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琉璃瓦-第18部分
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“她也可怜。”薛缜简短地下了评语。
霍祁钺表示赞同,“你可不要学八王爷,我看九王妃更不是个好相与的。”
“滚!”薛缜果然听他一提沈璇玑就要炸毛,“我家璇玑善良聪明,哪里像她,惯爱替人做嫁衣裳。”
霍祁钺做出一个欲呕的动作。
薛缜瞪了他一眼,他自己喝了杯酒,又道,“说正经的,那两个被掳了下来,你的人选,确定那位会用么?”
薛缜自信地笑了笑,“为什么不用?那二人都是寒门学子,在朝中又不爱拉帮结派,那位最近起了疑忌,正想用这样的人呢!”
霍祁钺点了点头,“如今朝里乌烟瘴气,也实在是需要有些这样的人,不爱攀附、不爱党~争,一心一意地做些实事了。”
薛缜悠悠地叹了口气,“说起来简单,朝中的势力盘根错节,想要刹时清明,谈何容易呢?”
“说句不敬的话,上梁不正下梁歪。”霍祁钺放下酒杯,“若是上头清正,又何愁底下办事的人不落力呢?”
他认真地看着薛缜,“若是你,你会如何?”
“祖母对我说,璇玑说过,为人子女的,自然不想自己的父母牺牲得毫无意义。”薛缜也放下酒杯,目光投在远远的地方,似乎带着某种希冀,“想来也是这样,为兵士的,自然不想自己拼尽血肉守住的江山从内里溃败;为文臣的,自然不想自己十年寒窗求得的功名只是一个空落落的头衔;而为皇室子孙的,自然不想让先祖马上打下的江山、殚精竭虑守住的疆土,在自己手里,崩如散沙。”
“所以,如果是我,我要河清海晏,要路无饿殍。”薛缜看着霍祁钺一笑,“兵士不枉死,贵女不和亲,这就是我的抱负。”
第三十九章 叛将
虽然波折不断,可是日子照旧在过。沈璇玑这些时候都在替沈珊瑚张罗嫁妆,春绰和兰清心里难免不忿,可看她依旧安之若素,也不好说什么。
可人世间的事,自来都是树欲静而风不止。在书房里拨拉着算盘替沈珊瑚算田地、庄子出产的沈璇玑不知道,一场巨大的危机,如同一只阴诡的鸟,此时正在不远的地方,对着她、对着她在意的人们,展开漆黑的一翼。
琼江初雪那日,一直杳无音讯的“卫家军”主帅卫邺终于有了下落。
“不可能的!”沈璇玑激动地站了起来,“大舅舅不会叛的!”
薛缜按着她的肩膀,“在北金的探子回报,想必是不会有错的。”
“不可能!”沈璇玑摇头,“北金贼军杀我爹娘,大舅舅怎么会去做他们的将军?何况‘卫家军’这么多年来杀贼兵无数,北金朝内又怎么会容大舅舅?”
薛缜摸了摸她的头发,“你说的有理,可是皇上已经信了。”
“那卫家岂不是很危险?”沈璇玑抓住他的手,“还有大表姐,她又该怎么办?”
薛缜欲言又止,沈璇玑的心一直往下坠,“皇上难道会杀了他们吗?”
“那倒不会。”薛缜连忙安抚她,“只是,怕是再不能像往日那样了。”
几乎是和沈璇玑同时,卫邗也知道了这个消息。他那日恰好休沐,听了薛缜派来传话的人来报,顾不得换鞋,就穿着丝鞋出了书房,来到“萱禧堂”。
“我不信。”叶老夫人的反应也和沈璇玑一样,“我自己养的儿子我知道,你大哥不会做出这种事情。”
“娘啊!”卫邗着了急,“这事已经不是大哥做没做的问题了,就算是谣言,皇上也已经信了。只怕,马上就会来料理咱们家了。”
叶老夫人向来笃定的面容上也划过一丝慌张,“那依你来看,该怎么办?”
