琉璃瓦-第2部分

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一张典型的养尊处优的脸，沈璇玑瞬间下了判断。

他望着她笑着。

沈璇玑没笑，她疑惑地看了一眼领路的宦官。

“哎哟，奴才还说是谁，原来是九王爷啊！”那宦官面上堆笑、热情似火，麻利地行了个礼，这才转过脸来对着沈璇玑道，“沈姑娘，这是咱们九王爷！”

“臣女见过九王爷。”沈璇玑拉着玉郎端端正正地福下去，璎珞和珊瑚跟在后面，也随着行礼。

九王爷薛缜笑着摆了摆手，“免礼吧！”

“你们这是要去哪儿？”他弯下身子，捏捏玉郎的小胖脸。玉郎有点愣怔，脸上露出幼憨的神情，伸出手去，摸了摸薛缜的脸。

“玉郎！”沈璇玑连忙拉住他的小手，又向着薛缜福下去，“臣女弟弟年幼，还望王爷恕罪。”

“无妨，无妨……”薛缜还要说话，被沈璇玑忙忙打断，“陛下召见事不宜迟臣女告辞了王爷慢走！”

说完便一阵风似地旋走了，只留下薛缜站在长长的甬道里，耳边隐约传来风带来的低语声。

“姐姐，那个哥哥长得那样好看，你为什么不让我摸？”

“天下好看的人那么多，你难道都要摸吗？”……

“扑哧”一声轻笑，薛缜饱含威胁意味地瞥了一眼那笑出声的小宦官，“你是在笑爷吗？”

“奴才不敢，奴才是替王爷高兴。”那小宦官也不怕他，“奴才想着，被美人称赞好看，是人心里都会很高兴的。”

薛缜被噎了个倒仰，一时半刻讲不出话来，只拿眼睛死死盯着那小宦官。

小宦官是猴儿精一样的人物，可是在他这样灼灼如火的目光之下也有几分胆寒，低下头恨不得缩到地里去。

过了好半晌，才听到薛缜从牙缝里慢慢吐出一句话，“她没赞我好看，那是小胖子说的……”

“元泰殿”里缠绕着浓郁的龙涎香气，沈璇玑领着弟妹们跪在殿下，不敢抬头，只隐隐约约看到一个模糊的明黄色影子高坐在龙椅上。

皇上首先对镇南将军夫妇以身殉国的高尚事迹进行了极高的评价，沈家姐弟跪在冰凉的金砖上，呜呜地啼哭。

这哭要哭得有讲究，沈璇玑想起叶老夫人的话，“玉郎和珊瑚年纪小，只须哭得让人怜惜就足够了；你和璎珞已经是大姑娘了，要哭得让人怜、让人愧，最重要的，是要让人敬重。”

“这……这不是算计圣上么？”沈璇玑有些惴惴不安地看着叶老夫人。

叶老夫人一笑，“圣上再圣明，也是个男子，有时候，男子偏偏吃这套，你只管按我说的去教导弟妹。”她敛去了笑容，露出几分怒来，“替你爹娘报仇！”

“传朕的话，镇南将军沈鸣远忠君爱国，戍防边地十余载，不幸为国捐躯，其情可悯，特追赐‘忠义伯’；夫人卫氏，高门贵女，忠贞端烈，追赐‘宁国夫人’。”

皇帝看着殿下跪着的几个孩子，都是一身素服，别无装饰，却更显得沈璇玑端庄、沈璎珞冷艳、沈珊瑚楚楚可怜，玉郎更是雪白可爱。他心中一软，又连着赐下诸多金银玉器、绫罗绸缎，都让宫人们直接送往安国公府。

却一句不提惩处罪人之事。

沈璇玑忍无可忍，狠狠地一个头磕下去，“臣女斗胆，恳请陛下听言！”

皇帝愣了一愣，尚未来得及阻止，沈璇玑便边哭边道，“臣女虽然愚昧，却也知道贻误军机是重罪，那日若不是卫将军及时赶到，宛平城破，北金军队长驱而入，后果不堪设想啊陛下！”

