将门闺范-第40部分

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“老太爷，您也看到了。老夫人她脾气暴躁，奴婢们要是不听她的吩咐，轻则挨打受骂，重则丢掉性命。”红杏原本光滑的脸蛋此刻布满了抓痕，叫人都不忍再看第二眼：“奴婢自己死了倒也罢了，却怕连累了家里的至亲，所以才一时昏头了要往外逃……”

另外两个婆子也跟着附和。

“是啊是啊！这些年老夫人不知发作了多少奴才。”

“老太爷！这几十年来，单是卖到窑子里的丫鬟就有十来个啊。若是让奴婢们去做苦工奴婢们都毫无怨言，但是要卖到那种肮脏地方，还不如一头碰死了了事！”

听着这几个奴才的控述，不止是周老爷子脸色阴寒，便是几个媳妇也面色难看。大户人家最忌讳将丫鬟往外卖，原因之一便是这些犯错的奴才对原主人有恨，在外面会不遗余力的败坏原主的名声。天舟的勾栏瓦肆到处都有，是传播流言最快速的地方。裴氏将人往那里卖。这是明摆着给外面人嘲笑呢。

最好的办法还是将这些人派到庄子上又或是矿上做苦工。周家不是名门，没什么矿场，庄子却是多的很。随便指派两个苦寒之地的庄子将这些人接过去，若是继续执迷不悟。用不了一年就能听到这些人的死讯。

不过这几个奴才也不是什么好东西。犯了这么大的错，居然还敢威胁主家。三媳妇方氏最是讨厌这样的奴才，心想：你们碰死就碰死好了，还省得周家私下里再动手了！

“若你不是母亲亲自给我选的妻子，我都怀疑你是不是周家的仇敌派来的人了！”周老爷子看着裴氏那副衣冠不整的狼狈样，不由厌恶的说道：“这几十年来，你还真是不遗余力的要给周家抹黑啊！”

亏他那般信任对方，却原来被裴氏在身后捅了好几个大篓子也不自知。怪不得别的武将家就算名声不显，却也不叫人讨厌；而周家堡原先在安溪城也算地位显赫，却总与城里的几大家族却怎么也处不好！

原来是娶错了妻子。

从未反省过自己的周老爷子当即就将这责任推到了裴氏身上。

“可惜晚了。”他后悔不已：“人人都说娶妻当娶贤。看来这话不假。这要是在十年前。我早就休了你这老妇了！”

讽刺的是，母亲当年拍板订下裴氏，可不就是因为对方的贤惠么。

没想到终究是走了眼。

看来这外面的传言压根不能信啊！

“别这样……”裴氏一听周老爷子要休了自己，顿时就慌张起来。笑话，她在这安溪大小也算是个人物。这年纪一大把的被自家夫君给休了出去，还不被外面的人给笑话死？

“我知道错了，以后不会再犯了行吗？”她一边抽泣一边向周老爷子磕头请罪：“求你别休我，求求你了！”

老四周言孝看的心酸。这就是自己的母亲吗？一会儿对着下人色厉内荏，一会儿又跟条狗似的趴在地上跟周老爷子求着情。

老三周言仁却深深低下了头，他是个读书人，此刻深深觉得自己的母亲实在是丢脸。但又因为孝道。让他不敢这么去想。

一时间心绪纷乱，简直复杂极了。

方氏揣摩着自己丈夫的脸色，看到周言仁尴尬又痛苦，心中便明白了几分。

看来她还是要为裴氏求情，但却不能过分。

“老祖宗，媳妇有几句话不知当说不当说？”

周老爷子瞥了她一眼：“既然不知道当不当讲。那就别讲了！”

方氏被自己公公一噎，脸色通红，一时间只觉得无比丢脸。可是话都说出口了，她再噎下去只会更叫旁人看轻。

“媳妇不会说话，老太爷您别介意。”她强扯了一个笑容出来。见到周老爷子这次没有打断自己，这才微微放下心来。

“这次的事情，母亲有错，媳妇有错，做小辈的也有错。”她语气比较平和，张口就给所有人都安了罪名，视线扫过一片自然看不到一个笑脸。不过她却并不心急，只是继续道：“先说母亲吧。按说做媳妇的不能说长辈的错处，所以儿媳先给您陪个罪。”

她给裴氏先告了罪，见对方虽然面色不善，却也没有打断自己，便继续道：“母亲，您先别恼，这次的事情您的确有责任。虽然您的出发点是好的，是为了让小辈们懂规矩知礼数，但是您脾气也太急了些。又被那别有用心的人一挑拨，才在冲动之下没了分寸。母亲，您说儿媳这话说的对不对？”

