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琉璃瓦-第32部分
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沈璇玑点点头,她心里也相信霍祁钺说的话,只是自己过不去自己那道坎,弟弟妹妹们越是懂事,她越觉得对不起去世的爹娘,她曾答应过好会好好照顾他们的啊!
这样想着,就觉得眼前一阵阵花了上来,她伸手揉揉眼睛,对兰清道,“去瞧瞧那火,怎么暗了?”
兰清疑惑地瞧瞧火,又瞧瞧沈璇玑,忽地灵光一现,急忙夺下了她手里的针线。
“王妃是白天劳累了,这会儿眼睛瞧不清了。”她将沈璇玑扶到床上,“快别做了,歇一歇眼睛,便早早睡吧!”
沈璇玑听了她说,心里也害怕起来,还强笑着道,“也是,可别瞎了,瞧不见你出阁。”
兰清脸一红,“王妃又胡说,再这样我就恼了。”虽是这样说,到底安置着沈璇玑睡下了,自己才走到外间和花嬷嬷歇下了。
府中女眷安歇不提,正堂门闭得严严实实,双池带着几个人守在外头,一丝也不敢懈怠,而屋里人说话的声音也传不到外头来。
一时夜已经深了,下人都困得立也立不住,只有青荇还强打着精神上来添酒。
“你们也下去吧,这些盘子碗筷都不要了,将茶换上来。”薛缜吩咐道,“王妃睡下了没有?”
“回王爷的话,早睡下了。”青荇带着人将桌子拾掇了,薛缜几人已经挪到高几旁,她知道他们要议事了,便打头束手退了下去。
撤了几盏灯烛,屋里的光线微微暗了下来,霍祁钺还抱着一只梅花乌银的酒壶不肯撒手,见薛缜看他,才一手从胸前掏出那只玉管,往他面前一递,“喏,给你,为了它,我这一路风餐露宿、被人追得如同丧家犬一样,几时这样狼狈过?”
薛缜含笑接过,打开玉管掏出一片小小的明黄色丝绸来,上头的字在灯光下,微微泛着血光。
那血腥味儿虽然不浓重,却萦绕鼻端,薛缜皱了皱眉头,忍耐着读上头的字。
越读,他的神情越严肃,除了肃穆,还有不甘、讥讽、哀伤和郁郁寡欢。
那几人见他神色有异,也不敢说话,都是眼观鼻鼻观心,只有玉郎初生牛犊不怕虎,兴致勃勃地问道,“姐夫,上头说些什么?可是请你和姐姐回京去?”
薛缜抬起头对他一笑,“你很想回琼江么?”
玉郎睁着晶亮大眼点点头,“那是自然啊,虽然萼邑也住得惯了,可是到底没有琼江好。”
“琼江有什么好?”薛缜又问,玉郎皱着眉头想了想,“我也说不上,只是想到琼江,就想到外祖一家,萼邑虽也有咱们的住处,却并不是家。”
薛缜点点头,“你说的很有理,倒比我看得明白。”
他站起身来,踱步到窗前,推开窗户,夜里清新的风一下涌了进来,吹得人人都是一振。
“也是时候该回家了。”他过了半晌,才慢悠悠地说道……
次日一早,天还未光,九王府大门“吱扭”一声开了,只见披着银狐大氅的薛缜亲自送方尘出城。他二人说话声音不响,也听不到再说什么,只见薛缜面色平静,方尘却有些激动的样子。
二人一路说着话,来到城门外,方尘带来的“卫家军”兵士早已扎结完毕,在城外列队等候。
薛缜对着方尘一拱手,“方将军辛苦,路上小心,千万保重。”
方尘也拱拱手,待要说要他好好照顾沈璇玑,又觉得自己实在是操心太过,薛缜自然会好好照顾自己的妻子,何必要他来婆婆妈妈呢?
他自嘲地笑了笑,翻身上马,又对着薛缜道,“此事都包在末将身上,王爷放心,这就请回吧!”