“臣女对军情大事一无所知，只是依稀记得爹爹一知晓北金异动便送了加急军报入京求援！”

“宛平自是边隅小镇，不比京城和南地物资丰饶，可托赖天恩，也是粮草充足；若是收起吊桥，关上城门，抵御至援兵来救，原本不至如此啊陛下！”

“求陛下做主啊！”

沈璇玑虽然哭得满脸是泪，口齿却极清晰，皇帝脸上动了动，颇觉得有些骑虎难下，再打量她，眼里便有几分沉郁。

一时静寂，沈家姐弟四人跪伏在地，不闻啼哭，只是时不时响起一声抽泣。

皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉地可以挤得出水来。

这时忽听外头宦官高声禀报，“太后驾到！”

皇帝心里一紧，连忙站起身来迎出去，沈璇玑心里却是一松。

她又想起叶老夫人的话，“若是太后来了，你便明明白白地，将你所欲所求，都说出来。”

“太后是女人，眼泪对女人是没有用的。”

太后身着一袭宝蓝色遍地金绣九凤的长袍子，头上簪着朝阳丹朱钗和金牡丹灯笼步摇，看着十分雍容华贵。

她走动起来裙摆分毫不动，步子迤迤，身姿闲雅端然。

“这就是贤妃娘家那几个孩子？怪可怜见儿的。”太后坐在龙椅下首，眼圈微红，再望向皇帝就有几分厉色，却还面上带笑，“皇上这是怎么了？脸色不大好呢！”

皇帝一听太后提起贤妃，脸上露出几分哀伤，重重地叹了一口气。

宫人奉上茶，太后掀起盖碗，好整以暇地拨了拨水面上的茶叶，也不说话，只是静静地坐着。

“罢了，朕累了，你们先回去。”过了半日，皇帝方才缓缓道，他加重了语气，“朕，一定会给你们一个公道。”

沈家姐弟谢恩退出，皇帝背着手在殿中踱步，太后轻啜一口香茶，貌似不经意地道，“这沈家大姑娘和二姑娘，长得倒和贤妃相似。”

皇帝深吸一口气，恨恨回身，谛视着太后，“母后！您又何必逼我？”

太后撂下茶碗，也不认输地盯着皇帝，“哀家是在救你！”

“你自小优柔寡断，若不是我，哪儿有你的大宝之位？”

“姓陈的贱人狐媚惑主、掩袖工馋，你偏偏只喜欢她！你若只对她宠而不爱，当她是个小猫小狗一般养着，哀家也任由你去，只是这朝堂之事，轮不到她置喙！”

“我看你越发宠她宠得没有样子了！贻误军机的重罪，岂是她来哭一场就能轻轻放过的？”

“别说你对贤妃的死没有怀疑，你就是不念着她年少入宫、和你也算志趣相投的情分，也不能不顾安国公府的脸面！”

太后这一番话连珠炮一般，直刺得皇帝哑口无言，脸上又红又白。太后看着他又可怜，终是放缓了语气道，“皇上提拔陈炎之时，哀家便说过此人粗蠢不堪，你爱他姐姐，只多赏赐些钱财让他过他纨绔子弟的日子便罢了。皇上偏偏不听，将他提拔到兵部，如今捅下这样的篓子，还不是皇上来替他姐弟收拾烂摊子？”

“安国公倒罢了，那位叶老夫人却不是好糊弄的，何况‘卫家军’威信日高，你只想着防着卫邺功高盖主，却不想如今朝上可还有谁得堪重任？”

“要保我大昀的太平，非靠卫氏不可。”

“孰轻孰重，你可要细细思忖，如若你不是我亲儿，我又何必替你操这样多的心？”太后说到最后，也悲上心头，哽咽起来。

皇帝见母亲这样，深感自己不孝，跪在太后膝边，“是儿子不孝，母后别气了。”