都说到这份上了，裴氏哪还不知方氏这是在帮着自己呢。她连忙点头：“是的是的。还是丽娘你懂母亲！我还不是被那小贱人气昏了头……”

她张嘴又要骂，却瞥眼看到周老爷子怒气冲冲的脸，顿时便说不下去了。

方丽娘便叹了一口气，接着又道：“其实母亲也不必自责。这些天来，媳妇时常反省自己。其实对小辈的教导，祖母有责，咱们做媳妇的更是逃不了。若不是我们这些做媳妇的没把孩子教好。祖母又何需劳心劳力的帮衬我们？说到底，还是我们的错。”

众人一听，都不由自主的看向了张氏。方丽娘句句都在说是她不对，是她没教好孩子。但其实她没有女儿。两个孩子一个庶子一个嫡子全赖方三爷和老太爷教养。

所以这话也可以翻译成大家都没错，错的不过是张氏这个母亲罢了。若不是张氏没教好思敏，裴氏又何需劳心劳力的帮衬她。

饶是张氏的心肠再直，此刻也听出来了。方氏为了帮裴氏说情，便祸水东引将责任推到自己身上了。

“三弟妹……你怎么能……”张氏涨红了脸，想要说些什么为自己辩解一番。可是她嘴笨，一时间竟找不出对方话语里的错处。嗫喏了半日，也没说出个所以然，倒让一旁的孙氏急了半天，最后却也只能恨对方不肯争气罢了。

周二爷与周思文虽然愤怒。却也不能参与到她们的纷争当中。一群女人在那里斗嘴争理，你一个爷们儿要是参与进去，不被老爷子骂死，自己都要臊死了！

于是这爷俩便一齐将带着怒意的眼神朝着三老爷周言仁以及六少爷周思武射了过去。

周言仁倒没觉得自己媳妇有错，坐在位子上岿然不动。可是六少爷周思武就不一样了。他受着周思敏的恩情，又在那天晚上做错了事，因此当周思文的视线落在他身上时，他只觉得浑身难受。

“二嫂，你别急，先听我说完好吗？”方氏柔柔笑了一下。所有人都看出来了，她根本就没把张氏放在眼里。便是连对方的辩解也不屑听了。

周思文不由又瞪了周思武一眼。周思武顿时脸色涨红，只恨不得找个地缝钻进去。

“这第三个错的，便是家里的小辈们了。”方氏又道：“思敏还卧病在床，关于她的事媳妇也不好多说。但是在场的几个男子汉们，你们扪心自问，你们那日的言行可是合适？”

她一个眼神瞥过去。从周思福到周思全几个全都羞愧的低下了头。周思福这几个做哥哥的是因为羞愧自己帮了倒忙。周思全这个小人儿却是觉得自己力量太小。竟然连去帮忙的机会都没得到。

而周思文自不必说，一提到当日之事，不必旁人指责，他自己就先要低下头认真反省了。若他能再快一些，若他能多重视妹妹身边的人。给妹妹指个武功高强的奴才贴身伺候，妹妹何至于要受那份罪去！

“老祖宗你看，不用媳妇多说，这些孩子就已经意识到自己的不妥当了。”方氏自信的笑了笑。

梁氏看了，忍不住就皱起来眉头。她当然知道方丽娘为什么敢把这把火引到几个小辈身上去。对方所出的九少爷方思康整日里病怏怏的根本出不了门，哪里还会犯下错去？方丽娘敢这么说，不就是思量着她儿子没有参与嘛！

梁氏都想清楚了，其他人自然也明白无虞。只不过因为立场不同，对待方氏的这番求情，态度也是各有差异。

大房和二房不必说，肯定是不高兴的。三房和四房却是非常感激。尤其是三老爷方言仁，看向自己妻子的目光几乎是灼灼而热，烧的对方脸都红了。

“老三媳妇，你的意思是大家都有错处？”周老爷子语气淡漠的问道：“你是想着法不责众，所以才想了这个主意来为你婆婆脱罪？”

方氏一惊。

周老爷子这话虽然说得很平淡，但是语气却明显含着不满呢。

☆、第一百二十二章　阴谋

众人纷纷侧目，心想你方丽娘难不成要得罪这一大家子的人吗？

方氏见了，不由暗自冷笑。

真是笑话，她方丽娘怎么会干那吃力不讨好又会得罪人的事呢。

“回老祖宗的话，媳妇可没那个意思。媳妇是想说这事大家都有错，所以要罚也该一起罚了。但是这事归根究底，却并不能怪我们这些做主子的。”