薛缜点了点头,看着方尘一行人忽剌剌去了,马蹄翻飞,荡起不少尘埃,将他眼前的一片视界都模糊了。
“如今可是万事俱备,只欠东风?”霍祁钺不知道何时来到他身后,依旧吊儿郎当地问道。
薛缜摇摇头,“如今,才是走出了第一步,未来会如何,你、我,谁都不知道。”
霍祁钺听他这样说,也肃然了起来,可不过一瞬,还是笑着伸手拍了拍他的肩膀,“老天有眼,你这样聪明的好人如果不能成事,可真真是没道理啦!”
第七十一章 借兵
薛缜看着方尘已经去得远了,方才转身回府。外头寒冷,卧房里却是十分温暖,他一步踏进,便觉得脸上手上都热洋洋的,而沈璇玑不知何时已经起床了,正在镜前梳妆。
“你怎么不多睡一会儿?”薛缜解下大氅,递给花嬷嬷,走上来接过兰清手里的犀角梳。
沈璇玑刚起身,一头长发如黑瀑一般,几乎要垂到地上。她正要伸手去阻拦,却忽地想起她和薛缜成亲那日晚上,薛缜也是这样温柔地替她擦干头发,于是便停下手,在镜子里对着薛缜柔柔地笑了一下。
薛缜也对她一笑,花嬷嬷兰清等人见他二人似是有话要说,也不在屋里盘桓,都走出去各做各的活计。
“我知道你心里不痛快。”沈璇玑感觉犀角梳微凉,从自己的头皮上一下一下地滑过,薛缜力道掌握得很好,并不会让她觉得痛。
她在镜子里望着薛缜,只见他眉目低垂,还是一如既往的英俊,却也隐隐露出几分如玉的温润来。
距离她第一次见到他,虽然只是不到六年的时光,可是这段日子,却如水一样,缓慢无声地,在他和她身上留下了印迹。如今的薛缜,已经不是那个在宫中漫长甬道里言笑晏晏的闲散王爷,他心里有热望、肩上有责任,就算不能替他分忧解难,起码不能给他再增添额外的负担。这些道理,沈璇玑都心知肚明,只是……
只是有的时候,人的理智和情感之间,总是横亘着一条鸿沟。
她忘记不了自己被施以廷杖的屈辱,在此之前,她一直以为皇帝虽然不喜她,可到底是顾着天家体面的,在那之后,她才知道自己是多么可笑天真。皇宫之中,没有情分,更不要说什么面子情了。
她忘记不了春绰的鲜血溅在她脸上的热度,也无法忘记当时充盈胸膺的仇恨,她想要报复,想要亲眼看着那龙椅上的人和他身后那个巧笑如花的女人最后到底会怎么死。
她忘记不了那个最冷的冬天,一片萧瑟,处处寒冰,一向眷顾她的外祖母和舅父、表兄,都连带着受了折辱,直到今时今日,三表哥卫玢还在监牢里等候着未知吉凶的明天。
而这一切的始作俑者,如今只是凭借一道轻飘飘的密旨,就又想要召回她的夫君,只是作为他的一面盾。
他以为一切都这样简单么?就像当时也是一道轻飘飘的圣旨,就将她和薛缜发配到萼邑一样,从头至尾,他何曾有替他们想过一分?
自始至终,他都是为了他自己!