卫邗皱着眉头想了想,正要说话,忽然见青荇和墨菡两个,唬得脸上神色都变了,跌跌撞撞地跑了进来,“老太太、老爷,外头进来好多官差,说、说要摘咱家的匾额!”
叶老夫人猛地站起身来,一阵头晕,几乎从榻上跌下来。卫邗连忙上去扶住,“娘要小心身子啊!”
叶老夫人扶住卫邗的手,看了他一眼,“墨菡,替你老爷取双鞋子来。”
卫邗脸一红,却也没了方才的惶惑,等着墨菡取来了鞋替他穿上,理了理身上的袍子,转过身来搀叶老夫人。叶老夫人也由青荇服侍着整好了仪容,母子二人对视一眼,竟然从心底里生出些勇气。
二人走出了“萱禧堂”,半路却碰见姚氏,身上披着几条貂皮、狐皮的大氅,插戴得满头珠翠,一头撞在卫邗怀里。
“老爷!”姚氏揪住卫邗的衣襟,“了不得啦!杀人的强盗来了!”
卫邗扯掉她的手,“别胡说,那是官差,什么强盗?如今府上有事,你这样花红柳绿的,要给谁看?”
姚氏摸了摸头上的金钗,“官差来抄家,我不多拾掇些,难道去喝西北风?老爷你们要去哪儿?这时候往外头走,岂不是自投罗网?”
“无知!”卫邗拨开她,“懒得和你多说,你自己在屋里待着,没事儿少出去闹幺!”
姚氏又想说什么,看一看叶老夫人的脸色,是已经不想再忍,连忙闭上嘴,让到一边去了。
卫邗和叶老夫人来到外头,只见一个穿着四品武官服色的人正指挥着手下摘那块“敕造安国府”的御赐匾额。
“放肆!”卫邗怒喝,“你是什么人?这样大胆,就不怕我启奏陛下吗?”
那人停了动作,冷笑了一声,“陛下?正是陛下口谕,特差本官来拆这敕造匾额的。”
卫邗脸色一白,这时卫珏和卫玢得了消息也赶了来,只不见卫玠的身影。
“国公爷,”那人想了想,还是觉得不必得罪卫府,毕竟他们家还有个王妃呢!于是便放软了声调,“下官也是奉了皇命,食君之禄,忠君之事嘛,呵呵,呵呵。”
卫邗顿了顿,“皇上圣旨呢?”
那人一愣,“没有圣旨,下官说了,是口谕。”
摘取一个开国元勋的世袭府邸的敕造匾额,居然没有圣旨只凭口谕。卫邗已经不知道如何作答了,因为他此生也没有经历过这么荒唐的事。
“依下官看啊,”那人凑在卫邗耳边小声道,“既然皇上息事宁人,府上就不必锱铢必较了,毕竟,说起来也不是什么光彩的事儿,国公爷,您说是不是啊?”
卫邗几乎气得倒仰,可是叛国投敌的大罪,若是坐实了,莫说去去摘匾,就是灭族,自家也不必喊冤。可是,这罪名几乎是莫须有,只凭一个眼线的密报,就决定了自己一府之人的命运?
皇上,您也实在是太偏信了。
卫邗、叶老夫人和卫珏、卫玢,眼睁睁地看着百年的大匾被人摘下来运走,那匾挂得时间长了,金粉都微微剥落,被官差们用布包起来,放上了马车。
自从安国公府被摘了御赐的匾额,琼江的勋贵界几乎刮起了一阵狂风,不少人都觉得不可思议:卫邺带领“卫家军”数十年来守卫边疆,多次击退北金敌军,没有功劳也有苦劳,居然为着这大半是构陷的莫须有罪名,带累了全家。
沈璇玑急得嘴上都长了一层燎泡,又不敢天天去安国公府,天天忧思万分,不到一个月,就显得憔悴了。薛缜旁敲侧击地提醒了皇帝几次,皇帝似乎都没听明白,最后一次他明着说了,却被皇帝赶了出来。
“不知道你是朕的儿子,还是卫家的儿子!”皇帝指着他,“没有出息!必是你那不贤的妻子在家里挑唆的!给朕滚出去,不想看见你!”