她一边说一边笑吟吟盯着跪在地上的几个奴才，面露不善：“老祖宗，您想想。若不是这些刁奴煽风点火，老夫人怎么会愤怒到失去理智？这些做下人的，难道会不知道这事闹大了的后果吗？可她们在老夫人冲动的时候非但没去劝诫，反而仗着老夫人给她们的权利对这小主子们喊打喊杀起来。”

想到自己儿子的身体就是折在这些刁奴手里的，方氏眼中不由就露出了一丝丝冷意：“就算劝不住主子，当时只要有一个奴才能跑出去通知老祖宗，这事也不会发生。可是您看看这些刁奴都干了什么？恶意毒打主子，后来又卷了财物私逃，被抓回来后更是口口声声的威胁我们！”

顿了顿，她阴森森的说道：“若是不重重的罚了她们！这周家还真是要被一群奴才牵着鼻子走了！”

虽然明知道方氏这是要牺牲了奴才的性命保全裴氏，但是众人依旧忍不住要顺着她的话外往深处想去。

是啊，若不是这些奴才恶意挑拨，裴氏好好的怎会那般冲动？

当然，他们还不晓得，那日真正负责挑拨裴氏情绪的是周言绣，又或是周思敏自己也担了很重要的角色。当然，现在说这些已经晚了，现场的人除了裴氏和那几个奴才，谁又了解真相呢。

若是有人现在站出来说：这事都是因为十小姐嘴巴太恶毒。不肯吃一点儿亏才闹到了一发不可收拾的地步。这人指定要被当场打死的。

十小姐都被打的奄奄一息了，你还敢往十小姐身上泼污水？你怎么就这么恶毒啊？

千错万错都是你们这些奴才的错。就算主子要犯浑，你这个做奴才的要是没有杀心，又怎么敢对小姐下得去手？最不济。你偷偷的找个人去找周老爷子来也行啊？

可是她们什么也没做，相反在事后还卷了主子的财物私逃了！

周家若不是想着家丑不能外扬，只怕早就将这几人送到衙门去打死了！

“三夫人，您不能血口喷人啊！”那两个婆子却不服气，其中的一个更是率先叫了起来：“以往也有人如您说的那样去做了，可是结局却端的凄惨。这几十年了，在老夫人院子里伺候的奴才，哪一个敢对老夫人阳奉阴违的？”

红杏也呜呜哭泣道：“老太爷，奴婢们真是后悔，但是当时的确是走投无路了。才冲动的想要逃跑的！奴婢不怕死，但是奴婢怕被人糟践，求老太爷明察！”

她真是恨死方氏了。原本周老爷子的注意力都集中到裴氏身上了，被对方这么一说，才又重新审视起了自己。

方氏却仿佛感受不到对方的恨意。只冷笑的喝道：“老太爷还没追究你们的错呢。你们倒先指责起我来了？这还真真是奴大欺主，今儿个我也算是见识过了！”

老夫人院子里伺候的奴才原本就是极傲慢的。在周家堡呆了几十年了，谁不知道堡里是谁做主？外面的事情或许还要询问周老爷子，但是堡内的一应事务却都要裴氏过问的。别看裴氏在周老爷子面前卑微的跟尘埃一样，但是只要周老爷子不在，她就是周家堡的天。

而依附着裴氏的这些奴才也被周家堡的一众主子给迁就出了毛病，不仅平时对这些主子不算恭敬。就是如今成了笼中鸟，也习惯性的轻视了平日里和善谦卑的方氏。

所以红杏不仅没有害怕，反而仰起脸顶撞起方氏来：“奴婢只是委屈罢了！一心一意的按照主子的吩咐去做事反倒错了？”

这还真没错。

但是方氏却冷冷看了她一眼，然后道：“你当然有错！你只需想想，给老夫人做事的一共有几位，今日跪在这里的又有几位？不是所有人都跟你们一样不把主子放在眼里的。老夫人是你们的主子。几个少爷小姐难道就不是你们的主子了？主子跟主子之间有了嫌隙，你们不去劝诫他们和好反而变着法子挑拨？你们居心何在！”

方氏指得是那两个留在院子里的婆子。因为放跑了宝剑，两人索性就跟芍药演了一场戏，却没想到反而救了自己一命。

众人想到这里，对跪在地上的三人越发憎恨起来。一起的五个人。为什么偏偏别人不怕老夫人秋后算账，就你们三个畏缩了？归根结底，还是其心不正！

“放肆！”果然，方氏话音刚落，周老爷子就咆哮起来：“这是我周家的祠堂，岂容你们这几个狗奴才在此放肆！”