太后见他这样，心里更是又无奈又难过，却只能将他扶起来，轻轻抚他背心。

“沈家那个大姑娘可恶得很！一点儿不像她姨母温存解语，到底是在边地长大，不过面上看着端庄舒雅，骨子里却野性难驯，竟想将朕的军！”皇帝忽地又想起沈璇玑那柔中带刚的模样，恨恨道。

太后心中暗道，她姨母就是太温存，靠着你这个软泥一样性子的男人，才会年纪轻轻就叫人算计死了。像沈大姑娘那样的脾性却好，报得仇，记得恩。

可是这话却不能说，只好胡说些“想必是她新丧父母，一时钻了牛角尖儿，皇上是天子，何必和一个什么都不懂的女娃儿一般计较”之类的废话来安慰皇帝，心里只感觉无力感深重。

终于，皇帝似是下定了决心，下了道将陈炎处死的旨意。太后见他根本不提“卫家军”骁勇追击北金敌军、最终解救宛平的功绩，微微苦笑，只觉得虽然是春天了，可是黄昏之时，依然寒意如水。

第四章　观刑

朱雀大街是琼江最繁华的地方，来往商客、市民摩肩接踵，店铺、酒楼鳞次栉比。其中最受达官贵人青睐的，要数大街南口的“醉仙楼”。

“想不到九王爷这般好雅兴，这样的大好春光，不出去呼朋唤友、拥香偎玉地快活，倒叫我来陪着你在这儿观刑。”二楼临窗一间雅间里，一桌两椅，桌上只摆着烩鱼唇、龙井虾仁、手剥笋等几个极精致的小菜，一柄透亮的白玉壶里装着“梨花白”，说话的男子卷起袖边，替薛缜斟满酒杯。

比起薛缜一袭乌紫蜀锦长袍、束着金丝满梁冠、就差在脸上刻上“爷是纨绔”的高调装扮，此人一身灰不灰蓝不蓝的长袍真可以说是毫无辨识度。不光如此，他相貌也甚是普通，若是掉在人堆里，绝对找不出来。

可是他有他的气概。

那种气概，就好像山上的竹永远不会羡慕池中的莲，只因他自有风流。他的举止十分文雅，可是隐约能够看出袍子之下精悍的身体线条；他话多的时候显得和薛缜如出一辙地聒噪，安静的时候又别有一番潇洒落拓的神态；他看起来不像是个文人，又不单纯像个武士，他真的是一个很复杂的人。

薛缜懒洋洋地端起酒杯，和那人轻轻一碰，一饮而尽，拉长了语调道，“你当爷吃饱了撑的来看杀人？爷啊，是在等一个人。”

“哦？”那人大起兴味，伸手将窗子又推开了一点，随着薛缜向下张望，“什么人值得风流倜傥的九王爷这样大张旗鼓地费事？还巴巴儿地在这儿等着？”后半句话他咽进肚中，“如此藏头露尾，倒像在干什么见不得人的缺德事儿。”

“是一个女人。”薛缜有些心不在焉地答道，一个和他只有一面之缘，却让他觉得很熟悉的女人。

自古杀人就是要在人最多的地方。

离着“醉仙楼”百步开外，一队卫兵将临时搭起的刑台围得密密匝匝，监刑官和刽子手都已经就位，依稀可闻囚车轱辘响动和犯人家属一路哭号随来。

“倒是没看到宫里那位贵人。”那人自言自语道。

“她？她怎么会来？只怕现在，就已经绞尽脑汁思索如何复得圣宠了。”薛缜言语里有几分轻鄙。

“要死的人都已经到了，九王爷等的人，怕是不会来喽！”

“你幸灾乐祸个什么？”薛缜白了那人一眼，站起来扶着窗框，似是对他，又似是对自己说，“她一定会来的。”

他话音未落，就见从东面，缓缓驶来一辆素色车帷、车盖的马车，驾车的男子也是一身缟素。

车头上挂着的大大的“沈”字，墨色乌黑，在一片素白的映衬下，十分肃穆寥落。

薛缜眼睛一亮，嘴里犹自笑道，“她倒是胆子大！”