薛缜还要争辩,只见皇帝已经气喘吁吁,背脊也驼了,好像一下子老了不少,眼底竟是血红的。
他一惊,就被宫人们劝着退了出来。
“最近皇上的起居可还得当?”小全子听薛缜这么问,心里一竦,还是堆着笑道,“九王爷孝心虔诚,只是皇上这些日子的食用,都是丽贵妃娘娘亲自安排的,想必是极妥当的,九王爷不必劳心。”
薛缜冷冷一笑,“是么?那就好。”
他拂袖而去,小全子微微一撇嘴,“呸,以为自己是谁,一点儿都不得皇上欢心,若不是贵妃娘娘仁慈,怕他的骨头都不知道在哪儿敲鼓呢!”
安国公府出了这事,向姨妈对沈珊瑚的亲事就不是很热衷了。为难的是双方已经交换了八字下了定,这时要是悔婚,怕是向远日后也难娶妻了。何况,向姨妈想,只是摘除了匾额,卫邗还是牢牢地坐着国公爷的位子,就算是卫府败落了,沈珊瑚到底是九王妃的妹妹,总归是有靠山的。
她正想着,恰好向远进来,她拉了儿子坐在身边,将自己的想法都说了。
“娘真是深思远虑。”向远嘴甜,一句话就哄得向姨妈笑逐颜开,“不过是娶个妻子,若是真有那么一天,休了她另娶,也不是什么难事。”
“只要她姐姐站得住一日,咱们先将她那嫁妆掏弄过来是正经。”向远笑了,“我听素衣说,她姐姐给她列的嫁妆单子,就有厚厚的一本呢,比咱家以前几十年的积蓄还多个几倍呢!”
向姨妈的眼睛倏地一亮,“真的?”
“那是自然。”向远也有些得意,“素衣怎么会骗我?”
沈珊瑚虽然执意嫁他,到底是个大家闺秀,有些廉耻,除了那日夜里见过一面,定了亲之后倒是不肯再次和他相见,只在屋里绣嫁妆。而素衣则不同,她早就看上向远风流倜傥,一心要跟着沈珊瑚过去做姨娘的。沈珊瑚不好出面,全是委了她去见向远,一来二去的,神女有心,襄王有梦,两个人就上了手。
向远虽然觉得沈珊瑚长相更美,可抵不过一个已经在他身下娇笑痴缠的素衣。再想想沈珊瑚过门之后,他不仅有了钱、有了王爷连襟的荣耀,还有了一对娇妻美妾,自然享尽了齐人之福。这样好的一桩婚事,于他来说,就是现在有人让他去悔婚,他也是不肯的。
而这一切,沈珊瑚是不知道的。她还是每天待在屋里,用沈璇玑送来的上好的大红云锦和缀珠金线替自己绣着嫁衣。
直到沈璎珞来了。
沈珊瑚已经多日不怎么和沈璎珞说话,见她来了,难免有些紧张。
沈璎珞从怀里拿出一个小包递给她,沈珊瑚没接好,落在地上,是一块红盖头。
一顶精工细作的大红盖头,同样也是云锦质地,上面拿金线绣着鸳鸯戏水的图样,那鸳鸯绣得活灵活现,身上的彩羽是金线拈了孔雀尾羽、眼睛都是黑色的晶珠,看上去光彩夺目。盖头四边都用金线滚了,缀着珊瑚红的流苏和四颗白亮的圆珠。
“女红向来不是我所长,你也知道。”沈璎珞弯下身捡起盖头,放在桌上,转身走了出去。
沈珊瑚已经哽咽了,她追到门口,“二姐!”