沈璇玑越想脸色越不好,正要说什么,往镜子里一瞧,只见薛缜手里握着她一把长发,也是一副若有所思的模样。
他器宇轩昂的时间久了,连沈璇玑都几乎忘了他还有这样犹疑、温软的一面。此时天光微微亮了,他的一半脸浸在晨光里,闪着融融的光芒。他的睫毛很长,在鼻翼投下一道暗影,嘴唇微启,似乎要说些什么,又怎么都开不了口。
沈璇玑转过脸看了他一眼,只见他的眸子里跃动着温存的光,见她看他,又是一笑。
他的心里,应该也是很难抉择吧?一面是他心里梦里的江山,一面是他欲共度此生的女人,哪一头他都放不下。
沈璇玑突然就觉得自己有点自私了,她侧过身子伸手环抱住薛缜的腰,因为肚子滚圆,手臂不得不伸得长长的,瞧着就有几分憨态可掬。
薛缜一愣,随即身子俯下来,亲了亲沈璇玑的头发。
二人没有多余的话,只是在灵犀之间,就做出了决定。
既然嫁给了他,不管前路汹涌还是宁谧,都跟着他,不回头地走下去吧……
却说琼江城里,因为向远死了,他一家老小都被发卖,只有沈珊瑚千钧一发之际抬出了卫玺“安贞郡主”的名号,和采茵二人逃过了一劫。只是向家既然被抄,她虽然免去了被卖做奴婢或者妓~女的命运,可要想再在向府里住着,是不可能的了。
来抄家的兵丁如狼似虎,沈珊瑚想要收拾几件体己都没有可能,只是光秃秃一身常服就和采茵二人被连推带搡地赶出了向府。她踉踉跄跄地来到大门外,只见几个兵丁正把披头散发的向姨妈往车上架,向姨妈方才昏了过去,这时好像也并没有苏醒,脚垂在地上,头偏着看不见面孔。
沈珊瑚看着她狼狈的样子,前尘往事如同做梦一般都涌上了心头,向姨妈是如何说动她、她是如何为了向远不惜和自己的亲人翻脸、婚后向远是如何折辱打骂她、她是如何心灰意冷……一桩一件,都在她脑海里一帧一帧地翻了过去。
就这样吧,她抹了一把眼泪,再也不去看向姨妈一眼,转过身来扶起被推得跌坐在地上的采茵,低低地道,“我们走吧。”
“走”这一字,说起来千般容易,真要做起来却是万般艰难。这时已是傍晚,天色暗了下来,街道上行人渐稀,家家户户都起了炊烟。采茵跟在她身边,眼巴巴地望着她。无论如何,先得对付过今晚,然后到了明天白天,再去寻一个求生的门路。沈珊瑚想着,伸手去摸摸头上。可惜她这些日子都是吃斋念佛,浑身简素,头上竟然只簪着几支青色琉璃的簪子,并不值钱。
她再摸摸耳垂和手腕,都是空空如也,手指上原来戴着的红宝戒子,也不知道什么时候被扯落了。她咬了咬牙,伸手摸到自己颈子上去。
那是一枚珊瑚雕就的吊坠,是她去年生辰之时沈璇玑派人送来的,也是南边小国送上的贡品,却被沈璇玑找了巧匠雕成一只小兔子的模样,正是她的生肖。
那珊瑚通体鲜红润透,一望既知不是凡品,她一见之下爱不释手,从来不肯离身的。
可是事到如今,卫家自身难保,她不能上门去将他们牵扯进此事,就算卫家的人不记恨她,她自己也没有那个脸面。
只有靠自己了,沈珊瑚将那吊坠解下来,拉起采茵的手,朝着当铺走去,心里只盼着人家还未打烊。
她低着头快步走着,很想不听围观之人的议论,可是那些言语声声入耳,她只有咬紧牙关,牵着采茵越走越快。她二人直直走出了这条街道,来到另一条街上,方才呼出一口气。
沈珊瑚抬目望了望,就见不远的地方,正正地挂着个“当”字的条幅。她喜上心来,对着采茵道,“你瞧,那家铺子还未打烊,咱们去把这个当了,就去给你买面吃,好不好?”