那人很无奈地瞧了他一眼，心想要不要告诉他一声，这个自来熟的神情和语调，真的，很失态。

说话间，枷着陈炎的囚车和沈家的马车几乎同时到了刑台前，围观的人群自发地将路让开，两架车成犄角势对峙，隐然有几分剑拔弩张。

薛缜收敛了笑意，日光强烈，他微微眯着眼睛向外望去，琥珀色的光线在他眸子里流动，他的神情很复杂，是兴奋？厌恶？冲动还是克制？

恐怕，连他自己也说不清。

陈炎今年三十出头，在家中一贯养尊处优，这几日的牢狱之灾使他显得十分苍老。他脸上带着和其他死囚一样的、一种绝望的青灰色。

追着囚车哭号的是一队妇孺，以陈老夫人为首，陈炎的妻子和他的五个小妾以及各自的子女都跟在后面。此时见到沈家的车，陈老夫人目龇欲裂，即刻冲上前去，破口大骂道，“恶毒的小贱人！沈家的烂蹄子！你的心怎么就那么狠？非要害我儿的性命不可？”

士兵急忙上前阻拦，可是陈老夫人势如疯虎，直直似要扑上车去。她虽然不是高门大户出身，可生了个女儿得宠，儿子拽着他姐姐的裙带又到了兵部做官，这些年来过得可谓春风得意，早就是一副老封君的脾性。此刻偏又值失子大恸，哪里还顾得上别的，只想将车里的人拽出来，扯个粉碎，生啖其肉！

可惜她面对的人是方尘。

自从确认了沈鸣远夫妇的死讯，方尘便和沈家姐弟一起着素服，为将军及夫人尽心，这些日子都不动兵刃，好在身边有一条赶车用的马鞭。

他手腕轻轻挥动一下，地上多了一道笔直的线，将陈老夫人隔在线的那端。

“别过来。”他抬头望着陈家众人，“会死的。”

陈老夫人呆怔了一刻，躺在地上撒起泼来，“杀人啦！沈家杀人啦！天啊！就让我这老婆子和我儿一起死！死了以后变成厉鬼，生生缠死姓沈的贱蹄子！”

这回轮到方尘愣了。

“这真是高手遇上泼妇，打又打不得，放也放不得。”灰衣男子轻笑一声道。

无人回应，他奇怪地回头看一眼薛缜，只见他脸色已经冷了下来，看着陈老夫人好像在看什么肮脏得令人欲呕的东西。

“八字还没一撇，这就护上了？”看看薛缜的神色，安全起见，他理智地将这句话放在心里。

围观众人哗然，陈老夫人语声凄厉，在青天白日听起来，也有些背后发凉，人们都在望着马车。

车轮轻响，门帘被人掀开，走下一对姐妹花。

珊瑚胆小，玉郎年幼，都不适宜来这种场合。

沈璇玑和沈璎珞一色一样的素白色孝服，只别着沉香木的发簪，鬓边各插一朵白绢花。

“我们原本不欲下车，你这样无理取闹，我就偏偏要亲眼看着你儿子死。”沈璇玑声音很好听，婉转低回，这样恶毒的话说出来，也像和人在打商量，语气里还颇有几分体恤温柔。

一般的女子遇见这样的事情会如何处理？薛缜心想：

上策是按兵不动，她强她横自由她去，反正陈炎必死无疑，又何必和她多费口舌；中策是博取围观者的同情，这么好看的两个姑娘，若是哭得梨花带雨，一定会引得路人对陈家反感更甚。似乎只有下策，才是这样，当面锣对面鼓地和她争锋相对。