沈璎珞的身子顿了顿,终究还是没有回过身来,只是低低地道,“我,我们,都不过是希望你生生世世,都能幸福快乐……”
第四十章 投靠
向远这些日子可谓春风得意,虽然外头寒风瑟瑟,挡不住他心情好,成日里红光满面,撺掇着向姨妈要出去找房子。
“我的儿,娘何尝愿意寄人篱下?只是咱家的境况你也知道,若是真有钱,也不必来瞧人脸色了。”向姨妈面有难色,向远却是无所谓地笑笑,“娘,没钱怕什么?你媳妇儿有钱啊!”
“你们如今还没成亲,这就算计她的嫁妆,有点不太好吧?”
“嘁,”向远嗤笑了一声,“我只须问问她,日后想不想咱们一家三口儿独门独院过清净日子,娘以为,她会不肯吗?”
向姨妈点了点头,“还是我儿想得周到,我看这地方也住不得了,万一哪天皇上又恼了起来,咱们和他们家毫无挂碍,何必要跟着受罪?”她这就下了决心,去里间开了箱子,找出几张银票来,“咱们家就这些家底儿,若是真要买房子,怕是不够。”
向远瞟了瞟她手里银票,面额最大不过是张一百两的,也就不放在心上,还道,“娘还是好好收着,素衣说了,前几日九王妃叫人带过来一套东海玉的头面给她,碧莹莹的整块儿雕就,我去问她要。”
“哎!”向姨妈急忙拦住他,“刚说你精明,你怎么犯起傻来了?她虽然呆,沈家二丫头眼里可揉不得砂子,那样价值连城的大件儿首饰,说没就没了,怎么好呢?”
“那怎么办?”向远拍了拍头,“肉在嘴边却吃不着,真是急死人啊。”
“傻孩子,”向姨妈老奸巨猾地一笑,“她好东西还会少吗?又都是素衣掌管的,你二人只须顺手牵羊个几件,就够咱们使了。”
向远听了他娘的话,顿时笑逐颜开,喜滋滋去设法骗沈珊瑚不提。向小园死不足百日,她的痕迹,似乎已经在自己亲娘兄长的心里,完全地淡化了,淡得就像从来没有她这个人一样。若是人死后真的在天有灵,她现在,一定是在哭吧……
不知道向远使了什么计策,反正第二天一早,他就从素衣手里接过了一个个头不小的桃色锦囊。
向远掂了掂分量,望了望四周,二人正站在背人的夹道里。他拉着素衣的手笑道,“你可是功臣,有什么想吃的想顽的,告诉我,我替你带回来。”
“呸,”素衣假唾了他一口,“要你拿着姑娘的东西来做人情?”
向远将手伸到她脖颈后头去摩挲个不住,“不知好歹的蹄子,爷这是心疼你。”
素衣被他摸的腿软,开始撒娇撒痴起来,“姑娘有钱,你自然是更喜欢她了,什么心疼我,都是哄我的。”
“她虽有钱,却不如你这样识情知趣儿……”向远凑在素衣耳畔,低笑着不知说了什么,把个素衣羞得脸红身软,“满嘴里的不正经,人家再也不理你了!”