采茵虽然迷迷糊糊,可也知道这珊瑚小兔是她心爱之物,当下便摇头不依。
沈珊瑚心里一动,眼泪便涌了出来,也不顾身份体面,搂住采茵,在日暮的街道上,呜呜地哭了起来……
待方尘回到“卫家军”营中,不顾一路风尘扑面,就来到帐中参见卫珈。
因为卫邺下落未明,卫珈代掌“卫家军”军务,她白日里就在主帅营帐之中理事,晚间才回到旁边一座小巧帐中休息。方尘进来的时候,她正在伏案疾书,听他进来,抬脸微微颔首,“方将军辛苦了。”
她身上未着盔甲,只是穿着一件雪青色的常服,虽是女装的式样,却是袖口裤腿都扎绑得精神爽利的短打打扮,和一般女子广袖长裙的装束大相径庭,只有前襟绣着几支同色的寒梅,略显柔美。
方尘客套了几句,便坐在一旁,殷切地望着她。
卫珈余光瞧见,心里暗笑,故意不去看他。而她身边站着一个戎装的少年,不过十四五岁的模样,却低低笑了一声。
他相貌生得十分妍美,这样一笑,益发如春光明媚,照的整个帐中都亮堂了起来。
卫珈瞥了他一眼,终于看向方尘,“方将军有话便请说吧,夜来也不是外人。”
方尘被她看破,有些不好意思地搔了搔头,还是庄重了神色,对着卫珈一拱手,“末将此次,是替九王爷带句话的……”
他本来是个武人,不善言辞,只凭着记忆,将薛缜交代的话原原本本地复述了出来,说完抬头看卫珈,就见她以手支额,微微皱起了眉头。
“朝中传言我也多有耳闻,那位不是省油的灯,九王爷的法子,我也想到了。”她从案后站了起来,“我和九王妃虽是表亲,可是只有当年一面之缘,只是看方将军的做派,也知道沈姑父很会治军。”她将目光投向远处,似乎想起了些什么,“家母去世得早,我幼时在家多靠小姑姑教养,实在是生母一样的情分。”
方尘听她提到沈鸣远夫妇,心里也是一痛,不禁附和道,“沈夫人忠烈高华,可堪为女子表率。”
卫珈点点头,“按理说我代父亲执掌军权,不该有所偏倚,只是如今朝中人心惶惶,若是……”她警惕地闭上嘴,停了停又道,“与其坐以待毙,倒不如……其实这样做,也不只是为了九王爷和王妃,更多的,倒是为了‘卫家军’日后的前途……”
她的声音越来越低,方尘却知道她是肯了,心里一喜,正要开口,忽见外头一个副将也不禁通传就跑了进来,“大姑娘!外、外头……”
卫珈纤美的眉毛一轩,“这样慌张,成何体统?出了什么事儿?”
“北、北金人送了主帅的灵柩来!”
第七十二章 灵归
人间四月,琼江芳菲已尽,北境却依旧飘雪。这一日,是“卫家军”最黑暗的一日。随着萧萧,寒风旌旗猎猎展向无尽长空,军营之中一片肃寂,那样沉闷又悲凉,似乎惹得天地都要跟着一起难过了。
主帅营帐前,横陈着一具巨大的棺材,是上好的楠木打造,盖子微启着,因为天气寒冷,并没有散出什么异味来。
“卫家军”代主帅卫珈,缓缓地从营帐中走出来。她还是一身白亮的烂银铠甲,桃色披风却已换成一身缟素,头发上也绑着雪色孝带,愈发显得整个人如九秋之菊,冷艳清丽。
她来到棺木之前,也不要别人帮忙,自己亲手,掀开棺盖。
棺材里躺着的,是她的生身父亲,“卫家军”主帅,卫邺。
卫珈伸出手,抚上父亲的脸,他容颜安详,只是瘦得脸颊都凹陷了下去。她落下一滴眼泪,跌在卫邺身上的铁甲之上,连忙伸手擦了。她记得娘亲去世的时候,她也是这样哭,祖母对她说,生人的泪水落在逝去的人身上,他就会一直挂念着你,走也走得不安乐。
她那时候还小,可是并不想娘走得不安乐。她连忙擦去眼泪,对着祖母道,“珈儿不哭,珈儿以后都不哭,娘亲会不会走得开心点?”