可是似乎，又不是这样。

薛缜觉得沈璇玑的性情和她的外表很不一样。

她看起来和琼江的任何高门贵女都没有差别，容貌美丽，身姿端逸，言语有致，礼数更是半点儿不错，可是她骨子里，是一个亡命徒。

也许对她来说，什么“你儿子堪怜，难道我父母就不冤屈？”之类的废话，她根本就不屑说。

射人先射马，擒贼先擒王，如果出击，务必一击即中，并且要刺在仇人最软弱的地方。

这才是沈璇玑的人生哲学。

也是薛缜的。

他终于知道为什么觉得沈璇玑有种很熟悉的感觉，原来他看着她，就好像在看着他自己一样。

果然，陈老夫人的脸色瞬间变得和她儿子一样青灰。

她气得打战，指着沈璇玑说不出话来，旁边的士兵趁着这个机会，将她拖开。

“午时已到，行刑！”监斩官干净利落地将令牌丢在地上，他可千万不想有什么变故了。

每个人都要对自己的选择负责任，如果陈炎能够预见他身首异处的今日，也许就不会对宛平的加急军报敷衍了事，可惜，太晚了。

“九王爷戏看完了？可还满意？”薛缜嫌血腥气，窗子已经关上，沈家姐妹也早就离去，灰衣男子打趣儿地问道。

薛缜恢复了他玩世不恭的模样，反问道，“你呢？对沈二姑娘可还满意？”

灰衣男子张口结舌，指着薛缜，“你……你越发修炼成精了！”

马车晃晃悠悠，沈璎珞面色有些微微发白，回想起刚才的一幕，她还是觉得心里很不舒服。

她抬头看一眼沈璇玑，却发现她的脸色更不好，几乎已成蜡黄，额角渗着汗珠。

她默默地握住沈璇玑的手。

沈璇玑勉强地对她笑笑，“亲见仇人伏法，我们应该高兴。”

沈璎珞也勉强地点点头，原本姐姐和外祖母都不让她来的，是她自己非要跟来，她还记得外祖母是这样说的，“那场景必是血肉模糊，你一个女孩子家家，实在不宜入眼。”

“那为什么姐姐可以去？”

“你姐姐……是没办法……”外祖母欲言又止，可是她立刻懂了，姐姐是沈家长女，是一面旗帜。

她想起她还是个小女孩儿的时候，娘亲一手搂着她，一手搂着姐姐，笑眯眯地说，“璇玑似钧窑瓷盆里栽着的牡丹，花开时节动京城；璎珞是水晶瓶里的一枝兰花，只需找个疼你爱你、愿将你捧在手里的好郎君便足够了！”

她当时羞红了脸，只顾捂着耳朵不依，可是到了今日才知道娘亲的意思。

世家女子，享用多少富贵尊荣，便要承担多少责任。

“姐姐，刚才，你怕不怕？”沈璎珞伸手轻轻替沈璇玑抚着胸口，问道。

沈璇玑听问微怔，她怕不怕？

她当然怕，她怕得快死了。

虽然心里早就将那人当做是不共戴天的仇人，这几日也只想着置诸死地而后快，可是亲眼看到的时候，她还是吓得腿脚发软，心脏怦怦地乱跳着，汗早湿了小衣，她几乎付出全部的努力，才没有瘫倒在地。

原来看人死，是这样可怕的一件事。

“我怕得很。”沈璇玑看着妹妹那对弯长睫羽下水波潋滟的眼睛，如实相告。

“那你后悔不后悔？”沈璎珞又问。

她后悔吗？其实，是有一点的。

她点点头，她还不是个彻头彻尾冷血的人。

沈璎珞抿了抿嘴，若有所思，过了半晌，她抬起头，诚恳地看着沈璇玑，“姐姐，以后你怕也好，后悔也好，我都会一直陪着你。”

“我没办法让你不怕、不后悔，只有一直陪着你。”

第五章　端午

过了五月，天气一日赶过一日地热起来，沈家姐妹三人尚是新孝，每日里除了去“萱禧堂”向叶老夫人问安，几乎不出“琳琅阁”。

还有三日便是端午，这日清早，沈璇玑刚净了面，正对着铜镜匀鬓，自镜子里隐隐约约倒映出一个莲青色身影，怯怯地唤了一声，“姐姐。”