向远又搂着她亲了几口,“快回去吧,出来的久了,提防她疑心。”
素衣被他磨得意动,可也知道沈珊瑚近来已经对自己起了疑,便也不敢耽搁,拢好衣襟抹平头发,瞧瞧无人,一溜烟儿地跑回“琳琅阁”了。
向远见她走了,才把锦囊打开一看,只见里头装着三四支赤金的簪子,还有一对镶宝的;玉镯翠戒也各有三四对,还有一把白亮圆滚的珍珠,在锦囊里也幽幽闪光。
向远的眼睛都发出绿光,好在他还不是得意太过,压抑着兴奋之情,将锦囊收在怀里,带了贴身的小厮,出得安国公府来。
他第一件事不是找房子,而是和小厮骑着马,往城外“静心庵”来了。
“静心庵”自上次出了人命官司,倒是封了几日,也抓了一干名为尼姑实为粉头的女子。只是“静心庵”向来走得高端路子,客人都是琼江的达官贵人,说封说抓也不过是掩人耳目,卫玠被卫邗胖揍的伤还没痊愈,“静心庵”这暗窑又重整了旗鼓,生意倒比之前更好。
向远食髓知味,跟着卫玠来过一次就舍不下这人间仙境。卫玠被打怕了,倒是再不敢来,向远又偷着来了几次。
只是自从安国公府被摘了匾额,向远再来的时候,尼姑们对他的态度就大不如前了。
向远憋着一口气,今儿有了钱,自然第一时间就来显摆报仇,路上想想那些蹄子见了他这样财大气粗,又会上赶着巴结的嘴脸,不觉笑出声来。
他二人快马加鞭,不过一个时辰不到,就来到了“静心庵”门外。
向远清了清嗓子,整了整今早特意换上的狐皮镶领的赭色长棉袍,等着小尼姑来开门。
“咯吱”一声,一个头顶光光、面皮雪白,瞧着不过十二三岁的小尼姑在门里探头探脑的,一见来人是向远,下意识就撇了撇嘴,嘴里还道,“原来是向大爷啊,我还以为是谁,这样早就到人家庵里来了!”
向远心情很好,也不去在乎她的不敬,反而伸手摸了摸那光光的脑袋,“明月你这个小蹄子,胆子越发大了。”说着,便抬脚迈步往庵里进,那明月一缩脖子,“清照师兄还没起呢,我若是去说你来了吵着了她,她必然要骂我。”
“不如,向大爷就先在外头坐一会儿,可好啊?”明月对着向远一笑,虽是未满豆蔻的少女,却已经流露出一丝妩媚风情,向远一看之下,心都要酥了。
“来,这个赏你。”向远从锦囊里掏出一颗珍珠,递在明月手里,“这下,可能去通传了?”
明月只是个最下等的小尼姑,虽然平时客人来了也和她调笑、顺手甩给她几角碎银,可是从未接过这样大方的打赏。她揉了揉眼睛,细细端详那颗珍珠,只见光芒夺目,如月华一般,又是清雅又是华贵。
“这个、真的是给我的?”明月咽了口吐沫,惴惴不安地问。
向远豪气地挥挥手,“拿去拿去,服侍得好了,还有别的赏你!”
明月欢呼了一声,小跑着去里头叫她师兄清照出来迎客。
“静心庵”的做派和一般的勾栏瓦舍没有什么区别,见向远鸟枪换炮居然豪富了起来,哪儿还有不上来巴结的?一时间,穿着青布僧袍的小尼姑们如水燕儿一般穿梭往来,向远面前的桌上已经摆得满满的水果、点心、蜜饯、香茗。向远微微抬着头,嘴角噙着一丝矜持的微笑,等着清照出来。
果然不多时,就见“静心庵”最红的粉……尼姑清照,轻移了莲步,缓缓而来。
“阿弥陀佛,贫尼见过向施主。”这清照瞧着二十一二岁,虽然不是青春少艾的美人,可别有一番妩媚风情。她身量娇小,身材丰腴,穿着一件雪白的纱织僧袍,外头披着也是雪白的狐毛披风,一对水杏眼往向远脸上一绕,向远就快晕了。
他一时兴起,又掏出几颗白珠,“住持,过来!给爷备一间上好的房来!”