不得不说，周老爷子虽然残了，却是积威犹在。一句话吼出来，不仅是将红杏几个吓得失语，便是其他人也都瞬间严肃起来，再不敢多说一句。

“老大，你手上控制一点，就在这里将这三个狗奴才处理了吧。”周老爷子再不想见到这些糟心的奴才，眼神一瞥落在了周言礼身上，沉声吩咐道：“完了给她们家里人送过去。念在你们服侍了周家一场，赏你们二十两银子厚葬了就是！”

周言礼点了点头。

做了几十年的官场中人，周老爷子显然比裴氏要谨慎的多。家丑不能外扬，在自家人面前要坦诚，面对外人时却要格外小心，便是处理一个下人他也不放心叫旁人去做。

“不！老太爷！”三人顿时惊恐万分，纷纷尖叫起来。

其中红杏叫的尤其惨烈：“不不不，老太爷，求您饶了奴婢吧！”

她是周家的家生子，到裴氏身边伺候后，就没想过再嫁人。二十岁的时候，她自梳表明了心迹，从此倍受裴氏信赖，一直被对方当成心腹培养。然而她牺牲了自己的终身幸福，换来的却是这样一个下场，这事怎能让她甘心！

然而周言礼却是面无表情的走了过来。他所要做的就是用暗劲废了这些人的心脉，让她们就是被弄死了，也不会让对方的家里人瞧出什么不对劲。这可比卖到窑子里干净多了，既不恶心对方又不给自己留后患，简直一劳永逸。否则，若要有个不知趣的往官府里一告，周家的主子虽然罪不至死，一顿板子还是要挨的。

“老太爷，奴婢还知道老夫人做了许多恶事！求您饶了奴婢吧，奴婢什么都会招的……”其中一个婆子见到周言礼朝她走了过来，绝望之中便想着爆出裴氏的秘密以求自保。

周言礼却不为所动。他没听到周老爷子出声，就证明对方压根不想听。

单手压住那婆子的肩膀，周言礼出掌压在了对方的百会穴上。

“嗬！”

周言礼用力一震，就见那婆子原本还紧张到僵硬的身体迅速瘫软下来倒在地上。

孙氏几个女眷被吓了一跳，纷纷偏过头去不想再看。

周家的男人们却微微有些兴奋，他们瞪大了眼睛盯着周言礼的动作，狂热如周思泰这样的甚至毫不避讳的在虚空中模仿起来。

红杏已被吓傻。见到周言礼已经重复着第一个动作要去对付第二个婆子，耳边听着那婆子绝望的尖叫。她不由就蜷着身子朝着方氏那边挪过去。

因为双手双脚都被束缚着，所以她只能如蚕蛹一般慢慢蠕动。但巨大的求生本能刺激了她的潜力，还没等周言礼处理完第二个婆子，红杏已经挪到了方氏的脚下。

静安堂里的男人们都神色冷漠的看着对方，他们不担心红杏会逃跑又或者能伤害到方氏，他们只想看看对方想干什么！

“三夫人！三夫人！”红杏却是脸色发白，大声叫着：“只要您救下奴婢一命，奴婢便告诉您九少爷是被谁给害的！”

原本还像看苍蝇一样避开红杏的方氏，闻言立刻就僵住了。

“啊！”

第二个婆子的尖叫声又传了过来。这样催命符一样的声音不仅让红杏更加崩溃，也叫方氏醒过了神！

周言礼确定那婆子也死了之后，这便又朝着红杏走了过去。

“不不不！”红杏面如白纸，死死瞪着周言礼不断要往后缩。她惊恐大叫：“不要杀我！”

“等等！”方氏顶住了周老爷子的庞大压力，终于出了声：“大哥，请您再等一会儿。”

周言礼转头看了看周老爷子。

静安堂里一片静谧，只有红杏低低的抽泣声在其中环绕。她蜷着身子，头发凌乱，脸上全是红色的血痕。大概是因为恐惧，一双眼睁得尤为大，眼泪含在里面时更显得可怜至极。

“让她说！”周老爷子却绝情的喝道：“要是说不出个所以然来，我要亲自动手！”

他倒想看看已经盖棺定论的周思康的事情，这背后还能有什么了不得的阴谋！

周思康在周家堡算得上是个隐形人。他是方氏的嫡出，虽然生在周思文和周思武的后面，却因为周老爷子有愧，将原本应该按顺序序下的康字给了对方。也因此，这个周家老九虽然身娇体弱，却算得上是孙辈当中最得周老爷宠爱的一个。