结果反而是叶老夫人抱着她呜呜地哭泣起来,可是自那以后,卫珈就再也没哭过了。
被北金敌兵射中胸口的时候她没有哭,见到自己朝夕相处的士兵尸横遍地的时候她没有哭,父亲突然失踪遭受不白之冤的时候她没有哭,如今父亲回来了,她更加没有理由哭。
她将半个身子都探进棺材里,用自己的脸颊轻轻挨了挨父亲的,低低地在他耳边道,“爹爹,你放心,我不会哭,也不会害怕。”
卫邺不答话,她的脸触到他腮边的胡子,被扎得有点痛,可是她依旧无比贪恋那痛感,以后都不会再有了。
她虽然不哭,可是满营军士都跟随卫邺多年,蓦然听闻他的死讯,岂有不伤心的?那都是沐浴在铁血烽火之中的硬汉子,宁肯流血也不会落泪的,见了此情此景,竟然低声呜咽起来。那哭声就像会传染,不过须臾,就传遍整个军营。男人特有的、低沉、忧闷的呜咽之声,似乎要摧破天边沉沉的阴云一般,只听得人人伤心,连天空中飞过的雀鸟都随之嘹呖。
“哭什么?”卫珈厉声喝道,“吾父今日,方才洗净不白之冤!你们都是国之将士,外敌未平,帝侧未清,竟然就洒起眼泪来了?如何对得起吾父英灵?”
将士们被她此言一激,虽然惊诧,却还是抹干了眼泪。只听卫珈又问道,“北金来书何在?”
身边一个随身小校连忙递上一封书信,卫珈其实已经看过了,可是她只要握住这书信,就觉得触手炙烫,几乎要燎着她手指肌肤。
她将那书信扬了扬,“这是吾父不曾叛逆的铁证,我明日,便要带着它,亲自送吾父灵柩归京!”
众将士登时群情激奋起来,“对!让皇上亲眼瞧瞧,主帅并未叛~国!”“主帅身陷囹圄而不折节,最后不屈而死,看看朝中那些奸佞小人还有什么话说!”“可是、可是我们没有主帅了啊!”……
正在嘈杂之时,忽听一人问道,“主帅以身殉国,那副将高炳何在?”
另一人接口道,“你尚不知么?主帅当日为何会被北金贼寇捉了,那位高副将可谓是居功至伟啊!”
又有一人“呸”地一口啐在地上,“这就是朝廷派来的副将!马不能上弓不能拉,关键时候便是这样重利轻义、贪生怕死!他现在在哪儿?老子必要将他碎尸万段,以告主帅在天之灵!”
“他死了。”卫珈平静地道,“主帅被俘后不肯投降,北金人便放出谣言,说他投敌叛降,如今吾父绝食而死,他已被北金国主砍了,人头就挂在城门之上,你要不要去看看?”
众将士噤然,卫珈缓缓转过身子来,她虽是女流,可立在哪儿让人端生顶天立地之感。她环视麾下诸人,红唇微启,“因吾父被人构陷,我琼江父族受了牵累,被褫夺爵位之事,诸位想必都心知肚明。此冤不得不雪,此情不得不明,高炳虽死,父仇仍在。我此次回京面圣,步步险要,未知生死,还望诸位替我、替吾父,为国尽忠,保北境百姓一方平安,就如我们在时一样。”
“我‘卫家军’不是为了某个人,就算他是至高至尊也不为,我们为的,是大昀无边江山,是百姓安居乐业,你们都明白了没有?”
众将士肃然,高声应道,“属下明白!”