清照捂嘴偷笑,向远哪里还能按捺,搂着她随了明月去,随身小厮就留在外头和别的小尼姑调笑吃酒。
二人一阵胡天胡地,等到两厢平复已是傍晚。向远又好奇万丈地要了最上等的酒席,命明月带着人搬到房里,他和清照、明月三人吃酒调情,好不热闹。
“等爷和九王爷成了连襟那日,就将你们都娶回家,咱们几个天天在一块儿!”向远吃得有了七八分酒意,说话声音就大了许多。孰料说者无心,听者有意,门外恰好走过一行贵人,听了他这话,就站住了脚。
“这是什么人?在这儿胡言乱语?”为首的那人穿着紫貂连风帽的大氅,半张脸被掩在茸茸貂毛之下。
“回八王爷的话,”住持亲自送客,听问连忙上来回道,“是安国公夫人的外甥,说是和九王妃妹子定了亲的。”……
那日向远回到安国公府已是夜半,他也没去扰向姨妈,自己回到屋里睡了。一夜的辗转反侧,到了第二日清晨起身时,一对眼睛眍䁖着,还径自往卫玠院里去了。
卫玠昨晚又拉了个丫鬟上~床,见是向远来了自没好气,“这么早,你不在床上睡觉,来我这儿做什么?”
向远看着他,心里不是没有恨意,这个时候他又想起向小园了。可是他转念一想,卫玠可算得上是安国公府的最弱一环,他的计谋,非要靠他不可。
他瞬间转换了神色,卫玠见他古里古怪,怕他说出什么来,忙把那暖床的丫鬟踢了出去。他回身锁上了门,“你、你要做什么?”
向远看了他一眼,“我找到了杀害小园的凶手!”
卫玠几乎吓死,冷汗倏地从毛孔里奔涌而出。向远看着他枯黄颓败的脸色,更坐实了心中所想,顿时恨不得好好敲诈勒索这草包一番。
还好他还没有失去理智,连忙按捺住心中恨意,装出一副悲痛欲绝的模样来。
“是、是谁?”卫玠的声音颤巍巍的,强自撑着问道。
向远心里冷笑,面上还是装出咬牙切齿的模样,他死死地盯着卫玠,直到卫玠恨不得钻进地缝或者在他眼前隐形,才慢慢悠悠地道,“那个人,就是你……”
卫玠吓得跳了起来,“兄弟,这话可不敢乱说!”
向远恨得都要大笑,“你忙什么?我话还没说完,这个人,就是你那个好兄弟,卫玢!”
卫玠现在的感觉,真是跟从九重云霄到十八层地狱畅游过后一般,他长长地出了口气,眼珠子转了转,谎话倒是张口就来,“怎么会这样?不过你一说,我也似乎想起来,向表妹没的那日,我在花园子里见了那小子,慌慌张张的,不知在做什么背人的事儿!”
他捂着嘴,“啊?!不会他、他那时就已经杀了向表妹吧?”
向远看他这样唱念做打,心里更恨他,又暗暗欣喜,有这样一个货色,何愁大事不成?他付出全部努力压抑笑意,红着眼睛凑在卫玠耳边低低道,“我知道你也早瞧不惯那小子,我有一个法子……”
这日一早天还未明,安国公府的大门就被擂得砰砰作响,下人慌慌张张穿着衣服去应门,“什么人?”
“奉命来拿杀死人命的嫌犯卫玢,还不速速开门?”
这话传进府中,卫府登时大乱。卫邗还没顾得上去找人传信,就眼睁睁看着卫玢被八个人高马大的官差推翻在地,拿粗绳索捆了,几乎是迅雷不及掩耳的态势,被硬生生拖出安国公府的大门。
“爹!爹!我是冤枉的啊!”卫玢回过头来喊卫邗,却被一个官差一拳打在脸上,“号什么丧?有了冤屈上堂再说,你这样的禽兽,强~奸未遂就杀死人家女儿的,有何冤可诉?”
第四十一章 嫁祸
卫玢被带走当天便上了堂,他自是喊冤不迭,却被指是“咆哮公堂”,一来便被打了十板子。
他走得匆忙,只穿着一件家居的灰鼠棉袍,天气又冷,人身上本来就僵。一顿硬邦邦的板子打完,卫玢一个锦衣玉食的公子,又是羞怒又是疼痛,脸色已经十分难看了。
卫邗留在家里部署,卫珏带着几个下人跟着跑了出
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