原因无二，就是因为周思康的病正是那周老爷子害的。

☆、第一百一十三章　难题

当年周老爷子在外征战归来，看到自己儿孙满堂，心里自然十分慰藉，对刚刚出生的几个幼孙也是稀罕的紧。当时周思康才两岁多一点，正是要学说话的年纪。周老爷子稀罕这个最小的幼孙，便带着他在书房玩耍。可谁知书房里头被人熏了香又摆了点心，就连茶水都被人下了料。周老爷子不仅自己喝茶吃点心，就连幼孙也喂了不少。

意料之中的，周老爷子药性发作后跟房里的丫头有了首尾。他因为发泄了一番身体自然没什么大碍，但是周思康年轻还小，服下了那么多的虎狼之药，身体哪里吃得消。又因自己的祖父意识不清，没将他及时送医，被发现时小人儿已是七窍流血，命悬一线了。

虽然最后命也保下来了，但是周思康这一辈子也算是毁了。这些年将养着能保下一条命已是老天有眼，想要再进一步娶妻生子却是永远也不可能的事了。

这事叫方氏悲痛欲绝，更让周老爷子十分震怒，查证后发现这些药是一个姨娘身边的丫鬟下的，他便以雷霆手段打死了那丫鬟。自此，这事就算终止了。方氏虽然悲愤，却也不敢质疑公公的处理结果。

可如今，红杏竟说那事另有玄机，她怎会不在意？

“求老太爷与三夫人饶了奴婢一条狗命吧。”死亡面前，红杏再没了以往的镇定，只悲哀的求饶：“这事过后奴婢就立刻服了哑药去！绝对不会对外泄露半个字的！”

只有闭紧了这张嘴，她才有机会活下去。红杏不笨，便连后路都想好了。

周老爷子却怒火冲天，手掌将轮椅的把手拍的砰砰作响：“狗奴才，就凭你也配跟我提要求？信不信我有一千种办法能让你吐出实话来？你识相点就快点说，若要让我查出你有半点隐瞒，我让你一家子都给你陪葬！”

红杏被吓得哆嗦了一下，但是她依旧不肯松口：“老太爷，您身份贵重。何必与奴婢这种小人物为难？奴婢那日虽然也参与了整件事，却是自始至终没有碰过十小姐一根头发！奴婢最大的错就是被那两个婆子忽悠的没了主张往外逃。其余的，奴婢敢说没有做过一件与周家不利的事。求老太爷明察！”

红杏说的掷地有声，只因为她确实也没做过什么坏事。周家堡里老人与子孙分开居住。矛盾和龌龊事反而比其他家要少一些。而自从周思康的事情发生后，周老爷子一气之下将所有的姨娘和通房全都送到了乡下庄子，从此只一心一意的关注晚辈的教育。又加上年纪大了，下半身的事，他反倒不那么热心了。

没了那些莺莺燕燕的纷扰，主院里头便只剩下裴氏敲打敲打媳妇儿，间或让二房送些孝敬，其余的时候倒也风平浪静。因此这些年来，红杏虽然有些高傲，却还算行事有度。并未做过什么伤天害理的事情。

“老祖宗……”方氏哀求的望着周老爷子。她此刻急迫非常，一听说这事还有幕后黑手，多年累积下的怨气也终于有了发泄的对象。这要是让她知道是谁害了周思康，她肯定会用尽手段为自己的儿子报仇。

可是方才还激动万分的周老爷子不知怎地却突然沮丧起来。他默默的闭了眼，喝道：“言礼。还不动手！”

“不！”红杏与方氏同时叫了声。

周言礼上前一把拖过红杏，便要将手按在对方的头顶。

红杏剧烈挣扎了两下没能摆脱桎梏，便睁眼朝着裴氏的反向看了过去。她见对方脸上终于露出了轻松的神情，不由心中大恨，顾不上紧张自己头顶的死亡之手，反而大声喊道：“是老太太害的九……”

一句话没有喊完，她的声音愕然而止。

方氏却是听清楚也听明白了。她本能的就朝着裴氏望了过去。却惊见对方脸上的恐惧之色。

都到了这份上，她哪里还不明白红杏这句话是真是假。只是明白是明白了，方氏却又不知道是该笑还是该哭。

“为什么？”她既委屈又难过，对着裴氏大声激动的质问道：“母亲，您扪心自问，几个媳妇当中谁对您最是孝顺？