奶娘给你表哥做面去了。”也去了大厨房，正瞧着柳奶娘又做面，又要生火，而萧忠婶正一怒失望地离开大厨房，她便看火，柳奶娘直夸她真是当大了，便看火了。
石头说了句“杏子真乖”，接过阳春面，正要吃，问：“杏子也吃些？”
“我刚吃了冰糖葫芦呢。”
柳奶娘满意地道：“快吃些吧。”对身边的杏子道：“去院子里守着，若有人来也好知道。”
杏子撅着小嘴，他们一说话就赶她去看门，正想辩驳，柳奶娘瞪了一眼，她只得离去。走了几步，突地转身道：“表哥，我要吃麻团子。”
“好，下次来时给你带麻团子。”
柳奶娘道：“万财，可别把她惯坏了，都不肯好好练字了。”
石头笑道：“练好了字，表哥给你买麻团子吃。”
杏子愤愤地瞅着柳奶娘，“娘最烦人。”石头原是答应的，因柳奶娘的话，又要练好字才有得吃。
石头低声道：“吃过面就去牙行，把城西房钱结清。”他狼吞虎咽，似要几口便要将一碗面吃完。认识了刘铁牙，许对往后的生意都有助益，正好让他帮忙打听一些牙行内的消息。
杏子一脸仰慕的表情：表哥真厉害！整日都忙着铺子、生意的事呢。
云罗笑容淡淡，“若看中了什么生意，只管来寻奶娘和我。”
石头大口吃面，“表姨午后还得去趟牙行，听说有从京城转来的罪臣奴仆，瞧着是不错的，章知府的夫人正打算添进一些懂规矩的家奴，这是金记大牙行特意为章夫人买来的。”
柳奶娘惊道：“万财的意思……要我抢章夫人的人？”
石头道：“章知府的长女到了出阁的年纪，我瞧着是给章大小姐预备的陪房家奴。这回的不同，听说原是早前敬妃娘娘的娘家获罪，由刑部、户部转卖的奴婢，是一家几口尽被转至江南的。”
绣桃见柳奶娘上了楼，也静默地听着楼上人说话。
柳奶娘静待云罗表态。
云罗道：“柳奶娘早些过去，你们两先商量买下，依旧以哥哥的名义买下。”她转身捧了锦盒，看着里面的银票，总这样一次又一次地给石头，石头是个堂堂男子汉，许心里甚不舒服，倒不如只留下二三百两银票，其余的一并给他使用。
拿定主意，云罗留了绑有红线的，其他的一并拿起，“哥哥，这是我手头余下的二千六百两银票，你全都拿去，或置店铺、或买人，你和柳奶娘商量着办。”
柳奶娘面露诧色，这么多银票都要交给他。
石头在迟疑中，看到的是云罗坚定的眼神，她伸着手，拿着一叠银票，而最上面的竟是一张千两的银票，这是信任，这是交托一切的依靠。
从来没有人如此信任过他，石头伸出手来。
柳奶娘想要阻止“小姐”，“且让万财练练手，待有了经验再多置店铺也不迟。”
而她笑容浅浅，“我相信哥哥。这几日下来，奶娘也信他不是么？”
这可是二千六百两银子，柳奶娘粗略算了一下，只怕云罗手里剩的钱已经不多了，这往后还得过日子呢。
柳奶娘道：“我陪你一起去牙行，生意上的事我不懂，再挑买几个下人，若商定不下，再回禀了小姐拿主意。”不知从何时起，柳奶娘再没拿云罗当小孩子，在她眼里，没有一个六岁的小孩子会想到自己做生意，会想到依靠自己的双手过好日子。
*
晌午，云罗与绣桃、杏子正用午饭，柳奶娘气呼呼地进入东阁内室。
绣桃立即起身，关切地道：“柳奶娘回来得正好，洗手用饭吧。”自一边的半人高小柜里取了汝窖花瓷碗，又摆了一双筷子，添了一碗饭。
柳奶娘坐在一侧，吐着粗气，“万财快把人气死了，我要买一家四口的，一对夫妻带了双儿女，瞧着也是身强力壮的。可他倒好，非得买个柔弱的老秀才带两个孙女的，依我看呀，他定是瞧上人家漂亮可人的大孙女了。那姑娘倒也生得水灵娇俏，十五六岁的年纪，只说愿与她爷爷、妹子一处，偏老秀才又似个哑巴，大半晌一句话也不说。绣桃，你且说说，买上这么三个人来，可不是吃闲饭的么。老秀才肩不能扛，手不能提，还摆着谱儿，到底是官奴，他摆样子给谁看？”
她似倒豆子一般，原不想吃的，可这会儿看到饭菜，深吸一口气，还真有些饿了。“一家四口的，瞧着那对夫妇，也是能干的，女儿有十一二岁，小子大些，正好添到我们这儿来，可以服侍小姐。”
妇人擅长厨艺，正好做了厨娘；男人会些拳脚工夫，可以做护院；小子便做东阁的跑腿小厮；那闺女便做东阁的粗使丫头，这是多好的事，一家子来，为了全家平稳，自会安心服侍云罗。
云罗暗想：石头将她的话听进去。他也是个聪敏的，定是这老秀才身上有可取之处，否则不会平白拿定主意非买他们祖孙三人不可。
063 评书
绣桃只不说话，“李爷也是个知轻重的，他许是有自己的想法。”
柳奶娘冷声道：“他定是瞧上那个漂亮的大姑娘，那老秀才只说了句‘要么买下他们祖孙三个，要么就是在害人性命。’听听，这都叫什么事？买人，给他们一口饭吃，反倒成行恶了。”她越说越气，直将自己的脸气得煞白。
想着那胡须花白的老秀才，生得清瘦、中等身材，模样倒是清秀的，偏生一股子文人的傲气，还有两个姑娘，只求着将祖孙三人一起买了，要是分开�
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