“是珊瑚啊！”沈璇玑回身冲她招招手叫她过来，“怎么这么早就起来了？晚上可睡得好？”

沈珊瑚点了点头，她今年十二岁，只比沈璎珞小了一岁，身量却低了大半个头，身子也是细细瘦瘦的，走动起来如弱柳扶风，别有一番韵致。

她的生母丁姨娘原本是沈夫人的陪嫁丫鬟，生产之后一直缠绵病榻，过了半年就身故了。

沈珊瑚自幼跟在沈夫人身边长大，越长大却越有了她生母的品格。

“菊清姐姐上夜很稳妥，睡得很好。”沈珊瑚怕这位长姊甚于父母，在她面前说话总是毕恭毕敬，沈璇玑劝了多次，她应承之后也是照旧。

“请安还早，老太太还没起身，你若饿了，先让春绰取些点心来吃。”沈璇玑也不以为意，便要扬声吩咐春绰。

“不必了姐姐！”沈珊瑚连忙摆手，“我是来和姐姐说一声，这几日在房中实在待得气闷，能不能……能不能……”

“你想出去转转？”沈璇玑笑着问道。

“嗯。”沈珊瑚小脸一红，嗫嚅道，“现在时辰还早，想必不会有谁看见。”

沈璇玑失笑，“又不是什么见不得人的事儿，何必怕人看到。”她转过身来照着镜子，在鬓上簪上一朵素绢攒就的杜鹃花，又道，“只是素衣也不熟这院子，你便带上菊清去吧，早些回来，别误了给老太太请安就是。”

“是！”沈珊瑚笑逐颜开，如水燕儿一般旋了出去。沈璇玑看着她好笑，转过脸来问一直侍立在旁的兰清，“我是不是将她拘得紧了些？”

“三姑娘年纪小，爱玩也是有的。”

沈璇玑对她笑笑，不愧是老太太调理出来的人儿，说话极有分寸，比较之下，从小和自己一起长大的春绰，倒显得直率有余，缜密不足了。她再回头看看春绰，睁着一对无辜大眼看着自己，心里一软，她虽然天真质朴，可对自己的一颗忠心，别人比不上分毫。

沈珊瑚遵照长姊的话，带了菊清出了“琳琅阁”。

菊清原也是叶老夫人的二等丫鬟，年纪比玉郎身边的梅清略小，和兰清差不多大，也比璎珞跟前的竹清大着一两岁。

叶老夫人选这四个丫头来伺候沈家姐弟也费了一番心思，四人里头，梅清稳重，兰清心细，竹清活泼爽利，菊清却是最机灵的一个。

“三姑娘，这会儿天早，想来花园子里没人，不如咱们就去那儿？”

沈珊瑚想了想，好似没什么不妥，便点了点头。

二人一路往花园来，只见初夏清晨，繁华含烟，朝露明净，空气里洋溢着百花混合散发出的芬芳，沈珊瑚只觉得精神都为之一振，这些天来悲伤、压抑的心情似乎消散了大半，俏脸上也微微含笑。

“其实三姑娘年纪轻轻，正是该长身体的时候，多出来散散心，对身子也大有益处。”菊清笑眯眯地，沈珊瑚点点头，“菊清姐姐说的是。”

二人一路走，一路谈上几句，越往花园深处走去，越觉得景色优美，花草香气馥郁，早晨日头也未升起，天气并不热，只觉得十分惬意。

忽然听见有人低低笑语之声，沈珊瑚一怔，停下了脚步，“菊清姐姐，有人在呢，咱们回去吧。”

话音未落，笑语之人却已经听到这边的动静，只见一个穿鹅黄比甲的丫鬟转过假山，见到沈珊瑚，笑着福身，“沈三姑娘好，是我们奶奶陪着大爷来散散。”

沈珊瑚认得她是安国公长子卫珏房里的品月，也是有头面的大丫鬟，微微侧身受了半礼，也