卫珈点了点头,安排点了一队兵将,随自己回京送归卫邺灵柩,其他“卫家军”将士,依然留在军营戍边。
卫珈一行快马加鞭,运送卫邺灵柩回乡。卫府早已经接到信报,已经在家中准备灵堂、祭奠之物。叶老夫人年近古稀,忽闻长子丧报,打击过大,便病倒在床上。
她从来未曾怀疑过儿子对大昀的一片忠臣报国之心,虽然也或多或少地做了心理准备,可噩耗突如其来,对于她一个年迈之人来说,还是太难接受了。
卫珈入京,顾不上和家人细细说话,只将父亲灵柩送回卫府、在叶老夫人病榻前磕了个头,便匆匆入宫面圣。此时皇帝已是病体衰微,可八王爷眼见卫珈带着军人入京,那些人个个剽悍勇猛,压根儿不敢阻拦,便放他们入宫了。
他如今恨死了皇帝,既然开始有心要他即位,为何不让他掌兵权呢?他现在内失“金乌卫”、外无“卫家军”,得用的只有朝中一些大臣。可万一薛缜卷土重来……不、不会的,他不会让他回到琼江的!
卫珈只带着几个亲随,在宫门处果不其然被人拦住要求卸下兵器。那几人都瞧她,见卫珈微微点头,才动手取下自己腰间刀剑。卫珈自己,也取下自己腰间几乎从不离身的一柄长锥,那锥雪亮冰凉,刃尖儿闪着薄薄一层锐光,手柄上嵌着大颗的猫眼石、琥珀、虎睛石、砗磲等宝物。这样沉沉一把握在卫珈手中,愈发衬得她素手如玉,却稳如泰山,让人很难不对她心生敬意。
她昂首入宫,身后跟着的也是荷甲之将,不过寥寥几人,竟然陡生凌厉威严之感。八王爷坐在皇帝龙椅之下,眯着眼望着她几人走来,在袖子里紧紧攥住拳头。
皇帝已经瘦得如枯骨一般,若不是身上龙袍挺括,几乎要陷在阔大的龙椅之中不见踪影。而这龙袍上镶金线嵌宝珠,原本就十分沉重,他现在穿着,愈发被压得身子弯了下去。他一头雪也似的白发,满脸沟壑满目萧瑟,幽幽地望着已经踏进“元泰殿”的卫珈。
卫珈行过跪拜大礼,一抬头也被吓了一跳。她几年前曾经随父入宫见驾,那时的皇帝,还风华正茂,虽然有些发福、脸上也时不时露出酒色过度的疲惫,可帝王的架子,还是有的。
算起来那也就是九王妃突逢家变入京之前不久的事情,不过短短几年,皇帝就像老了几十岁,如今看着,完全是个风烛残年的老人了。只怕按辈分比他高一辈、又病弱在床的叶老夫人,如今瞧着也比他精神些。
卫珈忍住欲夺眶而出的眼泪,伏跪在地,将自己父亲如何带兵追击敌寇、副将高炳如何里~通~外~国出卖父亲、父亲如何被北金敌兵俘获、北金国主如何亲自劝说父亲投降、父亲宁死不从被囚禁、北金放出谣言说父亲已经投降叛国、父亲不堪受辱终于绝食自尽的经过,原原本本地告诉了皇帝。
“陛下,这是北金人送还吾父遗体之时国主亲笔来书,还请陛下过目。”卫珈不顾走上来欲接信的八王爷,自己膝行至皇帝脚下,亲手奉到皇帝手上。
皇帝颤颤巍巍地打开了书信,他看了很久很久,不觉老泪纵横。若是几个月前看到这样的书信,他一定会认为卫珈在挑衅她的君威、明白无误地指出他之前做出的褫夺安国公府爵位的决定是多么滑稽,可是今天,他看着面前北金国主亲自写下的文字,终于明白以前的自己多么昏聩无知,竟然听信小人的一面之词就轻易地污蔑了卫邺的人格、玷辱了他的功绩。想到这一点,他只觉得泪水愈发汹涌。他抬起昏花的泪眼,没有任何情感地望了八王爷一眼。
“卫将军忠心,连敌国国主都感他大义,将遗体送回,朕,真是无地�
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